小咪，開始工作。

『四十七號，待機。』

『二號，決定。』

『三十六號，保留。』

公會開始營業後，聲音接連不斷地從喇叭傳來，完全沒有停歇。雖說我的工作只是確認佈告欄，但光是這樣就忙得不可開交了，連喘口氣的時間都沒有，絲毫不能鬆懈。要是不小心出錯，錯誤的資訊就會刊登在外面的佈告欄上，造成獵人和櫃檯小姐們的困擾。搞不好我還會因此失去這份好不容易找到的工作，所以得好好加油纔行。

我身爲小咪的主人，可不能當尼特族啊。雖說就算陷入最糟的狀況，我依舊有小咪的貓罐頭和礦泉水，不至於會餓到。不對、不對，這種過於樂觀的思考模式正是我的缺點，必須改正。

順帶一提，姐姐們說的號碼是委託編號。「決定」代表某人確定承接委託；「保留」代表櫃檯正在處理；「待機」代表有人想承接這個委託，可是不符合相關條件，委託變回等待承接的狀態。

這個狀況已經持續將近一小時了，我偶爾會喝幾口小咪的礦泉水來恢復體力。話說回來，這個礦泉水真的很厲害，喝下後疲勞就瞬間煙消雲散，整個人變得精神奕奕。若是當初參加考試時喝這個，我說不定就會考上了。

啊，不行、不行，要集中精神。

開始營業一個半小時後，傳來的聲音漸漸減少，佈告欄上的委託有將近七成都決定好承接人了。剩下的大多是報酬偏低的委託，或是人手不足的工地現場的臨時工工作。

說到其中比較奇怪的委託，那就是竟然有人募集聊天對象或實驗對象。不過說是募集實驗對象，究竟是要進行怎樣的實驗啊？我覺得這份委託的報酬不錯，但沒人願意承接，該不會是很危險的實驗吧？有空的時候要不要接來做呢……算了，還是不要好了。賺錢固然重要，但還是得好好珍惜生命和健康。我的目標是過上慢活人生，不追求波瀾萬丈、充滿挑戰的生活。不要勉強自己，一步一腳印地慢慢努力吧，這纔是最重要的。

「尼洛，辛苦了。表現得不錯喔。」

「謝謝誇獎。說實話，我差點忙不過來呢。」

「能做到這樣已經很優秀了。櫃檯那邊的工作已經告一段落，你可以去休息一下喔。對了，小咪我就帶走囉。」

看來換小咪要開始工作了。小咪加油！

「咪～！」

小咪也顯得幹勁十足。

機會難得，來趁機探索一下獵人公會的環境好了。我走到外頭繞了一圈。公會本身是一幢石造四層建築，後方有一座附有屋檐的寬敞訓練場。可以看到似乎是獵人的人們，正在訓練場裏鍛鍊。另外還有馬廄、倉庫等設施。獵人公會比我想像中大上許多，令我有些喫驚。

正當我準備回去工作的房間時，帕米爾小姐對我招了招手。

「那邊的工作今天做到這裏就可以了。至於下午要派給你的工作，必須先做一下評估測驗。」

評估測驗？我抱持着疑惑，被帕米爾小姐帶到一個房間，只見房裏的桌上擺滿了各式各樣的物品。

「歡迎蒞臨本店，請問您今天想要找什麼樣的商品呢？」

什麼！我、我差點站不穩跌倒……好險、好險，旁邊都是些高級品，要是弄壞就慘了。話說，那種事情不需要一本正經地說吧。我還以爲他要我把小咪賣給他，害我心驚膽跳的。

如今到了該先回旅館一趟的時間，於是我跑去找小咪，發現牠正在讓櫃檯姐姐們摸摸牠。

史瓦茲先生的真心話呼之欲出呢……

「哥布林的能量核心，有破損？」

「咪……」

沒錯，高級。不過是個鬧鐘，卻不能小看啊。在這個世界，鬧鐘屬於奢侈品。會用這種東西的通常是有閒錢的人，或是從事需要時間管理工作的人。然而我的手頭並不充裕。

店員揚起嘴角，看向我懷裏的小咪。該、該不會……

儘管如此，說到核心有什麼缺點的話，那就是遭到破壞後就不值錢了。如果單純拿來作爲討伐證明，就算壞掉也不成問題。然而，若是隻有壞掉的核心，可以想見大家的生活水平將大幅下降。這麼一想，就覺得這世界的生存條件還真嚴苛啊。此外，根據毀損程度，核心的價值也會跟着浮動。

老闆娘告訴我的那間店，就坐落於這座城裏最熱鬧的街上。旅館和獵人公會位於橫貫城鎮東西的主要街道上，繁華的商店街則是南北延伸的大道。雖說是商店街，但並非那種有全罩屋頂的商店街，只是因爲高級店面集中於那裏的緣故。

店員沉醉在與小咪相處的時光裏，等到他終於願意爲我結帳時，已經是大約一小時後的事了……結帳時，我想起自己還沒自我介紹，於是開口說道：

「咪～」

核心可說是怪物的第二顆心臟，位於其體內的某處，一旦遭到破壞，怪物就會死亡。簡而言之，核心就是怪物的弱點。據說核心不只能作爲討伐怪物的證明，還具有極高的利用價值。

「不錯嘛，這樣就沒問題了。你從傍晚開始來協助處理收購吧。」

「麻煩你了，尼洛。」

「我的療愈來源……」

帕米爾小姐交給我一顆黑色的石頭，於是我對石頭進行鑑定。

「那這個呢？」

「您若是想將計時器當作鬧鐘使用，我推薦您選這款。這個商品可以計算到十鍾，時間長度上剛剛好。」

兩者外觀看起來一模一樣。話說，核心是什麼東西啊？不對，現在正在進行評估測驗，等鑑定完之後再問吧。

雖說我可能也幫不上什麼大忙，但這或許是學習這世界價值觀的好機會，必須加油纔行。

小咪不管失落的姐姐們，飛撲過來後磨蹭着我的臉，露出就像在說「我今天有努力工作喔～」的表情。另一方面，姐姐們的視線好恐怖……我、我還是快走吧。

我問了帕米爾小姐有關能量核心的問題後，她和我解釋了一番。

小咪一邊讓老闆娘撫摸，一邊大口吃着貓罐頭，似乎一點都不在意有人干擾。小咪，妳很不簡單喔。

這家店給我的印象，讓我以爲店主是那種姿態高雅的阿姨。

「小咪，該回去囉。」

因爲老闆娘說是道具店，我起初想像的畫面是比較接近平民的樸素小店。非常抱歉，是我太先入爲主了。

「唔嗯──」

「好吧，只不過我有兩個條件。若您願意接受，我就以二十萬勒託的價格賣給您。」

「你、你的條件是？」

我用手臂緊緊抱住小咪，以免牠跳出我的懷抱。畢竟所有商品看起來都很昂貴，要是不小心弄壞而被店家要求賠償，我鐵定會破產。抱歉，小咪，只能請妳暫時安分一點了。

「那這個呢？」

「表現得很好，比我預想的還要優秀呢。」

「咪～」

「兔怪的毛皮。」

「首先，請你試着鑑定這個。」

「咪～」

「「「咦～！」」」

「我想要買鬧鐘。」

能量核心的買賣與供給，都交由獵人公會集中管理，連國家都不得插手。由於核心與人們的生活息息相關，按照規定不能讓權力持有者管理。

小咪害羞了。牠雖然年紀還小，但畢竟是個女孩子，被人誇獎肯定會很開心吧。況且這位店員的讚美之詞自然地流露出誠懇之意，被他這麼一誇，即使只是客套話，也會讓人忍不住當真。話說回來，他提到貴族時沒加上大人，卻稱呼貓咪爲貓大人，這是怎麼回事啊……

「期待您再次光臨，本店也很歡迎您前來玩。當然，屆時希望您能帶上小貓大人與您同行。」

「兩個條件都沒問題。可以吧，小咪？」

我一下子殺價殺太多了嗎？店員目不轉睛地盯着我，思考了很久。爲什麼呢？其實我侮辱了這個人，但這件事我後來才知道。當我得知真相時，不禁嚇得冷汗直流。

傍晚時獵人們會帶回素材，公會必須進行收購相關手續。沒有鑑定技能者只能靠過人的眼力來判斷，需要花上不少時間。

這家店的架上，整齊地展示着貌似古董、光看外觀就覺得是高級品的商品。整間店的氛圍相當典雅氣派，就像是社會名流會經常光顧的店家。

我和小咪玩鬧的時候，老闆娘端來了早餐。

「愛舔人的小寶貝……」

小咪正在以我的手爲對手，進行格鬥訓練。小咪的貓拳猛烈進攻！左手被打敗了，換右手出場！抓住小咪的肚子，發動捏捏攻擊！小咪做出伸懶腰的姿勢，慵懶地躺了下去。看樣子牠認輸了，於是我順勢摸摸牠的肚子。小咪的毛真的好柔軟舒服喔～

聽完說明，要說讓這世界運作的是核心也不爲過。許多東西的動力來源，就是核心所產生的能量。我之前都沒注意到，據說連房間裏使用的燈，都用了這種核心。

「咪～」

「二十五萬勒託。」

「我現在手邊只有二十萬勒託。我可以當場支付，請問價錢上能通融一下嗎？」

計時器？他是在說定時器嗎？我看向架子，果然是定時器。

「您要再來光顧本店。另一個條件，則是想請您讓我抱那隻小貓。」

於是我動作輕柔地把小咪交給店員。

而且來到這裏，還有小咪和我作伴。

「兔怪的毛皮，品質良。」

好了，回去喫早餐囉。好久沒有一大早就肚子餓的感覺了。我的父母彼此感情不好，從我高中以後家中就沒人做早餐。因此我很少喫早餐，後來就習以爲常了。話雖如此，我現在的狀況纔是一般人的常態吧？是那個世界太奇怪了。

喫完早餐，我和老闆娘道謝後就出門購物了。今天最重要的任務是購買鬧鐘。照老闆娘的說法，鬧鐘的價格雖然不便宜，但主要街道上的道具店或大型雜貨店應該都有在賣，所以我事先詢問了店家的所在位置。

「顯示結果爲哥布林的能量核心。」

「我叫做尼洛，牠是小咪。」

我順利抵達了老闆娘告訴我的店，但有種走錯地方的強烈感受……

付完錢並約定好會再光顧後，我走出店面。

原來他是店主啊。是我比較失禮，一直以爲他是店員。畢竟比起店主，他給人的感覺更像是慈祥的老爺爺，完全不像是這家店的所有人。

店員一邊摸着小咪，一邊享受着小咪帶着撒嬌意味的磨蹭，爲我說明起這個計時器的使用方法及注意事項。我已經搞不清楚他是不是正經人士了。

店員對明顯不是上流階級的我，態度也相當禮貌。不論是外貌還是行爲舉止，看起來都像是有些年紀的管家，他應該是專業的服務員無誤。

「請問多少錢？」

其實習慣之後應該就能自行早起了，但實在很難立刻辦到。這是必要的支出，我只能放棄掙扎了。

對如今的我而言，這個世界還比較正常。假如問我對那個世界是否還有留戀，我會回答有，但我從不後悔來到這個世界。

唔哇……竟然要價我總財產的一半……可是沒有鬧鐘我就起不來，試着交涉看看吧。

爲了多少減緩人潮帶來的混亂，之後將由擁有鑑定技能的我來檢查，並將結果告訴收購人員，讓他們來決定價格。

這也是外觀看起來一樣的東西……

「哎呀，失禮了。我是本店──維拉道具店的店主，名叫史瓦茲。以後還請多多光顧。」

我和老闆娘打過招呼，一個人坐在餐廳等待。不對，不是一個人，是和小咪一起。

「哦哦～多麼驚人的觸感，光滑到連最高級的布料都相形見絀。如我所想，牠的毛實在太棒了。我偶爾有幸會看到貴族們飼養的貓咪，但牠比任何一隻貓大人都來得有氣質且美麗！」

這次換成某種動物的毛皮。

「您想要買鬧鐘嗎？啊，我懂您的意思了，您是指計時器吧。計時器放在這邊的架上。」

「那麼，我傍晚四鍾前再回來。」

「那麼繼續測驗吧。來，請鑑定這個。」

我拿出貓罐頭和礦泉水給小咪享用。今天早餐的菜色是三明治。切片的黑麪包裏夾着類似萵苣的生菜，以及火腿和起司，是道非常簡單的三明治料理，另外附了一杯熱牛奶。

我從獵人公會回到旅館後，餐廳裏果然一個人都沒有。看來早餐時間已經過了，大家真的都好早起喔。