第二章 父N／回憶的公園／教宗與婚約者

「艾米莉亞小姐，歡迎您回來！」

運輸機降落至希司利亞機場，迎接步下階梯的隼人與艾米莉亞的人，是隸屬不列顛尼亞軍的武藝者克勞蒂亞．洛耶提。

「在下克勞蒂亞一直期盼您的歸來！」

她一如往常緊抱著艾米莉亞說道，並狠狠瞪著隼人。

「如月隼人，你來這裏做什麼啊？」

「呃，艾米莉亞叫我也一起來……」

也就是同行者。

但不僅如此。

隼人被會長賦予了帶艾米莉亞回到Little Garden的任務。

「克勞蒂亞，別對隼人這麼冷漠。如果你不善待他，我馬上就回Little Garden去。」

「是啊，克勞蒂亞。因爲有隼人先生同行，艾米莉亞小姐纔會回到這裏，你可不能對他這麼冷淡。」

古登柏格政府高官傑拉德．奇費塔接在艾米莉亞之後哈哈笑著說道。

隼人因而發覺他也在場。

「奇費塔先生，好久不見。」

「如月隼人，歡迎你來到古登柏格，艾米莉亞小姐，歡迎您回來。」

「嗯，我回來了。」

聽到艾米莉亞回答，奇費塔開始往前走。

「我們已經備好車子了，請跟我過來。」

隼人與艾米莉亞跟著奇費塔指引，搭上附司機的黑色烤漆禮車。

克勞蒂亞與奇費塔也一起搭上車。

「從這裏開始是王宮的領地。」

她到底說了什麼事？

「隼人沒空，他還有跟我同行的任務，所以明天無法跟你約會。就是這樣！」

車子停在建築物前。

打開門進入室內的凱特朝走廊喊道。

『俗話說撒謊是偷竊的開始啊。你自稱是男生接近隼人同學，還打算奪走他的心！』

雖說雙星羣島總督的宅邸相當華麗，但王宮應該比前者大了五倍以上。

接著車子停了下來。

剛按下通話鍵，就聽到活力十足的聲音。

她是被稱爲《日出之國的巫女姬（Oriental Wizard）》，活躍於全世界的偶像，亦是Little Garden的特別學生。而她自稱是隼人的另一名兒時玩伴，同時也是展開歌手活動的如月隼人胞妹．如月花憐隸屬的事務所前輩。

『什麼！怎麼會是你這個狐狸精聽電話啊！快點換隼人同學聽！』

『喂，隼人？你已經到古登柏格了嗎？』

『噗──時間到。我現在正在法蘭索瓦王國首都盧布爾喔。從古登柏格透過高速鐵路出發，馬上就能抵達了。不過演唱會是在後天舉行，明天我沒有行程，可以的話想跟你見個面──』

隼人再次環視房間，此時響起敲門聲。

『什麼任務啊。幾點開始幾點結束？他一直跟你待在一起嗎？』

「讓各位久等了。」

『唔──那我給你提示。你知道我現在待在哪個國家嗎？』

「這就是你父王居住的宮殿啊……」

『……大家？我可無法接受。而且喜歡隼人同學的其他學生，跟憧憬身爲男性的你的同學們似乎也都無法認同喔？』

她的語調相當低沉而不悅。

「你突然打來做什麼？話說回來，你現在不是在巡迴演唱嗎？怎麼會知道我人在古登柏格？」

「這一帶的樣子似乎跟當時差不多……」

到底會是怎樣的服裝？隼人感到非常好奇。

不過他們並未受到什麼檢查。

牆壁上掛著看起來價值不菲的大幅畫作。

「你突然問我這個，我怎麼會知道。」

「是的，我很好。雖然公主離開這裏後，我曾經非常難過，而且還被追究責任……」

禮車穿過辦公大樓林立的市區。

隼人仰望眼前的王宮喃喃說道。

「我聽公主殿下說過不少有關您的事情。」

「哪裏，我纔要請你多多關照……話說回來，你認識我？」

之後再跟櫻道個歉吧。

那時指的是十年前。

「換我聽。」

他往旁邊看，艾米莉亞露出惡鬼般的神情。

待在這裏的只有克勞蒂亞、奇費塔與隼人。他們關係不熟，沒有話題可聊。

「嗚……」

隼人才這麼一說，就感到旁邊傳來殺氣。

整個過程纔不到三秒，答題時間似乎已經宣告結束了。

他見水裏有泡泡，感到一陣猶豫，喝下去後果真是氣泡水。

「凱特！我也好久沒見到你了，你過得好嗎？」

艾米莉亞說不出話來，因爲這是事實。

隼人望著窗外喃喃地說。

「大小姐，他是這麼說的喔。那我們走吧！」

「我們到了，下車吧。」

『趕快換隼人同學聽電話，我想決定明天的行程。』

「這是機密，不能說。反正隼人沒空。拜拜！」

隼人望向窗外，知道這是盤檢。

當然是霧島櫻。

「隼人先生，我們就在接待廳等艾米莉亞小姐換裝吧。」

「呃……我是挺想看的……」

艾米莉亞滿臉通紅。

「凱、凱特等一下，別多嘴啦！」

隼人拿出在胸口震動的PDA。

隼人只能目送艾米莉亞被凱特拉走。

「呵呵，那麼公主殿下請先更衣吧，您不能穿這種衣服去見陛下的。」

「我已經設成靜音模式了，畢竟現在正在執行任務。」

「嗚哇！隼人，快救救我！」

「哈哈，抱歉抱歉……啊，我得向隼人介紹你呢。她是我之前在這個王宮裏的專屬女僕凱特──」

隼人喝了進房間時女僕送來放在桌上的水。

「喂……」

而且因爲接下來要見國王，隼人無法保持平靜。

「我曾經在這裏住過一陣子。」

「……咦？爲什麼？穿制服去就可以了吧？」

艾米莉亞掛斷電話，將PDA還給隼人。

「我是王室管理局的女僕凱特．古拉曼雪，受吩咐前來服侍造訪古登柏格的隼人先生，請您多多指教。」

「我不是說過當中有很多緣由嗎？大家也都接受啦……」

「公主殿下，好久沒見到您了。」

艾米莉亞說完後──

「不是之前，現在還是專屬女僕喔。」

「……命運？」

克勞蒂亞告訴隼人後，不到一分鐘就能看到巨大的建築物。

但櫻仍舊馬上察覺這是艾米莉亞的聲音。

奇費塔帶隼人來到等候室，緋紅色的牆壁與地毯，配上古典的桌椅，擺設跟王宮外觀一樣奢華。

克勞蒂亞、艾米莉亞與隼人依序下車。

隼人一邊想一邊將PDA收進口袋。

別說在校內，其他地方也有人說艾米莉亞壞話，眼神冷漠地看著她。

「啊，是我的。」

三棟建築物相連，看起來十分富麗堂皇。

語氣十分強硬。

『那你猜猜看，如果答錯了就跟我約一次會。』

『這當然是問花憐才知道的。而且我覺得這肯定是命運！』

「快點換我聽。」

畫面上顯示霧島櫻的名字。

此時車內響起了嘟嚕嚕的電子音。

「不行，因爲是父女久別重逢的場合，而且還要讓隼人先生瞧瞧小姐的可愛模樣呀。隼人先生也想看小姐惹人憐愛的樣子吧？」

『沒錯，命運。Destiny.你知道原因嗎？』

「我纔不要。而且什麼叫狐狸精啊！」

「因爲在《第二次接觸》受到破壞的是舊市區呀。」

克勞蒂亞回答。

出聲的是女僕打扮的少女。

『爲什麼你沒辦法立刻回答！你至少該記得我的演唱會行程啊！』

從希司利亞機場到不列顛尼亞聯邦宗主國古登柏格國王居住的宮殿，車程大約十五分鐘。

司機露個臉，向走過來的警衛談了兩三句話，車子便再度發動，穿過巨大的門扉。

「我不曉得……」

（我不太喜歡喝氣泡水……）

艾米莉亞再度說道，從不知所措的隼人那裏拿走PDA。

室內一片安靜。

「什麼約會啊……」

「我說你啊……」

她的年齡看起來跟艾米莉亞差不多。少女的個子比較矮，留著鮑伯頭，鼻子上有雀斑。艾米莉亞一見到少女，神情瞬間明亮起來。

坐在副駕駛座的奇費塔先下車，打開隼人他們搭乘的後座車門。

凱特插話，向隼人低頭行禮。

像這樣搭車已經是第幾次了呢？大概跟搭飛機的次數差不多──不，似乎更多。起初隼人總是靜不下心來，現在已經相當習慣了。

「就算你這麼說……」

「公主殿下。」

「嗯……」

艾米莉亞受凱特催促，怯怯地走進房間裏。她像繪本里的公主般，穿著有許多荷葉邊的禮服。

「隼人先生，您覺得如何？再次對公主殿下動心了嗎？」

「該怎麼說呢，看起來真的是位公主殿下呢……」

「唔……」

艾米莉亞紅著臉低下頭。

「我不習慣穿這種衣服，裙子太長了……」

「公主殿下，別這麼做，太不成體統了！」

插圖2

見到艾米莉亞嘟著嘴用雙手拉起長裙，凱特立刻出聲制止。

「我想趕快換衣服，我們趕緊去父王那裏吧。」

「好的，似乎已經能覲見了，我們走吧。但公主殿下，在陛下面前可要好好注意自稱喔。（注1：艾米莉亞原本的日文自稱爲較男性化的「僕」，凱特希望她能改回「わたし（私）」。）」

「嗚，我知道啦。」

「那我們過去吧。」

隼人與艾米莉亞跟著凱特走出房間。

克勞蒂亞也會陪他們走到谷蘭拿魯多國王等候的臥房前。

「隼人，見到父王時，就照我們之前說好的進行。」

「喔，好……」

他們穿過走廊時，艾米莉亞附在他耳邊悄聲說，他想起要讓國王同意撤銷婚約的作戰。

國王的視線再次望向隼人。

艾米莉亞像複誦信件內容般，開口說道：

國王張著嘴，他與布拉特首相的視線對上隼人。

「爲什麼你會帶如月隼人來見我？」

艾米莉亞在他耳邊低聲說。

艾米莉亞的態度十分遊刃有餘。

「我要撤銷婚約。我之所以會回到古登柏格，這纔是最重要的原因。」

「隼人是我的兒時玩伴，十年前《第二次接觸》時，也是他救了遭受蠻族攻擊而受傷的我。」

「不，我只是在想艾米莉亞跟家人的關係有這麼差嗎？」

隼人在克勞蒂亞耳邊低聲說道，她便驚慌失措地拉開兩人距離。

接著她望向站在國王旁邊的男人。

看起來像在叫隼人別靠近她。

隼人越來越緊張。

「隼人，你別在意。」

「可以替我們介紹一下嗎？」

「好……」

許多人對明明身爲王族卻不守規矩溜出宮殿的艾米莉亞印象很差，還有人因爲她是妾室的孩子而討厭她。

「公主殿下，請等等。您到底在說什麼！公主殿下您還有道格拉斯這名婚約對象──」

他第一次見到國王，會這樣也是正常的。

「父王，好久不見。」

聽到這個問題，克勞蒂亞深深地嘆了一口氣。

他們要欺騙一國之君。

「但、但是陛下，如果讓Little Garden的士兵進入我國，不僅會惡化我國跟鄰國關係，從國防觀點來看，還是別交給聯邦外的人──」

「我一直在找隼人，找到後追隨他進了Little Garden。」

他不想離開。

「所謂的王族還真辛苦……」

「我纔不管這些──雖然很想這麼說，但我有另一個替代方案。」

（這樣真的可以嗎……）

布拉特首相焦急地打斷對話。

「父王，請您讀一下這封信。」

隼人從懷裏拿出會長給他的信，遞給站在旁邊的艾米莉亞。

隼人照之前演練過的，跪下來低頭致意。

但是會長也認可了這項作戰。

「明白了。」

「這樣啊，總算來了。進來吧。」

「拜託你。」

此時國王看向隼人。

「陛下，艾米莉亞小姐與如月隼人先生到了。」

門後傳來渾厚的聲音，是谷蘭拿魯多國王嗎？

布拉特經過隼人身邊時，狠狠瞪了他一眼。

「公主殿下，您在胡說什麼！身爲王族之女，就該爲國家鞠躬盡瘁。您不曉得Noblesse Oblige這句話嗎？我說過很多次，在這個動亂時代若能夠跟溫滋王國結爲連理，就能靠許多優秀武藝者保護國土──」

「那位青年是誰？」

要是謊言被識破肯定很糟糕。

「布拉特。」

「因爲我正跟他以結婚爲前提交往。」

「哦──」

谷蘭拿魯多國王說。

艾米莉亞替說不出話的隼人補充道，並繼續說：

「呼…………」

「我跟女兒很久沒見面了，你能離開一下嗎？」

「信中內容的確如艾米莉亞所言。」

谷蘭拿魯多國王打開信，開始讀起來。

艾米莉亞走到國王牀榻邊，將書信交給他。

「克勞蒂亞，我問你──」

谷蘭拿魯多國王凌厲地瞪著在他耳邊低語的布拉特。

「若古登柏格陷入危機，武藝者人數不足的話，我們將無償派遣武藝者到古登柏格支援，這是Little Garden的提案。我們也拿到了Little Garden代表克蕾亞．哈維的親筆信。但這是我身爲Little Garden學生時的提案，當我畢業以後的方案則寫在下一頁，還請您過目。」

艾米莉亞用手肘頂了一下隼人腹部。

「是、是！」

「您說替代方案!?」

國王再次囑咐布拉特，他低頭行禮後往門口走去。

凱特催促兩人，他們踏進國王臥房。

「我明白了……」

布拉特驚聲叫喊，跳了起來。

受艾米莉亞催促，谷蘭拿魯多國王翻開下一頁。

「……隼人。」

「好……」

而隼人打從剛纔開始，身體便不斷顫抖。

「我不是說笑的，這你應該最清楚吧？我之前待在王宮時，就已經說過自己不曾同意這樁婚約了。」

「您這樣隨便開玩笑，對道格拉斯殿下太失禮了！」

布拉特驚聲喊道。

「我曾聽她說過自己有著溫滋血脈，還有生母跟姊姊們不一樣。」

隼人嚥下一口唾液。

門關上時，艾米莉亞朝國王行禮。

「但陛下──」

「因此這次回來除了探望您以外，也要跟您報告這件事。我並不打算繼續住在這座宮殿裏，接下來我會跟隼人一起待在Little Garden。希望父王能夠同意──」

「我是Little Garden武藝科一年級生如月隼人，與陛下的千金艾米莉亞小姐是同學──然後……」

「他是我重要的人。我拜託他，請他今天陪我過來。」

「不了。她們應該也不想見到我。」

「您說撤銷!?」

凱特說完打開門。

隼人他們也跟著停下來。

「你不曾聽艾米莉亞小姐說過家裏的事嗎？」

望進寬廣的室內，能夠看到臥牀的老人，與站在他旁邊年約六十歲左右的男子。

「你做什麼？臉突然靠我這麼近！」

凱特問艾米莉亞。

「上面寫著當我畢業後，若古登柏格願意捐贈變異石與優秀武藝者實習生交涉管道、並同意創立瓦爾斯蘭公司的訓練所，那麼Little Garden將無償派遣武藝者。」

「正是如此，古登柏格王室視血脈爲一切。擁有溫滋王國──應該說擁有過去居住在不列顛尼亞島先住民血統的艾米莉亞小姐就像個外人。」

「布拉特也好久不見，你現在當上首相了？」

身爲Little Garden的武藝者之一，他非得完成這次任務不可。

「見過陛下後，您也要見兩位姊姊嗎？」

「此話當真？」

「畢竟古登柏格王國在歐羅巴當中屬於歷史悠久的大國，更是不列顛尼亞聯邦的宗主國。因此身爲第三公主的艾米莉亞小姐也會像這樣捲進政治紛爭裏。」

要以這種設定去見谷蘭拿魯多國王。

「嗯。」

因此有人厭惡艾米莉亞，也有人想讓她嫁入溫滋。

此時──

「公主殿下、隼人先生，這邊請。」

布拉特的臉上雖寫著這種心聲。

凱特敲著眼前巨大厚重的門。

意思是要他打招呼。

谷蘭拿魯多國王帶著懷疑的眼神望向布拉特。

艾米莉亞斷然答道。

「古登柏格將由我們Little Garden來守護。隼人，給我書信。」

他是艾米莉亞的戀人，誓言要與彼此結婚。

克勞蒂亞嚴肅地嘆氣時，帶領他們的凱特停下腳步。

首相很明顯反對撤銷婚約。

「艾米莉亞，過來我這裏。」

布拉特走出臥室的同時，國王說道。

「好的，父王。」

艾米莉亞依言走到父親身邊。

隼人不能打擾他們。

他站在原地凝視兩人對話。

「你再靠近一點，讓我看看你的臉。」

艾米莉亞照國王所說，湊近他眼前。

接著國王用手摸著艾米莉亞的臉頰。

「你越來越像蕾米莉亞了。」

「像母親大人？」

谷蘭拿魯多國王點頭繼續說。

「我愧對蕾米莉亞，讓她受委屈，還無法見上她最後一面。所以艾米莉亞──我希望你能幸福。」

「父王……」

「因爲這樣，我纔想讓你回到王宮，同意布拉特提議的婚約。但是我錯了，艾米莉亞，請你原諒我。」

好幾秒的沉默。

彷佛回味過往般望著遠方的國王轉向隼人。

「如月隼人先生。」

「是的！」

艾米莉亞的神情一下子明亮起來。

「隼人，不可以！」

國王凝視隼人說道。

「你那身衣服……」

「現在？」

「隼人，讓你久等了。」

「我可是記得牢牢的喔。我們第一次喫霜淇淋，是初次相遇的隔天，我溜出宅邸時掉了錢包，是隼人請我喫霜淇淋的。」

國王摸著艾米莉亞的頭。

在隼人眼裏，他的樣子比起國王，更像是一位父親。

「嘿嘿，你看出來了？」

的確是這樣，隼人因此停止抵抗。

艾米莉亞走出來說道。她穿的衣服裝飾比剛纔還簡樸，是件白色的洋裝。

「咦……」

「那現在呢？」

「那我們已經換過衣服，趕快去約會吧──對了，克勞蒂亞。」

「什麼啊。」

※　※　※

「隼人先生，艾米莉亞就麻煩你照顧了。」

正因爲平常不會穿這種正式服裝，隼人感到十分別扭，他能深切體會剛纔被迫換上飄逸禮服的艾米莉亞心情。

「意思是平常並非如此？」

記憶自腦海深處甦醒。

「您有事要拜託我們？」

「我當然明白，我可不想被公主殿下討厭呢。」

而且女性的換裝時間很長。

「……？克勞蒂亞小姐，這是什麼意思？」

「艾米莉亞小姐與道格拉斯殿下的婚約是由古登柏格王國與溫滋王國雙方同意之下成立，所以要撤銷必須得到溫滋同意，而對方究竟願不願意撤銷呢……就算真的成功了，因爲是我們提案的，對方可能會要求我們某些條件。」

「你現在的確打扮得很可愛啦……」

「不曉得有誰會聽到。」

「以前的建築物幾乎都在《第二次接觸》遭受破壞，現在的建築物都是災後重建的。雖說是舊市區，但實際上這裏的建築物比中央區都還新。」

隼人的臉瞬間發燙。

在武藝者校舍後面，艾米莉亞的確一度以「人家」自稱。（注2：此處隼人指的自稱爲「わたし（私）」。）

走下公車的隼人之所以會如此低喃，是因爲眼前盡是一片十年前亦無法想像的光景，每棟建築物外觀既嶄新又摩登。

凱特與克勞蒂亞接連問道。

「我話先說在前頭，你可不準以監視爲由跟過來喔。」

聽見這句話，他一下子反應不過來。

她的視線前方是一間賣霜淇淋的攤販。

聽艾米莉亞這麼說，隼人隨即回想起過去的記憶。

隼人與艾米莉亞離開王宮，搭上公車前往古登柏格舊市區。

此時隼人腦海裏，浮現出經過他身旁時瞪著自己的大臣身影。

「我想跟隼人去約會，穿這身衣服不方便，讓我換件衣服吧。隼人當然也要換裝喔。」

「另外還有一件事──」

或許得由大臣承擔責任。

「也就是說──」

「隼人，你還記得嗎？我們以前常在那裏一起買霜淇淋來喫。」

※　※　※

「你說什麼？你是指現在的我不一樣？我明明穿了這麼可愛的衣服。」

艾米莉亞所穿的洋裝，跟以前他們在古登柏格見面時常穿的衣服很像。

只有在父王面前時，她纔會改變自稱。

「凱特你也不許多事喔。」

艾米莉亞瞪向幫她換裝的克勞蒂亞。

「你在說什麼……」

「既然事情都解決了，我有件事想拜託凱特跟克勞蒂亞。」

Little Garden制服太過顯眼，隼人被迫換上白襯衫、紅領帶、黑外套與黑褲，打扮得像個紳士一樣，他站在艾米莉亞的更衣間前面等待。

凱特發出歡呼。

但是之後又改回「我」。

「爲、爲什麼？」

「也不可以派保鑣。」

「唔，這樣穿讓人很不習慣耶……」

「照那樣子看來，婚約就……」

「這麼一說，我記得似乎有過這件事……」

克勞蒂亞被反駁得說不出話，而艾米莉亞露出成功的笑容。

「您跟陛下許久未見，覺得怎麼樣呢？」

「這一帶的模樣變化真大。」

「啊，那個攤子現在還在那裏。」

「你覺得自己平常有女孩子的樣子嗎？」

「要高興還太早了。」

「呃……那個……這是有原因的。」

「什、什麼事？」

「你說起話來還是很男孩子氣。」

※　※　※

「到底是什麼事呢？」

艾米莉亞撲向牀榻上的谷蘭拿魯多國王。

「因爲會礙事啊。我跟隼人都是武藝者，也擁有HUNDRED，可以應付臨時狀況，沒必要這麼做。」

「父王說要對溫滋撤銷婚約。」

「雖然的確是這樣沒錯，但我們是戀人這件事只是──」

這句話沉甸甸地壓在隼人肩上。

「公主殿下，這豈不是太好了！」

「父王，謝謝您！我最喜歡您了！」

「真的嗎！」

「啊……」

當他們一離開國王臥房，等在門前的凱特便開口問道。

「父王肯定有辦法的，這不關我的事，讓擅自決定婚約的傢伙負起責任就行了。」

「對了，當時的你感覺真的很像個女孩子。」

「婚約的事，就由我向溫滋那邊推辭掉吧。」

「那我們走吧。」

「那以後我講話更像女生一點好不好？如月隼人，這樣如何呢？」

「我願意接受Little Garden的提案。」

「嗯，因爲我想起大部分記憶了。」

「父王比我想得還有精神，我放心多了。而且父王還認可我跟隼人了呢。」

創立祭當晚。

但同樣在門前等待艾米莉亞的克勞蒂亞神色卻依舊陰鬱。

「在Little Garden時，我爲了不讓自己是女生的事情曝光，纔不得不表現得像個男生。」

艾米莉亞遮住隼人的嘴。

隼人換裝後大概過五分鐘，艾米莉亞更衣的房門終於打開了。

艾米莉亞說完，拉起隼人的手。

「咦!?」

他們一邊望著街景一面漫步，艾米莉亞突然停下腳步。

國王突然叫喚隼人，他連忙回應。

「他不是叫你要照顧我嗎。」

「與其說像個女生，應該說你在模仿會長吧……」

「我以爲隼人喜歡這種風格呀。」

「爲什麼會變這樣！」

「你現在是在心虛？隼人喜歡會長那種類型的人！明明已經有我這個兒時玩伴了！」

「重點不在這裏，我覺得你保持原來的自己就很好了！」

「你現在打算敷衍我對吧。」

「纔不是。如果你用那種類似住在偌大王宮、跟你父王說話的千金小姐語氣跟我說話，看起來就像位在遙遠世界的人，我剛剛一直覺得難以適應。」

「這樣啊……如果是這個原因，我就繼續保持這個樣子吧。老實說，這樣子我比較輕鬆呢。」

「所以說現在纔是你真正的個性囉？」

「嗚，隼人真壞！」

「我們接下來要做什麼？要買霜淇淋嗎？雖然今天不像當時那麼熱。」

「嗯，要買，我要買！」

隼人跟不斷開心點頭的艾米莉亞一起走向霜淇淋攤販。

「請給我兩支。」

隼人向攤販說道，他也負責買單。這裏似乎無法使用電子貨幣，他用來古登柏格前先兌換好的硬幣付錢。

「隼人，謝謝你。」

艾米莉亞高興地微笑，接著朝擠霜淇淋的老闆開口。

「大叔，《第二次接觸》以前你也在這裏賣霜淇淋對吧？」

「喔，小姐你是當時的客人嗎？」

隼人完全記不得，看來艾米莉亞的記憶是真的。

「布拉特沒告訴你嗎？我希望撤銷這樁婚約。我剛剛跟父王說過了，父王也同意這件事──」

「對啊。」隼人回答，繼續說：「接下來呢？我們要去公園嗎？」

他旁邊則是兩人覲見國王時也在場的古登柏格首相布拉特．菲茨羅伊。

「謝謝老闆。」

「你是說胸口的傷痕？」

其實當時的隔天早上，隼人預定要回國。

他右手的戒指發出光芒，化成有著紅劍柄的長劍。

「這樣子好像回到了十年前。」

「喂，克勞蒂亞？到底有什麼事？」

聽艾米莉亞這麼一說，隼人想起來了。

他們喫著霜淇淋並肩漫步，公園就在眼前。

「這家霜淇淋果然很好喫。」

道格拉斯將那把劍──真紅榮光（Red Gloria）的尖端指向隼人。

「真是的，明明氣氛正好。到底是誰打來的！」

「咦!?」

「沒錯，心境變化。」

艾米莉亞將自己的臉湊近隼人。

「嘴對嘴接吻呀。」

隼人別無辦法，只能看著艾米莉亞。

「爲什麼你會如此？我們不是許下婚約了嗎？」

「我要跟最喜歡的隼人分開實在很傷心，所以纔想親你臉頰，祈求我們能夠再次見面。但即使沒這麼做，我們還是重逢了呢。」

艾米莉亞一邊說著，更靠近他了。

「真的，我最喜歡隼人了。」

艾米莉亞嘟著嘴接受通話要求。

「我現在不住在古登柏格，很久沒回來了，這次是跟他一起來的。」

道格拉斯一面說著一面走近艾米莉亞，跪下來打算執起她的手。

「這裏的樣子跟當時幾乎一樣。」

「等一下，道格拉斯，你打算做什麼！」

「因爲當時的隔天你就要回大和國去了對吧？所以我纔想給你一個道別之吻。那一天我緊張到睡不著覺……所以在長椅上睡著了。」

「唔哇，這麼多!?」

「嗯。自從我住在Little Garden後，傷痕就消失了。現在要不要確認看看？」

「話說回來，那一天我真的很希望能對隼人這麼做呢。」

「艾米莉亞公主，我不相信你選的並非我，而是這個男人──如月隼人。這是真的嗎？」

等待艾米莉亞回到王宮的人，正是作王族打扮的銀髮青年道格拉斯．溫滋，溫滋王國的第三王子。

艾米莉亞凝視著隼人說。

「抱歉，話說回來當時不是還留下了傷痕嗎？」

「不行，你看著我。」

這項舉動非常可愛，隼人心動不已。

「喂，你想幹麼！」

「這樣啊，那我多給你們一點。來！先給你。」

「夏洛特說過，一輩子都不會消失的傷痕之所以會慢慢淡掉，有可能是Little Garden環境設定成會提升武藝者的免疫力之故，或者是心境產生變化的關係。」

艾米莉亞滿臉不高興地接起電話，接著響起的克勞蒂亞聲音，大到連隼人也聽得見。

艾米莉亞微微一笑，將手疊上隼人的手。

艾米莉亞指尖觸著自己的嘴脣。

「爲什麼道格拉斯會來這座王宮！」

「當然去。」艾米莉亞點頭答道。

艾米莉亞突然朝他臉頰一吻，隼人滿臉通紅。

霜淇淋的高度竟然高達二十公分。

兩人離開攤販處走出去。

他的武裝跟隼人一樣，都是騎士型。

「喂……等一下……」

道格拉斯表情僵硬地說，接著開口：

艾米莉亞說完，手貼在衣服上，彷佛從上面撫著胸口傷痕般。

「……百武裝展開（HUNDRED ON）。」

「我已經聽說了。」

「真是的，光是這樣就害羞。我們已經不是小朋友，已經做過更多事了不是嗎？」

「不，那邊就算了！爲什麼你會想要親臉頰啊……」

見到兩人模樣，道格拉斯悔恨地緊咬牙關。

「……這樣啊。既然你這麼說，那就讓我考驗看看這個男人──如月隼人是否真的配得上艾米莉亞公主。」

『艾米莉亞小姐，非常抱歉，大事不好了！能不能請您趕緊返回王宮？』

「艾米莉亞，快停下來……不光是會長，夏洛特博士也講過要我們避免過度接觸不是嗎？因爲同爲變異者，不曉得會發生什麼事。」

「怎麼樣？要不要也親這裏？」

艾米莉亞把手搭到衣服上，隼人發出驚呼。

「你在說什麼……」

而分開兩人的，是艾米莉亞裙子口袋裏響起的PDA機械聲。

艾米莉亞說道，走進公園裏。

「有機會的話，再過來買冰喔。」

也就是艾米莉亞的婚約對象。

「隼人，我問你。我不是將你介紹給父王，說你是互許終生的戀人嗎──能不能讓這件事變成真的？」

「心境變化？」

「別這樣！」

艾米莉亞說完，將手放上隼人臉頰。

道格拉斯說完，展開武裝。

「更多事──」

「我聽聞艾米莉亞公主回到古登柏格，於是過來見你。」

「如果是我們就沒關係。從以前到現在都這麼走過來了，變異病毒也處於安定狀態啊。」

※　※　※

「哈哈，我開玩笑的。」

「這可一點都不好笑。」

「公園似乎照原來的模樣重建過呢，我們進去吧。」

艾米莉亞笑道。

「嗯，我們來古登柏格時一定會來買。」

隼人接過跟剛纔一樣高的霜淇淋。

艾米莉亞大喊，在道格拉斯要拉起她的手前作勢甩開。

「嗯。」

「因爲胸口這道傷痕，就像聯繫我跟隼人之間的象徵，我心裏曾經不願傷痕消失。如今我跟隼人重逢，或許已經不再需要它了──」

道格拉斯露出明顯的訝異神情問。

「小心別弄掉到地上囉。來，給這位小哥。」

「喂……艾米莉亞……!?」

隼人如此說。

「──啊，我想起來了。你旁邊的男孩子，東洋少年很少見啊。你們在那起事件發生前時常過來買霜淇淋，之後卻完全不見人影，我很擔心呢。你們還活著真是太好了。」

「喂、喂……你……」

隼人與艾米莉亞像以往般坐在長椅上。

艾米莉亞語氣尖銳地說道，焦躁地從口袋裏拿出PDA。

看來他被艾米莉亞捉弄了。

隼人被艾米莉亞挽住，一臉困惑。

他忍不住苦笑。

「啊，話說回來的確是這樣。」

「什麼嘛，是克勞蒂亞……」

「嗚……」

「艾米莉亞公主，好久不見。能像這樣子跟你重逢，我高興得簡直快飛上天了。」

老闆張大眼睛與嘴巴。

「說是這麼說，萬一蠻族又突然來襲會很傷腦筋呢。」

艾米莉亞喊道。

「我要跟他決鬥。」

「決鬥……」

道格拉斯直瞪著隼人宣告。

「武藝者的伴侶必須跟武藝者擁有同等能力，你也曉得這對人類的未來是不可或缺的。就讓我看看你是否具備這種程度的能力。」

「道格拉斯，等等。我並非因爲隼人是優秀武藝者才喜歡上他的，跟這種事沒有關係！」

「艾米莉亞公主，且慢。這場勝負對您而言也有好處。」

此時布拉特開口插話。

「……布拉特，這是什麼意思？」

「道格拉斯殿下是這麼說的，若如月隼人贏得勝利，就願意撤銷跟艾米莉亞公主的婚約。」

「這是真的嗎？」

「我對天發誓。」

道格拉斯低頭回應艾米莉亞的問題。

「但如果是我在決鬥中勝利，便請艾米莉亞公主立刻回到古登柏格跟我結婚。若不願意接受這個條件，那麼古登柏格今後十年內從聯合國分配到的變異石與蠻族核心，必須分給我們溫滋王國八成，如此即可撤銷婚約。」

「你說什麼！」

克勞蒂亞發出驚呼。

「我們不可能接受這種要求，經濟面不僅會產生損失，軍備能力也會衰退，古登柏格王國將無法在不列顛尼亞立足！」

「喂，艾米莉亞……」

隼人不知所措地望向艾米莉亞。

他並不清楚道格拉斯的能力有多強。

賽莉薇亞對那名女性說道：

「……決鬥？」

賽莉薇亞轉向少女手指的方向，眼神變得銳利。

「……！」

克勞蒂亞大喊。

艾米莉亞不禁低語。

「到底發生什麼事了？」

教宗將短劍擲向牆壁。

十字架化成金色粒子，在兩人手裏形成巨大斧槍。

同一時間，她兩旁的少女一起將手放在胸前十字架上喊道：

說到《神聖教會》的教宗陛下，就是擁有與國王同等權力的宗教領袖。

「「百武裝展開（HUNDRED ON）！」」

「什──!?剛剛是怎麼回事？你到底──」

「……好，如果隼人先生願意接受，我就認可這次決鬥。」

「在那裏對我們顯露敵意的人，現在立刻解除武裝。讓我們看看你的真面目。」

「陛下，您說的是真的嗎？」

「身爲溫滋第三王子，你還真野蠻呢。」

道格拉斯大喊。

教宗微笑著說。

「你說什麼……」

「你們退下。」

不光是隼人與艾米莉亞，在場的道格拉斯、布拉特──以及克勞蒂亞、凱特，都往聲音來源望去。

「……我明白了，陛下似乎也十分爲難，那我換個條件吧。如果如月隼人答應與我決鬥，無論結果如何，我都願意撤銷婚約。若我在決鬥贏了如月隼人，取代剛纔的條件，希望能讓我擔任不列顛尼亞聯邦聯軍武藝者部隊的司令官。」

它在半空中發出碰撞聲，掉落地面。

「──但陛下，跟剛纔的條件比起來，這已經讓了不少步。現在必須靠全不列顛尼亞（All Britannia）體制對抗蠻族，讓擁有衆多優秀武藝者的溫滋王國第三王子道格拉斯殿下率領部隊亦是好事一樁。以第一位溫滋王國司令官一職，來補償道格拉斯殿下撤銷婚約的名譽損失也沒有壞處。況且──」

白色修士服女性對道格拉斯如此說道。

「是嗎？這樣啊……」

靠這句話掌握全場氣氛的，是澄澈的女性聲音。

此時賽莉薇亞走出來的大門再度開啓。

谷蘭拿魯多國王聽到這番話，表情顯得十分嚴肅。

克勞蒂亞憤慨地說道。

（……剛纔那是什麼？）

剛纔的聲音應該是正中間的女性發出來的。

道格拉斯用劍撐起身體，搖搖晃晃地站起來。他露出困惑驚懼的神情。

「退開吧，俗人。」

「後來經過調查，隼人先生在那個Little Garden裏不也是一名出類拔萃的武藝者嗎？若道格拉斯殿下能於決鬥中打敗隼人先生，古登柏格國民肯定也能認同。」

「以前亦曾有女性擔任過教宗……話說回來，這件事是祕密，因爲教宗不能在人前露臉。」

白色修士服女性無奈地喃喃說道，她朝道格拉斯伸出手。

道格拉斯被彈飛到好幾公尺外，身體撞上牆壁。

布拉特可能曾經跟溫滋王室私底下協議會給他們地位，才能得到溫滋王室在選舉方面的支持。

「我是溫滋王國第三王子道格拉斯．愛德華．溫滋。今天知曉艾米莉亞小姐回到古登柏格，聽聞婚約撤銷一事，便急忙趕過來了。」

「賽莉薇亞殿下，那裏還有──」

站在那裏的是頭戴高帽、身著白色修士服，帽子上的薄布掩去半張臉的女性。兩名少女站在她兩側，身穿便於活動的黑色修士服與短裙。

「你、你說什麼？」

穿著黑色變量裝束的女性憤恨地緊咬牙關。

「我明白。」

隼人他們不懂話中含意。

但短劍並未擊中牆壁。

少女們將那兩把斧槍對準道格拉斯。

「或許這個女孩說得沒錯。」

「我從剛纔開始就一直這麼說了呀！」

「這是一旦拒絕決鬥時的條件。」

「布拉特，此話當真？撤銷婚約是我們提出的，雖然我方理虧，但這個要求太無理了吧？」

淺色金髮。

「這項要求也太過分了。不僅不列顛尼亞武藝者部隊，所有部隊的司令官皆由來自宗主國古登柏格的人接任。從國防觀點來看，根本無法答應這項要求，古登柏格國民也絕對不會認可的！就連大臣當中，也沒有任何一人來自溫滋王國！」

「沒錯。如果見到我跟如月隼人的決鬥，艾米莉亞公主肯定會再次傾心於我，正因爲我有這份自信，纔會要求跟如月隼人決鬥。」

「沒辦法，只能以低俗做法應付俗人了。」

克勞蒂亞在一旁尖聲喊道。

國王似乎已明白來龍去脈。

因爲布拉特所屬政黨提出和溫滋王國和平相處的政策，也受到溫滋王室諸多支持。

「我是賽莉薇亞．諾特雷達姆．保羅三世，《神聖教會（Putaria）》的現任教宗。」

艾米莉亞聽到這番話，心想布拉特果真跟道格拉斯是一夥的。

布拉特跑到步伐搖搖晃晃的谷蘭拿魯多國王身邊，穩住他的身體。

「絕對不可能有這種事！」

她的視線前方沒有半個人在。

「陛下，一切全都因道格拉斯殿下表示若要撤銷婚約，今後十年古登柏格必須把聯合國給予的八成變異石與蠻族核心交給溫滋王國，這纔是問題所在。」

「很訝異嗎？」

「教宗陛下，多謝您的關心，我現在還不錯。話說回來，布拉特，究竟怎麼了？而你……」

「谷蘭拿魯多國王，非常抱歉，雖然我是來探望您的，卻引起這種騷動。您的身體不要緊嗎？」

布拉特像要補充般接著說明：

「可以嗎？」

「看來你的HUNDRED能力，便是讓那身變量裝束融進周遭景色，顯現出同樣的景象，這能力最適合用來當護衛了。」

道格拉斯聞言瞪大雙眼，隼人也一樣。

首相布拉特開口。

「……雖是如此，那又如何？我身爲一國王子，身邊有護衛乃理所當然之事！」

她看起來不像展開武裝，也沒有喊出關鍵字。

站在右邊的少女開口。

道格拉斯的劍尖從隼人轉向著白色修士服的女性，她臉上的薄布因此被割破，露出底下的容顏。

「陛下！」布拉特高聲喊道，「您身體不要緊嗎？」

插圖3

「回答我的問題！」

白色修士服女性開口。

這也難怪。

是容貌端正的美麗女性。

「你是什麼人！不曉得我是誰嗎？」

「艾米莉亞小姐的意思是要我放棄？」

「沒關係，你們先解除武裝。」

「沒想到《神聖教會》的教宗陛下居然是女人……」

三個人從王宮深處走向隼人一行人。

「這裏是王宮，國王的居所，不該像這樣動刀舞劍。」

谷蘭拿魯多國王望向道格拉斯。

「……你知道我是誰？態度爲何如此無禮！你叫什麼名字？」

「這裏還真熱鬧呀。到底怎麼了？」

穿著黑色裝束與頭戴狀似頭盔物體的銀髮女性突然從那裏現身了。

兩名少女聞言解除武裝。

所以他跟道格拉斯關係才這麼密切。

隼人與艾米莉亞根本不曉得她做了什麼。

布拉特望向隼人。

「那就沒辦法了。」

賽莉薇亞說道，右手現出發光短劍。

道格拉斯跪下來自我介紹。

「溫滋第三王子殿下，她是你的下屬吧？」

「但是道格拉斯殿下無法說服艾米莉亞公主，她依然堅持要撤銷婚約，因此起了爭執……」

因此他無法下判斷。

「你先放下那把劍。」

「爲了撤銷婚約，這也沒辦法。而且全不列顛尼亞體制是不列顛尼亞聯邦的夙願，也是時日不多的我盼望實現的夢想。國家間彼此尊重，託付重責的對象不應看家世與出身，而是著重其實力纔有道理。隼人先生，你說對吧？」

隼人被國王如此一問，望向艾米莉亞。

艾米莉亞點了頭。

是叫他接受的意思吧。

「好，我願意決鬥。」

隼人斷然說道。

「決鬥日定在哪一天？」

道格拉斯回答艾米莉亞的疑問。

「現在開始太倉促了，明天中午如何？」

「隼人可以嗎？」

「嗯，我可以。」

隼人點頭答道。

「那麼與此事無關的我，能以第三者身分在場觀看決鬥嗎？」

「咦……」

不僅隼人，在場的所有人都喫驚地看著開口的賽莉薇亞。

「不不不，怎能讓教宗陛下──」

布拉特惶恐地說。

「你們不必客氣，雖然我待會另有行程，但明天沒有其他要事，今日將在王宮借宿一晚，所以希望能藉此表達謝意──」

「真的可以嗎？」

谷蘭拿魯多國王出言確認。

畫面切換成道格拉斯的個人資料。

「那我也先告辭了。」

如果現在沒聽到這件事，交手時隼人肯定會大喫一驚。

若想撤銷婚約，他要求古登柏格必須在今後十年內，將聯合國供給的變異石與蠻族核心的當中八成交給溫滋王國。

『現在每個國家或組織的對戰與模擬戰鬥並沒有限制HUNDRED的展開數量，況且隼人同學你應該也曉得，能使出Dual Act的武藝者根本沒幾個人。』

艾米莉亞的父親身體比預期得要健康，他接受Little Garden的提案，願意撤銷婚約。

「一言難盡啦。」艾米莉亞笑著敷衍，繼續說下去：「我們有事要向你報告，情況挺複雜的。」

「……話說回來，真沒想到自己來到古登柏格還得跟人決鬥……」

隼人之所以會來到艾米莉亞的房間，就是爲了對會長報告。

「她似乎是來拜訪谷蘭拿魯多國王的，會長曾經見過教宗嗎？」

『很好。雖說你們那邊可能已經掌握某些情報，之後我會請Little Garden諜報部傳送道格拉斯．愛德華．溫滋的個人資訊過去給你們。』

「雖然我逐漸習慣搭飛機了，但在機上還是睡不著。」

※　※　※

經過好幾秒沉默，艾米莉亞再度開口。

聽會長這麼說，隼人才發覺他們現在穿的並非Little Garden制服。

『到目前爲止，他在決鬥前不會讓對手察覺到這一點，戰鬥時再趁隙展開另一個HUNDRED，藉此贏得勝利的樣子。』

「因爲我也想見識一下Little Garden優秀武藝者與武藝者之國溫滋王子的決鬥。」

隼人坐在宛若高級酒店房間裏的椅子上，望著天花板喃喃說道。

「你是說他一次也沒有與比自己強的對手交戰？」

「幸好沒立刻進行決鬥，我們才能像這樣調查出資訊。」

他們向會長報告過後約十分種，平板電腦又有新的來電。

「這樣啊。」

夏洛特說完最後一句話，切斷了通訊。

『似乎可以。』夏洛特回答艾米莉亞，「道格拉斯好像已經操縱HUNDRED很長一段時間了。」

「沒錯，就是這樣。」

夏洛特指的應該是變異者能力。

是艾米莉亞今晚所住的房間。

「話說回來，你不曉得那個人的能力，竟然還要我接受決鬥。」

『……那就沒辦法了，只能同意你上場決鬥。但你絕對要贏過對手，知道嗎？』

賽莉薇亞兩旁的少女接連對她開口。

『讓你們久等了……話說你們怎麼會穿這種衣服……』

「你是說若想取勝，認爲自己不會輸這一點很重要嗎？」

「夏洛特，怎麼啦？有什麼事？」

「呃，關於這件事……」

夏洛特一出現在畫面上便如此說道。

會長的身影出現在平板螢幕上。

「咦，真的嗎？」艾米莉亞驚呼。

「這麼一提，我似乎曾經聽說過……」

當衆人因道格拉斯提出的條件爭執不休時，他們遇見前來探望國王的《神聖教會》教宗。

「賽莉薇亞陛下。」「差不多該動身了。」

『並非如此。現在時間太短，我還搜尋不到情報來源找出確切證據，但他似乎能夠進行Dual Act。』

「呃，聽說比全身武裝還要難……」

是夏洛特傳來要求，艾米莉亞接起通話。

『我不曾直接跟她碰面，但聽說她具有不可思議的力量，是有別於視覺、聽覺、觸覺、味覺、嗅覺等人類原有五種感官，稱爲《第六感（Sixth Sense）》的能力。她發揮超乎常人的天賦，預言了《第二次接觸》──你們沒聽過這些事嗎？』

「說實在的，夏洛你認爲勝算有幾成？」

這裏是國王居住的王宮西側，訪客住宿用建築物二樓的其中一間房。

後來國王也加入談話，於是決定如果隼人願意接受決鬥，婚約便就此撤銷。

「哎呀，的確是這樣呢，那麼我們先失陪了。如月隼人先生與艾米莉亞公主今天也會住在王宮對吧？之後我們有可能會再碰面，屆時還請你們多加關照。」

「你馬上就會明白這男人與Little Garden武藝者根本沒什麼了不起，我想你之後就會深刻體會到自己判斷錯誤，如果想取消撤銷婚約一事，隨時都能跟我說，再會。」

「你總是這麼樂觀呢。」

『我已經比你們早一步讀過諜報部整理的道格拉斯．愛德華．溫滋資料，有幾點啓人疑竇。我想提出一些建議，順便跟你們聊聊，現在先將檔案傳送過去，你們稍等一下。』

他好歹也是艾米莉亞的婚約對象。

如果Little Garden要無償派遣武藝者到古登柏格，自然也希望能拿到變異石與蠻族核心。如果古登柏格接受道格拉斯的要求，這一點便不可能如願了。

隼人與艾米莉亞緊盯著螢幕不放。

艾米莉亞將平板放在眼前的小圓桌上，坐到隼人旁邊的椅子。

然而若隼人在決鬥中落敗，道格拉斯就會出任不列顛尼亞聯邦聯軍武藝者部隊的司令官。

「是的。」見到隼人點頭，克蕾亞深深嘆息。

「如果不覺得能贏，就沒辦法取勝啦，就像病由心生一樣。況且HUNDRED會回應思念的力量喔。」

因此由艾米莉亞使用。

『沒錯。』

艾米莉亞將隼人的外套掛在房門附近的衣帽架，從事先送進房裏的行李箱中拿出平板電腦。

『我們言歸正傳吧。所以若想排除上述條件並撤銷婚約，就只有決鬥一途，是這個意思沒錯嗎？』

「隼人，你很困嗎？」

艾米莉亞吐了一口氣，繼續說：

『沒錯。』夏洛特點頭。

隼人想起課堂上學過的知識，開口問道。

「艾米莉亞公主。」

「我們先向會長報告吧。」

隼人以爲她曉得。

『真是獅子大開口，對Little Garden來說這也挺傷腦筋呢。』

「這樣啊……」

此時隼人大打呵欠。

隼人堅定地答道。

『《神聖教會》的教宗啊……』

『連知道道格拉斯能使出Dual Act這一點也算進去的話，隼人取得勝利的機率大概有八成以上，麗莎也給了同樣的答案。而且道格拉斯應該不知道隼人同學所擁有的能力，因爲那並沒有寫進你的個人資料裏。』

「Dual Act是指同時展開兩種HUNDRED嗎？」

『……複雜？到底怎麼了？』

「那我們早點休息吧，明天還有決鬥呢。明天早上八點集合，地點就在我房間。」

王族居住在東側宮殿，艾米莉亞原本的房間也在東邊，但她表示不想去那裏，於是被安排住在隼人隔壁。

接下來隼人照事情經過，告訴克蕾亞他們抵達古登柏格後遇到的情形。

當道格拉斯走過隼人與艾米莉亞身邊時。

道格拉斯帶著女護衛，打算離開王宮。

「但這個條件現在已經不算數了，相對地隼人明天將會跟道格拉斯決鬥。」

「因爲我對他一點興趣也沒有呀，我只喜歡隼人而已。況且你肯定比他強，目前資料顯示的數據，你的分數幾乎都比他高。夏洛既然都這麼說了，你絕對會贏的。」

『等等，你說決鬥？爲什麼會演變成這樣？』

『話雖如此，對手想必也知道自己會被調查，他有可能會預先設下陷阱，你們千萬別大意──有客人來了，我還有別的工作要進行，先失陪囉。』

賽莉薇亞留下這句話，帶著兩名侍從離開王宮。

「這樣不算犯規嗎？」

如此一來，兩人就能一起看著平板。

賽莉薇亞回答後繼續說：

『哎呀，看來你們無論走到哪裏都會掀起一陣波瀾呢。』

「也對。」

艾米莉亞笑著點頭。

然而艾米莉亞的婚約對象道格拉斯卻無法認同這件事。

隼人深深嘆息。

她打開電源，啓動通訊應用程式聯絡會長。

「是，我明白了。」

總覺得好狡猾。

『如你們所見，道格拉斯的HUNDRED數值不僅很高，整體能力也相當優秀──話雖如此，最高的項目頂多與莉迪同分，除此之外沒有更高的分數了。或許因爲道格拉斯身爲王族之故，他不曾跟蠻族交戰過，更沒有正式出戰的紀錄。溫滋王國肯定有比道格拉斯更高強的武藝者在，然而報告顯示他至今未曾在決鬥落敗過。』

「那他能夠使出全身武裝嗎？」

「是的，沒關係。」

隼人不太會操縱機械。

※　※　※

「這時候把我叫來競技場，到底想做什麼？」

晚上八點，站在一片寂靜的競技場戰鬥區中心的人，是身著紅色變量裝束的女王克蕾亞．哈維。

她詢問的對象是站在自己身旁，如往常般咬著糖果的Little Garden技術主任（Main Technologist）夏洛特．迪曼迪鄂斯。

「爲什麼她會在這裏？」

克蕾亞的視線瞬間轉向跟弗裏茨與芮緹雅同樣穿著變量裝束、待在觀衆席的如月隼人妹妹．如月花憐。

夏洛特笑了一下答道：

「你馬上就會知道原因，能先展開武裝嗎？」

「……好吧。」

克蕾亞點頭，將已經握在手裏的HUNDRED拋向空中。

「百武裝展開（HUNDRED ON）！」

克蕾亞展開的龍騎兵型HUNDRED《高貴的戰姬（亞利斯堤翁）》，化成紅色裝甲包覆她的身體，還出現了六座浮游炮臺。

「那我們開始吧。美美，麻煩你了。」

『好唷！』

美美的聲音響徹整座競技場，她人就在觀衆席上方的控制室，於窗後豎起拇指。

（究竟要做什麼？）

克蕾亞才覺得疑惑，競技場等候室那邊便馬上傳來喀蹬喀蹬的機械聲。

「這到底是……？」

見到出現在自己眼前的是長約三公尺、高約一百五十公分，看起來像蜘蛛的機器人，克蕾亞瞪大雙眼。

「那個薇塔莉．提尼雅諾夫模仿蠻族做出了《人造型（Replicant）》，而我仿造她的作品，製出Little Garden版的《人造型》。」

夏洛特像在介紹自家表現優異的孩子般，以滿意的語氣回答道。

弗裏茨問。

「真令人期待。」

克蕾亞利用六座浮游炮臺當作推進器，加速閃躲鋼繩，舉起右手的槍。

「這就是最後一擊！」

見到克蕾亞將六座浮游炮臺全對準《人造型》一口氣射擊，夏洛特無奈地笑了。

克蕾亞在半空中轉過身，面對《人造型》著地。

真不愧是夏洛特博士，複製得很完美。

「這並不簡單。」芮緹雅插話，「據說比全身武裝還要難，全世界能使出Dual Act的人恐怕不到十個。我當然也辦不到。」

雖然《人造型》並沒有爆炸，但應該已經動不了。

比賽開始的哨音響徹競技場。

克蕾亞將右手的槍還原成粒子。

「……什麼……!?」

正因如此，克蕾亞早已預料到這次攻擊。

莉迪往後退一步閃過光束，《空戰用裝甲》的左右邊朝空中的克蕾亞射出兩道光束。

插圖4

「我也是。」

看來花憐的任務，便是負責阻止陷入失控的蠻族。

「好。」

「真厲害……」

炮臺化成粒子，轉而變成克蕾亞的必殺武器破壞者加農炮。

「是呀，差不多有這麼久。」

『它跟薇塔莉製造的《人造型》最大的差別就在這裏，屏障跟這座競技場觀衆席前面展開的幾乎一模一樣。因爲用於人造型的變異石尺寸，與增強其力量的增幅裝置都更大，雖說強度有差別，如你們所見，一般的傳感能量光束攻擊也能擋下來。』

『你馬上就曉得。已經準備好了吧？進場吧。』

她們同時對夏洛特點頭。

「剛好在一個禮拜前。」

「這回答真有你的風格。好吧，就讓我來當它的對手，剛剛是美美操控它嗎？」

「也就是《外部裝甲（Outer）》嗎？」

其他人還以爲克蕾亞射擊的光束能精準命中《人造型》。

「……Dual Act？」

『正是如此，我稱之爲《空戰用裝甲（Air Ride）》。但是裏頭不但藏有變異石，還可以從莉迪背後連接她的武裝，利用能量進行攻擊或飄浮在空中。莉迪，你示範一下。』

「克蕾亞小姐，您願意跟我一決勝負嗎？」

「既然如此，這樣呢？」

光束漂亮地擊中《人造型》身軀。

「那我們開始對戰吧。兩人都準備好了嗎？」

克蕾亞舉起加農炮喊道。

回答她疑問的並非莉迪，而是夏洛特。

（打中了？這麼說《人造型》只能從正面展開屏障。）

「……外太空用的飛行裝備？」

夏洛特用無線環對克蕾亞說話。

她利用《空戰用裝甲》的推進器加速，手持《漆黑天槍》朝克蕾亞刺去。

「不，戰鬥時採自動控制。考慮到萬一人造型陷入失控，我才叫美美過來。而且如月花憐的聲音也具有跟霧島櫻同樣的能力。」

正如夏洛特所言，六座浮游炮臺包圍住《人造型》，接連射出光束。

克蕾亞十分訝異。

見到莉迪從門後現身，不僅待在觀衆席上的花憐三人，連克蕾亞都大喫一驚。

花憐在觀衆席喃喃說道。

夏洛特說完，連接競技場與等候室的門便打開了。

「這次換我攻擊。」

炮口射出巨大光束。

「準備得如此周全，代表你對《人造型》的能力相當有信心囉。好，以對手而言這樣就夠了。」

（如我所料，這蠻族的武裝跟薇塔莉製造的人造型一模一樣。）

「咦？原來能辦到這種事啊。」

『是外太空用的飛行裝備。』

兩人相隔約莫十公尺，彼此露出笑容。

雖然六座浮游炮臺射出的某些光束被屏障擋下，但射出的數十道光束貫穿《人造型》鋼殼，在它身軀上射穿了好幾個洞。

「莉迪，你什麼時候開始進行《外部裝甲》訓練的？」

克蕾亞與莉迪。

「《外部裝甲》使用了變異石，這跟同時使用兩種HUNDRED很像吧？真不愧是莉迪，只花一個禮拜就學會了。」

「夏洛特，你考慮到《人造型》有失控的可能性，限制了它的行動與作用對吧？這種程度實在太容易對付了，若是如此，它頂多只能用以訓練會展開簡易武裝的一年級學生。」

六座浮游炮臺朝莉迪射擊。

但是莉迪不把攻擊放在眼裏。

莉迪答道：

描繪出莉迪羽翼模樣的武裝發出光芒，她的身體浮了起來，離地約莫十公分。

『真不愧是完全無敗之女王（Perfect Queen），你的行動雖然已經過程式計算，但《人造型》完全不是你的對手。』

克蕾亞跳躍避開莉迪的突擊，以手上的槍射出光束。

六座浮游炮臺回到克蕾亞身邊。

夏洛特笑了一下，繼續說下去。

「剛剛怎麼了!?」

《人造型》張開頭部，朝克蕾亞射出光束。

「所謂Dual Act，就是指雙重展開。」見到觀衆席上的花憐歪著頭，夏洛特便說道，「如字面所述，能同時展開兩種HUNDRED。」

克蕾亞看著莉迪背後猶如龐大翅膀的裝甲問道。

《人造型》原想揮舞雙臂的大螯打落炮臺，卻無法命中。

「當然可以。我已經很久沒像這樣跟你戰鬥了──」

克蕾亞的意識一旦集中於別處，就能夠阻止炮臺行動──這就是莉迪的作戰。

「……暖身？什麼意思？」

自人工蠻族的鋼殼射出一個大洞。

「……話說回來，剛纔莉迪說得沒錯，因爲沒必要維持武器的形狀，《空戰用裝甲》比雙重展開還要容易操控，只要傳送指令就行。但是實際戰鬥時光靠0．1秒之差的判斷就有可能丟了性命，因此能否下這樣的判斷，還有能否傳送指令給《空戰用裝甲》，就是這次實驗的重點。」

「怎麼樣？莉迪原本的武裝雖然有推進器，但有別於你的浮游炮臺，是以平行加速爲主，沒辦法垂直移動，無法自由翱翔於空中。不過只要裝備《空戰用裝甲》就能解決這問題。因此從前陣子開始，我請莉迪協助進行動作實驗。」

「哎呀，雖然說是測試，沒想到她一下子就察覺到了。真不愧是女王殿下……」

克蕾亞跳躍閃過襲來的《人造型》，再次用右手槍枝發射光束。

但光束卻消失在眼前。

「夏洛特博士，爲什麼這次的雷射光束直接命中蠻族了？」

克蕾亞跳起來閃避攻擊，《人造型》接著從肩頭射出兩條鋼繩。

這表示開始戰鬥。

「離上次已經有三年了呢。」

『如你所見，是屏障（Barrier）。』

《人造型》倒臥在地，停止動作。

「那我們開始實驗吧。」

夏洛特留下這句話便離開戰鬥區，競技場同時響起哨音。

「而且在宇宙不使用遠距離武器就無法戰鬥，我也把它加進武裝裏了。使用能量的的武器與不使用能量的武器各裝上一種。」

克蕾亞能透過無線環聽見夏洛特的聲音。

「因爲薇塔莉能做的而我卻辦不到，令人感到很不甘心呀。既然其他人做得出來，當然會想試試看嘛。等做出來之後再考慮用途吧。」

「你那是什麼裝扮？」

已經走到花憐一行人旁邊的夏洛特，對跟克蕾亞同樣露出訝異神情的弗裏茨與芮緹雅解釋。

浮游炮臺僅是受克蕾亞操控之物。

「因爲第二次射擊不在《人造型》視線範圍內，而且還是從未設屏障裝置的後方攻擊纔會如此。本來《人造型》理應轉過上半身展開屏障，但接連受到攻擊，感測速度跟不上。克蕾亞在那一瞬間就察覺到這點，纔會不斷展開攻勢。你們看。」

先展開攻擊的是克蕾亞。

這次攻擊雖跟剛纔一樣被屏障抵消，但並未就此告終，克蕾亞這次以左手的槍朝蠻族後腦勺射出光束。

『別這麼說嘛。我又不是恐怖分子，你得明白我必須以如履薄冰的態度慎重開發纔行呀。而且現在不過是讓你暖暖身罷了。』

仔細一瞧，的確能發現《空戰用裝甲》左右邊皆有一座炮塔與導彈匣。

『未來將邁向太空時代，我希望不管任何武裝型態的武藝者都能自由自在地飛翔於天上與外太空，便做出這種裝備。』

「這不過是對變異石傳送指令而已，並不是Dual Act那種困難的能力。」

「你怎麼會製造出這種東西……」

「原來如此……那這招如何！」

她單手展開屏障，擋下射過來的光束。

但莉迪的攻勢尚未告終。

她舉起《漆黑天槍》，用《空戰用裝甲》的推進器加速，再次衝向克蕾亞。

「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

槍尖直逼克蕾亞而來。

「……嗚！如果我全力展開屏障的話！」

克蕾亞連忙也將左手的槍還原成粒子，將全身能量集中到雙手──打算擋下莉迪，但卻快被她攻擊的威力給逼退。

「──嗚！」

再這樣下去，長槍馬上就會刺穿屏障了。

但克蕾亞不會讓莉迪如願。

她控制六座浮游炮臺，從莉迪身後射出光束。

莉迪早就想到克蕾亞會如此攻擊。

她收回長槍，用推進器飛上天空。

閃避了光束。

而克蕾亞落到地面。

莉迪從半空以設於《空戰用裝甲》兩側的導彈匣，一口氣射出約四十發導彈。

「呼、呼……克蕾亞小姐，如何呀？」

沙塵不斷揚起，自當中現身的是以宛如鬱金香花瓣般展開於四周的浮游炮臺進行防禦的克蕾亞。

「哈哈，真不愧是克蕾亞小姐……」

「我想的跟你一樣，真不愧是莉迪。竟然能在短短一個禮拜內學會運用《外部裝甲》──我必須回敬你的努力不懈。」

露出焦急模樣的，是跟她待在同一間訓練所的眼鏡少女。

就算對方如此輕蔑她，那也無可奈何。

「可以這麼說。」

站在克蕾亞身邊的軍服男子說。

這名女孩正實際體現出《有力量者之義務》這句話。

克蕾亞的身體覆蓋著紅色武裝，六座浮游炮臺出現在她的四周。

「……我知道了。那我們趕緊決鬥吧。各位請躲到安全的地方去。」

「沒錯，這只是一般HUNDRED，沒有名字。」

《第二次接觸》時，莉迪的父親去世了。

但莉迪並不因此自恃，每天持續訓練不懈。

克蕾亞上下打量莉迪，從變量裝束裏拿出HUNDRED，拋向空中彈了一個響指。

她之所以如此，有其原因。

一名少女帶著許多身著軍服的成年人，來到莉迪所在的訓練所。

「沒錯。無論是力量、金錢、權力、知識都行，傾盡自身所有，爲了讓世界更美好而努力。這就是我所認爲的《有力量者之義務》。」

見克蕾亞態度遊刃有餘，她對自己的武藝想必十分有自信。

莉迪聽到這句話，同時如此想道。

煎熬的歲月裏，浮現一條生路。

「等分出勝負後我再告訴你。」

而且還是專屬HUNDRED。

「我就是莉迪．史坦伯格。」

因爲她是外遇生下的孩子。

克蕾亞全身覆蓋著厚重裝甲。

莉迪面對突如其來的邀約，瞪大了雙眼。

「但我也不會輸給你。」

「……但我……」

那便是成爲武藝者。

她具有如此壓倒性的力量。

「我要上了，全身武裝（Perfect Form）！」

她的語氣十分惹人不快。

她非常不甘心。

好不甘心。

即使如此，莉迪也展開了HUNDRED。

克蕾亞的六座浮游炮臺都分別射出兩座小浮游炮臺，共計十二座──名爲佩塔爾。

克蕾亞．哈維。

這就是莉迪每日鑽研訓練的原因。

「我跟母親兩人一起生活。我得加入慄貝黎亞軍，靠這份薪水負擔家計……」

不愧是千金小姐，跟毫無家世的她簡直是雲泥之別。克蕾亞的肌膚也跟自己不一樣，既白皙又美麗，看起來十分透亮。

她要保住第一名。

在這個時候──

「《有力量者之義務》……？」

見到俯視自己的金髮少女，莉迪感到畏懼。

「這就是我的HUNDRED──《高貴的戰姬》。能否讓我見識一下你的武裝？」

「我接下來要使出真本領，上吧，佩塔爾！」

「我哥哥擔任社長的瓦爾斯蘭公司預定在一年以後創立武藝者培訓機構Little Garden，我將成爲那裏的代表者。因此我想招收你爲特別學生。」

「我們已經取得這間訓練所經營者的同意，能跟莉迪．史坦伯格進行決鬥。」

「你是來踢館的？」

可是她竟然會前來踢館，怎麼想都是大小姐餘興取樂。

莉迪舉起長槍，瞪著克蕾亞。

但父母並未登記結婚。

「你爲了確認這點，纔會提出決鬥？」

「什……」

──根本沒什麼了不起。

而且太可恥了。

慄貝黎亞某座城市的武藝者訓練所中，完全沒有莉迪的對手。

「你跟我有同樣的力量，這解釋夠清楚嗎？你有這種程度的能力，理應能夠教導武藝者與那些見習生，我說得沒錯吧？」

然而克蕾亞並沒有輕視莉迪。

並非人類間爲了分出彼此高下的玩具。

「爲什麼是我……？」

──天才。

「……咦？」

莉迪一頭霧水，但仍無所畏懼地站到克蕾亞面前。

「你需要多少？」

決鬥有可能會波及四周。

非但如此，她說的話出乎莉迪預料。

HUNDRED不過是爲了打倒蠻族的東西。

（可惡……！）

（……龍騎兵型嗎……）

克蕾亞確認其他武藝者、實習生與自己的隨從們都待在安全之處，便如此說道。

「那我們就開始吧。」

莉迪第一次見到這種人。

孤兒寡母過日子，沒有人會給她們生活費。

「已經取得同意了。」

「這樣啊，你就是莉迪．史坦伯格？」

「沒錯。如何？你有沒有興趣加入？」

莉迪瞪著克蕾亞。

「……你是騎兵型（Lancer）？」

克蕾亞對莉迪說。

那已是三年前發生的事。

對手是龍騎兵型。

大企業瓦爾斯蘭的千金。

莉迪要成爲優秀的慄貝黎亞軍武藝者，減輕母親的負擔。

莉迪是所謂的私生女。

「莉迪．史坦伯格在這裏嗎？」

她強到被稱爲天才武藝者。

莉迪如此想著，雖然還在戰鬥，她卻感慨不已。

「莉迪，你比我想得還要強。怎麼樣？你要不要跟我一起到瓦爾斯蘭來？」

而且莉迪的母親從小身體孱弱。

「百武裝展開（HUNDRED ON）！」

（真本領……這樣啊……我已經進步到能讓克蕾亞小姐使出全力戰鬥了呀。）

回想起來，這一路真漫長。

……之後不到一分鐘，決鬥結果就揭曉了。

莉迪有這項天賦。

克蕾亞身體散發出劇烈的能量，莉迪忍不住退縮。

「莉、莉迪……決鬥許可並未……」

即便如此，莉迪的母親仍舊每日辛勤工作養大她。

「我在問你一個月需要多少金額，若你開口要求五萬以上，我們也很爲難，但你願意來Little Garden的話，我們明天就能付慄貝黎亞軍新兵以上的酬勞給你。若需要簽約金，我們也同意支付。我只要求你一件事，就是貫徹《有力量者之義務（Noblesse Oblige）》。」

少女突然指名找她。

「有什麼問題嗎？」

爲此，她不會輸給任何人。

「百武裝展開（HUNDRED ON）！」

（這傢伙到底……）

「你究竟有何企圖？想做什麼？」

自己完全輸了。

「……！」

她絕對不會放過這機會。

（我跟著這個人，應該沒問題。）

莉迪現在還記得，當時她想到這裏，眼淚就流了下來。

「只要足以供應我跟母親生活的費用即可，從今天開始還請你多多指教。」

「好，這是當然的。」

克蕾亞朝莉迪伸出手。

從那一天開始，莉迪便跟克蕾亞一同參與創辦Little Garden的準備工作。

（我從那時候起就一直以克蕾亞小姐爲目標，想要成爲像她一樣厲害、堅毅又了不起的武藝者──）

贏不了也無所謂。

她只希望自己能受克蕾亞認同。

「嗚喔喔喔喔──！」

莉迪持續展開屏障掩蓋身體，背後的推進器噴射出劇烈能量，奮力衝向克蕾亞。

佩塔爾射出的光束，全被屏障給消滅掉了。

但六座浮游炮臺射出的光束則不同，其中幾道光束命中《空戰用裝甲》，還破壞掉莉迪的屏障，擊中她的身體。

莉迪仍然沒停下來。

她維持快失去平衡的身體繼續前進。

克蕾亞怎麼也沒料到莉迪會如此。

「克蕾亞小姐，抱歉！」

「──什麼!?」

莉迪的《漆黑天槍》刺穿克蕾亞的屏障，接觸她的胸部裝甲。

「哇！」

他大概喝多了，態度也得意忘形起來。

他們現在正要回到軍方準備的宿舍。

「……你是什麼人？」

莉迪穿的變量裝束上亦有被炮臺與佩塔爾射擊的光束打中的痕跡。這是屏障完全被破壞、莉迪解除武裝後留下的。

少年大張著嘴，吞下手裏的兩個HUNDRED。

青年仰躺在地，他按著肩膀的傷口，聲音嘶啞地問道。

他們嚴肅地看著少年。

克蕾亞對清醒過來、打算站起身的莉迪伸出手。

莉迪的武裝解除了。

站在被叫住的男子旁邊，跟他同屬慄貝黎亞軍的武藝者青年也跟著回過頭來問道。

「痛死了，還真危險……裝甲差一點就要被刺破了。雖然如此──」

「求求你，放過我……」

在聖格利亞市小巷子裏被人喚住而回頭的，是被派遣來聖格利亞協助Little Garden整修作業的慄貝黎亞軍武藝者。

開口朝武藝者搭話的是穿著怪異黑色連帽外套，戴起兜帽的少年。

「難道你想要簽名？你看我們現在這副樣子，下次再來吧。」

武藝者一行人滿臉通紅，腳步搖搖晃晃。

「啊？」

※　※　※

少年輕輕一笑，他的雙眼閃耀著金色。

兩名武藝者青年倒在路邊，一個人的肩膀──另一個人則是胸口流著鮮血，地面一片血泊。

回過神來，少年手裏出現發光的長矛。

「──受死吧。」

青年哈哈笑著。

事情發生於深夜，即將來到隔日的時候。

「大哥，能打擾你們一下嗎？看你們的模樣，應該是武藝者對吧？」

「你真的變強了。」

「啊？」

「你是誰？找我們有什麼事？話說回來，這麼晚的時間，你這小鬼在做什麼？」

莉迪的身體動了一下。

「大哥就算知道我是誰，又能怎麼樣？」

《空戰用裝甲》被克蕾亞浮游炮臺射出的光束擊中，變得破爛不堪。

「來做個飯後運動好了。曾經有人告訴我，不能讓知道我能力的人活下來。如果要恨的話，就去恨不給我HUNDRED的博士她們吧。」

「看來是我贏了。」

三分鐘以後。

「克蕾亞小姐，謝謝你。」

克蕾亞解除武裝，來到莉迪身邊。

「嗯，真好喫。我覺得自己就是爲了這一瞬間而活的。」

克蕾亞摔得四腳朝天，她撐起上半身望向莉迪。

莉迪趴倒在地上。

青年按住自己肩膀，在地面匐匍前進打算逃走，但少年並未放過他。

克蕾亞蹲下身摸著莉迪肩膀。

少年擲出閃耀的長矛。

因爲他們結束Little Garden的任務後，在聖格利亞街上喝了四小時的酒。

「莉迪，你沒事吧？」

「你在胡說什麼？」

莉迪回答道，臉上浮現自豪的神情。

少年滿足地吐了一口氣，嘴角浮現弦月般的笑容，望向發抖的青年。

傳來長矛刺穿肉體的聲音後，青年臨死前的慘叫聲響徹夜晚的街道。

他們不停發出喘氣聲。

「剛纔說過啦，我想要的是HUNDRED。你們沒聽清楚嗎？」

「我想要的不是簽名，而是你們的HUNDRED喔。」

少年從那裏撿起兩個HUNDRED。

克蕾亞的身體被擊退到後方。

「克蕾亞小姐……」