第7章

抵達城鎮的隔天，我照慣例接了送貨委託。由於主要目的是記住鎮上有哪些地方，我先悠閒地走走逛逛。因爲也有送貨到農業地區的委託，我走了很長一段距離，但這並未造成困擾。

半路上，我捕捉到熟悉的反應，試着開口攀談。那是搭公共馬車時，告訴我福賽村消息的商人大叔。

「喔，這不是小弟嗎。你順利抵達村子了嗎？」

「我確實去過喔。更重要的是我買了起司等產品，要不要嚐嚐？」

因爲他牢牢抓住我的肩膀要把我帶走，我告訴他自己正在進行委託並約好之後再見面。會面地點是大叔當作據點的商會宅邸。

我在做完委託後前往，驚訝地發現那是一座不小的宅邸。我提供以起司爲主的食材，在餐點做好前與他聊了一會。

這位大叔──克勞德似乎是一家小商會的會長。我心想這樣的人爲什麼會搭乘公共馬車，據說他基本上以南門都市爲據點，經常前往中繼都市與王都販售食品，這次在回程時有人來找他商量馬車數量不足的問題，於是他借出馬車當作公共馬車。

「雖然的確很好喫啊～」

他喫着起司料理，腦海中應該在思考盈虧問題吧。

「這邊這種顏色有些不同的也是起司嗎？」

「那是煙燻過的起司喔。比起一般起司能保存更久。」

「如果味道再重一點，感覺能當下酒菜呢。」

克勞德這麼說着將煙燻起司放入口中，伸手拿酒。

「小弟不喝酒嗎？」

我聽到那句話後點點頭。儘管沒特別問過這個世界的限制，我目前無意飲酒。

「因爲這是我煙燻的。假如找熟悉烹飪的人商量，應該能做出更像樣的成品喔。」

「真的嗎？這是你做的嗎……要不要加入我們商會？」

這個世界的人，對於會做菜這件事評價很高嗎？

「我目前不打算結束冒險者生涯。我還有想做的事情。」

「真可惜。唉，如果遇到什麼狀況，就找我商量吧！」

牠們動作速度太快，沒辦法用槍攻擊。

「你要參加嗎？」

「以這裏爲基地的人可能會強制參加。但依魔物而定，或許有階級限制。」

「發生什麼事了嗎？」

「好像是魔物。附近的居民發現倒下的傷者，前來通知公會。」

討伐雖然來得倉促，那是因爲通往王都方向的大道如果被封鎖，在各方面會很不便。

「你要去採集藥草嗎，就算有野獸也不要獵殺。如果被襲擊那就沒辦法。還有，最近也有人看到魔物。你要小心啊。」

當我與其中一頭狼目光相對的瞬間，再度扣下扳機。

接近到一定程度後，我舉起手槍。目標是長在約二十公尺外樹枝上的果實。以距離來說可能離得太遠，但這一方面也是爲了確認投擲•射擊技能的效果。

在那之後，我花了三天時間把南門都市內走一圈。農田所在的外側區域我只去過一次，不確定以後是否會再去。

由冒險者僱用奴隸時，最低條件是奴隸必須能夠戰鬥，或是同意參與戰鬥。冒險者基本上會選擇前者。因爲小隊中如果有累贅，還不如一個人戰鬥來得輕鬆。其中似乎有些人會僱用奴隸當危急時的誘餌。因爲在外出進行討伐委託時發生這種狀況，難以證明是否是故意的。不過倘若類似的事情一再發生……當然會遭到懷疑。

有人這樣提醒我。雖然沒造成什麼損害，村民們或許是因爲看見魔物，導致情緒緊張。大概是我前來時偵測到的魔物吧。

在冒險者當中，買奴隸組成冒險小隊似乎並不稀奇。因爲若是單獨活動，範圍無論如何都會受限。我在南門都市與在中繼都市結識的冒險者重逢時，他們邀請我加入小隊，當我拒絕後，他們給了我這個建議。

如果在普通的叢生地採集魔力草，每十株藥草能找到一株魔力草就算幸運了，這似乎是共通的認知。

「如果有討伐歐克的經驗，我允許參加。把有高階種的可能性也考慮在內吧。」

我詢問認識的冒險者，他說大約五天前出發前往王都的商隊遇襲了。我記得那支商隊規模不大，但有十名以上的護衛。在抵達這個城鎮時，他們與我交錯出發，因此有印象。

總覺得希耶爾的存在，像這樣爲我的心靈帶來從容。如果我們能夠聊天，那就無可挑剔了。之所以會這麼想，可能是我漸漸感到寂寞的證據。

看來我不太受歡迎。難不成是其他冒險者闖過什麼禍嗎？聽說經常有人來採集藥草，但感覺整個村莊都籠罩着緊繃的氣氛。

「都到齊了吧。我想事情你們都聽說了。這次的討伐，C級以上的冒險者要強制參加。討伐的魔物是歐克。推測至少有三十隻以上。」

休息一會後，我重新發動魔法。叫出MAP，使用察覺氣息。

我離開奴隸商行走到公會，發現公會籠罩着一股森嚴的氣氛。

犯罪奴隸。當奴隸的期間會根據所受刑罰的程度而改變。由於在期限結束後必須將之釋放，幾乎沒有人會購買這種奴隸。主要大都是經營礦山與農業等等的企業主購買。若是重罪犯，在現今的王國有時會被送往黑森林的防線。

我進入森林，首先採集魔力草。聽說爲了討伐歐克，魔力藥水在一定程度上被收購，使得庫存減少。還說除了我以外，也有冒險小隊正前往其他採集地點。

債務奴隸。大多是付不出帳款的居民，爲了家人而賣掉自己的情況。此時可以提出購買條件。提出愈多對買家有利的條件，奴隸商人買人時開出的價格就愈高。因爲這樣更容易出售。

我使用遮蔽氣息接近目標。這時候邊看MAP邊走路，必須留意不要絆到樹根。雖然一開始不習慣，我使用平行思考克服了這個缺點。技能真的很方便。得看使用方式而定就是了。

「D級以下不能參加嗎？」

以最低限度的動作抵消狼的假動作，反過來加入假動作引誘牠攻擊。

當我把槍口轉過去，狼往左右跳開，做出逃避瞄準的動作。牠們以本能察覺到危險嗎？

我得以輕易地打倒被吸引過來的狼。

我對王國奉行人類至上主義，異種族奴隸卻大受歡迎感到疑惑。據說獸人力氣大，許多人會僱來做體力活。不過對方表示近十多年都沒見過尖耳妖精。

我悠閒地一路走到村子。也許是很久沒出城鎮的關係，感覺希耶爾也很雀躍。可能是因爲能盡情地喫料理吧。在城鎮裏有別人在看，怎麼說都不太方便。

倒數三、二、一，扣下扳機。原以爲會有後座力，不過多虧了狀態值，槍身沒有晃動。

先拿樹木當標靶試射手槍。假如沒有問題，就試着用槍來狩獵好了。魔物說不定也會對聲音產生反應而過來這邊。

當我把槍口轉向下一個目標時，其餘的狼展開行動。

「我來採集藥草。如果村裏有旅館，我想住宿。」

來狩獵吧。周遭沒有人，這或許是試試手槍的好機會。

我前往奴隸商行，得知奴隸也分成幾個階級。

奇艾特村是規模不大的小村莊，村民也不多。因此魔物可能會造成很大的威脅吧。村民們好像也狩獵過魔物，但他們是外行人，無論如何都會出現傷亡。不過野獸是珍貴的食材，他們要求我不要擅自狩獵。

我一擊就葬送了撞見我而浮現驚訝表情的狼。

看來希耶爾也是第一次來到奴隸商行。她一開始東張西望，最後也許看膩了，便鑽進最近她很中意的兜帽裏。

我詢問有沒有獸人與尖耳妖精的奴隸，對方回答沒有。這兩個種族不分男女都受歡迎，若沒有重大問題，在王國是會立刻售出的熱門商品。

我解除遮蔽氣息技能開始移動。找到視野遼闊、適合瞄準的地形後，先在那裏停下腳步，再度發動遮蔽氣息後再次移動。

「明天一大早出發。要搭乘馬車前往，有馬車的人坐自己的車過來會很有幫助。公會方面會準備糧食與藥水類。還有其他想問的事嗎？若沒有，參加者去辦理手續後解散。」

我屏住呼吸舉起手槍。靜靜地深吸一口氣，扣下扳機。

有人問我，由於沒有討伐歐克的經驗，我回答不參加。而且自己又是D級。

「你來這裏幹什麼？」

隔了一段距離的希耶爾也在聲音響起的瞬間豎起全身的毛。

按照我採集的感覺，不覺得有這回事，那或許只是因爲自己使用鑑定才能找到。我不曾普通地找過藥草嘛。

在牠後面又有另一頭狼撲過來。

我進入森林後，在午餐前抵達採集地點。地面在樹根阻礙下難以行走，光是要避開樹根走路，一般來說都會很消耗體力。這可能是我至今到過的森林中，最難以行走的糟糕環境。

不久之後，狼出現在我剛剛所在的地方徘徊。有的聞味道，有的把鼻子貼在地面。

射出的子彈準確命中狼脖子。那頭狼來不及發出哀鳴就倒下。

戰爭奴隸。這是指在戰爭中被俘虜和抓走的人們。國家會爲要人支付贖金，但換成普通人就有困難了。因爲被抓的人數很多，在戰爭的混亂中難以找到索賠目標，就算運氣好找到，對方也沒有能力支付贖金，最終他們被迫以勞動買下自己，結果產生了這種奴隸。

「那麼要召集什麼？」

就算扣下扳機，狼也會巧妙地閃避。打不中。技能的補正效果跟不上。

「酬勞是？」

「知道了。不過你別在村子裏亂逛。若給村裏的人造成麻煩，我會把你趕出去。」

「參加者會發給十枚銀幣。之後依照表現支付追加酬勞。」

公會會長仔細地回答冒險者接二連三拋出的問題。

我聽完之後詢問價格，遠遠高出我手頭現有的錢。當然了，如果放寬條件便買得起，但也不是能輕鬆購買的價格。

我一邊瀏覽張貼的委託單，一邊重新安排今後的行程。討伐委託的數量不少。是人手調去歐克那邊，使得其他討伐停擺了嗎？

如果狼聽到了剛纔的槍聲，那代表槍聲響起的範圍相當廣。或是狼的聽覺很靈敏。

另外就是槍聲震耳欲聾。

C級以上的冒險者們陸續辦好手續。剩下的D級冒險者們正在商量有討伐歐克經驗者要不要參加。

而與王都不同方向的委託……地點在附近的，有采集魔力草的委託嗎？倘若採集地點的森林中有魔物，或許會有試射手槍的機會。

「是強制參加嗎？」

子彈在狼移動前射過去，在眉心開出一個洞。

「聽說要組織討伐隊。報告在昨天傳來，當時獲救的人好像被送到教會，公會有人去打聽詳細情況了。」

不過這麼一來前往王都方向就禁止通行了嗎？我的旅館房間預約到今天爲止，該延長几天呢？真煩惱。

「這是昨天發現的魔物……是狼嗎？感覺正在往這邊移動。那邊的微弱反應是野獸嗎？」

接着我配合從樹後面衝出去的時機拉近距離，揮下長劍。

我跳過嫩芽，回收長到一定程度的魔力草。並注意不要採集過度。在回收一定程度後，我休息並填飽肚子。當然了，希耶爾也一起喫。我把事先做好的湯用火加熱，準備食物。不管一人份還是兩人份都不需多少工夫，一起喫反倒比獨自喫飯感覺更美味。

『希耶爾，我要和魔物戰鬥，妳離遠一點。』

「被什麼攻擊了？」

「什麼時候出發？」

可能是在提防我開槍，牠左右踏着微幅的步伐漸漸靠近。

藥草的叢生地帶以範圍來說不大，算狹小嗎？不過我用鑑定確認後，發現那片狹小的範圍內生長着大量的魔力草，有一半以上都是。

我無法揮劍，便用劍當盾牌擋下狼的攻擊。

在其他藥草叢生地也可以採集到魔力草，不過我這次要前往的奇艾特村附近（即使如此也需要走上半天）的藥草叢生地，好像以能採到許多魔力草聞名。

隔天我目送討伐歐克一行人搭乘的馬車離開，往與他們反方向的南邊走去。

不僅如此，原本在三百公尺外的魔物明顯改變行進路線。加快速度接近這裏。這種速度……看來果然是狼。

我在就寢前從道具箱裏拿出水果問希耶爾要不要喫，她便高興地飛過來。

有些躲在樹木後，有些朝我而來。

狼利用後座力落地，立刻朝我跑來。

我瞄準後舉起手槍。可以的話想單手用槍，因此這麼嘗試。

戰爭奴隸和債務奴隸沒有明確的釋放期限，可用自己賺得的錢買回自由之身。當然如果奴隸受僱爲做生意的助手，支付給他們的工資不到普通店員的一半，十分低廉。

另外，買家有義務爲奴隸提供最低限度的生活環境。若因爲是奴隸就做出不給食物等行爲，將會受到懲罰。假如奴隸死因蹊蹺，也會進行調查，有過失的奴隸主也會淪爲犯罪奴隸。

還剩一頭。剩下的那頭狼可能是判斷形勢不利，我感覺到牠正以驚人的速度遠離。我重新以MAP查看，代表狼的反應不久後從MAP上消失了。牠似乎脫離了察覺氣息的偵測範圍，前往與村莊相反的方向。

旅館的住宿費是住一晚一枚銅幣。房間大小除了牀鋪外，只有擺放行李的櫥櫃。餐點很簡單，就是比保存食品好一點的水準。與老闆之間也沒有必要以外的對話。待起來不怎麼舒適呢。

當我們談着這些事情時，一名男子走了出來。他是個筋骨隆隆？的肌肉壯漢。聽說是這裏的公會會長。

從槍管飛出的子彈掠過果實命中後方的樹木。這該當成瞄準正中央卻打偏了，還是有掠過小小的目標就算成功了呢？真難決定。

另外，我在來到這個世界後首度前往奴隸商行。尋找盧莉卡她們的好友也是目的之一，另一方面是因爲有人告訴過我：「如果想繼續單獨活動，那麼買個奴隸怎麼樣？」而且建議得相當認真。

我也躲藏起來一度脫離現場。迅速把裝備從手槍換成單手劍。在這時暫時解除遮蔽氣息，繞到一棵大樹後面，同時再度發動遮蔽氣息。

儘管知道不會打中她，如果希耶爾在附近，我沒辦法專心揮劍。

我按照預定計劃在太陽下山前抵達奇艾特村。本來走那麼遠的路會很累，但那與我無關。我一邊發動察覺氣息一邊走路，在遙遠的森林中捕捉到魔物的氣息。數量是……五隻左右嗎？

本來沒有防備的狼羣抬起頭環顧四周。

我稍微逛了逛，奇艾特村裏沒有娛樂，感覺光是過每天的生活就很喫力了。沒錯，完全感覺不到餘力。

我將劍尖指向正面，擺開不受動作迷惑的架式。這是我在大量模擬戰鬥中得到的教訓。應該說是被灌輸到身上更正確嗎？

他看起來喝得很醉了，會這麼問是酒醉的衝動吧。

我在戰鬥結束後尋找希耶爾，發現她顯得沒精打采。

『該不會是聲響太刺耳了？』

等我這麼問，她大大地點頭，露出警惕的模樣。

槍聲的確很響，也許製作類似消音器的東西會比較好。要查看清單了。

在那之後，我在現場解體用槍解決的兩頭狼。剩下兩頭只有放血而已。嗯，沒多少進步呢。沒錯，就如同沒多少進步這句話，我有了一點進步。看來技能判定我是爲了烹飪而解體魔物，只有技能補正部分進步了。熟練度也微幅上升。

我把狼肉放進保存袋同時思考。如果今後也要隱瞞收納魔法、道具箱的存在，那我必須取得屬於魔道具的道具袋。只是聽說那個實際上很貴，乾脆用鍊金術來製作小型版本吧……等級跟材料都不夠。

我在返回藥草叢生地途中發現蘑菇，開始採集。這次是無毒可食用的品種。當然其中也摻雜着毒蘑菇，不過我有鑑定技能，沒有問題。

希耶爾很感興趣地看着我採蘑菇。

如果要烤蘑菇，有醬油的話那就太好了，光是撒上鹽味道也不一樣嗎？再來就期待食材本身的滋味吧。

因爲在解體與採蘑菇上花了時間，我返回藥草叢生地時，太陽已經下山。由於在森林中，環境顯得格外幽暗，不過多虧夜視技能，走動起來不成問題。

我沒有返回村子，一方面想在相隔許久後和希耶爾悠閒地喫頓飯，另一方面是爲了提升烹飪技能的熟練度。

在城鎮裏我不用自己煮飯，所以很少有機會使用。

而且雖然不是在地美食，小喫攤也會販賣只有那個城鎮才喫得到的料理，我總會忍不住去嚐嚐呢。

晚餐是狼肉排以及用野草與狼肉煮的湯。野草是我在步行途中採的可食用種類。我也馬上烤起先前採來的蘑菇並撒上鹽。

如果有高湯粉，露營的飲食生活可能會大幅改善，我如此心想着，手也沒有停止做事。

我熬煮狼骨，在湯中加鹽。調整火力再度煮沸後撈出骨頭，放入野草和狼肉。

肉排則除去肉筋，只是簡單地撒上鹽燒烤。香辛料和調味料其實還滿貴的啊。在某種意義是奢侈品呢。

我邊喝清淡的湯邊思考。由於生活在一定程度上有了餘裕，也該思考下一步了。果然是飲食吧。美味的食物能夠豐富心靈……應該是吧。在福賽村取得的食材讓可製作的食譜增加了，但還未達到令人滿意的水準。

我一邊喫，一邊不忘分出給希耶爾的份。

看她的模樣，好像很喜歡蘑菇。眼神閃閃發光。

「我不知道委託需要多少數量，若要一併繳交，能夠採集的地點很遠。光是前往那個地點就需要一天……也不夠啊，需要花上兩天吧？」

試着仔細回想，在入城出示公會卡時，我看守門人用某種像魔道具的東西掃過公會卡。我記得他的說明是查看是否有犯罪紀錄吧？村莊則確實沒有。

「討伐那邊碰到什麼麻煩嗎？」

啊，思緒離題了。手槍對歐克是否有效。如果無效，那就提升手槍本身的性能，要是不行，就強化子彈吧。若是以加工提升強度，或許能夠提升威力，只是這時候要擔心的是槍身是否承受得住。

「知道了。我去找人過來，你等一會。」

我瞧瞧……上面公佈了關於歐克羣體規模的情報。由於在首戰發生衝突時有幾個人看到高階種。現在正派出斥候緊急確認中。

她慌忙離座，消失在後方。

只是照這樣下去，如果被困在這裏的人變多，旅館說不定會住滿。

通往王都的路線無法安全通行，目的地是王都的商人想必很困擾吧。隨着虎狼的出現，想經由南門都市前往王都的人應該不在少數，結果完全適得其反。而我……動機有點不一樣吧。

說不定會有人起疑心。因爲我的採集方法基本上依靠鑑定。

我上次去過的地方魔力草還算多，不過感覺藥草與活力草的數量很少。而且我採集的數量不少，直到下次可以採集爲止，還需要一段時間吧。

另外，住宿費不知爲何變成半價。守門人特地過來解釋說這是討伐狼的酬勞。與其說是酬勞，更像在表達感謝之意吧。他們似乎收到狼的目擊情報，但難以去狩獵狼，爲此感到困擾。

非慣用手拿槍好像會有精準度問題。由於還有技能補正，只要經過練習或許可以練到派得上用場就是了。

喫完飯後，我休息一會，切換意識。

我認爲餐點按照我的要求升等了一級。菜色變得豪華一點，多出幾道第一天住宿時沒有的菜餚。雖然老闆依然沉默寡言又冷淡。

嗯～藥草不足啊。乾脆由我採集藥草，只請公會搬運貨物，效率會更好嗎？但這樣有被抽成的風險。真難辦。

然後是威力。子彈貫穿狼的軀體。再來就看對外皮堅硬的魔物是否有效。特別是對歐克之類的魔物會怎麼樣呢？因爲有討伐一事，我忽然想到歐克。歐克的襲擊也是如此，感覺最近這陣子與魔物有關的麻煩很多。事情都發生在我前往的各處，不是我的緣故對吧？

上面寫着在其他城鎮附近的地點，採集量並不穩定。由於前往的人很多，有可能已經被採集殆盡了。

「他們似乎遭到襲擊，但成功擊退了歐克。只是……不，如果有什麼狀況，公會那邊會發表消息。假如你在意，請明天早上再來一趟。」

可能是許多冒險者去參加討伐的關係，旅館有很多空房。

「爲、爲什麼？」

這一天我鋪好墊子，裹着長袍入睡。今天睡覺時我使用察覺氣息。因爲感覺再持續使用一會就能升級了。

我去公會報告採集委託之事時，公會人員大喜過望。我想着他們之前說過魔力草數量不足，而且好像還因爲討伐歐克的一行人追加訂購魔力藥水，導致只剩下少量庫存。

「……有冒險者在傳消息，還有來自菲西斯冒險者公會的報告。」

在王國期間還好，前往其他國家時，我覺得最好重新制作身分證。如果王國的那些人認爲我沒用而捨棄了自己那就好，但是他們可能不肯那麼輕易地放棄。我需要對策。總覺得在王都時受到監視。

「是在採集藥草的地方再往南走之處碰到的。狼一共有五頭，我只打倒四頭……有一頭逃走了。」

但並非沒有問題點。一方面是不習慣的關係，狼靠近後，我就無法冷靜地用槍。特別是受到狼的動作迷惑，甚至無法瞄準。雖然槍本來就是中、遠程的武器，這可能是沒辦法的事。

另外我擔憂的是這張公會卡。我把它當作身分證攜帶，可是這張卡片在這個世界具有多少意義呢？目前在進入城鎮和村莊時與在公會接委託及報告時會用到，但使用時會留下類似紀錄的東西嗎？

我回收各種東西，由於道具箱的剩餘容量快滿了，我決定返回村子。關於狼的事情也要報告一下比較好。

我說謊了。其實我是不希望有人看到我採集時的模樣。

「如果是這次的討伐需要，希望妳別對我抱着期待。」

「……意思是有指名委託嗎？但我是D級喔。」

明天一大早有必要去公會收集情報呢。假如討伐沒有眉目，這段期間有必要接些委託來做。雖然暫時不接委託也能維持生活，有錢自然是最好不過。而且我說不定會買奴隸。

就算要在各地到處旅行，用旅行商人的身分就行。還有依鍊金術製作的藥水價格而定，轉換到那個方向也可以。

總之我先付一天份的住宿費，在旅館訂了房間。

思考關於今天的戰鬥。

乾脆再做一把，改成雙槍？還是改造成可以連續發射呢？

「我有委託想拜託你……」

◇◇◇

也許是我的不安表現在臉上，櫃檯小姐直盯着我看。

「若是剩下的也可以，就賣給你們。那狼皮呢？」

我在這邊沒有那麼賣力地做送貨委託，應該不顯眼纔對。

我賣掉狼肉與狼皮，那一天在村子裏住了一晚。

藥草相關的採集委託好像增加了。嗯？酬勞也變高了。

「啊，太好了。我有點事想和你說，可以過去那邊談談嗎？」

那異樣的氣氛讓希耶爾垂下耳朵，飛進兜帽裏躲起來。

提醒她一聲吧。雖然喫下毒蘑菇的希耶爾會怎麼樣，是個謎團。

「我採集得太投入，忘了時間。而且我碰到狼，稍微迷了路。」

由於他說若有藥草及活力草，希望我也能出售，於是我也拿了一點出來賣。

一返回城鎮，我就被有點慌張的氣氛包圍。

在承接以及報告委託時，我把卡片交給公會職員，也隔着櫃檯看過他們進行某些操作。如果以懷疑的觀點來看，可以藉此追查足跡等等。

由於不需要早早歸返，我在森林裏散步了好幾天。

「那樣的話是可以縮短一點時間。只是我不想和其他人一起採集。」

「發生什麼事嗎？」

「情況不要緊嗎？」

「碰到狼？在哪裏？」

「狼皮賣給公會價格應該會更高，但假如可以，希望你也能賣給我們。」

我證明了手槍在戰鬥中非常有用。

我認爲在騎士團抵達前乾脆撤退就好，不過他們似乎是爲了引開對方的注意力便於斥候行動，而故意建造起防衛據點。

「那麼，有什麼事呢？」

「是我沒錯。」

「這樣行李會輕一點，所以無妨。相對的，希望你告訴旅館老闆做些美味的菜餚給我喫。如果是這個村莊的特色料理，我會更開心。」

看來魔物造成的損害，對於小村莊來說果然是嚴重的問題。

有人說大自然是食材的寶庫，的確正是如此。儘管有毒的東西也很多，需要留意，不過這方面有鑑定技能，不成問題。

這算有說服力的答案嗎？我的確與在菲西斯認識的冒險者滿常見面，盧莉卡她們也說過，公會之間有互相聯絡的方法。

我以希耶爾喜歡的蘑菇爲中心，採集了野草與樹木果實等食材。

隔天離開村子時，我感覺守門人的語氣變得溫和了些。

可是我看看採集地點的地圖，上次去過的地方是步行前往的最近地點啊。這是指註釋上標記可以一併採集各種藥草的地點就是了。

另外，我對於和陌生人一起行動是否安全也抱着一點戒心。雖然不認爲會有人從背後捅我一刀，但和初次見面的人一起行動可能伴隨風險。

感覺暫時沒辦法過去查看，所以我轉而去看委託。

當我在委託告示牌前沉吟時，人羣減少了，於是過去查看。

有很多問題。關於改造手槍，可能需要使用各種鐵礦石，尋找哪種適合。

「這樣啊。如果你有狼肉，我們會買下，怎麼樣？」

儘管是倉促做的準備，我記得會長說過會準備綽綽有餘的補給品。

隔天前往公會，牆上張貼了情報。冒險者們聚在一起確認情報，形成人牆。

藥水類不能直接出售，用鍊金術製作的藥水不斷累積是個問題。雖然自己也會使用，但用到的次數不多，變成擠壓道具箱空間的原因。

「與其說是指名委託，我聽說你是採集委託的專家，想請你接採集藥草的委託。」

『發生了什麼事嗎？』

那邊有個空着的櫃檯。我依言跟過去。

「咦～爲什麼？」

「請、請問～」

「那麼妳打算怎麼做？我不介意普通地接採集委託。因爲收入看起來很不錯。」

在我看着告示牌時，有人開口呼喚我。我記得她是櫃檯小姐之一。

「……的確，能採到大量藥草的地點在距離上很遠。假如我們派馬車給你搭乘，你覺得怎麼樣呢？」

那現在……怎麼樣呢？至少察覺氣息沒有捕捉到類似監視者的反應。因爲有隱蔽系的技能存在，太過樂觀很危險。

我坐在搖曳的馬車上，眺望掠過的景色。用木箱匡當搖動的聲響當作背景音樂。

我走在鎮上，零星聽到有人談論歐克的傳聞。

我返回奇艾特村時，守門人很驚訝。的確，我出去時說要採藥草，明明是可以當天往返的距離，卻在森林中足足生活了三天，所以他很喫驚吧。

「那個，你是空先生對吧？」

我喝了一口湯並且思索。如果烹飪的廚藝進步到能做生意的程度，或許就不再需要特地繼續當冒險者。

「因爲我想專注在採集上……」

另外，他們正在建造簡易的堡壘與防衛據點。也寫到已請求領主派出騎士團支援。還有歐克的數量似乎比起初所知的更多，有可能已經建立聚落。

「他們前往現場確認後，發現歐克羣體的規模比預期中更大……現場人員好像也很混亂。」

「這是從誰那裏聽說的？」

討伐歐克的隊伍以大批人馬出發，成爲了矚目的焦點也是一大原因。而且商人們正在收集情報，鎮民們也會得知消息吧。

「……請你稍等一會。我去找上司商量。」

◇◇◇

『啊～希耶爾。喜歡蘑菇是很好，但有些蘑菇有毒不能喫，妳最好別亂喫喔。』

馬車的貨架上坐着包含我在內的五名冒險者，還放着裝藥草用的木箱。車伕座位上坐着車伕與擔任護衛的冒險者。後方還跟着另一輛馬車。

「差不多到了下雨的時期嗎？」

「是啊。在雨中露營很辛苦，希望能撐到我們回去後再下呢。」

這次的採集委託時間爲兩天一夜。

由於有多個藥草採集地點，我們被安排分爲兩組採集。

馬車在大道附近停下，我們設置大本營後，各自自由行動。這樣的確比聚在一起作業更有效率。這裏好像又是不常出現魔物的地方。

「那我們去另一個地點。儘管約定中午左右會合，如果我們晚歸，你們可以先回去喔。」

另一輛馬車開往其他採集地點。

馬車停在當作地標的樹木前後，大家留下車伕和護衛散開。

與我一起接委託的冒險者算熟人。儘管這麼說，我們在中繼都市打過模擬戰鬥，但交流不算多。只是對方似乎知道我採集藥草的事蹟，他們走過來說很期待我的表現。因爲酬勞是依照個別採集的分量支付，然而公會宣佈，如果總量很多，會發給所有人特別獎金。

就算是這樣，我要做的事還是跟平常一樣。我發動鑑定走在草原上，陸續採集藥草。這次還準備了專用的護膝。

公會方面說會以較高的價格收購這次採集到的藥草，我會在時間允許內持續採集。努力盡量不辜負……一起接下委託的人對我的期待。

多虧夜視的效果，我在天色變暗後也能採集藥草，不過希耶爾看起來也漸漸厭倦，是時候回去了。她現在正在兜帽裏休息。

做好露營準備後，我生火烹飪。

我把水倒進鍋中，放入爲了煮湯製作的自制攜帶食品。那是我前陣子準備好的。麪包從商店買來收在道具箱裏，現在取出來喫。因爲麪包已經冷掉，先用火稍微烤過。光是這麼做，味道就大不相同呢。然後在上頭塗抹含鹽奶油，再夾上起司就完成了。

在我做完準備時，也許是被香味吸引，希耶爾醒了。我準備好兩人份的食物，一起喫飯。今天我們安靜地喫着。

喫完飯後，剩下的只有睡覺。我對自己施放洗淨生活魔法，準備就寢。

我在睡前開啓MAP，使用察覺氣息偵測。因爲在採集中也有使用察覺氣息，我想應該沒問題，不過爲了慎重起見，並用MAP來做確認。

結果察覺氣息明明沒捕捉到什麼，MAP上卻出現了反應。

儘管不穩定地閃爍着，MAP上不時浮現紅點，反覆地在一瞬間出現後又消失。若不仔細看，不會發現那個反應。

細微的聲音令我醒來。

『玩得開心嗎？』

『反應消失了，不知道會有什麼狀況。我會使用技能睡覺，希耶爾要怎麼做呢？』

總數大概有兩百人左右嗎？當他們同時行動，地鳴般的聲音響起。雖然馬上被歡呼聲淹沒，聽不見了。

【人物鑑定Lv1】

『嗯，不要緊喔。』

終於升到上限。鑑定也是這樣，其他技能或許也是以Lv10爲上限。

看到水花飛濺，落下的水滴沾溼我的臉與長袍，希耶爾驚慌失措。

聽到我忍不住說出口的聲音，希耶爾疑惑地看過來。

希耶爾聽完之後眨眨眼睛，感覺全身散發出幹勁、氣場之類的東西。我揉揉眼睛，是自己的錯覺。

我們在公會繳交採集到的藥草，領取委託費與獎金後，當天便就此解散。不必等另一組人回來，繳交的數量也足夠了。

希耶爾直盯着我一動也不動。就像在等待我說話一樣。

我看了看，也許是對下雨感到高興，她正開心地飛來飛去。

公共馬車交替駛入城鎮。

當我這麼問，她蹦蹦跳跳地主張着什麼。意思是「包在我身上」嗎？

我調整呼吸，再次發動察覺氣息。反應分爲強烈與輕微兩種。那個反應輕微的人，說不定具有遮蔽氣息技能。從這裏很難覈對答案。有必要做確認。若是可以，要用肉眼確認。

「已經要出發了嗎？」

NEW

「喔，這不是空嗎？辛苦你來迎接我們。」

NEW

當我切換成心電感應說話，她點點頭。

城鎮裏的情況顯得有點慌亂，小喫攤與露天商店看起來也缺乏活力。我喫午飯的同時打聽着，看來大家果然對於歐克感到不安。

我曾告訴希耶爾，自己是從另一個世界被召喚過來，以及有可能由於這個原因正受到監視。一方面因爲就算告訴希耶爾，她也無法告訴任何人，另一方面是爲了練習心電感應沒有可講的話題，所以不由得說了出來。

結果，我們不等另一輛馬車就出發了。因爲雨勢漸漸變大。

我則反過來一面送貨，一面謹慎地在城鎮內行走。最大限度地運用平行思考，同時使用察覺氣息走動。本來就算使用平行思考，我也不會同時重複發動察覺氣息。因爲使用兩個察覺氣息也不會提升精準度，只會造成不必要的疲勞。

我昨晚的確狀態不好，可能害她擔心了。

根據公會的消息，騎士團今天會帶着藥水出發。

「嗯，你說什麼？」

看到我背上的揹包，車伕很驚訝。

「我爲了獎金努力了。」

至今也在城鎮裏捕捉到奇特的反應，現在應該懷疑纔對。

根據MAP來看，對方沒有動作。待在同一個地方沒有移動。

「冒險者很忙碌呢。去討伐的都還沒回來。我們的生意也不景氣，很頭疼呢。」

「……在下大雨之前出發比較好吧。我認爲已經充分採夠預計的數量了。」

人物鑑定與鑑定一樣，在看着人的時候使用技能，會跳出對話框般的顯示欄。爲了提升技能熟練度，我對所有人同時使用察覺氣息與人物鑑定，因此SP不斷降低，充斥整個視野的顯示欄也讓我感到噁心。

『之前有和妳提過技能吧？』

採集委託結束後的隔天。我一邊跑送貨委託，一邊在鎮上到處逛逛。

只是她的眼睛看起來倒也像在對我說：「敵人來了！」

我靜靜待着不動一會之後，反應從MAP上消失了。不是移動後離開MAP範圍，而是突然消失了。

如果那個反應屬於在觀察我情況的某個人，隨便提高防備有被對方察覺的風險。

『希耶爾，我們來喫飯吧。』

這是單純用來確認位於範圍內對象的魔力量的技能嗎？若是那樣，感覺有察覺氣息就夠了。我搞砸了嗎……？

我順便查看職業，增加了探子的職業。是偵察類的職業嗎？對偵察類技能有補正。我暫時大多會單獨活動，轉換過去吧。

我迅速用生活魔法烘乾弄溼的衣服並問道：

我爲學習人物鑑定消費2點技能點數，還有餘裕。學習起來應該有某些用處纔對……希望如此。只是要學習這個技能，也需要2點技能點數啊。

如果那個是我想像中的監視者，我認爲不會加害自己，但必須有所防備。

這也難怪、這也難怪。因爲我得意忘形，一直採集到揹包都裝得鼓鼓的。

鎮民們喧鬧一番，在看不見騎士們的身影后散去。

『希耶爾不怕雨嗎？』

不不，現在下結論還太早。一邊做各種驗證，一邊提升等級吧。再怎麼說也是高階技能（大概）。我這麼說服自己。

在做完送貨委託時，我也很清楚自己的精神相當疲憊。本來認爲人物鑑定可以找出可疑的傢伙，結果卻以徒勞告終。

『我用技能捕捉──我是說發現了來歷不明的反應。至少我認爲那並不是一起來採集的成員。』

也許是睡得很淺的關係，我對微弱的聲音也有反應。之所以睡得很淺，我想是腦海中在想着那個「神祕監視者？」的存在。

喫完飯後前往大門附近，現場已經聚滿人羣。

我放鬆身體，仰望天空。烏雲覆蓋天空，下起小雨。這就是聲音的來源。

車伕吹響集合的哨子，散開的冒險者們歸來。

她平常總是睡在旁邊，因此我開口問道，但她不在那個位置上。

當我用心電感應呼喚，她便高興地飛回來。

看着那圓圓的眼睛，我冷靜下來。

迅速喫完飯後，我一邊祈禱雨勢不會變大，一邊原路折返。

我馬上試着使用，得到了反應。或許等級低的關係，範圍很小。目前能確認的範圍是在旅館內，反應有大小之分。

察覺魔力是直接感應到目標魔力的技能。這跟察覺氣息有什麼差異？不過既然是察覺氣息升到上限後出現的技能，我認爲是偵察類的技能。

在我面前緊急煞車的希耶爾顫動起來，把淋溼的毛甩幹。

讓大家久等了嗎？我這麼想着，逐漸靠近大本營，發現反應各自分散。看來他們好像還在採集藥草。

昨天的反應是誤報嗎……不，沒這回事吧。

「最近或許工作過度了。今天準備好好休息。」

我開啓MAP，使用察覺氣息，但沒有反應。

希耶爾對這個問題滿足地點點頭。

這是在鑑定達到上限時追加到選項中，我學到的新技能。Lv1可查出那個人的名字。Lv2可查出那個人的職業。升到Lv3後，可查出那個人的等級。

隨着看起來像騎士團長的人發出號令，騎兵與馬車開始移動。

在前一天的採集委託中，鑑定的等級升級了。現在變成「鑑定LvMAX」。

雖然沒什麼食慾，我設法吞下食物，躺在牀上。

而且按照我現在的SP量，就算同時使用平行思考與察覺氣息，也不會在醒來前耗盡SP暈過去吧。我每天走路，踏實地升級技能，終於在這時派上用場。

我看到那個身影，忽然想起童年時代的自己。什麼都沒想，不怕淋溼地在雨中四處奔跑的自己……嗯，我知道她不怕雨了，不過也不能這樣一直玩下去。在雨變大之前，得叫她回來纔行。

當我露出燦爛的笑容這麼說道，他臉龐抽搐。啊，對了，這位車伕是公會職員呢。

儘管如此我還是使用了，這是有理由的。

「我想在雨勢變大前出發。因爲他似乎很努力呢。」

「哎呀，你今天臉色不錯呢。身體狀況恢復了嗎？」

「喔，你回來啦？話說這一大包行李是怎麼回事？」

經過苦思之後，我選擇察覺魔力技能，分配點數。

我反射性說出口，被他迅速地逼近距離。就算看到粗獷大叔的特寫，我也不覺得開心。好狠的懲罰遊戲。

她留下不知是開玩笑還是認真的一句話後離開了。大概是指討伐歐克之事吧。

我望着馬車，看到有熟面孔下了車。

而技能欄又增加一個至今沒見過的技能。

要去看熱鬧嗎？反正閒着沒事，我想親眼看看所謂的騎士團。

大約有一半的理由，是我懷抱着想找人揭露祕密的心情吧。不過她好像有一大半無法理解。特別是關於我來自異世界的部分。

居然威脅人，真幼稚。

當我忙着把採集到的藥草裝進木箱時，有人呼喚我。

沒錯，懷疑對方的隱蔽能力在我的察覺氣息技能之上。所以從今以後，我必須考慮到這一點來行動。比方說如果試圖離開這個國家，對方會採取什麼行動等等。

【察覺魔力Lv1】

我猶豫着該如何回答。雖然語言相通，她是否理解意義是另一回事。話說就算講出來，也不代表能做什麼。或許只會讓她增添擔憂。可是……

大家的目光都注視着動作整齊劃一，穿戴統一裝備的騎士們。

查看技能，狀態變成【察覺氣息LvMAX】。

「還要在這裏多留一會嗎？」

當我前往餐廳，老闆娘開口的一句話就這麼說。

我轉頭看去，對方朝我豎起大拇指。嗯，好吧。我舉起手回應。

「啊，哥布……」

「這是什麼……」

「……好久不見，賽風先生。」

「喔，你看來也很有精神。剛剛我們和像騎士團的一夥人交錯而過，那是怎麼回事？」

「只要去公會就知道了，那是歐克討伐隊。」

「討伐歐克？感覺人數相當多啊。」

我認爲以人數來說，的確很多。

「據說歐克羣體規模很大還可能包含高階種。由於有一大批冒險者前往，旅館的空房相對比較多喔。」

「這樣算走運嗎？你不參加嗎？」

「參加條件是C級以上，或是有跟歐克交手的經驗。啊，我正在前往王都途中，目前通往那個方向的交通停擺了。」

「真的假的。總之我們先去公會看看。」

哥布林的嘆息一行人集合起來，朝公會方向走去。

我沒有跟過去，決定在鎮上散步。主要在露天攤位純逛街，以及品嚐在地美食。雖然有的好喫有的難喫，但也有相當美味的食物。

喫完東西后，我去武器店請人保養武器，一邊看看礦石類價格，一邊在鎮內走走。也許是往王都的道路不通的關係，感覺道具類的價格正慢慢上漲。像藥水已漲價兩成。

「歐克嗎……」

我還沒有實際見過。據說歐克不同於哥布林，身高高達兩公尺，肌肉發達且動作敏捷。資料上記載歐克皮膚也很硬，不鋒利的武器無法傷到牠們。不過肉很好喫。

我想避開危險，也有想與歐克交手的想法。正確來說，我想知道自己是否能打倒歐克……想知道以目前的實力，能戰鬥到什麼程度。如果請賽風陪我進行模擬戰鬥，就能明白嗎？

隔天我去公會露臉，查看委託。

採集委託的數量減少了。這是由於價格上漲，有時間的人都接了委託吧。我之前也努力採集過嘛。

相反的，討伐類的委託都留在牆上。討伐委託也是冒險者的主要委託，競爭率很激烈。熱門到必須一大早過來爭奪。因爲冒險者中有許多血氣方剛的傢伙呢。

這種委託會剩下，是討伐歐克的關係吧。單純是缺乏人手。

由於有像賽風他們一樣從別的城鎮過來的人，我認爲不會完全應付不來，但如果拖太久就不知道會怎麼樣了。

即使遠遠望去，也認得出那傢伙血紅的眼眸，光是看過來就令我背脊發寒，身體自然地顫抖起來。明明目光根本沒有交會。

由於還有補給等等要補充，其他成員們很久沒進城鎮，便去看看鎮上的情況了。

在像這樣度過日子的某一天，歐克討伐隊歸來了。

據說這些魔物各有各的特徵，圖鑑上也有記載需注意之處。可惜的是我從未狩獵過牠們。

啤酒杯從賽風手中消失，臉上浮現微笑的優諾站在他身旁。有個說法是平常脾氣愈溫和的人，生起氣來愈可怕，我在這一瞬間覺得確實如此。我忍不住戰慄。

「啥……？」

之後我們憑弔死者，收集可辨認的遺物。回收作爲討伐證據的歐克屍體，不成原形的屍體則儘量回收素材和魔石，然後像逃跑似的歸還了。

今天賽風也約我喫晚餐，在一起入座時，我們和參加歐克討伐的冒險者同桌。他與賽風似乎認識，曾聯合接過幾次委託。

而且我從人潮的縫隙間看到，運貨馬車上堆着遭到討伐的歐克屍體。只是數目沒有多到像已擊敗主力部隊的程度。

不知道像這樣過了多久，聲音平息，我和附近的人彷彿受到引導般返回聚落。儘管身體拒絕回到那個地方，我覺得自己必須去確認。

德拉克喝了一口酒潤潤喉嚨後，像吐出下一句話般說道：

沒有到鎮外做委託的日子，我每天都和別人交手。有時我會收到加入冒險小隊的邀約，而我表示等到道路通行後會返回王都，拒絕了邀請。

「是新手的重要關卡呢。算是相對好打的種類嗎？像蛇、蜘蛛和蜜蜂都有點棘手，戰鬥起來難以對付。」

「我不太擅長討伐類委託。假如在出去時遇到魔物，我會認命接受，但不想刻意主動戰鬥。安全第一。」

我在餐後也繼續和兩人戰鬥，在喫完晚餐後沉沉睡去。最近我考慮各種事情想得太多，但這一天得以睡個好覺。

隔天的公會瀰漫着沉重的氣氛。

蛇是指血蛇。蜘蛛就是蜘蛛。蜜蜂是指殺手蜂。

賽風一邊往杯中倒酒，一邊催促他往下說。

從他們身上感受不到達成討伐的興奮感，一行人帶着沉重的氣氛穿越大門。

我晚間在餐廳的座位上聽到答案。

爆炸接連發生兩、三次，「那個」不久後靜靜地降落在地上。

「……你想和歐克戰鬥嗎？」

另外，模擬戰鬥不單是一對一交手，也有組成小組進行的團隊戰。不是隻有同一個冒險小隊的成員組隊，也會跟各種人組隊作戰。按照賽風的說法，這是動腦的練習，但大家都用懷疑的眼光看着他。當蓋茨表示贊同後，不知爲何大家都認同地積極起來。儘管覺得可憐，我認爲笑得很開心的賽風也有問題。

從天空飛過來的「那個」自高空俯瞰地面，靜靜地飄浮着。

果然會這麼想吧。

「對了。我認爲你可以抱持自信喔。距離那時明明沒過多久，你確實有所成長。」

「哥布林與狼吧？」

從他豪爽的笑容，絲毫感覺不到長途旅行的疲憊。

訓練場裏不見人影，空蕩蕩的。

之後的事我不太記得了。只是一心一意地逃跑。當自己回過神時，已在森林中瑟瑟發抖，抱住腦袋等待聲音平息。慘叫聲宛如烙印在鼓膜上，有段時間即使捂住耳朵我也會感覺聽得見那些慘叫聲。

正覺得光芒閃過時，騎士團部分成員隨着巨響爆開。定睛一看，發現那邊出現一個大洞。

保護了人質的冒險者們也不忘立即轉移至馬車，脫離戰線。

「賽風你也到這邊來了嗎？」

「再怎麼樣今天也不會接啦。如果只有我一個人，可能會接就是了。」

也許因爲這樣，我感到更加困惑。發生了什麼事呢？

倘若是討伐過一次的魔物還能放心交戰，但我並不想刻意討伐首次見到的敵人。老實說，那樣很可怕。

我也狩獵過其他的魔物，但並不擅長……話說獨自一人也無法打倒那些魔物。

討伐歐克時，由於確認在森林深處有歐克聚落，我們配合騎士團發動猛攻、救出人質，然後各個擊破，確實地殲滅歐克。

留在現場的冒險者和騎士，只說他們擊退了那傢伙。

「是啊。而且就戰鬥的感覺，若是一對一，你不會輸給歐克。你可以抱持自信。只是聽起來或許矛盾，千萬不要大意啊。因爲魔物和人類一樣，有些個體會改變戰鬥方式喔。」

我們迎擊前來追殺人質的歐克，爲下一戰做準備。

賽風臉龐抽搐，蓋茲嘆了口氣。他剛纔阻止過他喝酒好幾次呢。

「這樣啊。實際上發生什麼事？還是說下了封口令？」

他好幾次張口想說話，又像對於說出來感到遲疑一般閉上嘴巴。

蓋茲雖然沉默寡言，似乎是著名的盾牌手，而且在受到攻擊時觀察對手動作的洞察力很強，經常有人徵求他的意見。沒有接委託的冒險者們聚集到訓練場的人數日漸增加，就是個好證據。

「一大早就那麼有精神啊。賽風先生你們已經接了委託嗎？」

我們現在在公會附設的餐廳兼酒吧喫午餐。

人數看起來也減少許多，比起出發時的人數，感覺騎士減員超過一半。

如果能得知對手的狀態值，明明就能一目瞭然，可惜我只查得出等級。至於等級，目前在鎮上的冒險者中，賽風他們的等級高出一大截，其他人頂多也才十幾級而已。

「討伐類委託果然還留着啊。」

「老實說，我不知道。只是上次遇到虎狼時也一樣，魔物會突然來襲吧。因此我想掌握自己目前的實力。」

騎士團成員們回過神來發動攻擊，卻沒有作用。結果就像在說那一切訓練有素、協調一致的攻擊都是徒勞無功一樣。他們連同鎧甲一起遭到破壞。

「唉，別這麼鬧彆扭嘛。」

他們傷痕累累，我腦中忽然浮現落敗武士這個字眼。

我承認我們之間的確有實力差距，但沒想到他居然對我放水。不過我並不是在氣他放水，而是氣自己未能看穿這一點的不中用。

賽風舉起啤酒杯喝酒，豪爽地笑着說道。

「……真可惜。你至今跟什麼魔物戰鬥過？」

那句出乎意料的話，讓驚訝、困惑與動搖蔓延開來。

◇回憶•德拉克視角

先前沒有流一滴汗的額頭浮現汗珠。

「是呀。如果手上沒拿那杯東西，我認爲你身爲前輩冒險者做了好表率喔，親、愛、的？」

儘管先前也這麼認爲，我發現自己的體能在某種程度算優秀。至少臂力、體力和速度都在平均水準之上。除了賽風他們，我與別人短兵相接時只輸過一個人，是個手臂粗得像圓木的肌肉壯漢。

我記得在目光所及之處的確有訓練場。於是點點頭，跟隨在賽風背後。

當大家察覺併發出騷動時，「那個」彷彿在等這一刻般舉起手。我認識的魔法師說，他在那時候感覺到魔力爆炸。

「我想想……那要試着跟我打一場嗎？距離那時候也過了一段日子。」

與各種人交手，讓我發現一些事。

「倒是沒有。反正明天公會就會公開發表。老實說，這件事若不共享情報，會很危險。」

現場慘不忍睹，如果有地獄存在，就是像那樣的景象吧。血肉橫飛，遍地屍體，不分人類或歐克混雜在一塊。從某種意義來說，我覺得當場喪命的人比較幸運。相反的，甚至覺得那些手腳被炸飛，苟延殘喘的人更爲不幸。

「算是吧。雖然比不上王都，這裏也有不少好賺的委託。更重要的是跟王都不同，氣氛不那麼劍拔弩張。爭搶委託的情況也很少。」

「那裏有魔人。」

「對了。有件事想問賽風先生。若現在的我和歐克交戰，你認爲結果會怎麼樣？」

半途與我們會合的蓋茲所說的話，感覺給予了我一點安慰。

迫不及待地等着討伐報告的居民們，爲了一睹討伐隊的英姿，聚集在大門前。

「對啊。我想從菲西斯經由這邊返回王都。德拉克現在在這附近活動嗎？」

圍觀的居民們講不出話來，沉默地目送一行人走遠。

一方面靠着A級冒險者和騎士團的活躍，即使出現傷亡，仍成功地討伐聚落裏的高階種高級歐克及歐克將軍，戰況在我方優勢下展開。

賽風他們精力充沛地處理討伐委託，假如在休息日遇見，就會帶我去訓練場。賽風會陪我過招，不過蓋茲在那之後的指導更讓人有收穫，這就保密吧。

重複好幾次後，他開始靜靜訴說。就像試圖把當時的恐懼隨着話語一同宣泄出來忘掉一樣。

那傢伙一邊攻擊，一邊彷彿在尋找什麼般緩緩地步行前進。

「你開玩笑的吧？」

我茫然地站在原地，有人發出的聲音讓自己回過神來，去救助還活着的人。我感到本能告訴自己，儘管手頭的藥水不多，假如還有可以拯救的生命，就應該使用。

「這是事實。那個……的確是魔人。」

那傢伙像散步般走過來，漫不經心地揮動手臂。附近的冒險者有的爆開、有的被打飛，現場下起真正的腥風血雨。

「空想要接哪種委託呢？」

參加歐克討伐的冒險者中有三成的人一去不返。再加上歸來的人當中，也有被判斷難以繼續當冒險者的重傷者。傷勢嚴重到沒有高階的神聖魔法使用者或高級藥水，就無法挽救的程度。

「感覺不像成功達成討伐的氣氛啊。」

我們分別拿起木劍擺開架式。然後……

也許是回憶起當時的情況，他的表情因恐懼而扭曲。

昨天剛抵達，馬上就來接委託，雖然我也沒資格講別人，這也太精力充沛了吧。

那傢伙的身影逐漸變大，這一次，我感覺與那傢伙目光交會了。

一直在聆聽的衆人把視線投注在德拉克身上。別桌客人們的目光也轉向他。

一羣人從遠方走來。居民們看到後發出歡呼，但在漸漸看得清楚他們的模樣時，歡呼聲平息下去，所有人臉上都浮現困惑之色。

在歐克所剩無幾的時候，那傢伙出現了。

不過如果是討伐失敗逃回城鎮，應該會更加慌亂纔對。

◇◇◇

可是實際上他們甚至無法對那傢伙造成一點傷害，最後那傢伙留下一句：「不在這裏嗎？」說完就離去了。

「喔，空也來找委託嗎？」

雖然冒險者的傷亡狀況比騎士團輕微幾分，但被迫面對認識的人突然不在了的現實，依然讓許多人十分動搖。

儘管理解冒險者這一行總是伴隨着死亡，遭到魔人蹂躪這種令人震驚的狀況，或許也是動搖的原因之一。

所謂魔人……據說是當魔王顯現於這個世界時，同樣會出現的存在。

魔王的先鋒。這次的相遇，可以說在某種意義上對自從三年前收到魔王復活的神諭後，感到半信半疑的世界，證明魔王確實存在。

我沒有體察公會內的氣氛，行事如常。一方面爲了確認訓練的成果，我決定接討伐委託。若要說真心話，我是難以忍受沉重的氣氛，如果有機會，很想離開這裏。

以金錢收益來說，還是選狼吧。素材可以販售，肉類也能拿來練習做菜，在各種意義來說很有賺頭。而且上次我打倒狼時還用了手槍，這次我想只用劍解決牠們。

你說選擇討伐哥布林可以看到對人戰鬥的訓練成果？在金錢面前，那都是瑣事。

「喔，空也來接委託嗎？」

我回頭一看，他就在背後。不請自來的男人──賽風。

「早安。喫早餐時沒見到你，我還想說怎麼了呢。」

「……我喝太多了。結果……被優諾罵了一頓。」

他被老婆罵一頓啊。蓋茲說過優諾真的生氣時很可怕。她常拿法杖毫不留情地敲賽風。

我記得他昨天說過要喝酒安慰德拉克。

「賽風先生會過來，代表你們也要接委託嗎？」

「嗯，因爲討伐委託積壓了不少。不減少到一定程度，我們無法安心返回王都。而且有那傢伙的存在，前往王都的交通可能會暫停一陣子啊。空要接什麼委託？」

「這個狼的討伐。」

「不對未知發起挑戰嗎？」

「因爲安全第一。而且我認爲選擇交戰過的魔物，更容易瞭解自己的成長。」

「那我們就接這個吧。」

「擅自決定沒關係嗎？」

「求你爲我丈夫……爲我丈夫報仇……」

【名字「藍茲」　職業「獵人（前冒險者）」　Lv「8」　種族「人類」】

「沒有呢。而且話說在前頭，我沒有多少戰鬥經驗。」

一位已過中年的男性從後方出現，在看到我後環顧四周。

不管去到哪個村莊，人人都這麼問我，我看起來不像冒險者嗎？

他好像很失望？我沒有說錯話吧。

「可是，藍茲先生的女兒也……」

「嗯，事情就發生在前幾天。在談這些之前，今天就住我家吧，雖然村子裏有旅館，但現在應該無法住宿。」

【神聖魔法Lv1】

當我準備發問時，一羣男女彷彿要打斷話頭般包圍我。不過，我已從MAP得知他們靠近。

賽風他們好像要去馬車車程兩天外的地方討伐蜘蛛。優諾似乎不太願意，但委託費特別高，他們還是接了。我不認爲自己會喜歡獵殺大蜘蛛啊。應該很噁心吧。遠離歐克建立聚落的地點，似乎也是他們選擇這個委託的原因。

「這一帶本來就有歐克嗎？」

技能點數　8

我試着實驗後發現，若縮小發動法術範圍，護盾連子彈也能彈開。我連開十槍，護盾也絲毫無損，然而在維持時間達到極限後消失了。看來如果縮小範圍，存續時間會跟着變短。

我在守門人帶領下抵達藍茲的家。在村中走過這段路，總覺得有人盯着自己。村子也有點殘破，那棟房子感覺好像有點傾斜。

「你來幹什麼！」

「因爲這是事實。讓你們抱着期待也不好吧。」

我老實地接受他的關照。

房子裏打理的很整齊。我在他示意下坐在鋪在地板的墊子上，他端來一杯水給我。

高階技能

好、好近。臉湊得好近。而且所有人都神色迫切，眼神很可怕。那種異樣的氣氛也讓希耶爾感到害怕。

藍茲爲了確認而做的說明好懂又正確，也與MAP的資訊相符。我在意的反倒是其他反應。

我們聊得興起，但分別的時候到了。抵達岔路口後，我下了馬車。

希耶爾也很感興趣地聆聽我們的對話。

「就在前幾天，村子遭到歐克襲擊。男人們大多不在村裏，女人們和家畜被擄走了。我們趕回來想奪回他們，卻如你所看到的一般，反被擊敗。」

雖然有段距離，說不定是從那邊流竄過來的。有漏網之魚的可能性很高呢。因爲魔人的出現，討伐似乎不了了之。

我們在車程中聊到各種話題。賽風他們的目標是前往有地下城的城鎮，賺一大筆錢度過幸福的退休生活。那不是隻有賽風和優諾嗎？我如此心想，但是其他三人好像也有這個想法。名叫金的冒險小隊成員與蓋茲都說想開一家屬於自己的店。他們也反過來問我，我便說想巡迴各國到處看看。他們顯得有點傻眼，不過也說這麼一來，可能會在有地下城的城鎮碰面。這個國家沒有地下城呢。

「是啊，你說得對。」

這裏是村莊對吧？

效果「不管走再多路也不會累（每走一步就會獲得1點經驗值）」

他們認爲比起在徒步逃離時遭受襲擊，不如以牲畜爲誘餌暫時躲避比較好。因爲歐克並不是唯一的威脅。而且還有那些被擄走的人。

「你要討伐狼對吧。你瞭解這一帶的地形嗎？」

喫完一頓較早的午餐後，我搭上馬車。徒步需要走一天半的距離，搭乘馬車在今天之內就能抵達預定前往的村子。而且載重輕的馬車速度更快。

經驗值計數器　339521／400000

我走在有些變窄的道路上。路面的鋪設狀況比大道來得差呢。馬車不至於無法通行，不過會因爲崎嶇的路面喫苦頭吧。

眼前是一座破舊的大門。而守門人……當我在門前呆站了一會，門後走來一個人。

「這個我們也考慮過。但村子裏有很多老人，因此猶豫不決。」

藍茲請我喫了一頓簡單的晚餐，借給我一間簡樸的空房。

藍茲握緊拳頭，不甘心地說道。

「只要能在有屋頂的地方睡覺就足夠了。」

「這個村子的……」

「就這麼做吧。歐克對我們來說是威脅，狼同樣也是威脅。諷刺的是，現在多虧了歐克的存在，狼應該暫時不會來到附近吧。」

「我接了討伐委託，來討伐狼。」

「牀鋪在那邊。不好意思，牀很小，你忍耐一下吧。」

乍看之下他們的委託會經過發佈討伐狼委託的村子。這是巧合嗎？不，沒這回事吧。賽風與外表看來不同，很會照顧人呢。這就是他受歡迎的原因嗎？

「……這樣嗎。辛苦你特地前來。藍茲會說明詳情。請帶他去找藍茲。」

他瞪了還要繼續說下去的男子一眼，令他閉嘴。好可怕～也太有魄力了吧。

他不知爲何露出苦笑。

「感謝你們送我一程，能聊到各種話題也很愉快喔。」

「啊，不好意思。我帶你去見村長。跟我來。」

【鑑定LvMAX】【阻礙鑑定Lv2】【身體強化Lv8】【魔力操作Lv7】【生活魔法Lv6】【察覺氣息LvMAX】【劍術Lv8】【空間魔法Lv7】【平行思考Lv5】【提升自然回覆Lv6】【遮蔽氣息Lv5】【鍊金術Lv7】【烹飪Lv6】【投擲•射擊Lv3】【火魔法Lv3】【水魔法Lv3】【心電感應Lv4】【夜視Lv3】

「是的，我是D級冒險者空，一個人單獨活動。」

「他是來討伐狼羣的。而且階級是D級。單靠一個人對付不了那些傢伙。你們的要求等於叫他去送死。」

「是。請往這邊走。」

應聲後走出來的那個人，頭部與一隻手臂上都纏着繃帶。

我在太陽下山前抵達魯波瓦村。

「求求你、求求你救我女兒。」

「你們不離村避難嗎？歐克有復返的風險吧？」

契約技能

「算是有記住了。」

「拜託你打倒那羣傢伙吧。」

「村長。接了討伐狼委託的人來了。」

技能「漫步Lv32」

也許是我把想法表現在臉上，他向我道歉。

「我說，你是冒險者對吧？」

「……就算你說得充滿自信，我也不知如何反應啊。」

人物鑑定升到Lv4，能鑑定的項目又增加了。

「嗯，你跟歐克交戰過嗎？」

「不過歐克啊。我認爲最好明天就找人去發佈委託比較好。」

「……討伐狼嗎……」

「藍茲先生。有冒險者來處理狼的委託了。」

「你們冷靜點，我會說明。不過找他是沒辦法的。」

「原來如此。所以大家纔來拜託我嗎？」

村民們不甘情願地散去。

「沒有其他人了嗎？你一個人來嗎？」

「……我老婆被擄走了。你能想想辦法嗎？」

他說對氣味很敏感的狼，大概不會來這個殘留歐克氣味的村子。

◇◇◇

另外，新的可用技能是空間魔法的結界術，使用後可以環繞在自身周遭或是隻集中在一個方向張設類似防禦壁、護盾的東西。就是所謂的魔法盾牌。這個也可透過注入魔法來強化強度，但光是正常使用就會消耗很多MP。

「應該沒有才對。連哥布林這幾年也沒見過。上次看到狼也不知道是多少年前的事了。」

我試着鑑定藍茲，顯示出如下訊息。

「這樣嗎。」

已習得技能

「喔，路上小心啊。」

而把範圍擴大到環繞周遭時，護盾就能被一發子彈打碎。由於子彈威力被抵消，代表可以抵擋一次槍擊。接下來我想驗證護盾能否確實擋住一次攻擊。

「抱歉啊。大家情緒都很激動。」

「你一個人嗎？」

「我只要按照預定計劃去討伐狼就可以了嗎？」

當我接下討伐委託，公會人員很高興。果然積壓了不少委託吧。

【人物鑑定Lv4】【察覺魔力Lv2】

沒受到期待還算好的。嗯，原來如此。我理解了。

「藍茲先生，可是……」

「開啓狀態。」

「原因是什麼？而且村子裏好像遭受過什麼人攻擊一樣，顯得殘破不堪。」

藍茲說我沒辦法討伐歐克，是根據以前當冒險者的經驗所下的判斷吧。

「我們昨天商量過了。就算我是隊長，也不會擅自做決定。既然這樣，你跟我們一起搭馬車到半路吧。」

『歐克嗎……希耶爾有什麼看法？』

我並非期望得到回答，而是不經意地對她開口。

希耶爾沒有特別說些什麼，只是眨眨眼睛。

我伸出手輕輕地觸碰撫摸她。暖意在掌心擴散，讓我的心平靜下來。

我開啓MAP，看到有七頭狼在藍茲所說的地點。

另外在接近MAP邊緣之處，還有五個魔物和七個人的反應。這應該是歐克和被擄走的村民們吧。

訝異的是兩者都離村莊不遠。因爲如果遠離未探索區域，MAP上就接收不到反應。

除此之外，在遠離村莊之處還有另一個反應。即使Lv達到MAX，顯示仍然很模糊。是若不注意就會錯失的模糊反應。然而那個反應確實存在。我追加使用察覺魔力，成功接收到稍微清晰一點的反應。

「這個是這樣嗎……」

聽到我的呢喃，舒服地閉上眼睛的希耶爾睜開眼看過來。

我摸摸她表示沒事，整理思緒。

以前做採集委託時捕捉到的反應。現在如果有意識地搜尋，就不會錯失。

「那個也得想想辦法纔行呢……」

我正受到監視，有這種感覺。在採集時也是，做這次委託時可能也有人在跟蹤自己。

要說可能性，我認爲是召喚自己的王國派出的手下。除此之外，我不認爲……自己有受到監視的理由。

「只是比起那個，更大的問題在那邊嗎……」

歐克與被擄走的人顯示標記重疊爲一個點。

我看過資料記載，人形魔物會擄走人類女性當成增加同胞用的道具。

我別開目光關掉地圖顯示，專注在入睡上。那七個顯示標記模糊地殘留在眼底。

「不行啊……」

NEW

然而還有其他不安要素。我已經不可能靠走路提升等級。其他可做的事，只有學習對戰鬥有幫助的新技能了，但是……

這似乎是劍術等級升到5級以後能學到的技能。

那麼如果加上魔法，應該能同時對付多隻歐克纔對。

現在的我有能力對抗歐克。而且賽風他們也說過，一對一交手沒問題。光憑自己的劍術就能做到。

假如發生戰鬥，應該可以當作一招殺手鐧，但是……

我用牀單矇住頭，用力閉上眼睛逼自己睡覺。

劍技。使用後可以消耗SP，發出威力強大的持劍攻擊。

儘管如此，當重新思考尚未見過的歐克，我遲遲難以入睡。

「……要說可用的，頂多就是這個吧？」

目前可用的招式只有「揮劍猛砍」。這是加快揮劍速度，將威力提升到平常兩倍以上的初級技能，好像比單純揮劍更有威力。

【劍技Lv1】

或許是因爲想起了一度下定決心與歐克交戰，卻滿目瘡痍歸來的歐克討伐隊的模樣。

這本來不是我該插手的問題。然而藍茲與村民們神色迫切的表情在腦海中浮現又消失。