小咪，替馬取名字。

在那之後，我接着去忙公會的工作，等我回過神來，鍾已經響了八次。好累啊。

「哎呀～真的是辛苦你了。看來今天也能早點下班回家。這樣就能有時間陪女兒，真是太感謝你了。」

亨利先生似乎很疼愛孩子呢。

我也先去馬廄一趟再回去好了。小咪，妳在哪～？

小咪如今已經不是穿着我準備的工作服了，看來牠又收到了新的貢品。小咪的周遭全是色彩繽紛的蝴蝶結和絲巾。牠正開心地向姐姐們撒嬌、裝可愛。多麼罪孽深重的小貓啊……不過牠很可愛，所以就原諒牠吧。

我和小咪一同前往馬廄替馬刷毛。今天天氣有點冷，我替馬蓋上毛毯。在我幫忙刷毛的期間，小咪和馬親暱地玩在一起。

我把桶子裏的水換新並倒入一瓶礦泉水，然後在旁邊的桶子中加入新的乾草。我明天再來喔。

由於今天太累了，我直接在旅館旁的餐廳解決晚餐。

隔天早上，我在隔壁的餐廳喫完早餐後，領回洗好的衣服並放到房間，接着才動身前往獵人公會。

我去了趟馬廄看馬的狀況如何，整體而言和昨天晚上差不多。

桶子裏的水快見底了。我將礦泉水倒入小咪的洗澡桶子，牠馬上主動喝了起來。我在盤子上倒入兩個貓罐頭並拿給牠後，牠也主動喫了。

今天天氣很好，不如帶牠去城外曬曬太陽吧。我所謂的城外當然只是在附近走走而已，畢竟要是遇到怪物襲擊，我們連幾秒鐘都撐不住吧。

我牽着讓小咪坐在自己頭上的馬匹，朝城門的方向移動。這段路還在城內，所以我有替馬裝上繮繩，打算到外頭後再幫牠拆掉。

我一路拉着載小咪的馬來到了城門前，出示員工證後離開城中。

先繞城外走走好了。我替馬卸下繮繩，但牠相當地乖巧。我注視着馬的眼睛，發現牠有雙慧黠的大眼。即使我沒多說什麼，只要我向前走，牠就會乖乖地跟上來。

我享受起悠閒的散步時光。這或許是我來到這個世界後，第一次這麼悠哉地散步吧。然而，我沿着外圍走過半個城鎮後，就不是這麼想了……

當我從出發的城門抵達對面的門時，整個人已經精疲力盡。我忘記自己體力有多差了……

馬兒一副還想再動一動的樣子，於是我決定讓牠自由活動。我提醒牠絕對要待在我看得到的地方後，便放牠自己去玩了。小咪則是和我待在一起。

「咪～」

我靠在城牆上，一邊看着馬一邊喝起礦泉水。終於活過來了。

短槍管裏已經裝入中空彈，長槍管則是用了步槍彈。

「我怕槍管爆開，所以事先把它們固定住，這樣不用手拿也可以。」

地球最新型的戰車大多沒有刻上膛線。我之前看的書上有提到，現今的主流爲滑膛槍炮。因爲刻上膛線雖然能穩定彈道，但彈速也會隨之變慢。最新型戰車的炮彈形狀不同以往，因此不需要膛線輔助。其外形如飛鏢般細長，外頭裝有與口徑一致的外殼，發射出去後外殼會脫離，炮彈的軌道則經由電腦自動計算來進行修正。可是我根本不可能幫子彈裝載那種機能。

「從來沒有在晚上以外的時間這麼忙呢～」

跑完後我滿身是汗，實在不適合直接去工作，所以我打算先去一趟公共澡堂洗乾淨。

小咪中途改去找獵人進行格鬥技訓練，但從旁觀者的角度看來，只會覺得他們是在玩耍。小咪的身手矯健，不過作爲對手的獵人更勝一籌。

「哦，我等你很久了。東西我都準備好了，我們去後面吧。」

其中一個解決方法，是使用我在市集買的蠟。具體而言，就是將蠟裝進小容器裏融化，然後附着於子彈底部。

「我想幫妳取個名字。我和小咪討論過了，妳覺得小堇這個名字怎麼樣？」

檢驗結果：槍需要做得更堅固。中空彈的空氣阻力大，但破壞力強；步槍彈的空氣阻力小、穿透力強。另外，得想辦法處理槍身連接處，讓空氣不要外泄。差不多就這幾點吧？

肚子喫飽了，稍微跑一下幫助消化吧。沒有體力是我如今的致命傷，必須至少將體力鍛鍊得跟一般人一樣。

「哎呀？你不是前陣子前來光顧的小哥嗎？今天也要全包嗎？」

「「「……」」」

「唔嗯，讓子彈旋轉增加直進力嗎？這是誰想到的方法啊？」

不過最大的問題是射擊的精準度太低。我推測主因是子彈受到空氣阻力影響，無法維持穩定的彈道。至於解決方法，我只想得到在槍管內側刻上膛線，或是改變子彈的形狀。

槍管和子彈之間無論如何都會有縫隙，推出子彈的力道會從狹縫處消散。

洗完澡後，原本疲憊的身體感覺精神一振。老實說，我很想直接回去旅館睡一覺。

我們回到獵人公會的馬廄之後，我幫小堇把身體洗乾淨，並用空氣技能一口氣將牠的毛髮吹乾，這技能真方便。我替小堇添加乾草、桶裏的水後，便和小咪一起去公會酒館喫午餐了。

噗咻～啵！喀喀！

過不久，餐點就送來了。昨天的抓飯搭配用大蒜油烤的肉，再加上湯和沙拉就組成了一份套餐，份量十足。

「咪～」

「我記得要八條左右，三十先恩旋轉一週……」

「咪～」

「玫瑰。」

「哈哈哈……小咪是家貓，所以很喜歡和人互動。」

不久後，心滿意足的馬回到我們身邊。我在桶子裏倒入水和一瓶礦泉水給牠喝。

「什麼成人話題啊，我又不是小孩子……我已經超過十八歲了。」

我就知道會這樣，希望不要超出太多。

「咪～」

工房後方的庭園中，紅磚堆前疊放着好幾塊大板子，長短槍管分別被固定在位於板子前方五梅爾的臺子上。

另外，槍管朝下時子彈會掉落出來。因爲沒有彈殼，無法卡好也是理所當然的。最後一個問題在於，子彈會受到空氣阻力影響，沒辦法筆直地飛行，以短槍管射出的子彈更是如此。

「什麼事情時間很充足？」

我拿出貓罐頭和礦泉水給小咪，牠乖巧地坐着等我幫牠準備午餐。小咪真是聰明。

測試結果比剛纔好太多了。然而，短槍管卻損毀……發生中折式部分金屬零件損壞的解體事件了。

再來測試一次吧。由於體積增加，填彈時需要稍微硬壓進去，不過因爲周圍是蠟，不需要花太大的力氣。

「咪～」

上述幾點有幾個解決方案，但是否可行又另當別論了。

「……不知道，我要繼續工作囉。」

「也是……牠是白色的，不然叫百合呢？」

回到獵人公會之後，小咪換上工作專用服走向姐姐們。不知爲何，牠的背影自帶強大氣場，簡直就像模特兒一樣。

那麼，實驗開始。

嗯，不但成功再現了抓飯的味道，肉的部分還用了大蒜油提味，喫起來相當美味。那個叫做賽庫斯的肌肉大叔，廚藝竟出乎意料地好。這樣一份套餐才賣七百勒託，算是相當便宜了。

結論是滑膛炮不列入考慮，必須選擇讓子彈本身旋轉並筆直飛行的方法。沒錯，只剩下刻上膛線這個選項了。於是我畫圖向札爾加德先生解釋這個原理。

一直叫牠「馬」也有點奇怪，是不是該幫牠取個名字呢？

那麼我去洗澡囉，小咪等等見。

馬盯着我和小咪好一會兒，然後把頭靠過來磨蹭。看來牠很喜歡這個名字。

「哎呀～我最近不是比較早下班嗎？這讓我開始有了和家人相處的時間。我妻子還跟我說下次想要生個男孩子呢～我是不是該努力再拚一個～？開玩笑的啦。」

另外，這次改將步槍彈裝到短槍管、中空彈裝到長槍管中。

當我抵達公共澡堂、走向櫃檯後，發現還是上次的那位阿姨。

「對，麻煩妳了。」

「不好意思，太感謝了。」

「應該做得出來，只要做出專用的鑽頭就好。那你要做出怎樣的刻線？」

「咪～！」

「咪～」

「小貓也一起來啦。哎呀，牠身上都髒了。我們幫牠洗個澡吧？」

「我開動囉。」

「不用客氣，畢竟我們家員工也很享受幫牠洗澡呢。」

獵人公會今天一如往常地忙碌。

隔天早上，我爲小堇準備好礦泉水和貓罐頭後，依約前往札爾加德先生的工房。

「對，我預計十八天後纔回庫雅路特。」

「這孩子真的是親人又溫和呢，和我們店附近的野貓完全不一樣。每次想摸牠們時都會被威嚇，只有喫飯時間纔會諂媚地喵喵叫。」

除此之外，爲了填裝子彈，槍管設計成中折式，空氣也會從連接的縫隙泄出。再加上旋轉彈膛的設計，空氣自然外泄得更多。

札爾加德先生似乎知道癥結點在哪，於是我請他說明原因。

我接着試用長槍管，也得到了相同的結果。如果我沒看錯，長槍管射出去的子彈離瞄準的地方近一些。

「討厭啦～你的反應好冷淡喔～還是說，對尼洛而言聊這個有點太偏向成人話題了？」

而且牠還把這當作是工作來做呢。

這個像是開汽水瓶瓶蓋的聲音是怎麼回事？威力方面雖然比單純發射來得強，卻沒有原本預期的效果好。

「就決定叫小堇吧。我們也問一下當事馬的意見。」

「咪……」

札爾加德先生給了我一面木製盾牌，上面挖了一個洞，這就是觀察孔吧？我架起盾，意識集中在短槍上。我腦中如今想像的畫面，是在子彈後面製造兩團壓縮空氣塊，然後一口氣讓後方的壓縮空氣塊膨脹。

我也不知道，我沒了解到那麼深入。

「唔嗯，那就試試看吧。你三天後再來一趟，在那之前我會做好試作品的。還有，製作費用會超過預算喔。」

小咪也願意和我一起跑。我把包包掛在小堇旁邊的柵欄上後，開始沿着訓練場跑步。雖說跑到一半時被教官叫住詢問職務，但這就算了吧。

「不好嗎……牠的眼睛是紫色的，叫牠小堇如何？我記得香堇花的花語是謙虛、誠實、小小的幸福。」

「嗯，這樣時間很充足呢。」

我把小咪帶到安全的地方，然後把牠裝進外出包裏。不可以把頭探出來喔。

「因爲牠是母馬，取花的名字怎麼樣？」

「咪～」

「好像該幫馬取個名字會比較好？」

不只公會員工們輪流來喫，除了獵人們以外，也可以看到人潮裏混雜着零星的一般客人。

「我要點推薦套餐。」

貓獸人服務生忙着接待客人。酒館裏盛況空前，和昨天截然不同。跟我預期的一樣。

小咪的毛也變得充滿光澤，正任由櫃檯的阿姨撫摸牠。

「咪～」

小咪，這是必要的經費支出，請妳體諒一下喔。

「原來如此，這樣就能填滿縫隙，槍管往下時子彈也不會掉落了。這個點子不錯。」

一旁的姐姐們和亨利先生等負責收購的員工，彷彿被按下了暫停鍵……唔，事到如今，我也只能默默地專心工作了！

「尼洛，你會在這座城鎮待一段時間吧？」

「咪……」

「咪～」

「這樣就能知道問題在哪了。」