Player.1 VS神樹守護者　─神樹果實籃球賽①─

1

高次元神明邀請人類參加的「衆神的遊戲」。

基於只有神明知道的標準，一小撮雀屏中選的人類成爲使徒，獲得往來高位階精神界「衆神的遊樂場」的能力。然後──

一棵高聳入雲的大樹與其底下展開的樹海映入斐伊眼簾。

『「神樹果實籃球賽」開始！』

端子精靈的宣言響徹周遭。

『重新說明一下。這裏是神樹世界樹之森。各位現在所仰望的這些樹木全都誕生自世界樹的嫩葉，進行遊戲時請使用森林裏的一切要素，盡情遊玩！』

說完的瞬間──

隔着端子精靈與人類互望的神明之中，響起高亢的歡呼聲。

「呀哈哈哈！終於能開始玩了，從來沒人類造訪這座森林呢。天天盼望有人來玩這個遊戲，現在總算出現了！」

長着翅膀的小精靈──妖精寧芙。

祂長着光輝閃亮的蝴蝶翅膀，爲「神明隊」之一員。飄浮在人類頭部高度的位置，身體雖然嬌小，說話音量卻異常宏亮。

此外，妖精寧芙總共有三尊。

三尊同時說出同一句話，所以音量也是三倍。

「人類，做好心理準備吧。咱們絕對會痛電你們！禰說對吧？德莉雅得！」

「哎呀，禰別胡說。」

以柔和的女聲回答的是全身綠色的樹人德莉雅得。

頭上長出植物藤蔓代替頭髮的樹人，三尊同時發出溫柔微笑。

「只要能享受有趣的遊戲，我就心滿意足了。那種……裝出和善態度迎接人類，讓他們鬆懈後再慢條斯理地好好『疼愛』的事……呵呵，雖然難免會想像一下，但實際要做應該做不出來啦……」

「德莉雅得真是惡趣味。」

妖精寧芙也咯咯笑着。

「只要能玩遊戲，我都沒問題喔！」

「如果你覺得沒問題，我會比較放心。」

特別是最後的果實，不論在大小上或重量上都明顯與其他不同。

……阿修朗隊長率領的「猛火」擁有十二名使徒，具有壓倒性比例。

參加這場遊戲的使徒共有三隊。

說完，斐伊重新觀察森林。

率先開口叫喊的是長相有點討喜的高個子男人。

『是的。本次遊戲的用球是世界樹果實！』

樹人德莉雅得同樣有三尊，因此合計是六尊，但在祂們背後，還有「根部能像足部一般蠕動的大型樹墩」。

「那麼，咱家要以總隊長權限挑選成員。蕾茜姐姐大人、帕兒姐姐大人、奈琉姐姐大人，這三名就和咱家同隊，剩下的隨便找人湊數……呣咕!? 」

「嗯？但是所謂的籃框在哪？」

「斐伊推薦的人物，我沒理由反對。」

……樹叢與樹根，頭上的藤蔓，地面凹凸不平。

「那是因爲奈琉小姐擅長運動才這麼覺得吧!? 」

必須選出一名能統括三隊的總隊長。

「喂，斐伊，你覺得誰來當總隊長比較恰當？」

「咱家想毛遂自薦！」

阿修朗的雙手繼續捏扁阿妮妲的臉頰，轉頭說道：

「……說得也是。畢竟帕兒胸部那麼大，很難看清腳邊吧。雖然是我無法理解的煩惱，但妳有這種困境，我完全能理解。」

阿修朗隊長同樣做起伸展操。

「交給我吧。運動是我的擅長領域。」

「慢着!? 喂，我說端子精靈啊！」

年僅十五歲的她在神祕法院當中可說是最年輕的使徒之一，加入盧因分部後立刻創設新隊伍的行動力也值得讚賞。

「…………」

龍神莉奧蕾茜──這名有着神祕琥珀色眼珠的少女，是三千年前從高位階精神界降臨人間的正牌前神明。

「……是、是這樣沒錯，可是……」

「太好了，運動我最在行！」

「沒看到類似的東西啊。」

隊伍「猛火」的隊長走到飄浮在空中的端子精靈身旁。

「嗯？這有什麼威脅性？」

「好吧，總隊長就是我了。喂，精靈，能詳細描述一下游戲規則嗎？既然叫籃球賽，應該有球和籃框吧？」

這是立場中立的端子精靈所能給出的最大提示了吧。

奈琉充滿幹勁，彎下膝蓋，開始做伸展操。

「關於擔任總隊長的人選！當然是由勝利次數最多的隊長，或者人數最多的隊長來擔任才合理吧！」

──與椰子差不多大小的綠色果實。

粉紅髮色的少女氣勢十足地舉手。

『不是對抗九尊神明。神明隊是一個整體。』

──與椰子差不多大小的藍色果實。掉落在地面時，將地面撞出小小凹痕。

搔搔後腦勺，阿修朗隊長露出苦笑。

好好活用這些要素。

人類世界的籃球主流規則是五對五，神明版恐怕不盡相同。妖精、樹人和樹精各有三尊，共計九尊神明。

現場三隊各自下達命令的話，九名選手不只缺乏統率，甚至會互相干擾。

種子掉落處正好是場地的中心地帶。

「嗯～的確，我也認爲奈琉很適合這場遊戲。阿修朗隊長，你覺得如何？」

語氣充滿自信的是燈焰色頭髮的少女。

「要爬上大樹才能投籃嗎!? 」

「斐伊閣下，請務必派我出戰！」

相對地，人類隊有十七名選手。

「不，我認爲總隊長還是由經驗豐富的阿修朗隊長擔任最適合。」

……理由在於三支隊伍的人數差距。

「……好吧。」

「……真的嗎？」

仰望一臉認真的奈琉，帕兒哭喪着臉。

『非常完美。』

『果實落下地點剛好就是籃球場中心。由各位的視線方向往前走五十公尺左右就是神明隊的籃框。往後走五十公尺就是人類隊的籃框。』

「……擔心的情況終於來臨了。」

阿修朗•海羅爾。

「我也還不清楚啊。使用森林裏的一切要素進行的籃球賽……」

阿修朗凝視前方五十公尺處。

──與椰子差不多大小的黃色果實。掉落在地面時，將地面撞出一道裂縫。

在蕾茜身旁的兩名少女做出徹底相反的反應。

「話說回來，籃球是人類運動的那個吧？既然整座森林都是場地，所以是要大家全場跑動嗎？」

「身爲少女花園隊伍『女帝戰線』的創設人兼隊長，咱家推薦自己擔任總隊長！」

「我人矮，平衡感差，光走路就常跌倒，叫我運動根本是要我的命，一點也開心不起來！」

『雙方陣營的最深處各有一棵特大的巨木。在那棵樹的樹頂──高度約五十公尺處，盛開着一朵又大又白的花，那朵花就是籃框。守護己方陣營的籃框，並將種子放入敵方陣營的花裏就能得分。』

這是團體戰。

當作球來使用的大樹種子。

換言之，縱深是一百公尺。

是方纔由頭上掉落下來的。

不會講人類語言的樹精川特一樣有三尊。

端子精靈指着地上的四顆球。

……這些場地特徵恐怕都是遊戲機制的一部分。

「這有什麼差別!? 」

當然，斐伊並非不想幹總隊長這苦差事才推給別人，而是因爲他判斷這樣的勝率最高。

帕兒咬着下脣。

……多半是九vs九。

阿修朗熟知這十二名隊員的性格與神咒。由他來擔任總隊長的話，最能發揮個別隊員的長處。

「我覺得由你來指揮最放心。」

「我纔不想要這種同情呢!? 」

『難度不同。』

端子精靈明確宣告。

相對地，身材修長、體態緊緻的黑髮少女奈琉則意氣風發地點頭。

阿修朗隊長回頭。

阿修朗雙手抓住阿妮妲左右兩邊臉頰，做出要將之壓扁的動作。

「這是要我們跟九尊神明交手的意思嗎!? 衆神的遊戲明明是神明對抗多名人類，從來沒聽過人類對抗多尊神明的情況！」

要從中選出九名的話，首先必須先選出總隊長。

「唔欸欸!? 」

兩人都是斐伊的隊友。

──比人類更爲巨大的紅色果實。彷彿隕石墜落一般，在地面砸出一個大洞。

「誰讓妳這傢伙自作主張了！」

「喂喂，越聽越讓人不安啊!? ……斐伊，你有何感想？」

「……我早知道會有這麼一天到來。『衆神的遊戲』五花八門。不只鬥智遊戲，也有和神明正面對決的遊鬥技，以及模仿人類運動的遊戲。而現在，充滿威脅性的運動類遊戲終於要阻擋在我們面前了！」

阿妮妲•曼哈頓。

重量不同。

共計九尊神明，祂們就是作爲對手的神明隊成員。

……既然這整片森林都是場地，就算下場遊玩人數衆多，依然綽綽有餘。

金髮少女帕兒蹙起眉頭。

『神明有九尊，不代表難度就是通常遊戲的九倍。如同剛纔的說明，這是團隊戰鬥，難度經過精心調整，非常完美。』

抬頭望向端子精靈所指之處，帕兒睜大雙眼說。

彷彿一座高層大樓。

樹幹直徑少說有十公尺，最上方的枝丫長着一朵白色花朵，那裏應該就是籃框。

──球是種子，籃框是花。

──除了球和籃框被替換成其他物品，遊戲內容確實是籃球賽。

但是。

不活用森林裏的一切就無法取得勝利。

『會覺得花的位置太高了對吧？能直接在地上投籃的話當然沒問題，但玩家也能爬上樹幹。如各位所見，世界樹樹幹上凹凸不平，要抱着種子爬上樹幹並非難事。』

如何接近高度五十公尺的花朵。

恐怕就是這個遊戲的「攻略」重點吧。

「至於其他能想到的……大樹兩側有傾斜的樹木，從樹幹斜面往上攀爬接近花朵籃框，或許也不失爲一個好方法……」

奈琉雙手交叉，思考戰略。

「或者把枝丫上垂掛的藤蔓當成繩索向上攀爬，也能靠近花朵籃框……對了，端子精靈，我想問一件事。」

『儘管問吧。』

「基本上，籃球是用手運球的遊戲，但在這個遊戲中能踢球嗎？」

『沒問題。叫籃球賽只是爲了讓參加者更好理解「帶球走」的概念而已，吾之主神川特亦是用觸手運球。運球方法並無任何限制。』

在端子精靈背後，樹精川特代替腳部的根部正如觸手般不斷蠢動着。

不同於妖精寧芙或樹人德莉雅得，樹精川特的外型真的只能用「會行走的樹墩」來形容。

川特用根部靈巧地纏住種子，將之舉起。

『川特大人撿起的綠色種子重量1kg，得分是2分。』

「允許粗暴手段!? 」

「明明斐伊同學的勝利數只有四勝……呣咕!? 」

說到蕾茜的話──

斐伊的勝利數變化──

「關於剛纔說到的粗暴手段。假如人類這邊有人受傷，替補人員要上場時，蜜露時鐘會暫停嗎？」

「咱家知道！咱家已經猜到了！」

『是的。蜜露時鐘只是參考，身爲裁判的我吹響喇叭才代表比賽結束。時間結束時，取得最多分的隊伍獲勝。』

「好！雖然要留心神明的粗暴手段，基本上籃球是人類發明的運動。而且要比運動能力的話，正是莉奧蕾茜大人的拿手領域！」

瞥了二人一眼，斐伊也忍不住確認自己的右掌。

現場一片寂靜。

但斐伊與帕兒的手掌上卻都烙印着「Ⅴ」。

是的。兩人難掩驚訝，有其理由。

帕兒抬頭望向斐伊，他微露苦笑，搖了搖頭。

有四顆球。

這個瞬間──斐伊腦中閃現「某種策略」，端子精靈無從得知。

搬運重量20 kg 的黃色種子（10分）對她只是小菜一碟吧。不，不只運球，從地面直接投籃得分也絕非難事。

帕兒仔細端詳自己的手掌，接着猛然抬頭，望向斐伊。

③：【勝利】無限神烏洛波羅斯戰　　五勝0敗。

一陣騷動。

「斐伊同學，你怎麼了？」

「咦……怎麼可能超過五勝!? 」

正因如此，才令人疑惑。

越難搬運的球，得分就越高。

原本輕鬆自在的神明隊九尊神明，這時同時凝視人類隊。

衆人悶不吭聲凝視着的……並非川特手上的綠色種子。

『不會。』

斐伊感到某種說不出來的異樣感。

但帕兒和奈琉比他更喫驚。

……賭博之神後，所有人都成爲三勝。這在當時確認過了。

與此同時，阿修朗用力拍手。

「烏洛波羅斯的身體，被巨神像彈開了。」

勝利數由神明所烙印。這個數字絕對不會出錯，也無法竄改。

『另外，本遊戲中允許使用粗暴手段來搶奪敵方的球，或阻擋敵方接近籃框。基本上任何行爲都不算犯規。』

附帶一提，斐伊擔心的是米蘭達事務長。事務長肯定正在全力安撫被踢出遊戲而滿腔怒火的烏洛波羅斯吧。

『由於各位之中有人在「衆神的遊戲」取得五勝以上的戰績。因此，本遊戲將開啓高手模式！』

①：與蕾茜相遇的當下　　三勝0敗。

『────以上是通常規則的說明。』

「50分滿分對吧！」

關於這點，斐伊完全同意。

「……別忘了要保密啊，帕兒。斐伊閣下在賭博之神時失去了三勝，因此實際勝利數比表面勝利數少了三勝。這是我們和事務長之間的祕密。」

斐伊伸手摩挲下巴，陷入沉思。

『蜜露時鐘單純是世界樹之花的自然現象，會照一定節奏滴落，約莫三十滴，也就是人類時間的三十分鐘左右時，就會裝滿容器。』

「請問，所以不是蜜露時鐘裝滿就代表比賽結束嗎？」

「神明隊在設定難度時，肯定沒料到人類隊裏有前神明吧！」

斐伊再度轉向端子精靈。

阿修朗隊長忍不住大叫。

很有可能在那個地城獲得了「二勝」。但爲什麼是二勝？烏洛波羅斯的發言或許可作爲線索。

「我可以再問一個問題嗎？」

②：【勝利】巨神泰坦戰　　四勝0敗。

帕兒差點脫口而出，奈琉連忙從背後捂住她的嘴。

奈琉和帕兒壓低聲音討論。

若問爲何只有烏洛波羅斯遭到排除，似乎是因爲有神拒絕祂介入。雖然好像不是世界樹之森這裏的神明就是了。

某物從上方降落。

繼迷宮盧歇梅爾後，第二次被強制排除。

是用世界樹之葉折成的容器，類似紙杯，但材質不是紙，或許該叫葉杯吧。大樹花朵一點一滴地朝這個容器滴下蜜露。

──隊中所有成員變成三勝0敗──

如果烏洛波羅斯也在就好了──

『最後是紅色種子！這是不浮果實，無法舉離地面。別說投籃，甚至連接近花朵都極度困難，單純只是一種額外要素。不過，若是能將之投入籃框，得分是────』

端子精靈正準備繼續講時，斐伊舉手發問。

……什麼原因多了一勝？

『出現大量受傷者在預料之內。附帶一提，若重傷到無法行動時，將被自動送返人類世界。回到人界後一切傷害都會痊癒，敬請放心。』

阿修朗隊長面露苦笑，望向背後。

「神明可使用粗暴手段的話……」

照理說應該是四勝。

「…………」

多半是冥界神吧。

端子精靈搖頭。

……我們隊伍所有人應該都只有四勝，爲何多了一勝？

「不會吧，又來了────！」

阿修朗隊長髮出哀號。

而是地上的其他三顆種子。

……的確，帕兒說得沒錯。

「…………」

『一億分。』

「對、對啊！所以明明應該只有四勝……！」

⑦：【勝利】冥界神阿努比斯戰　　四勝0敗。

「也就是說，在換人期間，遊戲也會繼續？」

──Ⅴ。

「噓！別說！」

「沒事，我只是有點在意烏洛波羅斯。」

「有必要設定這種無意義的超高分嗎!? 算了，沒差。換句話說，只要將紅色種子投進籃框中就能一舉獲勝對吧？其他種子則依重量分別能得2分、3分與10分。先得50分者獲勝。勝利條件意外地單純呢。」

『是的。但請注意，比賽有時間限制。召喚蜜露時鐘！』

「意思就是火爆場面造成選手受傷是必然的，要好好考慮替補人員……喂，斐伊，烏洛波羅斯大人沒來對吧？」

「嗯？」

⑥：【勝利】在賭博之神戰中奈琉迴歸　　奈琉迴歸。

阿妮妲猛然舉手回答。

規則說明結束。

「……雖說人類的運動也常出現傷兵，但聽起來就很不妙啊。」

「嗯。在潛入巨神像的前一刻被排除了。」

④：【勝利】太陽神馬亞特馬2世戰　　六勝0敗。

「啥!? 等等，是斐伊的勝利數嗎!? 」

『比賽時間結束將參考這個計時器。一滴一分鐘，因此三十滴就是三十分。滴滿三十滴後，蜜露會溢出容器，身爲裁判的我看到容器滿了就會吹響喇叭，宣告比賽時間結束。』

假如那尊在冥界神的迷宮盧歇梅爾裏大鬧一場的無敗之神（自稱）也參戰的話，面對「神明隊」的粗暴手段，就能以暴制暴了。

「嗯？」

⑤：【敗北】在賭博之神戰中失去三勝　　三勝0敗。

『這場籃球賽爲先得50分者獲勝。相信已經有人發現了，在這場球賽中，將同時控制四顆球來進行。藍色種子重量2kg，得分爲3分。黃色種子重量20 kg，得分爲10分。』

『是的。換人的空檔可能會造成防守破綻，敬請注意。』

他的部下們也流露些許不安，對即將發生的狀況憂心忡忡。

咚。

「那個迷宮裏有六尊神明。」

六尊神當中，包含了烏洛波羅斯和冥界神。

此外，還有四尊身分不明的神明潛伏其中。

……雖不明白理由，有許多神明在迷宮裏。

……所以纔多了一勝嗎？

蕾茜和奈琉也相同。

兩人一起確認手掌，表示她們也是現在才發現這個事實。

正常而言，每天都會看到自己的手。之前都沒發現，表示這種變化應該是最近才發生的。

「……原因雖然不明，看來我們都獲得五勝了……」

奈琉吞吞吐吐地說。

「希望不是陷阱……不過也有一個新發現。勝利數越多，衆神的遊戲難度就越高。」

「喂喂，這很傷腦筋耶。」

阿修朗隊長搔頭。

「唉……果然是這樣嗎。從以前就有人這麼猜測：衆神的遊戲史上連一名完全攻略者都沒出現，是因爲到第九勝或第十勝時，遊戲難度會提升到不可能攻略的程度……」

現在首度被證實了。

由侍奉神明的端子精靈口中明確說出。

『請等一下。』

端子精靈來到阿修朗的頭上。

『我是說遊戲改爲高手模式。不代表難度提升喔。』

「原來如此！所以也有可能難度不升反降──」

「咱家不想當棄子啊～～～～～～～～～～!? 」

這是神與人的全力對決，毫無慈悲存在的可能。

「……這隻熊，難道是傳說中的!? 」

「告訴我們吧，會追加什麼規則？」

「經過最低進球數懲罰的計算後，以雙方的最終得分來決定勝負。」

「不，絕對是森林熊寶寶！」

2分球×6次（12分）。

『呵呵。』

來到擔任裁判的端子精靈正下方──

「原來如此！」

該挑哪些人上場？

「我以總隊長身分下令，斐伊隊的四人暫時待命。先發十人由我和我的『猛火』上場。」

短暫的美夢旋即被端子精靈的高聲宣告給打破，衆人不禁搖頭嘆息。

這場籃球賽是十vs十。人類方也要選出十名選手。

阿妮妲一臉佩服地拍手。

「總隊長是我。先發成員就是我和我後方的十人。」

最低進球數懲罰會排除進球數最少的10分球的分數。

你們去那邊（先在場外待命）。

「所以你們是找出必勝法則用的棄子嗎！多麼美妙的自我犧牲啊！那麼，咱家也來保存戰力，備戰下半場──」

比賽開始的信號──

神樹果實籃球賽的規則其實非常單純。因此高手模式很可能追加複雜的規則。

綠皮膚的半人半植物神明快活地拍了一下手。

「那意義深遠的笑容是怎樣!? 喂，斐伊！你是七勝，全靠你了！」

「在神明的粗暴玩法中存活下來，妳的願望就能實現。」

御門熊身軀龐大，成年人的體格與之相比，簡直就像孩童一般。

『御門熊不參與攻擊，是神明隊專職守護花朵的門神。』

接着立刻轉頭跟斐伊說悄悄話。

端子精靈說到一半，突然……

「……我很感謝隊長的體貼，可是……」

阿修朗揪住哭叫不停的阿妮妲後領，直接將她拖上場。

因此最終分數爲24分。

遊戲內容「神樹果實籃球賽」。

她似乎深信自己也會受到特別對待。

端子精靈含着葫蘆嘴，像在吹真正的喇叭一樣將之吹響。

運動能力強的蕾茜和奈琉不用說，帕兒的神咒肯定也能派上用場。因此──

彷彿迫不及待似地。

『以世界樹之森爲舞臺的「神樹果實籃球賽」，開始！』

神明隊應該是由各三尊妖精、樹人與樹精所組成，換句話說，只有九名成員。

10分球×1次（10分）。→不計分。

蹦出一隻全身茶色毛皮，「怎麼看都像玩偶」的毛茸茸大熊。

「……好吧。先不提這個，神明隊成員是十名啊。」

【勝利條件2】時間結束時，分數較高的隊伍獲勝。

阿妮妲的表情瞬間僵住。

「……嗯？也就是說──」

可運用森林裏的一切機制。

體長約三公尺。

【勝利條件】　先得50分的隊伍獲勝。

「什麼～～～～～～～～!? 」

「嘎喔喔喔喔喔喔喔！」

「阿修朗隊長，不，總隊長！咱家也想和姐姐大人她們一起在場上活躍！不覺得咱家更適合在後半登場嗎！」

寧芙停止滔滔不絕的發言，回過神來。

真是想太多。

綠色2分（1kg）、藍色3分（2kg）、黃色10分（20 kg）。

「……咦？我不會又連續講了二百小時吧？」

但是會進行「最低進球數懲罰」的特殊計算。

『好的，關於追加規則──』

「不然，用具體例子來說明吧──假設時間結束時，人類隊得到34分，得分的內容是2分球×6次（12分）、3分球×4次（12分）、10分球×1次。但在高手模式下，會多一道進球數最少的球不計分的特殊計算。」

【其他】　　　同時使用四顆種子。

「假設說時間結束時，人類隊的分數較高，但受到最低進球數懲罰的判定影響，分數有可能遭到逆轉嗎？即使好不容易投進10分球，像這個例子的話，一樣不計分？」

三尊寧芙同時停駐在樹精川特的枝丫上。

阿修朗隊長皺眉。

「喂，斐伊。」

『守護獸「御門熊」登場！』

「得分越高的球遭到最低進球數懲罰就越痛。想活用10分球的話，就儘量多投進一點。對吧？川特。」

帕兒指着巨大的熊。

『賽前準備完成了嗎！』

「那麼，在此宣佈神明隊最後一位成員。」

端子精靈取出的是反射土黃色光芒的葫蘆。

「……我會加油。」

作爲額外要素的紅色種子1億分（重量無限）。

3分球×4次（12分）。

三尊妖精寧芙同時說話的聲音響徹森林。

「什麼!? 」

各自領域的大樹上的花朵就是籃框，將種子投入該處即可得分。

「斐伊同學，告訴你一個祕密喔，我知道這隻熊的真實身分！」

「走了啦。」

「妳是先發喔。」

樹叢一陣搖晃。

「聽好，人類，我只講一次！高手模式追加的是時間結束時的特殊判定。時間結束時，若雙方都未能滿足50分勝利條件，則由得分較高者獲勝。但在高手模式中，會在時間結束時多一個『最低進球數懲罰』的特殊計算。簡單說，就是進球數最少的球不計分。啊，一億分的不浮果實是額外要素，所以例外。因此，適用這條規則的只有2分球、3分球與10分球喔。以扣除最少進球的分數後的總分來決定勝負，懂了嗎？沒問題的話──」

「先停一下，寧芙。」

「啊，忘了禰不會說人類的話。我喜歡說話，所以沒關係。先不提這些了。規則說明結束。人類，你們挑出十名參賽者吧。」

……啪。

「你也聽到了吧？這場遊戲不限制粗暴手段。萬一在看清遊戲全貌前你們先受傷了，對後續展開很不利。」

「比賽時間結束時，會追加最低進球數懲罰！」

「……可是剛纔精靈說是御門熊。」

「就是這樣。」

什麼？

端子精靈吹響的葫蘆喇叭聲在世界樹之森中迴盪。

「咦？也就是說……」

「不，禰只講了幾十秒。不過請看，現場的人類全都一頭霧水呢。他們似乎對規則感到困惑。」

但人類隊卻能選出十人蔘戰，這是神明的慈悲嗎？正當人類們茫然想着這些事時──

阿修朗轉過頭來，面對斐伊，用手勢示意。

VS「神樹之森守護者」

對阿修朗隊長點頭，同時斐伊的腦子已開始思考高手模式。

「絕對錯不了，那是『森林熊寶寶』！是耳熟能詳的童謠中也有出現的、傳說的毛茸茸野獸！」

「……………………────」

樹人德莉雅得溫柔地制止。

「啊哈！快點開始吧，人類們！」

三尊妖精嬌聲喊叫，開心地飛舞。

『我們神明熟知這座森林的一切，所以先給你們四分鐘研究一下。看是要研擬戰術還是要去觀察森林，儘管去做吧！』

「……太瞧不起人了吧。不過，願意給點讓步當然很歡迎！」

神明隊十名成員在自己的陣地內寸步不移。

瞥了對手一眼，阿修朗隊長露出強勢的笑容。

「小子們，集合了！聽好，只有四分鐘，我們用二分鐘研討策略，二分鐘研究森林的各項機制。首先關於策略──」

「阿修朗隊長，請容我打個岔！」

聲音來自場外。

斐伊身旁的奈琉大聲呼喊。

「這是一場遊戲，但也是競技！競技最重要的是決定各自扮演的角色。事先決定好攻擊手和防禦手的比重很重要。」

「說得好，奈琉！妳覺得攻擊和防守各自分配幾個比較好？」

「……我不知道。」

「那個纔是重點吧!? 該死，只能在比賽中視情況調整嗎。不然，攻擊和防禦先各分配五個好了。擅長攻擊的傢伙……瑟希、葛拉頓、丹，以及我。對了，阿妮妲，妳適合哪邊？」

「請等一下，隊長！」

被徵詢意見的阿妮妲，彷彿等待已久般地回應。

「你是否忘記一件重要的事？」

「……什麼事？」

「這個遊戲使用四顆球。五個攻擊手抱着四顆球，幾乎沒辦法傳球。只會被各個擊破奪走。」

「啊!? 不然就增加攻擊手吧……要運四顆球最少要四個人，加上傳球對象的話，就分配八個攻擊手吧。」

樹人在草原上奔跑。

「這根本辦不到吧！喂，端子精靈！」

「防禦五人小組，別讓那顆10分球靠近籃框！」

阿修朗隊長哀號。

──面對場上選手的英勇模樣。

「經過四分鐘了。看來給你們研究時間也沒能活用呢。」

若說樹人的奔跑姿態宛如駿馬──

「樹精的觸手看似笨重，其實很靈巧喔。」

「咕……果然很重！小子們，還不過來幫忙！」

連攻擊與防禦人員分配都還沒搞定。

雖然早知道一定很重，沒想到重到這種地步。

「只剩二人防守根本守不住。」

追在其後的樹精就像一道巨牆進逼而來，極具壓迫感。

阿修朗隊長抱頭苦惱，阿妮妲從他身邊經過，忍不住吐槽。

研究時間只剩一分鐘。

「……咕!? 既然如此，大家一起衝撞！」

帕兒和奈琉在場外大聲加油。

「啊哈哈！四分鐘很短喔。已經過了二分鐘囉。」

『因爲這只是額外要素啊。』

然而──

阿修朗隊長在場上奔跑，大聲呼喊。

攻略步驟1：看穿神的策略。

四顆種子中最巨大的一顆。作爲回報，得分是一擊必勝的一億分。

「神明在這場比賽中會一直遵循某種策略行動。」

「什麼～!? 不、不妙……！」

「差點忘記重要的事。只要能投進這顆，一次就能搞定！」

「吼！那到～～～底要怎麼分配啦!? 」

不浮果實。

「這就任君想像囉。」

仰望阿修朗隊長的背影，總之快速地說──

只動了幾公釐，遑論滾動。

10分球在地上滾動。

「既然攻防分配決定了，接下來應該是觀察森林機制吧!? 」

「既然這樣，先搶10分球！」

相對地，斐伊和蕾茜則默默坐在樹墩上。

「估算這顆種子的重量也是研究的一環。就算抬不起來，只要能像足球那樣在地上滾動……嗯？……奇、奇怪？」

「樹人、樹精！首先採用陣型8！」

樹人雙手交叉，面露微笑。

只有人類巴掌大小的小精靈無法接住20 kg的種子吧？

阿修朗隊長的表情僵掉了。

神明隊可說滿手王牌。

這個妖精停在樹精的枝葉上，樹精移動根部，代替腳部高速接近。

領頭的阿修朗隊長朝放置四顆種子的場地中央拔腿狂奔，隊伍「猛火」的部下緊追在後。

「糟糕，完全看不出神明要採取什麼策略！」

「本遊戲不限制任何行爲。不管要靠智取還是靠體能，或者使用神咒，用你們的一切力量來挑戰吧。」

「別擺出『早就告訴過你』的表情啊!? ……小子們，改變對象，先搬這三顆較小的球！」

他拚命推動直徑恐怕有二公尺的紅色種子，卻一動也不動。

「……神的策略啊。」

神明隊出動七尊神搶奪10分球，代價就是2分球和3分球完全棄守。

阿修朗停下動作。

阿修朗的部下還沒來得及撿到，10分球就被樹人撈起。接着以類似排球的託球動作將之高高托起。

「看你們似乎難以決定方針，不然給你們一個遊戲的提示吧，人類。請務必活用。」

「所以咱家不是早就說了嗎～～～～～～～～～～!? 」

神明隊基於「某種策略」來行動。但從剛纔的號令可知，那種策略至少有1～8種陣型變化。

「換個說法，這就是我們以完全勝利爲目標而構思出來的策略。我們神明所做的任何行動都是爲了實現這項策略。」

「別管那個了！」

「……感謝貼心到家地破哏。也就是說……」

「啊!? 」

「五人攻擊小組跟我走，阿妮妲，妳也是！」

轉眼間就過了二分鐘。

樹人嫣然微笑。

「隊長請看，2分球和3分球還在現場，神明隊人員過於集中在10分球上了！」

「傳給禰囉，妖精！」

攻略步驟2：樹立超越神明的策略。

斐伊當然也想幫選手加油。

吹起的風將10分球託在半空中。

「別管那個!? 」

阿妮妲朝仍留在地上的兩顆種子奔跑。

但即使花上五個攻擊手來推，一樣紋風不動。

「要我們猜想神明的策略嗎？若能猜到，人類就有勝算。」

阿妮妲急忙追趕。

妖精尖銳高亢地笑着。

阿修朗隊長瘋狂搔頭。

阿修朗隊長伸長手的瞬間，樹精根部從旁伸出，將之撥開。

「當然，我們會全力以赴！」

當然不是帶着憐憫，而是壓倒性充裕的表現。

「什麼!? 」

妖精發動風魔法。

人類方十名選手全體突擊。

「隊長，先搶種子再說吧！就算沒辦法看穿神明的策略，只要我們獨佔種子，對方什麼策略都形同無效！」

「……陣型8!? 」

阿修朗指着紅色種子。

2分球（1kg）、3分球（2kg）、10分球（20 kg）。

三尊樹人同時攤開雙手。

恐怕是和時間的戰鬥。

「風呀吹吧吹吧，大大地吹起來吧。」

「啊哈！貪心想動不浮果實就是你們走黴運的開始。川特，我們也走！」

「這也沒辦法啊，妖精。畢竟與人類的籃球比賽差異很大。」

「這根本不只很重吧!? 」

不過他默默握緊拳頭，強忍着這種衝動。阿修朗隊長託付他的責任不是加油，而是洞察。

「小子們，攻擊和防禦總之先分配五比五。就用剛纔說的成員出場吧！」

「啊哈！來了來了，交給我吧，樹人！」

與祂安穩的聲音與看似緩慢的動作相反，速度驚人地輕快。

阿修朗隊長吞嚥口水。

「那、那邊是場地中央耶！」

阿修朗指向三顆種子的同時，神明隊動起來了。

妖精已在球落下的位置等候。

俯視人類隊總隊長的苦惱模樣，妖精捧腹大笑。

被猛烈的氣勢與衝擊推動，紅色種子微幅動了一下。

這場遊戲。

「什麼!? 」

「可、可是……這兩顆球加起來只有5分。如果對方投進10分球，分數差距就5分了！」

「不！咱家想到了！」

阿妮妲抱起2分球。

「咱家認爲，這個遊戲的攻略關鍵在於適當的得分效率！具體而言，每人基準值是1•5分，關鍵在於組出能超越這個基準的陣型！」

三顆種子的總得分是15分（2＋3＋10）。

一隊十人。

換句話說，一名隊員的得分效率基準是1•5分。

「神明隊派出七名選手搶10分球。就算能得10分，平均每人得分只有1•4分，這樣反而缺乏效率！」

「所以我們要反其道而行！」

「沒錯！我們派出兩個人運送完全棄守的2分球和3分球，一人平均得分就是2•5分！我們剩下的八個人去妨礙10分球得分就好！」

作戰如下：

神明隊棄守了2分球與3分球（合計可得5分）。

這兩球由阿妮妲和阿修朗搬運。

人類隊剩下的八人則登上自家陣地的大樹，徹底守備花朵籃框。

但這個策略的大前提是──

比神明隊更早奪得2分球與3分球。

「搶到3分球了！」

「咱家也拿到2分球了！……呵呵，貪心的神明眼中只有10分球，但咱家認爲，這些低分種子纔是決定勝負的關鍵！」

阿修朗隊長和阿妮妲各自抱着一顆種子。

瞬間，二尊樹人在草地上揚起塵土，衝過來了。

──風向逆轉了。

阿妮妲和阿修朗隊長早一拍回神，把球砸向花朵。

「但妳是超人型對吧？能將種子拋到那裏嗎？」

「快被推回來了！我無法壓抑太久，請快得分！」

在祂背後，伴隨着轟然腳步聲，巨大樹墩──樹精逼近而來。

阿修朗隊長的部下同時點頭，跳到上方的枝幹。

後方五十公尺。

衆神的遊戲場地往往過於廣大。在這種地方玩遊戲，意外地會碰上的是「場地過大，聲音難以傳達給隊友＝無法溝通」的問題。

當然徹底無視了仍在發呆的守護獸「御門熊」。

一名倒在枝葉上的銀髮少女。

「神明隊成員集中在攻擊上！你不守護花朵就沒用了！多虧你發呆，害我們被先馳得點了！」

八名人類選手在花朵前嚴陣以待。

「哎呀，被發現了？」

「哎呀，被搶走了。但是，你們能順利把球投進籃框裏嗎？」

「…………」

端子精靈興奮地呼喊。

彷彿失控的火車頭一般，三尊樹精朝着人類的花朵衝刺。

阿修朗的神咒雖是強化肉體的超人型，但他自認臂力沒有強到能將重達2kg的種子投進五十公尺高的花裏。

不知不覺間──隱藏在大樹枝葉裏，與葉子同樣翠綠的兩尊樹人悄然接近。

──臂力不足。

阿修朗隊長跳上垂掛枝頭的藤蔓。

「呣？」

神咒「安全駕駛」簡單來說就是人體擴音器。

「原來如此！阿修朗隊長！」

一道茶色巨大身影由大樹的蒼鬱繁茂枝葉之中竄出。

三尊樹人打了個響指，與此同時，世界樹樹枝上無數的花蕾發出迸裂聲，彷彿機關槍般射出大量種子。

「喂，阿妮妲！妳的神咒是全身變爲鋼鐵嗎？」

守護獸本身也整個僵住，表現出「咦？我何時叫這種名字了？」的困惑模樣。

「唔……！」

「……不是隻有……神明會用風魔法！」

「快點，阿妮妲！」

「啊哈哈哈！這樣一來，花朵就毫無防備了。嘿咻，射籃！」

阿修朗看着眼下。

「還敢發呆啊，熊仔──！」

「我是『猛火』隊的新人。以後還請多關照！」

在神明隊擁有壓倒性地主隊優勢的森林裏，沒想到最初得分的竟是人類隊。

這時──

被樹精突擊撞飛後，魔法士少女拚命把手伸向前方。

奈琉大聲呼喚。

「……嘎喔喔。」

『進球！』

趁這個機會──

在場外專心觀看比賽帕兒的一句話，讓現場瞬間凍結。

被樹精的衝撞撞飛了。

從樹枝到樹枝。彷彿原木般粗大的世界樹樹枝，即使承載許多人也毫不動搖。

「就是現在，隊長！」

不管是大浪、暴風雨或雪崩，他的聲音能突破任何嘈雜環境，傳達給隊友。

彷彿走鋼索一般，在劇烈搖晃的藤蔓上朝神明隊的花朵奔跑。

神的旋風和人類的旋風，開始爲了爭奪同一顆球的控制權糾纏旋繞。

神明隊的氣息已然接近。

「嗓門很大，然後聽力會稍微變好。」

風魔法vs風魔法。

「…………」

將種子夾在腋下奔跑。

「哎呀？」

「什麼!? 」

「沒關係的。」

妖精朝門戶洞開的花朵拋出種子。

「好普通的能力!? 」

率先感覺到異常的是奈琉。

直接衝撞守護花朵的人類隊。

「不是變成鋼鐵，咱家的『鋼鐵身心』只能讓身體變得跟鋼鐵一樣硬！」

阿修朗的神咒能克服這種困難。

這個距離傳達不到。即使如此，奈琉仍使勁呼喊：

接在妖精之後。

「好快……!? 」

「啊哈！樹精，直接突擊吧！」

野獸咆哮聲。

被旋風控制的10分球劃出拋物線，直接進入花朵──不，在進入大朵花朵前，在空中戛然而止。

「太遲了。炸裂吧，花朵們。」

「喔喔喔，拉克絲！明明是新人，還挺行的嘛！」

遠在另一頭，從人類花朵處傳來妖精的怒吼。

在世界樹樹枝上，隊伍「猛火」成員飛上半空。

一片死寂。

阿修朗仰望五十公尺高的花朵。

「在幹什麼啦～!? 御門熊!? 」

「攻擊交給我們，防禦小組絕對要死守籃框！」

「我也一樣。看來只好爬樹了！」

「快回防，神明打算擺出九名攻擊手的陣型！」

太奇怪了。在地上奔跑的樹人是剛剛登上神明方大樹的那二尊。祂們很快從樹上跳下來，回到地面。

「……請快點，隊長！」

『太厲害了！人類隊得到5分！』

神明隊不禁回頭，一副「……那是啥名字？」的疑惑表情。

推動球的風與將球推回的反向的風激烈衝突。

這片大自然森林的地面到處凹凸不平。巨大樹根四處隆起，稍一不慎就會被樹根絆倒。

「快點！後面的樹人移動速度超快！被追上就麻煩了。」

人類隊的防守隊員只能慢慢攀登樹枝，樹精卻能垂直在聳立的世界樹樹幹上奔馳。

阿修朗對後方的部下大聲呼喊。

「森林熊寶寶！」

「……恐怕很難！」

「交給我吧！」

妖精用風魔法的龍捲風捲起10分球。

「啊哈，去吧───樹精！」

在地上奔跑的兩尊樹人說出下面這兩句話。

「就、就是那隻啊隊長！呃，守護獸的──……」

「別說普通啊！在衆神的遊戲裏很有幫助耶──小子們！」

「嗚啊啊啊啊啊啊!? 」

「嘎喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「被先得5分，只要搶回10分就好。」

接着將種子高舉過頭，一瞬停頓之後，再次咬緊牙關跑了起來。

即使被阿修朗隊長誇獎，名爲拉克絲的少女表情顯得很拚命。

「祂們直接踩着世界樹的樹幹跑上來!? 」

「阿修朗隊長！你的神咒『安全駕駛』記得是……」

「啊，好痛!? 」

被種子子彈擊中，幾名人類隊的隊員墜落。

是樹人的草魔法。

相對於妖精的風魔法，樹人擁有的是能自由操控世界樹之森裏花草的能力。

不僅如此──

「上吧，樹精！」

承載着妖精的龐然巨軀再度衝刺。摔落地面，好不容易爬起身的使徒們再度發出哀號，狠狠地被撞上樹幹。

「大家沒事吧!? 」

風魔法士拉克絲驚訝地睜大雙眼。

人類隊只剩她一個還能行動。

但神明隊卻有三隻妖精聚集在她眼前。

「很遺憾，區區一名人類的魔法不可能贏過我們！」

「……呀啊啊啊啊啊啊!? 」

妖精釋放的風勢逐漸增強，將魔法士少女吹倒。

人類隊倒下八人。

妖精慢條斯理地朝着無人守備的花朵投出10分球。

『10分球，進籃得分！』

『分數是5比10，神明隊逆轉勝！』

被擺了一道。

人類隊所有人想必都在心中如此叫喊。

彷彿在對自己的後知後覺感到懊悔一般。

仍未看穿。

「────」

「假如神明的策略是…………若是如此……應該能反過來利用那個吧？」

黃金色的蜜露從上方一滴滴落入容器裏。斐伊凝視着這種狀況。

將2分球和3分球投入籃框了。

這種狀況下。

因爲球只有一顆。

──不管是現在，還是接下來。

只有斐伊從場外凝視着截然不同的對象。

「隊長，神明的策略究竟是……」

「啊哈！已經差距5分了，希望這別成爲決定性一擊喔。」

神明不會停歇。

「彆着急，阿妮妲，比賽纔剛開始！」

神明的策略是什麼？

不論是他身邊的阿妮妲，或被撞得東倒西歪的部下們，依舊懷抱着熊熊鬥志。所有人以奮起的眼神瞪視神明隊。

「四顆球得分皆不同。就算用這顆球得分了，剩下三顆球的攻防仍舊一秒也不會停止……！」

「但這種球類運動並沒有這種問題……」

必須具備西洋棋般柔軟的盤面修正能力與牽制能力……同時，神明隊宣稱所有行動都基於「某種策略」。

得分後，需要花一點時間把球放回指定的起始位置。

這是遊戲進行一秒也不停歇的即時戰略型運動。

阿妮妲和阿修朗隊長在得分後鬆了一口氣。

以爲比賽會在進球瞬間進入暫停，回到指定位置再開始，結果就鬆懈了。神明隊的樹人趁着人類隊的大意朝反方向奔跑，以全體神明之力將10分球投進籃框裏。

神明隊不會給予機會。祂們徹底加快攻擊步調，不讓人類有時間思考。

滴答，滴答。

只有一旁的燈焰色頭髮少女聽到他的自言自語。

他簡短地咕噥一句。

阿修朗隊長咬緊牙關。

蜜露時鐘。

與人類的足球、籃球、桌球、網球等球類競技全然不同。人類的這些競技都是「進球后比賽重新開始」。

「……還早呢！」

這就是人類和神明的競技的差異。

奈琉握緊拳頭。