小咪，知道豆沙的M味。

公會的廄務員表示會幫我照顧小堇，所以我就把小堇交給對方了。因爲我不會拆卸馬具，摸了摸小堇的頭後，便請廄務員幫忙處理。

我走進公會，裏面十分忙亂。有穿戴好武器、防具的獵人，也有不熟悉怎麼穿裝備的公會員工正在請獵人幫忙穿戴。

「尼洛，辛苦你了。」

「當時我真的差點小命不保呢。要是沒有小堇，我可能就一命嗚呼了。這還真是爲難病纔剛好的小堇啊。」

「是啊……我之後也去向小堇道謝吧。」

「那樣小堇應該會很開心的。」

「目前沒有我們能做的事了，你先去休息吧。另外，很抱歉，希望你早上也能出勤，因爲現在實在是人手不足。」

「我明白了。」

這也是沒辦法的事，畢竟大多數的公會員工都出徵了。

我再次來到馬廄，廄務員正好剛幫小堇洗完澡。於是我用水技能收集水氣，再用空氣技能把水氣吹走。儘管不算完全弄乾身體，但確實讓乾燥時間縮短了，這技能真不錯。

我在水桶裏裝水、準備好乾草。當然，我沒忘記趁廄務員不注意時，在水裏加入一瓶份的礦泉水。

我摸了摸小堇，接着去公會的酒館小睡片刻。真的太累了……

幾小時後補完眠，我發現還沒有人回來上班。既然都醒了，我就開始處理在庫雅路特做過的佈告欄工作。就在我把昨天未受理的委託抄寫完時，艾芭女士來了。

「哎呀？你也會做這項工作嗎？」

「是的。我在庫雅路特時，都是早上做這個工作，傍晚時處理收購櫃檯的工作。」

「你真是能幹呢。有拿到該得的薪水嗎？」

「時薪一千勒託，外加小咪的津貼一千勒託。但我還沒領過就是了……」

「很合理的薪水。你現在手頭上的錢夠用嗎？」

「探索迷宮的收入不錯，所以暫時沒有問題。況且目前沒有住宿費和餐費的開銷。」

「明白，有需要時一定要說喔。」

另外，我還將雞肉切成一口大小，用大蒜油揉過後放着浸漬。

「唔嗯～這不適合一次喫太多。我會把妳的份保留下來，明天再當點心喫喔。」

姐姐們不發一語地品嚐着點心。之後要請妳們確實付錢喔，畢竟黑糖很貴嘛。

「咪～」

小咪，我們先去趟公共澡堂再回去吧？

我就說我不是廚師了！

菜鳥獵人們爲了替明天做準備，通通都回去了。如今唯獨小咪的周遭吵吵鬧鬧的，不過多虧如此，公會纔不至於籠罩在陰鬱的氣氛下。光是有小咪在，就能保持開朗的氛圍，小咪實在是太厲害了。

「那邊不知道狀況怎樣了？」

我借用了廚房一隅熬煮紅豆，並在等待期間教賽庫斯先生製作美乃滋的方法。由於廚房不時傳出奇怪的吼叫聲，艾芭女士在接獲公會姐姐的通報後過來察看，把我們罵了一頓。我向她說明這是必經的過程，並答應完成後讓她享用蔬菜棒沾美乃滋後，得到了她的首肯。美乃滋真是太偉大了。

我像平時一樣享受着洗澡時光，心情卻愉快不起來。不知道蒼龍咆哮的大家是否安好？

「咪……」

從迷宮回來的傷患正在藥師公會接受照顧，聽說剩下的人在休息過後又動身去村莊支援了。突然覺得回去睡覺的自己有點丟臉……

姐姐們半信半疑地喫了起來。市集的攤販也有在賣，這個點心應該很常見。我喫了在攤販買的葛餅，感覺比較水一點。除此之外，黑糖本身是高級品，所以她們現在喫的是高級點心，不知道大家喫不喫得出兩者的差異？

「咪～」

我回到廚房，把醃漬好的雞肉沾上小麥粉後下鍋油炸，並順便將馬鈴薯切絲炸過，然後撒上一點鹽。這麼一來，炸雞和薯條就大功告成了。可惜沒有醬油，不過這裏有類似檸檬的水果，所以我拿來添加了一點，當然少不了配上冒牌番茄醬。

女員工們聽到這邊在討論，立刻過來搶食……當我正想逃離現場之際──

我也有拿給賽庫斯先生和貓獸人女服務生喫。

「咪……」

＊

我用湯匙挖了一口，放進牠平常喫飯的盤子裏。小咪先是嗅聞幾下，隨後舔了一小口豆沙。

兩者之間是不是有什麼關聯？攻打村莊恐怕是個幌子，迷宮纔是牠們真正的目標？可是牠們這麼做的理由是什麼？我突然有個想法：不僅限於流動迷宮，說到底迷宮是爲了人族而存在的嗎？

「中午有其他人在，不要緊的。況且去迷宮的人也快回來了，藥師公會那邊也已經派出人手，你不用擔心。傍晚的時候再麻煩你過來一趟。」

爲了避免葛粉結塊，我將之加水攪勻後，用火煮到變透明、帶有黏性。之後把它放進盤子裏，用冷水冷卻。由於擁有水技能，冷卻這步驟對我來說很簡單。

我照顧完小堇，因爲沒心情去散步，和牠道歉後就進到公會的廚房了。

小咪也磨蹭着阿姨，像是在鼓勵她。小咪真溫柔。

哥布林持有的武器或防具，真的是牠們自己製造的嗎？在庫雅路特就存在哥布林持有AF（神器）的案例。照這樣看來，哥布林很可能也獲得了迷宮的恩惠？我認爲不能斷言怪物的棲息地中，沒有流動迷宮或固定迷宮存在。

我在攪拌紅豆的同時加入少量黑糖，然後一邊加入蜂蜜增添甜味，一邊拌勻它。最後我在甜味調得恰到好處時停止攪拌，不過做出來的成品和想像中的豆沙不太一樣。喫起來確實甜甜的，卻少了豆沙特有的黏稠感。應該可以說是清爽版的豆沙吧……？

我再次提醒小咪「我們約好囉～」，然後把豆沙放到盤子上，請牠收進道具袋裏。

收購櫃檯前冷冷清清，公會里一名獵人都沒有。

我回到廚房時，看到小咪正坐在吧檯上，尾巴搖啊搖地注視着煮紅豆的鍋子……妳很喜歡嗎？

「真的可以喫嗎？」

「咪～」

牠雙眼發亮地看了我一眼後，把豆沙喫幹抹盡，連盤子都舔到發亮。看來牠很喜歡。

整理好服裝儀容後，我出發前往獵人公會。一走進去，小咪就立刻飛撲過來。

我和姐姐們說了一聲「需要花點時間準備」後，走出了獵人公會。

「咪～！」

「會長有那麼強嗎？」

我回到公會開始煮紅豆後，小咪似乎終於放心了。牠放鬆原本僵硬的身體動了起來，走去做牠的工作。分出豆沙對牠的打擊有這麼嚴重嗎？

我從艾芭女士手中接過寫有委託的紙張，把內容抄寫到佈告欄上。

阿姨告訴我的是一家專門賣粉類的店，除了葛粉之外，我還買到了太白粉。有太白粉就能做出那個了。我還順道買了一點黃豆，這也是爲了做那道料理。話說回來，今天運氣真好，市集果然是個好地方。

我明早也會去公會上班，但至今都沒接到他們的聯絡。沒消息就是好消息，就當作是這樣吧。

艾芭女士請我明天也來幫忙處理早上的工作。話說，艾芭女士有睡覺嗎？她出乎意料地耐操呢，難道只有我很軟弱嗎……？

「咪～」

於是我帶着小咪上市集買東西。途中在攤販上找到類似葛餅的東西，我問攤販阿姨那是用什麼材料做的，阿姨隨即爽快地告訴我賣材料的地點。當然，我有在阿姨的攤販買下葛餅喔。這裏都是淋蜂蜜喫的樣子。

「小咪，妳就想成有件值得期待的事情吧。」

由此可見，鑑定看到的強度其實是扣除技能後的實力。換言之，依據使用技能的方法不同，可能讓人增強或變弱。不過應該沒人在做這方面的研究吧？畢竟換個角度來看，那麼做有可能曝光自己的能力，恐怕會選擇不對外公開。更何況那些被稱爲異能力的力量。

「小咪，妳要喫喫看嗎？」

「他可是這個國家的英雄之一喔。」

看來是不行呢。

小咪不知道什麼時候醒來了，牠從外出包裏探出頭，一臉疑惑地看着我。表情好像在問「這裏是哪裏呀～？」。

等待期間，我把黃豆炒過後去皮，並請賽庫斯先生用像是鉢的東西將之磨成粉。接着，我把黑糖加水溶解，放到火上熬煮，製作出黑糖蜜。

村莊那邊的戰鬥似乎還在繼續。獵人們短暫地擊退了村莊門口的哥布林，成功進到村莊裏，但他們很快又被哥布林們包圍。

這時沒有再次叮囑牠只能適量地喫，是我最大的失誤……

「可是大家還沒回來。」

我在公共澡堂被櫃檯阿姨追根究柢地詢問目前的狀況。她似乎有認識的人住在鄰村，會擔心也是理所當然的。我告訴她不只很多獵人，連領主大人也出兵了，要她儘管放心。老實說我沒有任何根據，但還是這麼說了。如果能讓人稍微安心，撒謊也不失爲一種手段。

奇怪？鬧鐘響了。等我醒來時，已經是傍晚了。設鬧鐘果然是正確的選擇，我似乎睡到不省人事。

小咪還留在公會里工作。公會方面希望能讓可愛的小咪減緩沉重的氛圍，小咪也接受了這個請求，所以我留下了牠午餐要喫的貓罐頭、礦泉水和盤子就回來了。

當我悠閒地一邊喝茶一邊撫摸小咪時，公會的姐姐們整羣衝到我面前，要求再來一份。這是我花自己的錢提供的食物耶……姐姐們聽完後，紛紛表示願意自掏腰包，要我做給她們喫。

小咪露出像在說「抱歉，我都沒注意到」的表情。我摸摸牠的頭後，在盤子裏倒入礦泉水。

我反覆替紅豆去澀，接着在公會酒館和小咪喫午餐，喫完後又開始攪拌紅豆。我比較喜歡沒有顆粒的豆沙，但做起來相當費工，所以我決定做有顆粒的豆沙。

亨利先生似乎非常信任會長呢。其實我有偷偷鑑定過會長，但我記得結果顯示其強度爲五隻哥布林而已。

「咪～」

聽亨利先生說，幾十年前這個國家發生了足以稱爲大戰的戰爭，與怪物頭目──魔王的軍隊交戰，而會長正是在那場戰役中相當活躍的英雄之一。在當年擁有土技能且被稱爲英雄的人之中，會長髮揮了數一數二的精彩表現，這項功績不但讓他成爲了公會幹部，還爬升到今天的地位。他同時有着「大地狂亂」這個別名。

「我們再努力一下吧。」

「這是用那個紅色豆子做的嗎？」

「好的，謝謝妳。」

「我去買材料。賽庫斯先生，等等可以請你幫忙嗎？」

炸雞怎麼搭都合適，夾在麪包裏喫也不錯。若是配上番茄醬、美乃滋，就是最棒的下酒菜了。這是我猜的啦，畢竟我不喝酒……

我向艾芭女士表示瞭解後，去了趟馬廄和小堇打招呼，便回到旅館喫早餐、睡覺。

「現在馬上做我們的份！」

「咪～」

假如襲擊村莊是個幌子，那麼哥布林的智力實在不容小覷。我是覺得自己有點想太多了，不過下次還是把這個假設告訴公會會長吧。

「咪～」

「可以啊。」

「咪～」

男員工們紛紛聚集過來開始試喫。

「這裏是獵人公會喔。半夜發生了緊急狀況，我現在是來幫忙的。」

寫在上頭的委託很多，但今天應該不會太忙。畢竟如今留在城裏的，只剩下專做城內工作的形式上的獵人，以及初出茅廬的獵人。

這些是要給男員工們喫的。我把料理端去給目前沒在忙的亨利先生。

小咪目不轉睛地盯着豆沙，罕見地對貓罐頭以外的食物表現出興趣。

「我還以爲那個紅色豆子只能加到湯裏做點綴……沒想到還有這種料理方法。料理這門技藝果然很深奧啊。」

自從接獲第一次報告後，就再也沒有收到新的消息，不知道現況進展得如何了。

「這很適合下酒呢！」

這個時間我本來應該去處理例行工作，不過今天要做的事很少，所以我獲得允許，繼續在廚房忙。唔嗯～但我可不是廚師喔。

我問小咪「可以先拿妳的豆沙給她們嗎？之後我再做給妳」，結果小咪毫無回應，只是露出了彷彿要世界末日的表情，僵在原地……

葛餅完成後，我將成品端給公會的姐姐們，結果噓聲四起。她們紛紛抗議這不是豆沙……我請她們不要計較，先喫喫看再說～

「從明天開始要收費喔。」

我把黑麪包切成一口大小，稍微烤過後放上剩餘的豆沙，分送給疲憊的公會員工們。

「甜甜的好好喫～外表不太討喜就是了。」

最近中午用餐時間也多了一般客人，外頭總是客滿，讓人看了很是欣慰。

「尼洛，辛苦你了。你可以回去休息囉。」

「工作辛苦了，有好好喫飯嗎？」

「妳還想要再喫？」

迷宮那邊則是順利擊退了哥布林，但有不少人因此負傷，原本留下的工人中甚至有五人喪命。

到了營業時間，櫃檯開始受理服務，但和我想的一樣相當清閒。來承接委託的人幾乎消化完時，公會終於收到了第一次的報告。

「既然會長都過去了，肯定能順利解決的。」

「好好喫！」