閒話•5

「你剛剛……說什麼？」

那個聲音帶着明顯的怒氣。

男子低着頭，倒抽一口氣……重述了一次同樣的話。

這件事必定會傳到國王耳中，在這時說謊也沒有用。

「勇者們搭乘的馬車，遭到魔人襲擊了。」

嘎吱聲響起。

漫長的沉默持續下去，男子越發口乾舌燥。

「……最後怎麼樣了？」

比平常更低沉的聲音，讓他的身體顫抖。

「……是。偕同的第二騎士團半毀，有許多人傷亡。」

「……勇者們呢？」

「劍王、劍聖都平安無事。聖騎士負傷。聖女和魔導王因爲魔力耗盡而昏迷不醒……精靈魔法士則被魔人帶走了。」

根據報告，他們也對魔人造成了傷害，但沒有打倒魔人。

男子是認爲以目前的裝備來說，能擊退魔人已值得讚賞，但國王應該不會接受。

「……爲何會發生這種事？勇者們的行蹤應該是最高機密啊。」

不出所料，那明顯是國王心情不悅時的聲調。

「……這只是假設，但我們已確認從滯留於普雷克斯的人口中聽到了與龍素材有關的情報。討伐龍的事情應該也只有少數人知情，這個消息會……」

「這個消息會在外流傳，代表有人說出去了？」

「……是的。」

「你認爲魔人們是聽說了討伐龍的事情，來削弱我們戰力的嗎？」

國王的心情顯然很糟，這是理所當然。

「劍覺醒了。」

劍……爲了真正的勇者而存在，世界上僅此一把的聖劍。平常存放在王城內稱爲劍廳的房間裏，只有具王族血統之人和勇者才能進入那裏。

國王一定有什麼考量吧。

相傳當寶石從藍色變爲紅色時，劍就會覺醒，也就是勇者會覺醒。

男子正準備回答時，房門突然打開，有人走了進來。

「那個只會送貨的小鬼嗎……當時還以爲能拿他當煙霧彈迷惑魔人，卻適得其反嗎？」

男子轉頭看去，來者是臉漲得通紅的中年男子──宮廷魔導師的首領。

雖然只是有這個可能，但是這十年來都沒有出現等級足以討伐龍的冒險者。雖然帝國有狩獵過龍的優秀冒險者，但帝國知道那個人不會去其他國家。

「真的嗎？」

男子深深低頭行禮，靜靜地離開了。

「嗯，爲何你會這麼想？」

「嗯……那等勇者們一歸來，就祕密調查是誰覺醒爲勇者吧。」

如此說道。

在王城中，也只有少數人知道這個房間的位置纔對。

中年男子深深低頭行禮。

「……總之，去普雷克斯進行調查，查清楚關於龍的情報是如何傳開來的，讓造成情報外泄的人負起相對應的責任吧。」

至於中年男子爲什麼會知道這件事，應該是多虧了鑲嵌在劍廳門上的寶石。

男子認爲勇者的存在非常適合用來提振我方的士氣，但國王似乎想隱藏其存在。

「還有什麼令你在意的事情嗎？」

那個人的消息，隨着魔人的目擊情報一起消失了。

聽到那句話，先前國王散發出來的不悅氣息消失了。

男子提及一名與勇者們同時期召喚過來的少年。

「臣已親眼確認過。」

雖然不確定那個少年是被歐克還是被魔人所殺，但如果是後者，那他在被殺害前，也有可能向魔人透露了還有其他被召喚者存在。

「什麼事？」

「勞煩您了。」

「……屬下認爲那是一種可能……還有……」

「……是的。」

但中年男子似乎十分亢奮，他沒有注意到這一點，走近國王后行禮。

「魔人可能已經知道了勇者的存在。」

所以，把這次討伐龍的傳聞，和召喚異世界人一事聯想在一起並不奇怪。

「嗯，那朕待會也過去確認。」