第6章

「教會那邊傳來聯絡，據說要向國民公開魔物潮的情報。」

從冒險者公會回來的蕾拉第一句話就這麼說。

明天就是降臨祭，冒險者公會收到聯絡。這代表要中止降臨祭嗎？

「我想來自各地區的教會相關人士會留下來，但商隊中會有人從聖都撤離。配合降臨祭時期從南方和西方前來的一般民衆與低階級冒險者中，或許也會有人撤離。」

約兒接過話題，說出她的預測。

「不挽留他們嗎？」

「我想不會。魔物潮時間短的話只發生在當天，倘若時間拉長，有時會變成持續數天到數週的長期戰。那麼一來會出現物資問題，特別是糧食問題。」

「人數變少，相對的便能支撐更久嗎？」

「正是如此。而且發生狀況時，如果要保護的人很多，有時候行動會受到限制。」

「原來如此。那麼教會還有公會打算如何應對魔物潮？」

是主動出擊還是迎擊呢？

「我認爲冒險者公會方面會按照最初的計劃行動。教會方面好像要一邊防衛城鎮，一邊殲滅魔物。」

還真是果斷的決定啊。

「雖然降臨祭也很重要，我認爲這是優先顧及人命的結果。而且當損害擴大時，明明事前知情卻保持沉默的消息一旦傳開，將會面臨批判聲浪。」

約兒告訴我關於教會行動的理由。

「再來就是看有多少魔物，以及魔物潮何時發生了。就算告訴人們從另一側離開城鎮避難，魔物也並非完全不可能繞過去。」

如果面臨那種情況，只能責任自負了嗎？

「總之他們會在城牆附近準備提供冒險者使用的簡易住宿設施，我們打算過去那裏。如果可以，希望師父也來幫忙……」

「我無法直接幫忙，不過準備了給露露她們使用的道具。記住用的時候要小心喔？特別是在同伴附近的時候。」

我再次加重語氣告誡她要避免施加強烈衝擊，以免發生爆炸。這方面還有改良的空間。

我傾聽教皇陛下發言。

然而看在我的眼中卻極爲緩慢。

我來到街上，魔物潮的消息尚未公佈，街上和平常一樣熱鬧。感覺隨着明天降臨祭的來臨更添熱度。

可是……

咦，他在說什麼？

已經近在眼前。

視線回到原本的位置，我看向大家。他們都面露驚訝之色。

當我從走廊走向自己的房間時，大家都像往常一樣向我行禮，但是其中幾個人的目光帶着負面情緒，感覺類似敵意。

就算這是對我任性而爲的處罰，也未免太過分了。

他們可能是對我放棄職責感到生氣。

魔力爆炸，轟隆聲響起。感覺整棟教會的建築物都在震動。

衛士帶領我走到大廳中央，要我站在這裏。大家的目光集中過來，好緊張。

聽不懂他們正在說什麼、正在對我說什麼。

好痛。

嘈雜的聲音傳入耳中。

這樣莫名其妙的死好悲傷，太悲傷了。

教會周遭已經圍起人牆，他們的目光注視着教會入口。

不過今年還有聖女的認定儀式，那方面好像也需要做準備。

「主人，我想喫那個。」

眼前有一名手持短劍的衛士，我們視線交會。

「神說災難會降臨這片土地。」

教皇陛下應該露出沉痛的表情，但是看在我的眼中卻像是在笑。

「主人，要怎麼做？」

我們也跟隨人潮前進，不久後眼前就是中央教會。

那是……雷格魯斯先生，他的側臉顯得嚴肅又緊張。

「大家都到齊了吧。其實就在前幾天，我收到神的啓示。」

好可怕。本能吶喊着要我逃跑，身體卻動彈不得。

到達大廳之後，發現以教皇陛下爲首，樞機主教們都到齊了，派往各教會的大司祭也在場。只要有這羣人，隨時都可以開始舉行降臨祭。

整理好儀容時，雷格魯斯先生來了。

他點點頭，往前伸出手。

教皇陛下對他說了什麼。

由於前面的人停下腳步，我們也跟着停下來。光的個子矮，如果被人羣吞沒就找不到了。

衆人都走向中央教會的建築物。

看見了死亡一步步走近的幻想。

我爲自己的任性舉動耍了他一事道歉，他露出溫柔的微笑原諒了我。

剛纔刺傷我的衛士露出驚訝的表情，但是立刻衝了過來。

但是自己還活着，不知道爲什麼。

是在爭論該怎麼做就拖到現在了嗎？

正當衆人迫不及待地等候時，中央教會的天花板，造型獨特的圓頂突然隨着巨響炸燬。

大受打擊的我退後一步時，衝擊掠過身體。有如燃燒的痛楚從左腹側逐漸擴散。

反射性地想詠唱治癒，卻無法成功發動。

危險、危險、危險。警報響起。

雖然她有技能不會有事，但還是想防止她走丟。我牢牢握住光的右手，賽拉則是握住光空着的左手。

「而且方纔冒險者公會傳來聯絡，表示有魔物潮的徵兆。」

要在這種氣氛當中公佈嗎？我覺得與其那麼做，不如昨天公佈還比較好。

感覺魔力正在集中。

於是在降臨祭前一日的早晨。當我喫過早餐做禱告時，教皇陛下呼喚我前往大廳。

此時，一名樞機主教走上前去。

憎惡。他的眼神充斥着那種色彩。

某個人的尖叫聲響起。

自己交到朋友，也留下快樂的回憶。

原本是一片灰色的風景有了色彩。

但是當我與雷格魯斯先生四目交會時，他露出不變的溫柔笑容看着我。

在第一年時，我慌張起身而在大家面前摔倒，當場出醜，因此從那以後一直努力避免失敗。今年一定沒問題。

以後也想製造很多回憶。

就在他快要追上的瞬間，有人擋在他的前面。

「大家的目標都是那間教會嗎？」

身材矮小的他是最年輕的樞機主教，大家說他是以最年輕的年齡就任這個職位的天才。

取而代之的淚水不斷從眼角滑落。

一踏進教會時，感覺怪怪的。

不對，正在遠離的人是我。

我側耳聆聽，有人低聲說好像有什麼重大消息。也許是爲了聚集人羣而故意散播。

有人驚訝、有人裝作平靜、有人靜靜點頭。衆人露出各式各樣的表情。樞機主教都沒有反應，彷彿已經知道這件事一樣。

那些臉龐緩緩地逐漸遠離。

不要，不要，不要，我不想死。

差不多快到午餐時間了。正當我如此心想時，丹樞機主教眉頭深鎖地來訪。他看起來有話要說，不過在我們談論這幾天發生的事情時，過來叫他的人把他帶走了。

我往下看，只見以白色爲基調的衣服綻放鮮紅的花朵。

最重要的是有感到在意的人。

「但是還有後續。我收到啓示，告訴我這場魔物潮的發生是有原因的。」

當然了，在我就任聖女的瞬間，那一切都會結束。

「啓示說站在那裏的米亞是假聖女。爲了懲罰欺騙神的罪行，災難纔會降臨這片土地。」

我很驚訝，還以爲呼吸要停止了。不明白那句話的意思。

丹樞機主教帶着我回到教會，夢幻一般的時光就此結束了。

◇米亞視角•2

我的雙膝癱軟倒在地上，抬起頭來。

我盼望。渴望活下去。

經過濃縮的魔力強烈到肉眼可見的程度，不由得覺得很美。

老實說，沒有別的事可做了。不過難得有機會，去一趟中央教會好了？大概沒辦法見到米亞，但我還沒有近距離看過中央教會。因爲自從米亞加入我們後，她特別不願意靠近教會。

我像是受到吸引一般凝視那隻手。

我被衛士抱住，彷彿受到那種不可思議讓人感到安心的晃動驅使，就此失去意識。

然後我在上午禱告，以及確認降臨祭的步驟。

雖然不知道這種不可思議的心情是什麼，但我知道那非常、非常寶貴。

「很遺憾，我也被妳充滿奉獻精神的態度矇騙了。」

那些注視教皇陛下的目光緩緩地轉向我。

走了一段路後，開始出現人潮。

啊啊，我要死了。

光絲毫不受影響的貪喫讓賽拉也露出苦笑。我看看希耶爾，她正開心地飛來飛去，不停到處飛舞，追逐飛在空中的五彩碎紙。

我開口吶喊。發出不成聲的吶喊。

誰來救救我。雖然想求救，卻發不出聲音。

我要做的事情只是在樞機主教們問候教皇陛下後，跪在教皇陛下面前接受教誨。然後向他鞠躬，走回原位。

視線匯聚在教皇陛下身上，我也仔細傾聽，等待他的發言。

順帶一提，箭矢和小刀已經收進蕾拉的小袋子型道具袋中。還給了她們幾瓶藥水，準備方面應該沒問題吧。

倒抽一口氣的聲音從四處傳來。

彷彿要被地面吸引的視線，隨着身體的飄浮感一同浮起。

就當作是確保糧食，多買一些吧。儘管身爲知情者這麼做有點於心不安，但等到魔物潮的消息公佈後將會引起混亂，沒有餘力做生意吧。

一股劇烈的倦怠感襲來，我的意識變得朦朧。

意識變得朦朧。

魔力逼近我。距離無關緊要。瞬間即達。

◇◇◇

那個景象令所有人都說不出話來。

爆炸了？而且是從內部？

有人緊緊握住我的手，用力吸了一口氣。往下一看，光正擔心地抬頭看我。

冷靜一點，首先要確認情況。

當我振作精神時，周遭反倒是一片嘈雜。

還有人想要逃跑，結果跌倒在地。看到跌倒狀況並未像骨牌效應一般擴散，我便放心了，此時有一羣人從教會里走出來。

在衆人的注目之中，一名身穿華麗服裝的男子以穩健的腳步穿過那羣人現身。明明發生那麼大規模的爆炸，他卻毫無慌亂之色。

教會前的羣衆看見那名男子，幾乎全體一起跪下。

「我的子民啊。我此刻沉浸在悲傷中。希望你們理解並接受我告知你們此事的痛苦。我收到了神的啓示！啓示的內容實在令人難以置信，可是我們的神不可能有所誑語。因此必須告訴大家此事。」

當男子開始說話，嘈雜聲漸漸平息，明明沒有擴音器，他的聲音卻不可思議地清楚。

「聖女米亞是招來災禍之人。即便是神的話語，我一開始也懷疑其真僞。然而一切正如神所言。我收到報告表示，神所指示的地點有大量魔物聚集。」

男子所說的是魔物聚集在聖都周邊，發現魔物潮徵兆之事。

這個消息迅速傳開，聞者不禁驚愕不已。

「神告訴我。這次的魔物潮是她假冒聖女欺騙神而降下的懲罰。當聖女……不，假聖女米亞得知這件事後，無恥地帶着侍從逃跑了。我的子民啊，希望你們助我一臂之力。抓住神敵米亞，把她帶過來。即使神罰已經降下，也要把她的屍體帶來此處！」

看到男子深深低頭行禮，廣場的羣衆臉上充滿憤怒，異口同聲大喊：

「找出神的敵人。」

「抓住神的敵人。」

「懲罰神的敵人。」

「教皇陛下才是真正的使徒。」

跪拜的人們起身朝着四面八方散開。

「所以教會的方針是想制裁米亞嗎？」

「我想想……如果可以，我想拯救米亞大人。會這麼想，或許是因爲她來到我家，我曾看過她與年紀相符的模樣。原本只知道她在教會里的一面，因此真實面貌讓我認識到她也是一個女孩子。我被迫認識到這一點。」

走到看不見教會的位置時，我們從馬路轉進小巷，挑選不見人影的路前進。

門鎖打開，對方從門縫之間露臉，果然是當時的護衛之一。

一個人的性命和城鎮民衆的性命，這是他放在天秤上權衡之後的結果吧。

「你在說什麼？我是一個人住在這裏。」

我用屋內的人能夠聽見的音量大喊。

米亞躺在那裏，臉龐因爲痛苦而扭曲，臉色蒼白。

於是她痛苦的表情放鬆，呼吸也變得平穩，只是依然昏迷不醒。

我則是對於丹能在短時間獲得這個情報感到驚訝。感覺不是自己所知道的大叔。光和希耶爾也很驚訝。賽拉不太瞭解，因此沒有反應。

我毫不在乎地走着，進入丹所在的房間。

「我有事找米亞和丹……找屋裏的人。」

「知道了。」

「我先回教會一趟。等屍體準備好後……我不會來這裏，而是會回家。因爲頻繁進出這裏不太好。」

「屍體嗎？原來如此。只是我不知道有沒有與米亞大人同齡，外表體格又相符的屍體喔？」

「聽說教皇發表演講，可是事情爲什麼會變成這樣？」

「沒錯。」

總覺得他更加警惕了。

姑且不論交出米亞當成祭品是否能平息魔物潮，我還是無法坐視不顧。

丹比我更清楚收到神諭的條件吧。或許他因此感到格外費解。

「這方面由我來想辦法解決。還有，關於讓米亞逃離這個城鎮的方法……」

有人走向門口。

我把麻痺的解毒藥含在口中，用嘴巴餵給米亞。在注意避免她噎住的同時慢慢喂藥。她無法喝下藥水，是因爲麻痺導致身體無法活動自如。

呼，冷靜一點。這是在救人。

我突然想到，在那些信徒當中有多少人知道米亞的真實長相呢？記得她當時說過，自己平常都戴着面具，所以民衆認不出她。

「我是空。你是之前擔任米亞護衛的其中一人吧！」

「可能由教會、由大叔的派閥保護米亞嗎？不對，有辦法救她嗎？」

「嗯，無妨。」

那麼離開城鎮會很困難嗎？

是在防備我們從背後襲擊嗎？還是打算襲擊我們呢？

「你爲什麼會知道這裏？」

聽到丹這麼說，我才發現自己使用平常的語氣開口。因爲情緒不由得激動起來了。

我們沿着原路折返。

「而且還有件事情令我在意。我們派閥沒收到通知，但是據說教皇派事先得知將會如何處置米亞大人。處置方式聽說不是殺害，而是拘捕。因此告訴我這件事的人也很喫驚。」

嗯？不知不覺間，反應變成三個人。

不，現在要以保護米亞爲優先，只要使用MAP……看吧，有反應。

「我可以大聲喊出名字喔？一定會有很多信徒聚集過來吧。」

男子皺起眉頭，但還是聽從丹的話讓我們進去。

我瞥了希格德一眼。

收到我的心電感應，兩人點頭回應。賽拉還不太習慣，對突然的傳訊感到驚訝。

「大人！」

有所動靜了。有人踏着緩慢的步伐打開後方房間的門，神情疲憊的丹出來了。

「只是也不能對現狀袖手旁觀。倘若魔物在此時進攻，教會方面難以派出防衛戰力。」

屋裏的人沒有動靜。但我對這個反應有印象。

於是屋內有了動靜。

「他提到了魔物潮吧？實際上的確有即將發生的徵兆吧？」

『我知道米亞的所在地了，走吧。』

然後是衰弱啊。我正想使用回覆藥水，但又心想第三次實在太超過了，於是詠唱治癒。

等到我們三人進屋後，他便鎖門沉默地催促我們走在前面。

「總之決定逃離的方法了。雖然無法保證會成功，我認爲這是目前可用的方法當中可能性最高的。我要進行準備，大叔打算怎麼做？」

不過狀況看來已經穩定下來，所以我詢問丹爲何會發生這種事。

她未受治療是代表沒有藥水嗎？還是使用藥水也沒效？

教皇等人應該也考慮過她有可能逃離城鎮。

就像丹說的那樣，再經過一段時間，知道米亞長相的人很可能會在人們進出城鎮之際現場檢查。不，最好當成已經這麼做了。

我看向希格德，他也搖搖頭。

我利用風魔法把說話聲傳到屋內深處。

喂完之後，接下來是解毒藥。由於麻痺已經痊癒，還以爲她可以自己喝了，但還是不行，所以再來一次。

「那麼，大叔你們打算怎麼做呢？不好意思，我不會選擇就此捨棄米亞。如果有必要，即使不惜帶她走也打算保護她喔？」

「如果魔物潮平息，或許有可能。但是坦白說很困難吧。這個地方也是，現在還好，不過遲早會無法使用。現在還處於失去控制的狀態，然而隨着時間過去，搜索隊也應該會更具規模吧。這麼一來，知道她長相的人應該會被派出來搜索。」

嗯，我懂這種心情。可是丹這樣沒問題嗎？我以爲身居樞機主教之位的人會更加嚴格，但是並非如此嗎？

「老實說我也不清楚。方纔教皇陛下召喚教會幹部集合。米亞大人也被找來，原本以爲是要準備降臨祭和聖女認定儀式，卻突然說她是災難的元兇……」

那是仔細觀察我的眼神。他應該知道我們纔對吧？

「沒錯，我也知道教會收到來自冒險者公會的報告。若是那樣，米亞或其他人應該也會收到啓示。然而並非如此，所以很奇怪。」

再次敲門，這次敲得比較用力。

「只會一點，但我的魔法沒辦法治療她。」

關於這件事，我也從冒險者公會那裏聽說了。

這就是傳說中的那個嗎？沒想到我居然會遇到這種情境。

「希格德，這個人沒問題。讓他進來。」

我使用鑑定，看到麻痺和中毒從狀態消失了。

不只是我，光也點頭表示正是如此。

這麼一來即使扮成城鎮女孩也沒用，有沒有什麼好方法可以騙過他們呢？

「丹大叔不會使用神聖魔法嗎？」

【名字「米亞」　職業「聖女」　Lv「6」　種族「人類」　狀態「衰弱•中毒•麻痺」】

我從道具箱拿出兩種解毒藥，抬起米亞的身體，一邊注意姿勢一邊試着把藥水倒進她嘴裏，但是並不順利。

「有什麼事嗎？」

我再度咚咚敲門。

【名字「米亞」　職業「聖女」　Lv「6」　種族「人類」　狀態「衰弱」】

那麼只有安排替身了。搜索大概會持續到處決米亞或找到她的屍體爲止。我認爲使用屍體詐死是最確實的做法。

「沒關係。他已經救過米亞大人一命了。而且他比我們更能自由行動。如果我們現在強行公開反對教皇陛下造成混亂，魔物很有可能會攻陷這座城鎮。必須防止這種事發生。」

那麼爲何那個男人……教皇叫他們搜尋她呢？

不過假如真是這樣，代表發生了什麼與預定計劃不同的事態嗎？

「改回來比較好嗎？」

聽到這句話，他顯得十分焦慮。

我用上平行思考技能全力思考，看着賽拉突然想到一個辦法。

希格德想說些什麼，這次丹制止了他。

倒進口中的液體被她吐出來，就此灑落。

我敲了敲門。

我明白就連做出這個行動都很勉強。雖然嘴巴這麼說，丹緊握的拳頭依舊傳達他的不甘。

邊走邊聽到談論魔物潮和米亞是假聖女的說話聲。議論像傳話遊戲般慢慢失去原形，轉換爲帶着惡意的言語。

「這麼一來，問題就在於要如何平息城鎮的混亂嗎……大叔，有辦法準備屍體嗎？」

教皇說到神諭……但是實際鑑定可以證明米亞不是假聖女。

「如果無法判斷，就去找屋裏的丹大叔過來。不過如果傷害米亞，我不會放過你們。」

於是重新鑑定米亞。

那些看似信徒的人離去，只有少數困惑的人留在原地。

丹好像想問些什麼，但我伸手打斷他。

「他沒問題，是我信任的人之一，所以派他擔任米亞大人的護衛。很可惜另一個人是其他派閥派來的。而且這次的事件很不自然。首先教皇陛下至今明明從未聽到神的聲音。」

然後抵達一間隨處可見的獨棟房子。如果打開那扇門之後出現一對老夫妻，我也不會感到驚訝。那就是像這樣融入周遭環境的樸素房子。

「不過，這是你原本的語氣嗎？之前總覺得有哪邊不對勁，這樣我就能理解了。」

「那麼你爲何救她？」

「那麼我擅自帶走米亞也沒有問題吧？」

「事到如今，維持原樣就好。因爲你是想幫助米亞大人的合作者。但是對其他人說話時要留意。另外，希格德，你去別的地方暫時躲藏起來。」

「遵命。」

兩人匆忙離開屋子。他們應該冒着非常大的風險吧。

「主人，接下來要怎麼做？」

「先叫醒米亞吧。」

抱着米亞移動實在太過顯眼，得讓她靠自己的雙腳站起來走路纔行。

聽到我這麼說，光搖晃米亞的身體，看到她即使這樣也沒醒，光毫不留情拍打她的臉頰。

過了不久，米亞細長的眼眸顫動，緩緩地睜開眼睛。只見她雖然睡眼惺忪，但是一與我目光交會就露出喫驚的表情。

「這裏是……」

「妳記得發生了什麼事嗎？」

她感覺還心不在焉。

這或許會迫使她想起痛苦的回憶，然而現在沒有時間。

「我……啊啊，這樣嗎……」

她眼中的淚水溢出眼眶，沿着臉頰滑落。

我不知道米亞的感覺與想法，所以說不出安慰的話語，覺得不管說什麼都是徒勞。

不行啊。如果這時候能說出一句振奮人心的話就好了，但是我做不到，門檻太高了。

「告訴妳我目前知道的事情，可以嗎？」

米亞坐起身，點了點頭。

「如今妳被當作假聖女受到追捕。都是因爲教皇的演講導致的。」

她再度點頭，眼中充滿悲傷，還用有如被拋棄的小狗般的不安眼神看着我。

那當然也可能是他僞裝出來的模樣，只是爲了方便做生意而在演戲。

不同於賽拉，我們可能很快會與米亞告別。如果魔物潮平息，解開誤會之後，她說不定能恢復聖女身分。明明只要一鑑定就能知道的事，這意味着這個國家沒有人能使用鑑定嗎？

「雖然不知道行不行，但是我打算製作道具袋。」

這個提議似乎非常有吸引力，最終德雷特接受了委託。儘管品質不高，不過看在商人的眼裏，道具袋果然很有吸引力。

「那麼德雷特先生離開這裏之後，打算前往哪裏呢？」

她說不定以爲整個教會都與自己爲敵了。

我接過米亞換下來的衣服，收進道具箱裏。米亞好像想說什麼，但是現在得先動身。

「前去豪拉奴隸商會。拜託賽拉先去向德雷特先生傳話，告知我們這就過去，如果他們馬上要出發，希望能等等我們。」

消除氣息的光滑進岔道。我們直直地往前跑。

「首先，我接下來會提出令人爲難的請求。因此如果覺得做不到，請你拒絕我。」

儘管不知道對方意圖爲何，這對我們來說是件好事，這樣就夠了。

正當我陷入思考時，換好衣服的米亞她們走出房間。她顯得很難爲情……

「主人，德雷特先生打算離開城鎮避難。」

我向希耶爾傳送心電感應。

「嗯，我們打算從西門出城，朝德雷克所在的伊多爾前進。」

「主人……」

「這是成功機率最高的方法吧？那麼我會聽從你的安排。」

光也跟在後面。小巷裏沒有人影。

我在她經過光待命地點之時停下腳步轉頭。

我請驚訝的賽拉找德雷特過來，繼續展開交涉。

查看MAP時，發現了動向不自然的反應。難道已經察覺我們了嗎？

『希耶爾，妳先躲起來一下。等到沒事以後再叫妳出來，暗中守望我們吧，謝了。』

我看了米亞一眼之後點點頭。如果丹是壞人，我或許會利用他的名字，但是他也站在米亞這一邊。

賽拉的話讓我回過神來。不做該做的事就會耽誤時機。而且視對手而定，這個計策可能需要擬定另一個計劃。

對方可能也察覺到我們的行動而停下腳步，用銳利的眼神瞪過來。我聽見她嘖了一聲。或許是爲之動搖吧，她的眼睛瞬間動了一下。可能是光出現的時機讓她領悟自己遭到包夾。

「這裏有兩個道具袋。容量大約是五個酒桶。如果德雷特先生接受我的委託，就把這些道具袋轉讓給你，怎麼樣？」

「另外呢……」

我們也要趕時間，但要注意別用跑的以免太過顯眼。儘可能選擇沒有行人的路線，朝着豪拉奴隸商會前進。

從正面來看，那個人的體格與米亞差不多吧。她把長髮綁在腦後，穿着冒險者會穿的方便活動服裝，感覺即使在城鎮裏也不顯眼，不會讓人感到突兀。

「丹樞機主教？」

難不成是因爲那是我的衣服嗎？妳之前也穿過吧？別擔心，是乾淨的。我施過洗淨魔法，衣服狀態與全新的相比也不遜色，沒有一點污漬喔。還是說不是手洗的就不行？

「空先生。我方纔聽過賽拉的傳話，你們也要離開城鎮避難嗎？」

「的確是如此，但是……」

……最好當成已經設置檢查站。

我想出的逃脫方法，是讓米亞成爲奴隸，由德雷特送出城鎮。

儘管遭到米亞責怪，但是把她揹在背上感覺更可怕。即便已經加以捆綁，如果她恢復意識從我背後偷襲就太危險了！

賽拉點頭回應便走出房間。身爲獸人的賽拉獨自行動應該不會被人起疑。她的耳朵和尾巴就像在宣傳她不可能是聖女。

而且我不施加洗淨魔法，也是因爲之後想使用這件衣服的理由。

可是沒有時間了，我準備十五個歐克的魔石，分成三堆。

是這樣嗎？教皇就像是國王，因此違抗他的指示就代表與國家爲敵嗎？

當我說出丹樞機主教的名字，她喫了一驚。

我綁住昏迷女子的雙手，將她抱起來。也就是所謂的公主抱姿勢。

「你、你在做什麼！」

「我明白了。請稍候。」

伸手攙扶米亞站起來時，心想她不能以現在這副模樣走動，便從道具箱拿出我的備用長袍。腰側鮮紅的血跡可以用洗淨魔法加以清理，但是聖女穿着的華麗服裝實在很顯眼。

米亞聽到說明後，十分乾脆地回答。

他仰頭看向上方。我提出了令人爲難的請求啊。

「這……代表你要與福力倫聖王國爲敵嗎？」

城鎮出入口的大門周邊，好像也部署了比平常更多人。

感覺好尷尬。我們互相對望，說不出下一句話。

「這個嘛，我能提供的是讓賽拉和光隨行充當護衛吧？既然有可能發生魔物潮，或許會發生意外情況。至少關於賽拉的實力是無庸置疑的。」

「總之這裏可能也有危險。我想離開了，妳走得動嗎？」

當我聽到賽拉的報告時，發現我的德雷特也走過來。

有人進入巷子，快步追趕過來。

面對我的問題，女子裝傻地偏頭回應。她側着身體，或許是爲了應對來自各方的襲擊。

「那麼你要跟米亞大人締結奴隸契約對嗎？」

德雷特正在猶豫，我想再加上一些籌碼。於是請德雷特離開一會兒，室內包含我在內只剩下五個人。儘管其中一人還在昏迷中。

「這樣嗎……」

正如我所料，有人在跟蹤我們。這代表米亞身在那個屋子裏的事已經被發現了嗎？不過如果真是那樣，跟蹤者明明可以呼叫人手，爲什麼沒這麼做？

「我好歹也是商人。如果實現空先生的希望，對我來說有什麼好處呢？」

『在那邊左轉。雖然會繞點遠路，把他引誘過來。』

當我們再度對望時，他收起總是掛在臉上的笑容，用極度認真的表情詢問我：

走進商會時，室內一片吵雜，德雷特正在跑來跑去發出指示。站在他身旁的賽拉注意到我們便走了過來。

用這段時間做些能做的事吧，我顯示MAP，發動察覺氣息和察覺魔力。人們的活動比想像中更活躍。只要提高使用魔力擴大顯示範圍，就可以看盡整個城鎮。

我下定決心，伸手對準女子握着短劍的手。那個動作就像要她來刺我的手一樣，看起來毫無戰鬥經驗。

德雷特發出指示後，我們來到進行交易的房間談話。

「……知道了。我先過去。」

「主人，這個要怎麼辦？」

總之需要確認我想到的方法是否可以實行。等她換好衣服就馬上走。嗯？這傢伙是……

「妳從剛纔就一直在跟蹤我們吧？」

而且既然會這麼問，表示德雷特掌握了目前的事態。

對方以毫釐之差閃過光的攻擊雖然不錯，可是我利用那個空檔拉近距離攻擊。不過我沒有學習打擊類的技能，這次攻擊也被閃過，然而這在我的料之內。最後是光的一擊成爲致勝關鍵，成功擒住她。

我牽着米亞的手奔跑。

因爲奴隸進出城鎮之際，與奴隸商人一起行動的檢查好像會比較寬鬆。這一方面是由於奴隸商人擁有的奴隸數量很多，以及身爲奴隸的狀態保障了身分。然而這點並非絕對。因此算是一種賭注。

女子在此時拔出短劍，擺開架勢衝向我們。

先從與米亞的契約開始。

「你是指什麼呢？」

不能花太多時間。如果引發騷動，就會有人們聚集過來的風險。

感覺女子得意地咧嘴一笑。然而她的臉上立刻充滿驚愕。

我在MAP上擴大顯示豪拉奴隸商會所在的位置。可以看到人們匆忙移動，難不成是要離開城鎮嗎？

「主人，接下來要怎麼做？」

我拚命解釋，總算得到她的理解，得以繼續前進。儘管爲了避開人羣繞了遠路，我們沒被捲入任何騷動就抵達豪拉奴隸商會。

「不好意思，妳去找德雷特先生過來吧。」

「那麼主人，你打算怎麼做呢？」

「對，然後他拜託我設法幫助妳。」

「首先是米亞。即便只是暫時的，妳可能要締結奴隸契約，可以嗎？」

而且我也在考慮逃脫的時機。

「是的，還有我也想跟躺在這邊的女人締結奴隸契約。米亞……暫且當作債務奴隸，這邊的女人則是犯罪奴隸，拜託你了。」

哎呀，在那之前──

她沒有因爲衝擊而放開短劍或許值得讚賞，但是瞬間的困惑將是致命的。

應該會刺中的短劍停在空無一物的地方。我事先使用的護盾發揮了效果。

中央教會有一個人的魔力反應很大。看起來不像教皇，是魔法師嗎？

賽拉用覺得奇怪的眼神看着我。對於知道道具袋的普通人來說，那是正常的反應吧。

從體格來看，她可以穿賽拉大部分的衣服，但獸人的服裝無論如何都會有些部分暴露在外。

首先把五個魔石合成一個高品質魔石。然後再和稀鬆平常的袋子合成。此時使用賦予術賦予道具箱的效果就完成了。製作出來的道具袋品質爲低，可以存放容量爲五個大酒桶的分量。我沒辦法判斷這樣算多還是少就是了。

「原本預定這麼做……但是我有一點事情要辦，所以會留下來。可以到裏面談談嗎？」

我對光的低聲呼喚靜靜點頭。

在女子背後的光踏出一步。

「然後先前幫助妳的一個名叫希格德的人，還有丹大叔剛纔也在這裏。」

「有什麼事嗎？」

「這個女孩是聖女米亞，我想讓她逃出去。」

我走出房間，讓光她們爲米亞換衣服。

我立刻與米亞以及昏迷的女子締結奴隸契約。原來即使昏迷了也能締結契約啊──我如此心想，不過聽說有人會激烈反抗，因此纔有了昏迷也能締結契約的方法。

既然有所風險，就無法默不作聲不告知他。如果是黑心商人，那麼我也不會在意，但考慮到他得知賽拉境遇之後的應對，以及其弟弟德雷克的應對，我也想以誠實的態度面對他。

其他還有在魔物潮真的發生時趁亂逃走這個方法，但是不知能否一直躲藏到那時候，警備也有可能變得更加森嚴。

「那麼可以請你帶她們到坦斯村嗎？我們和那個村子的居民認識，如果有光在場，他們應該會給予通融。」

我交代光向村長馬哈特說明情況，請他讓她們留下。賽拉和米亞也有聽到這番話，我想應該沒問題。

「知道了。我們會經過那裏，應該沒問題。」

我將兩個物品袋交給德雷特，並給他五枚金幣當作她們前往坦斯村路上的生活費。

德雷特離開房間，好像要馬上做準備。

我們也開始準備吧。

「米亞，對女性這麼說或許不太合適，可以剪短妳的頭髮嗎？」

頭髮對女性來說非常重要，我以爲會遭到拒絕，但她似乎不以爲意。於是我把及背的長髮修剪爲齊肩長度。

「再來是製作染頭髮的染料……」

我用鍊金術製作黑色和金色的染料。材料是花卉與之前收集當成烹飪食材的食品。

黑色的很完美，但金色的感覺有點黯淡。

我先把米亞的頭髮染成黑色，眼睛顏色也用類似彩色隱形眼鏡的東西換成黑色。

聽說有些人在習慣之前會害怕戴隱形眼鏡，米亞則是毫不猶豫地戴上。

這麼一來她看起來便和光有些像是姐妹。

「主人，那個是？」

我製作了兩種染料，光似乎感到好奇。

「啊～這個之後我可能會用到。」

因爲面具實在很顯眼。

在處理這些事情之時，女子恢復意識。她先看看我們，在看到戴在自己脖子上的項圈後大聲叫嚷。

「閉嘴。」

來整理得到的各種情報吧。

「主人，不上不下。」

當我們抵達阿波斯提爾家時，首先發生一陣騷動。費了一番工夫才讓他們認出我。不禁心想那還不如先在宅邸附近戴上面具再回來比較好。只是改變眼睛和頭髮顏色，就會變得這麼難以辨認嗎？就是因爲這樣吧。

『光、賽拉，聽得見嗎？告訴德雷特先生啓程吧。』

運屍的架子在人羣之中緩慢前進，屍體隨即被擺上處刑臺。那個景象讓我聯想起在哪裏看過的釘十字架刑。

在更衣的時候，我讓她們把魔道具藏進衣服裏。好在屍體萬一受到詳細檢查時，可以注入魔力焚燒屍體。

金髮金眸的確不適合日本人長相的自己。但總不會比面具更顯眼吧？我有點不安，可是總比黑髮黑眸來得好吧。

「不對！米亞大人的眼睛更加細長……啊啊，交給我來吧。」

丹一開口就這麼說。

她的名字叫伊莎貝拉，是來自黑社會的殺手，據說是個獨行俠。她堅稱自己並非沒有朋友，這點就暫且不提。不多嘴也是種溫柔。只是當我用同情的眼神看着她，她渾身顫抖就是了。

不過運送屍體的人們靠近，人牆就自動左右分開，讓出一條通道。

早上起牀後，我考慮昨晚決定的執行時間，對兩人發出心電感應。

聚集的羣衆見狀紛紛開口咒罵，但是罵聲戛然而止，廣場上鴉雀無聲。

經過討論的結果，我們認爲與其把屍體扔在街上，像是哀悼她的死亡般安置在屋子裏，更能營造未能拯救聖女的感覺，於是決定這麼做。

伊莎貝拉有點害羞地說道。

然後是決定何時讓伊莎貝拉發出發現米亞的信號，當天的作業到此全部結束。

「你這傢伙是誰啊！是接近我家女兒的害蟲嗎！」

「首先由我來發問。妳企圖暗殺米亞對吧？」

「原本的安排是發出信號彈傳達聖女的死訊。至於活捉她的情況就沒聽說了。」

目前城裏衆人的動向完全分成兩種，試圖逃離聖都與搜尋聖女。

於是我和伊莎貝拉走出豪拉奴隸商會，前往阿波斯提爾家的宅邸。

完成度高到即使是知道米亞長相的人看見，也肯定會認爲這個人是米亞。

「那麼，賽拉。告訴德雷特先生，離開城鎮的時機就是聖女的死訊傳遍整個城鎮的時候。」

就連丹也打包票保證。

【名字「阿多尼斯」　職業「樞機主教（假）」　Lv「43（70）」　種族「魔人」　狀態「激動」】

「這點小事很簡單，因爲我們的工作是從瞭解目標開始。」

「主人不向他說明嗎？」

「啥！你說什麼！」

由於時間逐漸接近，我也動身了。這是爲了就近看到屍體將會受到何種對待。

◇◇◇

遭到大肆批評呢。伊莎貝拉也用力點頭。

「這樣子可以吧？」

「那麼之後的事就拜託妳們了。」

她一開始試圖抵抗，但是忍受不了違抗命令的懲罰，總算開口了。

只要滴在頭髮上就會自動染色，真輕鬆。

只要事情與女兒無關就很優秀的（大家都這麼說）丹，會進一步提升計劃的完成度吧。

「鼻子應該沒那麼高喔？還有臉頰也是。」

特別是南門和西門似乎從一大早就大排長龍。人們在我醒來時已經聚集，他們或許從夜裏就開始排隊了。

「……因爲我現在有點忙。打算現在帶伊莎貝拉前去阿波斯提爾家的宅邸……面具很顯眼，我使用染料吧。」

「我理解你改變外表的理由了。那麼那邊的奴隸又是怎麼回事？」

「妳另外還接到什麼命令？詳細說出來。」

最後使用僞裝技能以防萬一。這是當有人擁有鑑定技能，對屍體進行鑑定時的因應對策，不知道有多少作用就是了。

雷格魯斯在米亞遇襲時幫助她，因此很在意他之後怎麼了。

我想這已經是他面對年齡與約兒或尤莉相近的男人的慣用臺詞。

既然教皇要求把聖女帶來，就算是屍體應該也會搬運到中央教會。根據丹的說法，教會前方的廣場已經備妥處刑臺，所以不會有錯吧。

接着羣衆的目光投注在教會入口，我也同樣看過去，和昨天一樣穿着華麗服裝的男子站在那裏。那是教皇。

「明白了。首先屍體已經安排好了，看來最好趁着今晚做準備。」

我把必要物品從道具箱轉移到道具袋裏，又給她們十枚金幣當生活費。因爲不知道什麼時候才能會合，所以多給了一些。

爲什麼、爲什麼、爲什麼會在那裏？

「嗯？什麼事。」

在和丹他們前往目的地的路上，我轉達米亞很擔心雷格魯斯，他便說雷格魯斯被魔法波及而受傷，但是沒有生命危險。

只是他因爲保護米亞而遭到逮捕，現在人在牢房裏。

聚集在這個廣場的衆人之中，只有他一個人在笑。因此看起來格格不入。然而羣衆的目光都注視釘刑臺，除了我之外沒有任何人注意那名少年。

我隨口問過丹，至少教會里沒人有鑑定的技能。雖然他說不清楚是否有人隱藏技能。但是如果有人能夠使用鑑定，就可以確認米亞的職業，事情就不會演變成這樣了。

作業遲遲沒有進展，只有時間不斷流逝。

「呃……不太適合呢。」

還有替屍體換上米亞穿過的衣服，這個作業由伊莎貝拉等女性負責，男人被趕出房間。

他們是以殺死米亞爲前提行動的嗎？意思是反正都要處決，無論是活是死都無所謂？不，如果她活着可能會說出不利的發言，所以死了會更方便嗎？

「這傢伙叫伊莎貝拉，是接下暗殺米亞委託的殺手。」

那人有着可以稱爲少年的容貌，乍看之下討人喜愛。然而他的嘴角浮現笑意。感覺想要壓抑卻無法完全壓抑。彷彿把即將發生的事當作表演一般觀賞。

抵達現場時，聽到「發現假聖女！」、「假聖女已經死亡」這些呼喊聲，消息瞬間散播開來。感覺是故意擴散情報。

「如果你回阿波斯提爾家，會與樞機主教見面對吧？希望你在見面時幫我打聽雷格魯斯先生的情況。」

抵達目的地後，我馬上開始僞裝屍體。先使用以鍊金術製作的材料，以特殊化妝逐步做出米亞的臉。

「那麼把這具屍體放在那個屋子的牀上，讓人發現就可以了吧？」

丹的臉漲得通紅，雖然稍微起身，但還是設法按捺下來。

看到那個身影，有人垂下眼眸，有人結起手印，有人下跪祈禱。在各有不同的反應中，有個人顯得十分異樣。

「你們做得很好，抓到了罪人。看來神降下天罰，她的生命之火已然熄滅……現在即將舉行淨化儀式。」

◇◇◇

「嗯，如果你告訴我地點，我就自己過去嘍？」

「我同意小光的看法。」

看看周遭，感覺四人的目光都集中在我身上。

可是在第一步就遭遇挫折。

實際上，當運送屍體的架子移動時，人羣也慢慢地聚集在後面，等到抵達中央教會時，原本在其他地方搜索的人們似乎也聚集過來，廣場上擠滿了人。

『希耶爾要留在這邊嗎？』

她老實地點頭。

於是在MAP上看到動靜，確認豪拉奴隸商會一行人開始移動。因爲有一段距離，原本還擔心她們接收不到心電感應，看來是順利聽見了。

面對我的問題，希耶爾緩緩點頭。

他帶着騎士和教會相關人士出來，由於丹也在其中，我想應該是樞機主教之類的高層走下階梯，教皇站在擺放於平坦地面的演講臺上開口：

聽到教皇的宣言，手持火把的白衣人靠近釘刑臺。

這個提議的確很有幫助。儘管我有多加思考，感覺還是有很多漏洞。

「不，我也要去，還有那邊的女人也要去。儘可能詳細擬定計劃比較好。」

「那麼殺死米亞之後，妳打算怎麼做？」

當我想着這種事時，伊莎貝拉的信號飛上天空。注意到信號的人們疑惑地走向那邊，其中還有反應正以極快的速度靠近。考慮到他們已在各處部署人手，好在收到信號之後馬上行動，看樣子委託伊莎貝拉，對她發出指示的人肯定是教會相關人士。

總之她從某個管道接到委託企圖刺殺米亞，但是第一次被我擋下而失敗。在她準備下一次行動時，得到暗殺暫停﹑等待時機的指令。

之後屍體的四肢被捆綁在類似十字架的架子上，刻意用引起羣衆注意的方式搬運過來。

最後是原本在一旁看我們討論的伊莎貝拉動手修改並且輕鬆完成，讓人覺得先前那段時間算什麼啊。

「啊，空。有一件事想拜託你。」

總之先向丹說明先前得到的情報。

聽到我的命令，她老實地閉上嘴巴。見狀之後似乎理解自己置身的狀況。

丹似乎當作一開始的事從沒發生過。幸好除了隆德，現場沒有其他人。還有隆德先生，你真是管家的表率。丹明明那麼慌張失措，你卻依然面不改色。還是說已經習慣了？

在那之後，因爲屍體是短髮，我們使用了米亞剪下的頭髮，並對頭髮染色以調整顏色的些微差異。

當教皇公開假聖女消息後，她便收到重新執行暗殺的指示，於是展開行動。順帶一提，她會知道米亞的所在地，好像是追蹤了米亞受傷時所中的毒。我心想她在講什麼啊，伊莎貝拉得意地說，她可以辨識那種毒藥散發的氣味。妳是狗嗎？我不禁在心裏吐槽。

我無法移開目光，不知爲何感到非常在意。不禁使用鑑定調查，心臟差點跳出胸膛。真想誇獎沒有驚叫出聲的自己。

我無法老實地對這個理由感到高興，但是既然有派上用場，這就夠了。

感覺因爲還有伊莎貝拉在場，所以她有所顧慮。但是試着想了一下，就算她跟着光她們走，也有可能被米亞看見。而且身爲契約者，很高興她選擇了我。

魔人……？

當我的注意力被那邊吸引時，教皇喊着「淨化吧！」的聲音傳入耳中。

看向釘刑臺，屍體被火焰所包圍。火勢猛烈，火柱高高升起，轉眼之間便吞沒屍體。速度會這麼快，或許也有我放入的魔道具遭到點燃的關係。

一分鐘後，釘刑臺上甚至連捆綁屍體的十字架都沒剩下，只有地面留下焦黑的痕跡。

「淨化順利結束！」

聽到教皇如此宣言，聚集在廣場上的羣衆目光集中在他身上。

教皇面對那些目光準備再度開口，卻被響起的笑聲干擾。

聽到那個笑聲，所有人尋找聲音來源。教皇回頭瞪視着那名少年。

集所有目光於一身的少年，像打從心底感到有趣一般天真地笑道：

「哈哈哈哈哈……嗯，真是有趣的表演。」

「阿多樞機主教，你是怎麼了？」

在他身旁的另一名樞機主教疑惑發問，但是那名少年……阿多尼斯無視他的存在，只是滿意點頭，看着教皇開口：

「處決聖女辛苦了。非常滑稽呢，教皇陛下。」

打從心底感到開心的阿多尼斯如此說道。

「你、你在說什麼。我是按照神的話語……」

「喔，那個嗎？你收到的神諭，是不是像這樣的聲音？」

『聖女米亞是假冒的聖女。爲了給予欺騙神的處罰，災難會降臨這片土地。』

「你、你怎麼會知道，而且那個聲音是……」

教皇面露困惑之色。

「嗯，神諭是我傳達的。因爲聖女對魔王大人來說是礙事的存在。不過親手殺死即將成爲對抗魔王力量的聖女……你現在的心情如何啊？而且就算身爲教皇，也只是個沉溺於權力的醜陋人類。操縱起來真是輕鬆！」

不知是誰喃喃開口。那聲低語傳染周遭，混亂逐漸擴散開來。

「我名叫阿多尼斯，是帶給你們絕望之人。啊，順便一提，魔物潮也是我準備的！很周到對吧。」

然而騎士們無法接近，反倒像是被什麼彈開似的飛了出去。

「可是我真的忍了很久喔？假扮什麼樞機主教和愚蠢的人類打交道，混在惡臭的人類之間忍耐過活。但是沒關係，我今天心情好極了，所以原諒你們。而且我會告訴你們一件事當作獎勵！」

阿多尼斯發出笑聲飛上半空，朝着天空施放了什麼。

聚集在廣場上的羣衆像是要逃離阿多尼斯一般紛紛後退。

騎士從高談闊論的阿多尼斯背後靠近，想要抓住他。

一名魔人在此現身。他依然身穿華麗的長袍，和剛纔不同的是頭上冒出一根犄角。背上長着不祥的翅膀。

看到那個模樣，阿多尼斯周遭的人紛紛往後退。

「那個」留下響亮的破裂聲響與閃光。我迅速別開眼睛，再次看向天空時，阿多尼斯的身影已經消失無蹤。

「魔人……」

「來，取悅我吧，人類！如果你們能從這場魔物潮活下來，我們或許還會再見面。可是無能的教皇陛下有這種能力嗎？」