十六話 新任勇者歸來

在洛克西里亞城內中庭，穿着護手的少女不同於可愛外表，動作粗魯地揮舞着拳頭。兩束紅髮飄逸，彷彿追逐着她的動作，同樣凌亂地在空中飛舞。

「……哈……！」少女怒聲一喝，揮出的拳頭在虛空響起輕微的迸裂聲。「喝！」接着她轉過身，以最高限度的離心力使出迴旋踢，發出巨大聲響斬破空氣。「呀啊啊！」最後，藍光從她的掌心流泄，她把掌心往前一伸，光芒隨即炸裂。

「哈……哈……」

將紅髮紮成兩束的少女汗水淋漓，濡溼了身上的衣服，在地上躺成了一個大字。每一吸氣，就有熱氣湧入肺中，讓她的身體更加燥熱，汗如雨下。

「你可真是拚命呢，茜。」

在她仰望天空的視線裏，出現了與她年紀相仿，身穿類似巫女服飾的少女。少女留着齊瀏海，-頭黑髮長及腰際，向大字型躺在地上的她遞出了一條溼毛巾。

「……呼。」

稱爲茜的少女接過毛巾，擦起臉和脖子，臉上表情終於顯得清爽許多。

「你在掛念海翔嗎？」

「囉、囉嗦！」

「哈哈，用不着隱瞞，我也是一樣的心情。」

「咦……咲夜……你該不會……」

「我是沒有像你一樣墜入情網啦。」

「吵死了！」

遭茜以怒目瞪視，稱爲咲夜的少女竊笑了出來，但她臉上隨即蒙上一層陰影。

「海翔會變得那麼奇怪……全是因爲發生在那時候的事情所影響的吧。」

「……」

茜沒有否認咲夜的話。

「以那麼殘酷的方式親眼目睹有人在自己面前喪命……他會捨棄過去的心態也是理所當然。他進入於迷宮已經過了五天，現在他會這樣凌虐自己，全是爲了打倒那時候出現的魔族。」

自安格妮艾菈來襲後，天城海翔無所不用其極地虐待自己，像是在自我懲罰。現在的自己無法打倒魔族，他向宮廷魔導師懇求，進入時間流逝不同於現實世界的『時空迷宮』。那裏是以古龍爲首，各種古老種族猖狂跋扈的魔窟。聽說在迷宮最深處坐鎮的是最強也是最古老的龍族，此時正在教導他特殊的魔法。

一個月不見的童年玩伴就近陪在身旁，這件事讓回到這個世界的他臉上浮現了久違的笑容。

「……」

茜的身體能力雖可匹敵，面對技高一籌的咲夜，揮動着拳頭的她並無餘力搭話。

「呵呵，海翔還說得過去，居然連不懂武術的茜也變得這麼強！」

「這聲音聽來真的和女孩子沒兩樣呢。」

「海翔！」

咲夜明知茜對海翔有意思，刻意用話語使她動搖，再攻其不備，用刀刺了上去。

爲他的變化感到困惑、焦急的人不只有自己。

「小茜～！咲夜～！」

身體能力獲得強化的兩人如疾風迅速撞擊對方，迸出銀白閃光。劍擊與拳擊以常人肉眼跟不上的速度相互衝撞，彈了開來。

一整個月處於無止境的戰鬥中，茜會擔心也是無可厚非。儘管相信他不會因此喪命，但茜每天都在擔憂他有沒有受重傷、會不會覺得痛苦。

「我看根本就是女孩子了吧。」

「什麼!?」

「慢着，小晶，別勉強自己了，我們慢慢走過去吧。」

茜仰過上半身,閃開了攻勢，接着就這麼反身使出一記迴旋踢，將刀身往上踢。咲夜手中握刀，手臂朝上。

「來吧！」

以四肢着地的茜收回右手，重重地踏在地面。光芒在右手聚集，眼見就要消散，茜牢牢抓住。

「怎麼啦，小晶，你不是不能運動嗎？」茜擔心着一抵達已經是氣喘吁吁，幾乎喘不過氣的嬌小少年。

經過短短五天的分離，他四肢健全地回來，茜由衷感到欣喜。

「魔力——」

「是爲了海翔嗎？」

一見到那把刀，茜立刻由呈大字型躺在地上的姿勢抬起腳，以反作用力迅速跳了起來，雙拳互擊，一掃先前陰暗的氣氛。

「太……太狡猾了，咲夜！你怎麼可以使用刀鞘！」

「哇！茜、茜!?」

女孩子的聲音……但發出這聲音的其實是她們的異性朋友，也就是男性友人。躂躂躂，一位披着寬鬆的黑色長袍，雙手持着的樹杖超過身高的美少女……外表像是美少女的男孩子，踏響了腳步聲，跑到兩人面前。

海翔的性情大變，就是從那個時候開始。以往與年齡相符的天真笑容出現陰鬱，只要一握住劍，怒氣隨即湧上瞳孔。過去溫柔的海翔消失，如今的他身上只剩下對魔族的憤恨，茜有這種感覺。怨嘆自己那時如果能夠更強的海翔，如今似乎已經聽不見她們的聲音。她覺得不甘心、難過，陷入了不能稱之爲鍛鍊，蠻橫又幼稚的自我傷害行爲。

「噢……！」

事實正如咲夜所言。

「喫我這招！」

在應是前來迎接海翔回來的洛克西里亞公主與宮廷魔導師長等人面前，茜衝向海翔，一把抱了上去。

不等喘不過氣的晶好不容易把話說完，茜立刻衝了出去。

強化身體的魔法『迪巴恩·阿謬斯』，以臂力與腳力爲首，提升身體能力，同時展開如防護膜的障壁，爲複合式的技巧。

「海翔正備受煎熬，自己卻幫不上他……所以你纔會像這樣勉強鍛鍊自己對吧？不對，這不叫鍛鍊……更正確來說是發泄吧？」

「咦、咦咦！？等我一下啊，小茜～！」

咲夜不知從何處拔刀出鞘。那是將刀的概要傳達給打造魔劍的武器行後，由那位老鍛冶師所打造的武器。

「這招看來很痛，我可不想被擊中。」

對他們來說，這段時間過了五天。雖然不過五天，在時空迷宮中的海翔卻感覺像是在魔物的巢穴中待上了一個月。

少女一人持刀，一人握拳，兩人不約而同向前衝去。

「「剛勇吾身，『迪巴恩·阿謬斯』。」」

「你可沒規定不能出奇招哦……呵呵，看來目前還是我的實力領先吧？」

以神速揮刀的少女咲夜看穿只要反應稍遲一些，就會擊中自己的拳頭；並用刀腹擋了下來，一邊移動身體閃躲攻勢，一邊萬分感慨地說。

「混帳！」

「……」

兩位少女異口同聲大喊，全身籠罩微弱光芒。

伸出的手掌往上彈開。這一瞧才發現，咲夜原本系在腰上的黑鞘握到了她的手中。

兩人的比試一分出勝負，遠處傳來了呼喚她們的女孩子聲音。

茜衝出去後，晶也想跟着追上去，卻遭咲夜按住肩膀阻擋。

「有機可趁。」

兒時玩伴忽然抱緊自己，海翔不禁困惑。

「回來了……！海翔從迷宮回來了！」

「嘖，別和我說話！」

茜衝到一扇大門，門後面站着一位黑髮少年。他全身衣服破破爛爛，身上傷痕累累，一身骯髒，只有他的眼神和手中的魔劍沒有失去光輝。

「不介意的話……我也想好好發泄……可以幫我這個忙嗎？」

刀刃抵住茜的咽喉，白刃的光芒讓茜不由得嚥了下口水。

「囉、囉嗦！稍、稍微安靜一點！」

「我要上囉！」

「……求之不得，我早就想和你認真對上一次了！」