Player.7 不願放棄的淘汰者

衆神的遊戲七大規約。

規約6──合計3次失敗後，將失去挑戰權。

自古以來制定的人與神的遊戲規則。

但經過多次「衆神的遊戲」後，人類理解了一個教訓。

──神明是善變的。

有神明捨棄，就有神明撿拾。

如人類世界的這句諺語所示，衆多神明中，有個古怪神明肯和遭到淘汰的使徒遊玩。

『以恢復挑戰資格作爲賭注的遊戲？嗯，確實是有。』

神祕法院馬魯•拉分部。

十二樓的貴賓室裏，熒幕中的米蘭達事務長不禁嘆息。

狀況變得有點麻煩了。

從語氣中明顯能感覺到米蘭達事務長的內心想法。

『神明喜歡遊戲，所以不會捨棄不放棄挑戰的人。斐伊記得真清楚。』

「我只是模模糊糊有個印象，所以纔來向米蘭達事務長您確認一下。」

『有個神明叫賭博之神，可以用使徒的勝數作爲賭注向祂挑戰。具體說來，用斐伊的「一勝」當賭注，若贏了便能取消奈琉的一敗。』

通常的神：勝利的話給予「一勝」。敗北的話給予「一敗」。

賭博之神：勝利的話消除「一敗」。敗北的話消除「一勝」。

大多數神明擁有「給予」勝利與敗北之力。

但賭博之神則擁有將之「消除」之力。

『畢竟是尊古怪神明，賭博之神只能從特定巨神像潛行才能遭遇。馬魯•拉分部沒有放置賭博之神專用的巨神像，奈琉不清楚很正常。』

米蘭達事務長託着腮幫子，以壓低的聲音繼續說：

「奇蹟尚未發生。我們只能先做好引發奇蹟的事前準備……妳會讓奇蹟出現，對吧？」

「斐……斐伊閣下，你在說什麼！？」

「我不知道退役使徒有幾千幾萬人，至少願意讓我和斐伊這麼做的人只有奈琉一個喔。她值得我的關注。」

「讓我站在前神明的立場說句話。其實神對使徒是否期望迴歸根本不在乎，對那些只會在嘴巴上祈禱想重新再來一次的人毫無興趣。神啊，神只對自己開拓奇蹟的人微笑。」

拍了一下帕兒的背，斐伊往前走出一步。

「嗯～用我的也可以喔。」

不是別人，而是斐伊的勝利數纔有意義。

「我輸的話，會消除斐伊閣下的一勝耶！這個賭注太沉重了……！」

蕾茜聲音顯得有些慵懶。

四、奈琉失敗的話，負責支出賭注的斐伊的勝利數減少一次。

奈琉彷彿裝了彈簧一般猛然回頭。

米蘭達屈服了。

「斐伊閣下的六勝被毫不相干的我拿去當賭注，結果失去的話──」

「米蘭達事務長，我們做好準備了。另外，賭注用我的勝利數就好。」

『妳知道神祕法院歷史上，退休使徒人數有多少嗎？這當中不乏在衆神的遊戲中取得六勝、七勝的英雄喔。』

黑髮少女咬緊下脣。

『這是本分部保管的四尊巨神像的潛入申請狀況。原本共有五尊，現在有一尊無法使用，所以剩餘的四尊全速運作中。』

「我、我常被人說很死腦筋，但我覺得奈琉小姐是真心想和我們一起玩遊戲。這點我是看得出來的！」

帕兒的聲音響徹房間。

『那麼，我會進行準備。等蕾茜大人回到盧因，立刻就能挑戰賭博之神。』

「要贏喔，奈琉。」

她低着頭，茫然地垂下肩膀——

『是，蕾茜大人。』

斐伊的總計成績已達到前所未見的超高紀錄。

熒幕另一頭。

二、賭注是同行者的「一勝」。這裏是以斐伊的一勝作爲賭注。

是的。

賭博之神的規則是──

他對錶情僵硬的少女點個頭。

『容我說句不客氣的話，妳真的認爲自己是有那種價值的人才？』

「這、這個……」

斐伊手上握着紙本資料。

一、人類和賭博之神一對一進行遊戲。

「──事情就這麼說定了。」

『奈琉，妳真的這麼想回歸現役嗎？即使冒着把斐伊的一勝丟進水溝的風險也要這麼做？』

神祕法院近三十年來不曾有過交戰紀錄。

熒幕另一端的米蘭達事務長髮出第二次嘆息。

徹底不划算。

「放心，沒問題的。」

但已滿足發生奇蹟的條件。

唉。

現實就是，在斐伊或龍神莉奧蕾茜這種一小撮勝利者背後，有數百名使徒慘敗。

從總計六勝零敗變成五勝零敗。

對於帕兒的提議，在熒幕另一端的米蘭達事務長沉默無語。

『頂多只能三勝的人，只爲滿足想加入斐伊或蕾茜大人所組成的最強隊伍的願望，真的想用斐伊的一勝當成賭注嗎？』

她下定決心，出現在他們面前，放棄矜持，低頭求斐伊等人給她機會共同戰鬥。

「吶，米蘭達。」

『所以纔會荒廢啊，這個賭博之神的救濟措施。馬魯•拉分部的奈琉不知道很正常。因爲幾十年來都沒人使用。』

「沒問題吧？蕾茜。」

「那有什麼不行的嗎！」

事務長的視線銳利，彷彿在瞪人一般。

「原來如此。使用我的一勝讓奈琉挑戰賭博之神。勝利的話，就能消除奈琉的一敗，變成二敗，因此能恢復現役資格。」

因爲那就是通往賭博之神的巨神像。

「──請、請等一下。這種事情我不可能做的！」

雖然奇蹟尚未發生──

斐伊鬆了一口氣。

考慮到馬魯•拉分部並沒有那種巨神像，馬魯•拉分部所屬的前使徒奈琉不知道這件事很正常。

「！」

『看到斐伊卓越的成就會害人忘記一個事實：基本上人類在衆神的遊戲中想取得一勝極爲困難。像是今天本分部舉行的三場比賽，人類陣營全部都是「敗北」。』

「不過我們盧因分部倒是有呢。」

「──總之，就是這麼一回事。」

三敗之後，覺得自己已達極限而退休了。

「我完全同意斐伊同學的一勝很沉重。既然如此……拿我的一勝當賭注，讓奈琉去戰鬥不就好了嗎！」

『……但使徒隊伍可不是同好會啊。』

『那麼，蕾茜大人，請看這裏。』

三、挑戰者奈琉勝利的話，就能減少奈琉的敗北數。

這是今天一早將米蘭達事務長傳送過來的資料印刷而成的。

衆神的遊戲的平均勝率是11％。

「帕兒！？」

雖然今後有可能遇到更強大的神明，但照目前的氣勢繼續下去，十勝也絕非夢想。人類史無前例的完全攻略恐怕實現在即。

「……奈琉小姐聲嘶力竭地爲我們加油。」

一勝有一敗的十倍價值。然而卻要把一勝和一敗放在相同天秤上比較，這是多麼不公平的系統啊。

從總計三勝三敗，變成三勝二敗。

『所以妳同情她了？』

『……是啊。』

但是，這些英雄都退休了。

「！」

「…………」

米蘭達又刻意地嘆了口氣。

她微微苦笑，仰起頭來。

衆神的遊戲六勝零敗。

『毫無疑問，這是人類至寶的損失。』

正面承受她的視線，帕兒手貼着胸口。

「…………」

奈琉開拓出一線生機了。

叫喊的不是別人，正是奈琉自己。

她正坐在後方沙發上悠哉地玩單人圍棋。

神情充滿鬼氣，用力握緊拳頭。

『……您說的是。』

「那就好，就這麼決定了。」

盧因分部有一尊巨神像平常沒在使用。

『我們分部也有四十年了吧。一直乏人問津，堆滿塵埃的巨神像。啊，當然這只是譬喻，一直都有在整理維護喔。』

「既、既然如此，拿我的一勝當賭注總可以了吧！」

『身爲神祕法院事務長，我必須說斐伊的勝利就是人類的希望。爲了讓頂多只能帶來三勝的奈琉恢復現役資格，竟然拿斐伊的勝利作爲賭注，這件事本身就是個大問題。妳自己應該也明白吧？奈琉。』

「把人類拚死拚活纔好不容易逮住的一勝拿來當作賭注。以賠率來說，區區一敗根本無法與一勝等同而論，至少要十敗纔夠資格。把重要的一勝拿來當作賭注，即使勝過賭博之神也頂多只能消除一敗，這種系統根本不是救濟措施。而是近乎詐騙的獅子大開口。」

「……嗯！我一定會的！」

黑髮少女的表情突然明亮起來。

「謝謝你，斐伊閣下、莉奧蕾茜大人，當然也同樣感謝帕兒。我感謝在場所有人。特別是對斐伊閣下，我不知道該如何道謝才足以表現我的感激。」

「啊，附帶一提，不用擔心我的勝利數，放手去賭吧。就算一敗或二敗都──」

「那可不行！」

奈琉用力搖頭。

「我只向斐伊閣下借用一勝。我一定會在賭博之神的遊戲中取得勝利，完完整整地奉還這一勝！」

然後。

時間來到一週後──