第十三話 災禍之力

「快回答。是哪個傢伙打倒了我的恐獸魔偶？不是那小鬼吧。是那小女孩──還是旁邊的同族？」

突如其來的不速之客──不，原本就在森林中策劃陰謀的男人，讓視線在亞莉耶塔等人之間遊走，如此逼問道。

爲了威嚇而解放的魔力十分強大。葉片喧囂，樹木搖晃。光是那男人自然釋放的魔力，甚至足以產生暴風。

不過更令亞莉耶塔等人喫驚的是魔族男性口中的「同族」一詞。當時他的視線轉向瓦廉斯，兩人的視線也跟着被吸引過去。

「……嘖。」

瓦廉斯咂嘴，證明了真實性。

魔族。在和平的人界已經成爲只在傳說中現身的種族，這時在眼前一次出現了兩名，就連亞莉耶塔也難掩震驚。

雖然她應該事先就察覺到瓦廉斯擁有異質而且強大的魔力，但她應該也沒料到瓦廉斯竟是魔族吧。

「是我做的。得知這件事，你有什麼打算？」

不過現在不是介意這種事情的時候。在場所有人都明白這一點。

爲了避免魔族男性突然間激動行事，亞莉耶塔回答男人的疑問。

「殺了妳。多虧妳增加了麻煩，讓我心情很不愉快。況且雖然這是測驗用的量產型，能破壞『恐獸魔偶』的人類，我無法置之不理。」

不過兩人的問答沒有意義。這男人可是對他口中的『恐獸魔偶』──暴君蜥蜴的魔造生物植入那種荒唐命令的男人。

當然不可能與他以言詞溝通。

「你說那是量產型……！？你製作那種東西有什麼意圖！」

「你也是魔族吧？那你是明知故問吧。復仇啊。破壞人類的世界。除此之外還會有什麼意圖？」

「……！」

畢竟他的目的是破壞這個世界。

在此處殺害亞莉耶塔的決定，對他來說差異只有先後順序。

……雖然早就料到會有這種狀況，但還真的成真了啊。

──不錯的選擇。削剮般的旋轉，最適合用來貫穿比自己更強大的對手防禦。

爲了避免遭到亞莉耶塔的魔術波及。

原本爲了攻擊瓦廉斯而填充的魔力被迫消耗，姿勢也失衡，瓦廉斯看準這瞬間擊出神速的『雷屬性』魔術。伴隨攻城兵器炮擊般的巨響聲，衝擊與電流貫穿男人的身軀。

他之所以震驚，是因爲那力量與三百年前人稱勇者的魔術師使用的力量十分酷似。

雖然動作非常單純，但他射出的五道魔力利刃在劈開地面的同時，奔向亞莉耶塔兩人。

他舉起手臂，不，他揚起五爪，注入魔力後往下揮。

儘管反應因爲憤怒而稍有延遲，但魔族男人平揮五爪，擊落火焰之槍。

對準轉身向後的男人，瓦廉斯施展的雷電墜落了下來。

儘管如此瓦廉斯的身體仍然如同被彈飛的小石子，猛然飛了出去。

雖然使用者是個膽小的少女，但那力量確實是源自她的勇氣。如果是在不同的時代，當下這一幕也許會被視作新勇者誕生的瞬間，而受世人永久傳誦吧。

光是其中一道就足以打破亞莉耶塔的即席防禦，現在一次來了五道。被迫閃躲之後，亞莉耶塔與瓦廉斯被分隔開來。

化爲光之刃，由上往下劈落。

彷彿體現了夏洛特那耿直又高潔的心，化爲擊碎邪惡的義憤之力。

對話已經沒有轉圜的餘地，站在一觸即發的境界線上。

「『烈焰螺旋』！」

光芒消散之後，魔族男人依舊站在原處。

「雖然小女孩也讓人煩躁，不過最讓人生氣的還是你啊，懦夫！玷污了魔族的尊嚴，不能讓你活着！」

亞莉耶塔咬緊了牙。

「嘖……雖然很不情願，幫個忙吧，亞莉耶塔•佩爾提亞！就算不甘心，但我一個人無計可施……！」

男人放出的魔力，威力只是平庸學生的初級魔術──

集中於手中的魔力，流入夏洛特手持的劍型魔法具中──

我萌生這樣的預感，決定暫且靜觀其變。

她一共釋出十根火焰之槍。魔力精煉到極限，數量上也毫不保留。

灌注了強烈熱量的火球發出熾烈的燃燒聲，亞莉耶塔將之投向魔族男性。

我不禁回憶從前。在『三界戰爭』中人稱英雄的人類一共有三名。大魔術師葛迪夫•戈多里克、我提歐•伊魯布拉姆，以及最後一位人稱『光之勇者』的少女。

察覺反抗的意志後，魔族男人的臉龐扭曲。

目睹集中於她手中的力量洪流，魔族男人首次面露焦急神色。

「嗚、啊啊啊啊啊啊！」

「什麼……」

男人的雙手已經凝聚了足以將整座森林連同生命一同冰封的魔力。

話雖如此。雖然不管發生什麼事都不會喪命，但是我也不願意讓亞莉耶塔感受痛楚。就早一步把亞莉耶塔兩人都送回學園吧。

瓦廉斯跳開閃躲時，魔族也跟着飛身跳躍。

但是火球因爲接觸而引爆。徹底破壞特定狹小範圍的魔術，只燒灼了空無一物之處就消散。

不過魔族男人已經展開追擊。更加凝聚魔力的五爪綻放妖異光芒──

這時亞莉耶塔出手妨礙。

目睹那神聖的光芒，魔族男人吶喊。

「我就是這個打算。看來你已經失去了志氣，我認定你並非我們魔族復興上必須的人才。」

隨着她全力的嘶吼，魔力集中於夏洛特的手中。

光屬性是使用者稀少的罕見力量。那道光芒讓我感覺到勇者即將再臨。

「這羣雜碎……！果真是愚蠢的人類和被人類毒害的懦夫！看我剁碎你們的四肢給造魔當飼料！」

不過──這男人頂多只到世界裏側的入門水準。現在的亞莉耶塔和瓦廉斯聯手，也許還有勝算。

活在一般世界的人類無從介入的戰鬥即將開始。

「咕……咕……居然還有其他蒼蠅啊……」

一旦炸裂，剛纔凝聚的高熱就會瞬間膨脹，徹底焚燬小範圍空間內的一切吧。

不，不對。只有一個人還留在此處。

短暫的寂靜。但是與平穩完全相反的氛圍支配了全場。

淤泥般的憤怒突然間着火。化爲地獄烈焰而熊熊燃燒。

身上各處都受了傷。傷害也相當明確。不過──他依舊挺立於此。

「好、好驚人的魔力……！你打算在這裏開戰嗎……！？」

但是魔族男性那股隨着殺意而肆虐的魔力，強大到亞莉耶塔與瓦廉斯攜手合作都不一定有辦法應付的等級。

「這羣嘍囉……！這羣雜碎！絕不能原諒！你們就連當造魔的飼料都不配！」

男人有如幽靈般的慢動作，體現了黏稠如熱油般的憤怒。

「我原本就決定這樣。在老師趕到之前，我們爭取時間吧。」

她以雙手舉起的短杖上方，火球先是膨脹而又凝聚。同時又創造更多火球，並且強迫火球合而爲一。

「咕、哦哦哦哦！這怎麼可能……！」

超越極限的一擊使得力量耗盡，再加上迎面而來的恐懼，夏洛特頓時腿軟，跌坐在地面上。

不過──這只是剛甦醒的力量。只是她絞盡的勇氣，喚醒了莫大力量的冰山一角罷了。

演變成這樣，我必須承認對我來說有點傷腦筋。

確認這一點後，瓦廉斯飛快向後跳開。

大概是爲了浪費時間而氣憤吧。看來他還相當輕敵。這下也許真的有機可趁。

男人將魔力聚集於雙手。戰鬥開始後首次展現了屬性魔力。

也許這會成爲使亞莉耶塔大幅成長的契機。

「耍小聰明！」

但是這些火焰之槍的目的是爲了救援瓦廉斯。如果只是爲了救援，其實不需要扭轉成螺旋的形狀，其中大概帶着幾分賭運氣的僥倖心理吧。

美麗的光芒奔馳。同時劃破地面並劈倒樹幹。

「……！」

少有人能控制的罕見力量──『光屬性』之力。

但他不愧是資優班的教師，對交叉的雙臂施加魔力盾，擋下魔爪的一擊。

「『雷擊』──！」

目睹霎那間就逼近的速度，瓦廉斯睜大了眼睛。

但是目的已經達成。

其屬性爲冰。亞莉耶塔連忙想用火屬性魔力焚燒──

恐怕沒用吧。勝負分曉了。

雖然男人仍舊因爲雷電的衝擊而無法動彈，但他以瞪視釋放無色的魔力。

最後形成了一顆西瓜尺寸的高密度火球──將奔騰的火焰之力硬是凝聚成型，就有如小型的太陽。

恐怕這就是亞莉耶塔唯一可能打倒男人的攻擊手段。

亞莉耶塔與瓦廉斯連忙拉開距離。

她原本躲在一旁觀察狀況。現在她衝了出來。

儘管一度遭到那股力量洪流吞沒，他看起來仍五體健全。

「『星隕術』……！」

「夏洛特同學……！」

這男人的實力，毫無疑問是『裏側』的那一方。

既然那麼長命，瓦廉斯那傢伙也該更厲害一點吧？我雖然萌生這種想法，但這只是遷怒罷了。

少女的吶喊聲在森林中響起。並非出自亞莉耶塔。可是其他女學生應該都已經回到學園了？

雖然我原本這麼認爲──

那有如瀑布、形同龍捲。將諸多力量的流動，全部灌注於等同高密度能量的火焰之中，堪稱混沌的體現。

「咕！」

爲了對抗男人的魔力，亞莉耶塔等人也解放魔力。

但是──因爲那是注重速度與破壞力而構築的魔術，其中還是有破綻。

死亡。過去令她害怕不已的存在，正在不遠處直瞪着她。

若要應付這狀況，我必須拿出的力量就會大幅超過我事先定下的界線。

潛伏在社會大衆無從認知的世界裏側，這些魔術師們的實力超乎人智。

最近她時常在提歐多爾身上尋找提歐的身影，我原本是打算不要顯露一定程度以上的力量──

戰鬥一開始，亞莉耶塔與瓦廉斯先擺出架式。

首先出招的是情緒激憤的男人。

暴風隨着男人的殺意一同呼嘯，隨即平息。

傷害──大概算不上顯著吧。不過男人的架式瓦解得更徹底。

伴隨着喊叫聲一同現身的不速之客，正是夏洛特•索尼基。

幸好我事先以葛迪夫的關心爲藉口，讓亞莉耶塔也帶着護符。

那兇惡的目光筆直射向夏洛特。

男人悠悠站起身。

坦白說，他就這樣什麼都不做乖乖回去，對我來說是最好的結果。在當下的階段，我不太想對亞莉耶塔展現我的力量。

「『天堂之劍』──！」

在身體被砸向地面之前，瓦廉斯翻身，以雙腳加一條手臂當作支點，俐落着地。

就連無色的魔力都具備裂地的威力了。兩人沒有手段能抵禦這招。

但是夏洛特雖然眼眶泛淚，嘴脣不停顫抖，她還是反瞪那雙蛇一般的眼眸。

男人怒火攻心。不過亞莉耶塔與瓦廉斯爲了保護夏洛特而並肩擋在她面前。

「情勢逆轉了啊。」

沒錯，男人依舊站着。雖然還站着，但消耗程度非比尋常。

夏洛特的魔術就是那麼強力。

若純論威力，那一擊甚至足以與亞莉耶塔的全力魔術相提並論。

在實際戰鬥中少有那麼長的時間能蓄力，目前她也無法與敵人面對面施展魔術。不過確實有種俗稱『炮臺魔術師』的戰鬥方式，駐足於原地並專門施展強力魔術。就徹底追求極致破壞力，專精攻擊魔術的魔術師而言，確實值得肯定。

男人之前遭到雷擊還活蹦亂跳，現在卻氣喘吁吁。他只剩下些許餘力，魔力的總量大概已經不及亞莉耶塔與瓦廉斯的加總了吧。

夏洛特的介入，坦白說我也未曾料到。

當然那完全超乎我的預料。真是的，這兩個少女總是爲我帶來樂趣。

……不過現在就認定情勢逆轉，未免太心急了吧？瓦廉斯。

「沒想到……居然要對區區人類使用這份力量……」

這男人的魔力確實來到極限了。

不過我同時也感受到這魔力以外的其他魔力反應。

亞莉耶塔沒有說出情勢逆轉之類的話語，就是因爲這個理由。

看來感應魔力的能力，是亞莉耶塔更勝一籌啊。

「這份力量……！？」

「沒錯。如果你也是這年紀的魔族，應該還記得『三界戰爭』吧……！這就是爲了打倒那個『天魔』的力量……！我原本以爲區區人類只消動用造魔就能解決──不過既然讓我用上這股力量，一切都結束了！」

天魔。哎，又聽見了讓人懷念的名號。

三界戰爭的英雄。大魔術師、勇者，再加上『天魔』。現在回顧起來，和勇者相比真是難以言喻的名號。

「咕……哈哈哈哈哈哈！真是走運！沒想到居然能在這種地方遇見你！自從那場戰爭中被你一擊擊倒的屈辱後，已經過了三百年！我等了好久啊！」

──結果只有這點程度啊。

不過該處已經空無一物。

「提歐同學……！」

赤雷與黑風自劍身解放。帶着將鐵板如紙張般撕裂的聲響，釋放災厄之力。

當我以手掌握住，手掌中出現了一柄帶有紅線的黑劍。

現在的重點還是善後處理。

「──！嗯！非常謝謝老師的稱讚……！」

我嗤之以鼻。區區這點程度，真虧他能囂張到這個地步。

如此一來，雖然我能毫髮無傷，但是亞莉耶塔和瓦廉斯他們可無法平安脫身。

「祀神器──！」

「『災禍之劍』啊……！沒想到居然會再度看見那力量……！」

男人臉上青筋暴露。與他的怒氣互相呼應，狂風吹襲肆虐。

……唔嗯。聽他剛纔說的話，他好像認識三界戰爭那時的我，不過他果然不認爲這模樣會是同一號人物。當時我時常用兜帽蓋住大半張臉，而且一扯上三界戰爭，也有很多未曾謀面的人對我懷恨在心。

這男人終究只是『強出頭』的程度。

……這個世界在表面上，是由代表人類社會的葛迪夫維持秩序，不過在世界的裏側，超越葛迪夫的魔術師大有人在。那麼爲何世界還能維持平穩？

「看來各位似乎正在忙啊。」

我也有很多事情忙着解決啊。像是親眼見證弟子的成長。

「別抱怨。我也有很多事要忙。」

隨後我舉起手。對無色的魔力注入我擅長的屬性。於是──漆黑的龍捲風伴隨着赤紅雷光而吹襲肆虐。黑色龍捲直達雲霄，最上層擴張到甚至足以吞噬整座森林。伴隨着龍捲風的旋轉，赤紅雷光此起彼落而不曾停歇。

「看好了……！我和那時候已經不同了！見識這份究極之力吧！」

瓦廉斯咒罵道。

因爲她抱住了我，讓我不由得習慣性地摸了摸她的頭。

任憑魔力球朝我逼近，我將些許力量注入『災禍之劍』，隨手一揮。

男人口中的『災禍之劍』，就是我手中這柄劍的名稱。

我緩緩睜開眼睛，將少許魔力放到右手手掌上。

剛纔還那麼激動，現在他已經冷靜下來了。看來他對「那份力量」非常有自信吧。

男人的頭髮頓時倒豎。

「太慢了！」

看來埋在左胸內部的某種東西──讓男人的身體開始變質了。

「……咦？」

我在一直以來以魔術師之眼觀察的位置，開口發出話語。

「喝啊──！怎麼樣啊，這股力量！這樣一來我已經沒有敵手了！爲了補償三百年前的罪過，由我來拉開世界終結的序幕……！」

「瓦廉斯老師！」

就在即將連男人一併吞噬的瞬間，男人只留下短短這句話──

「蒼蠅啊？好久沒體驗到被人瞧不起的感覺了。」

她真的十分努力。目睹難以計數的成長，我現在感動萬分。

「啥？咦？提歐多爾……？你是從哪邊冒出來的……簡直莫名其妙……」

「提歐同學……我……」

我注視着直逼而來的零度魔珠，輕聲嘆息。

魔力量不少。若是被他注入的冰屬魔力擊中，大概足以冰封整座大陸吧。

這時我感覺到男人的魔力朝着左胸處凝聚。

男人先是顫抖──

「只要確認你還記得就好，接下來的話就不用說了。看來你應該也見過一次吧。」

瓦廉斯爲了阻止變化而撲向對方。但是男人一揮爪，魔力便隨之呼嘯肆虐，那力場輕易將瓦廉斯捲上半空中，狠狠砸向樹幹。

「不、不可能。」

夏洛特目睹那力量而恐懼。

幸好她現在腿軟。況且氣氛也不適合讓她撲上來抱住我。

他將手高舉之後猛然向前推出──冰屬魔力隨着那動作而解放。魔力在奔馳的同時銳利冰柱自地面突出，那模樣有如野獸的滿嘴利牙。

這就先放一旁。原來如此。自豪的十幾只魔造生物都被打倒了，卻還這樣悠哉現身，我原以爲這男人雖然技術不差卻思慮淺薄──原來他還暗藏了其他殺手鐧啊。

「你這傢伙──是什麼來歷？似乎不是蒼蠅啊……？」

在場的所有視線都朝我集中。兩人困惑、一人傻眼、一人憎恨──再加上一張燦爛的笑臉。

看來那並非膽怯，而是興奮的表現。

我這次真的發動了『傳送門』，讓身體陷入門內。

剛纔彼此的動作似乎都是不假思索。唉，置身這種狀況下，見到她如此努力，不管是誰都會忍不住摸摸她的頭吧。這絕非不自然的舉動，應該吧。

順帶一提，休利歐十分混亂。

到底是何種力量讓這男人如此誇口。我不禁萌生興趣，觀察那男人。

他將拳頭擺在腰旁，開始凝聚魔力。

目前與男人對峙的人物中，最強的就是瓦廉斯。儘管男人的變化仍未完成，但就連瓦廉斯都無法逼近變化中的男人。

我稱讚夏洛特的努力後，聽見她哽咽的聲音。

這也不能怪他。要是有機會我也想照顧一下這傢伙，不過日後的事還很難說。

「剛纔的魔術是妳用的吧？……妳挺身而戰了吧？做得很好。」

哎，現在暫且先放一旁吧。

這樣講也許有點怪，不過這傢伙可是罕見的存在。有人希望能與我重逢，這種事在我人生之中經驗的次數少之又少。

特別是身爲敵方而遇見的對象，再也不想碰上第二次則是最常聽見的想法。

魔族男性就此消滅於無形。

感受到擺明被人輕視的貴重體驗，我閉上眼睛仔細回憶上一次是多久之前的往事……雖然試着回憶，但是想不起來。如果把入學測驗那次也加進去，最近也曾體驗過，不過真的被看扁的經驗大概是很久之前的事了。

「……哈。」

雖然聽起來很隨便，其實世界的裏側也算得上有規矩。雖然與世隔絕，但也不樂見世界毀滅。因此懷抱野心的傢伙格外礙事，俗話說棒打出頭鳥。就這麼單純罷了。

重獲自由的災禍之力向前奔馳併吞噬了樹木、大地和男人施展的魔術。

過去我爲了打發時間而打造的武器中，有幾把被稱爲『受到祭祀的神之武器』，也就是『祀神器』，而這柄以寄宿黑暗之力的閃電與狂風打造而成的劍，就名爲災禍之劍。

那麼，就來測試看看他對我有幾分認知吧。

這男人負責拖住葛迪夫，命令合成獸向全世界同時發動攻擊。就算這樣，考慮到葛迪夫的戰力，暴動最後應該還是會被鎮壓，不過能對世界造成無法重建的傷害吧。

……是時候了。繼續看下去也不是辦法。

原本褐色的肌膚變成病態的慘白，尖爪與牙齒伸長，眼眶裂開般擴張──

在人類社會上，大概只有葛迪夫能與這魔力並駕齊驅吧。靠這份力量和那羣合成獸，要征服世界倒也不完全只是癡人說夢。

「啊、哇……」

「……你是，不對……我想起來了！就是你！」

「更重要的是，亞莉耶塔，妳做得很好。打倒了強力的魔造生物，逼迫實力遠在自己之上的敵手拿出真本事。如果讓我來爲這次校外教學打分數，妳可以拿到滿分。」

夏洛特悲痛地叫道。

伴隨着紅雷的黑色龍捲緩緩收束，最後匯聚到我的手中。

魔力的風壓讓四周的樹木扭曲變形。

「咕……！別想得逞……！」

瓦廉斯加上亞莉耶塔也無從對抗變化後的男人。

背後傳來亞莉耶塔的輕呼聲。

兩位少女的說話聲迎接我。

「嘖，差點忘了還有你這傢伙在……太慢了吧。」

「老師！」

見到我的身影，男人冷靜地問道。

這樣一想，他要終結這世界倒也並非癡心夢想──不過前提是世界裏側的所有魔術師都選擇視而不見。

男人的身影、草木和地面都不例外。

轉頭一看，只見她擺出一張愣住的表情，先看着我的臉，又看向男人剛纔站着的位置。

在我看來，駭人的只有名字。雖然這只是許久前，我爲打發時間而粗製濫造的魔道具之一──不過內含的力量足以在三天之內終結三界戰爭。在凡人眼中，那就形同神之力吧。

「讓你們見識看看……！我爲了凌駕『天魔』提歐•伊魯布拉姆而創造的力量……！」

「呵、呵呵呵……我之前就討厭你這種態度……！到此爲止了，天魔！消失吧，災厄！現在這個瞬間，正是我們新魔族歷史的開端──！」

我最大的目的還是慰勞亞莉耶塔。

「世、世上居然有這種傢伙……！」

不過倒也不是一片虛無。只是在大地上鑿出了有如山脈般巨大的窟窿罷了。如果探頭往下看，視野可及之處只有一片黑暗。

「咦……咦咦咦咦咦！？」

夏洛特突然放聲驚叫。

瓦廉斯的臉色變得有如魔族般鐵青。哎，他真的是魔族就是了。

「森……森林變成山谷了……」

瓦廉斯喫驚得張大了嘴，呢喃道。

……不妙，稍微太過火了吧？

像是忘記上油的發條機關，瓦廉斯、夏洛特，還有差點被我遺忘的休利歐，動作僵硬地轉頭看向我。

大概理解了發生何種狀況吧，亞莉耶塔的臉龐綻放喜色──不過我是個依照合理性思考的男人。我願意接納多數決的結果。

根據多數決，這似乎不太妙。

「之後再補回來。」

「怎麼可能補回來啊！」

我懷着反省之意如此說完，休利歐馬上就用力吐槽。

呃，我真的能辦到。不過要是擅自修補大概也會衍生其他問題吧。

並非只要能修好就沒問題，這就是人世間的束縛吧。

「……總之，提歐……多爾之後記得去找學園長商量。那麼……」

瓦廉斯似乎馬上就放棄了。

「我宣佈第一次校外教學就此告終……」

在這難以言喻的氣氛中，他宣告露營結束。