Player.2 VS神樹守護者　─神樹果實籃球賽②─

1

遊戲「神樹果實籃球賽」。比賽時間來到2分50秒──

神明隊10分（10分球×1）。

人類隊5分（2分球×1，3分球×1）。

『因爲投籃得分，將會供應新的種子！』

咚、咚、砰……

從世界樹上掉落三種果實，接連響起明顯重量不同的聲音。

2分球、3分球、10分球。

由於三顆球幾乎是同時投入，因此重新掉落果實的時機也幾乎相同。

「我們上吧，比賽重新開始了！」

「啊哈！掌握這個遊戲的感覺了嗎？開心享受吧！」

阿修朗隊長大聲喊話，妖精愉快地回應他。

種子落在場地中央。

人類和神明兩隊朝着三顆球奔跑。

「該死……大家加快腳步！先別管不浮果實這顆問題球，其他三顆都別放過！」

種子有三種。

2分球、3分球、10分球，雙方都擁有十名隊員，該如何分配人力資源？

「神明到哪了!? 」

「太慢了太慢了～！」

從天而降的妖精嘲笑。

「看我們的行動再做反應的話，永遠跟不上這個遊戲的節奏喔。球我們拿走了，樹精！」

如此一來，神明隊的追兵就消失了。

三人朝着純白花朵奔跑──

但趁着這個機會──

「呀啊!? 」

「出現了，森林熊寶寶！」

撞開葛拉頓的森林熊寶寶，從驚訝回頭的瑟希背後伸長了手，撥開種子。

「算了，既然如此，就用風捲起來吧！」

「隊長，小心背後！」

「我們也用六人應戰！用六個人爭奪10分球，剩餘四人去爭搶2分球和3分球。」

「怎樣？我的隊伍很棒吧！葛拉頓是入隊第二年的魔法士，這位紅髮少女則是瑟希。看似細瘦，卻是強大的超人型，連大型機車也能輕鬆扛起──」

「這樣一來就得到3分！……咦!? 」

樹幹上的隆起彷彿相互串連的浮島。

這時，茶色毛茸茸毛皮的巨獸阻擋去路。

「嘎喔喔喔喔喔喔喔！」

「哈，明明是神明，力氣也太小了吧！太遲了！」

「嘎喔喔喔喔喔喔喔！」

重力七倍。

妖精釋放出暴風。

阿妮妲抱着2分球跳躍。將巨大樹葉當成彈跳牀，瞬間躍至花朵上方五公尺處。

守護神明隊花朵的守門員。

阿妮妲接過2分球。

第一次被帕兒取的暱稱嚇到，第二次可就沒用了。

葛拉頓的身體浮上半空。

黑色魔法陣發光。

──飛越森林熊寶寶的頭上。

「……阿妮妲隊長！」

「身體好重!? 」

總共六尊的樹精與樹人邊傳球邊將10分球帶往大樹方向。

宛如鞭子般柔軟的樹根捲起10分球，傳球給從旁衝刺而過的樹人。樹人立刻以排球的接球方式把球送到更前面的樹人手上。

「咦？」

如果沒有阿妮妲機警的警告，阿修朗隊長恐怕就隨2分球一起被吹上天了。

附帶一提，阿修朗本人遭到暴風洗禮，被吹上空中後墜落地面。

即使是在黑色魔法陣的範圍內，熊以四肢爬行的姿勢，氣勢萬千地朝葛拉頓奔跑而來。

「傳得好，隊長！你的犧牲不會白費的！」

「身體又變得好重─────!? 」

妖精們正下方出現魔法陣紋路，「轟！」同時，空氣開始凝縮。

神明隊則是──

難以置信的反應速度與敏捷性。

「……這、這顆種子怎麼有點重！」

「太快了吧!? 小子們快後退，守護花朵！」

2分球（1kg）、3分球（2kg）的重量變成了七倍。支撐不起沉重負擔，綠色與藍色果實從妖精手中滑落。

從地面照射出來的光芒，對準了正要追上阿妮妲的空中的妖精們。

「只要咱家抱着球灌籃即可！」

從樹幹跳往枝葉。

「上吧，葛拉頓！」

「要跳了！」

阿妮妲咬牙切齒地看着球場。

朝五公尺下方的花朵倒栽蔥式地落下……不，根本是墜落。就算得到2分，頭部墜地的阿妮妲勢必難免受到重傷。

『如此一來分數是7比10，人類隊急起直追！』

抱着2分球的阿妮妲朝神明方的球場衝刺。

「可是……所有人都後退的話，連2分球和3分球都會被對方奪走。只靠防守不可能獲勝！」

「真是了不起的團隊合作啊，各位『猛火』隊員。接下來只剩爬到花朵位置了！」

「唔喔!? 」

「不、不妙！快逃啊，葛拉頓！」

黑色魔法陣浮現在森林熊寶寶所站的樹枝上。

「但是沒用的～再怎麼會跑，也贏不過會飛的我們吧～？」

「發動！」

「糟……!? 」

「嘎喔喔喔喔喔喔喔！」

「隊長，搶到了！」

第三次發動──強力無比的重力網，將範圍內的對象無一倖免地鎖在地上。

他被毫不在乎重力魔法的龐然身軀撞飛，背部狠狠地撞上樹幹。

「就說太慢了太慢了～！這兩顆球我們也拿定了！」

「區區人類，爬樹竟然那麼快！」

抱着種子的阿妮妲和瑟希，以及援助她們的葛拉頓抵達了。

黑色魔法陣──

「重力十倍，展開！」

三尊妖精同時皺起眉頭。靠着迷你尺寸的手和翅膀，完全無法扛起沉重的種子。

「不用你說，咱家也絕對會死守！」

「呵……算你不幸。你剛纔看到隊友妖精墜落了吧？葛拉頓，上吧！」

「那個叫什麼葛拉頓的！快用你的魔法，最強等級！」

紅髮少女追上阿修朗隊長，朝他輕輕拋出2分球，接着自己將3分球夾在腋下，拔腿狂奔。

「我們最討厭重力魔法了～～～～～～!? 」

「沒效!? 」

前往綻放在大樹頂端的花朵。

「痛死我了……瑟希、阿妮妲！絕對別放開那顆種子喔。葛拉頓，別管我，去支援她們！」

跨越地面突出的根部，奔跑，攀上樹幹凹洞，接着踩着樹幹上的隆起，不斷往上跳躍。

雙手緊抱住2分球，阿妮妲朝着正下方的花朵垂直落下。

「重力魔法，發動！」

瑟希聲音緊張。

三尊妖精同時墜地。

「沒、沒關係！既然投球會被撥開！」

瑟希彷彿要砸下般投出的種子，被彈飛了。

多麼行雲流水的合作啊。

「怎麼可能!? 十倍重力還能跑，多麼可怕的力氣……咕!? 」

少女瑟希朝花朵投出3分球。

妖精察覺自己的體重變化時──

外型有如樹墩的樹精將樹根伸長。

妖精從下方以猛烈速度接近而來──

振翅聲急速接近。

三尊妖精從空中俯衝而下。想抱起2分球和3分球時──

「真的假的……身體看似笨重，卻異常迅速……！」

『2分球得分！』

這就是神明隊擔任門神的守護獸。恐怕不管球投得多快都能迅速反應，將之撥開。

已經來到離地面二十公尺高的地方了。只要一個沒踏穩就會墜落地面，強制退場。因此必須慎重，但仍要維持速度。

森林熊寶寶突擊而來。

迎頭趕上的阿修朗隊長身旁，部下青年伸出雙手。

「……咦？」

同時，妖精朝2分球和3分球飛去。

妖精沒留意到。

端子精靈的宣告在森林裏迴盪。

然而，阿妮妲呢？

正當衆人憂心時，粉紅色頭髮的少女從花朵中爬了出來。

「……嗚嗚。整個人跳進花裏，害咱家連頭髮都沾滿花粉。」

神咒「鋼鐵身心」。

使全身硬得無異於鋼鐵的能力，讓阿妮妲抵擋住危險的墜落。

「咱家沒事！很好，分數差距縮小了！」

重新供給的2分球落在地上。

被守護獸彈開的3分球也同時朝地面落下──

「我來搶球！」

接住兩顆種子的阿修朗隊長。

球剛好落在他站立的地方，可說是運氣也站在人類隊這邊的狀況。

「如此一來就是7對10了！沒問題，運氣站在我們這邊！」

「呵呵……這個遊戲可沒這麼輕鬆呢。」

森林裏傳來一聲妖豔微笑。

聲音來自人類隊的大樹上，乘着微風傳了過來。

「就算拿到7比10，別忘記我們現在手上還有10分球。分數差距反而是從現在纔要開始拉開喔。」

神明隊與人類隊在花朵前對峙。

人數是六對六。神明隊靠着妙傳把人類耍得團團轉，長驅直入到花朵前。無論如何要死守花朵。

「得在這裏阻止祂們！」

斐伊、奈琉、蕾茜、帕兒四人作爲替補登場。所有人已經達成一個共識。

「對方得分的同時，其實也是搶回相同分數的絕佳機會。這就是這場籃球賽的機制。」

「阿妮妲，傳給我吧！」

人類隊，四名替補上場──

斐伊高聲對端子精靈如此宣告。

接着，墜落。

「就說這個遊戲沒你們想的那麼簡單了。樹精，去吧！」

阿妮妲拋出10分球，種子在空中劃出拋物線──

如果斐伊的猜想正確……人類隊可說陷入困境之中，而且狀況比表面上的分數差距更爲嚴峻。

然而。

樹人彷彿滑冰一般從大樹樹幹急速滑下。

「察覺了嗎？」

兩隊的差距不僅沒縮小，甚至擴大了。正當人類隊成員均對此一事實感到不安時──

即便是超人型，抱着20 kg種子奔跑的負擔還是過於沉重。

「發現神明都沒下來爭球時就該警戒了喔。」

單手抱住2分球，斐伊朝神明方的大樹奔馳。

人類自以爲掌握了神明隊的特性。

「斐伊同學！」

阿修朗隊長拋出2分球。

──守護獸御門熊：力量與敏捷兼具，專職守備。

……除此之外，還包括該怎麼做才能逆轉。

「咦？」

「妳能跳下來嗎！」

他全身沾滿泥巴。是爲了勇猛阻止樹精的突擊，被撞飛無數次的痕跡。

人類隊往左右兩邊退開，等於將通往花朵的路徑主動讓道給神明。

「呵呵，我們收下了。」

「換人！」

……在這種緊迫狀況下，我只想到一種策略。來不及在中途變更。

分數差距13分。

其實是神明故意讓人類掌握的。現在被反過來利用，大玩特玩心理戰。

──樹人德莉雅得：最爲敏捷，運動能力高超。特技是「草魔法」。

已經嘗過無數次樹精的特技「無敵踐踏」。雖然只能直進，但能無條件撞開突擊軌道上的任何障礙。

「樹精的突擊『無敵踐踏』發動後需要30秒的冷卻時間，這件事你們察覺得真慢。」

「呵呵，以爲宣告就一定會實行嗎？」

……我現在拿着2分球，阿修朗隊長手上有3分球，阿妮妲也搶到了10分球。

「算你們倒楣。」

神明隊20分（10分球×2）。

『10分球得分！』

六名使徒同時緊張起來。

不僅如此。

「搶到10分球了！」

……這個遊戲是隻有30分鐘的短期決戰。

垂掛在樹枝上的樹人出手攔截。

「居然是虛張聲勢!? 」

【進場】斐伊、蕾茜、帕兒、奈琉。

「──咕！大家快閃避！」

高度超過五十公尺──相當於十層樓高的大樓的高度，朝地面自由落體。

人類隊7分（2分球×2，3分球×1）。

這個瞬間是最佳時機。

毫髮無傷的阿妮妲從揚起的漫漫塵土當中竄出。她高舉的雙手之中，有一顆黃色種子。

等於神明隊的花朵門戶洞開。

只要能將這15分投入，不僅能彌補13分的差距，還能倒贏神明隊2分。

……人類隊現在獨佔總計15分的種子！

「好。防禦小組，你們四個下場吧！」

『分數是7對20，神明隊一口氣把比數拉開了！』

「新的10分球要來了！」

帕兒接到球后，又將種子拋給斐伊。

「……咦？」

──神明的策略是……

落下地點是場地中央。現在神明隊的成員大部分都在人類隊的樹上。

──樹精川特：力量最強，但身軀笨重。特技是「突擊」。

「小子們，快跑吧！帕兒！」

樹人在枝頭上跳躍。

「阿修朗隊長！替換四人！」

【退場】「猛火」四名隊員。

斐伊從場外大聲呼喊。

比賽時間：蜜露時鐘七滴（＝七分鐘。三十滴時，代表比賽時間到的哨音就會吹響）。

「啊！這、這只是小事！」

「幹得好，帕兒！」

隊伍「猛火」中，受到樹精突擊而受傷的四名成員退場。

爲防止壓倒性的分數差距下，人類隊氣勢遭到打擊，這個換人宣言具有提振士氣的重大意義。

那就是：想翻轉13分的差距，一秒都不能浪費。

……傻傻地正面挑戰也沒用。想逆轉局面，必須採用比神明隊更有效的策略。

──妖精寧芙：力氣弱，但能飛行。特技是「風魔法」。

被一隻綠手沒收了。

阿妮妲從神明的大樹上縱身一跳。

阿妮妲氣喘吁吁。

因此必須徹底隱瞞意圖。

「2分球和3分球我們搶到了。只要我們能持續阻止神明隊投進10分球，就能逆轉！」

必須構思出能超越神明隊的策略。

這個能帶來逆轉勝的策略一旦被神明隊看穿就失去效果了。所以必須到最後一秒都不能被看穿。

樹人把球拋出。爲了避開樹精突擊而退後的人類隊，只能眼睜睜地看着事態發生。

隊伍「猛火」的副隊長高聲吶喊。

「奈琉姐姐大人!? 交、交給您了！」

「阿妮妲！」

往左右退開的六名人類隊員瞠目結舌。

神明守護花朵的只有守護獸。

「……什麼!? 」

「等、等一下，10分球實在太重了！」

在這個遊戲中，得分後，新種子會立刻從樹上落下。

雖無法百分之百確定，大致能猜想到是什麼。

人類學習了碰上樹精突擊最好閃避的道理，現在卻因此被反將一軍。

樹精沒有進行突擊。

就算想硬擋也只會被撞飛，只能乖乖讓道。

被反向利用了。

在阿妮妲的頭上──

大樹的枝幹複雜交叉，彷彿纜繩般粗壯堅固的藤蔓也纏繞交錯，形成蛛網般密密麻麻的「空中網絡」。

樹人是從空中靠近的。

從世界樹的樹梢上，沿着枝丫到枝丫，藤蔓到藤蔓，來到阿妮妲頭上。

「這個競技是立體的喔。」

這完全是──

人與神的「競技」的另一個不同之處。足球或籃球的場地是縱與橫的平面場地，但這個遊戲還加入高度概念，是立體競技。

「……把咱家的10分球還來！」

「怎麼可能還妳。樹精，接着！」

從樹人到樹精。

被高高拋出的黃色果實，即將回到神明隊手中。

「斐伊閣下！」

奈琉怒吼。

「2分球先借我一下！」

──轟。

以甚至足以在地上留下痕跡的全力，奈琉踢出2分球。

2分球獲得凌厲的推進力劃破空氣，與樹人投擲的10分球在空中激烈碰撞。彷彿撞球一般，被2分球撞擊的10分球改變方向。

「什麼!? 」

在神明隊的仰頭注視下，10分球撞上大樹樹幹。

接着又彷彿跳彈般反射，墜往地面。「咦？」朝着茫然仰望的帕兒身上而去。

是擔任裁判的端子精靈。

「但妳躲不了這招。樹精，拿出禰的得意招式吧！」

『試圖影響裁判是比賽的例外狀況！必須予以懲罰！在此宣判，人類隊手上的所有種子都要交給神明隊！』

不管是地上還是空中。

「奈琉小姐!? 假如我剛纔勉強去接，現在就被貫穿一個大洞了耶!? 」

「軌道太直線了，只要躲開就好！」

「放心吧，阿妮妲，這只是我爲了測試而故意惡搞的祕招。」

朝着奈琉原本站立的地點前進，接着撞上後方的世界樹。

「樹精，把她撞飛！」

樹精抓住的10分球種子消失，變成2分球。至於消失的10分球──

這對她而言似乎是料想之外的回答。

「──!? 」

靈巧地用腳接下斐伊傳來的10分球，奈琉順勢在地上奔馳。

──是赤腳。

樹人試圖阻止奈琉，但雙手撲空。

依照斐伊的判斷。

「斐伊閣下，交給我吧！」

「奈琉，後面！」

考慮綜合能力的話，奈琉應該比蕾茜更不容易被奪球。

而且特別執着地對着胸部……

造成世界樹劇烈震盪的衝擊後，樹精總算停止。

「隨興所至的旅人，發動！」

神明隊全都停止了動作。

審判吹哨。

「溼溼滑滑的觸手鑽進我的衣服縫隙～～～～～～～～～～～～～!? 」

但不知爲何，樹精仍不滿足，繼續用觸手纏住帕兒全身。

「不可能不可能，我辦不到啦～～！」

震耳欲聾的巨響。

差點就被輾過的奈琉臉色發青。

「呀啊!? 」

「……多麼可怕的破壞力。」

斐伊抱着黃色種子再度奔跑。

「喂，斐伊──────！」

帕兒全力後退。

「爲了拯救奈琉，這個代價很便宜了。」

人類隊所有人都是抱着球移動，只有奈琉是用腳盤球。控球能力迅速且精準，令人讚歎。

「咦!? 等、等一下，樹精暫停！緊急停止──────!? 」

「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊～～～～～～～!? 想、想做什麼啊，這只不知羞恥的觸手────!? 」

「那個樹精，誤會帕兒姐姐大人衣服裏藏了種子吧。那兩顆又大又圓的種子！」

「小草啊，把她纏住吧。」

妖精、樹人與樹精全都停下動作。

「什麼!? 」

「……這可不行。」

足以令世界樹動搖的威力。若直接命中，必然無法再起。這時──

騷然。

「你、你你你……你在幹什麼啊！白白浪費了帕兒姐姐大人好不容易擺脫觸手糾纏才奪得的球！」

樹人的草魔法。

樹精有三尊，但奈琉只躲過其中兩尊的攻擊。換句話說────奈琉察覺背後的氣息而回頭時，最後的樹精已揚起沙塵直衝而來。

「啊哈哈！以爲只有樹人追上你們嗎？」

帕兒咬牙切齒。

……但考慮對競技熟悉度與運球能力的話，則是奈琉。

「草!? 」

「躲在地下也是一種戰術喔……慢着，樹精，禰在幹什麼？」

「啊～～～～～!? 」

所有人都不禁在腦中描繪出奈琉被撞飛的慘狀。除了一人──

「這、這樣嗎。不小心就用我自己當標準……不過，我們至少成功阻止對方奪走10分球了！」

她交換了斐伊的2分球與樹精的10分球。

「奈琉！」

三尊妖精接二連三釋放風魔法，但奈琉巧妙控制20 kg的超重量種子，輕鬆避開。

奈琉脫下被草纏住的鞋襪，赤腳跳起。

同時，世界樹森林陷入一片寂靜。

蕾茜的呼喊讓奈琉臉色刷白。

相位交換是帕兒的傳送能力「隨興所至的旅人」的功能之一，能將帕兒在三分鐘內觸碰過的兩種物體互換位置。

斐伊全力朝千鈞一髮的奈琉投出抓在右手的物體。

但是斐伊的神咒並無多少強化體能的效果。讓他扛着20 kg的種子跑，很快就會被神明隊追上。

來不及。

樹精的巨體逼近──

人類隊和神明隊的驚呼時機完美重疊。

特技「無敵踐踏」。

彷彿失控火車般，樹精無法停止。

指着被樹精的觸手奪走的10分球，然後宣告。

第二次的突擊也輕鬆迴避──不，在她想閃躲的瞬間，腳踝被某物纏住了。

10分球被奪走了。

一切有賴於奈琉鍛煉出來的運動能力。

「！……糟糕!? 」

瞬間判斷突擊軌道，奈琉改變方向。

……光論腕力的話，當然是蕾茜。

「你在做什麼!? 」

「奈琉，別放棄！接住這個！」

「哼！還挺行的嘛。」

「好快!? 」

風魔法落空的妖精，再次陸續飛到樹精身上。

阿妮妲猛力衝向斐伊。

「這纔不是種子呢～～～～～～～！──────看我的！」

「咦？……要咱家放心？所以這是你縝密計算過的行動？」

腳被小草緊緊纏住，奈琉一個重心不穩跌倒了。

「沒錯，所以才能成爲無敵盾牌──」

「果然如我所料。這就是掌握勝利關鍵的祕招！」

在這一瞬之後，20 kg的種子深深陷入帕兒原本所在位置。「咻～～～～……」彷彿隕石墜落一般，揚起漫天塵土。

「精靈是遊戲中絕對中立的存在。換句話說，是連神明也不能攻擊的無敵之盾！」

連逼近到奈琉眼前的樹精，也對突然出現在眼前的端子精靈大喫一驚，緊急踩剎車。

「帕兒，幹得好。相位交換在這個遊戲裏非常管用！」

「帕兒，快接住！」

神明的無敵突擊不管何種蠻力也無法阻止。不過，面對彷彿一堵牆般逼近而來的樹精，奈琉臉上依然掛着從容微笑。

三尊樹精以猛烈速度朝着盤球前進的奈琉衝撞而去。

帕兒臉色發青。

『犯規────── ！』

面對驚訝得合不攏嘴的粉紅色頭髮少女，斐伊堅定地回答。

『這是人與神的遊戲對決，身爲裁判的我是第三方！』

躲避不了樹精的突擊。正當所有人都以爲如此時，腳被草纏住的奈琉突然浮上半空。

「……什麼？」

阿妮妲拍手。

腳下沙塵噴發，載着妖精的樹精衝了出來。帕兒來不及反應，10分球轉眼間就被觸手纏住。

奈琉抬頭，但完全沒有見到妖精的身影。

「咱家懂了！」

「嗯、嗯。感激不盡，斐伊閣下……」

奈琉鬆了一口氣，深呼吸。

「這份恩情，我一定會好好表現來償還。」

『全部種子交給神明隊後，遊戲重新開始！兩隊，請退後到自己陣營的大樹。』

兩隊退後到場地兩端。

『重新開始！』

裁判的喇叭響起的同時，兩隊朝球場中央奔跑。人類隊的目標當然是被神明隊獨佔的種子全部。

相對地，神明隊──

把2分球和3分球拋上空中。

「啊哈哈！你們想要這些種子嗎？」

「既然如此，就上去搶啊，嘿咻～！」

妖精發動風魔法，藍綠兩色種子被旋風捲上空中。

這個瞬間──

趁着人類隊的注意力集中在空中的空檔，神明隊以排山倒海的氣勢，朝人類隊的大樹衝刺。

只帶一顆10分球。

「怎麼回事!? 難道10分球以外都放棄嗎!? 」

阿妮妲一臉困惑地大叫。

不可思議。

神明隊執行用九尊神護送一顆10分球的戰術。每一人平均只得1•1分。

換算成得分效率可說奇差無比。

對着正面的龐大神明──以彷彿失控火車頭的氣勢逼近的樹精，奈琉如此吶喊，抬起右腳。

「怎樣！過去至今所做過的最漂亮的應用！」

「喂喂，奈琉!? 妳不會想硬擋樹精吧？這太有勇無謀──」

斐伊指着被拋上空中的二顆種子。

「請接下吧！」

兩道強風激烈碰撞，互相抵銷的情景令枝頭上的樹人們紛紛朝左右兩邊退開。相對地，三尊樹精緩步登場。

瞥了一眼遠方的攻防，蕾茜和帕兒也登上神明隊的花朵。

『比分來到12比20，人類隊一口氣將分數差距拉近了。兩隊接下來將有何展開……喔喔!? 似乎出大事了！』

被強制傳送回三十公尺後方的樹枝上。換句話說，離帕兒等人有段距離。

「太小看我們了，森林熊寶寶！」

兩隊大部分隊員都在對方的大樹上。想爭搶種子就必須先回到地面。

「太棒了，帕兒，除了自吹自擂以外根本完美！」

『逆轉！22對20，人類隊分數逆轉了！』

花朵門戶洞開。

「拿到了！……慢着，要墜落了要墜落了要墜落了～～～～～～！」

新的種子降落在場地中央。

「但是我──奈琉•瑞克里斯，面對相同對手，絕不會重蹈覆轍！」

樹枝上，倒着堆疊起來似的神明隊九尊神明。

「唔！不妙！」

魔法士拉克絲放射出風之炮彈，迎擊妖精的旋風。

「奈琉!? 」

樹精也往下跳。

從人類隊的大樹到神明隊的大樹，即使相隔一百公尺，仍能清楚感受到。

「不會讓禰稱心如意的！暴風彈！」

樹精的突擊。

「……原來如此。」

「好啦，歡迎回來。」

來自奈琉從一百公尺外踢出10分球的衝擊。

蕾茜單手接下，接着朝無人花朵射籃。

帕兒的傳送門在守護獸眼前展開。飛撲而來的野獸在空中無法改變方向，直接闖進傳送門裏──

面對震撼世界樹枝葉的巨牆，黑髮少女昂然而立，阻擋去路。

「退開～～～～～～～～～～～～～～～～！」

是的，不管多麼強力的守護者，單純只是直線衝刺而來的話，在帕兒的傳送門面前等於無能爲力。

在比賽一開始的第0分鐘起，人類就已經輸給神明瞭。

地上的蕾茜接住抱着種子墜落的帕兒。

帕兒點頭後，瞬間消失。

基於斐伊內心的「分數計算」而來的感想。

神明隊20分（10分球×2）。

「太強了吧！」

「啊哈哈！樹精，給他們好看吧！」

神明隊之所以放棄2分球和3分球。假如神明的策略是爲了「那個」就完全合理。若是如此────

留下兩人在原地，斐伊掉頭急奔。

「呵呵，我們先走了！人類們，慢慢爬樹吧！」

『兩球同時進籃！』

「樹精！跟我們來！」

如此一來，人類就獲得2分球和3分球了。

蕾茜將兩顆種子同時拋入。

一切都能說明了。

不過，在那個瞬間，帕兒也展開行動。

「……剛纔是我輸了。」

「蕾茜閣下！」

黃金色傳送門出現。

能反轉一切的神咒將樹精一腳踢回。不，一腳踢飛了。連同背後大意的妖精和樹人也一起捲入其中。

但人類和神明的最大差距，就在於這個「降落方法」。

樹精的突擊「無敵踐踏」。剛纔是在冷卻時間的虛張聲勢，但這次毫無疑問會進行突擊吧。

『眼冒金星！剛纔樹精大人的突擊被踢回去，受到牽連的神明隊全都倒地了！』

妖精嬌聲高笑。

但是，該處有花朵的最後門神擋住去路。

端子精靈指向人類隊的大樹。

──轟！

三尊妖精飛翔。

「……嘎嗚？」

「快！把麻煩的傢伙全部吹跑！」

「奈、奈琉小姐好厲害！」

進入黃金色傳送門的少女，瞬間轉移到離地三十公尺的高空。朝向那二顆種子伸長雙手──

樹精的突擊「無敵踐踏」是能撞開任何障礙的神之一擊。

2分球與3分球彷彿被吸入般精準地落進無人守護的花朵──

從嚴重落後到情勢逆轉──

現場的人類們全都往附近的枝葉躲藏──

「嘎喔喔喔喔喔喔喔！」

奈琉的神咒「力矩反轉」只要能踢中，連神明之力也能奉還回去。

相對地──

並非對着阿修朗隊長呼喊。

破壞力與移動方向。

「怎麼會有這種事!? 」

仰望大樹──在人類方的花朵附近，阿修朗隊長與其部下們正與神明隊展開激烈攻防。

妖精能飛，從大樹上降落地面根本輕而易舉。

守護獸衝上前來。

──重新配置種子。

比賽時間：蜜露時鐘十八滴（＝十八分鐘）。

極簡短的自言自語。

宛如大炮炸裂的巨響。

一面發出尖銳的劃破空氣聲，黃色種子高速襲來。

阿修朗隊長的表情一僵。

「太沒效率了！好不容易得到的2分球和3分球不僅不守護，還主動拋開，究竟是怎樣的戰術值得這樣犧牲？……究竟是爲什麼！」

九尊神明狠狠地撞在神明方的世界樹上。世界樹劇烈晃動，受到沉重打擊的九尊神明一時之間起不了身。

「禰怎麼被踢回來了，川……呀啊啊啊!? 」

「妳能飛到那個高度嗎!? 」

人類隊22分（2分球×3、3分球×2、10分球×1）。

「帕兒！」

但是，下個瞬間，神明隊和人類隊同時雙眼放出光芒。因爲這個遊戲剛得分完是最危險的期間。

過去只在閃躲時使用傳送，然而這次用途不同。

奈琉的氣勢──

從大樹枝葉跳到地面，即使撞出一個大坑，樹精本身也毫髮無傷。神明隊一瞬間就全體降臨地面。相對地，人類隊則是──

「可、可以！」

但現在沒有時間對這個事實感到懊悔。

「蕾茜、帕兒，球就交給你們了！我負責守備！」

「蕾茜！」

「交給我吧。」

蕾茜跳躍。

燈焰色頭髮在空中飄動，輕巧地着陸。不過除了蕾茜，還有另一個人能從高度五十公尺的樹上直接降落。

「莉奧蕾茜姐姐大人，等咱家一下～～～～～～～～～～！」

咚。

粉紅髮色少女墜落地面，揚起大量沙塵。

「莉奧蕾茜姐姐大人，讓您久等了！一起爭搶種子吧！」

「啊哈哈！太慢了太慢了～！」

妖精抱走2分球，樹精用觸手纏住3分球。

與此同時──

「球是我們的了！」

10分球降落在緊盯上方的妖精們面前。

時間來不及。

神明隊會搶先蕾茜和阿妮妲取得那顆種子。

「快點掉下來吧──」

「阿妮妲！」

妖精朝天空舉起手。

但蕾茜更早一步，一把抓住身邊的阿妮妲，將她高高舉起。

「……咦？蕾茜姐姐大人，您怎麼了？爲、爲什麼要把咱家舉起……！該不會想要……不行，咱家會害羞啦────」

悄然無聲。

大樹世界樹的根部鬆動，樹幹發出可怕的碎裂聲。破壞力極爲驚人，差點令世界樹倒下的程度。

「沒錯。從這場遊戲一開始我就發覺了。」

背對世界樹大樹的神明隊九尊神明。

「這出爛戲可以別再演了嗎？」

宛如火箭人一般。

魔法士少女拉克絲踏出一步，用風之炮彈彈開旋風。接着──

「把10分球交出來！」

「樹精，把他們全部撞飛！」

斐伊凝視着背對自己陣地大樹的神明隊，說：

在球場上展開寬廣的黑色魔法陣。

「幹嘛要打倒!? 」

「交給我吧！首先把2分球和3分球…………嗯嗯？」

世界樹之森瞬間變得駭人寂靜。

「什麼!? 等、等一下，這是什麼意思，斐伊!? 」

樹人彈起響指。

「故意給我們種子，讓我們得分？……爲什麼要這麼做……咦，難道只有咱家聽不懂嗎!? 帕兒姐姐大人明白嗎!? 」

妖精不耐煩地發出怪叫。

「等、等一下，快停！那個人類不行────！」

「……什麼!? 」

「感覺再來一次的話，連世界樹也能打倒耶。」

蘊藏於該處的力量「力矩反轉」將樹精與妖精踢回球場最深處。

指着阿妮妲手上的3分球，斐伊接着說：

──均衡。

奈琉抬起左腳。

「打一開始，神明隊就打算採取時間結束判定勝策略……對吧？」

站在樹枝上的樹人。

「草啊，纏住人類的腳吧。」

「太遲了！」

「咦？咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊～～～～～～～～～～！」

人類隊搶得10分球，而神明隊則是搶得2分球和3分球。

一副好像被耍了般的呆滯表情。

阿修朗隊長持有的2分球。

因爲激烈衝撞世界樹，就算有「鋼鐵身心」的防禦力也滿身創傷。

明白這點後，第二次應該會變慎重。

「剛纔的攻防讓我明白了一件事，對手並非單憑氣勢就能壓制。我們必須改變戰術。」

阿修朗隊長的嘶吼。

接着順勢縱貫球場，一頭撞上神明隊場地終點的大樹，發出轟隆巨響。

「────── 」

「我觀察到好幾次各位神明刻意在演的瞬間，每次都讓我感到懷疑，不過這次實在演得太誇張，我總算確定了。」

被蕾茜卯足全力拋出的阿妮妲，以超乎子彈的速度飛行。

「等等，阿修朗隊長。」

面對激勵隊友的隊長，斐伊卻出聲制止。

「──因爲有股可疑的氣息。」

阿妮妲在空中奪得了10分球。

「當然明白！」

阿妮妲嘴巴半開，呆愣地回頭。

比冬日湖畔更冰冷的寂靜──

三種三尊默默凝視斐伊。

要爆發爭奪種子的激烈衝突了嗎？

阿妮妲持有的3分球。

「停不下來啊啊啊啊啊～～～～!? 」

阿修朗隊長回頭，望向斐伊。

龐然巨物的神明朝着人類隊衝鋒────然而，注意到站在軌道直線上的黑髮少女時，「啊!? 」妖精不禁慘叫一聲。

分別從被奈琉踢回的樹精以及被樹精衝倒的樹人手中掉了出去，滾向人類隊的方向。

飄浮於空中的妖精。

「剛纔奈琉說得很有道理。『面對相同對手，絕不會重蹈覆轍』。面對強大的神明，連續二次都用同樣招式反制回去，這種事有可能嗎？太不可思議了。」

「……咦？」

「展開，重力七倍！」

「是神明故意讓我們搶走的。」

範圍內產生特大型重力圈，從地面伸長的草根也受到重力影響，平貼在地。

「什麼意思！這顆球是奈琉姐姐大人搶奪來的……！」

「是的。因此我們要捨棄2分球和3分球。」

「幹得好，阿妮妲！確實抓到10分球了嗎！」

「還剩九分鐘！現在是關鍵時刻。如果能一舉得到15分，我們得分就達到37分。再投入一次3分球和10分球即可獲勝！」

二十公尺外。

「妖精的風魔法要來了，快反彈！」

「人數差距讓我們有優勢！聽仔細了，小子們，一定要死守種子。只要能將這15分送進對方的花朵裏就能獲得勝利────」

「只是……這麼瘋狂的方法，可以拜託您只用這次就好嗎…………」

「拿到2分球了！」

「神明掉落的種子。爲何要交給會被奈琉反制的樹精持球？」

對劣勢方而言，2分球一樣是重要得分來源。必須派人爭奪這顆球。

「唔啊────！你們很煩耶！」

「所以我懷疑這個2分球和3分球是神明故意想送給人類隊的，想讓人類得分。」

抱着3分球，阿修朗隊長握緊拳頭。

「我也搶到3分球。會贏喔……咱們很有勝算！」

二顆種子浮上半空。

如此一來，人類隊獨佔所有種子了。

是的，37分實質上已是聽牌狀態。

兩隊攻防進入膠着狀態。

佇立於樹根的樹精。

「當然！要更慎重對吧？」

「神明最初不是說過？祂們基於某種策略行動。」

金髮少女手扠腰，冷笑一聲。

空氣迸裂。

有人能反制樹精的突擊。

阿妮妲抓住斐伊手肘，扯了過去。

面對這種攻擊，重力魔法士青年高聲呼喊。

「去搶那顆10分球！」

另一方面，神明隊的得分僅有20分。

勝利條件是50分。只要再投進3分球和10分球便能獲勝，人類大可直接棄守2分球（＝不用分派人員搶球）。

「…………承……承蒙姐姐大人誇獎……感激不盡…………咳咳。」

「喔喔!? 既然如此，神的目的是什麼!? 」

「呀……呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈～～～～！」

「您根本不明白嘛！斐伊，你該不會只是隨口說說吧？神明故意讓分!? 咱家纔不信！祂們爲何要這麼做！」

「斐伊，我剛纔沒聽錯吧？你是說……要捨棄2分球和3分球……？」

兩者都是奈琉將樹精的突擊踢回時，神明隊掉落的球。

「啊、啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈～～～～！」

阿妮妲抱着種子，深深陷入地面。

裂！

所有人類隊成員都這麼認爲，但這種狀態並沒有來臨。

「───────── ！」

在森林裏迴盪的大爆笑。

妖精仰天狂笑，樹人捧腹大笑，連不會說人類話語的樹精也彷彿感到滑稽般渾身顫動起來。

神明們的反應令人明白了。

至今一切並非虛張聲勢，而是演技。

「唉～露餡了嗎？」

「哎呀，妖精，誰叫禰那麼浮誇地叫樹精突擊，難怪會被懷疑。」

「樹人自己明明也玩得很起勁。提議『在這裏進行突擊，讓對方踢回，順便把種子送出去』的是誰啊～？」

「算了算了。既然露餡了，鬧着玩的態度就到此爲止吧。」

「接下來該認真比賽了。」

毛骨悚然。

神明隊的微笑令衆人背脊發涼。

「啊哈哈！剩下八分鐘，儘管掙扎吧，人類！」

妖精的翅膀發出黃金色光芒。

看到那耀眼光輝的瞬間，在場所有人無不這麼想。不管多麼嬌小，在他們面前的都是不折不扣的衆神遊戲的主持者。

「風暴召喚。」

「風啊，守護我們──── 呀啊!? 」

魔法士少女發出尖叫。

爲了對抗妖精的風暴，少女使出風魔法，但撐不了一秒就被抵銷了。

令人難以喘息的風暴。

雖然人類隊也有成功投入一顆10分球，但那是靠蕾茜這位前神明的神力，守護獸也判斷硬擋很危險纔不得已放過的。

但是時間上來不及了。

「喂，斐伊！說明一下！」

「妳的想法沒有錯。不僅如此，我也認爲妳很快就發現了本遊戲的攻略法。遊戲剛開始時，那個戰術確實曾經有效。」

在瘋狂呼嘯的風暴，人類終究無法承受。但如果是前神明的蕾茜，應該能穿越這場暴風。

人類隊現在得分是22分（2分球×3、3分球×2、10分球×1）。

「咦？……呃，似乎是……」

阿妮妲發出不成聲的慘叫。

「相對地，神明隊──把2分球和3分球拋上空中。」

阿修朗隊長咬牙切齒。

「～～～～～～～～～～～～！」

「……啊!? 」

在風暴的隆隆呼嘯聲中，阿修朗隊長吼叫。

缺點是得分來自2分球和3分球的比例提高，

「蕾茜姐姐大人！麻煩您了──」

神明從未執着過2分球和3分球，一次也沒有。反而是一而再，再而三地讓人類隊取得。

「可、可是，斐伊！神明爲何要選擇這種策略!? 」

例如用一名人力投入3分球，得分效率就是「3」。與用三名人力得到10分的得分效率近乎相等。

神明選擇了「時間結束判定勝」。

換句話說，拚判定勝較有優勢。

「沒錯。我想要的就是那顆10分球。」

一名隊員的平均得分數。

「神明的策略是放棄勝利條件1（先得50分），自遊戲一開始就只瞄準時間結束時獲得判定勝。」

「……什麼!? 」

「拉克絲，怎麼回事!? 妳剛纔明明成功壓制了神明的風！」

「阿妮妲，妳還記得妳一開始提出的策略嗎？」

「就是這樣纔好，隊長。另外，阿妮妲。」

「妳搶到10分球，所以我們還有勝算。把球給蕾茜吧。」

「妖精，先把風停止。讓我呼叫朋友們吧。」

「距離比賽結束還有七分鐘。而且兩隊都還沒到達五十分。」

在她背後聽着斐伊說明的阿修朗隊長、奈琉與帕兒也瞠目結舌，露出感到不妙的表情。

「因爲祂們早就預測到人類隊會採取『得分效率』策略，故準備了這種能反制的策略。」

斐伊對所有人如此呼喊。

樹人靈巧跳上大樹枝頭。與此呼應，暴虐狂風戛然而止。

這纔是神明的真本事。

魔法士少女拉克絲臉色發青地說。

──問題是，能用三名人力就投進10分球嗎？

「不，我們不具有優勢。」

策略「得分效率」：能在爭取分數上取得優勢。

「躲到大樹後！」

「啊!? 」

「因此，我們自然而然會變成靠沒人爭搶的2分球和3分球來得分。以得分效率來說，這接近理想的攻略法。」

蕾茜用10分球得分的話──

轟隆轟隆……

「最理想的點數效率。」

10分球容易在最少進球數懲罰中不列入計分。（時間結束時容易判定敗）

「大家快逃！這場風暴我對抗不了！」

「啊哈哈！你們想要這些種子嗎？」

「咦？」

因爲他們發現了，己方其實已陷入壓倒性絕境的事實。

是的。

蜜露時鐘第二十三滴（經過二十三分。約三十分鐘裝滿容器）。

一尊樹人從風暴之中竄出。

10分球是兩隊最警戒的種子。

在時間結束時，會對拚時間到的戰法進行「最低進球數懲罰」的特殊計算。

實際上，雙方都投入超過七名的人力資源來爭搶。從效率的觀點看來，10分球的效率奇差無比。

神明的策略是「時間結束判定勝」。

比較這兩種策略──

「……什麼？」

「這場風暴阻止了我們的行動。七分鐘後比賽結束，我們就輸定了。」

2分球和3分球就隨便人類投。

「遊戲中沒想過嗎？若要基於理想的得分效率來行動，2分球和3分球的比例自然就會變高。」

但在最少進球數懲罰中，10分球不會無效。

剛纔的種種反應，包括妖精被重力魔法影響而墜落，都只是在演戲。

但是──

策略「時間結束判定勝」：得分集中在10分球上。雖然得分效率面較弱，

「最後結果將是神明20分對人類12分，神明隊獲勝。」

「對、對啊！事實上我們也佔有優勢！」

要實現這個策略的動作，是「10分球無效」。讓人類儘量靠2分球和3分球得分，在最低進球數懲罰下，10分球不列入計分。

相對地，人類自選擇「得分效率」的瞬間起，就不能拖到時間結束。無論如何都必須率先取得50分，贏得勝利。

進球數最少的球不計分。

勝利條件2：時間結束時，若雙方皆未達到50分，分數較高的隊伍獲勝。

然後現在──

神明隊20分（10分球×2）。

「什、什麼嘛，你想暗示什麼!? 」

「我的可愛朋友們。」

「如果我的推測無誤，就能解釋神明的異常行爲。」

3分球和10分球的進球數相等，不符合最少進球數懲罰的條件。因此是32分對20分，人類隊獲勝。

阿妮妲的眼睛重新閃耀光芒。

「……剛纔只是被耍着玩而已。」

「……中了對方計策，是我們判斷失誤。但用風暴封鎖行動，直接拖到比賽結束也太過分了吧！」

抱着10分球的少女連眨好幾次眼。

不可能。

以場地中間點爲中心，呼嘯的亂流瘋狂旋繞吹襲。

時間結束時，神明隊不管2分球還是3分球不列入計分，都是穩妥妥的20分。

人類隊22分（2分球×3、3分球×2，10分球×1）。

「……如各位所見，對方召喚風暴了。」

「說、說得也是！只要蕾茜姐姐大人能用10分球得分的話，情勢就逆轉了！」

在世界樹之森中，無數「腳步聲」響起。每一道音量雖小，數量卻非比尋常。那種氣息顯然逐漸接近──

人類隊32分（2分球×3、3分球×2、10分球×2）。

「森林熊寶寶也是。號稱守護獸，結果卻一次也沒擋下我們投籃。想必也是收到要放水的指令吧。」

「可、可是，斐伊！對方用那種大招合理嗎!? 」

「有什麼要來了!? 」

即使躲在大樹背後，斐伊仍感到陣陣要把人吹走的寒氣。

確認全體都躲好後，斐伊也衝進大樹的庇護下。

一隊有十名隊員。種子合計分數是15分。所以平均派出一名隊員的人力能得超過1•5分的話，就是理想的得分效率。

帕兒緊張地準備迎戰。

突然間，一羣叫聲可愛的小動物從草叢中竄出。

──大量野生松鼠和倉鼠。

宛如雪崩一般排山倒海而來。

「好可愛～～～～～！…………等等，數量好像太多了!? 」

「啾！」

「啾啾！」

「啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾──── ！」

「呀啊啊啊啊～～～!? 」

大批松鼠與倉鼠衝倒了人類隊成員，踐踏蹂躪。

太可愛了。

因爲可愛，沒人敢隨意抵抗。

「咕！多麼卑鄙！……咱家怎麼可能對這麼可愛的松鼠們施暴嘛…………啊啊!? 糟糕了!? 」

10分球從阿妮妲手中滑落。

2分球與3分球也是。陸續被松鼠們奪走後，後面的松鼠就以滾球方式把球運走。

一轉眼就送到樹人身邊。

「啾！」

隆隆隆……小動物們再次踏響腳步聲離去。

之後，只剩慘遭蹂躪的人類隊以悽慘（一臉幸福）的模樣躺在地上。

「……唔！居然用這種手段把我們的種子奪走！」

「還剩一分！沒時間了！」

「……………………」

這不會太奸詐嗎？在場地上的人類隊隊員不禁想吐槽前，樹人舉起單手。

妖精冷笑。

祂們分別將2分球、3分球、10分球夾在腋下。

不是草魔法，根本是森林魔法。

指着遠離的樹人，斐伊大喊：

「還剩一分三十秒。」

「兵分三路追擊！」

妖精因羞恥而滿臉通紅。

「召喚風暴時，祂的翅膀發出了黃金色光芒。」

阿修朗隊長指着蜜露時鐘。

神明隊各自擁有特技，但特技都有冷卻時間。

「那只是呼喚森林裏的朋友們，根本算不上是魔法。」

「『世界的暗號是綠色』。」

「……咦？」

「所有人，快跑！」

三尊樹人站在世界樹的枝頭。

奈琉和蕾茜衝了出去。

三尊樹精從草叢竄出，進行突擊。雖然是過去已看過好幾次的超強突進，靠着奈琉的神咒就能踢回…………原以爲如此。

躲過從頭上甩過來的根部，跳躍閃避來自側面的攻擊。踩着根部，抓住頭上的藤蔓，躲過第三次攻擊。

妖精露出疑惑眼神，低頭確認。

斐伊無視妖精，加快腳步奔跑。

「──那只是虛張聲勢，實際還在冷卻時間中，對吧？」

「喂，等等！」

放置在場地外的蜜露時鐘又滴下一滴。現在已過了二十八滴（分鐘）。

大地搖晃。

阿修朗隊長大聲激勵隊員。

「神明手上握有是否要讓妳們認輸的權利啊。突擊吧，樹精！」

……滴答。第三十滴蜜露落下，裝滿容器。

──森林裏瀰漫着奇妙的寂靜。

阿修朗隊長爬起身，伸出手大喊，但樹人早已蹬着樹枝遠離。

……風魔法的冷卻時間大約8秒。

是的──

「……咕啊!? 」

這代表着比賽時間結束，任何人都無法阻止。在這個瞬間，裁判將會吹響比賽結束的葫蘆喇叭──

「啊哈哈哈哈！好厲害，人類們加油啊！」

樹精的突擊速度遠比奈琉預想的更快三倍，以超越音速的超級加速衝了過來。

「很充分了，妖精。禰爭取到非常足夠的時間了。」

帕兒的相位交換能將「三分鐘內帕兒接觸過的人（物）」互換位置。不論2分球或3分球都行。人類隊只要奪得種子，就能替換成10分球。

根本就是飛彈的加速。

奈琉來不及踢出去。

迫不及待地數着時間的妖精。

滴答……第二十九滴蜜露滴落。裝滿蜜露的容器表面掀起一陣漣漪。只剩一滴。換句話說，一分鐘後來臨的蜜露肯定會讓容器滿溢而出。

喂喂。

「要不要認輸由我們自己決定！」

「是、是的！但必須在三分鐘以內！」

衆人拚命抬頭望向妖精所在的樹枝，不放棄地奔跑到最後一刻────

「啊哈哈哈！這纔是認真的突擊啊。不是說剛纔都只是演技而已嗎！」

「我也去。」

「啊哈哈！跑這麼快真的好嗎？要不要再來一次暴風啊！」

「裁判，在幹什麼！蜜露時鐘不是已經──」

即使蜜露時鐘已經溢出，裁判手上卻仍抓着喇叭，沒有吹響。

「隨便一顆都行，只要能搶奪任意一顆種子，就能用相位交換換得10分球，對吧！」

「哈！我們不會上同樣的當，禰也是在虛張聲勢吧！」

「我的大魔法還沒用上呢。」

因爲騷動起來的是「世界樹之森」本身。

「啊哈哈，好厲害！能躲過世界樹根部的攻擊呢！……但只剩45秒、44秒……就算能奪走種子，離花朵還有五十公尺，乾脆認輸吧？」

抱着必死覺悟接近，一瞬間就成了徒勞。

「什麼……好快!? 」

「只剩二分鐘，用我的大魔法來終結遊戲吧！」

「……唔！」

阿修朗隊長朝神明方大樹奔跑的腳步並未停歇。

奈琉和蕾茜前進方向的正前方──

阿修朗隊長和部下們兩眼佈滿血絲。

幾名成員被世界樹根部敲落或掃走──而這段期間，蜜露時鐘上方已凝聚了一顆碩大的蜜露。

要是被比原木更粗大的根部擊中，別說人類，連車子恐怕也會被敲得粉碎。

「笨蛋～」

虛張聲勢被看穿了。

「斐伊閣下！沒時間了，我去！」

「咕!? 糟糕，大家，快躲起來──」

「樹木……!? 」

這不是失控火車頭的突進──

能閃避根部的攻擊，抵達該處嗎……

「『我的可愛朋友們』也還在冷卻時間吧！」

不斷地，不斷地向前。

樹精宛如一堵牆猛襲而來。

受到樹人的影響，世界樹的根部彷彿鞭子一般不斷甩動，猶如烈馬一般無差別地敲打地面。

比起小動物遊行更盛大、更威武，彷彿地面本身要翻轉過來般的劇烈震動。這也沒什麼好意外的──

場地中前後左右所有樹木都動了起來。

沒有哨音。

「～～～～！超級不爽！」

他的推測是有根據的。

追逐帶走三顆種子的樹人，兩人的奔馳一秒也沒停歇。

「啊哈哈哈，神明隊的大勝利！裁判，快點吹哨啊…………………………………………裁判？」

「3、2、1，好，時間到～」

「帕兒！」

「還沒有！我們也要衝刺！」

「還剩19秒、18秒……騙你們的，其實只剩13秒。啊哈哈哈！所以不行啊。只想着搶種子是不行的，要得分纔算呢！」

……滴答。

「呵呵，蜜露時鐘也已來到第二十六滴。很快就會滴滿容器，遊戲結束。」

神明隊籃框的所在之處，就在這些不停擾動的巨大根部背後的大樹之上。

「啊哈哈！沒辦法靠近我們了吧。」

然而。

蜜露從容器中溢流出來。

以足以蓋過妖精的宏亮嗓音大喊，斐伊奔往場地「某處」。

任何人都如此確信吧。

最後的60秒。

奈琉和蕾茜同時被撞飛，彷彿樹葉般在空中轉了一圈，落在斐伊等人所在的場地中央。

「來這裏！」

妖精之影掠過他頭上。

「沒時間了！所有人都上前奪球！」

……但是，那個風暴大魔法的冷卻時間應該更長！

「斐伊!? 現在是怎樣!? 」

「咦!? 咦!? 發生什麼事，爲什麼人類還在行動！比賽已經──」

阿修朗隊長和妖精均顯得一頭霧水。神明隊和人類隊全都一樣，無法理解現在發生了什麼事。

正因如此──

「答案揭曉的時間到了。」

斐伊對着在場所有玩家，如此宣告。

「這場比賽，有43秒的傷停補時！」

「啊!? 」

「你說什麼！」

騷然。

斐伊的這句話，令衆神同時騷動起來。

傷停補時──

這是足球等賽事採用的制度，在更換選手等需要暫停比賽時的特例做法。

例如比賽規定30分的話，爲了讓選手能完整比賽30分鐘，在遇到需要暫停比賽的情況時，這些時間會累計起來，等正規時間耗盡時補足。

「理論上，這場『神樹果實籃球賽』也會發生正規時間外的時間──也就是空白時間，因此應該也會產生傷停補時！」

「……？」

九尊神明沒有回答。

因爲祂們心中想着：這個人類在說什麼鬼話？

若要將神明們的想法用一句話來表示──

不可能有補時。

受到阿妮妲人型飛彈洗禮，世界樹轟然作響倒下。

「我那時不是說過嗎？『這就是掌握勝利關鍵的祕招』！」

「……我承認這是一招能逆轉勝的好招。可惜只差了一點。」

聰明的衆神很快就發現斐伊的策略「空白時間」效果有多短暫。

「什麼!? 」

策略「時間結束判定勝」：拖到時間結束，靠最少進球數懲罰來獲勝。

被樹人勉強躲開，化爲炮彈的阿妮妲劃破虛空，深深陷入樹人後方的世界樹之中。

……劈哩。

裁判公認的「例外時間」。

因爲用來逆轉的種子都掌握在神明手中。

「阿妮妲在空中奪得了10分球。接着順勢一頭撞上世界樹。」

「九尊神明狠狠地撞在世界樹上，神明方的世界樹劇烈晃動。」

「？」

「我啊，最近總覺得很不滿足說。」

43秒不可能產生逆轉勝。

用手指捲動彷彿熊熊火焰的燈焰色頭髮。

「若問什麼是很有我的風格的勝利？肯定是在遊戲規則的範圍內，將前神明之力發揮到極限才得以實現的勝利啊。」

蕾茜以明顯演很大的動作，「嗯～」皺起眉頭。

就算更換選手，在遊戲規則下也無須暫停比賽，照理說空白時間一秒都不會產生，自然不可能補時。

「─── 推啊啊啊啊啊～～～～！」

阿妮妲炮彈的目標不是10分球。而是要對大樹根部施加最終一擊。

是的。

衆神再次一陣騷然。

衆神睜大雙眼，表情呆滯。

策略「分數效率」：時間結束時容易判定敗（10分球往往不列入計分）。

「即使打倒神的大樹也沒問題吧？」

指着拿着喇叭的端子精靈。

斐伊把端子精靈朝奈琉拋出。然後，端子精靈這麼說了。

「人類！你抓端子精靈當肉盾原來是因爲──」

「什麼!? 」

↓（反制）

等43秒傷停補時結束後，比賽時間依然會結束。

劈哩……碎裂……

神明隊也是如此。

這句發言使遊戲暫停了。斐伊也因而確信理論上傷停補時是存在的。

最大限度活用了神明隊中最敏捷的體能──

在場上奔跑的斐伊望向背後。

「心滿意足了！」

「試圖影響裁判是比賽的例外狀況！」

裂痕來自被阿妮妲激烈撞擊的根部。

「就是有啊。」

↓（反制）

「好不容易追加一點時間，現在已經只剩30幾秒了。種子仍全部都在神明手中。花朵也在高高的五十公尺上方，還有守護獸防守着。」

「關於這個──」

只差不到○•○一秒。

這是第三次。

「去吧！」

神明隊回頭一看。

她抓住阿妮妲的後頸，採取彷彿要投出棒球般的動作，高舉過頭。

但是──

翠綠色少女首次顯露狼狽。

明明都快輸了，在講什麼鬼話──

操縱地面的花草，召喚大量小動物，控制世界樹的根部。本遊戲的醍醐味就是活用森林裏所有機制。

「好啦阿妮妲！妳還記得剛纔的要領吧？去搶奪10分球！」

勉強躲過的樹人輕拍胸脯，鬆了一口氣。

最後的策略就是用來反制神明的策略。

「？」

奈琉陷入危機時──

站在場地中央的蕾茜雙眼閃閃發亮。

「我啊，是個前神明，但最近比較有表現的卻總是帕兒和奈琉。雖然那樣也沒關係，可總覺得是時候搶下一場很有我的風格的勝利了。」

「──感覺再來一次的話，連世界樹也能打倒耶。」

「啊哈哈！嚇我一跳～！但是那樣又如何！」

該格擋還是閃躲？一瞬猶豫之後，樹人抱着種子跳了出去。

這時，神明隊背後的大樹樹幹產生裂痕。

「……咦？咦？……那個，蕾茜姐姐大人？」

「當然是這樣做啊！」

「不要啊啊啊啊啊啊啊～～～～!? 」

被前神明的臂力拋出的阿妮妲，以彷彿火箭般的氣勢投射出去。

每一種策略都有其適應性。

「但、但是，這又有何意義!? 」

轟！

受到三次前神明的怪力攻擊，根部已經開始鬆動。

因此────

現在卻說有43秒傷停補時？

「端子精靈也說過，必須活用森林裏的一切來獲勝。」

蕾茜露出絕美燦笑，說：

策略「空白時間」：拖延比賽時間，搶在時間結束前終結比賽。

因爲「神樹果實籃球賽」規則上比賽不會暫停，不管發生任何狀況，比賽都持續進行。

確信己方將獲得勝利而降落地面的樹人。

目標是持有10分球的樹人。

聰明的衆神當然從這句話就已明瞭一切。

世界樹吱吱嘎嘎地發出碎裂聲，逐漸倒下。

場地中央的略後方。

是的，世界樹──

「這下子你們應該完全沒招──」

大樹碎裂的聲響非但沒有停止，甚至變得越來越大。

衆神聽到從該處傳來的人類隊咆哮，瞠目結舌。

「沒錯，那是強迫遊戲暫停的手段。」

「────── !? 」

「從遊戲中斷到重新開始所需時間是43秒！比賽還沒結束！」

不浮果實。被所有人遺忘的這顆一擊必勝的果實。

重量無限，絕不可能被抬起的巨大果實。斐伊、奈琉、帕兒與阿修朗隊長，人類隊全體成員都聚集在這顆球背後。

「小子們，集中力量！聽好，所有人要同時推喔！」

阿修朗隊長的怒吼。

嘰……

全體用喫奶力氣滿臉通紅地推着，不浮果實開始動了幾公分。在果實前方的是──

綻放於倒下的世界樹頂端的純白花朵。

場地縱深是半邊五十公尺。

作爲籃框的花朵位置在高度五十公尺處。

長度完全吻合。因此，只要世界樹大樹倒下，花朵自然會正確且確實地朝向不浮果實落下。

──球類競技是一種把球運到終點的遊戲。

──這是誰決定的？

既然球太重而運送不了，把終點搬來球旁邊即可。

這正是策略「空白時間」的精髓。

在傷停補時的43秒中實現的逆轉勝。然後，忽視這43秒的可能性的神明隊，不管做什麼都來不及了。

不管是阻止大樹倒下──

或者用風魔法改變大樹倒下的方向──

不。

或許並非如此。

祂們或許單純只是對如此細膩的逆轉計劃終於成功的光景感到讚歎罷了。

人類在衆神的遊戲中勝率不滿10％。獲得特別勝利的使徒還能得到獎勵。

「所以說！樹精挺身承受飛彈人那招不就沒事了！」

「超好的道具喔。那麼，準備發表！……但在這之前。」

聲音來自米蘭達事務長的辦公桌。

端子精靈的哨音響徹了世界樹之森。

斐伊等人返回人類世界了。

2

「你們知道嗎？在衆神的遊戲中，只要滿足特定勝利條件就會給予獎勵喔。」

帕兒跳了出來。

「嗯，雖然阿修朗隊長因而感到很遺憾。」

這次是後者。

「蕾茜姐姐大人……那個……雖然勝利了……但這實在是……」

妖精拍手。

「他已取得寶貴的『一勝』，此外皆是奢求。」

時間結束時，會進行「最低進球數懲罰」的特殊計算。

回想過去的戰鬥經歷，從神明獲得的戰利品有……

「等這個等很久了！」

世界樹朝着場地中央倒下──

「有件事我得再次確認一下。你們說衆神的遊戲取得五勝的話，遊戲難度會上升，確定無誤嗎？」

「什麼!? 」

米蘭達事務長的眼睛緊盯着熒幕。

辦公室裏喀噠喀噠地響着打字聲。

『不浮果實的一擊勝利，最終成績是一億又22分對20分。因爲率先獲得50分，我在此宣佈人類隊獲勝！』

一度盛大倒下的世界樹，彷彿玩具不倒翁一般自動立了起來。斐伊也不明白是基於何種道理，不過或許就如端子精靈所說，以一句「因爲是神樹」就能解釋吧。

「七彩小飛蟲，我想提議一件事。」

【勝利條件２】　時間結束時，分數較高的隊伍獲勝。

衆神在場地中央集合。

「最多隻能給三個獎勵喔。」

【勝利條件】　　先得50分的隊伍獲勝。

「神之慈愛」──遊戲中無人淘汰獲勝。

另外，阿妮妲呈大字型躺在草地上。

「獎勵啊。你們已經拿到好幾個了，對吧？」

換句話說，雖然不同於無限神那種「過去數百年都無法獲勝的神」，但也一樣滿足「尚未敗給人類」這個條件。

「啊────── ── ！太～可惜了！」

「嗚嗚……咱家的頭還在暈……」

「唉唉，真可惜啊。本來想送你們的是一種叫『世界樹樹液』的祕藥。喝下就能將神咒強化百倍呢。既然獎勵已經滿了就算了，拜拜～」

『得分！』

「……………………」

包括守護獸，十尊神明在輸了之後立刻討論遊戲內容，交換意見。

阿修朗隊長瀟灑地回頭。

「也有其他方法。人類把樹擊倒的話，我們也可以叫守護獸把花拔下來啊。」

「有三個。」

妖精彷彿覺得可笑似地冷哼一聲。

「什麼？禰怕痛，所以不想？真沒用耶，稍微忍耐一下嘛！」

居然有數量限制。

【其他】　　　　同時使用四顆種子。

太陽神給予的「太陽花」：傳說中能召喚太陽。

「咦？」

「因爲是神樹啊。」

「我是妖精。」

冥界神給予的「寶物庫的主鑰」：能從迷宮盧歇梅爾任意召喚一個道具。

「什麼～～～～～～～～!? 」

「請、請等一下！」

聽取報告的時間將近二個小時。

「不～行。」

雖然只有斐伊等人不符資格，但一起進行遊戲的阿修朗隊長或阿妮妲也同樣無法獲得獎勵。

取得難度「神話級」。

「啊，對了，人類！」

「……啊，神之寶冠嗎？」

「我們有個叫『烏洛波羅斯之眼』的超級無用獎勵，我們可以用那個交換，讓所有人獲得獎勵嗎!? 」

世界樹之森的守護者是人類首次遭遇的神。

「神之寶冠」──首度打倒無敗之神。

「要給我們什麼！」

妖精突然看了人類們一眼。

另一方面──

「很滿足！難得有一場發揮我的力量而得到的勝利！」

無限神給予的「烏洛波羅斯之眼」：能強制遭遇烏洛波羅斯的至寶（垃圾）。

「嗯嗯。所以說，最多隻能持有三個『神之寶冠』嗎。這是未知的新資訊。大功一件喔，斐伊。」

VS神樹之森守護者

樹頂綻放的花朵與鮮紅的不浮果實接觸了。

在神明的森林裏留下不絕於耳的哀號後。

遊戲內容「神樹果實籃球賽」，攻略時間30分43秒，「勝利」。

在開反省大會。

在所有人默默注視之下。

「你們擁有幾個？」

依序看了斐伊、蕾茜、奈琉、帕兒。

3

「……這麼說倒也是沒錯啦。」

勝利報酬：「世界樹樹液」……未能獲得。

「慢着，世界樹即使倒下也能恢復嗎!? 」

神祕法院盧因分部。

妖精看似感到遺憾，但同時又帶有一絲愉悅地嘆氣。

「嗚哇！早該丟掉『烏洛波羅斯之眼』的，根本是特級咒物嘛！」

「沒有錯，米蘭達事務長。」

阿修朗隊長面帶苦笑地仰頭觀察。

三十分鐘後──

在她身邊，蕾茜雙眼閃閃發亮，臉上掛着一副充滿「成就感」的表情。

坐在沙發角落的奈琉，用力點頭。

「遊戲內容因此變得困難許多。至於詳細內容，就如同我們剛纔的報告。」

「嗯，那應該沒問題。僅僅一場遊戲，就從神明口中獲得如此寶貴的資訊。那幾尊神這麼大嘴巴啊？」

米蘭達事務長心情愉快地端起咖啡杯，啜飲一口。

若是平時熬夜工作，米蘭達總是說「睡眠不足會影響肌膚狀態」，變得心情不佳，今晚是難得的例外。

斐伊等人追加一勝。

而且還從神明口中聽到許多寶貴新資訊。

「關於比賽的報告就到此爲止吧。斐伊，原本打算讓你們先回房休息，不過……」

米蘭達事務長起身。

環顧坐在沙發上的斐伊、奈琉和蕾茜，以及遭睡魔襲擊，眼皮快闔上的帕兒。

「聽說了嗎？烏洛波羅斯大人有事找你們。」

「咦？還沒。」

這麼說來，斐伊想起自己一直很在意。

原以爲在神樹果實籃球賽結束，迴歸人界後，會看到那名銀髮少女在地底潛行中心等候他們，結果卻不見她的蹤影。

「我還以爲她在等我們……」

「烏洛波羅斯大人似乎等累了，說要在你的房間衝個澡後小憩一會。」

「不先徵詢我的同意嗎!? 」

這時。

在他們討論這些時，辦公室外的走廊傳來喧鬧的腳步聲──

「有人提到無敗的吾嗎!? 」

因爲與那尊神祕的神明所說的話也非常吻合。

熒幕前的米蘭達事務長戰戰兢兢地開口。

「不算在內。至於是哪六尊──」

「換句話說，冥界神（笨蛋）死掉的期間都無法擔任GM。說得更白一點，那段期間GM的位置是空的，這樣懂了嗎？」

全世界的使徒被軟禁在迷宮盧歇梅爾的事件，幕後黑手八成不是冥界神，而是這尊神祕的神明。

「這兩者沒關係好不好!? 」

帕兒睜大雙眼。她剛纔在沙發角落打盹，但聽到烏洛波羅斯的這句話，勾起了她的興趣。

「關於那傢伙的事……」

斐伊凝視小型機器。

蕾茜把手交叉在胸前，輕聲嘆息。

「……除了禰自己以外，被批評得一無是處呢。」

「也就是說……」

而且對斐伊明確抱着敵意。

烏洛波羅斯在斐伊對面的沙發上坐下。

「給你，人類兒。」

「……嗯。那六尊裏，蕾茜……」

「烏洛波羅斯大人。」

沉默不語的兩人，表情逐漸變得僵硬。

「……的、的確是呢……」

更進一步說，前一段也是如此。

奈琉站了起來。

沒有人回答。

烏洛波羅斯的推測恐怕就是真相吧。

「是總部。」

「呃，帕兒和奈琉，妳們先別急。」

「吾之前說過，那個迷宮中有六尊神明對吧。」

「我已向總部報告過這件事。總之先聽聽對方的說詞再說。聽說理事長會親自出席會議……唉，真是的。」

「啊，烏洛波羅斯。我有事想問禰。」

「話說回來，人類兒，你攻略迷宮時獲得了『二勝』對吧？」

「不知道。」

「米蘭達事務長!? 這個鏡頭是神祕法院發配的……」

……但還是很令人在意啊，那幾尊神明的身分。

「冥界神（笨蛋）那時還沒活呢。妳忘了嗎？在胸兒你們讓祂作爲最終頭目復活前，祂放棄了迷宮的管理。」

「那個迷宮照理說是不可能通關的。」

像是個興奮地想揭示魔術祕密的孩子一般。從祂充滿自信的口吻聽來，恐怕早已看穿真相了。

那裏有尊名字和外貌都不明瞭的「神明」。

說完，事務長推起眼鏡鼻橋。

「恕我斗膽打岔，有件事必須告訴斐伊他們。」

「啊，禰已經知道了嗎？不愧是……」

她搖搖頭，一副「我就知道妳們會這麼想……」的表情。

「迷宮的GM不是冥界神嗎？我記得祂曾宣告說『創造者（GM）是萬能的』耶？」

斐伊第一次聽到如此冷酷的聲音。毫無疑問，那顯露出身爲神祕法院分部事務長的憤怒。

之後冥界神復活。

「在衆神的遊戲中勝利就能得到一勝。雖然這很理所當然，現在卻發生了有點不尋常的事，對吧？」

烏洛波羅斯從衣服的口袋裏摸索。

從巨神像潛行時，同伴們先行抵達世界樹之森，斐伊卻被送往異常的亞空間。

事務長道出現場所有人內心真實的想法。

「咦！」

「嗯？」

斐伊對蕾茜、帕兒與奈琉告知詳情。

「也就是說，有幾尊莫名其妙的神存在啊？禰說那四尊神潛入冥界神的迷宮動了手腳，那禰知道祂們的真面目嗎？阿蛇。」

「愚蠢！太愚蠢了啊，胸兒。妳就是營養都跑去胸部纔會那麼無腦！」

使徒進入高位階精神界時攜帶的攝影機器。

烏洛波羅斯不甚感興趣似地搖搖頭。

「這個就是惡作劇的罪魁禍首。」

「……咦？」

「超絕可愛且無敗的吾、頭腦不太靈光的冥界神，以及另外四尊陰險的神明。」

「嗯？……神眼鏡頭怎麼了嗎？」

「人類兒，這個問題的關鍵就是GM是誰。營運迷宮的神是誰。」

從中掏出一個小型黑色機器。

「什麼!? 」

帕兒和奈琉面面相覷。

「嗯，該怎麼辦呢？神祕法院的職責是支援使徒挑戰衆神的遊戲，但總部卻……。都發生了使徒被軟禁在迷宮裏無法迴歸的天大事件，結果掀開蓋子一看，原兇竟是神眼鏡頭。」

……我差點被軟禁在亞空間裏呢。

烏洛波羅斯以賣關子的語氣說。

「啊啊，對喔！吾完全忘記了！」

總覺得祂對衆神的遊戲被攻略似乎抱持着危機感。

「GM的位置是空的，所以其他神能鳩佔鵲巢。換句話說，擔任過GM的神有二尊！」

「關於神眼鏡頭的事……」

二名GM的特殊性，爲斐伊等人帶來在一場衆神的遊戲中獲得二勝的特殊判定。

「咦？」

「我即使冒着會被察覺我的存在的風險，也要把蛇從迷宮遊戲中排除──」

換句話說，GM在中途更迭過。

「沒錯。有四尊神躲在迷宮裏。其中一尊佔據GM位置。祂擔心無敗的吾攻略迷宮，急忙行使GM權限，把吾強制排除了。」

「啊啊！原、原來如此！」

遊戲開始時，有神明代替不在的冥界神擔任GM位置。無限神也是因這尊神行使GM權限而被排除。

因爲真正的創造主復活，所以暫代位置的神明便退出GM寶座。

「……不只是有點不尋常啊。」

凝視斐伊的右手，烏洛波羅斯得意地笑了。

「……喔～」

「暫時在此沉眠吧。『衆神的遊戲』不應該存在。」

米蘭達事務長嘆了口氣。

「你想問那尊找你麻煩的神嗎？」

「被集中在迷宮裏的所有人類都有配戴這個吧？這玩意被那尊神動了手腳。這個鏡頭是神的項圈。只要拉拉鎖鏈，戴着項圈的人類就會被集中到迷宮裏。這就是惡作劇的真相。」

奈琉、帕兒也不禁從沙發上跳起，轉頭看米蘭達事務長──

烏洛波羅斯張開雙手，豎起六根指頭。

砰，門被用力打開，銀髮少女衝了進來。嘴巴外沾了一圈鮮奶油，多半是在喫冰淇淋吧。

……難怪迷宮遊戲能獲得二勝。

……原來如此。

「真正的危險因子是你。」

「神眼鏡頭被神明動過手腳。若是如此，指控發配鏡頭的神祕法院很可疑的確是很合理，但是請回想一下，製造神眼鏡頭並分配給全世界的是哪裏？」

……我對祂一無所知，對方卻對我瞭若指掌。

「……那、那是……」

附帶一提，祂對蕾茜叫祂「阿蛇」似乎並不在意。

遊戲過程透過這個鏡頭拍攝下來，在人類世界播放。

米蘭達事務長再次大聲嘆息。

究竟是何方神聖？

……以前沒聽過祂的聲音。

「呵呵，吾就知道。」

「斐伊，可以麻煩你也出席嗎？」

「我？」

出乎意料的點名。

神祕法院總部和分部的全體會議，參加者基本上都是事務長等級。

即便是當事者，米蘭達現在卻要身爲使徒的他參加這種場合。

「……這樣好嗎？」

「因爲這是尋找犯人的場合啊。有烏洛波羅斯大人的背書，絕對沒錯。」

米蘭達事務長回到椅子上。

目不轉睛地盯着熒幕上的資訊，彷彿要將之看透一般。

「祂說，總部有假扮人類的神明，恐怕就是這次的幕後黑手。」