番外 赤發的惡鬼與金S的王

「您～好——美人於夜間來找您幽會了。」

尤奈亞王國現任國王，斯坦特·麥克納瑟·尤奈亞的臥室中。

萬籟俱寂的深夜，年輕國王憂鬱的淺眠被突然的襲擊者打斷了。

「什麼！？……嗚」

冬季寒冷的夜風吹了進來，根本不記得有把打開窗戶的他剛一睜開眼。

正當他要喊有無禮之徒叫人過來的瞬間，就被人用手捂住了嘴。然後，他的頭被柔軟的枕頭壓住了。

（什麼人！？……不對，守衛的士兵在幹什麼！？）

王宮的近衛兵很優秀。在這樣的王宮最深處，從來沒有任何賊人能夠入侵。就像是要回答王的疑問一般，黑暗中的陰影移動了。

深夜的襲擊者，似乎隱約揚起了嘴角。

「哎呀，請不要大聲說話。嘛，來這裏之前，相當多的護衛已經被人家拖進樹蔭裏了，雖然人家只是輕輕地撫摸了他們一下而已，不過，就算如此，被叫來的人達到一定數目的話，身爲柔弱少女的人家也會很困擾的。」

雖然作爲冬至的試煉有些遲了，不過請您就當作是那樣吧。

（人家？　冬至的“試煉”？）

於是，斯坦特知道了這個無禮之徒的真面目。他記得用粗野的聲音說出這種娘娘腔語氣的破壞力。

月光下浮現出的，是灼熱的化身一般鮮紅的頭髮。

紅色的披肩和包裹着獅子一般魁梧身軀的黑色祭服表明，入侵者偏偏是神職人員——吟遊詩人。他之所以能突破人數衆多的王宮大門，基本上是憑藉那怪物般的本領吧，不過，應該也有他身份的原因在吧。

他清楚地知道，緊緊抓住自己太陽穴的手指力量，雖然已經強大到這個地步，但這還是加以調節過的。若非如此的話，那麼斯坦特的頭蓋骨，就會像雞蛋殼一樣破碎散落吧。

（紅髮的惡鬼高文……！）

這個曾經震撼了東西方的傳說中的傭兵隊長，雖然不知道出於什麼緣故，現在是個在王都貝爾法提斯的角落中，作爲一個下級聖職者經營着孤兒院的男人。他用兇惡的笑容點綴有着一道傷痕、年齡不詳的美貌，他低聲說：

「那麼。——敬愛的陛下，蒙受拜謁之榮，人家實在是太高興了。開場白就到這種程度，人家就單刀直入地說了。我家孤兒院的周圍被士兵一直監視着，您到底打算做什麼？」

聽到飽含憤怒的問題，斯坦特似乎忘記了狀況，眯起了眼睛。

到了這個地步，簡直就是病態。

終於被解放了拘束的斯坦特，慢慢地從牀上站了起來。

在橡樹賢者所宣讀的聖詩篇中，也有崇敬太陽神魯格的文句。在應該率先提出國教的王宮裏，越往裏卻越疏遠陽光，這是件很奇怪的事。

原來如此。

「……不僅擅自讓人家女兒成爲新娘的替身，又讓本不該與王室有政治關係的聖職者成爲使者，還將我家孩子們的安全作爲人質威脅。最近的王族啊，真是品行端正呢。」

大概是將原本縫製在上面的文章，一個字一個字地用火鉗抹去了吧。工匠用心寫下的文字，因爲那令人毛骨悚然的執着，一個字也不留地變成了茶色的焦痕。

「那個，你該不會是打算給餘用吧……呃，啊啊。那個來歷不明的商會，代表人不是毒龍的左膀右臂嗎？」

高文拆下隱藏着裝飾盾的紗幕。

牆壁、天花板上的畫、雕像、燭臺、掛毯。

（還是算了。……這麼做的話，只會加深他的憤怒吧。）

「明明是王宮，卻怎麼說也都不像樣呢？人家覺得很奇怪，叫人無法平靜呢。」

爲了表示放棄抵抗的意思，斯坦特輕輕地舉起雙手，然後輕輕地拍了拍圓木般的手臂。因爲被堵住了嘴他無法說話。

——“冬天的空氣容易乾燥。希望你那些被寒冷凍僵的可愛孩子們，不要誤把房子當作柴火。餘想說的話，你明白吧？”

存在於房間裏的幾乎所有傢俱，都被徹底除去了同樣的部分。

「那麼。在人家回答之前……」

「最開始覺得奇怪，是上次您召見人家的時候嗎？因爲是白天，所以人家纔會更加這麼想。」

「既然這樣順利入侵了，人家就有很多想問的事情。之前因爲人家聽說女兒被送去了毒龍公的身邊，所以焦急得連確認都沒確認，您到底是怎麼想的？　這個替身的計劃有太多奇怪之處。」

——本來的話，根據王宮中的常識，在這個地方應該有尤奈亞的紋章，刻有紅玫瑰和雙頭獅子的盾。而且還應該還掛着寫有聖詩篇一節的裝飾布。

面對眉頭深皺的斯坦特，高文突然收斂了笑容。

斯坦特沒有回答，只是沉默着，高文皺起了眉頭。

他揉了揉凌亂的蜂蜜色頭髮，深深地嘆了一口氣。金髮碧眼，白皙的肌膚，他就像是在繪本故事中出現的王子一樣，即使穿着睡衣，也顯得很端莊。

本以爲他是在暗示自己有毒龍做後盾的同時，還想和自己進行交易。但是出乎意料，他似乎並不愚蠢。

早就料到他會這麼問。斯坦特冷靜地想道。

不過，這時斯坦特卻突然冷靜了下來。

（不過……）

「……是你的錯覺吧，不是季節和時間的問題嗎？」

雖然斯坦特竭盡全力地追尋着她的行蹤。但是，由於官方說法是已經把她嫁給了毒龍公，因此搜索工作變得非常困難。目前還沒有掌握任何線索。

但是下面的布上寫着的聖詩篇，全部都被燒掉了。

面對沉默不語的斯坦特，高文皺起眉頭，像是要擠出呼吸似的問道：

（——不過，那個女孩，其實是……）

（真是的。本來這邊就已經亂成一鍋粥了。）

「等等、那邊是……」

如果在這裏殺掉自己的話，高文確實有逃脫的實力。如果是他還在當僱傭兵的時候還真不知道會怎樣，但是現在在孤兒院裏有許多他十分珍視的孩子，因此他揹負不起殺害王的罪名。

那個後續不可能說得出口。即使在這裏被毆打致死，他也決不會開口。

盾牌上確實刻着王家的紋案。

與外觀的壯麗相比，室內彷彿設計成討厭陽光的照射一樣，高文繼續說道。

「不止這些哦。」

比這座建築物的任何地方都更像王宮的最深處。

斯坦特無言地回望高文凝視着自己的眼睛。

「你居然一路來到這裏，高文·赫勒爾德。邋遢的男人在沒有事先通告的情況下進入了極其私人的空間，這樣叫人反……削減精神的事餘可沒聽說過。希望下次請務必通過正當的手續再來拜見。」

「這樣啊……不止如此，這座王宮越往裏走，就越——」

就在幾天前，他心愛的妹妹席蕾妮突然失蹤了。

「……已經好久沒有會死這樣的想法了。在不得了的時間裏，不得了的美人來找餘幽會什麼的。」

就算冒着危險也要行使武力來到這裏，是爲了揭開隱藏在這座王宮裏的謎團，他是打着這樣的主意嗎？

帶來了這樣的東西，也就是說。這個男人難道是被毒龍公籠絡了嗎?

爲了抑制快要發瘋的擔心和焦躁，他藉助烈性的酒勉強度過失眠的夜晚，結果就成了這幅樣子。總之就是類似於睡眠的狀態。

「當然失敗的情況也考慮在內了吧？　但是爲什麼要突然派遣士兵來威脅人家呢？」

——“那麼，親愛的高文·赫勒爾德。你應該知道餘的妹妹嫁給了毒龍公吧？”

「位於信仰頂點的國王的房間。不對，王宮本身就把聖詩篇排除在外了……這到底，是怎麼回事啊，陛下？」

「……是要跟餘說撤回孤兒院周圍的士兵的事嗎？但是，你卻在奪回那個小姑娘的任務中失敗了吧……如果餘說拒絕撤回，你會怎麼做？」

神像和繪畫的臉被毀壞，天花板上的畫被刻意塗抹，燭臺的一部分被燒融。

「別的問題？」

倒不如說，既然進行了這樣背水一戰的潛入，自掘墳墓的人就是高文。頭腦和那個小姑娘都是勝負的關鍵，斯坦特心想。

冰冷的琥珀色目光，對於普通人來說，是隻要被凝視着就會口吐白沫倒地不起的恐怖。

高文不知不覺間又恢復了原來的語氣，他離開牀邊，迅速地走向房間的深處。

「您不能回答人家嗎？……總覺得，就算強行逼問，也只能看到在您吐露之前就不小心殺掉您的結果呢，真沒辦法。那麼，請允許人家問別的問題吧。不過，這個問題，雖然剛纔只是順便在意一下，但是現在人家的好奇心已經停不下來了呢。」

高文突然環顧起四周。

說起來，高文注意到的應該是，對普普通通的平民小姑娘提出「以鄰國的皇子爲目標，作爲替身嫁過去然後離婚」這份委託本身超出常理的部分吧。如果站在相反的立場，斯坦特也會懷疑自己的理智。

無論哪個國家，在崇拜同一信仰的情況下，在王的居室的最深處，都有安放將聖詩篇的文句和王家的徽章一起圖案化的裝飾盾的慣例。

這當然是他親自命令直屬騎士團的。而且，他對高文是這麼告知的：

「哎呀真意外。好吧，如果您能坦率地接受見面的話，那就樂意之至。啊，這是人家從科爾巴赫帶回的紀念品。掌控天蠶之路的，東方某巨頭商會埃爾連鎖SARITA的新作，『給睡不着的您的愛之手』。據說是用來打倒失眠的人來令其睡覺的帶靠墊的棍棒。」