第十一章 如果有一天，這朵花綻開了的話 ~FAITH~

把最後的負傷者送進醫院，救援行動結束時，天已經亮了。

到處冒煙的火終於熄滅，凝固在天花板上的黑煙也已消散，墨爾本的城鎮終於迴歸平靜。

第一階層有五分之一被燒燬，一萬五千棟以上的房屋倒塌——給城鎮留下的巨大的傷痕後，戰鬥結束。

捲入戰鬥而受害的居民最少也有五萬人。死者大概超過其中的一成，但墨爾本不像CITY一樣，所有居民都有登記戶籍。現狀就是連自治組織的運營者們也無法準確的把握受災者的數量。

參加戰鬥的墨爾本自治組織的士兵中，死者二百八十一名，受傷一千三百十七名。莫斯科軍的損失有，一般特工二十名，魔法士五名戰死，參加作戰的特工幾乎全部都受了傷。

僅僅一夜便如此慘烈。

但是對於莫斯科的人們而言，獲得的戰果和付出的犧牲是相符的。

在這次戰鬥中，捕獲的魔法士共有五十九名。其中十九名是一個月之前從莫斯科的Wizard9;s brain factory裏盜走的母核的一部分。這些立刻被送回國，用來進行莫斯科的母核的再啓動準備。

回收了一部分母核的消息已經傳達給本國的司令部，因爲要用比當初預計的三十名更少的母核，來進行母核系統的有限制的啓動，所以FACTORY已經開始進行控制方面的調整。

作爲俘虜剩下的四十名也都是在這數年裏，從各地的city的研究機關裏盜走的，或是在廢棄前突然失蹤的實驗樣本。

這些就和母核一起送回莫斯科，作爲外交牌或研究用的素體被有效利用起來。

總之，這樣CITY莫斯科就擺脫了【機能完全停止】這個當面的危機。

但是，在墨爾本進行的作戰還沒結束。

這次作戰的最終目標是恐怖組織【賢人會議】。被認爲是其首謀者的名爲【櫻】的少女，在被捕獲前一刻被其同伴救走，被從包圍網中逃脫。

同時參加戰鬥的DUAL NO.33和塞萊斯蒂·E·克萊因，帶着賢人會議一方的三十名魔法士逃脫，在此期間，殺害了莫斯科軍所屬的一級魔法士五名。

還確認了騎士黑澤佑一，總共四人。

敵方主力魔法士依舊健在，狀況依然不容忽視。

根據士兵們的報告，敵人全部躲進了第六階層深處。根據卡爾·安達森辦公室裏留下的通信記錄的分析結果，可以得知【賢人會議】的據點就在那附近。

值得慶幸的是，在這次的戰鬥中，敵方主力的【櫻】和【DUAL NO.33】身受重傷，特別是DUAL NO.33，可以認爲他已經無法進行戰鬥。

要消滅他們的話，就趁現在。

視線對着牆邊坐着的魔法士們，

“——簡直胡鬧。”

“正是。”房間對面傳來其他聲音，“本來決定幫助莫斯科導入母核系統時，就相當把這個城鎮的一半加入到莫斯科旗下。到現在還主張獨立之類的……”

說完，男人偷偷向房間的一隅看了一眼。牆邊的椅子上坐着十五名魔法士，全都沉默不語，默默注視着事情的發展。

針對議長的話，又有人發言，

“……事已如此，還有什麼可討論的。”

剛纔發言的男人旁邊，標記着【第五階層 南-K地區】的年輕女子在顯示屏對面，手撐着臉開口道，

開口的年輕男子頭上出現了【第四階層 西—A地區代表】的字樣。

視線一同轉向那邊，掛着【第五階層 南-H地區代表】的男人，是強烈反對這次墨爾本和莫斯科互相協助的其中一人。

“……稍等一下。”

又有其他聲音打斷男人的話。

擔任議長的男人環視周圍的參加者，兩手交叉放在胸前，

“請把這作爲第五階層南區的全體意志，我們接受這次的作戰，允許莫斯科軍在我們統治的區域通行和戰鬥。但也僅此而已，不會提供更多的支援了。本來就是CITY種下的因，這果要莫斯科以自己的力量來收割才合理。”

會議室裏浮着的一百三十五張臉中的一張出聲道。

房間深處，天花板附近浮着的顯示屏移動到中央的圓桌上。

“你那邊的部隊在前幾天的戰鬥中應該受到了相當大的損失。而且其他人也一樣，以這樣的狀態再和【賢人會議】打一仗，勝算能有多少？”

他們是這裏唯一以肉身參加會議的參加者，作爲會議觀察員。不，應該是爲了向沒有協助莫斯科的自治組織施加壓力的監視者。

“——是的，這纔是問題。”

映射在會議室中央的立體影像顯示屏隨着微弱的電子音一同消失。

“……以上就是現狀的報告。”

一百三十五名參加者在立體顯示屏對面閉上眼，輕輕的獻上祈禱。一百三十五枚顯示屏微微震動，顯示出獻上默哀的參加者的樣子。

“我沒這麼說。”對着後方傳來的其他人的質問，男人回應道，“【賢人會議】與CITY明確對立的情況下，放着不管的話今後還會出現同樣的事態。莫斯科像排除他們的話我也沒有理由阻止。——但是，我的部隊不打算協助CITY。想打仗的話，就在和我搭不上邊的地方打好了。”

女子的視線移到莫斯科軍魔法士們的身上，魔法士們紛紛低頭。

“那麼對於莫斯科的作戰方案，並沒有異議吧？”

這時，

“第一階層已經燒燬了五分之一，捲入的居民超過五萬人。要是以後【賢人會議】繼續抵抗，恐怕受害地區就不止第一階層了，不該再死要面子了。”

視線一起集中到顯示着【第三階層 東-C地區代表】的顯示屏上。

爲此，代替損失了近五成的自治組織的士兵，把新的戰力引入墨爾本是必要的。

“是的。”

“可以麼？”擔任議長的男人在屏幕對面張開眼，“那麼，會議進入正題。我想大家已經看過資料了，對於這次的一連串事件，CITY莫斯科提出了作戰方案。對其好壞，請大家提出意見。”

“假設如他們所說鎮壓了【賢人會議】，但那之後會變成什麼樣。那種戰力駐紮在這裏的話，墨爾本不就像是被莫斯科佔領了一樣麼！”

這個城鎮的整體政策，都是由他們談論後所決定的。

移到前方的顯示屏上浮現出【第二階層 北區代表】的字樣。

“那麼，只以我們的戰力能做些什麼？”

天花板附近傳來年輕女人的聲音。

“有什麼問題麼？”

在這裏的每一個參加者，都是運營着墨爾本各個自治組織的代表。

“應該立刻接受他們的提案，打開第一階層所有的門。引入莫斯科軍主力的三個師團，用那戰力迅速收拾事態。”

“首先，爲我們偉大的先驅，卡爾·安達森獻上默哀。……他曾我們的友人，優秀的指導者。”

從會議室的一隅傳來聲音。

“似乎有根本上的誤解，所以我話就說在前面。集結在這裏的人中的半數以上，本來即不協助莫斯科軍，也不與【賢人會議】敵對。至少我的城鎮不需要母核系統，也絕不會與CITY聯手。”

包含議長在內，所有的參加者都是通過網絡在各自的執務室參加這個會議的，代表着他們每一個人的窗口排成幾圈圍着中央的圓桌。

“那麼，你是反對這次的作戰嘍？”

面對緩緩移上來的顯示屏中的男性，女子歪着頭問。

【第四階層東-D地區】，看着這個標記，其他人都在心裏想“啊啊”。

那個男性代表應該是卡爾·安達森一手培養起來的部下。

“我只想知道，在這當中，有反對交出【賢人會議】的人麼？就算他們是與CITY敵對的恐怖分子，也不會改變他們是這墨爾本的居民的事實。不臣屬，不接受CITY，抵抗一切介入——這些不是墨爾本的基本理念麼？”

“卡爾的現學現賣麼，辛苦了。”

嘲諷般的聲音。

男性抬頭看去，又有一張臉標註着【第二階層 東地區】。

“接受被CITY追趕的人，團結起來一致對外，真是高尚的想法……但是，光憑理想不能讓人填飽肚子，也不能抵押嚴寒。”

這麼說着，顯示屏對面的老人挨着參加者們所在的一邊，把視線轉向拒絕與莫斯科協力的自治組織聚集的那一帶，

“如何？在你們當中有爲卡爾盡情分而拒絕與莫斯科合作的人在吧。現在他已經死了，已經沒必要糾結於此了吧？”

聽到這話的各自治組織的代表們，穿過顯示屏互相使着顏色。主張保護【賢人會議】的男性帶着愕然的表情對着同伴們。而注意到其表情的代表們，不是逃避似的錯開眼神，就是低頭不語。

男性啞口無言，退回房間的角落中。

“還有人有其他意見麼？”

議長環視會議室，確認已經沒人再要發言後，前進來到中央。

“那麼，現在開始投票。各位，請投贊成或是反對。”

莊重的宣告後，議長的頭上出現表示投票結果的圖表。一百三十五名參加者在各自的執務室中按下終端上的按鈕，統計的結果出現在會議室的中央。

——贊成一百十二，反對零，齊全二十三。

“決定了。”

在顯示屏中，議長從椅子上站起來。

“作戰於二十四小時後，十月十二日上午九點開始。墨爾本第一階層到第五階層的所有資質組織，在莫斯科軍主力到達的同時，打開階層間管道的隔離牆。把陸戰部隊三個師團帶進第六階層，並支援他們。”

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用手摸着冰冷的大門表面，櫻吐了口氣。

要緊牙關忍住喉間發出的呻吟。

握拳砸向牆壁，蜷着身子繼續走着，咬着嘴脣不發出聲音，在陰暗的走廊中前進。還沒完全治癒的身體的傷口似乎要裂開，纏着繃帶的右臂也發出刺痛。但不能停下，感覺如果現在要是停下來的話，就再也動不了，所以不能停下。

失去主人的小小的布偶。

但是，下次犧牲的可能會是卡爾，自己有想到過麼。

參加逃脫作戰的九十四個孩子——其中有五十九個被莫斯科軍所捕獲並移送至CITY。勉強跳脫的三十五人中，有四人被天樹真晝和黑澤佑一所救。剩下的三十一人與DUAL NO.33，塞萊斯蒂一起回到鎮上。

“……住口……住口……”

少年的聲音在耳邊響起，眼前的一切變的扭曲呼吸也混亂起來站都站不穩。一手搭在窗臺上，另一隻手用力按着胸口。

戰爭所帶來的無可奈何的犧牲。

總算恢復到能走動時，已經是過了下午三點了。

……是你敗了，賢人會議。

無意識間停下腳步，咬着嘴脣。作戰失敗，自己敗給了幻影NO.17，失去意識後被真晝所救。青年的姐姐天樹月夜，最後依舊被軍隊所俘不知所蹤。第一階層被戰火燒燬，居民遭受的巨大的損失。墨爾本的自治組織一致決定協助CITY，莫斯科的主力向着澳大利亞開始移動。

面對它的黑色紐扣所製成的眼睛，櫻錯開了視線。

以一人之力突破軍隊的包圍網，把孩子們送回鎮上的少年，正躺在醫務室的牀上。

離之前的戰鬥已經過了一整夜，第六階層陷入深深的靜寂之中。窗外已經一片漆黑，完全看不到孩子們的身影。平時去上課的建築空空蕩蕩，教室的牀邊放着被遺忘的熊布偶，正望着這邊。

……你是殺人犯。

全面攻擊明早就會開始，已經沒有對抗的方法了。

“把賢人會議從墨爾本驅逐出去。”

最初醒來時在上午，但那時身體像是生鏽了一樣站不起來。牀邊的桌上放着真晝的攜帶終端，上面留下了現狀的大致的報告。

這種時候會來幫自己的人已經不在了。

耳邊的聲音依舊不止。

然後，等回過神來，就來到了這裏。

拼死想甩開它，櫻繼續向前走去。

身上的傷絕對不輕，能走回來已經很不可思議了，真晝是這麼寫的。

比起自己，說不定眼前的少年纔是正確的……

說完環視了會議室中所有人，

至今爲止的戰鬥中，奪走了衆多的人的生命。雖然幾乎都是自己的敵人，其中也有我方。比如塞萊斯蒂的母親，瑪利亞 E 克萊因。哪位女性是賢人會議貴重的協力者，自己卻見死不救。

從牀上起身，橫穿房間，出門來到漆黑的走廊上。

自己不也想到了麼。

從口袋裏取出黑色絲帶，把背後的長髮綁在兩側。

因爲卡爾 安達森已經死了。

“我……”

以救助衆多的同伴的性命爲藉口，而對少女的母親見死不救。

腦中浮現出傷痕累累的少年的身影。在爲了守護CITY而捨棄自身的少年的身影前，膝蓋發抖忍不住坐倒在地。

之後的數小時，只是橫躺在牀上盯着天花板。取下膝蓋上的毛毯，放下雙腳整理了下裙襬，確認右手手肘的繃帶的狀況，想稍微動一下，結果痛得發出呻吟。咬着牙反覆伸縮右臂，確認總算還能動後，嘆了口氣。

“……輸了麼……”

櫻從自己房間的牀上起身，拿起枕邊的黑色外套披上。

建立在鎮子最深處，小房子的更深處，從陰暗漫長的樓梯下去的前方，通往地下庭院的鐵門前。

想避開聲音，手撐着牆壁前進。

雖然文件最後寫着【總之現在先睡會】，但怎麼也睡不着。

那時，不知爲何，自己完全沒法還嘴。

想看櫻花，那孩子說過。

總有一天，在真正的櫻花樹前看櫻花吧，自己和那個孩子約好了。

那個約定最終沒能實現，自己在這個地方建造了這個庭院。

在開放着四個季節的花的庭院的中央，是和那個孩子所約好的櫻花樹。

爲什麼把它做成了人工培育的樹苗呢。

明知從自然的種子開始培育的話，能培育的更好。明知要是花個十年，二十年就能培育出美麗的話。試管合成所作出的樹，連根能不能好好伸張開都不知道。那種事，稍微查下就能知道了。

但自己依舊在這裏種下人工培育的仿造品。

在這裏種下了用遺傳因子進行化學合成，在玻璃桶的培養槽中培育的樹。

之後的三年，櫻花樹一次都沒開過花，依舊如同枯枝般的禿木。明天這個庭院就會被莫斯科軍踏平，一次都沒開過花的櫻花樹也會迎來其生涯的終點。

……我……

想操作觸摸屏的手指停住了。

就這樣停着，看着聳立在黑暗中的鐵門。

這扇門後就是那荒涼的，如同目標似的櫻花樹。

要是看到它的話，就會有什麼東西壞掉似的，感到非常害怕。

“……我……”

一定會來就你的，曾經這麼說過。

我一定會來救你的，曾這麼約定過。

那是最初的誓言。

沒能完成約定，從女孩死去的那個瞬間開始，櫻就必須戰鬥下去。

這個世界上還有很多和那個孩子一樣的存在。由CITY而生，連理所當然的幸福都得不到，在被承受的命運前哭泣的孩子還有很多。

並且，再也沒法裝作沒有注意到。

大概是【賢人會議】的第一次戰鬥，四年前的那一天，襲擊CITY新加坡再處理工廠的時候。

最近處的少年的屍體正好面向這邊，玻璃珠似的瞳孔正看着殺死自己的少女。

胸中如同鉛般的黑塊，從內部掐住心臟。

穿着猶如喪服似的黑色連衣裙，用手套藏起染滿的血的雙手，繫上女孩的遺物的絲帶，只是不停的戰鬥。

被塞萊斯蒂質問，爲什麼沒來救媽媽時，

驅散哭聲，殺死數千，數萬的人，踏過屍山血海，就算這樣，無論何時依舊能昂首挺胸保持自信。

不，遠在這之前。大概在自己開始戰鬥的瞬間就一直存在，微小的黑塊。

搖搖頭揮去這個想法跑起來，抱着小男孩向着通向CITY外的道路。就像不靠着什麼就會坐倒在地似的，緊緊的抱着男孩。

“……我……”

那時第一次這麼想。

用母核系統來續命的CITY。沒有魔法士的犧牲就無法成立的世界。但這些都與自己沒有關係，必須用這些孩子作爲祭品才能活下去的話，我不需要這樣的世界。

只能如此。

聽到研究設施製作的魔法士要作爲【廢品】處理的傳言，單獨潛入CITY。避開監控進入設施，殺光所有警衛，在男子被處以安樂死之前將其救出。當自己慶幸時，第一次回頭看到自己留下的足跡。

爲了救出更多的同伴，而捨棄瑪利亞 E 克萊因時。

白色的牆壁沾滿流出的血液，像是塗了紅色油漆。血臭刺鼻，讓人眼暈。

被幻影NO.17罵成殺人犯時，

——這樣真的好麼

用女孩的遺物絲帶綁起頭髮，選擇了戰鬥的道路。

是的，櫻是這樣決定的。

所以沒有必要停下，要相信——

之後的四年裏，是日復一日的戰鬥，從世界上各個CITY救出數百個孩子，其代價是奪走了數千，數萬的性命。在無論如何都無法適應的血臭味和數不盡的屍體前也曾心痛過。

自己是正確的，同盟纔是錯的——

把那些疼痛和迷茫全都塞進心底。

要是不這麼相信的話，就沒法抬頭前進了。

一直拼命避開的，自己的迷茫。

只是跟從着腦中浮現的最合適的順序，不停拼命的戰鬥。

拯救這些孩子就是自己的使命，自己被賦予了這個力量的意義——

錯的是把魔法士當成道具一樣使用的CITY，自己只是在修正他們的錯誤，在心中如同唸咒似的反覆道。

疼痛穿過心臟，然後立刻變成無法忍受的劇痛。手指陷進去般用力按住胸口反覆喘氣。

男人，女人，老人，外表比櫻稍微年長些的孩子，他們或是被小刀刺穿心臟，或是被混凝土手臂砸死。如同廢品一樣倒在通道中。

背靠冰冷的門坐倒在地。

漆黑的通道里屍橫遍野。

戰鬥中沒有注意到，光是護住自己就已經竭盡全力了，完全沒空去留意殺的是誰，殺了多少人。

不，從根本上來說，根本就沒有意識自己到殺了人。

映入眼中的一切也失去了色彩。

低吟聲似乎正從遠處傳來。

……最初注意到的時，是在何時。

錯的是他，正確的是自己。

身體中的力量被抽走。

懷中的溫度和平穩的睡臉是那麼讓人高興。

“……我……要相信……”

所以這樣就好，反覆告訴自己，自己做了正確的事。

其實從一開始就明白。自己的所作所爲是不對的。無論有什麼樣的理由，殺了那麼多人的戰鬥的不可能是正確的。

就算被殺的孩子們很可憐，但爲了救他們而用世界上的人們的來交換，這樣的道理一定講不通。

但並沒放在心上。

因爲注意到的話，就一步都前進不了了。所以閉上眼睛，捂住耳朵，只是一味的前行。

自己很清楚，CTIY的居民有着他們的理由，有着活下去的意志，誰都沒有權力去否定。自己也明白，他們爲了活下去，母核系統是必須的。自己也理解，爲此魔法士必須付出犧牲。

在百人中，能救所有人自然是好。但要是不能，就只能犧牲一人了。可悲又不甘，但這纔是作爲生物的正確的行動。

這些自己都很清楚。

爲救一人而殺百人，作爲生物根本就是瘋了。

“……但是……”

但是，即使如此自己還是會想。

就算這樣，還是想讓那孩子活下去——自己會這麼想。

不想看到她悲傷的表情，想讓她露出笑容。想和她說更多的話，告訴她更多的東西。出生以來第一次認識的重要的朋友。

和那孩子一起逛街，一起喫飯，一起學習，一起看書，一起養花，好想一起做更多這樣的事。

由於自己的力量不夠，那孩子死了。

所以，下次找到那樣的孩子，一定要救他們。爲了像那樣哭泣的孩子們而活，自己在心中發誓。

不行麼。

想讓那孩子看到這花，難道不能這麼想麼。

想在不再有孩子像那孩子一樣哭泣的世界相遇，不能這麼許願麼。

“……我很明白……”

不用別人告訴自己，自己很清楚。

那孩子的死拯救了衆多人的生命，給人們帶來了平穩的生活。如果自己放跑了那個孩子的話，CITY一千萬的市民就會失去生命。不，加上依賴CITY所流出的物資和能源所活的周圍的居民，至少還要增加一倍。

青年含糊着，馬上露出生硬的笑容，

櫻勉強開口，用兩手擦拭着被淚水沾溼了的臉，盡力僞裝自己，盯着青年。

“嗯？你說什麼？”

抽泣變成了痛哭。

嘴角帶着困擾似的笑容，

“——沒事吧？”

“……已經夠了。”

“……你在這幹什麼？”

“呀，我想你差不多該起來了，所以就去房間看了下，結果不在。就猜大概會在這裏吧……”

用如此之多的性命換取一個孩子，這樣的道理不可能說的通。

“所以說……已經夠了……”

被燈光驅散的陰暗的對面，直線延伸的樓梯中央，在那裏

櫻兩手的手指緊抓自己的肩頭，如同蟲子似的縮成一團想抑制住哭聲。

這時，頭上傳來聲音。

冰冷的水滴沿着臉頰落下，滴落在腳下的混凝土上。發覺是自己的眼淚的瞬間，一切都停不下來了。不停的嗚咽，就算咬緊牙關也停不下來，發燒似的身體發顫，溢出的眼淚讓視線模糊。

“難道打擾到你了？”

“……天樹……真晝……”

那以一定是和這個世界不相容的願望。

所以，結果是我——

“果然在這呢。”

真晝非常驚訝似的轉向這邊。

“感謝你之前所做的一切。但是，沒必要在陪我參加之後這種結果都顯而易見的戰鬥。……我沒能救出你的姐姐，在這之上，不能連你也犧牲了。”

櫻像是要從那視線中逃離似的低下頭，用微弱的聲音繼續道，

櫻驚訝的抬頭，

櫻盯着不停的說着的青年的臉，低聲道

那一定不會被允許。

長在牆壁裂縫裏的草，被對流着的柔和的空氣吹拂發出微弱的聲音。

爲孩子們不停奔波的那些日子的答案。

隨着點擊觸摸屏的手指的動作，顯示屏上展開多個窗口。

這就是答案。

黑髮的青年靜靜的佇立在那。

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真晝抬頭撓了撓臉，似乎很小心似的看着這邊。

真晝的聲音一如既往的平靜，他從樓梯上下來坐到櫻眼前，打開手中的攜帶終端，

發誓死也不說出口的話，最後還是說出來了。

渾濁的視界取回了色彩。

在這個世界上，不會有人會認爲【賢人會議】是正義的。

“啊……不，月夜的事的話……”

“幹什麼……所以說，是來進行作戰的討論的。”

“……我……果然……錯了麼……”

“雖然沒什麼時間了，總之能查到的都查了。這是莫斯科軍主力的一覽表，這邊是預想中敵人的前進路線。然後，這是作戰指揮系統的……”

“……雖然有些擔心，不過應該沒事。稍微調查了下，不知爲何沒被當成俘虜，而是被莫斯科軍當成客人，似乎還有好好接受治療……”

“不指的不是這些！”

反射似的，櫻大喊道。一下子抬起頭，但立刻又移開了視線，

“……莫斯科軍的主力明天就會來這裏。我們已經無能爲力，但幸好你的長相還沒被敵人知道，而且也沒有I-BRIAN。你一個人的話，說不定能在這種情況下逃脫。”

櫻直接深深的低下頭，用微弱，如同呢喃般的聲音道，

“趕緊……逃離這裏吧。沒必要連你都被我牽連進來。”

“逃跑麼……”真晝困惑似的停了下，“櫻，戰鬥還沒結束。還有孩子們留在這裏。你所救的孩子還有三十多人在這。你要是這麼說的話，那些孩子該怎麼辦？”

“……我自己來當誘餌的話，就算不是所有人，至少也能讓一半的人逃脫。”

櫻抬起頭，依舊避開視線面對青年，

“我打算拜託黑澤佑一，DUAL NO.33和塞萊斯蒂，跳脫時隨手幫一下孩子們。要是有他們的力量的話，帶着一些人一起也不是不可能。……你也是，要是覺得一個人逃脫心裏過不去的話，誰都可以，能幫忙救些的話就謝謝了。”

“……那你準備怎麼辦？”

“我想留到最後。”

兩手抱着膝蓋撐着臉，

“留下來，儘可能的吸引敵人，幫助孩子們逃脫，然後……”

說完，吐了口氣。之後的命運，不用想都知道。一個人面對三個師團還有軍隊的大部隊，等待的只能是敗北。無論有多少偶然重疊在一起，都不可能有勝算。

城鎮被軍靴踏平，庭院被烈焰燒燬，

“然後……賢人會議的戰鬥也迎來終點。”

櫻端坐着，帶着虛假的笑容對着青年，

“受你許多照顧，現在才向你道謝。……這話可能很任性，要是有一天你和你姐姐再次相會的話，希望你們能幸福的生活下去。”

沉重的沉默。

沒完全治好的傷隱隱作痛。

“對也罷錯也罷，這就是現實。”

“……真晝……？”

那就如自己的戰鬥的象徵一樣。

真晝停了下，聳了聳肩，

“一直相信着這是正確的……所以才戰鬥至今。”

“不過，不是這樣呢。你只是想讓人表揚你。CITY是錯的，而自己是正確的。只是想得到認同而已呢。”

“爲了CITY的居民們而犧牲魔法士，這是不對的。必須要有人來糾正，我是這麼相信這並戰鬥至今。……但是，我錯了。放在這世界，正確的是他們，我的理想只是任性而已。錯的是我……”

從沒見過的冰冷的眼神。

沒能說出口的話被青年的聲音所遮蓋，

“啊啊，是麼。……明白了。”

“那麼，之前的戰鬥爲的是什麼？爲什麼輕易放棄？與CITY爲敵，殺了這麼多人，捨棄了謝菈的母親，失去了安達森教授，你不是依舊在戰鬥着麼？……第一次相遇時，你不是說了麼。在這個世界的某處，建立起孩子們的居所。那……那到底是什麼？”

青年的話如同刀子一樣刺進心裏。

聽了青年的話，櫻依舊抬起視線，

無關自己的意志，櫻說出了口，

沒有去擦，櫻慢慢把視線轉向旁邊的青年，

“櫻……”

青年什麼都沒說站起身拍了拍灰塵，低頭正對着少女，

用雙膝支起身子逼近櫻，

“真的要放棄麼？”

青年說的對，櫻在心中點頭。

一陣陣流動的空氣產生了強風拍打在鐵門上。

無意識中展開的嘴脣發出顫抖。

強烈的聲音讓沉澱在周圍的黑暗發出震動，在靜寂中留下微弱的餘韻。

不對，我不期望這些。

斷斷續續的言語化成了嘆息。

沒能忍住，一滴眼淚從臉上滑落。

真晝緊緊盯着這邊，帶着遺憾似的語氣道，

“……我一直認爲你是爲了孩子們而戰，爲了保護CITY的犧牲品的孩子們而戰。”

門對門聳立着的，如同枯骨般的櫻花大樹。

嘆息聲中混雜着抽泣。

櫻呢喃着，呆呆的將視線轉向身後。

“我只是避開現實，一個人起舞而已。我……”

櫻深呼了口氣，

“我……真是太蠢了。”

“做了好事想得到大家的讚賞纔去戰鬥。現在得不到，但想哪天自己的正確會被認同，所以纔去戰鬥。……所以，意識到無論做什麼都不會被大家理解後，就動不了了，站不起來了。”

“真的……我所做的一切，是爲了什麼啊。”

“所以才說……已經夠了麼？”

“……是啊。”

青年繼續道，

真晝帶着嘲笑似的表情道，

奪走了衆多的生命，捨棄了爲保護女兒而戰的母親，連唯一的我方，養育自己的親人都失去了。

“那麼你是因爲正確，才選了這條路麼？”

含着冷笑的嘆息，

真晝用冰冷的視線看着這邊，

“真失望。結果，你的戰鬥只有如此程度而已。”

“不，不對……”

“有什麼不對？”

青年依舊冷笑着，

“所以才一個人坐在那裏，隨隨便便的放棄了。比起自己對面纔是正確的，僅僅如此就站不起來了。”

青年看着頭上的黑暗嘲笑道，

“真傻啊，安達森教授。居然爲了這樣的孩子而死。”

——櫻一下子激動起來。

反應過來時，已經站了起來。

右手用全力給了青年一耳光。

“開什麼玩笑——！”

櫻用被眼淚扭曲的聲音喊道，

沒有擦拭被沾滿了淚水的臉正對着青年，

“……別開玩笑了，天樹真晝。我沒有追求正確，不是爲了那種東西而戰！我……我只是——！”

“是的，不是那樣。”

平穩的聲音，真晝微笑着把手放到櫻的頭上，

“誰都不會爲了那種理由而戰，爲了那種理由賭上性命。對錯也好，好壞也好……讓你付諸行動的，應該不是那種東西。”

和平時一樣，溫柔的笑容。

“有着無法讓步的東西所以纔去戰鬥。有着就算與全世界爲敵也想守護的東西，所以纔去戰鬥。有着殺了很多人，捨棄同伴，失去親人，爲衆人所恨……即使如此還依舊想去做的事，所以一個人前進至此。”

“……爲什麼要道歉？”

女孩發出信號，孩子們一起變換隊形。

“啊……”

我所希望之物，我所期望之物，支持我，並讓我付之行動的物。

櫻躲到門的陰影下，小心翼翼的向內窺視，

“……那些孩子正在找你哦。”

孩子們一起跑了過去。

年長的女孩拍拍手，孩子們就集中到房間一角。之前的戰鬥倖存下來的三十五個孩子，他們所有人臉上或手上都貼着多個醫用膠帶，其中有些頭上還纏着繃帶。

從孩子們的遊戲室裏傳出燈光和說話聲。

溫柔的撫摸着櫻的頭髮，

想要逃跑的衝動一下子湧了上來，退了半步時清醒過來停了下來。環視了下圍着自己的孩子們，不知道該說些什麼，

在樓梯上停了下，看着還殘留着打臉後留下的觸感的自己的右手，

那是——

真晝拍了拍櫻的頭，

我真的該如何回答纔好。

“……好的。那麼再次從頭開始——”

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“真晝……你……”

“我……”

“真……真晝！對不起，剛纔，那個……”

“……大家……”

“——對不起，櫻”

比櫻更快，眼前的女孩開口了，

“去吧，下決心也要在那之後。”

男孩中的一人開口了。

櫻看呆了，

回頭越肩望去，真晝微笑着道，

那是，自己完全沒能反駁少年的話。

“櫻……？”

爲了拯救衆多的人而付出犧牲是無可奈何之事，如此宣告的少年的聲音在耳邊甦醒。

“期待你能三倍還我哦。”

青年的聲音帶着詼諧。

“我可是很健忘的，你可要好好記着哦。”

不知不覺中踏出的腳碰到拿到了遊戲室的門。

腦中浮現的是，用太陽鏡遮住藍色瞳孔的白髮少年。

櫻沒有回答，只是點頭回應，然後從青年身旁跑了出去。

“是這樣吧？”

在說什麼啊，櫻有些驚訝低頭看着女孩，總之先開口問道，

櫻嚥了口氣，那是自己教給孩子們的……戰鬥訓練。

表情自然的緩和下來。

移門無聲的打開，三十五人的視線一起集中到門對面的站着的少女身上。

“那是因爲……”

女孩指着櫻纏着繃帶的手臂道，

“因爲我們什麼用處都派不上，櫻總是一個人在奮鬥，總是受傷……”

縮了下鼻子，抓着櫻的手，

“所以……大家商量了下，下次大家一起努力幫上櫻的忙。——櫻，我們會加油的！雖然不能像櫻那麼熟練，下次一定會非常努力的！”

女孩的話就如引子一樣，周圍的孩子也都紛紛開口，

對不起，總讓你一個人努力。

櫻驚訝的看着說話的孩子們，

“……大……家……”

自己到底在迷茫些什麼啊。

視線變得模糊，雙腳使不上力，崩潰似的跪倒在地。

“謝謝，大家……謝謝……”

會過神時已經抱住了眼前的女孩。

“櫻……？”女孩出聲道，“櫻，在哭麼？”

其他孩子也注意到，都擔心的開口問，怎麼了，傷口疼麼。

孩子們帶着自己都快哭起來的表情圍了上來。

沒事，櫻笑着站起來。

“……大家，好好聽着。”

用手心用力擦乾眼淚，看着孩子們，

“現在，莫斯科軍主力正在來這墨爾本的路上。明早會發起攻擊，他們會完全佔領這個鎮子，並把我們全部抓住。”

佑一從椅子上起身走到枕邊，

“是啊。”

“那把劍能彌補你身體上的不足，給予你和平時一樣的力量。接上斷裂的韌帶，讓壞了的手腳動起來，一定會讓劍的持有者取得勝利。……但是，正如你理解的一樣，那是需要代價的。”

佑一坐在房間一角的椅子上交叉雙臂，看着顯示的檢查結果。

這次是短暫的沉默。

“不這樣的話，就贏不了。”

迪在牀上搖了搖頭，慢慢起身道，

少年全身纏着繃帶，特別是無法活動的右腳，被重重固定着。

“是的”

“想和賢人會議一起麼”

“即使如此也要用麼”

是，孩子們一起點頭回應。

“因爲這是現在的我所必需的東西。”

少年點頭，從枕邊取出劍。

在枕頭上看着天花板，迪微笑道。

像是跟隨真少年的視線似的抬起頭，

“韌帶斷裂五處，重度骨折三處，輕傷十六處。”轉頭面向躺在牀上的少年，“傷的真重。”

佑一低頭盯着迪的臉，

“狀況極爲不利，但我也不會輕易言敗。不會再讓你們其中任何一人落到他們手中。……作戰後面會傳達給你們。明天的戰鬥會比今天更激烈。希望大家現在稍微休息下，爲明天作好準備。”

沒人低頭，所有人眼中都帶着超越了恐懼和不安，但充滿了信任抬頭看着櫻。

“大家……真是太感謝了。”

毫不猶豫的回答。

把劍放在膝上直視着這邊，

是麼，佑一吐了口氣。

“在這之後，爲了保護謝菈而戰的話。”

“莫斯科軍的主力正往這墨爾本來。”

“……的確，要是用這把劍的話，就算是現在的你也能戰鬥吧。”

櫻逐個巡視孩子們的臉，

“你恨我給你這把劍麼？”

醫務室的顯示終端亮着。

抬頭望着漆黑的天花板，撫摸着劍柄。

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鑲嵌着黑和綠兩塊結晶的細騎士劍。

“但是，再向這……【森羅】借用力量的話……”

佑一深深的嘆了口氣，

做出覺悟的少年笑道，他的臉上沒有了以前的怯弱和迷茫。

想起遙遠的那一天。

“攻擊在明天早上開始。在此之前讓你的身體恢復到能戰鬥的水準，以這裏的設備是不可能的。”

櫻也點了點頭閉上眼，

“CITY與賢人會議，哪邊是正確的……不，對錯什麼的，我也不清楚。但是，我想在這個世界上，建立起謝菈的居所。希望這世界能讓那孩子幸福的生活下去。……我想在這點上，我和賢人會議應該是一樣的。”

“用的話，就做不回人了哦。”

決定在世界的某處，建立孩子們的居所。

“我很清楚。”

“是麼……”

那既耀眼，又悲哀。

騎士的劍是爲了殺人而存在，爲了自己所信之物而打倒敵人開闢道路。抱着覺悟而戰的人的樣子是那麼美麗，人們把那稱之爲英雄。

少年的覺悟正是佑一想要的，那樣子是那麼的貴重，令人尊敬。

——但是，即便如此

即便如此，不被踐踏自己就無法堅持到底。那真是愚蠢，難堪，令人悲哀……

“……不”

嘴角露出苦笑。佑一抬頭看着漆黑的天花板，用少年聽不到的聲音道，

“這些，你已經明白了呢。”

那是過去，名叫黑澤佑一的少年所走過的路。

那是過去，名叫七瀨雪的少女所走過的路。

在那場大戰中，被稱爲英雄的人們所走過的路。

“佑一先生……？”

“只是自言自語。”佑一低頭重新面對少年，“那麼，這場戰鬥結束後就要分別了呢。”

少年低頭吐了口氣道，

“不能一起來麼……”

“爲了賢人會議的理想而揮劍，我可做不到。”

佑一微笑着，伸出右手，

“但是，沒打算違背與瑪利亞的約定。以後你們要是有個萬一，無論多遠我都會趕來。——約好了。”

“嗯。”

說話聲在門對面也能聽到。

“明~白。”

嗯，謝菈點了點頭，然後靠在櫻的胸口。

走下狹長的樓梯，通往地下庭院的大門前。

面對這低着頭的少女，櫻嚥了口氣。

“……明白了。”

“……那個，我……”

之後，櫻再次站在這個地方。

“明白了，謝菈……塞萊斯蒂 E 克萊因。請看着我的戰鬥吧。然後，如果無論如何都不能原諒我的話，就懲罰我吧。”

“……所以，櫻小姐，請給我看看。媽媽的死是真的無可奈何麼。”

櫻安靜的收回剛打算敲門的手。

“歡迎回來。”靠在牆上操作着攜帶終端的真晝抬起頭，“……嗯，看來變得精神起來了呢。”

所以，謝菈抬起頭緊握雙手，深呼了口氣，

抑制住逃離的想法，正對着少女，

“回來之後，我想了很多”

“塞萊斯蒂……”

回答的聲音中帶着顫抖，櫻無意識中抱住纖細的少女的身體。

“所以，我決定跟着櫻小姐。”

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看來自己揹負的並不止是那些孩子，還帶上了少年和少女的命運。苦笑着嘆了口氣，這下就更不能輸了呢。雖然心裏也清楚，明天必須竭盡全力。

——思考停止了。

櫻點頭來到青年面前，

吐了口氣，盯着青年黑色的瞳孔，

“——計策。”

語氣堅定，打斷櫻的話，謝菈低着頭道，

“絕對會遵守約定的咒語哦。”

迪點頭，握住了那隻手。

唔，咽口水的聲音。

將金髮綁成馬尾的少女正站在一邊。

櫻拿起少女的手，把她細小的小指和自己的小指勾在一起。

微弱的聲音讓櫻喫了一驚。

“……謝菈……你……”

“媽媽的事確實令人悲傷，雖然不能原諒櫻小姐，但果然我還是喜歡櫻小姐的。我想……櫻小姐說的並沒有錯。”

少女用雙手擦拭着快流出的眼淚，帶着挑戰一般的眼神面對着櫻，

“這是要做什麼……？”

“……櫻小姐”

“櫻小姐的事，CITY的事，那些孩子們的事，媽媽的事，迪君的事。……但是，果然不行。無論怎麼想，我都不明白。誰是對的，誰是錯的，該怎麼辦，完全想不明白……”

……還真是個重擔呢。

“請給我打破這個狀況，能夠起死回生的，最好的計策。”

櫻摸了摸謝菈柔軟的金髮然後分開，把右手的小指伸到少女面前。

悄悄回頭想離開醫務室時，

令人懷念的話。

真晝點頭站直，折起攜帶終端放進上衣的口袋，

“那麼，就讓奸計開始吧。”

和平時一樣，平靜的聲音。

那個樣子，不止爲何想讓人發笑。

“怎麼了？”

“不……”櫻搖了搖頭，但依舊忍不住嘴角露出微笑，“你真是個奇怪的男人呢，一般這種時候不是應該說【你是對的】或者【我相信着】之類的話吧？”

“因爲我雖然心眼很壞且性格扭曲，但從不說謊呢。”真晝笑道，然後又突然變的不安似的問，“……對不起，還是這樣比較好？”

不，櫻搖頭。看着青年的臉道，

“謝謝了，天樹真晝。”

廉價的安慰，一次都沒說過。這真是青年的溫柔，櫻第一次注意到。

“走吧，畢竟剩下的時間不多了。”

背對着門向樓梯走去，僅有一次，腳步自然的停下，回頭看了看庭院的門。

最終，一次都沒開過花，那孩子的心願的結晶。不過，不開也罷。因爲我只這裏種下櫻花樹這一事實並沒有改變。那麼，那孩子一定會原諒我吧。

這麼想着，這次在心中向着庭院告別。

“怎麼了？櫻。”

真晝的聲音帶着好奇。

青年把手伸向門的觸摸屏，

“真晝……”櫻回身，用帶着嘆息的聲音道，“雖然很感激，但現在沒有傷感的時間了，和這庭院也道過別了，趕緊吧。”

“說什麼呢。”青年笑道。

真晝用觸摸屏解除門鎖，

——希望進行決戰。

臉上能感覺到從眼瞼流下的眼淚。

櫻留着淚笑着說，

像是在誇耀自己的存在似的，意圖不明的信息。

“櫻花開花了呢。”平靜的聲音傳來，“長的很快，照這樣子明早應該能滿開了呢。”

“真晝……”發覺自己的生意有些激動，櫻深吸了口氣，“這是你做的麼？”

無意識間腳動了起來，從青年身旁穿過跑進庭院。

這句話，讓所有的士兵都呆住了。

櫻嚥了口氣，瞪大了眼，

“……啊……”

櫻點了點頭，眯起眼爲了不讓眼淚流下來反覆眨眼。

批判從母核系統存在的開始，到情報控制理論研究的現狀，以及魔法士的權利。痛罵CITY的存在是非人道的，主張自己要保護因那樣的CITY而犧牲的魔法士們。

背後傳來青年的氣息。

“其實我什麼都沒做，雖想真麼說。”青年微笑着，“全是都是樹的力量……不，是你的力量哦。”

十月十二日深夜，凌晨兩點零五分——

“這就是——真正的櫻花哦。”

總有一天一起去看櫻花吧，

厚重的鐵門緩緩打開。對面是開着各種花的春天的庭院和——

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這麼約定的小女孩的身影浮現在眼前。

頭上立體顯示屏上顯示的信息，讓聚集在作戰指揮室裏的士兵們全都喫了一驚。信息表明自己沒有投降的意思，宣告着要戰到最後一人。

漫長的文章的最後一句，

那信息是對於CITY的痛罵和批判。

“是……麼……”

出乎意料的是，那正是從其他分析所得的，被認爲是賢人會議的據點的地點所一致。

“因爲是最後的作戰會議，當然要在這裏開了。”

櫻用顫抖着的手指解開綁着頭髮的絲帶。

屏住呼吸來到中央的坡上，呆呆的看着帶着淡紅色的櫻花樹的樹枝。

資料立刻被觀測器捕捉到，並與【情報之海】的變動值進行對照。其結果，確認了【櫻】正位於第六階層最深處的一點上。

離那稍遠處的別的枝條的陰影下，剛長出的花蕾正微微綻開。仔細看去，花蕾非常隱蔽的長在枝條各處。

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“……怎樣？能看到麼？”

兩手捧着女孩遺物的黑色絲帶，高舉到頭上。

使用的是士兵們通信用的一般線路，從正面堂堂正正送來的信息是由【賢人會議】署名，並附加了巨量的資料。

隨着終端聲音的停止，顯示屏中央出現了短短一句話，

想看櫻花，

視線前方，聳立在庭院的中央如同枯木般的櫻花大樹上，微笑的粉色花朵正微微搖曳着。

像是要籠罩這五彩斑斕的庭院，如通滅絕的動物化石般的櫻花樹的樹枝。在那之中，伸展開的細小的枝條上，一朵花蕾正含苞未放。

一封郵件送到了設置在第一階層的莫斯科軍作戰總部。

奇蹟般的光景。

立刻對這似乎是魔法士的情報控制特性值類似的資料進行解析。結果，沒有花多少時間就判明那是名爲【櫻】的魔法士之物。