第一章

【超人高中生與帝國元帥】

由於原因不明的飛機失事，七名高中生來到了陌生的異世界。

他們眼前的世界還尚未成熟，宛如地球的中世紀，充斥殘忍的封建主義。

七人爲了幫助他們的救命恩人，決心扳倒這慘無人道的制度元兇——《弗雷亞加爾德帝國》。

他們的決心極爲大膽。

七個小孩子又能做些什麼？他們對現狀無能爲力。

——不過七人輕輕鬆鬆推翻這理所當然的狀況。

這七個人正是超人高中生，他們在領先異世界數世紀之遠的地球上，分別立於政治、經濟、科學、醫療、劍術、新聞、演藝等七種領域的顛峯。

他們在異世界充分發揮各自的才能。

討伐殘酷蠻橫的領主，獲取民意，掌握政府機關。

在一次次與帝國的戰役當中連戰連勝，只耗費短短三個月統一帝國北方四領。

最後終於發表建國宣言，在異世界建立第一個民主國家——《艾爾姆共和國》。

七人勢不可當，即將成爲《艾爾姆共和國》國民的人們更是興奮不已。

「人人平等」。

曾幾何時，這裏的人們只因家世差距，連性命都成爲他人的玩物。而現在超人高中生帶來嶄新的價值觀，即將終結舊有的時代。

不被出身束縛，只要努力就能獲得正當回報的時代。

衆多國民連日歌舞昇平，以全身展現他們感受到的幸福，大肆慶祝新時代的到來。

就在這股喧鬧之中……

一封書信送達《艾爾姆共和國》行政機關——《七光聖教》。

寄件人名爲涅羅•烏爾•萊維亞斯。

公共設施樣樣兼備，各式娛樂一應倶全。

「對方搞不好是想設陷阱，準備藉機拖出司他們所有人啊？」薇諾娜說道。

「嘎哈哈哈！變得挺能說的呀！不愧是我的孫子！」

艾爾克點頭回應：

在做爲「人人平等」的基礎——民主主義之中，這件事不可或缺。

薇諾娜好歹也當了三十年的女人。

自從他們提起司一行人要回歸原本的世界，莉露露始終低著頭，一臉悶悶不樂。

烏爾加一聽，點了點頭——並且提到一個理所當然的疑問：

莉露露聽見烏爾加這麼一問，開口回答。這名金髮少女與艾爾克一起留在德勒斯卡夫。

艾爾克看了看手上的書——這是經濟學書籍，是從熊兔的資料庫列印出來，並翻譯成阿爾託語——他果斷地說道：

還真是來了一羣值得信賴的夥伴。

街道全部鋪上白石子，四周每一棟建築物都十分高聳、美觀。

『那是什麼鬼東西！？箱、箱子？箱子在移動！？前面沒有馬在拉呀！？』

「不愧是弗雷亞加爾德的政治中心，『弱肉強食』的思想表現得淋漓盡致呢。」

「單就事實來說就是這麼回事，不過我想信的內文應該沒有那麼可悲。」

不分平民、貴族，所有人的神情都顯得十分滿足。

廳內的一處房間裏，薇諾娜訝異地瞪大雙眼。她帶著傷勢痊癒的烏爾加，從艾爾姆給司送來某樣物品。

烏爾加聽完艾爾克堅定的一番話：

因此司接受對方要求，七人在昨晚搭乘大星林檎特製的武裝巴士，一路前往皇帝領地北方關口——要塞都市阿斯塔特。

艾爾克走出村落，親眼目睹古斯塔夫領地的慘劇，體會到無法言喻的殘酷現實。他的語氣十分堅決。

艾爾克的母親薇諾娜也同樣欣慰——

那麼從現在起，就該由他們承擔起這份重責大任。

這種事在皇帝領地裏稀鬆平常。

「嘎哈哈哈，就是說啊！」

「司，別衝動啊。我可不想在敵陣正中央捲進麻煩裏。」

城裏突然出現一個會移動的鐵箱，居民頓時一陣騷動。

「喔喔，桂音大人！快看那裏，是大象啊！」

孩子們離開小小的山村後，正逐漸長大成人。

薇諾娜見兒子的面容越來越像自己深愛的男人，不禁露出微笑。

真田勝人眯眼看向前方。

或許真的像自己母親以前提過的傳說，他們是上天派來這個時代的「勇者」。

烏爾加豪爽地大笑，使勁拍了拍艾爾克的背。

「哦，是嗎？是這麼回事啊。」

與七人同行的兩名護衛之一——《七光騎士團》的獸人（Biuma）團長，傑斯特•巴納德說道。正如他所說，城中廣場正在舉辦展覽會，展示這塊土地不曾有的動物。

他們跟在勝人手下幹活的露一樣，全是從新大陸抓來的奴隸。

「司他們當然也設想這個可能……」

——而且奴隸的數量非比尋常。

「帝國最偉大的傢伙不是皇帝嗎？」

「也就是說，那傢伙就是敵方現階段的首領。」

他的孫子以前就比別人聰明一倍，但稍嫌膽小。現在居然不只爲了小小的村落，更能爲更多人們的未來奉獻才智。

行人個個打扮得光鮮亮麗，可見其生活水準之高。

此時，場景轉到另一頭。

而艾爾克與莉露露負責留守。薇諾娜聽兩人解釋完上述狀況，乾笑了幾聲，笑聲中混著驚歎。

司一行人確實賦予他們維持的環境與手段。

「我們是這個國家的人民，假設真的變成那種狀況……就該由我們自己展現骨氣吧。」

「……看來他們不只運了動物來啊。」

（爲了不讓那種事再度發生，絕不能繼續依賴「唯一的支配者」。）

不過——

人人都必須盡最大的努力，守護自身的自由與尊嚴。

「好、壯觀喔……」

艾爾克的成長令他欣喜萬分。

同時……她也並未錯過「另一個孩子」的變化。

再加上——

那七個人一開始出現在村裏時，艾爾克還質疑他們的實力，現在對他們只有滿心敬佩。

『嗚、嗚哇！？』

忍拍下的景象中，還包括一個年齡與露相仿的獸人兒童。他在建築工地裏，正遭人以軟鞭狠狠鞭打。

「那些動物應該是從新大陸運來的。之前在多蒙特辦過展示大會，俺還帶女兒去看過哪。」

『有小孩坐在裏面！？那些人是誰啊？』

——那麼他們七人就有理由揹負這些許風險。

艾爾克與莉露露聽兩人這麼說，也同意地點點頭。

薇諾娜站在烏爾加身旁，隨即補充道：

《七光聖教》將行政機關設置在德勒斯卡夫，這裏正是德勒斯卡夫市政廳。

他是帝國僅有的四名《元帥》之一，皇帝遠征期間的代理執政官。

帝國人穿著華服，沉迷於享樂；另一方面，街上卻處處可見遭人任意驅使的奴隸。

這是他們的世界，無論結局是順利、毀滅，都應該由他們自己揹負責任。

帝國人過著富足的生活，把大小工作全都強壓在奴隸身上。

◆◇◆◇◆

「好痛！？」

「這裏跟其他領地比起來，還真是繁榮到不行啊。」

人將人當作家畜驅使，這幅幸福的景緻看起來是如此扭曲。

那裏出現一羣人，人人擁有褐色肌膚，身上只穿著破布。

不愧是大國弗雷亞加爾德帝國的直轄領地。不過——

是他們帶來這值得欣喜的變化。薇諾娜刺眼似地眯起眼，想起那羣恩人——

「可是我們是靠那七個孩子才能創立這個國家吧？沒了那七個孩子，我們有辦法維持下去嗎？帝國或許表面上裝作停戰，後來才反咬我們一口……」

七人忽略衆多好奇的眼光，望著窗外緩緩流逝的街景，紛紛發出讚歎——

（……你們可要平安回來呀。）

（這邊這孩子倒是越來越像個女人……呵呵。）

現階段實質上的帝國首腦。

「什麼怎麼說，那些孩子原本就是從別的世界跑來的。戰爭結束了，也建了一個人人平等的國家。他們當然沒道理繼續在這個世界多管閒事，那些孩子應該會開始認真找方法回去原本的世界吧？」

「假如這次談判談得順利……那些傢伙搞不好就要回去原本的世界吧。」

「喔？結果那個偉大的傢伙現在哭著寫信來求饒啊！」烏爾加說道。

烏爾加聽見艾爾克的低語，不禁滿臉問號。

「……哦？」

「聽說皇帝現在遠征新大陸，所以將帝國的執政權全權託付給那位元帥。」

而說到書信的內容——

她望著窗外，向翱翔於遼闊天空的飛龍祈禱，衷心希望七人一路平安。

「我曾聽說過，在皇帝領地甚至會分配奴隸給平民，供他們自由差遣……今天是我第一次離開古斯塔夫領地，沒有親眼所見，我還真不敢相信這是真的。」

「帝國來信要求停戰！？」

「在芬道夫、阿克萊德也看得到奴隸，但是這個城裏的奴隸也太多了吧。」

七名超人高中生、熊兔與兩名護衛搭乘的電動巴士，由熊兔AI駛進阿斯塔特。

紅髮女騎士——貞德•盧布朗這麼說道。她和傑斯特一樣，是以七人的護衛身分同行。正如她所言，這個城裏連平民都能將所有勞動工作丟給奴隸，成天喫喝玩樂。

「嗄？這話怎麼說？」

「是啊，聽說是帝國元帥的親筆信。」

「唉……他們居然只花三個月就逼出帝國的頭頭。該怎麼說，我們還真是撿了一羣不得了的傢伙呀。」

司是這麼說的：先不論風險，這場停戰協議還是有其意義。

「我們是不懂讀書寫字，但是蠻力可不輸給那些柔弱的士兵，必須動粗的時候就靠我們吧！」

「哎呀哎呀，還有獅子呢。」

「司在廣播裏也問過我們，有沒有決心承擔責任，自己維護我們的自由與和平……這可是我們的國家，總不能一直抱著司他們的大腿。」

「————」

（這孩子纔多久沒見，越來越像個男子漢。）

不過衆人差不多習慣這種反應了。

她的表情……似乎不只是擔心前往敵陣的七人。

只要能藉這次機會從帝國手中贏取有利的談和條件，就能免去更多無謂的流血衝突。

另外商業區內還設有各種娛樂設施，例如劇場、音樂廳、賭場等等。

忍語帶憐憫地低聲呢喃，用相機拍下阿斯塔特的街景。

「……我知道。」

勝人出聲提醒司，司則是一副「用不著你說」的態度。

他們現在必須對艾爾姆的國民負責。

在這裏衝動行事，結果可能會危害到國民的性命。

接下來是往民主化邁進的重要時刻，不該因爲個人情感增加引發戰爭的風險。

更何況——

「我們不是那些奴隸的救星。我們總有一天會離開這個世界，一旦隨興賦予他們救贖，反而會給這個世界帶來危害。」

因此——

「我們真正該做的，是將思想、強悍的苗芽深植於這個世界的每一個居民心中，並且親手培育他們成長茁壯。他們自然不會容許這幅景象，不惜犧牲自己的和平挺身而出。」

然而這麼做需要時間。

司粗估最少要三十年。

必須經過這麼長的時間才能使一個世代成熟，進而替換掉舊世代。

他們必須鞏固《艾爾姆共和國》的地基，讓這個國家在這段期間不會因爲任何可能性毀滅。司認爲這些纔是自己一行人的責任範圍。

「爲此我們必須贏得一項戰利品。那怕那只是漫長曆史之中的一瞬間……我們要贏得那段和平的時間。」

司淡淡低語，同時車子停了下來。

七人眼前出現一座外觀莊嚴的建築物，有如白與藍的神殿。

阿斯塔特市政廳。

這個扭曲不堪的國家，其現階段掌握最高實權的人物……就在這裏等著他們。

催生出芬道夫與古斯塔夫的罪孽象徵。

那名人物擁有趨近於那罪孽中心的地位。

口袋裏似乎還留了一枚一格爾德銀幣。

一個男人忽然衝進餐廳，高聲歡迎衆人。

就如同司所推測，涅羅爽快放開司的手掌。

中年貴族將七人帶到餐廳，請一行人就坐後說道：

◆◇◆◇◆

他挑釁似地回以微笑。

司拒絕涅羅的要求。

那些全都是事先準備的機關，沒辦法隨時隨地表演。

「不過我真是嚇了一跳，原來天使也有體溫啊。」

中年貴族優雅行了一禮，轉身打算離開餐廳。

涅羅不客氣地揉捏司的手掌。司這麼回答。

他不耐煩地說著，揮揮手示意中年貴族離場。

司冰冷的視線狠狠戳向曉的背上。

接著曉裝出工作用的語氣與無懼的神情，對涅羅說道：

涅羅摸了摸口袋，頓時僵住了臉。

「哎呀！各位天使，我等你們好久了！」

「主神大人，這個可以嗎？」

對方當然早已吩咐過市政廳人員，他們以最高禮節接待七人，並且帶領衆人走向餐廳。餐廳早已清空做爲協商會場。

「……還是算了，我可不喜歡那種粗魯的行爲。」

接待一行人的中年貴族隨即證實他的推測：「元、元帥閣下……！？您、您怎麼會在這裏！？」

在牆邊待命的傑斯特與貞德頓時繃緊神經。

等一會就要進行重要的談判，涅羅臉上卻不見一絲緊繃。

接著——

「……！？！？」

「抱歉啦，我實在等不及了。啊、你可以先退下啦。」

「哎呀呀，不管看幾次還是讓人覺得很厲害呢。」

「喔喔！你就是那位主神啊！？」

「……你叫做涅羅是吧？你要感到光榮，既然你這麼想看，吾就讓你見識見識什麼叫做奇蹟……你手上有硬幣嗎？」

不、他是「打算」拒絕。然而——

（先不論他的態度是真是假，我們沒道理配合他。）

他要這種東西做什麼？

接著他靠近司一行人，毫無防備地揚起笑容：

然後開口提出要求。

司也主動告知姓名，握手回應。

「我不會隨身攜帶錢包……啊。」

曉一把握住銀幣——接著攤開手掌。

來人一頭藍髮，長相端正，卻又帶著一絲詭異。

方纔銀幣還平躺在曉的手掌上，如今卻消失無蹤。

「麻煩你了。」

就在這一瞬間。

（……簡直像是小孩找到新玩具一樣啊。）

話纔剛說完就出包。

司以眼神問道：沒問題嗎？

沒錯，就是這名年輕俊俏的男子邀請司一行人前來談判。

——司從涅羅的眼神、聲音表情就能判斷，這番話並不是真心話。

衆人創立《七光聖教》時早已擬好這些背景設定。

「？」

然而司卻是無動於衷——

「哎呀，勞煩你們大老遠跑這趟了！抱歉啦，明明是我們這邊提出要求，還把你們叫過來。陛下遠征期間由我全權負責帝國政務，我沒辦法丟下皇帝領地跑出去呀。哈哈哈！」

「這就難說了，要試試看嗎？」

「不、不要說我可愛！」

涅羅的態度顯得相當興奮，司不禁傻了眼。

更何況，曉的奇蹟只是魔術。

曉滿頭冷汗，清了清喉嚨重振步調。

「不用、不用，我這次又不是要宣戰。」

曉低聲回了一句「交給我吧！」，深吸一口氣。

「不會吧……」

涅羅表情古怪地說：「呃——不知道。」接著翻找口袋。

「呼哈哈哈！就讓吾重新自我介紹吧！吾正是《七光聖教》的主神•曉！」

司心中暗自猜測。

「在、在下立刻喚來衛兵，請您稍等……！」

「初次見面，我就是《帝國元帥》涅羅•烏爾•萊維亞斯。」

由熊兔負責看守巴士，七人領著傑斯特、貞德兩名護衛，一同走進市政廳。

是談和？還是徹底展開抗戰？

「咦！？」

他脣邊勾起笑意，淡淡說道。

「呼哈哈哈！這位元帥，你的表情還真蠢呀！別犯傻了，摸摸自己的口袋吧！」

「話說回來——」他再次掃視衆人：

不料對方居然隨口戳中曉的自卑之處，他的僞裝下意識破了功。

涅羅顫抖著從口袋收回手，手上握著一枚一格爾德銀幣，正隱隱閃爍銀光。

涅羅滿臉疑惑，將銀幣放上曉嬌小的手掌上。

「很好，就把那枚銀幣交給吾吧。」

「沒問題。」

「吾等是以人身停駐於這個世界，當然有體溫了。」

「嗯，嚇了我一跳呢！沒想到你們的主神這麼可愛呀！」

曉卻主動開口說道，朝著涅羅踏出一步。

「不好意思，今天我們是來商討停戰相關事宜——」

無論結果如何，這次談判的結果將會徹底改變《艾爾姆共和國》，以及他們七人的未來。

「……我是御子神司，奉吾等主神曉之諭令負責執掌政事，請多指教。」

青年滿口賠罪，但態度卻不見一絲歉意。他主動向每一個人要求握手。

餐廳的大門忽然發出巨響，應聲打開：

於是，青年向最後一人——司要求握手時，終於報上自己的名號。

涅羅微微眯起眼——

司一行人則是目送中年貴族的背影，同時拉開椅子正要就坐。

司走下巴士，深吸一口氣，接著轉身面向一行人，開口說道：

「曉……」

涅羅見狀，態度顯然十分震驚。

「上吧——接下來纔是關鍵。」

僅僅一眨眼的時間。

曉在這裏逞強表演，萬一不慎破壞曉的神性，可能會影響稍後的協商結果。

「咦、咦咦咦！？奇怪！？銀幣呢？我剛剛的確交給你了……！？」

葵、林檎與曉遲疑之餘，仍然被對方牽著鼻子走；桂音、忍與勝人三人則是配合涅羅輕佻的態度，隨口回應：「不用太在意啦。」

「在下立刻請元帥前來，諸位請在此稍待片刻。」

「請、請恕在下怠慢，在下正要前去迎接閣下……」

他的外貌十分年輕，穿著卻不同於一般貴族，威嚴十足。

「我聽過不少你們的傳聞。聽說你們可以展現很厲害的奇蹟，像是治好斷成兩截的身體、把整座山變不見之類的！可不可以也讓我見識一下！？我決定進行這場協商之後，就一直很期待看到這些奇蹟呀！」

他問向涅羅。

「那麼——拿劍用力捅你也會死囉？」

「喔喔，不愧是小王子。」

又或者是他想在進入談判前裝瘋賣傻，不過——

「正是。呵呵……很驚訝嗎？是不是嚇到心臟跳出來啦？」

他一照面就要曉表演，不可能馬上配合他。

（他該不會就是——）

沒多久，他神情一亮。

勝人等人也好奇地湊上前查看。

「呼哈哈哈！無須訝異！無須質疑！答案簡單明瞭！吾方纔倒轉整個世界的時間！吾貴爲神祇，這點小把戲輕而易舉！你再衝著吾說可愛試試看，吾下一次就把你變回嬰兒！」

涅羅一改方纔的輕佻神情，震驚地瞪大雙眼。曉煞有介事的矇騙涅羅，再次退回司身後。

曉在錯身之際，對司露出自豪的神色。

司聳了聳肩，表示佩服。

對方可是專家，自己真是白操心一場。

曉或許早在一開始涅羅要求握手時就做了手腳，以防備涅羅要求自己展現奇蹟。

他的本領實在高明。

涅羅見識到曉的本事，似乎非常感動——

「哎呀，真的很厲害呀！你居然不靠魔法就辦到這種事！這就是神明的力量嗎？我沒親眼看到還真不敢相信那些傳聞，這下非相信不可了……！」

他大爲讚賞曉帶來的奇蹟。

司這麼一聽，也猜出對方的目的。

這個男人剛纔想確認曉的奇蹟是否屬於魔法一類的技巧。

（據傳《青之元帥》涅羅•烏爾•來維亞斯是相當優秀的魔法師……）

他事前推測曉的奇蹟可能是透過某種魔法來魚目混珠，所以纔要求曉在自己面前展現奇蹟，打算看穿曉的詐術。

——不過他失算了，奇蹟確實發生了，而且對方沒有任何使用魔法的跡象。

既然如此——

「涅羅元帥，我們已經滿足您的要求，差不多該正式進行協商了吧？」

這是個好機會。

涅羅表面上不動聲色，但是曉的奇蹟並非魔法，這一點應該帶給涅羅莫名的壓力。

不能給他機會重振旗鼓。

「嗯？」

因此對手的強韌還在他的預測範圍內。

下一秒便忽然壓低嗓音，話語如箭矢般飛來。

並且出聲請七人就坐。

「這教義真是棒極了。所以我們今天可以同心協力停止這場戰爭囉？」

「嗯，畢竟正義的另一端不過是另一種正義，一直吵誰對誰錯根本沒完沒了。不可能有一方願意退縮，繼續打口水戰只是浪費時間，不如直接找出共識。這麼說好了……打個比方，你們負起引發戰爭的責任，並支付帝國三百萬格爾德賠償金；而帝國方也擔起放任貴族的錯誤，永久承認你們在這次戰爭中獲得的領土持有權——這樣的協議內容，你覺得如何？」

「不過……話雖這麼說，我不認爲戰爭的所有責任都在你們身上。尤其是古斯塔夫，他做過頭了。從某方面來看，會逼出你們這股勢力也是無可奈何。換句話說，你們確實掀起了戰爭，但是最根本的原因在於《弗雷亞加爾德帝國》放任貴族胡作非爲。帝國方面很清楚這份責任……基於這一點，帝國希望與你們共同承擔戰爭責任，才提出這次談和。」

協商結果非這三項不可。

一、兩個小魔術還沒辦法擾亂他的心志。

對方付出的代價、我方支付的代價，以及代價的比例高低。

「當然好，現在就開始協商，決定兩國——帝國與共和國的未來吧。」

不只是涅羅，林檎等人聽見司的答覆也喫了一驚。

不過司就不同了。

是否有更好的選擇？

預測各種狀況，事前擬定對策。這纔是司的應戰守則。

司面對一臉疑惑的涅羅，強硬地道出想法：

「啊、你們就隨便坐吧。」

「……但說到底，要不是你們煽動，原本《艾爾姆共和國》跟《弗雷亞加爾德帝國》根本不會有任何人戰死沙場呀。」

「對方都撤走士兵了，我方可不能繼續刀刃相向。」

「《弗雷亞加爾德帝國》不希望繼續無謂的流血衝突。我們想盡可能與你們和平解決，這是真心話……而既然你們答應這場協商，是否可以認定你們也有相同想法呢？」

涅羅刻意挑選尖酸詞語，使人聯想那些悲慘景象，嚴厲指責《艾爾姆共和國》的所作所爲。

涅羅欣喜地揚起笑容：

御子神司總是在苦惱。

司一行人見兩人離去後，也坐上談判桌。

他知道司究竟在保護什麼，以及……涅羅的企圖。

司早已看穿涅羅的企圖。

「沒聽清楚嗎？我說我拒絕。」

◆◇◆◇◆

勝人熟知這個世界的貨幣價值。他聽完涅羅的提議，難以置信地倒抽一口氣。三百萬格爾德這個數字確實驚人，但是拿這筆錢交換帝國北方四領未免太便宜《艾爾姆共和國》。

對手的論調只是從另一個角度形容他們至今的所有行動，他們無法反駁。

涅羅聽見如此蠻橫不講理的主張，一時啞口無言。

於是，《艾爾姆共和國》與《弗雷亞加爾德帝國》的直接對決正式揭幕。

涅羅繼續對司說道：

今天最少要取得這三項成果，不然就等於白跑一趟。

「那你是希望帝國方面再多讓步嗎？」

「吾等是爲了從腐敗至極的帝國手中拯救無力之人，纔會掀起那場戰爭。我可以肯定地說，吾等的行動是最好、最適當的選擇，全都是基於正義所做出的無瑕之舉。帝國哪怕是要吾等爲之前的戰爭負起任何一點責任，都稱得上不合理的要求。我剛纔所說的『配合』，是指接受你們的歉意，並極力勸說全國國民收起對帝國的憤怒……這就是吾等最大的讓步與妥協，不可能再有協商空間。」

「團長，請你和貞德小姐在走廊上等著。」

「沒有就是沒有。這一切全都包含在必要犧牲（Collateral Damage）的範疇內，而《弗雷亞加爾德共和國》必須全數負起這些犧牲的責任。」

（或許該說……不愧是執掌一國的執政首長。）

話雖如此——

「那些士兵死在不久前的戰爭中，他們原本可能是一名父親、是某人的兒子，而且應該都能好好地活到今天。若不是你們以『人人平等』的思想煽動平民，掀起爭端，根本不會有人犧牲。但你們還是下手了，爲了將自己的思想強壓給他人，硬生生——毀掉那些家庭。」

只花三百萬格爾德，就能一口氣贏得必要的三項目標。他們認爲這條件並不差。

這個提議一定有詐。

「我明白了。」

「可以這麼說。」

「那麼，是我國提出這次協商，就由我先開始吧。」

「這……」

司點了點頭。

（好了——）

「當然，至今爲止，我國在雙方交戰中並未損失任何人員，然而《七光聖教》平等看待世上所有的人們，吾等自然爲《弗雷亞加爾德帝國》方的死傷感到心痛，今後也不希望雙方再犧牲任何國民。所以吾等纔會親自來此協商。」

「我拒絕。」

「「……！」」

涅羅嚴厲追究司一行人掀起戰爭的責任，另一方面——

然而司並未改變主意。

「那我們開始吧。」

這部分已經超出他的專業領域。

（……原來，是這麼回事啊。）

「不，剛纔那番話並非謊言。」

這類政治交涉可是他的拿手好戲。

這裏還有我方最強戰力——超人劍士•一條葵在場，更何況——

緊接著。司直視涅羅，主動扣下扳機。

在帝國與共和國之間制定明確的國境；

涅羅走到司的正對面，坐了下來。

司下了判斷，要求涅羅儘快展開協商。

「你們殺了幾百人，還敢說你們沒做任何虧心事嗎？」

一開始先觀察對手的攻勢，再來思考後續。

——不過這只是在虛張聲勢。

——他出手了。

「「咦……？」」

勝人太清楚司的性格，因此——

司不顧對方尷尬，繼續說道：

「正義的另一端不存在另一種正義。正義只屬於我方，而你們就是邪惡。」

這個元帥是真心在反省他們的錯誤嗎？

因此這次協商便是決定以何種過程抵達這三項結果。

司的語氣果斷且嚴厲，話語如刀刃般鋒利。

——不可能。

「…………！」

涅羅見狀——

促使帝國與共和國締結互不侵犯條約。

司現在終於可以與《弗雷亞加爾德帝國》本身面對面。他重新確認今天必須在這個場合贏得的目標。

（我原本就不期待對手出錯。）

讓帝國承認共和國是一個真正的「國家」，而非「反叛分子」集團；

此時涅羅率先進攻。

這次輪到司失算了。

「抱歉、抱歉，剛纔的奇蹟太驚人了，我一把年紀了還忍不住大驚小怪。真丟臉啊，哈哈哈。」

假如他真的這麼善良，事前怎麼可能放任古斯塔夫領地的慘狀。

「當然可以，這完全沒有必要猶豫。」

他大笑著掩飾失態，繞過餐桌。

「你能對逃來皇帝領地的死者遺族大談這種鬼話？你們可是戰爭的元兇，是你們奪走他們的家人啊。」

但是勝人猜不出對方的用意。

司面不改色地回答。

今天的目標大致上分爲三項：

涅羅坐上談判桌，他不如司預期的動搖，臉上仍然掛著無所畏懼的笑容。

傑斯特與貞德聽從司的命令，離開餐廳。

「沒問題嗎？」

司一見涅羅話鋒一轉，立刻提高警戒。

「……這就怪了，你剛纔不是說會極力配合終結這場紛爭，難不成是在說謊嗎？」

司表示無妨，示意對方先開口。

他發現了。

林檎、曉聞言，臉色頓時發青。

他也早就準備好答覆。

「共同承擔？」

司朝傑斯特點了點頭。

「不，元帥，你從一開始就搞錯前提了。」

是否有更多方法減少犧牲？

（這條件很優渥？優渥個屁啊。）

倘若只把焦點放在三百萬格爾德這個數字上，看起來的確非常誘人。

然而艾爾姆一旦接受這個條件，就等於承認一件事。

——艾爾姆這個國家是以非法手段成立的國家。

這個標籤非常沉重。

他們一旦承擔這次戰爭責任，就會永生永世遭到指責。

民主主義千辛萬苦才誕生在這個世界，戰爭責任可能會使這份思想永遠留下污點。

所以司絕不退讓。

更何況，先不提這場協商必須贏得的三項戰果，「不承認戰爭責任」是外交上的鐵律，更是大前提。畢竟外交的世界就是不講道理，先講先贏。就算責任顯然就在我方，也必須扯出各種歪理將責任推給對方，對方沒錯也要說到他有錯。哪怕是我方進行一面倒的殘殺，仍必須堅稱自己纔是被害者。

誠實、公正纔是惡行。

主動承認自己的錯誤根本蠢到極點。

然後在這些話之後——

「不過，請你別誤會。就如我一開始所說，吾等確實希望與帝國達成和解。我就說得明白點。《弗雷亞加爾德帝國》觸發不久前的戰爭，必須要負起責任。但是吾等《七光聖教》以及《艾爾姆共和國》對於《弗雷亞加爾德帝國》還是打算做出一定程度的讓步。」

司仍然主張自己期望和平的到來。

強調自己會爲了和平盡心盡力。

言下之意便是：我已經這麼努力配合，要是談判還不順利就是你的責任。

（政治的世界還真可怕啊。）

政治給人的悖德感，比商業上的骯髒交易有過之而無不及。連擁有《魔王》之稱的勝人都不禁苦笑。

（——不過這個叫涅羅的傢伙也不好惹。）

涅羅透過這次交易讓《艾爾姆共和國》承擔戰爭責任，在民主國家的創立過程中留下污點，好讓民主主義思想從「根部」開始腐敗。

考量到這個世界的存在，以及他提到核子武器相關知識，他的話的確有可能是實話。那麼——這下糟了。

並且永久承認《艾爾姆共和國》主權與領土的正當性；

至少司想不到對方能獲得任何利益。

這下麻煩了。涅羅嘆了口氣。

背地裏其實包藏禍心，企圖毒害《艾爾姆共和國》的思想。

接著——

涅羅則是哈哈大笑地說：

好戲才正要登場。

司毫不猶豫地回答：

超人政治家——御子神司即將展現真本事。

重點在於協商後裸得的成果。

「等、等一下！？那、也就是說，你也是從地球過來這個世界嗎！？」

「呵呵，司，你的表情終於變了呢。」

所有人紛紛站起身，隔著桌子湊向涅羅。

《弗雷亞加爾德帝國》必須爲至今的暴政負責，向《艾爾姆共和國》國民支付相對的賠償金；

所謂的奇蹟不過只是把戲。

「原來如此，繼續搞這招只會把場面弄得越來越難看呢。」

他這一次接受自己的要求，根本沒有半點益處。

這些條件是司事前擬定，打算在這場協商中贏得的最大戰果。

涅羅竟然毫不抗拒，直接接受自己開出的誇張條件。司非常疑惑，但仍然不動聲色。

一旁的勝人隨口詢問涅羅。

但是——

涅羅此話一出，再也沒有任何人能保持冷靜。

他也早就設好讓步的幅度與範圍。

乍看之下，這只是一個裝著紅茶的普通茶杯——

司問得相當直接。涅羅聳了聳肩，答道：

「咦？啊、謝、謝謝誇獎？」

我們只需要做這點程度的讓步，就能跟擁有核子飛彈的國家和平相處嘛。」

司自己先提出那些誇張條件，很難追問涅羅的心思。

涅羅見司如此謹慎，卻笑道：

自始至終只顧著協商過程中的和平，一再讓步之後反而喫了大虧。

天下沒有白喫的午餐，對方越是讓步越可能有鬼。

（就從這一刻開始。）

……涅羅的這番話——

「站在我們這一邊？」

同時與《艾爾姆共和國》締結互不侵犯條約——我們要的就是這一切。」

於是涅羅一改態度，正襟危坐，說道：

「那我這麼問吧。你們希望我們帝國付出什麼代價？要怎麼做才能表達歉意？錢嗎？領土嗎？還是……和平？」

「你說什麼？」

對此抱持戒心的不只有司一個人。

◆◇◆◇◆

涅羅聽見曉這麼問，搖頭否認。

他確實說出了那個名詞。

司不認爲對方會無條件接受這些要求。

這一段前因後果還有辦法解釋得通。

本來應該是這麼回事，不過——

而帝國方有人已經得知這件事實，狀況可說十分不妙。

（他究竟在打什麼主意？）

日本人講求和氣，隨處可見這類失誤。但是這名少年可不會犯這種錯。

涅羅方纔提出非常優渥的條件，以三百萬格爾德交換北方四領的持有權。

「喂、喂喂，不會吧？」

「喂喂喂，雖然你只是代理，好歹算是帝國的統帥吧？可以隨便答應這種誇張的條件啊？之後不會惹麻煩上身嗎？」

勝人清楚司的難處，才主動打破沉默代替司開口。

「不是，我從來沒聽說過『地球』這個名字，我們應該是來自不同的世界。在我的世界裏，核子武器等等的科學技術在很久以前就已經被魔法取而代之了，我也是在烏拉諾斯那時第一次見到真貨。原來核子飛彈真的跟文獻上寫的一樣，爆炸的時候會冒出蕈狀雲啊，嚇我一跳——啊、說到嚇一跳，曉的那一招魔術還真是厲害呀！我早就知道那是魔術，卻根本看不出你是何時做手腳，又玩了什麼把戲！也難怪你騙得過這個世界的人類呢。」

所謂的協商只是手段，僅是爲了讓彼此接受雙方的藉口。

這個世界的人不可能擁有這些知識，而他居然提到這個名詞。

涅羅說完，將手邊的茶杯推向餐桌中央。

司聽著曉與涅羅的對話，表情變得十分嚴肅。

「爲什麼這個世界的人會知道核子飛彈……？」

司當然明白這些要求是獅子大開口。

（但是我方沒道理一開始就提出讓步後的條件。）

所謂的外交……就是以話語爲子彈，你來我往的戰爭。

涅羅也對眼前這名白髮少年得出相同的感想。

他會這麼做，肯定是預想過民主主義未來可能會在這個世界開枝散葉，伸展到世界每一個角落。

「沒錯，我願意成爲你們的助力，幫你們一把。今天會請你們過來，就是想告訴你們這件事。」

「————」

「此話當真！？」

這麼做形同無條件投降。

司以外的成員在協商過程始終保持沉默，但眼前這意料外的發展，讓他們忍不住驚呼出聲。

「當然是真的。事實勝於雄辯，直接讓你們看看證據比較快。」

「……呵呵，司，你別露出這麼可怕的表情嘛，我又不打算到處宣傳真相。艾爾姆的人不可能相信帝國元帥，再說我也沒道理這麼做——我可是站在你們這一邊呢。」

這件事是《七光聖教》的死穴。

「「「——————！！！！」」」

配合對手的態度，糖與鞭子交替進行。

「哎呀哎呀，太驚人了呢……！」

緊張猶如閃電，瞬間劈過七人的心頭。

「而且這些條件其實還挺划算的，因爲——

對手不但眼光長遠，還很清楚這些事物的弱點。

因此——

他不會手下留情，也不會期待對手放水。

「《艾爾姆共和國》向《弗雷亞加爾德帝國》提出以下三項要求：

又不是在耍兒戲，他纔不會抱持這種天真想法跑來協商。

「我明白了，帝國就無條件答應這三項要求吧。」

「全部。」

（這傢伙不簡單啊。）

（這個男人剛纔……）

「……！」

就在勝人評價涅羅的同時。

「我就直說了，我可以送你們回去原本的世界。」

核子飛彈。

「欸、欸欸欸欸——————！？！？」

自己先退一步，對方應該也會跟著退讓。

接著他像是明白了什麼，淡淡勾起嘴角，這麼詢問司：

我方一定需要做出幾分讓步。

「————」

……然而這有可能嗎？

「————」

經過漫長的沉默之後，涅羅居然給出破天荒的答案。

司一行人看向下方的茶杯。

勝人巧妙地幫了司一把。

「答案很簡單呀。因爲我和你們一樣，是從其他世界來到這裏——這原因還真是無聊又理所當然呢。」

「啊哈哈，嗯，完全沒關係喔。林德沃姆皇帝陛下將國璽託付給我，陛下遠征期間這個國家的所有權力、決定權全都歸我所管。我就代表整個《弗雷亞加爾德帝國》，誰也不能找我麻煩。」

衆人聽完司強硬的要求，不只涅羅沉默不語，連司的夥伴們也一陣啞然。

代表他不屬於這個世界，也不屬於地球，而是來自於第三個世界。

涅羅承受著衆人質疑的視線，點頭回應：

「這茶杯又怎麼了？」

「司，能給我一根你的頭髮嗎？」

「——好。」

司答應，從瀏海拔下一根頭髮遞給涅羅。

「謝謝，不過你的頭髮還真是白得徹底啊。」

「你想用我的頭髮做什麼？」

「你們等著看吧。」

緊接著，涅羅做出詭異的舉動。

他把司的頭髮丟進自己的茶杯裏。

他到底想做什麼？

司疑惑著。然而就在下一秒——

涅羅的指尖輕彈茶杯邊緣，異狀驟現。

「……！這、這究竟是……！」

茶杯內的水面發出光芒，強光頓時照射整間餐廳。

發生了什麼事？

七人困惑不已。

然而當光芒逝去，躍入眼簾的景象隨即掃去衆人心中的困惑。

強光消散後的視野中。

他們在茶杯的水面看到了——

「喂喂、這不是……」

旅程的終點站——日本，至今始終如墮五里霧中，現在總算撥雲見日。超人高中生們互相分享喜悅。

「太、太好啦——————！！！！」

「……更何況你們既不是真的神明，也沒打算在這裏落地生根，遲早都要離開這個世界。你們何必在意這個世界的事？」

就在剛纔，他們的世界確實出現在這裏。

「你的意思該不會是，等我們離開之後就打算出兵侵略艾爾姆？」

「我們在這個世界許下的承諾，對我們也十分重要，因此我們無法馬上回鄉。至少要爲《艾爾姆共和國》打下穩固的地基，建立民主主義的啓蒙系統……我認爲這些工作都在我們的承諾範圍內。」

「但是，」

「礙事？」

「這是……魔法嗎？」勝人問道。

「你、你該不會是想……！」

「哈哈哈，司還真是謹慎。」

接著他再次望向夥伴，說道：

從涅羅的角度來看，司的請求未免太自私了，涅羅當然不會答應。

涅羅面對最後的問題：

涅羅的答案，再加上他剛纔展現出的力量，可信度大增——

涅羅對一行人露出微笑——

即便只是短短一轉眼的時間，七人絕不會認錯。

他拒絕回答，並且——

他質疑——這份大禮究竟是真是假？

「沒關係，讓我來。」

那裏纔是他們的歸處，他們必須揹負的世界。

「我不承認也不否認，我本來就沒道理透露帝國的機密。」

「《邪惡的巨龍》——請問您對這個名詞有印象嗎？」

「代價是？」

涅羅原本打算提供客房給新的友邦，建議他們今天在阿斯塔特留宿一晚，司卻鄭重婉拒對方的好意。《艾爾姆共和國》國內還稱不上平穩，他們不想離開國內太久。

不過——

「太好了、太好了，勝人！我們可以回家了啊——！嗚嗚嗚嗚！」

司說完，再次拜託涅羅：

「涅羅元帥，非常感謝您體諒我諸多無禮，回答了我的疑問……正如您所說，我們必須爲了我們的世界負責，而我們的世界不在這裏，我們需要儘快回到屬於我們的世界。」

——於是，七人與《弗雷亞加爾德帝國》的停戰協議，在經歷一連串混亂與驚奇後，總算是畫下句點。

「畢竟小心謹慎是我的本分。」

——這番話非常合情合理。

「講得直接點，其實是因爲你們太礙事，妨礙到我了。」

「沒想到這麼快就找到方法回去。嗯哼，真幸運呢。」

《艾爾姆共和國》並未付出任何代價，就獲得領土、主權與賠償金。

曉一時之間根本忘記扮演神明，開心地又蹦又跳。

這份喜悅過於龐大，令全體超人高中生喧鬧起來，樂不可支。

「看樣子，剛纔應該確實連接到你們的世界了。」

「我們就能回日本……！？」

他們一行人該承擔的世界、國家——都不在這個世界裏。

「所以就定案了。我們在穩固《艾爾姆共和國》的基礎之後，會透過他的幫助迴歸地球。」

司面對眼前回國的方法，得出了這樣的答案。

「涅羅元帥，你的意思是，你願意使用這種魔法送我們回故鄉嗎？」

涅羅揚起一絲笑意：

林檎從涅羅的口中聽出不祥的涵義，忍不住驚呼。

接著他站起身，應該是去吩咐下人準備餐點。

司知道林檎想說什麼，他也察覺到涅羅的言下之意。

因此——

他接著林檎的話繼續說：

「非常感謝您再三體諒。」

茶杯中浮現的東京景色。

「對吧？那就趕快來——」

下一秒，曉眼眶泛淚，一把抱住隔壁的勝人。

「……這提議真是十分有魅力，非常令人心動呢。沒錯……簡直像是跟惡魔訂契約。」

涅羅無奈地嘆了口氣。

同時他臉上浮現的笑容邪惡無比，就如同在譏笑這世上的一切——

「要、趕快、告訴、小熊兔……！」

對方是想壯大自己的敵人，再要求自己釋出善意。

但是……只有司抱持不同態度。

「送迷路的小孩回家不過是舉手之勞，怎麼會跟你們收報酬呢？」

「當然囉！……我很想這麼回答，事實上當然不只爲了幫你們。司的直覺很準呢。」

水面上的故鄉景色一晃而逝，恢復爲原本的褐色水面。

「東京……這是東京的風景啊！快看！看得到晴空塔啊！」

司一行人甚至還意外獲得迴歸地球的方法。

她又緊閉著嘴說不出話。不過——

「嗯？」

涅羅說道，司一行人沒有資格知道答案。

司站起身，恭敬地向涅羅鞠躬表達謝意。

他果斷地說了謊。

協商過程中，衆人被涅羅口中驚人的真相打亂步調，但從結果看來，這場協議可說是司一行人的勝利。

「看你們這麼開心，我也很高興呢。那麼……協商也告一段落，就讓我們一起用餐吧！小鄉下可喫不到皇帝領地的料理呢，好好期待。」

「假如您願意在那之後……等到這個可能成爲貴國大敵的國家站穩腳步之後——可否容我們到時候再接受您的好意呢？」

「沒錯，我想在這塊新天地盡情過著自在、富足的生活。但是你們可能會威脅到我的新天地——《弗雷亞加爾德帝國》，不對，是已經構成威脅了吧？你們可是直接挖走帝國五分之一的國土，容不得你們裝傻喔。所以我才希望你們趕快回去原本的世界。你們一直待在這個世界，發生戰爭的時候會很麻煩。」

涅羅雖然不情願，依舊接受司的答覆。

他們不能現在回去。

而他們至少要耗費一年……快一點也需要花上半年，才能完成這些工作。

沒錯，那是故鄉的景色……衆人不禁心生懷念。

他稱讚司的觀察力，道出真相。

「涅羅元帥，非常感謝您的好意。不過愚昧多疑如我，還請您大人有大量，回答我的疑問。您是否真的是爲了幫助我們……才提出這項提議？」

「就是這麼回事。」涅羅點頭同意曉。

涅羅聞言：

當所有人的目光聚焦在林檎身上——

「沒錯……我原本的世界呢，因爲種種原因沒辦法繼續住人，我們爲了尋找新天地開發出新魔法，可以創造出連接各個時空的大門。我也是透過這種魔法來到這個世界。而剛纔呢，是從司的存在資訊找出你們原本的世界，並且將世界連接在有限的空間內。我剛剛只是簡單發動魔法，所以只有光線能穿過門而來，沒辦法讓物體通過。不過只要花點時間做好事前準備，生物一樣可以來往兩側。也就是說，只要使用這種魔法——」

茶杯內的紅茶水面上浮現這幅景象。

至少要使艾爾姆更加壯大，讓這個國家強大到沒有他們之後，還能與帝國抗衡。

而在這陣鬆懈的氣氛當中——涅羅正要離開餐廳，司叫住了他。

但景色只維持短短一瞬間。

他們盡情描繪遠方的故鄉，想像回地球后要做些什麼。

「……真是的，你們還真重道義呀。開出這種要求，萬一我反悔說這樣我不幫，你們打算怎麼辦？」

「對了，元帥。最後我還想請教您一件事。」

司問道，並且直視涅羅，絕不放過對方雙眸中任何一絲情緒波動。

「涅羅元帥，剛纔這究竟是……」

「正是。」

這也難免，這場看不見盡頭的漂流之旅，現在終於出現終點的曙光。

只有活在這個世界的人們，纔有資格談論這個世界的未來。司一行人終究會棄這個世界而去，即便帝國趁他們離去之後，打破停戰協議進攻艾爾姆，他們也沒有立場批判帝國。

「哈哈，我是能體會你的心情啦，但有必要高興到大哭嗎？」

「～～～～！」

衆人用完餐，便以書面記載兩國在本次協議訂下的種種決策——包括國境的位置、條約細項，以及不讓本次決議流於形式，各自派遣的交換留學生數量等等。在雙方確認書面內容、用印之後，《艾爾姆共和國》與《弗雷亞加爾德帝國》正式定下互不侵犯條約，成爲同盟國。

因此……司下了一個決定。

「也罷，就答應你們。我很清楚你們有多用心建設那個國家，就讓你們盡情發揮，等你們玩夠了再找我吧。我會在那之前準備一扇足夠讓七人通過的大門。」

「……！」

其他人眼見這份天上掉下來的幸運，同樣激動不已。

◆◇◆◇◆

「簡直像是被腰斬的漫畫呀喵。」

「……喔？我根本不知道那是什麼意思呢。」

涅羅也能尊重司一行人的意願。於是當天夜裏，衆人在涅羅的目送下離開阿斯塔特。

而在返國的巴士內——

「——於是我爲了拯救困苦的人民，化身成他們的神明。

成千上萬的敵人手持刀劍，身披鎧甲，打算以數量淹沒我們，但他們就形同弱小的犠羣，來再多也咬不死大象。

在我精準的指揮之下，我們一一擊敗、粉碎所有敵人！但又特意手下留情！

你們問爲什麼？答案不是顯而易見嗎？

我們要是拿出真本事，可是會不小心摧毀整個異世界呢！」

「……曉曉從剛剛開始到底在幹麼呀？」

「什麼幹麼？我是在練習記者會的說詞呀。回去原本的世界後當然要開一場記者會嘛。是說忍一定會開吧？那我要趁現在想好演講的說詞，才能好好向地球的大家述說我們的卓越表現呀。」

「內容倒是大吹牛皮呢。」

「哎呀，你想想，記者會不就是一場表演？大衆需要刺激嘛。」

「還有你是不是抄了小御子的臺詞？」

「我有經過本人允許！」

「原來已經問過了啊。」

「啊、對了。說到表演，記者會之後再分一個小時給我喔。我要舉辦迴歸地球后的第一場魔術秀，讓記者會更熱鬧！」

迴歸地球。

這場旅程的盡頭原本是遙不可及，甚至根本不知道是否存在終點。

如今這個終點以確切的形體出現在眼前，曉的情緒一直維持在高點，激動不已。

他甚至忘記自己還要扮演神明，接二連三吐出危險字眼。

而司早就料到現在的曉沒辦法壓抑自己，他在衆人搭上巴士之前，就先請貞德與傑斯特另外移動到巴士後方的小房間——也就是司一行人爲了討論祕密而設置的隔音室，曉現在愛怎麼說都沒問題。

異變驟生。

「哎呀哎呀，我覺得可信度至少跟特保（注1：爲「特定保健食品」的簡稱，爲日本政府審查認定的食品種類，經認可具有「改善健康」的效果，但效果不如藥品顯著。）差不多呢。」

不過——涅羅的可疑之處不只這一處。

猿飛忍望著兩人，面露苦笑。

「帝國是這塊大陸最龐大的國家，而他是這個國家的代理首長，他有可能知道《七勇者》傳說，然而他爲什麼要隱瞞這件事？我們的遭遇與《七勇者》相似，纔會緊追著這條線索；但是對他來說，這個傳說不過是幾百年前的童話故事，刻意隱瞞這個傳說究竟有何用意？這一點讓我感到非常困惑，在意得不得了。」

——巨大又邪惡的巨龍，其雙顎漸漸吞沒這個世界。

當時在芬道夫城裏，某人透過莉露露述說的那些話語，司直到現在還記憶猶新。

「你、你看！那個元帥果然是好人嘛！勝人，你居然懷疑他的誠意。兒時純真的你究竟消失到哪去了？你最近曾經真心開懷大笑嗎？需要我施魔法讓你重展笑顏嗎？」

忍聽見曉這麼回問，便望向一旁的勝人，問道：

「不過——我實在不想直接接受他的提議。」

忍與桂音同樣點點頭。三人不過是按照談判的氣氛行動，壓根不相信涅羅。

涅羅會隱瞞這件事，代表其中的資訊可能會不利於涅羅。硬是勉強刺探其不利之處……無法預測會發生什麼狀況。

或是規則一提到的《邪惡巨龍》，抑或是等同於這個名詞的勢力。

對方肯定在使用魔法轟炸。

「我想也是，週刊的八卦消息都沒他的話可疑呢。」

爆炸聲與衝擊猛烈無比地襲向整輛巴士！

在司一行人回到巴士時，小熊兔不知道從哪裏拿出了萬國旗祝福衆人，似乎是樂翻了。巴士的駕駛狀況也比去程隨便不少。而林檎平常絕對不想在人羣面前開記者會，這次卻表現得十分積極，感覺也是興致勃勃。

曉仍然拚命辯駁。

「可、可是大家在搭上車之前，不是都表現得很開心嗎？」

《邪惡的巨龍》。

「不過那傢伙一開始就很清楚，『迴歸原生世界的方法』可以拿來當作交換條件。這又是爲什麼？那傢伙根本沒解釋原因。」

或許是不想捨棄眼前的希望。

山丘上發射無數火焰彈火，以弧線射向巴士。

「要是連我們都一臉懷疑，很難看出對方的用意。假裝被對方耍得團團轉，對方可能會比較鬆懈嘛。」

「無論如何，必須先警告對方。熊兔，開啓收音裝置，還有把麥克風給我。」

「特別是後者最麻煩。我們打個比方吧。假如涅羅就是《邪惡巨龍》本身……直接對峙有可能會不小心觸摸其逆鱗。」

「我們還遠遠不夠了解涅羅•烏爾•萊維亞斯，以及這個世界，甚至不得不迴避接觸核心的機會……不能繼續維持現狀。我們必須知道一切，才能判斷涅羅提出的迴歸方式是否可信；同時更是爲了對艾爾姆盡責，建立安穩的國度，直到人人平等的思想在這個世界落地生根。我們一定要弄清楚這個世界的規則全貌。」

大概是這樣的內容。

「可、可是，那你們爲什麼不直接問他本人啊？」

外頭傳來物體接連爆炸的聲響，龐大的衝擊使得車體不停震動。

「是說小王子也太容易相信人了。看你這個樣子，是不是曾被人騙去買什麼會長高的可疑營養品？」

曉滿臉問號。勝人隨後補充：

「不，『他來自於別的世界』、『他厭惡我們，希望我們儘快迴歸地球』以及『會不惜餘力協助我們返鄉』……這些全都是真心話。我從各方面的外在要素觀察他，包括態度、雙眼的細微動作、呼吸等等，但是我看不出他有一絲虛假。只要我們開口，他應該是當真願意送我們回地球。」

「因此我將以此爲前提，指示各位日後的行動內容。」

「忍！沒事吧！？」

忍與勝人都給出十分辛辣的評價，甚至連桂音也贊同兩人。

「無論來者是誰，他們恐怕不只是來問候我們。」

「咦？什麼意思？」

「別開玩笑了。」勝人嗤笑一聲。

「小王子，假如你是靠著自己的力量來到這個世界，而現在有第三者出現，還帶來這個世界不曾出現的技術，你怎麼會認爲他們是被神祕力量影響，才流落到這個世界裏？你理當會認爲他們跟自己一樣，是主動來到這個世界，而且有方法自己回去。」

因此司不再繼續深究。

規則三，《七勇者》隸屬於反抗勢力，而且是從異域招聘而來的戰力。

「我們又不負責『質疑』。」

「搞、搞不好他只是肚子餓了，想快點喫飯吧？」

「怎、怎麼連司都這麼說啊？」

「————！？」

薇諾娜、還有透過莉露露試圖接觸他們的某人曾經提到這個名詞，這是存在於這個世界裏的概念（meme）。

「嗚、你、你在說什麼我聽不懂啦。」

他卻對此有所隱瞞。

而在那種場合質問涅羅，試圖觸及這個世界的核心……視涅羅的真實身分而定，這個行爲會帶來相當大的風險。

「啊……」

「因爲我們的事前準備完全不夠，無法直接與本人對峙。」

不、正確來說，是他只能避免去觸碰這件事。

「說喫驚的話，倒是真的很喫驚啦。」

規則二里召喚《七勇者》的反抗勢力；

傑斯特暗自猜測，神情逐漸嚴肅。

他們根本無法展開任何行動。

只會是這兩者其中一方。

「三位的意思是……元帥閣下爲人並不可信嗎？」

「那、那你們剛纔全都是在演戲嗎！？」

所以她才這麼問道。

「嗚唔……我知道了，我努力……」

不過並不是只有曉特別興奮。

「嗯，我們沒事……小御子，剛纔這是……」

「我認爲他的確是誠心誠意地與我們交流。但是，他在最後的最後卻說了謊。」

估計至少有上百道陰影。

「還有另一點令人不解……商人你們可能也想不通這一點——他爲什麼知道我們回不了地球？」

尤其涅羅刻意隱瞞《邪惡巨龍》的相關消息。

「這士兵數量未免太多了，更何況對方還帶著稀有的魔法兵，準備太充足了。這恐怕是……」

熊兔立刻踩煞車，貞德與傑斯特拿著各自的武器，從後方隔音室衝了出來。

「呀啊啊啊啊！？」

先假設這段話可信，結合薇諾娜講述的《七勇者》故事一起思考，可以得出幾個有關這個世界的真相（規則）。

「煩死了。」

只要他們一天弄不清這個問題，就不能否定任何可能性。

規則一，這個世界存在名爲《邪惡巨龍》的威脅，其威力足以危及整個世界。

——請你們救救這個世界，七勇者大人。

『聽起來很棒呢熊！有需要的話小熊兔我也可以幫忙喔熊！還有我應該也要趁現在做好小蘋果用的演講小抄呢熊。小蘋果一站到人羣面前，腦袋就一片空白了熊。』

司聞言，搖了搖頭。

「還真的說中啦。」

「汽車目錄上的公開規格都比他可信咧。」

忍知道司始終謹慎注意涅羅的一舉一動。

「還有其他可疑之處嗎？」葵說道。

「……阿勝怎麼想？你信得過那個元帥先生嗎？」

「我、我不、不用去、啦……小熊兔代、代替我去、就好……」

規則二，另外還存在某位人物，他意圖反抗《邪惡巨龍》。

衆人一聽，紛紛從車窗窺看左右雙方的平緩山丘上方。

◆◇◆◇◆

『不可以喔熊。這次大家應該真的很擔心你，小蘋果要讓大家親眼看看你平安無事的模樣喔熊。』

『左右方山丘上已確認大量武裝分子！旗幟……是弗雷亞加爾德的軍旗呀熊！』

「知道這幾項規則的人並不多。《七光聖教》與這些規則有關，但是宗教本身早在數百年前絕跡，現在剩下的相關知識幾乎都是一些民間傳說。因此……知道這些規則的人大致上可以分成兩種。」

現在夜色昏暗，無法觀察仔細，仍然能看到丘陵上方有無數黑影蠢蠢欲動。

「小御子，所以呢？你觀察的結果如何？元帥先生有說謊嗎？」

「啊哈哈，你們兩個別這麼急性子，還不知道是不是真的回得去呢。」

勝人瞥了司一眼。司上車之後始終不發一語。

曉或葵等人見狀，既訝異又疑惑。

「……？」

不然他們無法估算需要準備多少戰力，更無法設立行動方針。

司點了點頭。

而司也做出相同推測……不、他很肯定。不過——

「的確、是……很、奇怪……」

《邪惡巨龍》究竟是什麼樣的存在？

對方的話中混著雜音，難以判讀，不過將聽得清楚的部分整理過後——

「咦？欸？什麼？你們三個到底在說什麼啊？」

司向一行人這麼宣告，然而就在這個瞬間——

「哨兵部隊沒有收到談和的消息，擅自行動了嗎？」貞德問道。

『收到熊熊！』

熊兔隨即按照司的指示行動。

它身上猶如蜘蛛腳的機械手臂將小型無線麥克風拋給司。

司一拿到麥克風——立刻朝持續轟炸的神祕部隊喊話。

「在此向帝國軍宣告，此車輛爲《艾爾姆共和國》代表——《七光聖教》所有。

《艾爾姆共和國》已在昨日與《弗雷亞加爾德帝國》簽署互不侵犯條約。

兩國現爲同盟關係，請立刻停止攻擊。

各位的行爲已嚴重違反條約，請立刻停止攻擊。」

司凜然的嗓音劃破炮聲，響徹夜晚的丘陵之間。

警告過後，對方停下轟炸。

解開誤會了嗎？

衆人這麼心想，但沒過多久——

巴士的收音裝置收到男人高亢的嗓音，似乎是敵方的將領。

『《四大元帥》一干奸賊誆騙皇帝陛下，竊占皇都，受其掌握之國璽毫無威信！

唯有皇族血統才能代表帝國上下！

弗雷亞加爾德的立國綱領爲弱肉強食，汝等不過一介鄉野賤民，皇帝陛下絕不會與賤民平起平坐，更別說是談和！

日前的談和不過是愚昧的《青之元帥》獨斷專行！吾等威騰堡家纔是真正的忠誠之士，真心誠意敬愛皇帝陛下！此等無稽之談豈能阻礙吾等盡忠！』

男人語畢之時，熊兔也透過外側攝影機搜尋聲音來源，捕捉到男人的影像。

車廂內螢幕映照出一名矮小老人。

皺巴巴的臉孔、駝背、濃眉大眼。

她察覺事態危急。

勝人疑惑地說：

要稱這名中年獸人爲士兵，他的打扮未免過於獨特。中年獸人面對巴士高速直衝而來，不躲不逃，緩緩拔出腰間的刀——

《黑曜騎士團（Schwarz Liritter）》，盡情踐踏帝國的大敵吧！』

「堂堂男子漢竟然叫得跟稚兒、娘們似的，還四處逃竄，簡直丟人現眼。根本愧對《黑曜騎士團》這威風的名號。」

是熊兔。

此時，其中一名成員在這危急時刻率先行動——

『車上有配備機關槍，可以反擊喔熊？』

號角激昂的聲響使得衆士兵熱血沸騰，羣起奔下斜坡突擊巴士。

「不需要。我國與帝國之後還得討論各項條約，像是通商條約等等。在締結互不侵犯條約後馬上弄出人命，等於是幫對手增加籌碼。我反而要讓這件事成爲我方的籌碼，所以現在不需要與敵人交手，只管逃跑就好。熊兔，對正前方的敵軍進行警告射擊，鑽開佈陣突圍。但是太過顧慮敵軍會有反效果，還有傻子擋在路線上就直接撞開，不用在意。」

玻璃窗同樣完全沒變形，只有染上些微白霧。

「哇啊啊啊啊！全部往這裏來了啦————！」

「各位沒事吧！？」葵著急地問。

『遵命熊熊！』

腳步聲有如地震襲來，巴士內不停晃動。

林檎無視他人目光脫下外衣，上半身只留背心，手持工具：

就讓本人——魯修斯•馮•威騰堡代替膽小愚蠢的《青之元帥》，親自讓汝等嚐嚐弗雷亞加爾德的作風！

臉上抹滿白粉，並以紅色顏料畫上威嚴十足的紋路，簡直像是歌舞伎的隈取妝容。

只見同伴們還在推測現狀，感覺相當冷靜。

未知的威脅令衆多士兵恐懼顫慄，人羣頓時鳥獸散，從巴士旁退開。

巴士裂成兩半，同時擦過武士兩側，滑了過去。

那是一名身穿和服的獸人，龐大的身軀有近三公尺高。

「那就麻煩你掩護我們，有人先用光子彈就優先佈下彈幕掩護。」

「曉，冷靜點。那點程度的魔法還炸不壞這輛巴士的裝甲或強化玻璃。熊兔，沒錯吧？」

「謹遵吩咐……！」

忍站起身，瞥向車窗。只見車窗外側——

就算他們進不來，他們只要朝車內扔一顆爆裂物，這個故事就宣告終結了。

它從數支機械手臂分別朝巴士的兩半射出鋼絲錨鉤。

而且是從高速行駛的巴士內部拋飛出去。

那麼，司一行人的工作就此定案。

而對方騎馬突擊如此堅硬的車身，理所當然——

「不好！各位快靠向窗邊————！！！！」

衆多士兵只能怯生生地聚在巴士周遭，大眼瞪小眼。

「不、需、要。」

「小御子，躲在巴士裏不是比較好嗎？」

「他剛纔是不是說了威騰堡家？好像在哪聽過這名字。」

「也是，忍忍！明白了！」

男人一聲令下，隨從吹響號角。

這種程度的兵力在這個世界裏算是偏多。

司等人搭乘的巴士登時裂成兩半。

現在熊兔只是用鋼絲勉強合併起整輛巴士。

這輛是電動巴士，引擎並未使用燃料，不會爆炸。然而以蠻力接回巴士時，衝擊力道使得右前輪連同斷裂的傳動軸一併脫落，右側前門失去支撐直接撞向地面。巴士刮著地面向右彎，直接撞上赤裸裸的峭壁，這才停止動作。

曉實在難以置信，拉高嗓門大喊：

行進路線上還有一名士兵沒有逃走，留在原地。

『遵命熊熊！』

她堅決地做出保證。

熊兔趁機催動引擎，試圖突破包圍網。

「呃啊啊啊啊！我的、我的手啊啊啊！」

然而——

「好！現在就是好機會！全軍上前包圍！不要放過任何一人！」

這名打扮恍若獅子精的武士一擊劈開巴士。

最慘就是死路一條；即使勉強存活下來，周遭敵軍環伺，絕不會有好下場。

巴士中間自然有空隙，一旦遭到敵軍包圍，士兵可能會扯開車身隙縫闖進來。

◆◇◆◇◆

如熊兔所說，火焰彈接二連三撞上巴士，卻不見任何凹凸。

「喂喂喂，不會吧……那邊也有個不得了的傢伙啊。」

「……恐怕只有你辦得到這件事。」

『當然可以喔熊，可是至少需要三十分鐘——』

「勉強吧，不過——」

「哦，對對，就是這傢伙。也就是說，這羣笨蛋爲了跟皇帝重用的《四大元帥》作對，擅自跑來攻擊我們囉。」

『熊熊，待在巴士裏絕對很安全的熊。』

步兵使勁揮劍敲上車身，反作用力瞬間深入骨頭，幾乎痛暈過去。

『當然不！吾等誓言效忠弗雷亞加爾德，並以身作則體現吾等之忠貞！

配上那高亢嘶啞的聲音，簡直像一隻猴子。這名老人猶如一名舞臺劇演員，誇張地揮舞手腳，大聲強調自己的正義。

「要趁林檎修理的時候分散敵軍注意力，再讓他們弄壞車子可就賠了夫人又折兵。」

射擊快得超乎想像，巨響幾乎震破耳膜。

『被砍斷的只有迴路，只要接上旁路就能重新啓動喔熊。』

「————！」

帝國士兵一邊吶喊一邊衝向司一行人。

「負責阻止那名勇士，是嗎？」

「——我明白了，那就由我們拖延時間。商人、忍、貞德小姐還有團長，你們和我一起出外應戰，絕不能讓任何人接近巴士。」

「我十分鐘內就讓車子動起來……！」

錨鉤纏住車身框架固定，勉強再次接上巴士。

司否決熊兔的提議。

「武士真厲害呀……！那麼硬的東西，居然像切起司一樣輕鬆砍斷！與他爲敵的時候的確很恐怖，他成爲夥伴的時候可就沒人比他更可靠啦！」

上述行動成功避免乘客飛出巴士。

熊兔是機器，因此它能在轉瞬間採取最適當的行動。

對方的舉止隱隱透露出自我陶醉。

方纔的氣勢已經蕩然無存。

「這、這大箱子到底是什麼鬼東西！？」

「哇啊啊啊啊！？好、好像突然來了好多人啊啊啊！」

士兵趁著突擊攻勢，手持長槍刺向巴士，下一秒整隻手直接折斷，哀號四起。

熊兔聽從指令，啓動巴士外側的機關槍。

總數大約三百人。

司隔著攝影機與那男人對視，答道：

但是——這仍未改變巴士被砍成兩半的事實。

所有人收到指令，便從椅子下方取出機關槍，裝上彈鏈。

「……林德沃姆皇帝親自將國璽託付給涅羅元帥，他就是帝國的代理首長。貴官違抗涅羅元帥的決定，豈不是形同叛國？」

「唉唉，停戰協議那麼順利，結果還是得動粗啊。我是不討厭動手啦。」

一連串的衝擊使得車內毀得亂七八糟。勝人只能坐在車內乾笑：

「熊兔，巴士的武器系統還能動嗎？」

「這玩意受到剛纔猛烈的炮火轟炸，居然連個洞都沒看到啊！？」

『『『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔————————！！！！』』」

「喂、等等！？勝人跟忍爲什麼還表現得這麼輕鬆啦！？我們被軍隊襲擊了耶！？怎怎怎、怎麼辦啊，司！」

萬事通忍回答他的問題：

這一剎那，超人高中生之一•一條葵一陣顫慄——

「看來現在沒餘力去管外交籌碼了。熊兔，有辦法修理這輛巴士嗎？」

它精準朝向巴士四周的士兵空隙開槍射擊，同時大聲按響喇叭。

葵輕撫腰間的刀。葵的愛刀《鬼燈丸》在古斯塔夫一戰當中折斷了，這把刀是林檎準備的《鬼燈丸》複製品。她下定決心，點了點頭。

多虧葵在千鈞一髮之際吶喊警告，而巴士內乘客大多能冷靜判斷，及時聽從警告行動，一行人才沒有連同巴士一起被砍成兩半。但是巴士已經失去控制，再繼續放著不管可能會翻倒，車內的人們會被拋飛。

「獅子那傢伙成功啦！」

『熊熊熊熊熊熊！！！！』

「你應該是在商會相關資料裏看過吧。魯修斯•馮•威騰堡，他是前任皇帝的外甥，爵位爲大公。他在現今諸多帝國貴族中擁有最高權力，是貴族集團《門閥貴族聯盟（Blue Blood）》的首領。」

大星林檎打斷熊兔的回答。

「然後是……葵，你的話——」

「那麼我就隨時爲耗光子彈的人補給了。」桂音說道。

「交給你了。」

「那、那個，司，那、那我呢？」

「曉就……負責加油吧。」

「我、我知道了！適得其所嘛！加油——！加油——！」

曉的激勵聲推動衆人——其實並沒有，不過司一行人仍以加油聲爲契機，手持機關槍衝出巴士。葵打頭陣，如烈風般奔向那名危險的獸人；其餘成員則呈扇形散開，護在巴士周遭，機關槍槍口對準直奔而來的帝國士兵，同時掃射。

光看人數是三百多人對六人。

壓倒性的戰力差距令人暈眩。

但這場守護巴士的戰役其實對司這一方有利。

他們所有人配備的武器都是地球最先進的機關槍，甚至連多蒙特的工廠都做不來。

其連射能力與貫穿力足以在一秒內擊倒十人以上。

戰場上毫無遮蔽物，十分空曠。

帝國士兵無處藏身，只能暴露在子彈的暴風雨之下，接連倒地。

「呃啊啊啊啊！」

「那、那些槍到底是怎麼回事！？」

「那槍能無限射出子彈嗎！？」

這幅景象嚇得衆多士兵驚慌失措。

站在最後方的猴子老人——魯修斯仍然尖聲怒吼：

「堂堂《黑曜騎士團》面對逆賊怎麼能畏戰！既然敵軍使槍，我方也派出槍兵反擊不就得了！」

然而這個命令是一步錯棋。

他們聽得出來。

司一行人見到敵方逐漸潰敗——他們可以肯定。

「司大人，趁現在！」

《黑曜騎士團》內的魔法兵原本是由《帝國一級魔法官》組成，但是這類戰力本就稀少，大部分都派遣到新大陸去了。剩下的全是臨時從魔法學校徵來的《二級魔法官》，魔法技術不夠純熟。

傑斯特龐大的軀體屈膝滑落。

司趁隙以另一手拔出手槍（Gover）——

電流在轉瞬間沿著刀身蔓延武士全身，使其觸電。

貞德面對突發狀況，只能僵在原地。

他們始終攻不下司這一方的佈陣。

因爲——

正是那名斬斷巴士的白麪武士——斬飛了葵。

嗷嗚嗚嗚嗚————————…………

「這電流應該足夠讓人昏迷。」

「不、不要退縮！對手只有一個人！全軍舉起武器！」

士兵終於開始求饒。

他們認得這陣狼嚎。

不久後，魯修斯終於理解一味命步兵前進毫無進展，改以魔法兵進行遠距離攻擊，試圖開闢一條生路——而這個計策最終也是白費工夫。

他擠出最後的力量，抓住武士的右腳。

忽然間，「喀啷」一聲，硬物遭到壓迫、碎裂的聲響蓋過槍聲，響徹夜空。

「咕、嗚唔……呃啊！」

敵人自然會誤以爲他手拿普通的棍棒，正面招架。

「喝啊啊啊啊啊啊！！！！」

「她、她過來了！」

「葵……！？」

它輕鬆繞過衆多長槍槍尖，悠然越過大批士兵的頭頂，落在敵陣正中央。

對方非人哉的境界令司啞口無言。

突如其來的狼嚎。

朝武士腹部近距離射擊，總計七發子彈。

「唔。」

所有人同時望向天空，巴士撞上的山崖上方。

他低聲感嘆，真心惋惜——

那是電擊警棍。

白麪武士手中長刀隱隱散發螢火色澤，一刀斬向貞德。

武士擊潰司一行人的防線，《黑曜騎士團》的士兵正要一舉進攻。

身形壯碩的白狼，以及一名和服少女。少女的髮色與獸耳，和胯下的白狼一模一樣。

還有一分鐘，看狀況應該可以輕鬆撐過剩下的時間。

「《白狼將》修拉……！」

打不中。

「魯、魯修斯大人，行不通啊！再繼續下去，反而是我方要全軍覆沒了！」

他追上傑斯特的同時拋下機關槍。機關槍全自動射擊可能會波及傑斯特，再說敵人實力高強，甚至能一刀擊敗葵，拿機關槍正面掃射根本打不中。

「！」

「怪極了，棍棒會放電，咒術之類的玩意？」

衆人疑惑地回過頭，看向聲音來源——身後的巴士——

但是——

「喔喔喔喔喔喔！！！！」

這陣聲音、這名敵人奪走了無數同胞性命。

白麪武士無視傑斯特的格擋，連同巨劍將他一刀斬下。

「欸？」

「巴、巴納德團長！」

「殺無赦。」

不過這個世界不存在電擊棒。

一切如同司的計算，武士真的以刀接下電擊棒。

刀刃觸及司的脖子前一刻，夜晚的戰場忽然傳來狼的長嚎，武士忽地停下攻擊。

「好身手，武功也不差，但可惜了。那劍配不上汝。」

電流完全麻痹不了他，他右手放開刀柄，抓起腰間的鐵刀鞘彈開司的所有攻擊。

然而少女胯下的白狼早已看穿敵人企圖。

「……！剛纔的狼嚎，該不會……！」

「習武之人滅卻心頭火亦涼，這點咒法豈能封住在下行動？」

「「「————！？」」」

只見一條葵栽進巴士尾部，卡在壓毀的車架與變形的強化玻璃之間。

「————」

帝國方傷亡不斷增加，雙方卻始終沒有拉近距離。

這個世界的火繩槍與林檎特製的機關槍相比，射程根本天差地遠。

「是修拉……」

他手持那把巨大鐵塊般的愛劍，擋下白麪武士的一斬——

緊接著，她騎著白狼一躍而下，降落在戰場上後筆直奔向巴士旁的大批士兵。

「————」

刀光一閃，武士的長刀奔馳，彷佛吸進司的頸項——

士兵緊密羣聚，朝著少女舉槍以待。

一道陰影背對渾圓的明月——出現在山崖上。

曾幾何時，帝國進攻大和大地之時。

武士躲不過這一擊。

然而長刀並未觸及貞德的性命。

再無任何阻礙束縛武士——

七發鉛彈直接鑽入腹部，命喪黃泉。

「……！」

帝國槍兵要想走進我方射程，唯有穿越如狂風肆虐的鉛製彈幕——這完全是癡人說夢。

忍大聲警告，卻晚了一步。

下一秒，武士於一轉眼跨過三十公尺，來到守護巴士的其中一人——紅髮女騎士貞德眼前。

◆◇◆◇◆

「魯修斯大人！懇請您先下令撤退！先撤退啊！！」

「貞德！」

傑斯特•巴納德在千鈞一髮之際撞開貞德，替她擋下一刀。

眼前戰局維持一陣子之後——

簡直是叫士兵自己跳下懸崖。

原本應該是如此——

士兵個個臉色慘綠。

這行爲跟自殺沒兩樣。

「是獅子的女兒……！她居然還活著……！」

武士居然毫髮無傷。

和服少女從遙遠的高處傲視衆人——她手上提著一把極長的長刀，刀刃超過兩公尺，似乎是大太刀。少女拔出長刀，將刀鞘刺入地面。

「在下曾耳聞汝等善行，然則在下須以大和之民爲重——納命來！」

而且這些魔法兵本就人數稀少，發射的火焰彈完全比不上古斯塔夫，速度慢、威力低。司一行人一身輕裝，輕輕鬆鬆就躲過魔法。

「啊呃……！呵、唔！」

他們這麼心想——

司早跟在傑斯特後頭行動。他同一時間衝進武士攻擊範圍，揮動武器。

不只有白麪武士因此停下動作。

全都多虧他實戰經驗豐富。所有人還震驚於葵的挫敗，動彈不得，只有傑斯特及時反應過來。

白狼在槍陣前奮力起跳。

彼此知識落差就是勝利關鍵！

更不妙的是，電擊雖然對武士無效，卻傷及抓住武士右腳的傑斯特。傑斯特聯繫意識的最後一絲緊繃應聲斷裂。

利用文明差距進行偷襲，讓他露出破綻。

然而，又是那名男獸人擊碎他們的期待。

士兵們忽然一陣明顯的騷動。

「混蛋啊啊啊啊！」

下一秒——

「「「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」」」

少女手握大太刀，以刀畫圓，砍樹似的砍殺十名以上的士兵，連同士兵身上的鎧甲一起斬斷。

這幅場景足以讓在場士兵膽顫心驚，士兵頓時化爲烏合之衆。少女與狼輕易突破防線，頃刻間逼近與司對峙的那名武士，揮動沾滿血漬的大太刀。

白麪武士同樣揮刀迎擊——銀光交錯。

刀刃相觸，伴隨巨響掀起風暴。

「修拉……仍舊執迷不悟麼？汝等所作所爲等於將大和之民曝於危險之中啊。」

「閉嘴，我纔不想聽你廢話。」

雙方展開交戰，一步也不讓。

少女手中的大太刀與坐騎的狼爪接連進攻。白麪武士乍看之下刀速不快，劍招卻十分俐落，完美撥擋少女浪濤似的猛烈攻勢。

兩者互相抗衡，刀光四散。

而在激戰之中——少女鮮紅的雙眸隱隱瞥向司，說道：

「你欠我們一筆。」

「！」

下一秒，巴士的倒車燈亮起，喇叭傳出熊兔的聲音。

『各位！車子修好了熊！』

司隨即大喊：

「所有人上車！準備脫離戰場！」

司迅速下達指令，並與貞德一起救走傑斯特，搭上巴士。

於是化爲三輪汽車的巴士趁著騎狼少女拖住武士，再次出發。

葵回答：「毋需多慮。」

◆◇◆◇◆

「我當然會針對此事表達嚴重抗議。」

「才、才揮了一下，刀子就斷掉了……」

「桂音醫生！巴納德團長的傷勢如何！？」

以銳利的氣勢揮下刀。

「這麼說來……之前採訪葵的時候你有說過呢。有一名年輕刀匠的家人被盜賊殺光，所以他用火葬家人的火打造出《鬼燈丸》，是一把用來複仇的妖刀。」

「咦……？」

司必須知道葵故意放水的原因。

「太、太好了……」

司一再質問，葵終於低下頭——

「葵，你爲什麼留一手了呢？」

「就是這麼回事。林檎……你還能做出比這把斷刀更好的刀嗎？」

「可、可是……！」

不過——

「那些傢伙怎麼搞的！好不容易纔打完仗……居然還來找碴。司，一定要向那個元帥抗議啦！」

「與在下交手的那名壯漢確實是箇中好手，但那名少女也不是泛泛之輩……即便少女無法取勝也有餘力逃走。」

貞德隨即站起身，心急地撲上前詢問桂音。

曉見狀，嚇得瞪大雙眼。

葵聞言，縮了縮身子，露出十分愧疚的表情。

她說完，請所有人稍微退開。現在這輛巴士是用有如巨大釘書針的金屬配件勉強拼湊在一起，整輛車仍然搖搖晃晃。葵抬頭挺胸站在巴士內，正舉刀刃。

葵也認同熊兔的辯白：「正是如此。」

葵手上的長刀刀身從根部碎成碎片，「喀啷、喀啷」無力地落在地板上。

再加上帝國士兵們的反應，證明忍的推測應該無誤。

桂音一邊幫葵消毒擦傷——

「他們兩個毛髮都是白色，耳朵也都是狼耳呢。」忍這麼說道。

「司、司大人……」

「我想也是，你不可能做出半吊子的成品。」

這把刀連一刀都撐不過。

但是——

「話說回來，那名少女究竟是何人？」

「……！」

『不、不可能啦熊！』

葵沒有回答，但從她的反應來看，桂音的話的確屬實。

一提起那名少女，曉嘀咕道：

忍回答這個問題。

司當然不會輕易放過對方。

《大和皇國》。

「沒問題，總算保住一命。他再過兩天就會醒過來，但他醒來之後一定要靜養一陣子。」

其他人則是終於鬆了口氣。

熊兔聽見勝人質疑，立刻反駁：

「呃……唔…………抱、歉。」

林檎難得開口說道：

葵與白麪武士正面對峙，雖然被狠狠打飛，仍然充分展現超人劍士的實力。

這一瞬間，異狀發生。

「……在下真是萬分抱歉。」

「是、是嗎？那就好。」

接著她緩緩向上舉起刀——

葵聽見這個疑問，顯得非常慌張。

「哼！」

司尋求其他人同意，勝人等人點頭答道：「當然囉。」

『那把複製品可是完全重現《鬼燈丸》的構造喔熊！在交給葵之前還有確實掃描過一次，壓力測試也全部通過了熊！小蘋果絕對沒有出錯啦熊！』

「然而這把刀仍有所不足。」

林檎沮喪地左右搖頭。

她一邊問道：

「不、全是在下的錯……當時戰鬥快告一段落，在下不禁大意起來。是在下的疏忽招致這次挫敗。」

他們稱呼白麪武士爲「獅子」，少女則是「獅子的女兒」。

「方纔那位仁兄，還有出手相助的女孩，那兩位的刀十分出色。倘若是打造那些刀的刀匠，或許能打造出足以承受在下劍招的刀……」

「到此爲止。」

「唔…………」

「對了，我也想提這件事呢。」

「葵，桂音說的是真的嗎？」

沉重的靜默維持了三十分鐘，桂音終於走出手術室。

整輛車以最高車速逃離戰場。

「她應該是《大和皇國》的武士。」

「但在下並非身體欠佳才保留實力……直接讓諸位見識比較快一些。」

少女的服裝、武器的外型。

「你的愛刀在和古斯塔夫的戰鬥中折斷了，這把刀應該是林檎打造的替代品吧？」

「去糾結誰對誰錯多沒意義，還不如想辦法讓我們的最強戰力能夠全力戰鬥，這比較重要吧。」

司還記得士兵喊叫的內容。

「我有線索喔。」

「的確，況且她還對我說：『你欠我們一筆。』她原本就是爲了幫我們才現身，我們逃走之後，對方自然也能撤退。」

因此葵只能將自己的力量控制在複製品能承受的程度。

「假如你身體有異狀，希望你老實告訴我。這麼說雖然有些過分……你是我們的最強戰力，只要事關戰鬥，我一定會以你爲中心思考作戰。你有任何異狀都會危及我們所有人的性命。所以希望你儘可能坦白所有資訊。」

「我們是命運共同體，不需要檢討誰該負責，追究只會浪費時間。假如兩位還是原諒不了自己，只要私底下告誡自己即可。我們每個人都不要求你們再多做賠罪，是不是？」

「……但是……林檎大人在百忙之中特意爲在下打造這把刀……真要向林檎大人坦白這把刀無法讓在下全力作戰，在下實在有口難言，因此直到今天仍說不出口。然而這麼做卻給各位添了大麻煩，在下真是不知該如何賠罪……」

「正是。熱情也好，怨念也罷，以強韌的意志打造的刀劍知道自身誕生於世的用途，因此不容易折斷。換句話說……若非此類刀劍，根本無法撐過在下的劍招。」

司一行人在神祕少女出手相助下，順利逃過突襲。

「嗚嗚……」

「欸？」

當衆人的緊張緩和下來，緊接著是憤怒湧上心頭。

「我來到這個世界之前跟葵一起走過許多戰場，所以我一眼就發現了。葵是故意限制自己的行動。」

她向在場所有人道歉……承認自己沒有發揮全力作戰。

貞德頓時癱坐在地上。

然而車上的每個人仍舊驚魂未定。

葵解釋完內情，再次深深低頭道歉。

《弗雷亞加爾德帝國》的文明近似於中世紀歐洲，而《大和皇國》則不同，這個國家的文明令人聯想到古代日本，國內還存在兩種特有兵種——《忍者》與《武士》。《武士》使劍，他們手中的《刀》十分類似日本刀。

桂音正在後方的隔音室內幫傑斯特動手術。所有人默不作聲，祈求傑斯特平安無事。

至今這個名字數次出現在衆人的話題中。這個國家直到數年前還存在於這塊大陸上。

「別、道歉……！都是、我做、做得不夠好……」

關於這個國家，司只知道簡單的概要。

「什麼意思啊？」

桂音露出微笑試圖安撫對方：

她將傷害緩衝到極限，身上頂多只有全身瘀傷與擦傷。

但是他更訝異另一件事——

「斷得還真乾脆，刀子有裂痕嗎？」

「葵提到的那些算是超自然領域了，跟林檎的專業正好相反啦。這樣的話……只能在這個世界找啦。」

在這之後——

「那兩個人……很可能是父女。」

「林檎大人打造的刀確實十分出色。這把刀沒有裂痕，單就鋒利度而言，甚至比原本的《鬼燈丸》更上一層樓。」

眼看兩人開始歸咎於自己，司主動阻止兩人。

「純粹出色的刀劍無法承受在下的劍術，刀內沒有靈魂，唯有『妖刀』、『魔劍』一類的刀劍能與在下的劍招相提並論。」

「說實話，我非常喫驚……我沒想到對方居然能在單挑中勝過葵。」

「是說那個女孩子沒事吧……我們就這樣丟下她走了。」

「那名白麪武士也一樣。」

「那他們父女幹麼互拚啊？」曉問道。

「這就不清楚了。我們手邊也沒有線索判斷，不過……」

那對父女對立的原因並不重要。對一行人而言最大的疑問是，爲什麼數年前毀滅的亡國餘黨會出現在他們——《艾爾姆共和國》代表面前？其原因與用意究竟爲何？

（隨著《艾爾姆共和國》誕生，整個世界也開始轉動……）

司設想著今後的未來，輕聲低語：

「今天這筆帳，代價或許格外昂貴啊。」

而過不了多久，司的預感即將成真。

《大和皇國》。

現任皇帝林德沃姆政府在數年前毀滅的皇國，其亡靈仍在大陸角落蠢蠢欲動。當這羣亡靈現身於光天化日之下時，《艾爾姆共和國》將會迎來重要的分水嶺。