無法回家的少N在那之後

才能。

那是我沒有的東西。

雖然有時班上同學會說：「小艾莉姆什麼都做得到，真厲害呢。」但那是因爲他們不認識我妹妹纔會這麼說。

以認識我妹妹的人來看，他們就不會說出我什麼都做得到這種話了吧。

現在父母總是拿我和妹妹比較，並不斷說我沒有才能，老實說很煩人。

但這也是沒辦法的事。

妹妹她總是能一派輕鬆地完成所有事情。

能夠完美地達成父母提出的所有課題。

就算比我晚出生，能力卻遠比我更加優秀。

那並非努力的成果，而是與生具來的。

──這有時候會讓我憎恨得不得了。

明明我也很努力了，爲什麼比不上她呢？有時我會泫然欲泣地這麼想。

但就算這麼想也無濟於事。

要是至少能有一項能贏過妹妹的才能……沒錯，我沒有一天不這麼想。

但是直到今天，我依舊遠遠比不上妹妹。

○

自從跟露露和娜娜締結共犯關係後，我開始努力構築比過去更加廣泛的交友關係。

我並非打從心裏想這麼做，只是當作能讓自己回得了家的必要手段。不過即使以能邀請對方回家的關係爲目標，我不會讓對方太深究自己的事，也不會主動和他們過於親近。

……雖然這麼想感覺與共犯關係差不多，但我依然提醒自己要儘量溫柔地對待他們。

就是因爲這樣，原本和我保持距離的班上同學纔會開始跟我搭話吧。

人數儘量越多越好。

「那個，是什麼呢？」

「嗚……」

不，看起來不像裝出來的，她大概就是這麼困擾吧。

不，她甚至反覆看了好幾次。

而且由於家裏管得很嚴，我也沒好好看過漫畫。

「好、好的……」

「那個啊……」

不對，比起這個，我更好奇她爲什麼要對我提起這件事。

雖然知道了她的用意，但還是有件事情不明白。

她嚇了一跳。

放學後，我跟着充滿幹勁的小林同學一同前往漫畫研究社的社團教室。

「咦？」

不過，從她的表情來看，可以知道她真的已經走投無路了。

「所以拜託妳！就算只是參觀也好，可以請妳過來一趟嗎？絕對不會讓妳困擾的！」

「事、事情就是這樣。」

不過，漫畫研究社嗎……

要是她因爲誤會而直接讓我加入社團的話該怎麼辦呢。

「其實我是漫畫研究社的成員。」

她毫不在意我的不安，臉上浮現的笑意持續了整個午休。

「嗯嗯！」

這是因爲我原本就沒打算加入社團，所以根本沒在聽。

到了關鍵時刻，得好好拒絕才行……

「嗯。」

「差不多該過去了吧！」

似乎因爲本來成員就不是很多，社團教室被分配在社團大樓的角落位置，路途中她提到或許位置差勁也是招收不到成員的原因之一。

「社團解散，是嗎？」

因爲沒想到會在這時候聊到社團活動的事，我不解地歪頭。

「果然不行嗎……？」

「也就是說，爲了避免社團解散，想拜託我成爲社團成員嗎？」

「是、是的。畢竟妳看起來很困擾，我不會說謊的。」

「這個嘛……」

眼前的她嘆了氣。但那並非帶有明顯的惡意，反而像一開始就放棄所以看開了似的。

「老實說，我覺得自己應該跟漫畫沒有關聯纔對。」

「是這樣啊。」

我在心裏暗自下定決心。

雖然我並不覺得有人遇到麻煩就該幫忙，但她如果這麼困擾，我開始覺得就算只是去參觀也無所謂。

對小林同學來說，這個社團肯定很重要，否則她不可能特地連我都開口詢問。

「漫畫研究社……？」

不過，我完全不記得社團內容。

「是這樣沒錯，怎麼了嗎？」

跟我一起喫便當的小林同學這麼開啓話題詢問道。

不過從旁人的眼光來看，其實我比自己想像中的更像有在看漫畫嗎？

「沒錯，俗稱漫研！」

這讓人非常困擾，會影響到其他人對我的印象。

「那個，嗯……就算是我，也看得出來艾莉姆同學大概不會看漫畫喔。」

午休時間。

她像鬆了口氣似的摸了摸胸口。

雖然她立刻抬起頭來，但表情看起來十分難過。

「所謂的漫畫研究社，究竟在做些什麼呢？」

「嗯。」

總覺得這種省略方式很像著名藝人，但我並未講出這件事。這是因爲擔心對方沒有共鳴，而導致氣氛尷尬。

「爲什麼找我？」

究竟該怎麼對漫畫進行研究呢？

她雙手合十並朝我低頭，因爲那副模樣太過拚命，看起來就像我做了什麼壞事。

在剛入學時的介紹活動上，好像有聽過這個社團。

最後，小林同學像終於下定決心似的開口說道：

「交給我吧！」

「所以，怎麼了嗎？」

「咦？」

接着，彷彿她先前的表情像假的般露出了燦爛的笑容。

「這是、那個……」

就算我這麼問，她也完全不說話。

如果是這樣還真令人遺憾，我並沒有好好看過漫畫。

「我可以只去參觀嗎？」

所以，我完全無法想像這是個怎麼樣的社團……

「那麼，今天放學後一起去社團教室吧！請多指教！」

「說得也對呢……」

有這麼驚訝嗎……？

「我記得艾莉姆同學沒有加入社團對吧？」

畢竟不可能每天邀請一位同學回家。

「那麼爲什麼？」

那會讓人非常困擾。

「其實呢，漫研現在人數不夠。」

「這樣社團或許會解散也說不定……」

爬樓梯的時候，我提出了一直都很在意的問題。

我一邊後退避開身體突然前傾逼近的她，一邊點了點頭。

如果可以，她也許會成爲我能偶爾邀請回家的朋友，那樣的話，最令我感到高興。

會與人邊聊天邊享用一直以來當成例行公事的午餐，應該算有進步吧。

光聽這些還是完全不明白她的用意，於是我出言催促並等她繼續說下去。

「請、請別這麼做，就算妳那樣拜託也只會讓我困擾。」

接着立刻像想通了什麼似的，露出理解的表情。

雖然我只答應要去參觀，但她的笑容就像已經不會廢社了一樣。

「那是因爲，其他同學全都已經拒絕……沒有退路了。所以，現在只能拜託艾莉姆同學了。」

「不過呢，在社團教室陽臺看到的夕陽非常漂亮喔～」

「漫研嗎？」

聽我這麼說，小林同學再次朝我看了過來。

○

「嗯，麻煩妳帶路了。」

她明明已經抬頭，我的罪惡感卻有增無減。

我最近才知道，觀察氣氛其實意外地是件難事。

看來只是單純的刪去法。

我終於明白了她的意思。

最近就算什麼都不做也能回家，但大概就快要回不了家了也說不定。

她是在無意識中引起我的罪惡感嗎？

之後她雖然開了口，講出來的話卻不明不白。

還是刻意這麼做的呢？

「咦！」

「說得也是……大家放學後都很忙，當然沒辦法參加社團活動……不如去打工賺錢還比較好，我很清楚的……」

「真、真的嗎！」

實際上我也幾乎沒看過。

然後，對我說明社團的活動內容。

「就跟名稱一樣……雖然這樣說好像有點怪，但就是在閱讀或畫漫畫喔。」

「那樣就是在研究漫畫嗎？」

「啊，這個嘛……」

看來小林同學顯得很困惑。

這個表情我在她打算與班上同學搭話時也看過好幾次。

我被迫理解了自己實在不諳世事，而且還是非常誇張的程度。

連這種時候也是，我覺得自己如果不是千金小姐就好了。

「我們並沒有像名稱那樣做什麼像樣的研究啦，只要知道是一羣喜歡漫畫的人聚在一起進行活動的社團就行了。」

「這樣啊。」

「沒錯沒錯。」

既然如此，我加入其中應該不是件好事吧？

我並沒有特別喜好漫畫。

或許社團本身就是被逼到了這種地步……話雖如此，如果就這麼維持現狀，讓人有點擔心假如我入社了，之後該怎麼辦。

「假設我要入社的話，那樣沒關係嗎？」

「爲什麼？沒問題的啦。」

她立刻給出了肯定的答覆。

……總覺得開始擔心，會不會只是這個人很樂觀而已。

「艾莉姆同學並不討厭漫畫，只是幾乎沒看過對吧？」

「……經妳這麼一說，的確是呢。」

反倒是學姐「啊！」地大叫了一聲，更顯困擾地看了過來。

雖然心裏這麼想，不過學姐們原先使用的桌子上放着的東西引起了我的興趣。

「小艾莉姆對漫畫本身有興趣嗎？」

「太好了～！真開心！」

「這、這是爲什麼呢？不是畫得很可愛嗎？」

因爲她不斷靠近，使我忍不住退了好幾步。

「就、就算是這樣，妳不覺得我們的立場會變危險，很恐怖嗎……？」

這是爲什麼呢？

桌上放着畫有類似漫畫內容的紙，紙上都是一些可愛的圖畫。

「是的。」

「怎麼這樣……」

「不，那個，我還沒決定要入社──」

感覺像做了比起差點碰觸到更加差勁的事。

「就是這裏！」

我拒絕的話語被兩人的聲音，以及起身時椅子發出的聲響給蓋了過去。

因爲覺得直接說出不會入社便離開教室很可惜，我無視了正在討論的三人走近桌邊。

小林同學代替我做出回答。

「可是可是！還沒拒絕的一年級生只剩下她了嘛。」

「與其說是重要……啊！比起這個，別看啊！」

「這、這孩子是誰？」

三人不知不覺將我圍住，明明被包圍的人是我，把我圍在中間的她們卻顯得戰戰兢兢的，究竟是爲什麼呢？

紙上畫着可愛的插圖，感覺很符合漫畫研究社的風格。

「沒錯！這樣就能避免社團解散了！」

我完全不覺得父母會允許我加入這種社團，感覺已經能預見他們說出「如果有時間做這種事，不如好好唸書」之類的話了。

「有這麼誇張嗎？」

雖然看起來不像，但果然人不能只看外表呢。

不管怎麼想，我似乎都無法理解。

「不過說實話，這位千金小姐真的有在看漫畫嗎？」

「咦！」

說是改變……總覺得很不可思議。

「我、我也可以叫妳小艾莉姆嗎？」

「真的嗎！」

要是被趁勢拉進社團的話該怎麼辦纔好？

「原來是這樣嗎……」

「是這裏嗎？」

「如果沒看，就不會來這種社團了吧？」

「是來參觀的艾莉姆同學喔！是期望以久！來參觀社團的人！」

我依照小林同學的指示走進室內。

門發出聲音打了開來。

「這樣太失禮了……」

爲了不讓我看見那些紙張，學姐連忙張開手腳擋在我面前。

不等我開口，話題就照着我會加入社團的方向延續了下去。

「那個啊，她似乎沒看過呢。」

雖然加入社團本身也許不錯，但加入漫畫研究社是個大問題。

與其他社團教室相同的門上，貼着寫了「漫畫研究社」的紙條。

她該不會比想像中更加咄咄逼人吧？

沒想到學姐會因爲這種事道歉，反而讓我覺得困惑……

在這所學校裏，我的形象究竟被傳成什麼樣子啊。

「是、是嗎……？」

「那麼……」

「那還真是令人期待呢。」

「沒錯吧～！」

「艾莉姆同學……呃，艾莉姆大人？您有在看漫畫嗎？」

「可以喔。」

聽她這麼說，我發現自己正伸手打算去拿筆。

「那位千金小姐……」

正如她所說，其中一定也有我會喜歡的作品吧。

另一位沒有用身體擋住漫畫的學姐這麼問道。

「是、是的。」

「真、真對不起，不小心就用平常的方式說話了……」

小林同學說着便停下了腳步。

從小林同學用敬語說話這點來看，她們兩位應該是學姐吧。

而且說不定光看圖也很有趣呢。

首先可以確定的是，她們已經不再對我感到害怕。

話說回來……總覺得學姐們看待我的方式有了改變。

我和慢慢抬起頭的兩人對上視線，她們頓時因爲喫驚而瞪大眼睛。

「辛苦了～」

「大家辛苦了～」

雖然一直覺得露露至今爲止的反應是不是太大了，但看來她那樣很普通。

雖然我對此感到高興，但也有種無法由衷感到開心的感覺。

「要進去囉，準備好了嗎？」

「就算妳那麼說……」

是有除此之外的理由嗎……？

像理解了無法在高中三年內學到極致，只好中途放棄之類的……？不對，那樣的話套用在每種社團活動都一樣。

「就是這樣～」

「那麼，只要找到喜歡的作品一定會愛上的，這間學校的漫研放了很多漫畫，我想一定也有艾莉姆同學會喜歡的作品。雖然社團成員一直都很少，但其實好像很有歷史喔。」

或許該說，到底是被誰營造成這樣子的呢。

「啊，不要碰！」

「咦，艾莉姆同學不就是……」

兩人在交頭接耳的同時，朝我看了過來。

……難不成是因爲到學會之前要花太多時間的緣故嗎？

「那只是業餘人士的畫，而且還沒完成，所以會害羞啦！」

「不，這樣說起話來比較輕鬆，請您務必這麼做。也可以不用客氣，請直接叫我艾莉姆就好。」

「這、這樣啊。」

裏面早已坐着兩位社團成員，她們手上拿着筆坐在同一張桌子上。

「纔不會那樣啦！對吧！」

「怎麼能這麼說呢……」

東西沒完成會感到害羞的心情我也不是不能理解，因此我沒有再多說什麼。

以她的情況來說，不論是不是平輩語氣，因爲加上敬稱非常奇怪，我認爲這麼稱呼比較自然。

紙的周圍放置着各式各樣的筆和工具，都是些我沒用過的東西，令人很感興趣。有些東西我曾經在文具店看過，但不知道在什麼地方使用，原來是用來畫漫畫的呢。

但是，知道能閱讀各式各樣的漫畫，令人非常期待。

「真是抱歉，我差點就弄壞了非常重要的東西。」

小林同學戰戰兢兢地提問。

明明我完全沒說過要入社……

漫畫的表現方式和以文章爲主的小說不同，配合圖片也能讓人更好理解內容吧。

明明我在學校裏是個人畜無害的普通人，實在令人遺憾……

我能理解因爲她們是學姐，只從傳聞來認識不熟的學妹纔會做出這種反應，但驚訝到這種地步，就算是我也會受傷的……

這個……是筆嗎……？

這些全都是學姐們畫的嗎？

「那麼艾莉姆同學，快點進來吧～」

如果是的話，真是驚人的才能。明明有成員具備這麼厲害的才能，爲什麼會招不到人呢，實在很不可思議。

看來我在興趣的驅使下無意識地展開了行動，真是好險。

「哇……」

「別看啊」這句話讓我覺得實在有點受傷。

「請、請不要加上大人之類的敬稱，在這裏我只是普通的學生。」

「是的，有興趣。」

「那麼這邊的書櫃裏放了很多漫畫，要不要看看？」

我順着她的手勢指引走到房間深處，裏面放着被簾子遮住的大型書櫃。學姐掀開簾子後，只見書櫃上塞滿了漫畫的單行本。

「哇……」

終於見到了放有各式各樣作品的書櫃，讓我覺得很開心。

「因爲直接擺在外面會被人擅自拿去看，而曬到太陽也不好，纔會放得裏面一點。」

「原來是這樣啊……」

雖然只看得到書背，但連這樣都色彩鮮豔到令人興奮不已。

光是這一小部分就像間小書店，好厲害。

仔細一看，會發現有些書背上的插圖似乎是連貫的。

設計得十分講究，真是厲害。

沒想到光只是看見書背，就令人覺得這麼有趣。

內容肯定非常有趣吧，真是令人期待。

「這些我可以拜讀一下嗎？」

「當然可以！啊，不過要好好愛惜喔，和看圖書館的書一樣。」

「我明白了。」

我緩緩地從書櫃裏將中意的一本書抽了出來。

《紫陽花色的迷宮》。

書的封面插畫相當漂亮。

男女十指交扣的構圖真不錯，讓我不禁看得入迷。

「喜歡……嗯，就是因爲喜歡，所以才希望妳能繼續看下去吧。」

不過這樣又讓我有個疑問。

「好的，今天非常感謝各位。」

確實，感覺是經過了時代變遷的保存狀態。

我也開始產生了比剛來時更傾向入社的想法。因爲不僅能看到這麼棒的作品，還能與人討論這方面的內容，一定相當有趣。

他們肯定會反對吧。

因爲還要念書，我抱着至少週末不要有活動的想法詢問。

但是，我還沒有做好能說出要入社的決心。

「請讓我暫時考慮一下。」

「不過被學姐罵說『不要這樣』就是了～」

我覺得「那樣真令人開心」，真是不可思議。

「可以嗎？」

我爲了以防萬一開口確認。

「男生呢？」

因爲這樣，我沒辦法立刻點頭答應。

「那可是屈指可數的名作漫畫呢。雖然發售時我們還沒出生，但人氣可是高到現在還能推出新裝版喔。」

不光是登場人物的心情，連動作也描繪得十分細膩，讓故事能夠順暢地進入腦海中。因爲太有趣了，使我翻頁的手停不下來。

「咦～已經沒有其他人了啦～！」

「說得也是，回家吧。」

「說得也是……」

「大概是這種感覺。怎麼樣？要不要入社看看？」

「……謝謝。」

「原來是這樣啊。」

雖然很漂亮，但依然能看出不可避免的歲月痕跡。

我心裏懷着這種想法，與她一起離開了學校。

「會不會畫漫畫根本無所謂，只是剛好我們兩個都有在畫而已，聽說歷代成員也很少人會畫。」

「畫漫畫的學姐們似乎覺得在社團教室比較能集中精神，所以幾乎每天都會過去。」

想起剛剛看過的漫畫，我再度猶豫起來。

「可、可是……我不會畫漫畫耶。」

不知不覺就看完了一本。

「原來如此……」

我不經意往地下看，夕陽已經照進了室內。

真有趣……！

「如果能繼續看下去……因爲非常有趣，後續很令人在意。」

「拿出這個弄髒桌子的本來就只有我們啊，而且小艾莉姆應該沒有這種困擾，但小林要是不念書就慘了吧？」

或許也能當作集中精神做事的地方也說不定。

「好、好的。」

「要是隻有女生的社團有男生加入，肯定會引起大麻煩的……」

離開之前，學姐充滿熱情地這麼對我說着。

看來不只週末，平日也有幾天沒有活動。

我心中充斥着只能用興奮來形容的心情。

我一邊對這個事實感到訝異，一邊再度端詳起看完的漫畫封面。

內容是主角爲了接近一見鍾情的對象不斷努力的故事。

我拿的似乎是一本描寫戀愛的漫畫。

要是繼續跟她走得這麼近，哪天她應該會突然抱上來吧……？

如果可以，我還想看後續！

學姐握住我的手熱情地說了起來，使我不禁嚇了一跳。

我因爲沒遇過這種事而有點困惑，但是也握了回去。

數張可愛的圖排放在一起，藉此構成故事。起初雖然不知道該從哪裏開始看起，但隨着翻頁掌握了要訣，於是我慢慢地看下去。

「我也不會畫喔，因爲覺得與學姐們聊天很有趣才入社的，也不希望社團解散。」

「主要的活動日只有週一、週三跟週五喔。」

因爲接下來目的地一樣，我們並肩走在一起。

「妳願意跟我一起嗎？」

與小林同學走在回家的路上，我纔想到自己忘了問這個基本的問題。

腦中閃過了父母的身影。

「說得沒錯！這位作家出了很多像預言的作品喔！所以這方面是他的厲害之處……」

接着看向時鐘，才發現已經快到了社團活動結束的時候，看來我在這裏過了比預料中更長的時間。

「原來是這麼古老的作品呢……」

「一開始就選到覺得有趣的故事，不就代表小艾莉姆有漫畫研究社的才能嗎？」

「是的，非常有趣！」

她似乎也沒料到自己會做出這種行爲。

因爲小林同學慌張地晃動身體的模樣很有趣，我輕聲笑了出來。

小林同學露出了今天最燦爛的笑容。

「對、對不起，因爲這方面的事我已經跟社團的每個人都聊過了，所以能與不瞭解的人聊這個很新鮮，一不小心就……」

因此不但顯得喫驚，同時似乎也覺得非常抱歉。

「是嗎？那麼，等妳的好消息囉。」

「因爲覺得不只是漫畫，還能讓妳看見這方面的活動，纔在今天邀請妳來參觀。」

「因爲描寫方式十分現代，還以爲是最近纔出版的作品。」

「那個，時間差不多了。」

「那麼，期待妳的好消息囉。」

「如果小艾莉姆不介意的話，我很樂意！」

我翻開書看了起來。

畫工姑且不論，雖然我不清楚這種圖究竟是好是壞，但我覺得非常美妙。

不用立刻給出答覆這個事實讓我鬆了口氣。

「可是，今天不是週二嗎……？」

小林同學也這麼說，試着勸我入社。

「是、是這樣嗎？」

我記得她回家的方向應該跟我一樣。

「哇！」

「話說回來，漫畫研究社是以怎樣的頻率進行活動呢？」

這種讓登場人物眼睛閃閃發亮的表現十分可愛，我很喜歡。

換句話說，是希望我能加入社團吧。

差不多必須回去了呢……

看來她們趁我不注意時講過這種話。

「那麼回家吧！」

「……咦？」

○

「大家辛苦了！」

學姐似乎察覺到我的想法，笑嘻嘻地向我問道﹕

「嗯，是這樣沒錯？要一起走嗎？」

比預料中來得少。

「我們收拾完再走，妳們先回去吧。」

「怎麼樣，看了之後覺得有趣嗎？」

「啊，不過小林姑且還是繼續找其他人問問看吧。畢竟要是沒人加入，社團可是會解散的。」

明明不懂漫畫研究社的才能是什麼意思，居然會感到高興。

我們低頭致意後離開社團教室。

不過……如果她成績真的有問題，感覺也能用教她功課當理由邀請對方來家裏。

「我才該說抱歉，只是因爲太過熱情我才嚇了一跳，您就是這麼喜歡這部作品呢。」

或許在考試前是個好點子。

「我記得小林同學的家跟我在相同方向對吧？」

「這、這件事不用講出來也沒關係吧～！」

我的手被她握住了，她的手十分溫暖。

雖然早就習慣捱罵了，但要是不僅加入了莫名其妙的社團，成績還變差的話……或許會受到難以承受的處罰。

「雖然她們說還沒畫完，但那已經是很棒的作品了，等完成後能讓我拜讀嗎？」

「不知道耶……平時她畫的畫都說是興趣連我都不能看，不過校慶的時候可以看到拿來做成社刊的作品喔。」

「真的嗎？有點令人期待。」

見到我的反應，小林同學很開心似的露出笑容。

「看來妳很喜歡呢。」

這句出乎意料的話，使我瞬間停下腳步。

沒想到在她眼中看起來是這樣。

我有點害羞地別開視線。

「與其說是喜歡，其實是很感興趣喔。」

「這兩個詞有差別嗎？」

「我覺得不一樣就是了……」

嘴上說着「是這樣嗎？」的小林同學，的確讓人覺得她的成績不妙。

喜歡和感興趣的意思絕對不一樣。

「啊不過，要是妳能加入社團就好了呢。」

「……的確是呢。」

我發自內心表示同意。

當聊到這裏時，我們來到了我家門前。

明明是一段平時走習慣的路，但總覺得距離很短。

雖然還有些事情想問，但今天就此告一段落吧。

「那麼，我先回去了。」

我不情不願地離開房間，朝着父母應該待着的客廳走去。

慌慌張張地拿出便當的她，到底是遇到了什麼事呢？

「是的，很抱歉浪費了您的時間。」

是說，爸媽他們真的討厭漫畫嗎？

過去愛衣還在的時候，我還會聽她的話而不得不跟家人交流，但自從她離開後，我變得所有事情都在房間裏解決。這就是身爲千金小姐的好處。

母親暫停播放電影，轉頭朝我看了過來。

「咦，小艾莉姆？怎麼了……？」

聽得見從客廳傳到門外的些許聲音，他們現在是在看電影之類的嗎？能聽見輕鬆的音樂及英文的交談聲。

「……怎麼了？妳怎麼會改變主意來這裏？」

「是的，而且妳好像對我非常在意的樣子呢？」

只要離開家裏，看漫畫的機會要多少有多少不是嗎……

「──唔！」

看來我的母親並不認爲漫畫是一種文化。

雖然到目前爲止都很順利，但母親在聽見漫畫這個詞彙後嘴角抽動了一下。

母親看着我的眼神十分銳利。

要謊稱自己想加入其他社團嗎？

不對，一旦入社之後，就不算平時不會做的事情，可能還是有必要邀請他人回家。

我將在漫畫研究社讀過的作品名稱直接說出來。

「我的意思是他們不是隻會對妳造成不好的影響嗎？」

原本銳利的視線變得像在責備我似的。

打開門一看，母親正坐在沙發上欣賞電影。

「我有想要的東西，但不知道該不該買，纔來詢問您的意見。」

「有、有這麼靜不下心嗎？」

想到一半，我忽然冒出這個疑問。

「咦！」

於是我下定決心，打開那扇門。

「妳怎麼了？爲什麼這麼靜不下心呢？」

這是一股我自己也不明所以的強烈衝動。

即使如此，我的內心依然不想放棄。

求愛性少女症候羣還是一如既往的麻煩。

因此我趁着和她面對面享用便當時這麼開口問道。

「我說妳，還有時間沉迷那種東西嗎？」

「歡迎回來，大小姐。」

我穿過漫長的走廊，來到客廳大門前。

「像妳這種還必須好好努力的人，不要再跟推薦這種東西讓人沉迷的朋友來往了。」

而她像是出乎意料地「咦？」了一聲。

既然如此，把自己會入社的事情告訴她讓她安心或許比較好。

隨後乾笑了幾聲。

因爲覺得不需要繼續說下去，於是我低下頭。

「如果不方便的話，我不會勉強妳。」

「我回來了。」

既然如此，只能實話實說了，但這樣纔是最麻煩的……

既然如此，加入漫畫研究社不也是一種手段嗎……？

搞不好是因爲做了平時不會做的「閱讀漫畫」這項行爲也說不定。

「小林同學。」

以往我都會直接回到房間把自己關在裏面，但是今天不同。

不，爸媽的腦袋可是很頑固的。

我構思着要在私密帳號上抒發的內容，就這麼回到房間。

由於平安地走進家中，我鬆了口氣。

「打擾了。」

「要不要一起喫午餐呢？」

我詛咒着她的背影，就此離開客廳。

既然母親是這樣，那麼父親肯定也一樣。

她回頭看着我的目光，也因爲緊張而搖擺不定。

看來父親似乎不在，或許還在工作也說不定。

既然如此，應該不需要那麼討厭……？

「因爲朋友都在看，就算是爲了交流……」

不，這種謊話立刻會被拆穿，而且說謊反而更會讓他們生氣吧。

心臟撲通撲通地跳個不停。

我回到房裏一邊享用準備好的晚餐，一邊思考該怎麼辦。

他們有可能還不認同漫畫是一種文化。

我也知道自己還需要努力。

我抱着這種想法前往學校，並一如往常地上課。

要是他們認同漫畫是一種文化，那麼事情就簡單了。

或許得先確認這點纔行。

既然現在已經沒人會保護我，能仰賴的只有自己的勇氣了。

看來她甚至沒發現自己心神不寧。

雖然不久之前大多數人都覺得漫畫是種不入流的東西，但現在已經和動劃一同成爲了日本的一項文化。

「幫忙是指？」

或許是對沒有做出任何反應的我感到不耐煩，母親用傻眼的語氣問道。

正因爲他們是這個樣子，我才無法融入社會。

我心中懷着未必能回得了家的不安向她揮手道別。

雖然想邀請她回家，但要是太咄咄逼人或許會造成反效果，所以我決定作罷。

「……妳打算買什麼？」

我開始產生了在講出自己的事情之前，必須先幫她解決問題的想法。

開始覺得好想逃離這裏。

就算不加入社團也無所謂吧，這樣不是會因爲念書時間減少導致成績下滑嗎？

「……只有這件事？」

今天放學後去漫畫研究社的社團教室，告訴他們我要加入社團吧。

姑且爲了找地方說話試着邀她一起喫午餐……但她不知爲何嚇了一大跳。

○

「嗯，明天見～」

我已經好久沒有主動前往有他們在的客廳了。

「像那種朋友能幫上妳什麼忙？」

「是這樣嗎……？」

雖然總覺得與小林同學偶然對上眼的次數變多了，但她什麼話都沒說。這大概是她獨有的關心方式吧。

「不、不不不！一起喫吧一起喫吧！我現在就拿便當出來！」

「嗯，請妳不要再說蠢話了。」

因爲必須與父母商量自己是否能加入社團。

她的價值觀究竟是有多過時啊。

「可、可以一起喫嗎？」

我甚至沒來得及說出「纔沒那回事」。

話雖如此，要是直接明講，肯定會被直接打回票。

「名叫《紫陽花色的迷宮》的漫畫。」

我腦中浮現了這種正經八百的念頭。

母親這麼說完，便回過頭按下播放鍵。

但即使如此，我仍不能接受她對我的交友關係指指點點。

就寄託在這微小的希望上吧。

因爲我之後不僅要與被說成這樣的朋友維持關係，也下定決心要加入漫畫研究社了。

走出門外後，我大大地嘆了口氣。

面對母親的話語，我感到心中產生了一股反抗心理。

都不知道因爲自己的無知驚訝了多少次……

雖然很討厭與母親面對面，但這裏就想成比同時面對他們兩個還好吧。

「是的，因爲就算是上課時，我們也經常對上眼。」

「嗚哇……這麼誇張嗎……」

小林同學看似很懊惱地低下頭。

雖然因爲手上拿着便當所以辦不到，但要是沒有的話她大概會直接趴在桌上。

不久之後她緩緩地抬起頭來，並直接開口說道：

「我非常在意小艾莉姆會不會加入社團，所以一直靜不下心來。」

……看來原因在我身上。

雖然覺得是這樣也說不定，但因爲她的世界相當寬廣，所以我得出了原因可能在其他地方的結論，而且聽說女高中生的煩惱大多與戀愛有關。

「原來是這樣啊，那還真是抱歉。」

「不不不！不用跟我道歉！因爲只是我擅自在心浮氣躁而已。」

她拚命地主張錯不在我。

「還有，不用勉強自己加入社團也沒關係喔。畢竟，小艾莉姆的家就算有門禁也很正常……」

「雖然妳這麼說，但我已經決定要加入社團了。」

由於不希望她繼續低着頭，我清楚地宣言自己將會加入社團的事。

因爲我原本就打算說出來，所以一點也不奇怪。

「……咦？」

小林同學的雙眼瞬間睜大。

雖然她在聽完之後表情有點開心，但立刻又搖搖頭露出了僵硬的表情。

她不覺得高興嗎？

「真、真的嗎？」

我與充滿元氣的小林同學一同前往漫研社團教室。

「啊，嗯。這已經是第二輪了。」

要是讓她繼續這樣盯着看，搞不好會被看穿一個洞。

我一邊覺得這麼問有點壞心眼，一邊期待她能開口否認。

「也就是說還有一位成員嗎？」

話說回來，既然四個人之中有兩位是學姐，也就代表明年至少要找到兩位願意加入社團的人才行。

「很高興妳這麼說，接下來也請多指教。」

直到現在我才第一次知道社團的必要人數。

「明年社團介紹時必須更加認真纔行呢。」

「原來如此，要是全部看完之後再反覆閱讀，感覺會有新的發現呢。」

……咦？這時，我腦中冒出一個疑問。

「不，既然門開着就一定有人才對，可能在裏面看漫畫吧。」

無、無關人士……！

「就是這樣！」

「雖然小艾莉姆的想法很好，但不覺得太早了嗎！」

所以她或許是因爲不會解散而感到開心也說不定。

「沒錯，是加入漫研。」

「是這樣嗎？」

「哎呀，沒有人在呢。」

正聊着這些話題時，我們抵達了社團教室。

是這麼一回事呢。

「這、這件事絕對不能對學姐說喔！」

小林同學連忙這麼向我解釋。

○

她要是肯定的話我會受到打擊，但我是在瞭解這個前提的情況下提問的。

學姐小心翼翼地把漫畫放在一旁，接着從座位上站起來並朝我低下頭。

「雖然現在有四個人，但是社長……昨天勸妳入社的學姐是三年級的，已經快要離開社團了，所以才必須找人加入。」

聽見不熟悉的詞彙，我不禁感到好奇。

那爲什麼要找人呢？

除了小林同學以及昨天見過的兩名學姐之外，還有一位昨天沒出現的學姐，加起來是四個人，剛好是能夠被承認作爲社團活動的人數。

因爲接下來就要加入了，覺得用簡稱來稱呼比較好的我這麼說道。

學姐見狀也很困擾的樣子偏着頭。

或許是聊得很投入的緣故，並不覺得距離有多遠。

見到我這副模樣，小林同學終於好好地露出了笑容。

「沒錯沒錯，只要有四個人，就能被承認爲正式社團喔。」

聽了她的說法，我與小林同學一起走到裏面，發現有位不認識的學姐坐在書櫃前的沙發上看着漫畫。

表情就像在說無法理解究竟是哪裏聽不懂似的。

「我叫做艾莉姆，請多指教。」

雖然擔心不說的話就不會有所改善，但在見到小林同學那拚命的表情後，我決定不要講出去。

是我臉上沾了什麼嗎……？

但封面插圖與我昨天看的那本有所不同，應該是不同集數吧。

……總覺得有點難爲情。

因此我忍不住開了口。

「是、是漫畫研究社對吧？」

就算這是謊言也不會有任何好處。

「我是佐佐倉……雖然不知道情況，但講了那麼失禮的話實在很抱歉。」

「太好了……」

因爲實在太過開心，我完全止不住臉上的笑容。

雖然附和「是嗎」的語氣一樣平淡，不過學姐似乎也嚇了一跳。

「嗯，是真的。」

「原來如此。」

這麼說完後，學姐再次坐回沙發上拿起漫畫。

「……小林，不能帶無關人士來社團教室吧。」

她先喫驚地看了學姐一眼，隨後笑着搖搖頭說﹕

「請、請抬起頭來。既然不知道的話，會那麼說也是沒辦法的事。」

或許正因爲人數剛好是四個人，纔會總是與解散危機爲伍。

小林同學如我所料地這麼回答。

「大家辛苦了～」

「這個笑容是因爲社團能繼續存留下去嗎？」

雖然至今我對此毫不在意，但看來四個人就夠了呢。

不過漫研原本就是個如果我不加入就可能會解散的社團。

也因爲這個緣故，導致我在之後的午休以及課堂上都必須忍着不露出笑意。

「辛苦了。」

這件事姑且不論，學姐的話傷到了我的心也是事實。

「好，我們去社團教室吧！」

時間來到放學後。

「提早進行構思是很重要的喔。因爲今年的介紹我一點印象都沒有喔？無法讓人留下印象的社團，又有誰會想加入呢？」

「是指全部看完之後，再從頭看一遍的意思喔。」

「雖然也不能說沒有這種想法……不過小艾莉姆能夠加入社團我非常高興喔。」

我模仿她昨天的做法走進教室。

那位學姐正盯着我看。

「不是啦～這孩子是從今天起加入社團的小艾莉姆！」

因爲我也不覺得自己會加入，她會這麼想也是沒辦法的事。

硬要說的話，感覺她好像還有所懷疑……？

「咦，這是爲什麼？」

「第二輪……？」

還以爲要有十個人左右才能夠得到承認。

畢竟常見的運動社團成員大約都是這個人數，而如果是活動頻繁、會參加大賽的社團，印象中人數會再多一倍左右。

眼前的學姐遠比昨天聊過的學姐們要來得沉穩許多，這點從她那毫無起伏的平淡語氣中也能感覺得出來。

因爲昨天沒看到這位學姐，所以她或許也不知道我來參觀的事。如果是這樣，會認爲我是無關人士也很正常。

從第一印象來看，她似乎是個比預料中更直率的學姐。

她大概不覺得我真的會入社。

「今天大概是做自我介紹的一天吧，昨天不在的學姐今天應該也會去社團。」

「大家辛苦了。」

在讀推理小說時，我也有過看第一遍時簡單看過的部分，在看第二次時發現明顯是伏筆的經驗。

要是接下來能建立起良好關係就好了……前途堪憂。

「佐佐倉學姐也會看那邊的作品嗎？」

當我開始產生這種想法時，學姐把漫畫書闔起來。

在她澈底放下心來的溫柔笑容影響下，我也笑了出來。

我忍不住朝小林同學看了過去。

那本漫畫是我昨天也看過的《紫陽花色的迷宮》。

昨天一進門就有兩位學姐圍在一旁的桌子前畫着漫畫，但今天她們似乎不在。

見到她這麼開心，我忤逆母親加入社團的決定有了價值。

「學姐會很消沉的！」

「……明明已經有四名成員了，卻還是陷入瞭解散危機嗎？」

並且同時開了口﹕

「大家辛苦了～」

「好的。」

「大家辛苦了。」

學姐用雖然平淡，但明顯帶着怒氣的口吻這麼指責着。

似乎感覺到了我們的氣息，她慢慢地將視線從漫畫移開抬起頭來。

「今天。」

如果不只兩個人，而是能讓更多人入社……不就不會中途陷入解散危機了嗎？

就算是漫畫，這方面大概也差不多。

話雖如此，首先我得看完第一遍纔行。

「辛苦了～」

這時候，社團教室的入口傳來了兩個人的說話聲。

我順着聲音回頭一看，昨天見過面的學姐們走了進來。

於是我們各自回了句：「辛苦了。」

「啊，是小艾莉姆耶！」

「是、是的。」

學姐們將書包放在位於入口附近的椅子上，便直接走到書櫃這裏。這裏明明不算狹窄，但有五個人還是會讓人覺得有點擠。

可能也有來自書櫃的壓力也說不定。

「既然會出現在這裏，難不成妳決定要加入社團了嗎！」

看似社長的那位學姐握住了我的手，雖然感覺快被她的氣勢壓倒了，但因爲我本來就打算入社，於是將手握了回去。

「是的。小女子不才，今後還請多多指教。」

「呵呵，感覺就像準備嫁出去呢。」

「我、我沒有那個意思……」

應該是因爲我還沒掌握在社團活動時應有的距離感吧，真想快點熟悉。

「話雖如此，不用壓抑自己也沒關係喔。就算因爲補課不來，我們也不會生氣啦！」

「這、這樣就行了嗎？」

「嗯，畢竟小林也常常因此不來嘛。」

「啊哈哈哈……」

纔剛走進家門就立刻見到了母親。平時她應該是不會出來迎接的，究竟是抱持着什麼樣的心態呢？

學姐從座位上起身，來到我身邊坐下觀察情況。

「應該沒畫過漫畫風格的插圖對吧？」

「那個，不必勉強爲我做什麼……」

如果是這樣的話很令人困擾。

「而且？」

在閱讀小說的時候，我也有過換作自己就會這樣構思故事的想法。

「我回來了。」

雖然不擅長的科目當然不是指課業，但我沒必要講得這麼詳細。

「啊、不是，我並不覺得害怕……」

這下暫時可以放心了。

發生這件事之後的隔天。這是在我迫不及待地於放學後開始看漫畫時發生的事。

也擅自認定那不是自己能畫出來的東西。

聲音是來自眼前的母親。

「我認爲這並不是一件壞事。」

「應、應該趕得上啦……」

「那麼，既然新成員也加入了，來開個大會各自介紹喜歡的作品吧！」

聽得一清二楚的咂舌聲響起。

如果是過去不知道這件事的我，或許會跟主角一樣在睡前想起這件事而感到厭惡吧。

「……下次考試的成績應該就能證明這樣是好還是壞了！」

「妳有這種餘裕嗎？」

雖然她的嘴巴像想說什麼似的動個不停，但終究什麼都沒說出口。

說完之後我反而被自己嚇了一跳。

雖然我試圖開口阻止她們，但兩人只是搖了搖頭。

「嗚……」

○

我沒有說謊，事實上我的確偶爾會教小林同學唸書。

「……畫不好有這麼可怕嗎？」

「是的，我在指導朋友唸書。」

我直接用自己模擬完這種情況後所準備好的話語作出答覆。

「爲什麼？我們應該沒做過這種事纔對……」

「是的……」

最後母親在單方面拋下這句看似好不容易擠出的話語後，便轉身離去。

「因爲小艾莉姆至今好像幾乎沒看過漫畫的樣子，所以這是我希望她能與有趣作品相遇纔想到的。而且妳們不覺得就是因爲平時沒做過，纔會覺得新奇嗎？」

推薦的漫畫我連一半都還沒看完呢。

這天因爲要參加委員會跟補課，來參加社團活動的人只有我和岬學姐。

我不禁老實地點了點頭。

「可是……」

明明對我說過這樣很粗魯，自己做就沒關係嗎……

「是？」

因爲感到非常害怕，我坐在沙發上動彈不得。

佐佐倉學姐對鏑木學姐的提議抱持着疑問。

她們嘴上這麼說，但看起來完全不像沒事，究竟是爲什麼呢？

「請兩位多多指教。」

「請多指教～」

「妳沒有想畫畫看的想法嗎？就算只有一點點也一樣。」

「如果妳們的原稿還來得及的話，我是無所謂啦。」

這樣的話，好像有點令人高興不起來耶……？

面對這出乎意料的話語，我無法隱瞞自己的訝異。

「啊，對喔！我是社長岬，而她是副社長鏑木，請多指教。」

只是，我晚回家的原因不僅如此罷了。

但是，畫不畫得出來就另當別論。當然，我沒有能畫好的自信。

雖然在美術課畫過圖，但那與漫畫的風格相距甚遠。

「如何？要不要畫畫看？」

我的確想過，要是能畫出這種插圖，或是順利畫出漫畫的話一定會很開心。

「我覺得教朋友唸書不僅能當作複習，也能讓自己對課程的理解進一步加深，這是獨自唸書所得不到的，而且……」

「與其說是爲了小艾莉姆，不如說也是爲了我們自己！」

只剩我一個人留在玄關。

「沒、沒問題沒問題，偶爾也要休息一下嘛……」

「歡迎回來……我說妳，最近好像比較晚回家呢。」

像是真正的漫畫家一樣，真厲害……

「那麼，從我開始吧！」

我每看完一部作品，推薦的作品就會隨之增加，所以遲遲無法看完。

「不用露出那種表情啦，畢竟就算畫不好也不會有任何壞處。」

我也決定除了《紫陽花色的迷宮》之外，還要多看幾部漫畫。

於是持續到日落爲止，介紹大會就此開幕。

每當我開口，母親都會露出厭惡的表情。

明明用自己討厭繪畫，或覺得難爲情來矇混過去就行了，但我卻直接將自己害怕畫不好的心情說了出來。

「沒關係的！」

話說回來，在某部漫畫裏好像也有主角的情敵像這樣對主角撂狠話的場景……雖然事情原委有所不同，但被對方放話的主角也是這種心情嗎？

這時，我因爲被搭話而抬頭。

「咦？」

「話說回來，我還沒請教各位學姐的名字呢。」

小林同學的反應與其說是負面的難爲情，不如說是感到害羞。

「請問還需要繼續解釋嗎？」

能夠感覺到她的行動中帶有歉意。

從她的語氣來看，事情似乎還沒有被發現。

畢竟母親是這種人。要是事蹟敗露，她肯定不會這麼拐彎抹角。

「小艾莉姆妳啊～」

由我，來畫插圖……？

被她這麼一說，我沒辦法輕易否認。

果然能用教她唸書當理由邀她來我家呢。畢竟快要考試了，嘗試提出邀請或許是個好點子也說不定。

難不成是我加入漫研的事被發現了？

面對這句宛如撂狠話的話語，我不禁當場愣住。

「不，我能理解妳的心情。」

學姐一邊這麼說，一邊將隔壁的空椅子拉開。椅子前的桌上放着紙、鉛筆與原子筆，只要坐上去就能開始畫。

「小艾莉姆真是誠實呢。」

正在跟原稿奮鬥的岬學姐突然這麼問。

聽佐佐倉學姐這麼說，兩人發出了呻吟。

或許是因爲我至今都不瞭解，纔會有將其神格化的傾向也說不定。

雖然學姐說就算畫不好也不會有任何壞處，但我的內心肯定會產生變化。我能夠自然地想像出自己因爲沒有任何才能而感到失望的未來。

但我一想到自己和那位主角陷入了同樣的狀況，就覺得有趣得不得了。

看來她們在畫的漫畫好像是有截稿日的。

沉不住氣的我早一步開了口。

況且我早就料到自己晚回家的事總有一天會被指責，自己的回家時間變得比以前常去的圖書館閉館時間還晚也是事實。

「我沒有畫過這種風格的插畫呢。」

不過，有很多作品能看是一件幸福的事。

這是自從加入漫研後，過了幾天回到家的時候。

每部放在社團教室裏的作品都非常有趣。

說起來，我甚至沒有想過要畫出類似漫畫風格插圖的想法。

學姐正在面對原稿，而我正在閱讀被推薦的漫畫。

學姐向我做出了這樣的提議。

「也能向朋友請教自己不擅長的科目。」

學姐注視着我那拚命掩飾的雙眼，將我害怕的心情全盤接納。

「畢竟現今擁有卓越技術的人，年紀可能與我們差不多嘛。」

「……的確是這樣呢。」

「就算不是這樣，既然世上已經有了這麼多美妙的作品，也有人會產生就算自己不畫也無所謂之類的想法。」

雖然我並沒有想得這麼深入，不過學姐繼續說道：

「可是啊，我覺得還是要珍惜那份『就算這樣也想畫』的想法比較好喔。因爲就算失敗，想要嘗試做什麼的事情是非常寶貴的嘛。」

「唔……」

總覺得她簡直像是在說給她自己聽似的。

但是學姐的鼓勵卻自然地觸動了我的心絃。

想要嘗試做什麼的心情，是非常寶貴的嗎……

「……我可以試着畫畫看嗎？」

「那當然！」

學姐像是在說「就等妳這句話」似的，表情一口氣開朗了起來。

接着她便站起身，坐回原本的位置上。

我下定決心在學姐身邊坐下，並拿起鉛筆看着紙張。

「總而言之，先試着仿畫自己喜歡的場景吧。」

「您說仿畫嗎？」

面對遲遲無法決定該畫什麼的我，學姐這麼說道﹕

「畢竟創作活動的一切都是從模仿開始的嘛，妳能立刻列出有喜歡場景的漫畫嗎？」

「喜歡的場景……」

集中在那張我仿畫的那張紙上。

「是用來代替素描人偶的嗎？」

「這個……要是太往美術社那邊靠會很令人傷腦筋呢，讓她自己決定吧。」

畢竟怎麼可能會發生這種事呢？

「哇！」

「另外，我喜歡漫研，所以不會加入美術社。」

「真令人驚訝。」

我抱着這種想法環顧四周，發現社團成員都集合到了社團教室。

「這是什麼？」

「其實要是用電繪板就能更加輕鬆自在地畫圖，但這個社團沒有這種預算呢……」

「我畫的……漫畫……」

因爲沒有任何人開口，我主動提出詢問。

在岬學姐認真的眼神驅使下，我再度握住了鉛筆。在學姐遞過來的第二張紙上，拚命地描繪擺出指定姿勢的主角。

但在不知不覺間，我開始覺得用鉛筆畫圖很有趣。

岬學姐不知道從哪裏拿出了色彩鮮豔的纖細人偶。

我放下鉛筆，從紙上抬起頭來。

「如果是這樣就太好了。」

沒多久後，便專注地畫了起來。

因爲我覺得只能在這裏得到滿足，於是這麼主張。

在那之後，我在漫研除了閱讀漫畫之外，同時也開始畫圖。

「……真厲害。」

「這樣就好了嗎？」

「嗯，雖然畫得這麼漂亮讓我嚇了一跳，但是她的集中力也很驚人，畢竟完全沒有反應嘛。」

接着，我低下頭。

這句話對我而言聽起來十分美妙。

但是，仿畫只是模仿。就算模仿再怎麼出色，也沒有任何意義。

我慢慢地在紙上滑動鉛筆。

果然，我沒有才能……

「那可未必喔？」

我打從心底這麼想。

「真的，畫得很棒呢。」

想到有人佩服自己畫的圖，就覺得非常害羞，但既然她們這麼想也沒辦法。

「沒錯沒錯，畢竟這個比較可愛，這個社團也受了這孩子許多關照。」

我很自然地這麼思考着。

「是的。因爲這個緣故，我希望能夠了解關於這種圖的事情，拜託妳們了。」

小林同學終於趁勢抱了上來。

與先前不同，明顯被人盯着看的感覺使我非常難爲情。

我可能比自己想像中的更想畫圖也說不定。

看來似乎花了比預想中更多的時間。

「好的……！」

「那麼，要試着努力看看嗎？」

「……這件事和它到底有什麼關係呢？」

否則，不可能這麼專心作畫。

畫完之後，我才發現自己無法辨認好壞，這張圖看起來究竟如何呢？

岬學姐先是反覆轉動手腳調整動作，最終讓它固定在某個姿勢，這應該是坐在椅子上的姿勢吧。雖然實際上人偶並非坐在椅子而是學姐的鉛筆盒上，但動作沒有差別。

學姐不知道從哪裏拿來了書架，將那個場景攤開固定在上面。

是出自某部漫畫的角色嗎？外表非常可愛。

接着，有人嘆了口氣，這是代表很差勁嗎？

而且，我越畫越覺得自己融入了漫研。

小林同學說的「才能」兩個字讓我全身一震。

這樣差不多有點像樣的感覺了吧。

「是可動模型喔，讓它擺出想要的姿勢，再以此爲基礎作畫。」

如果在的話就說一聲嘛。

我維持着這份喜悅，在不久後完成了畫作。

不知不覺間，夕陽已經照進了社團教室。

她們紛紛開始評論起我的仿畫。

「嗯嗯，畢竟如果可以，我也想看小艾莉姆畫的漫畫嘛。」

因爲似乎花了很多時間，就算大家都來了也不奇怪，自己沒發現這件事反而讓我感到喫驚。

由於對這點感到開心，便更加專注在繪畫上……形成了這種循環。

對至今從未受到正面稱讚的我而言，像這樣被人用閃爍着光芒的眼神稱讚，這經驗實在非常寶貴。

「這個好厲害。」

該不會無論她們說什麼我都沒有反應吧……如果是這樣，說不定感覺非常差，必須道歉纔行。

「等一下喔。」

「我的語氣像那樣嗎？」

耳邊突然傳來小林同學的聲音，使我嚇了一跳。

想要得到更多稱讚，我的內心萌生了這種慾望。

「小艾莉姆真的是個很厲害的人呢～！」

「雖然對於之前沒在看漫畫的小艾莉姆而言，這件事或許不值得高興……」

「這的確是個好場景呢。」

我再度起身，從書櫃裏拿了一本《紫陽花色的迷宮》。

「用這個姿勢畫《迷宮》的主角試試看。」

「……不、不必說場面話喔？」

「沒想到小艾莉姆居然有這種才能……！」

要是我真的有才能的話該有多好。

因爲畫圖很開心，我幾乎每天都會過去。經過學姐們指導畫圖方式後，我也開始產生了自己或許畫得很好的感覺。

因爲與其說能畫出漂亮的圖，可以得到周遭大家的稱讚更令我高興。

因爲聽到的都是些難以置信的內容讓我十分動搖，只能任由小林同學緊緊抱着自己。

「我很喜歡這位主角第一次與男人見面的場景。」

「漂亮到不像第一次仿畫耶。」

「怎、怎麼樣……？」

「畢竟模型也是個人物品嘛。」

我怎麼可能不開心呢。

「咦，可是……」

如果畫得出來，我想試試看。

除了用名爲網點的東西所營造的閃閃發光感之外，我應該把用線描繪的部分全部畫出來了纔對。

正因爲聽起來不像，我纔會感到動搖。

「把頭抬起來啦，就算不這麼認真拜託，我也會盡量教妳喔。」

因爲不是仿畫，會有這個結果也很正常。

「哇……」

「拜託妳。」

「……這只是我很擅長觀察而已，如果要我什麼都不看直接畫，就很難辦到了。」

對此我並未感到害羞，而是困擾地不知該如何是好。

「畫得比一直在畫的我還要好看，讓人很受打擊耶……」

○

彷彿在說我的猜測是杞人憂天似的，在場所有人的視線都集中在我眼前的紙上。

「天生的才能再加上技術與知識，我想一定能更加開花結果，不如干脆也一起加入美術社吧？」

「不、不像……」

聽到這句話令我忍不住抬起頭來，眼前的四個人正驚訝不已地看着我畫的圖。與其說是驚訝，或許比較接近佩服。

「沒那回事，我非常開心。」

我算是知道人偶的用處了，但是不明白學姐拿它出來的用意。

「是這樣嗎？」

還以爲是用社費購買的，看來似乎不是。

「沒錯，因爲沒在大賽上留下成績，所以幾乎沒有得到預算。」

這麼說來，這裏似乎沒什麼能在大賽等公開場合出場的機會。

那麼只要無法幫學校做宣傳，自然不會有社費。

話雖如此，因爲出現在公開場合會讓父母發現，所以這也是能讓我放心的理由。

「小艾莉姆家裏有能用的平板嗎？」

「應該是有，但我想應該不會允許我用在這裏。」

「哦哦，果然很嚴格呢……」

嚴格過頭了吧，我在心中喃喃自語地說。

「即使自己花錢購買，我想家裏應該也會確認用途。」

「真辛苦耶……」

「但既然用紙筆就能畫得這麼好，我認爲繼續發展這項優點比較好。」

「或許是這樣沒錯。」

「無論是什麼形式，小艾莉姆一定都能畫出漂亮的圖啦！」

小林同學一邊這麼說，一邊從後方抱了上來。

我以不會弄亂髮型的力道撫摸着小林同學的頭。

被人抱住很難爲情──

我現在已經沒了那種想法，實在很不可思議。

這是我已經對小林同學的肢體接觸習以爲常後，某一天發生的事。

這麼一來，這個社團搞不好會按照當初的預定解散也說不定。

可能是因爲也兼任執行委員，所以沒辦法撥出那麼多時間來畫。

要避免像這種會被他們發現的行爲……

「爲什麼要做這種事！」

這使我無意識地抱住自己的肩膀。

岬學姐充滿熱情地繼續說道：

至少我下定決心，絕對不會把手冊拿回家裏。

「當然，我們也會和平時一樣提供幫助。」

「閃閃發光……」

「可是，文藝社團原則上都不太起眼，所以很不好畫吧～」

學姐究竟爲什麼會挑上我呢？

校慶宣傳手冊的封面。

「不。」

鏑木學姐輕聲地這麼說。

「我啊，想在小艾莉姆插畫的魅力上賭一把。」

既然會這麼驚訝……就代表原本不是由漫研負責吧。要是去年也是由漫研來畫，她們應該不會這麼喫驚纔對。

怎麼會，不可能吧。

「那應該很困難吧？畢竟都說已經去拜託學生會長了……」

「好！一言既出駟馬難追喔！」

既然說是主動要求的，應該不能拒絕吧……

我變得無路可逃了。

不知道自己當下該怎麼回答纔好。

「雖然我覺得不必想得這麼複雜……不過因爲樂器很難畫，用其他社團當主軸也可以吧？」

「因爲我想把小艾莉姆的圖刊在宣傳手冊的封面上嘛。」

這個社團的大家肯定都對我有所期待吧。

「那、那樣的話，您不是說過會製作社刊嗎……？」

「話說回來，印象中我們學校校慶的主角，是管樂社對吧？」

學姐的眼神是認真的。正因爲這樣，我纔會退縮。

岬學姐似乎發現我的疑惑，即使我什麼都沒說也針對「爲什麼」做出了回答。

如果是這樣，我會非常困擾。

「對啊，畢竟有留下顯眼成績的社團，就是管樂社嘛。」

「要是小艾莉姆沒辦法，就交給會畫圖的兩個人來畫吧。」

最重要的是不想放棄在這裏得到的交流，想再次找到這麼舒適的地方肯定非常困難。

雖然不知道我的想法，但或許覺得擔心，學姐來到身旁默默地握住了我的手。

那個由我來畫真的好嗎？

「……就算這樣，要是連宣傳手冊都強調管樂社，其他社團應該會來抱怨吧……」

「我就知道妳會這麼說！」

我也想過這件事。

不，肯定有的。我加入這個社團的事，絕對不能讓父母發現。

我們學校的宣傳手冊至今每年似乎都是由執行委員會的人繪製，上面通常畫着華麗的背景、校慶的主題以及學校名稱。

畢竟我還有很多漫畫想看，也還想繼續畫圖……

「因爲我主動去拜託了學生會長啊。」

……難不成是社團解散？

因爲事先知道這是一件非常少見的事，使我的腦中因爲猜測浮現了大量的問號。

她們三位都露出了開心的表情。

我忍不住緊握雙手，注視着即將開口的學姐。

大家的視線也瞬間集中到我身上。

或許我的圖只會在社團內得到好評也說不定。

「今天有件事要告知大家。」

「社刊當然會做，不過這跟那是兩回事。只要放在宣傳手冊上，不就能讓很多人看到了嗎？」

接下來就是一段漫研所有成員到處收集資料的時期。

爲什麼我的內心會如此激動？

「請交給我來畫。」

至於父母，只能祈禱他們不會看宣傳手冊了。

學姐說得沒錯，社刊只要沒來擺放的地方就看不到，但若是宣傳手冊的話，全校學生和所有的參展羣衆都看得到。從規模差異來看可說是小巫見大巫吧。

話題突然轉到自己身上令我大喫一驚。

對着鏑木學姐，岬學姐這麼說道。

「爲、爲什麼這件事會交給我們來負責啊……？」

這時，我才終於發現也必須留意作品的完成度。這可是校慶的宣傳手冊，拿出半吊子的東西只會讓人感到失望吧。

我對她們喫驚的模樣感到訝異。

把我的圖刊在封面上？

因爲不安，我將雙手緊握到可能會受傷的程度。

自己大概會覺得很懊悔，但那並不代表我失去了在這裏的交流，既然如此，努力試試看也許不錯。

我畫的圖不僅會展示在全校師生面前，附近居民與其他學校的人應該也會看到，而我的父母也一定……

雖然我認爲這是一件非常值得高興的事，卻同時也覺得非常可怕。

被說到這種地步，我也只能沉默不語。

我不希望自己畫的圖，對其他人造成傷害。

「咦？」

「……到時候就交給我們吧。」

我對畫封面這件事沒有絲毫猶豫嗎……？

因爲我想測試自己的才能。

岬學姐站在大家的視線中央。

正值整間學校差不多該致力於校慶的準備而充滿活力的時期。

只覺得非常困惑。

相較之下在網路上找到的手冊大多是畫插圖，上面清楚地繪製了拿着筆或樂器的學生，很有校慶的感覺。

明知如此，爲什麼還要讓最近纔剛開始畫圖的我來畫呢？

如果由我來選擇社團成員的話，我會選已經畫了好幾年的學姐們。

這簡直就是把自己要畫封面當作前提不是嗎？

就算是這樣，那也表示這才能僅只於此而已。

光是這樣就讓我非常高興。

因爲那天之前已經事先通知大家集合，所以就算來到社團也沒人看漫畫，而是圍坐在桌子前面。

我的腦中充滿了不好的預感。

鏑木學姐露出有點像困惑又像生氣的表情，不過似乎敗給了岬學姐的視線。雖然嘴上嘆氣，但還是點了點頭。

「說好不提那個的。」

聽到我的話，岬學姐的表情變得明亮了起來。

其中偶爾也會出現類似美術社的圖畫，但數量並不多。

一定要避免纔行。

「關於校慶用來分發的宣傳手冊封面，今年將由漫研來畫！」

答案很簡單。

○

像找出我們學校以前分發的宣傳手冊來分析製作方向，或是用網路調查其他學校是怎麼製作的。

學姐們起鬨的聲音，聽起來有些遙遠。

面對岬學姐與我的預想大相逕庭的宣言，我和小林同學以外的兩位學姐都相當喫驚。

「我不會勉強妳，但希望妳能考慮一下。」

「這是因爲我想讓大家也知道小艾莉姆插畫的魅力啊。」

明明是這樣，可是爲什麼──

此時，我突然對自己的想法感到訝異。

要是在這裏的活動被發現，我一定會被強迫退社吧。

我正在擔心以自己現今實力完成的作品可能會端不上臺面。

又爲什麼會開始思考怎樣的圖比較適合校慶呢？

還有，我真的能畫出值得成爲封面的圖嗎？

岬學姐也說過，想在我插畫的魅力上賭一把。

「我認爲小艾莉姆畫的圖一定也跟校慶十分相襯，畢竟看起來像在閃閃發光嘛。」

因爲大家發出笑聲，於是我也跟着笑了，不過我同意文藝社團很難畫得漂亮這件事。

好睏難。

可是，好開心。

我懷着兩種相反的情緒拿起了筆。