序章

臺版 轉自 輕之國度

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初校：任雷劈

修圖：黑羽

——這麼做就對了。如此一來，你將成爲最優秀的賣藝丑角——

這句話來自少女首次遇見的人類，也是首次遇見的賣藝丑角。

那是在她越過北方的大峽谷，進入人類領地之後不久所發生的事情。

丑角臉上抹着白粉、裝飾着華麗搶眼的星星，突出的啤酒肚下方延伸出一雙短腿，套着色彩鮮豔的襪子。

現在回想起來，面對這個以娛樂觀衆爲天職的人物，少女的態度實在有失禮數。賣藝丑角的演出明明相當逗趣，少女卻連笑也不笑。

然而賣藝丑角還是使盡了渾身解數，試圖讓少女綻放笑容。

一段時間之後，賣藝丑角的身邊聚集了許多觀衆，其中不乏身強體壯的男子、年輕的女人、上了年紀的老人家以及稚弱的孩子。

所有觀衆都笑了。

回神之際，少女發現一個小孩子正握着自己的手。

真有趣，孩子說道。

受到孩子的感染，少女終於笑了。

表演結束後，人羣逐漸散去，這時賣藝丑角叫住了少女。

——我還是第一次遇到這麼難取悅的觀衆——

賣藝丑角滑稽的臉龐浮現出討喜的笑容。

於是少女跟賣藝丑角聊了起來。

包括她是從異境遠道來此進行某項調查、本身具有繼承王位的資格、以及這次的使命是展現實力的機會。

賣藝丑角似乎十分欣賞少女的態度。他張開雙臂，豎起食指，打算說出某個天大的祕密。

即將成爲魔王的自己從未接觸過的未知力量。

即使談到自己悲慘的過去，他也不忘做出誇張的肢體動作，試圖逗少女發笑。

——奇怪，我有點怪怪的。

雙頰莫名其妙發燙，一顆心更是彷彿纔剛全力衝刺過似地跳得飛快。

「——堤爾……艾絲堤爾，就快到了喔。」

然而她卻無法理解那些字句所代表的含意。

——不過我倒是有個不傳之祕，可以讓任何人成爲賣藝丑角——

她伸手打開窗戶，順勢輕觸自己的臉頰。

艾絲堤爾仰望少年的臉龐，內心湧現出揪心的怪異感覺。

少女任憑窗外的風吹拂臉頰，無奈地輕嘆一聲。

神祕兮兮的表情和語氣頓時讓少女睜大雙眼，靜待接下來的字句。

略感疑惑的少年微微側頭，少女的注意力全都集中在他的雙脣之上。

還是找不到答案。

有點靠不住，卻又溫柔堅定的瞳孔是內斂穩重的蒼藍；凌亂的髮型，流露出令人爲之莞爾的魅力。

好想擁有這股力量。

拂過火熱雙頰的風，顯得有些暖意。

——這條路可不好走。即使你當上了魔王，也未必能夠成爲真正的賣藝丑角——

*

肩膀受到輕微的搖晃，少女立刻醒了過來。

她能夠這麼做的時間，已經所剩不多了。

接下來的字句，少女當然記得一清二楚。

因此少女也提到了自己的過去。

結果——

得知少女也想成爲賣藝丑角，笑咪咪的他首度面露難色。

——不過我倒是有個不傳之祕，可以讓任何人成爲賣藝丑角——

少女端正坐姿，洗耳恭聽。

「已經抵達城堡了嗎？」

幾天前印上少女臉頰的那張嘴脣。

賣藝丑角原本在王城工作，由於不敵其他的賣藝丑角而遭到放逐。爲了鍛鍊自己的技藝，他正在各地巡迴演出。

賣藝丑角笑着聆聽少女的描述，顯然並未當真。只要少女稍有不悅，眼前這個渺小的人物勢必會落得粉身碎骨的下場，然而他卻只是笑着點點頭。

少女深受感動。

少女並不知道——

此外，她也是人稱皇禍的最強罪禍。

「艾絲堤爾？」

——說不定人類是非常厲害的角色……

再繼續凝視着眼前的少年，腦袋一定會出問題。於是少女刻意伸了個懶腰，藉機別過頭去。

——厲害的是賣藝丑角！賣藝丑角纔是最厲害的角色！

前幾天她曾因爲魔力在渾然未覺的情況下遭到封印而感到些許不適，但那跟這種感覺截然不同。內心的情感澎湃洶湧，幾乎無法自己。

少女說出自己的看法，賣藝丑角卻搖了搖頭。

睜開眼睛一看，少年的面孔映入眼簾。