第九章 會合•其之2

十三點四十五分。

獨自以滑雪板在雪原奔馳的夏莉辨識到激烈的戰鬥聲。

是從自己目前前進方向的右前方傳過來。

由於夏莉已經在雪原的各地跑過一圈，所以僅限雪原的話，已經開了不少的地圖。

靠着地圖檔案，她大致上理解整個區域以及方位。

目前滑雪板前往的大致上是北北西方向，而傳來槍聲的是……

「幾乎是北邊。怎麼辦呢……」

夏莉感到猶豫。

槍聲是從數百公尺，或者更遠的1公里左右的地方斷斷續續傳過來。

雖然不是很清晰，但不是一兩個人就能發出那樣的噪音。

「因爲剛纔的爆炸而有所行動嗎……」

可以確認剛纔DOOM──今天似乎是登錄了「BOKR」這個名稱，這支自爆小隊的其中一員爆炸了。看了一下時間發現是十三點四十一分左右。

那個時候，北側的天空之所以有數十秒看起來特別明亮，應該是因爲爆炸把濃霧吹走了吧。不過現在已經恢復原狀。

大概是那個時候互相得知對方的所在地吧。這是今天首次聽見如此劇烈的槍戰聲。應該有十個人以上纔對。

「這樣的話……」

如果那裏有許多專心於戰鬥的傢伙……

「就從背後偷襲吧。」

悄悄地從後面摸過去，毫不留情地屠殺。

夏莉以滑雪板快速移動。

一分鐘後。

移動着準備從遠方繞到看不清楚是什麼的黑色物體後面，結果該處有兩個男人，從服裝不同來看，兩個人應該不是隊友。

確認周圍沒有敵人後，夏莉就大聲對着M搭話。表示這裏有夥伴。

然後兩個人應該幾乎快把手邊的彈匣用光了吧？沒有彈藥復活的話，他們幾乎就喪失戰鬥能力了。

又過一分鐘後。

M的HP顯示在夏莉的視界當中。HP條相當短，剩下不到一成。而且已經施打過急救治療套件，進入回覆模式當中了。

看到了M與安娜的身影。

從男人的位置應該能看見，但從夏莉的位置就只能看到朦朧的黑色塊狀物，只知道是某樣比人類大上許多的東西。

「原來如此……」

「嗯。但看完之後不立刻移動的話會很危險。」

不過，如果是車子的話，沒有動靜就讓人感到在意了。應該是一路開到這裏來的纔對。

提出這樣的問題，夏莉則像感到理所當然般回答：

「這些傢伙是怎麼回事。射擊練習用的靶子嗎？」

四分鐘前左右的事情。

安娜似乎也殺掉不少人，夏莉沒有經過的方位，果然也有幾個人的屍體。

「通訊道具不用連線嗎？」

「虧他們能活下來耶。」

再來就是比拚體力了。

最後面的M這麼問道。夏莉在剛纔M提案時隨口拒絕了他。

「還活着……」

砰、鏘鏗、砰。

能夠保護自己身體免於被子彈擊中的遮蔽物，就滾落在眼前20公尺左右的地點。而且還有兩個。

夏莉讓男人的屍體擋住自己，然後一路匍匐前進到屍體旁邊。這時她來到亮起「Dead」標籤的男人屍體前面。車輛的影子也變得相當濃了。

夏莉先把雙腳上的滑雪板與手上的雪杖收到倉庫欄裏。

「我還以爲死定了。」

趴着開槍的男人脖子被開花彈擊中，隨即因此死亡。完全搞不懂自己是爲何而死。

「車子嗎……？」

預備……

拉開3公尺左右的距離，趁其中一個人趴着以機關槍開火時逼近另外一個人。

「爲什麼？」

夏莉在霧裏慎重地前進後，就聽到了槍聲並且看見炮口火焰。由於對方正朝反方向開火，所以完全沒有注意到這邊。

M又說出這種丟臉的發言。

茫然緊抱着德拉古諾夫狙擊槍的安娜應該也是同樣的情況吧。

夏莉她……

夏莉接着窺看瞄準鏡，結果在裏面……

這是夏莉射擊後裝填子彈然後再次射擊的聲音。

而是隻在鐵管框架上加裝了防彈板的，未曾在GGO裏看過或者聽過的謎樣物體。

夏莉這麼呢喃。

夏莉注意到了。

夏莉這麼問，把盾牌收回揹包裏的M立刻回答：

相對地，把實體化的冰爪安裝到腳上。冰爪主要是在攀登雪山時使用的，上面裝了好幾根尖爪的防滑金屬工具。

夏莉仔細一看之下，周圍散佈着許多「Dead」標籤。尤其是北側特別多，大概有十個左右吧？

然後由於該處經常有炮口火焰亮起，所以應該是有人在應戰吧。

輕輕鬆鬆就射穿了敵人。

在槍戰結束突然變得安靜的空氣中，夏莉先是趴在地上，然後在意起前方的黑色塊狀物。

這時安娜……

一看之下，籠子的裏外都丟棄了大量安娜的德拉古諾夫狙擊槍10連發空彈匣與M的M14•EBR的20連發空彈匣。

「我也是……」

雖然想靠近到能夠看得見的距離，但是雪原上沒有遮蔽物。就算匍匐前進，只要對方稍微能夠看見，就會毫不留情地開火吧。

夏莉用鉈刀把牛皮膠布全部砍掉，這下子M他們終於重獲自由了。

＊　＊　＊

夏莉把R93戰術2型狙擊步槍放到屍體上面，然後……

他也同樣對着霧氣前方能看到的東西開着槍。

如果有人在那裏的話，想順便把他幹掉。

夏莉又連續幹掉兩個人。

濃霧隨着時間經過慢慢變淡，大概可以看見30公尺左右的前方。夏莉在這個距離停下腳步，先確認一下週圍。然後架起R93戰術2型狙擊步槍並扣下扳機。

「爲什麼南方是安全的？」

兩個人身體上都亮着中彈特效，在淡淡的霧氣中顯得莫名美麗。外表看起來就像閃着華麗LED燈的電競用筆電。

隨着逐漸前進，車輛的模樣也變得清晰。

「就說了要稍微警戒後方……」

「因爲安娜是SHINC的隊長。敵人會殺到這裏。自爆隊伍改變名稱參賽，他們還有四個人。我們剛纔就是因爲爆炸而連人帶車被從都市區吹飛到這裏。」

那不能算是一輛車。

「這樣啊。隨妳高興吧。」

難道是輪胎被射穿了嗎？或者是沒油了。

然後世界變得安靜。那兩個人似乎是最後的生存者。

以穿戴滑雪板的夏莉爲首，依照安娜、M這樣的順序排成直列。三個人正從霧裏的雪原往南前進。

又過三十秒後。

屍體雖然是再也無法破壞的「不可破壞物件」，但並非無法從現場移動。

「什麼嘛，是同伴嗎？而且是不需要開槍的。」

「要跟妳道謝，夏莉。」

堆積得相當結實的雪原摩擦係數相當低，每當夏莉的冰爪踢飛白雪，屍體也會跟着流暢地往前滑行。強力的O型腿現在在雪原登場了。

「因爲SJ開始後一直到剛纔，幾乎所有待在雪原裏的玩家都被我幹掉了。裏面也有揹着巨大揹包的自爆傢伙。唉唷放心吧。我沒看到SHINC的成員。應該是好好地逃到其他區域去了吧。」

「抱歉。因爲亂貼一通還有全身被擊中而麻痺，現在沒辦法從裏面出去。」

讓雙腳的冰爪插入雪原裏，靠着蠻力用匍匐前進來推動屍體。

「夠了你們走快點。不然真的會死喔。」

「這樣就能聽見了。而且我現在也以Pitohui爲目標。SJ5各自分開來進行遊戲，就像是爲了我而存在的特殊規則。讓你們兩個人安全逃到南方後，我就要翹頭了。」

原來如此，在此構築陣地，利用防彈板保護，即使被從縫隙飛進來的子彈無情地擊中，兩個人還是相當拚命。

話說回來，明明身體上許多地方都中彈了，虧他們還能存活。因爲是身體的末端，所以不至於成爲致命傷吧。

夏莉透過瞄準鏡來窺看還是分辨不出來。她不會射擊搞不清楚是什麼的東西。

時間是十三點五十三分。

「快要掃描了。要在這裏看嗎？」

「啊，不是有嘛。」

鐵籠周圍用牛皮膠布黏着M作爲盾牌的防彈板……

「開始覺得無聊了……」

「我也是……」

在雪原裏前進時……

說了句「真拿你沒辦法」的夏莉站起身子走過去後，就在原本是車子防滾架的鐵籠子裏，發現身軀龐大的M與身材不算小的安娜擠在裏面。

因爲不然要是有人在自己頭上死亡的話，底下的人在屍體消失前的十分鐘裏就完全無法動彈了。

「原來如此……」

夏莉以想對受害者說教的心情屠殺了第二個人。

應該有些是用來牽制，不過他們究竟開了多少槍？剛纔夏莉聽見的槍聲，應該有一半以上是M與安娜發出的吧。

就這樣，看過五十分的掃描後，三個人就持續南下。

然後M就說「妳到這裏來吧」。

也就是說，那些是M以狙擊所屠殺的敵人。真虧他能幹掉這麼多人。

「南下3公里左右，立刻往西走。運氣好的話，應該能跟蓮會合吧。」

就這樣，三個人不斷地往南方前進。

雖然沒辦法看到這種情況──

但是唯一有一名玩家聽到這些內容。

＊　＊　＊

十三點五十分。

有三個人擠在狹窄的地下室裏觀看第五次的掃描。

她們是蓮、不可次郎與老大。

根據掃描的情報，能知道還有二十五支隊伍。

這時候到處都發生過戰鬥，出現了五支六個人全部陣亡的隊伍。

「甚至還沒完成會合……真可憐……」

「蓮啊，同情敵人是妳的壞習慣。這時候應該老實地感到開心吧。」

「嗯，是沒錯啦。」

MMTM、ZEMAL以及SHINC當然都還存活。

MMTM是從起始地點的地圖左上稍微往中央靠近，目前仍待在那個區域。

這只是猜測，那裏應該是不缺躲藏地點的戰場吧。從大衛那裏繼承隊長符號的某個人完全沒有逞強。

ZEMAL在右下的角落。真的是最邊緣的角落。他們也同樣沒有任何動靜。

「這是那個──」

不可次郎注意到了。

「因爲待在戰場邊緣，所以敵人只會從正面過來。也就是不用在意背後可以盡情射擊的戰術。」

「原來如此……只要全力射擊前方可以看見的黑影就可以了嗎……」

打頭陣的是把VSS消音狙擊槍調爲全自動模式的老大。她負責警戒前方與右邊。

「對啊對啊。剛纔好像說了什麼『同姓的情誼』。」

「蓮在巨木生長的森林裏遇見了野生的Pitohui。」

也有蓮跟不可次郎以PM號前進，然後老大躲在她們後面來防止被子彈擊中的手段──

「能得到您的稱讚真是太光榮了。哇哈哈。」

由於是在霧中，所以不會奔跑。老大一邊注意周圍一邊保持快步前進的速度。

蓮開口回答：

實際上這是她至今最努力的一次，不過也好幾次差點就死掉了。

其5公尺後方是拿着附消音器P90，身上罩着斗篷的蓮。這時候警戒着前方與左邊。

要爲了蓮而開口斥責Pitohui了嗎？

夏莉在雪原正中央這麼說道。

於是三人從地下室走出來。

蓮立刻這麼回答。

住宅區就像用尺量好並且切下來般突然結束，然後蓮等人就在旁邊突然開始的戰場──巨樹森林中前進，結果就與可疑的深藍連身服加上臉上有刺青的女人重逢了。

「嗯……這是最好的選擇吧。」

「在那之前可以問個問題嗎，Pitohui？」

「瞭解了。嗯，就算有敵人也開開心心地幹掉他吧。我會站在蓮前面。」

「是可以啦，不過理由呢？」

好，先不管這兩個人了。

「妳這傢伙……竟然謀殺了像這樣感到緣分而跟妳聯手的人嗎……」

「噢，其實很簡單啊。在調車場看見用機槍屠殺大量敵人的Sinohara，就覺得他很可靠，所以在不被發現的情況下跟在他後面。」

「好，我就帶你們到這裏。之後只要一直往西走。」

憑他們機槍的火力，加上彈藥還會復活，這種強硬的勝利方式也是選項之一。DOOM的成員似乎沒有爲了打倒他們而過去那邊。

「M先生明明要妳躲在安全的地方……」

原本笑着的Pitohui以嚴肅的表情說：

四個人便聚在一起，在巨樹旁邊警戒着四周，然後以連線的通訊道具小聲地對話着。

之所以在霧氣中遭遇還沒有互相開火攻擊，是因爲Pitohui先找到她們並開口搭話。

蓮發出略大的聲音。

「真不愧是老大！懂得居上位者的心情。」

贊喔老大。快罵她老大。

然後是她3公尺後方，兩手拿着槍榴彈發射器的不可次郎。由於負責殿後，所以持續警戒着後方。

哦？老大要替我生氣了嗎？

「一口氣移動好遠。安娜那個傢伙很努力呢。」

「原來如此。」

除了覺得注意到這件事的老大很了不起外，也對自己竟然遲鈍到沒發現這個事實感到驚訝，最重要的是對Pitohui這樣的行動感到傻眼。就是這樣我們幾個人纔會累得半死。

蓮能夠理解了。

等一下。

「從森林開始的話，應該會注意到爲了獎金而聯手以蓮她們爲目標的隊伍纔對。他們應該在濃霧當中發出很大的聲音來呼朋引伴吧。妳發現這件事──卻刻意放過他們吧？」

又過了五分鐘。

「是臨機應變吧。」

老大也知道不可次郎在現實世界的身分是篠原美優。所以蓮就毫不顧忌地說了出來。

「爲了儘量接近安娜。還有我認爲剛纔打倒的大量敵人大部分是來自於東邊。所以那邊的人口密度應該變低了纔對。」

「這是靈機一動喲。」

「我相信只要跟着那個傢伙，就能獲得解決碧碧的機會，纔會做出不惜曝光本名的拚死行動……真是的，只差一點就要得手了啊……喂，蓮。這筆帳要怎麼跟妳算啊？」

「因爲是太陽昇起的方向。別看蓮這樣，她可是向日葵轉生的喲。」

再來就是SHINC，或者是說安娜朝南方前進了好一段距離，目前離開戰場右上，待在快要到右下的區域。

進入巨樹森林之後沿路有時可以看見躺在地上的屍體。到處都亮着「Dead」的標籤。

「快速往東方移動吧！」

蓮剛這麼想的瞬間──

每一個人絕對都是死在這個女人手裏。在森林裏亂晃的玩家全都被殺害了。

「話說回來，不可。虧妳剛纔竟然能跟Sinohara聯手耶。感覺妳應該很討厭那羣傢伙。」

「發生太多事了，真要說的話實在太麻煩。總之不可次郎幹了不得了的好事。之後必須要開反省會。」

「也能這麼說。然後哩，機關槍強歸強，那傢伙終究是一個人。當他在射擊敵人時，另一個就準備繞到他身後，結果我就用槍榴彈直接幹掉那個敵人了。」

蓮剛這麼說完，老大就詢問：

在蓮她們剛纔大開殺戒而散佈着屍體的區域前進，老大小聲地詢問：

濃霧再過十分鐘就會完全消散，而且感覺現在也比剛纔變淡一些了，但還是隻能看見40公尺左右的前方。

老大咧嘴笑了起來。

「只能說──」

「不可，別配那種奇怪的旁白。」

不可次郎狠狠瞪着蓮……

蓮把白色迷彩斗篷換成了綠色迷彩斗篷。

「這哪有什麼啦。哇哈哈。」

「誰理妳。」

現在蓮所隱藏的地點周圍，至少3公里以內沒有隊長符號。

「喂喂，這樣會看不到前面。」

但這樣的話移動速度會變慢，最重要的是攻擊力會減弱，所以這時候還是決定手拿着愛槍，用自己的腳來前進。

喂，等一下。不是這樣吧。老大是因爲知道妳是神崎艾莎，纔會崇拜並且捧妳的吧？

掃描到此結束。

十三點五十八分。

也就是十三點五十六分。

老大傻眼地說道。

不可次郎真的就是不可次郎耶。

「嗯？在這裏等到十四點，然後才做打算吧。」

「什麼事呢？」

「接着就在濃霧籠罩而看不見的地方大聲對Sinohara搭話，甚至還曝光了我的本名。牽強地表示『大概是沒有血緣的親戚！』後，對方就莫名地表示同意。說了句『這樣啊，既然同爲篠原那就沒辦法了』。真是的，我纔想知道是哪裏沒辦法呢。」

而Pitohui本人則是以常見的咧嘴笑容，很開心般表示：

也算是得到認真的回答。

「嗯嗯～？這個嘛，實際的情況到底是如何呢～？」

面對感覺像是要全力裝傻，態度卻又隨便到不行的Pitohui……

不可次郎似乎說了些什麼，但蓮直接無視。

「哈囉，大家都平安無事真是太好了。目前爲止發生了什麼有趣的事情？我這邊什麼都沒有喔。只是躲在樹洞裏，隨手把隨便靠近的敵人幹掉而已。」

蓮在心中以媲美西部槍手對決的速度吐嘈了老大。

蓮也在沒有放鬆警戒的情況下使用嘴巴與耳朵。

老大不小心注意到那一點，所以就直說了。她開口詢問Pitohui。

「不可，不是那個意思啦。」

「還想說一路到這裏都沒遇見敵人……原來是這樣啊。」

「接下來該怎麼辦？」

「嗯，詳情等遊戲結束後再說吧。現在就集中精神在戰鬥上。」

蓮感到很無言。

在現實世界擔任自然導覽員的舞，完全沒想到在GGO裏會說出類似的臺詞。

不過還是必須不厭其煩地強調，這不代表周圍沒有任何敵人。

＊　＊　＊

「真不愧是Pitohui。這種完全不縱容自己隊友的態度，我也得跟妳看齊纔行！」

蓮心裏這麼想。然後認爲應該說些更有營養的事情。所以便開口詢問：

「妳說什麼！」

「啊！」

不過現實世界裏從來沒有途中就丟下導覽的工作不管。在北海道這麼做的話，搞不好會害人被棕熊咬死。就算北海道是挑戰自我的大地，也不能真的讓客人實際接受挑戰。

「謝謝妳幫了這麼大的忙。」

HP總算回覆到剩下一半，又繼續施打最後一劑急救治療套件，目前正在回覆中的M以及……

「太感謝了。」

HP好不容易回覆到三成左右，但已經用光急救治療套件，再也沒辦法回覆的安娜一邊這麼說，一邊像個日本人一樣深深低下頭來。

「M啊……」

兩個人開始行動後，夏莉就對着男性的背部搭話。

開始行動後才說的通常是最重要的事情，電影裏經常出現這樣的情節，夏莉應該也是看準這樣的效果吧。

「嗯。」

M沒有回頭就做出回應，夏莉則瞪着他的背部，然後笑着對他問道：

「我就是要幹掉Pitohui的人，試着阻止我吧。也想跟你認真地對戰一次看看。」

「知道了。」

M輕輕揮了揮左手。

還是沒有轉頭。

「現在的話，大概能幹掉她喔？」

安娜透過通訊道具小聲地這麼說。

「這樣有違道義。這沒什麼，Pitohui那傢伙也樂在其中。」

「那就好──話又說回來……」

「這是一款遊戲，本來就是用來玩的。不會真的死亡。」

M感慨良多般這麼說道。

所以玩家們都儘量蹲低身子，或者藏身於掩蔽物後面來等待這個瞬間。

像是魔法一樣的瞬間。

因爲他們在這一個小時裏幾乎看不到任何東西。

「唔喔喔喔！」

十三點五十九分五十八秒。終於快到了。

另一個畫面映照出荒野。

蓮忍不住發出感動的聲音。

「原來是這樣嗎！」

而且還是播放出的景色，會同時在畫面左下方地圖顯示出這在一邊10公里的戰場哪邊附近，可以說是相當貼心的設計。

「竟然把地圖檔案直線貼上去！」

「確實如此！」

「零！」

夏莉在雪原以伏地狀態看着這一幕。

自己周圍的視界突然變得開闊，三秒鐘後一直到遠方都能夠看得一清二楚。

＊　＊　＊

十三點五十九分五十九秒。

「四！」

「難得在這裏有幹掉M的機會……」

最期盼十四點整，也就是濃霧完全消散那一刻的──

「嘖！時間到了嗎！」

「六！」

SJ2時蓮與不可次郎在叢林使用粉紅煙霧時就轉換成熱成像鏡頭，這次卻沒有動靜。雖然不清楚理由，不過大概是全部都這麼做的話系統上會很麻煩之類的理由吧。

有時會亮起槍戰的炮口火焰，之後就看到發光的「Dead」標籤，但大概只能看到這些東西。

即使之後到處都發生激烈的戰鬥，鏡頭也沒有特別拉近讓大家觀賞。只看見在霧裏發光的炮口火焰，完全搞不清楚發生了什麼事情。

「瞭解！」

「哇啊！」

所以目前在酒場裏倒數的這些傢伙，正是耐着性子乖乖等了整整一個小時的一羣人。

「八！」

即使不知道能不能解開這個謎團，時鐘的指針還是一秒一秒地前進。

外表雖然看起來是外國金髮美女，但這是很符合其內在，也就是女高中生身分的回答。

在SJ5戰場上迎接這個瞬間的玩家們，全都看到了相當雄偉的光景。

「來了！」

由於安娜還記得SJ2時的事情──Pitohui他們竟把自己的生命賭在遊戲裏死亡上的案件……

因爲他們好不容易走過雪原，進入了突然開始的森林當中。兩人隔着一棵大樹趴在地上，安娜抬起頭來着迷地看着這種模樣好一陣子。

SJ5一開始，酒場裏播放實況影像的各個巨大熒幕全是一片雪白。都是因爲濃霧的關係。

雖然也可能是一回到酒場就躲到隊友們所在的包廂裏面，但機率相當低。所有戰死者都這麼做的可能性可以說趨近於零。

她接着便咒罵了一句：

至今爲止的SJ都是一開始就能分辨出戰場的模樣，但本屆到這個時候才終於能瞭解全貌。

接着夏莉就對通訊道具搭話。

至少也改用會因爲溫度而變換顏色的熱量來源顯示──熱成像鏡頭，結果也沒有這麼做。

M則是確實地盯着衛星掃描接收器看。

太可惜了。失去機會了。

所以這時她就笑着以開朗的口氣這麼回答。

霧氣一瞬間從並排在酒場高處的大熒幕之中消失，戰場跟着顯現在衆人眼前。

「那是怎麼回事！」

然後就看見了。

是在酒場裏看着實況轉播的數十名玩家。絕對是他們不會錯了。

像是「搞什麼啊！」或者「馬上退錢！」的聲音此起彼落。不過沒有任何人付了錢就是了。

這是很奇怪的一件事。

＊　＊　＊

「五！」

如果其中有哪個人回過頭來把槍口朝向這邊，就先對那名壯漢開火……

觀衆們當然抱怨連連。

「九！」

「好了，要用跑的嘍。」

「哪有那種地形啊。」

「一！」

那是充滿褐色沙土與岩石的大地。克拉倫斯就是從這裏開始遊戲。

「還以爲會朝我開火……」

最後顯示出特殊規則，衆人便認爲霧氣會逐漸消散的話就沒辦法了，在那之前就邊喝酒邊等待吧，結果卻一點都沒有變淡。霧一直是那麼濃。

至今爲止的SJ，死後待機十分鐘的話就會回到酒場。然後一起在酒場裏看實況轉播，跟夥伴們或者觀衆一起談論戰鬥的情形。

都市區突然變成荒野，其境界線極爲筆直，而觀衆也馬上就注意到這件事。

並非SJ5的參加者。

「七！」

「可以看到戰場了！」

夏莉看着兩人像是青春電影的最後一幕般，充滿精神地迅速消失在霧中的模樣……

也就是爲什麼在SJ5裏死亡的傢伙，沒有任何人回到酒場來呢？

「二！」

要是依然站在寬敞的戰場上，濃霧消散的下一個瞬間就會遭到遠方的狙擊吧。絕對有一兩名狙擊手會想趁這個瞬間討便宜纔對。

沒有錯。真的沒有任何人回來。

那種模樣看起來相當美麗。

這時飄浮在上空數百公尺處的無人機所拍攝的空拍影像讓畫面相當吸引人注意。

他們同時也有覺得奇怪的地方。

蓮她們──不可次郎、Pitohui、老大趴在森林裏。

位於都市區的北部西側，或者以地圖來說就是都市區的左側，以3公里左右的寬度坐落於地圖中央部。上下，也就是南北大概是2公里左右的長度。

「又有很多奇怪的地形。」

也能看見作爲目標的一大片森林就在西邊距離自己數百公尺的位置。

「嘿，久等了。我們會合吧。」

然後到了十四點的瞬間，就看到白色濃霧無聲地逐漸消失。

各個畫面捕捉到各種不同的戰場。

甚至有人覺得實在太過分而氣憤地離開酒場。

M跟安娜也看到了同樣的光景。

「還有十秒！」

靠着手錶或者顯示在視界的時鐘機能來等待着的他們，知道到了十四點整時霧氣將會一口氣散去。

那是M與安娜起始且發生戰鬥的地點，大路旁有一整排的廢棄大樓，有的則被剛纔的大爆炸轟飛了。畫面告訴大家那是地圖的右上，也就是東北方。

「太偷懶了吧！」

「三！」

「那樣很輕鬆吧……那樣都可以的話，所有地圖都想那麼做喲……」

同時把手離開掛在胸前的R93戰術2型狙擊步槍。

酒場裏的觀衆一口氣沸騰了起來。

其中一個畫面映照出都市區域。

因爲森林一瞬間取回屬於森林的景色，可以看見遠方連綿不絕的樹木，以及被植物染成一片綠色的大地。

「啊啊──」

「喂，這裏有遊戲設計師喔！」

另一個畫面映照出的是佈滿鐵路的空間，看起來就像要吞沒整片荒野一樣。該處是調車場。

SJ3裏也登場過的，鋪設了許多鐵路，用來更換貨車或者停車的空間。跟那時候比起來規模縮小了，寬大概是1•5公里左右。

調車場是不可次郎的起始地點，它是斜斜地從地圖的右上往左下配置。其前端聚集了幾條鐵路，似乎通往沒有映照在畫面上的戰場外面。

別的畫面映照着地圖西北部。調車場左上方的區域是山脈。

MMTM的隊長是從這裏開始遊戲，外表看起來是具有大片白色岩石與綠色草地的山脈。那個地方沒有樹木。

是幾座山脊連在一起，看起來像鋸齒狀的凹凸不平大地。隨處可見的白色岩石足有一棟獨棟房子那麼大。

其他畫面映照出高速公路。

那是一條特別寬敞、粗大的柏油道路。是從地圖西北部的山嶽地帶以隧道出口這樣的形式開始。隧道似乎可以進入，但出口應該不在戰場地圖之內吧。

而這條道路就這樣一直線朝南方延伸，持續通往戰場的西南方。左右兩邊只有黑色土壤的平坦大地。

酒場的觀衆不知道，蓮就是從這條高速公路上面開始遊戲。也是她遭遇碧碧，差點被車子撞到的地點。

屍體雖然已經消失，翻車的Outback Wilderness應該還留在現場。

還有一個畫面映照出住宅區。

豪華的宅邸並排在一起，但是每一棟都已經是破破爛爛的廢墟，中央附近還有一處又黑又大，像是爆炸中心的地點。越靠近爆炸中心，就越看不出房子的形狀。

「那個誇張的爆炸痕跡是怎麼回事？一開始就有了嗎？」

某個觀衆提出這樣的疑問……

「我只是猜測，說不定是──」

另一個人抱持着懷疑……

「「那支炸彈隊伍！」」

好幾個人異口同聲地說出同樣的答案。

是一座城堡。

因爲是空拍，所以能清楚看見城內的模樣。

「誰都不會去吧。不適合戰鬥啊。」

爲了防止跌落，或者是爲了防禦而設有凹凸不平的垛口，處處可以看到了望口，或者是槍眼──也就是伸出槍械來射擊的洞穴。

某個人說出最重要的疑問。

城牆的外圍，大約每隔300公尺就會開一個寬50公尺，高10公尺左右的大洞。

底下的濃霧一口氣消散，兩人目擊了我方所在的高塔底下、寬廣的城內以及寬敞的中庭與其中的建築，還有包圍這些的城牆所呈現出的雄壯景色。不愧是高100公尺。

他們都不知道，應該說無法知道。

那是被直徑達3公里的正圓形城牆圍住的歐風城堡。

寫在城牆旁邊，剛纔從上空高處播放的影像看不到的明朝體文字，現在能看得相當清楚。

SJ5的戰場境界線前方，大地乾脆地從空中消失。從該處變成垂直的懸崖，其下方是真的什麼都沒有的茶色大地。

「嗯……城堡吧？」

觀衆們……

製作得像遊樂設施般的不自然戰場，老實說很不適合戰鬥。以GGO的一般常識來說，是不會逃進那座城堡裏面。

「嗚喔！」

「是啊。」

一邊十公里的四方形地圖，其中央，或者可以說是中心部分。

宛如南極大陸般的大地。佔據了戰場右下方的四分之一面積，爲了讓畫面能盡收這非常寬敞的戰場，無人機是從相當高的地方拍攝。因此看不出有什麼人在那裏。

畫面簡直就像是要這麼說般告訴衆人答案。

城堡中心部的屋頂是一座相當寬敞，直徑有1•5公里的圓形廣場。上面放置了許多障礙物，是一座看起來像競技場的廣場。

中庭裏排列着許多石造建築物。

戰場地圖的周圍──變成懸崖了。

「你說DOOM？沒看到他們的名字啊？」

乍看之下就像是城鎮，但應該不具備這樣的功能，實際上只是爲了給玩家們提供躲藏的地點。

鏡頭不斷後退──也就是拉遠。

但地圖上還是準備了城堡。

因此一般人都會認爲該處不會變成SJ5的戰場。

所以塔妮亞也省略打招呼直接大叫：

先不管這個……

「這個大地不久後將會崩塌，最後只會留下這片城牆裏面的土地。這個世界裏所有的生物啊，現在立刻進入其中，將其當成最後安息之地吧。看見這個訊息的人啊，當能將意志傳遞給遠方夥伴的能力復活時，立刻告知他們吧。」

石造的城牆高達30公尺，上部是寬20公尺左右的寬敞通路。看起來簡直就像高架道路一樣。

映照在其中一個畫面的是戰場中央城堡城牆的特寫鏡頭。

「有沒有人預賽時跟他們戰鬥過？」

可以看到設置了高達50公尺，像是懸崖般的地基，地基上在等間隔的距離下建造了八個塔尖把地基整個圍住。

「各位！現在立刻加快腳步到地圖中央來！這裏有一座城堡，馬上從各處的城門進到裏面來─不然的話會死亡！目前大家所在的地點馬上就會全部崩落！」

這樣的疑問理所當然般席捲了整間酒場。

「爲什麼是明朝體？」

三秒鐘後，成功跟遊戲起始時連線的夥伴連上線了。

「嗯，就算在那種地方有那麼巨大的建築物……」

是一座直徑達2公里的巨大圓形城堡。

鑽過城門後馬上就是平坦的中庭，距離中央大概有500公尺左右的距離。中央有一座圓形城堡，所以中庭就變成甜甜圈的形狀。

正如某個人所說的，正是地圖的中央。

甜甜圈的中心部分就是主城堡。

首先石頭應該無法在現實世界製作出這樣的橋樑纔對。就連其他材質可能也很困難。

就這樣，幾乎網羅所有戰場的酒場熒幕，最後大剌剌地映照出來的是……

「只要登錄別的名字就能混過去了吧。我的話就會這麼做。」

觀衆們都注意到了這件事。

「還有其他的遊戲設計師喔！」

這正是最快抵達城牆的塔妮亞與克拉倫斯率先看到的內容。城牆的各處都浮現着這樣的文字。應該是有哪個玩家抵達的話，就會自動浮現的構造吧。

一隻手拿着葡萄酒杯的一名觀衆代替衆人說出了意見。

看起來簡直就像充滿蛀洞的城牆。考慮到作爲城堡的防禦，這絕對是設計上的缺失。蓋的人快點出來認錯。

雖然出現彈藥回覆的顯示，但現在沒空理這個，所以加以無視。

如果現實世界有這樣的城堡，這樣的大小甚至會讓人擔心光是建造費會不會就讓國家就此破產。

雪原就像是全白的平坦沙漠。

粗略計算後圓周大約是10公里，城門的數量也相當多。同樣也是粗略的計算，大約開了三十三個以上的洞。

「嗯，是城堡沒錯。」

酒場裏雖然傳出這樣的聲音，但沒有人出聲承認。

兩個人對夥伴傳遞完情報的瞬間，酒場裏的觀衆就看到了。

沒有錯。

歐風城堡說起來，氣氛就跟蓮他們以前進行遊戲測試時的城堡相似，不過寬敞與高度都增加了好幾倍。

「那是什麼！」

很棒的問題！這就是答案！

「大到不可思議的城堡。不過呢──」

映照出住宅區的隔壁畫面是巨樹森林。戰場南部靠近中央附近全都是森林。可以看到一整片的綠色大地呈一直線坐落在鄰接的住宅區與右鄰的雪原之間。

在那裏的是──

只有這樣的話當然沒有人能夠入城，所以當然有城門。

「『大地崩塌』是怎麼回事？」

預賽時與DOOM──不對，是BOKR戰鬥的某連續參賽隊伍，因爲太過輕視對手而跟SJ4的預賽一樣喫了一發全滅而敗退的苦頭，由於實在太過丟臉而沒有來到這個現場。

「哆哇！」

全注意到那個。應該說立刻就注意到了。

「嗯。」

石造的拱橋是略爲向上的坡道。幅度是相當寬敞的30公尺，而長度竟然達500公尺。

影像看起來宛如帶着攝影鏡頭的無人機失去控制而朝宇宙飛去一般，不過觀衆們立刻就注意到讓他們看見這一幕的意圖。

呼喚互相登錄的夥伴將道具連線。依照遊戲開始時宣佈追加規則的內容，只要是曾經互相登錄的夥伴，不論相隔再怎麼遠應該都能再次連線纔對。

塔尖的高度是從土臺再往上50公尺。剛好是一棟普通大樓的高度，然後寬度也差不多。

「應該有某種機關吧。像是一定得到那裏去的『束縛』。」

看見的東西，讓他們注意到想讓他們看見的內容。

然後克拉倫斯也很快樂般笑着對不在現場的隊友表示：

「哈囉，蓮還有其他的各位。那個啊，聽說那些戰場最後會全部崩落，只剩下中央的城堡！城牆上寫着這樣的特殊規則。太過分了對吧！啊哈哈！我已經在城裏所以沒問題喔。不用擔心我。小隊不會全滅嘍！那麼Good luck嘍！」

「還沒有拍到中央耶。」

克拉倫斯與塔妮亞在石頭建造的塔上，幾乎是最上層的瞭望臺看着眼前的景色。

「誰知道啊！」

而且每個城門都像打從一開始就沒有門扉。不論什麼人都能入城。而且也沒有什麼標示，所以應該不會收入場費。

以及克拉倫斯揮動左手叫出視窗，觸碰通訊道具的項目。

「那是什麼？」

「如此一來──」

從正上方捕捉到SJ5十公里四方的整座戰場，簡直就像是地圖一般的空拍影像。

塔妮亞……

城牆到地基之間設置了橋樑。

從一邊10公里的地圖寬度來粗略計算懸崖的高度，能知道大概有3公里左右。

「那樣很輕鬆吧……那樣都可以的話，所有地圖都想那麼做喲……」

酒場的觀衆逐漸理解這些日文的意思……

這個瞬間，酒場的所有熒幕全都切換成同樣的畫面。就像是電器行的電視展示區有人調整了頻道一樣。

「得快一點纔行！」

這樣克拉倫斯、塔妮亞也都能對各自所有隊友的耳朵傳送情報了纔對。

也就是說SJ5的戰場是在標高3000公尺的正方形山脈的平坦山頂。難怪會出現那麼濃的霧。

像是巨大桌子般的四角形大地。

這樣的地形……

「簡直就像是臺地一樣。」

其中一名觀衆幫忙說出名稱。沒錯，答對了。這就叫做臺地。南美圭亞那高原就是世界知名的臺地。

濃霧籠罩下的SJ5戰場就在高高的懸崖上方。因爲濃霧而看不見，所以沒有人注意到這一點。

如果在不知情的狀況下全力往該處奔跑，就會從3000公尺的高處落下而死亡吧。真是恐怖的境界線。

這時有幾個畫面不再是全體地圖。

其中一個畫面映照出高速公路從空中中斷的地點。

其他畫面映照出雪原從空中中斷的地點。

又有其他的畫面是山脈中斷──

森林中斷──

荒野中斷──

這些懸崖開始崩塌了。

「咦？不會吧！」

有SJ5玩家在比任何人都快而且比任何人都近的情況下看見這樣的崩壞。

ZEMAL小隊其中一人，這次是小隊長排名第一名的TomTom。

鍛煉出來的強壯身體與綁在頭上的頭巾是他的註冊商標。

身穿作爲ZEMAL制服的綠色羊毛外套，背上揹着揹包型供彈系統，手持「FN•MAG」機槍的男子漢。

這個好人正在戰場的右下，或者可以說靠近東南方界線的位置。

然後運氣不好而不知道這件事的玩家們，就在沒有濃霧的世界準備把急忙跑出來的那羣人當成絕佳的靶來練習射擊。應該說已經射擊了。

其他觀衆雖然不清楚他說的是否正確，但是……

在大地崩塌的同時，巨大的大廈也跟着傾斜，接着紛紛粉碎並且掉落。

「所有人，在城堡相見吧。別死啊。」

蓮雖然聽不見，但她似乎得到回應了。順帶一提，老大表示SHINC還沒有人陣亡。

SJ3的時候，設定上是成爲戰場的島嶼會逐漸沉沒。那個時候是遊戲一開始後海水就會從周圍慢慢上升，玩家只能被迫逃向隱藏在戰場中央的豪華客船。

某個單手拿着酒杯的人這麼呢喃着。

先對告知有益情報的塔妮亞如此宣告，接着又對其他同伴宣佈：

構成臺地的大地，以及其上方堆積得相當堅硬的雪原……

十四點零分三十秒。

怎麼不來多一點人？好無聊喔。

她視界左上的隊友名單上，TomTom的名字剛剛打上了×號。這是繼Sinohara之後第二個死亡的成員。

「太好了快點上！儘量崩沒關係！」

這麼大叫的是這次並非擔任MMTM隊長的大衛。

他只對復活的通訊道具叫出剛纔的那段話。

就在他做出這樣的發言時，自己的腳邊早已沒有大地。

轟轟轟轟轟轟嘎嘎啦嘎啦嘎啦嘎啦嘎啦。

各處的畫面都播放着大地崩壞的模樣。

「笨蛋別開槍！重要的是得趕快往城堡咕啊！」

當他回頭時，該處已經沒有地面……

「你們這些傢伙！沒時間幹這種事了──咕噗！」

剛纔不可次郎與蓮……

那個性格惡劣的贊助商作家，又設置了新的陷阱。

森林裏也傳來突然變得激烈的戰鬥聲。

帶着隊長標誌的傑克，應該躲藏在戰場西北部纔對。他應該是最危險的人。

「Pito小姐，這哪有什麼好笑的。我們快點走吧！」

認爲這邊應該是戰場邊緣位置的TomTom佔據該處，只要等待看見掃描結果而朝自己襲擊過來的敵人，就能以機槍壓倒性的火力加以粉碎。

某個人丟出這樣一句話。

還有不知道人在何方的其他尚未死亡的隊友。

跟隊友重新連結上通訊道具後率先叫的就是這句話。

酒場的觀衆像是要一掃前一個小時的鬱悶般大聲嚷着。

「原來如此……只要全力射擊前方可以看見的黑影就可以了嗎……」

使用Pitohui曾在SJ3裏用過的手段。也就是進入能夠防彈的堅固貨車當中，爲了觀察周圍而用光劍開了個小孔，再來就只要專心等待時間經過。

「不是啦。我……是想掉下去。現實世界的話一輩子只能有一次經驗，所以纔要在遊戲裏體驗。不論什麼遊戲，都沒有那麼高的地方……」

從雪原開始SJ5，爲了按照碧碧的指示不魯莽行事以存活爲優先，所以選擇待在最角落的地方。

在這樣的情況中……

他現在雖然不在城裏，不過是能看見城牆的地方。

她馬上就料想到是被捲進崩壞而死亡。隊長標誌現在轉移到彼得身上。

所以會在什麼都不知道的情況下被捲入大地崩壞，然後搞不懂狀況就從SJ5退場了，這就是這樣的陷阱。

看完文字後，大衛連背肌都開始發抖。

聽見克拉倫斯報告的Pitohui很開心般笑了起來。那是看起來發自內心的笑容。

選擇不從起始地點移動只會一直躲起來的小隊，就沒辦法看到這座城堡的情報。

戰場上的各個地方，夥伴已經在城裏，或者在城堡附近得以知道整件事的玩家們都感到焦急。只能在感到焦急的情況下朝着中央的城堡前進。

從背後10公尺左右的位置傳來崩塌的聲音，注意到的TomTom回過頭去。

「因爲待在戰場邊緣，所以敵人只會從正面過來。也就是不用在意背後可以盡情射擊的戰術。」

安娜與M所在的都市區，其崩壞也是極其豪邁之能事。

嗯，不過在那之前就發生過每支小隊強制出現一名背叛者這種極爲不合理的規則就是了。

「你們聽我說！別幹這種事往城──噠啊！」

完全沒有多餘的時間讓他跟夥伴連接通訊道具。

剛纔濃霧消失就能看見遠方的城堡。以瞄準鏡窺看城堡後，發現以明朝體寫在城牆上的大字。

那個人正是碧碧。

由於大衛藏身於調車場，所以纔會偶然看見。真的只是偶然。如果他在磚瓦蓋的住宅待到十四點，就距離而言恐怕是難以看見。

那個TomTom在來到十四點霧氣一口氣消散的瞬間，原本還想着那就開始移動吧──

和蓮她們分開之後，大衛就選擇了這個戰鬥方法，之後沒有發射一發子彈，也沒被擊中就一路存活到現在。

「傑克！還有在戰場邊界附近的隊友！現在立刻從那裏逃走！這個戰場馬上就要崩塌，只會剩下中央！全速往中央的城堡前進！」

曾經進行過這樣的對話，她們說的一點都沒錯。

「塔妮亞，幹得好。跟克拉倫斯一起保護自己的安全。」

「嗚哈，崩塌的速度也太快了吧！」

「只會被捲入知道內情跟不知道的傢伙之間無聊的戰爭喲。再待機一兩分鐘吧。」

她旁邊的老大……

在放聲大笑的Pitohui旁邊，蓮只能傻眼地表示：

跟大衛一起行動的她，同樣待在貨車裏面。

蓮這個時候也只能按照指示了。

「不會吧─────────────────────────！」

地點是調車場邊緣。他藏身於並排在該處的大量貨車之中。

但是就算他再怎麼拚命地奔跑，崩塌的速度還是比較快──他最後還是連同崩塌的道路一起掉下去了。

至今爲止，尤其是在SJ剛開始時，他已經幹掉五個人了。

「唔……」

ZEMAL剩下四名生存者。

還可以看到被捲進崩塌而死亡的人們。在雪原落下的TomTom也是其中之一。

另外也有玩家同樣用跟夥伴連線的通訊道具傳達同樣的消息。

「各位大小姐！都聽見了吧？那麼在城堡見吧！我和蓮、不可還有Pitohui一起從南邊的森林往城堡前進！」

「雖然太遲了……但我好想參加啊……」

「聽好了！到中央！快一點！如果遭遇到敵人就告訴對方這件事避免戰鬥！」

這時候，有至今爲止都躲藏在戰場邊緣大樓裏的玩家急忙從大路上開始逃走。

「大家冷靜聽我說。這個戰場會從周圍開始崩壞。朝中央能看見的城堡前進吧。」

「呃，喔……」

之後就沒有任何人跟他搭話了。

「咦？不會吧！」

「按照這個速度，幾分鐘後城堡以外的地方就會全部崩塌了吧。」

「啊哈哈！又是極度惡劣的設定！重現SJ3時那艘船的情境嘛！哇哈哈！真令人懷念啊！」

「什麼……」

因爲很有趣所以可以接受。反正可以在安全的地方欣賞具爆炸性的雄壯光景就好。

TomTom從3000公尺處往下掉落。

垂直的山崖很滑稽地紛紛落下。那是現實世界不可能出現的豪邁崩塌方式。

「哎呀等等。稍等一下吧。現在出發的話──」

「來不及的傢伙就去死吧。」

寬敞的貨車裏面……

另一個人如此回答後，單手拿着酒杯的他便以感觸良多的口氣表示：

他這麼想着。當然他不知道以滑雪板在雪原裏到處奔走的夏莉，已經幾乎把其他人都殺光了。

到處都可以看到可憐的退場玩家不停增加。

但不可次郎立刻……

「唔嗯，像這麼快纔有趣啊。」

「我懂。想從城裏盡情地射擊逃過來的傢伙。」

結果四個人耳裏闖進其他聲音。

「在森林裏嗎！那真是太棒了。」

首先是M的聲音。

「現在我們兩個人就過去那邊！妳們在哪邊附近？」

接着是安娜的聲音，看來M把安娜一起連上通訊道具了。

「哇喔，M先生！安娜！你們在附近嘛！快來快來！然後這裏是……」

當蓮正猶豫着該用什麼方法傳達自己的所在位置時……

「在『5七』的地方吧。」

Pitohui堅定地這麼回答。這是用來表示將棋盤上棋子位置的方法。

「瞭解。一分鐘內從西邊過去。幫忙警戒周邊吧。」

蓮她們等待了一陣子，不到一分鐘M他們就抵達了。

太棒了！

蓮在心中這麼大叫。這樣就是六個人的小隊了。心裏感覺踏實多了。

「之後再分享重逢的喜悅吧。先到城堡那邊去。」

M沒有特別興奮的樣子直接這麼說道，同時從背後的揹包取出盾牌。

自己拿着一面由兩個金屬板組合起來的盾牌……

「拿去。」

「好喲。」

把另一面交給Pitohui。

什麼都不用說也能完成溝通。由於可能會有人朝他們開槍，所以這是兩個人站在前面，拿着盾牌幫忙防禦子彈的戰鬥方式。

收納120發分量彈鏈的四角箱子着裝在槍的左側，把首發子彈送進膛室的Pitohui……

雪上摩托車雖是爲了能順利在雪上行駛的交通工具，但只要願意的話，也能像現在這樣在平坦的土上行駛。

雖說立刻趴下的蓮看不見，不過似乎有不清楚目前狀況而朝我方開槍的傢伙存在……

也就是說，此爲率先開槍的那個人要是中槍而死，那麼他後面的另一個人就繼續射擊的戰鬥方式。說不定是想拿同伴變成不可破壞物件屍體當成盾牌。

「有哦！讓M跟安娜在這裏犧牲。」

想坐收漁翁之利嗎！

接着不可次郎很開心般開始倒數。

「好，十秒後就出發。」

「能再靠近一點的話，就讓你們成爲我槍榴彈下的亡魂。」

Pitohui發出充滿精神的聲音。

至少希望能夠顯示戰場地圖崩壞到什麼地方了，不過個性惡劣的作家似乎不允許這麼做。

開始抱怨起來了。

「右邊有怪東西來了。」

「太強了。」

這誘使老大說出感想。

「來吧，M。」

對妳有所期待的我真是個大笨瓜。

「咦？」

腳程快目標小的自己搶先衝刺，打起精神準備儘量讓敵人把目標放在自己身上的蓮……

再來是M的聲音。

蓮站起身子，邊前進邊警戒右側，結果右前方五十公尺左右的位置就看見「Dead」標籤。

安娜也表示：

「好吧！」

這臺絕對是從雪原過來的交通工具，就這樣朝着城堡一直線前進。速度果然相當快。

蓮按照她所說的看向右邊。

Pitohui緊急做出命令。

這正是這次Pitohui從收藏品中拿過來的，使用7.62毫米子彈的泛用機槍。H＆K公司制的「MG5」機關槍。

蓮心裏這麼想。

前面兩個滑雪板，後部是臺車──或者可以說是加裝履帶的小型交通工具：雪上摩托車。

但是被Pitohui輕鬆識破，於是遭到毫不留情的全自動連射。所以她纔會發射那麼多子彈。並非對屍體的追加攻擊，也就是所謂的Over kill。

「出發嘍。」

「不然要全員突擊，然後大家一起中槍嗎？」

整個人嚇了一大跳。P90也跟着震動。

蓮在心中不平地大叫……

傳出了槍聲。

安娜隨着德拉古諾夫狙擊槍把身體貼在巨樹上來保持穩定。

「幹掉了。」

「咦，但這是最佳的方法了吧？M跟安娜在之前的戰鬥已經受了許多傷。」

蓮心裏這麼想，在慎重監視周圍的情況下從兩人身後追了上去。

「想坐收漁翁之利嗎！」

由於樹木隨着前進慢慢變少，所以城堡也越來越清楚。剩下的距離大約是1公里左右。

以從森林的支援射擊射穿對手，就算無法射穿也能讓對方低頭來輔助前往城堡的成員。

老大以苦澀的口吻如此表示。

然後什麼都不用說，不可次郎與老大就負責殿後，蓮跟安娜則是站在中間。

「說起來，煩惱根本是在浪費時間。」

最後森林到了盡頭。在最後一棵巨樹的後方，可以清楚地看見城堡。所有人先停下腳步躲藏在附近的樹木後面。

雖然尚未看到大地的崩壞，但也不能一直待在這裏。

蓮反駁的材料消失了。

不可次郎氣沖沖地直接說出口。然後……

連射再連射。帶着「看我把75發彈鼓清空」意志的全自動連射持續了幾秒鐘，當蓮開始擔心「不會射過頭了？」的時候，槍聲就倏然停止。

不可次郎的MGL─140的最大射程是400公尺。就算加上電漿榴彈直徑達20公尺的爆炸威力，500公尺也還是在射程之外。完全無法擊中對方。

隨口說出殘酷的發言……

「真是的。」

蓮他們分成三組人馬在間隔10公尺左右的距離下，開始朝可以看見出現在樹木後面的巨大城堡移動。

「什麼事？」

然後是M的盾牌彈開子彈的聲音。

M的M14•EBR消失，防禦的盾牌也消失，取而代之的是同樣重量的怪物──全長2公尺的Alligator反器材步槍。這把武器的話，就能以更強大的威力進行狙擊。

「掩護的工作就交給我們！」

只不過一直行駛的話，必須注意引擎過熱的問題。因爲它是採用以行駛時濺起來的雪降低臺車上散熱器溫度的系統。雖然不清楚GGO是否如此真實地重現這個細節就是了。

「祝大家平安無事！」

「沒有崩壞的話，就能在狙擊手的支援下前進了……」

「右前方！敵人！」

雖然看見城堡了，但在抵達前有500公尺左右是沒有樹木，也沒有其他東西，只有乾燥茶色土壤的空間。

竟然有兩個發光的標籤。該處可以看到兩個人像在唱雙簧一樣重疊在一起陣亡了。

因爲回過頭仍可以看到森林，所以崩壞仍未迫近──蓮是如此相信。應該說也只能這麼相信了。

M用兩腳架把巨大的槍械Alligator放在地面，然後趴在它前方。操作起它巨大的槍機，把第一發巨大的子彈送進膛室。

「是沒錯啦！」

「哦？有什麼好點子嗎？」

車身的顏色是暗黃色。雖然還相當遠，但即使用肉眼也能看出搭乘者只有一個人。

「有了。正面的城牆上隱隱約約能看見。應該是打算狙擊靠近的敵人吧。」

蓮帶着期待如此問道。

太陽眼鏡底下的眼睛或許正在哭泣，但她還是用開朗的口氣這麼說道。

M丟出這麼一句話。

真的是這樣。

「嗚咿！」

噠噠噠噠噠噠嗯！

當她的口中說出「二」的時候──

「喂，等一下。」

「咕嗚……」

讓留在巨樹後方的M與安娜提供掩護下，蓮等人先前往城堡，一旦進入射程內不可次郎就用火力提供支援。順利抵達城下的話再叫M與安娜過來──由於這是基本中的基本，所以能毫無問題地完成，但這樣的話M和安娜可能會被捲進崩壞當中。他們兩個人喪生，應該說只有他們喪命的可能性相當高。

接着在場所有人都看見了。

接着以瞄準鏡看着摩托車的安娜就發現了。

從視界的右側出現一臺交通工具。

「嗯。」

500公尺的話，應該是狙擊槍足以瞄準人類的距離。

「嗚嗚……」

蓮雖然有千百個不願意，但兩人既然已經有所覺悟，她也不會多說些什麼。看來也沒有時間喝訣別酒了。

Pitohui一邊這麼說一邊把盾牌插在地上來防禦後，隨即用KTR─09突擊步槍展開無情的連射。

兩個人光靠這樣的對話就能溝通。接着Pitohui跟M的武裝切換就開始了。

「等一下！」

M以樹幹跟盾牌遮擋身體並以雙筒望遠鏡看向城堡……

「很好，走吧！各位，跟他們兩位道別。」

然後最前面的兩個人像是什麼事都沒發生過一樣再次開始前進。

「這我當然不願意……」

「咦？」

塗成褐色的凹凸不平外表、可伸縮與摺疊的槍托、圓形光學瞄準鏡是這把槍械的特徵，它不論在現實世界還是GGO都是最新的機關槍之一。只要有ZEMAL的成員在場，眼睛一定會閃閃發亮吧。

蓮也能夠理解。

M即使瞭解自己即將死亡還是笑着這麼說。

喀喀嘰嘎嘰嗯！

「五、四、三──」

她對Pitohui這麼問，得到的答案是……

接着Pitohui的KTR─09突擊步槍消失，左腰的M870•Breacher也消失，登場的是一把機關槍。

「這沒什麼。能追上去的話我們會趕過去。」

「是自爆小隊！」

浮現「什麼？」念頭的所有人都用手邊的道具看向該處。

蓮拿出單筒望遠鏡來貼在眼睛上，然後就確認到了。

是一看就覺得討厭的傢伙。身體上裝了裝甲板，背上揹着大揹包的傢伙。剛纔也看過一次。真是倒楣透了。還因此嚐到極度悲慘的體驗。

「我看看？」

由於不可次郎把臉湊過來，於是蓮就把單筒望遠鏡貼到她的眼睛上。

「不會進城堡後自爆吧？」

以VSS的瞄準鏡窺看着的老大這麼說。

「這個嘛──應該辦不到吧。城堡本身應該是不可破壞物件。跟SJ3的船不一樣。」

M冷靜地這麼回答。

「太好了。」

順帶一提，最後把船整個弄壞的就是現在鬆了一口氣的蓮。

「我想也是。不然的話，我們就無處可逃了。」

身爲遊戲迷的不可次郎也有相同的意見。

原來如此，不是這樣的話的確很奇怪。

蓮在心中同意他們的看法。那個男人或者他的夥伴在裏面爆炸把城堡轟飛的話，今後的遊戲就有點，不對，是完全玩不下去了。

如果城堡在還有玩家殘留的情況下遭到破壞，變成互相無法攻擊的狀況，那麼SJ5就沒辦法結束。除非感到厭煩的玩家自殺或者投降。

那麼，作爲不可破壞物件，面對強烈衝擊與爆風會有什麼下場還是一團謎。

先不管這一點……

「這是我們的機會。拿那個傢伙當誘餌，或者以爆炸作爲掩護，所有人一起衝出去吧。」

應該是注意到來者是DOOM了吧。待在那裏的各小隊成員，死命地對現在最棘手的敵人開火。能看到他的玩家應該都開槍了吧。

「咕呀！」

目前仍沒有人對蓮他們開槍。

Pitohui抵達了。由於看不習慣她拿MG5機關槍，所以蓮一瞬間愣了一下，不過確實是Pitohui。

衝擊波裹住了M的聲音。

安娜也覺得在意。

從雪上摩托車衝出來後就一直實況轉播，攝影機從正後方捕捉着他迫近的英姿。

老大則開口這麼詢問。

風勢迅速減弱，爆風的回填開始了。在強風從左吹向右的情況中，蓮繼續奔跑着。

Pitohui爲了加入這羣人裏面而來到蓮身邊……

老大粗壯的臂膀幫忙壓住了她的身體。

答案是──爆炸了。

「這纔是我們的DOOM！」

當女性之間這樣的友情炸裂的瞬間。

距離城堡剩下200公尺。

「警戒！」

M的聲音讓蓮等人站起身子，在視界因爲土塵而幾乎是零的世界裏跑了起來。

M的聲音。

蓮就看見了。

酒場內的觀衆看見了。

蓮全力奔跑、奔跑再奔跑。

引擎被擊中而停下來時，甚至讓所有觀衆都發出嘆息聲。

「用跑的過去嗎？」

蓮嚇了一跳……

不可次郎竟然還舉起MGL─140來幫忙加油。

正如先前的預測，爆炸讓土塵籠罩了整個世界。這樣就不會被城堡那裏看見了。現在的問題是……

M冷靜地這麼說明……

「好喲。好大的爆炸。還有，我想你們應該不想聽，但我還是要說。崩壞已經來到附近了。別慢吞吞的啊。」

蓮原本以爲他要把武裝換回M14•EBR，不過他沒有這麼做。應該是無法完全捨棄緊急時提供掩護的可能性。

最初的衝擊波通過……

視界因爲土塵而只能看見不到10公尺的距離。完全不知道更前方的狀況。

所以大爆炸贏得大量的喝采。

「嗨。」

來到她身邊後把槍口朝向城門內，幫忙警戒着周圍。

蓮如此期待的瞬間，M就出現了。他以像是把長槍刺出去般的姿勢拿着巨大長槍般的Alligator。蓮心裏默默想着，如果被那個撞到可能真的會死掉。

「跟Pito小姐一起的話就安心多了。」

接着是差點弄壞酒場內擴音器的巨大爆炸聲。

「什麼時候變成你的了？」

然後子彈就被彈開了。仍有400公尺的距離之下，子彈無法貫穿他們的防具。

「你們覺得這能撐多久？」

「哦！」

M拿起Alligator這麼說道。

「跟小蓮在一起的話，就踏實多了呢～」

「唔喔喔喔喔喔！」

雪上摩托車朝着城堡靠近。

「塔妮亞、克拉倫斯。我們躲在爆炸的土塵裏從南方往城堡前進。」

結果讓酒場的氣氛變得極爲熱絡。

「車體前部的引擎被破壞了。臺車的阻力太大，沒辦法用慣性來移動。」

幹得好乾得好。

這裏的「誰」指的當然是同伴，蓮也清楚這件事。應該先在城門集合，以整支小隊來往內部突入。

雪上摩托車的速度突然慢了下來。接着瞬間停止前進。

由於捲起大量的土塵，所以相當醒目。城堡上的人開始射擊了。火線以比音速更快的速度延伸過來，刺向DOOM成員的身體。

嗯，該處當然還有其他的敵人。不過也只能到時候再說了。現在不入城就會死亡。

太顯眼的話會被人從城堡狙擊喔。

有了，是城門。能夠救命的入口。

不可次郎如此說道……

所有人到齊的瞬間──

差點在土塵中撞上了石造城牆。

「機會來了！不要輸給爆風！預備！」

蓮以白眼看着自己的搭檔。

「竟然真的下手了！」

「還是……」

來自城堡的槍擊變得更加猛烈了。

在等了幾秒鐘後，老大率先過來了。她在土塵中找到了蓮……

跑着的蓮如此問道，但沒有人能回答。

「有城門就在那裏等着。」

「那麼，到裏面大鬧一番吧。」

「真是乾脆！」

「謝謝！」

「找到了！我幾乎是筆直前進，就在我右手邊！」

雖然不清楚是爆風的最後回灌，還是系統爲了清除土塵所準備的風，不過確實有一陣略強的風把土塵全部吹走了。

覆蓋整個畫面的橘色光球，以及隆起的衝擊波形成的白色球體。

「好啦，各位久等了。」

即使如此，雪上摩托車還是沒有停下來。

再來只剩下Pitohui跟M了。

「好了上吧！專心地筆直前進！」

這時當然沒有來自城堡的攻擊。因爲他們都看不見。

由於蓮相當輕，所以身體差點要浮起來。

M把Alligator架在腰間這麼說道，蓮她們也全都把槍口朝向城內。

「瞭解！」

雖然是在距離我方300公尺以上的地方發生的爆炸，衝擊還是痛毆了整個身軀。森林的樹木開始不停地晃動。

接着回傳過來的是克拉倫斯熟悉的慵懶聲音。

由於是相當寬廣的城堡，所以馬上有人出現在該處的可能性不高，不過還是帶着只要看見有人就立刻開火的打算。

「在那裏等着。有誰來了就叫住他。」

「瞭解！」

「啊啊！」

「知道了。」

託大爆炸的福，所有人似乎都能過來了喲。

「好漂亮的煙火～！」

「我抵達城牆邊了！」

「那傢伙打算做什麼？」

已經看不見夥伴們的模樣。土塵裏面，蓮只是專心一志地跑着。一直到撞到城牆爲止。只要能抵達城牆下方，就很難從正上方射擊，更重要的是能進到城堡裏面。

整個世界，尤其是天空從茶色逐漸變回泛紅的藍色，開始可以看見城門內的模樣。

緊急煞車並且扭轉身體，好不容易以背部碰撞的形式停了下來。

蓮他們死命趴在地上，靜待最初的衝擊暴力通過的幾秒鐘過去。

右邊真的可以嗎？要走多久纔行呢？當她這麼想時，左手就撲了個空。

「好耶，快衝啊！GOGO！」

最後不可次郎還有安娜接連來到現場。不可次郎前往蓮的身後，安娜則跟在老大旁邊。

風吹了起來。

「嗚咿！」

土塵當中，蓮爲了尋找城門而以沒有拿P90的左手摸着城牆走了起來。剛纔曾經看過眼前有城門，在靠着城牆的現在，到底是在左邊還是右邊呢。

Pitohui的頭因爲中彈特效而變得通紅，該處還冒出東西破裂時的白煙。

「哦？」

Pitohui發出聲音，然後就完全靜了下來。

整個腦袋閃爍着中彈特效，形成紅色頭部落在深藍色軀體上這種構圖的Pitohui──

不對，既然明顯已經死亡，應該說Pitohui的屍體連同拿在手上的機關槍一起緩緩倒往蓮的方向……

「Pito小姐！」

就這樣……

「唔啾。」

把蓮壓扁了。

「咦？」

「嗯？」

不可次郎跟老大回過頭，看見了……

嗶咚！

趴在地上被壓扁的蓮，還有躺在她身上的Pitohui身軀亮起了「Dead」標籤。

「被幹掉了。」

M只說了這麼一句話。

看着Pitohui鮮紅的頭部，一瞬間就理解究竟是怎麼一回事。

頭部即使中了步槍子彈，也不會像這樣全部一片通紅。

這是「頭部完全被轟爆」的演出。不過實際呈現頭整個被轟爆實在太過殘酷。從脖子切斷的話就可以接受。

也就是說如果這是實際戰鬥的話，Pitohui從脖子上方已經整個消失了吧。

「我會幫妳報仇！」

「咦──！Pito小姐──！」

如果Pitohui他們仍在森林的話，應該會在土塵當中衝向城堡。

「應該是吧。然後在這個時間點讓他衝向城堡自爆。爲她製造出瞄準Pitohui的空檔。」

「嗯，那也可以啦。」

M揮動左手把Alligator收回倉庫欄。接着拿起MG5，然後把Pitohui腰間的預備彈藥箱全部拿走。

我帶你去更能發光發亮的地點。在那之前，暫時跟我聯手吧。

這個時候不可次郎……

目標是從森林通往城堡的道路。

「真有一套。」

夏莉筆直朝城牆跑了起來。

在這裏爆炸太可惜了。

也揚起土塵了。

夏莉趴在雪原的境界線，以兩腳架支撐着R93戰術2型狙擊步槍。

「舞啊，就這樣待在這裏的話，說不定能瞄準可恨的Pitohui喔？」

然後就爆炸了。

趴着的她感覺到細微的振動。振動慢慢變大了。

「開花彈。是夏莉吧。那傢伙還沒進到城裏嗎？」

正如安娜所預測的，夏莉讓他變成了夥伴。

這個時候她還不清楚蓮跟Pitohui是仍在森林裏還是已經進入城堡了。

夏莉煩惱了一下後就做出了命令。

如此一來──

安娜注意到了。因爲是安娜纔會注意到。

第一種是反器材步槍。

那是祖母所說的話。

「咦？妳要帶頭嗎？」

「只是說說而已。M先生，拜託你了。」

「咦？啊──嗯，在快獲得優勝前！」

「那麼我在途中自爆來製造形成煙幕的土塵。夏莉小姐再趁機衝入城裏吧！」

夏莉稍微修正瞄準，以瞄準鏡捕捉到待在那裏的Pitohui。

這個時候，某個人在她的腦子裏呢喃着：

不可次郎感到佩服……

他究竟會不會接受邀約，這對夏莉來說是場豪賭。

夏莉是在那之後才救了M與安娜。

就這樣，BOKR其中一名成員就像變成了夏莉的手下一樣。BOKR這個新小隊簡稱，意思是「我們」。

回答實在太出乎意料，夏莉反而嚇了一跳。

具有這種威力的子彈只有兩種。

夏莉對嚇了一跳的他表示。

但霧氣已散的現在，要在近500公尺的開闊空間移動是相當危險的事。靠近的話，已經入城的傢伙們應該會發動總攻擊吧。就算搭乘雪上摩托車衝進去也是一樣。

第二種是開花彈。

夏莉完全不清楚崩塌到後面的什麼地方了。下一個瞬間，或許自己趴着的大地就會消失，自己也會跟着掉落。

「這麼說妳是打算幹掉夏莉嘍？」

在蓮感到驚訝的情況下，M冷靜地表示：

不可次郎用MG─140的槍口輕輕戳了一下蓮的背部……

夏莉輕聲這麼呢喃。

不愧是M，就算是這樣可搬運重量仍有空間。

「咦？Pito小姐？」

「好了好了，不打起精神來妳也會死喔。」

「M先生啊，這把遺留下來的機關槍該怎麼辦？」

再等待。

「夏莉是跟在雪原上的其中一名DOOM成員聯手吧？」

但夏莉還是繼續等待。

救了兩個人，送他們離開，然後時間一下子就來到了十四點……

「大家要走了。快跟上來！」

「讓我使用吧。」

不可次郎推了推蓮嬌小的臀部，讓抱住Pitohui屍體的同伴離開她的身邊。

M咧嘴扭曲着臉龐。

蓮試圖把MG5連同身體一起抬起來，但實在太重而無法成功。

「看我的……」

夏莉對嚇了一跳的他表示。

已經沒有人聽着她的聲音了。

然後當土塵散去，瞄準鏡看見城門的時候……

「嗚咕……」

到剛纔爲止，以通訊道具連線的BOKR小隊其中一員，不久前已經爆炸了。

爲了讓蓮自由而把那具屍體踢飛。

如果擊中在城門入口附近的Pitohui，射手當然人還在外面。

蓮仍未從夥伴死亡的打擊中回覆過來。

然後仔細尋找的結果，接到發現了雪上摩托車隱藏在洞穴裏的報告。男性表示有一個巨大的洞穴，上面貼着白色板子。

「嘿咻！」

等待。

在那陣濃霧之中，夏莉沒有射擊偶然靠得太近的男性，反而靠過去對他搭話。說了一句「嗨，還好嗎？」。

從他的口氣聽起來，可以預測是相當年輕的玩家，之後在聊天的過程中，對方隨口表示「其實自己還只是國中生」，這也讓夏莉感到更加驚訝。

「成功了……謝謝你，炸彈少年。」

目標是Pitohui的胴體中心。

所以必須採取自己能存活的手段。也就是闖入城堡。

M用力握緊MG5。

夏莉要他在自己前往雪原屠殺敵人期間找找看有沒有什麼交通工具。夏莉表示雖然是平坦的雪原，但絕對有某種隱藏道具纔對。

這個時候，時針宣告着時間來到十四點六分。

說了一句「替我打開活路吧」。

「好的，我很樂意！」

「咦──？」

夏莉立刻要對方先搭上摩托車逃走，然後在雪原戰場的東端待機。

順帶一提，她仍健在。

蓮先是低頭看了一下Pitohui的屍體……

接着兩人搭乘雪上摩托車朝城堡前進，一路移動到雪原的邊緣。

「不會吧……」

「真的嗎，會恐怖狙擊的大姐！我願意跟着妳！我跟同伴走丟了正感到寂寞！」

不用轉頭也能知道。大地正在崩塌。

沒有接到克拉倫斯利用通訊道具傳遞的情報，而是接到男性的報告才知道狀況的夏莉，立刻把他叫了過來。

「知道了。我們進城吧！」

距離是八百公尺。

一般來說，對於夥伴的屍體不會做出這樣的行動，但因爲兩手拿着MGL─140，所以這麼做最是快速。而且也沒人有所抱怨。

奶奶！

夏莉等待着。

「不得了了夏莉小姐！得快點到城堡去！」

在不知如何進攻的情況下，成爲夥伴的炸彈少年開口說道：

由於子彈會下沉，所以瞄準的是一個人身高的上方。

因爲不倚賴系統，所以彈道預測線不會被注意到，是全靠玩家本身技能的狙擊。

這種距離對於技巧高超的夏莉來說也是接近極限了。

只要稍微弄錯子彈下沉的分量，子彈就會直接從Pitohui頭上通過吧。

夏莉緩慢但充滿決心地扣下了扳機。

壓下因爲後座力而抬起的瞄準鏡後，就看見Pitohui的頭部變成一片鮮紅。

雖然稍微失手，不過命中了頭部。對方應該立刻死亡了吧。

「成功了……謝謝你炸彈少年。」

夏莉站起來並且裝填下一發子彈，然後才終於回過頭去。

白色雪原在途中消失了。大概是在400公尺左右的前方吧。

然後馬上就變成300公尺。再過十幾秒，這裏也會崩壞吧。

夏莉只有一瞬間煩惱了一下。

「還不能死啦！」

手拿起R93戰術2型狙擊步槍的夏莉跑了起來。

目標是眼前的城牆還有城門。

＊　＊　＊

「啊──！被幹掉了！」

黑暗空間的待機處裏，Pitohui一個人趴在地上。

因爲被傳送到這裏，讓她知道自己被一擊幹掉……

「絕對是夏莉！」

雖然沒有看見飛過來的子彈，但是有確切的證據。

那一定是夏莉乾的。

Pitohui一邊撐起身子一邊轉過臉龐──

「就算死了，也還有事情可以做吧？沒錯，就是變成鬼再次出現。」

轉過身子呈大字形仰躺在地上後，Pitohui看着牆邊09：40的倒數計時。

就能閱讀那些文字了。

在這裏經過九分鐘後就會回到酒場。

「哦哦？」

「唔嗯唔嗯。」

「只能喝悶酒了～」

接着下面又出現相當長的說明文。

「真拿她沒辦法。」

「嗯？」

雖然不清楚虛擬世界有沒有那種東西就是了。

因爲是在仰躺的她視界上方的邊緣，所以應該是在背後那一邊。

「所以各位──要不要變成『幽靈』看看呢？」

「嗯！」

Pitohui這麼呢喃的瞬間，視界的邊緣就映照出某些文字。

「關於SJ5的特殊規則。還要繼續追加！很重要喲！要仔細閱讀喲！死都不要輕言放棄！」

考慮到飛過來的子彈所帶着的思緒、恨意等等情感，就知道一定是夏莉不會有別人了。

（to be continued…）

Pitohui一邊附和一邊看下去。

寫的是這樣的內容。

「只有在SJ5裏死亡的各位才能看到這些內容。我要對各位說些相當重要的事情！」