序章

儘管在下車前就已經知道，不過週日的鎌倉車站十分擁擠。

現在是梅雨季節尚未開始的五月底，天氣涼爽晴朗，正好適合來步行景點多的鎌倉觀光。這裏從很久以前起就是國內最受歡迎的旅遊地之一，不過在年號快變成令和之前不久，來自國外的觀光客也變得隨處可見。

我——篠川大輔順着人流緩慢前進，走出驗票閘門。我選擇人潮相對較少的西口，也就是車站後方出站，而不是客運總站與小町通所在的東口。

我今天獨自一人搭着電車，從北鎌倉的文現里亞古書堂來到這裏。不管是我們店臨時在週日關門不營業，或是我穿西裝打領帶，都是很罕見的情況。

我接下來要出席一場花園派對，會場位在扇谷一棟鎌倉數一數二的富豪宅第。活到四十幾歲，這還是我第一次參加花園派對。雖然邀請函上寫着無需穿着正式禮服，但我當然也不能以平常穿的衣服出席。

至於主辦的那位富豪是誰——老實說我不認識。

受邀的是我的妻子，也就是文現里亞古書堂第三代店主篠川栞子，我的名字會出現在名單上是因爲我是她的伴侶。這位富豪似乎從很久以前就與篠川家關係密切。

究竟是什麼樣的關係，我本來想在派對當天之前問清楚，結果卻沒機會開口。栞子直到今天都在臺灣出差，處理舊書交易。因爲天候不佳，飛機遲遲無法起飛，所以回國時間延遲了。她已經離開羽田機場朝這邊來，我們約好在會場宅第碰面。

我只知道那位富豪與篠川家之間錯綜複雜的過去，似乎無法只用一句話說明。我打電話問人在臺灣的栞子時，她回答得很含糊：

『我也是相關人士之一……我該從哪裏說起呢？』

聽她的語氣，似乎還有其他篠川家的人也牽扯其中。不用說一定與舊書有關。

走出鎌倉車站後，步行約十分鐘，那棟宅第就位在扇谷的緩坡上。圍牆後方聳立着一棟牆上有黑色木板覆蓋的老舊尖屋頂大洋房。

洋房前方遼闊的庭院就是派對的會場。

活動開始的時間還沒到，不過客人似乎已經入場。一走進雙開大門就是報到處，不少人拿着邀請函正在排隊。我不清楚這是一場什麼樣的派對，不過應該會是與家裏那位高中生女兒聊天的好話題。

這麼說來，我和栞子的女兒——扉子今天也有事外出了。我記得她說要跟朋友戶山圭碰面。戶山圭是由比濱鼴鼠堂舊書店的女兒，與扉子從小一起長大。去年起她們倆的關係變得疏遠，我和栞子也曾擔心過，不過她們不知道什麼時候好像又和好了。

我當時忙着準備出門，所以沒能問她要與戶山圭去哪裏。現在想來，扉子是穿着高中制服。但今天是週日，不太可能是去學校吧。

「爸爸？」

聽到熟悉的聲音，我錯愕地抬起頭，只見穿着西裝制服的女兒扉子站在受邀來賓的行列當中。她搖晃着紮成公主頭的長髮朝我跑來。

「你在這裏做什麼？」

扉子問，眼鏡後的雙眼睜得老大。我纔想問呢！這麼說來我和扉子都沒有告訴對方今天要去哪裏。我們各自離開家，卻來到同樣地方。

「進去裏面再聊吧。」在漫長的沉默後，智惠子率先開口，「我也並非清楚所有情況。把我們都找來參加這場派對的原因，我相信栞子和扉子也很好奇吧？」

「我和妳媽媽受邀來參加這場派對……我纔想問妳在這裏做什麼？妳不是要和鼴鼠堂的小圭碰面嗎？」

她看到聚集在門前的我們，睜大眼鏡後的雙眼。

「歡迎回來……」總之我先主動開口。

「好像是岳母讓主辦人邀請來的。」

（插圖005）

另外兩人同時點頭。她們的個性儘管各有不同，但求知慾旺盛是她們的共同點。絕對不會輕易放過想知道的事情、想看的書籍。而我也想聽她們三人怎麼說。

那是我的妻子栞子。

「原來是外婆……但爲什麼要邀請我們？」

即使在篠川家的家裏，這三位女性也極少同時出現。栞子是不太樂意見到母親；智惠子雖然住得近，卻也不太主動靠近女兒一家居住的文現里亞古書堂；扉子是偶爾會造訪外婆家，不過不會找我或栞子一起去。

「我回來了……幸好趕上了。」即使在這種狀況下，她仍然不失禮貌地回答，「大輔和母親在這裏我可以理解，但爲什麼扉子也在？」

似乎是這三個人過去遇上的三樁不同的舊書故事，引導她們來到這裏。

扉子小聲回答，看來不像在撒謊。

「原因當然是跟舊書有關。」智惠子朝着局外人的我補充了一句。

一旁突然有人插嘴，我愣了一下轉頭看去，只見一位身穿灰色洋裝與長大衣的老婦人站在那兒，半白的頭髮長及背部，臉上還戴着淺色的太陽眼鏡。

我附耳小聲說。栞子與智惠子，以及扉子互相注視彼此。

「這到底是怎麼回事？」

「我和小圭，還有小圭的家人，也受邀來這場派對……小圭他們晚點纔會到。」

我無法搞懂事情爲什麼會如此發展。爲什麼兩個高中女生會受邀來參加派對？我也不清楚戶山家與派對主人家的淵源。

「其實我們也覺得莫名其妙……小圭和我都不認識這個家的人。」

最後，我們四人通過大門，朝着報到處走去。

「那是因爲……」

「我想也是……」我點頭回應。

「扉子她們嗎？是我跟主辦人說的，我希望對方也邀請我孫女和她朋友一起來。」

智惠子正要開口，路邊正好停下一輛計程車，一名身穿淺綠色套裝的長髮女子帶着一隻小行李箱從車上下來。

她是栞子的母親篠川智惠子，也就是我的岳母，現在獨自一人住在藤澤市的片瀨山。

我再次比較三人的外貌，她們真的長得很像，簡直就像是不同階段的同一位女子跨越時空齊聚一堂。

更何況她們相似的不只外表，這三位「書蟲」都具有非比尋常的知識，動腦速度快，而且記憶力超羣。

扉子面朝外婆問道。我也很好奇智惠子與主辦人的關係。