STAGE 2　時間就是金錢

「根據本公司的數據顯示，目前已經達成去年目標績效的一○七％，因此，我們修正了今年上半年及下半年的預算……」

會議如火如荼進行，我卻完全無法集中精神，原因在於……

「數字很漂亮，但我們認爲目前仍需徹底改革。爲了進一步提升顧客滿意度，應該導入更多行銷手法……」

因爲，現在用播音員等級的美聲及流暢的日語擔任口譯的人，正是那個鈴鈴。

鈴鈴是說話粗魯的代名詞——

我向來這麼認爲。

我是後來聽雅說才知道，鈴鈴竟然是精通七國語言的強者，但我一直以爲她特別不擅長日語。因爲，昨天她才用奇怪的發音對我大吼：「修司！你飯嗑了沒？瘦得要命！肌肉都死光啦？」況且她平時開口閉口都是「少囉唆」、「你是腦殘嗎？」說話真的很粗魯。我總是安慰自己——沒辦法，她還在學日語。所以，即使她罵我是白癡、笨蛋，用平板的語調跟我說話，我也從不動怒，不以爲意。

這場老闆與某中國大型企業夥伴進行的會議，毫無相關知識的我，莫名其妙被半強迫參加，理由是「感受氣氛也是一種學習」。這是不打緊，但我被鈴鈴流暢的日語嚇傻，導致內容完全聽不進去。

「——以上是我方提案。」

我用埋怨的眼神瞪着微笑無視我的鈴鈴，覺得自己被騙了。

「修司！你從剛剛就很噁心！看着我幹嘛啊！」

目送客戶離開會議室後，鈴鈴馬上故態復萌，朝我大吼，連聲音都變回童音。

「……我被騙了。」

「什麼啦？真噁心！」

「不準說我噁心！」

「哇～～哇～～修司是惡男！」

「妳是小朋友嗎！剛纔的美聲去哪了？」

鈴鈴暢快笑着離去。

今天大家似乎都忙着處理手頭上的案子。

我前往三十樓的員工餐廳提早用餐，在中意的窗邊坐下。

「算認真嗎？我只是不想惹人厭，不希望人生再起波瀾，說穿了就是膽小鬼。」

「謝啦。」我道謝後，用阿拓聽不見的音量哼起歌。

「真的嗎？認真的普通人啊……我聽了並不覺得開心。」

臭小子……他笑個不停，讓我很煩躁，但我只能壓抑怒火。

阿拓喀喀笑了兩聲，突然問道：

「每個人都有故事嘛。」

回頭一看，總是正經八百的名栢，今天一樣正經八百地站着。

每個人都有故事？的確是。

「是啊，你進來以後還沒請過年假，何不偶爾去放鬆旅行呢？」

「咦什麼咦，快去換制服，打卡要遲到了。」

他回過頭來，我問道：

「名栢——」

「呃，我以爲你不知道我已經聽說你是那裏的員工了……」

「拜託不要，你要是敢這麼做，以後就看不到我了。」

「女朋友呢……啊，抱歉，我不該過問隱私。」

可是，阿拓恐怕還不曉得，我已經知道他的底細——

「偶像萬人迷～～！」

「你怎麼來了？該不會要復職吧？」

「旅行啊……可是其他朋友都在上班。」

「咦？果然被炒魷魚啦？」

阿拓竊笑着走進收銀臺，我也不知他在笑什麼。

「HEROES怎麼樣啊？很棒的公司對吧？不愧是我看中的工作吧？」

「什麼期望啊。」

「我們公司禁止兼差嗎？」

我代替丟下收銀機的阿拓重新數錢。

「呃，你知道啊！」

「不只HEROES喔，所有人都揹負着人生這場戲，或多或少擁有一些不爲人知的過去。」

當我感到後悔時已經來不及了。

名栢板起臉孔推眼鏡。

我繼續無視他。

「爲什麼選中我？」

「名栢，你也是。」

這小子真的是……

「是嗎？那你喜歡聽什麼呢？」

「我已經離職了耶，真會給人找麻煩。」

「……偶像萬人迷之類的？」

「啊？你這樣說我聽不懂啦。」

現在還沒進入酷夏，是絕佳的旅行季節。窗外是令人憎恨的晴天。

「沉船底部？」

「今天大家都很忙呢。」

「原來是弱雞……我說了喔？這叫同類相食。」

「『果然』是什麼意思！我年假都沒用，想趁機用掉啦，反正公司又沒禁止兼差。」

「騙你的﹑我騙你的！我胡說的！」

櫻子的案子順利結束，因此和其他員工相比，只有我比較清閒。我孤單地品嚐着今日特餐荷包蛋漢堡肉時，突然有人從後方叫我。

「這樣啊，那太好了。」

他叫佐佐木拓，是住附近的大學生，在這家便利商店打工的同時，也熱衷於參加喝酒社的活動——

「我會從現在起認真叫你偶像！」

「人們喜歡嘲弄別人的失敗，到頭來卻可能自食惡果。人生啊，是用各種巧妙組成的。」

這小子一點也沒變，想到什麼馬上說出口。

阿拓正想跑過收銀臺，腳步卻急踩煞車，驚奇大叫：「咦？」

阿拓看見我的臭臉，放肆地嘎嘎大笑。

「對了，你外公沒事吧？」

我乾笑幾聲。名栢體貼地配合我笑完之後，清清喉嚨，又推了一次眼鏡。

這是我原先對他的認知，誰知道他是我目前任職公司的員工。儘管我很懷疑他算不算正式員工，但聽說是這樣沒錯。道野邊說他主要負責挖角，類似地下員工。

隔天，我換上久違的搶眼制服。

「不想惹人厭和膽不膽小無關吧？我也不想被人討厭啊，應該說，即使被討厭也不在乎的人反而稀少。很多人嚷着不在乎，其實只是故作瀟灑，我相信發自內心這麼認爲的人一定很少。」

「啊，託你的福，已經出院了，精神好得不得了，現在偶爾會下田呢。」

「哎呀，就說我沒有那方面的嗜好。」

市場行銷和分析是名栢的專業領域。此外，他平時也會支持一般委託案，並身兼員工的出缺勤及面試新人等各項業務，是全方位的能手。

「原因很單純，因爲你很認真啊，無人能敵的認真。」

「那麼，你在HEROES做得怎麼樣？」

「是說，你和雅有點像呢，說話方式等等。」

阿拓說完，慢慢清點收銀機裏的錢。

「真的假的，連放假都要工作，不愧是修司，完全不辜負我的期望呢。」

「因爲，雅是我的大偶像。」

「不愧是修司，離職了依然答應。」

阿拓雙手指着收銀臺促銷區裏的炸雞笑個不停，我斜眼瞪他，而他絲毫不介意地繼續說：

沒想到他還掛念着去年住院的外公，我有點意外。

熟悉的自動門音樂響起，耳熟的聲音同時傳來。

迅速掛斷後，我追上正把餐盤放上回收臺的名栢，從後方叫住他：

「你這種反應我更傷心。沒關係啦，我單身，哈哈哈。」

「早！我馬上來！」

「是嗎？原來才做半年就有年假可請。」

「對了，修司，你可以請年假啊。何不趁着剛結案時請假呢？」

阿拓難得說正經事。

「總之，我等下拿申請單給你，如果需要消化年假，把該填的地方填好交給我。我要是不在，跟平時一樣，放進桌上的名栢BOX就行了。」

「不跟你開玩笑，我很崇拜雅喔，是他把我從沉船底部拉上來的。」

名栢似乎已經結束用餐，手上的托盤放着許多空餐具。

「是啊，只有我閒得發慌，真傷腦筋，要是能支持其他人就好。」

「是說……我一直想問你一件事……」

「人生活了數十年，難免遇到一些狀況。你難道不覺得，從來沒失敗過的人反而恐怖嗎？」

「修司，辛苦了。」

「還算順利，本週休假。」

「瞭解，謝謝你。」

「什麼事？先說喔，我沒有那方面的嗜好。」

阿拓一邊大喊：「不會吧！」一邊奔進員工室。

阿拓離開收銀機，狂笑到彷彿抽筋一般。他一旦進入這種狀態就只能放着不管了。

「是？」

「真是深奧。」

名栢正要離開時，我的手機剛好響起。我朝他點頭致意，接起電話。

「你說的沒錯，HEROES的員工，淨是一些懷抱苦衷的人。」

「啥，不會吧！」

「少囉唆，你真是一點都沒變。」

「他跟我說：『我聯繫不上店長，這樣明天只有我上班！田中哥，明天是星期天，你不用去公司對吧？求求你來～～』真受不了，把我當成萬能便利屋嗎？」

「我來代班的，昨天工讀生田所打電話哭着求我，說上週來的新人不但沒來上班還搞失蹤。」

「那我先走一步。」

「知道什麼？」

阿拓邊擦眼淚邊說，我瞪了他一眼。

「普通人其實很少喔！認真的普通人簡直是稀有動物，這是我近幾年的統計心得。」

「不愧是修司，果然答應了。」

我計算完總額，老實點頭說：「受教了。」

「所以，我儘可能不去指責別人的失敗。這樣一來，當我失敗的時候，挺我的人會多一點，不是嗎？我這種人纔是超級弱雞！哇，好喫！」

「喂，不準喫！現在是上班時間！」

阿拓不知何時取出促銷區的炸雞，我緊張得大叫。

「反正馬上就要報廢，我肚子餓了，再說，我今天本來休假。」

「是喔？我看田所是不會來了……不，等等，起碼別在收銀臺裏喫！」

「我蹲着啊。」

阿拓發出竊笑。

「不是這個問題！你這樣真的會被店長罵。」

「咦？修司，你不知道嗎？」

「不知道什麼？」

「這個。」

阿拓蹲着，指了指自己的胸口。

「什麼？」

「這～～裏～～」

我仔細確認他的名牌，發現上面多了「店長」。

「什麼～～！」

店長的存在感的確很薄弱，想不到已經辭職了嗎？

這表示……

「聯繫不上的店長就是你啊！拜託你認真點！」

「所以啦，加盟店的守則是？」

「還有啊，那間店離車站更近，我看這間店大概是不行了。」

沒錯，肯定會倒，肯定馬上倒。

阿拓邊清點變空的商品架邊回答。

「爸爸……」

「神田婆婆爲什麼要幫助我們這家店呢？」

「你知道……裁員是什麼意思嗎？」

「賓果！」

賓果你個頭啦！

「這家店嗎？」

這倒是頗意外。

「因爲這家店是她的回憶之地。」

「咦？是你主動換班？因爲知道我今天會來？那你幹嘛一開始要裝成一副不知道的樣子？是說，你陪田所來上班不就好了？」

「還給誰？」

「沒什麼，這也是工作的一環啊。」

男孩回頭癟嘴，靜靜站了一會兒後小聲開口：

「反正今天不會有客人來。」

「真沒辦法，我今天要去拜訪朋友的競選總部，就幫你多買一點囉。」

「是爸爸買給你的嗎？」

「因爲想買其他東西嗎？你有想要的東西？」

「去過了喲，去探查敵情。不過，那裏比較適合年輕人。」

「這個……多少錢你肯買？」

「不是裁員喔。」

「沒錯，這已經是她生活的一部分——說人人到……歡迎光臨！」

「叔叔，這要拿去哪裏賣呢？」

男孩再度搖頭。

「要撤店也沒差，只是我個人還不希望這家店收掉。」

「你聽誰說便利商店有收購服務的？」

看上去頂多小學二年級的男孩，說出意外艱澀的單字。

我急忙起身微笑，一名揹着小學生書包的男孩，神情帶着一絲緊張，站在收銀臺前。收銀臺上的不是店內商品，而是假面潛水戰士的模型。

他的臉色馬上沉下來，失望地抓起收銀臺上的模型，作勢離去。

下班之後，我在便利商店正後方的公園前，看見那名男孩獨自在盪鞦韆。

「歡迎光臨。」

「欸～～你在說什麼，我聽不懂～～」

「鄰居阿姨說……現在便利商店什麼都做。」

「原來是這樣啊。但是，所有的便利商店應該都沒有收購服務，真的很可惜。抱歉，讓你白跑一趟。」

「對不起，便利商店雖然賣很多東西，但是沒有提供收購服務。」

他緊緊抓着模型，眼神認真地問我。

神田婆婆訝異地蹙眉。

「這家店已經毫無王法了。」

「應該說，今天『也』很清閒，您去過新開幕的便利商店了嗎？」

這小子真的皮在癢！

他是否聽見了附近的三姑六婆聊天呢？

「那是……玩膩了？」

「是喔，你真的是情報通耶。」

「所以我後來有打給田所和他換班啊，加上我很久沒見到你了嘛。」

「嗯？」

阿拓笑了笑，走入倉庫揀貨，準備補充上架。

男孩大概很想找人商量吧，見我沒反應，他繼續說：

男孩再次瞥向我。

阿拓用理所當然的笑臉回答。

「常來的那位老奶奶啊。」

我不忍心讓他就此離開，因此叫住了他。

男孩點點頭，含糊不清地說：

「好酷的模型，是爸爸媽媽買給你的？」

「在我們店裏可是熱銷商品喔。」

「哦？你對這家店有感情啊。」

男孩搖搖頭，再次轉身。我又叫住他：

我在收銀臺上只看到模型，沒看到結帳商品。

「因爲同一條馬路對面又開了一家新的便利商店。」

「是嗎……」

男孩停下腳步，緩緩回頭。

男孩輕輕點頭。

「啊，總是和你熱絡聊天的老奶奶。」

「那要自己留着比較好喔，相信爸爸也會很高興。」

我蹲在收銀臺前整理環保塑料袋，突然聽見「叩咚」一聲，有人把東西放上結帳臺。

「爲什麼呢？」

「我們這裏很適合老人家吧？因爲我特別進了老奶奶會喜歡的商品。有賣紅內褲的便利商店，找遍其他地方還找不到呢。」

「加盟店的守則是？」

「這個……多少錢？」

「算嗎？喏，因爲還有神田婆婆啊……」

阿拓把雞骨頭和包裝袋朝腳邊的垃圾桶一扔。

「你又知道了？」

「誰是神田婆婆？」

「……店長即規矩？」

阿拓露出不懷好意的笑容擡頭看我。

男孩停下來，微微垂下頭。

阿拓把炸雞啃得一乾二淨，吸着骨頭說。

「爸爸說想辭掉工作。」

男孩默默搖頭。

「什麼……？」

我一時之間會意不過來，「呃……」地想了一下之後，才發現他說的「這個」指的是假面潛水戰士的模型。

「感謝招待！」

阿拓露出假笑。

「神田婆婆是這一代的地主，曾經是附近第一家便利商店的老闆，聽說這裏也是她住英國的孫子第一次打工的地點喔。」

「是喔？」

我彎腰告訴男孩：

我想起一名常客的身影。

「我想還回去……」

你好歹是店長，怎麼可以自己說出來啦。

神田婆婆離開後，我問阿拓：

「我傳單通常不看就丟了。」

「歡迎光臨。」

「你在做什麼呢？」我坐到旁邊的鞦韆上，男孩瞄了我一眼說：

「這類商品真的好賣嗎？」

神田婆婆走了進來，環視店內後說。

「哎呀呀，今天似乎很清閒呢。」

「他們在舉行開幕特價，你家信箱也有收到傳單吧？」

神田婆婆驚訝地瞪大眼睛，阿拓精神抖擻地說：「多謝！」

男孩再次癟嘴，下定決心似地張大嘴說：

「爲什麼想把它賣掉呢？」

神田婆婆從門口直直走向收銀臺，湊到阿拓耳邊壓低音量：

「叔叔，你也太沒常識了吧。裁員就是不想辭職但被迫離開公司啊。」

好厲害，他是真的知道。

「你從哪裏學會的？」

「鄰居阿姨。她們常在我家門前說話，聊誰家的先生被裁員。」

男孩輕輕蕩起鞦韆。

「原來如此……」

那位鄰居阿姨似乎有點問題。

「因爲這樣，爸爸最近常和媽媽吵架。他們都趁我睡着後大聲爭吵，以爲我聽不到。」

「這樣啊……」

我思考着該如何應答，學着男孩蕩起鞦韆。過了一會兒，男孩再度開口：

「可是，我不懂媽媽爲什麼那麼生氣。」

「因爲辭職之後會比較辛苦。」

主要是錢的問題……

「我懂爸爸的心情。」

「是嗎？」

「我有時候也不想上學，像是早上很困的時候，和爸爸買新遊戲給我的時候。」

「哈哈，我也懂。」

我想每個人多少都想過，如果有人對自己說「我給你錢，你不用工作也沒關係」，那該有多幸福啊。

「可是呢，說來有點複雜，不工作就沒有錢喔。你想想看，出去喫飯時，不是要付帳嗎？」

「不要去外面喫不就好了？」

「是喔，真厲害。」

「你依然喜歡假面潛水戰士吧？」

「可是，爸爸應該不想去上班，他看起來總是好累，也不再笑了……我覺得爸爸好可憐，所以希望他不要再去上班了。」

我在三十樓的員工餐廳與雅並肩用餐，一面說道。

他難掩興奮地湊過來。

他笑起來完全是個天真無邪的孩子。

「發、財、樹！會長出錢喔！」

「但爸爸只是笑笑，沒有回答，媽媽生氣地罵我『大人說話，小孩子別插嘴！』那天晚上……媽媽哭了，所以我不會再說了。」

「是嗎……」

「就是懵懵懂懂的，不太瞭解錢的重要性，也不懂什麼叫缺錢，如果媽媽不買點心，會覺得媽媽是小氣鬼！不會去考慮其他層面。」

「那你就好好愛惜它吧。」

「回想起來，小時候的確覺得錢會自己冒出來。」

「嗯……這個嘛……」

「修司！我聽說了不得了的事！」

「你們怎麼會聊這麼蠢的話題？」

「哦，將太！」

「嗯……」

「你還沒學到這幾個字嗎？我們已經是朋友了，直接叫我修司吧。」

「珍惜時間啊……不過這些時數可以換成錢，不算浪費吧。」

雅咯咯發笑。

「對！」

「他到底爲什麼想辭職呢？」

「我、是、說！」

因爲這樣好像會讓爸爸更傷心。

「好！我保證不說出去！」

當天下午，莫名其妙替辭職新人代班的我，再次來到便利商店，只爲了從一點到三點僅僅兩小時的班特地過來。

「喜歡啊，因爲他很強，假面潛水戰士是打擊邪惡的正義英雄！」

鈴鈴用不同於平時的流利日語繼續說：

將太按捺不住地抓住我的手臂，再次靠近耳邊。

「是說，你不是在放年假？來公司幹嘛？」

「喜歡指使勞工常態性加班的慣老闆，心裏都認爲勞工是『支付固定手續費就能無限提款的ATM』喔。」

「跟你說喔，聽說有一種發財樹。」將太壓低音量。

「不，我現在當然不這麼想，我是說小時候啦。」

要向孩子說明辭職的風險似乎很困難，也不曉得他對貨幣的價值瞭解到什麼程度。

「時間和金錢密不可分。修司，你要好好珍惜時間，這樣才能豐富你的人生。聽懂了就快點回家做喜歡的事，好好放年假！別妄想要幫別人工作！」

「欸，雅，鈴鈴的日語明明那麼好，平時爲什麼用呆呆笨笨的方式說話？」

「這我就不知道了，即使家裏還有小朋友，他似乎也辭意堅決……我想一定很煎熬。」

我食指在嘴脣前方比「噓」的動作。將太掩住嘴角，伸長背脊靠過來，我也將身體探出收銀臺。

「我叫田中修司。」

只要明白父母的苦心，多少會感到鼻酸。

與他年紀相仿的男孩在公園前的大馬路揮着一隻手大叫，男孩也朝他揮手說「拜拜」。

「我認識的大哥哥說打工賺了很多錢，他用那些錢買了很貴的吉他和許多東西。」

鈴鈴說完自己想說的便瀟灑離去。

我把鈴鈴說的話又重新想了一遍。

「甚至以爲父母是因爲喜歡才工作，覺得任何工作的薪水都一樣，大家都過着差不多的生活。學校雖然有家境富裕的小孩，但總覺得是他們家本來就很有錢，不是因爲父母的工作薪水很高……喂，雅，你在聽嗎？」

「呃……在超市買晚餐的食材，不是要付錢嗎？」

我也喫起我的豬排飯，繼續和雅聊天。

鈴鈴不知何時坐在後面座位，插嘴說道。

「呃……唔……」

將太說完退開，雙眼滿溢着希望的光芒。

「田中、修司。」

「不，我認爲不要告訴他比較好喔。因爲，那是存起來給你長大以後用的。」

「大家只懂得看重錢，卻不懂得珍惜時間。特別是日本人，明明守時到誇張的地步，卻不重視自己的時間，明明私人時間纔是人生啊。沒有比這更浪費的事情了。」

「我是在放假沒錯啊，但員工餐廳便宜又好喫，我想說來喫午餐……」

總覺得她說話越來越放肆，但我不以爲意，回道：

我跟他借來樹枝，學他在地面寫下漢字。

「嗯……」男孩似乎有話要說，但仍輕輕點頭。

「啊，因爲裝成不太會日語就能暢所欲言啊，別人會體諒她可能還在學日語。」

鈴鈴說完轉過身去，豪邁地吸着拉麪。

男孩拿出硬塞在口袋的模型。

鈴鈴捧起整碗拉麪，對着我猛吸。

鈴鈴說完，嘴對着碗緣咕嚕咕嚕大口喝湯。我有那麼一瞬間擔心她鹽分攝取過量，但說了似乎會捱罵，所以我選擇閉嘴。

我在依舊清閒的店裏自言自語補充環保塑料袋時，自動門緩緩打開。

「嗯……但我覺得……還是不要說比較好。」

「修司！」

「修司，你以爲錢會從天上掉下來嗎？」

「什麼事？快告訴我。」

他從鞦韆上靈活地跳下來，撿起地上的樹枝，在地面寫下「將太」。

他說了啊……

「我的天吶，放假幹嘛跑來公司啊，因爲你是日本人嗎？日本人應該去泡溫泉活絡經濟啊！一般人就算假日想工作也會自動忘記吧！」

「可是，其實我存了很多壓歲錢，就算爸爸辭職也沒問題。我是不是應該告訴他呢？」

男孩不服氣地嘟嘴。

「所以，我想賣這個賺錢。」

男孩的雙眼充滿信心地望着我，我雖感到不好受，卻得老實回答：

男孩雙腳觸地，「嘶嘶嘶」地停下鞦韆。

「聽說有些打工可以賺到很多錢，所以我跟爸爸說，辭職以後去打工不就好了……」

「天曉得……」

「假面潛水戰士……」

他雙眼綻放光彩，期待我的反應。

時間和金錢密不可分……嗎？

「對啊！」男孩振奮地說，開始用力盪鞦韆。

「公司很黑心嗎？」

「真的嗎？」

「既然這樣，換工作不就好了？可是媽媽非常生氣，爲什麼呢？」

雅附和點頭，大口嚼着納豆咖喱。

「我年紀小，但知道錢很重要。大哥哥說模型可以賣很多錢，把它換成錢還給爸爸，爸爸應該會很高興吧？」

鈴鈴再次從後方發問，我回頭說：

「是嗎？我可以給爸爸啊。媽媽動不動就提到錢，那麼，只要爸爸把我的錢給媽媽不就好了？我現在又沒有想要的東西。」

將太充滿活力地飛奔進來，我笑着朝他揮揮手。

印象中，每週日早晨播出的假面潛水戰士節目，在孩童間具有高人氣。

「好！那麼，你也叫我將太吧！」

「這個嘛，很難說……如果我是你爸爸，會希望你好好愛惜我送你的禮物。」

「我決定明年的壓歲錢也不要用，全部存起來。」

我一時之間不知道該如何回應。

「叔叔呢？」

「將太，拜拜！」

我不知該如何向他說明，現在連發不發得出壓歲錢都是問題。

男孩緊盯手中的模型。

將太的臉頓時綻放光芒。

「我只告訴你喔！不可以跟別人說！」

「原來如此……她剛剛那樣，應該是在擔心我吧？」

「你叫將太啊。」

「有沒有嚇一跳？」

他看着我，笑得好開心。

「嗯、嗯！我好訝異！」

「千萬不能說出去喔！」

「知道！我一定保密！」

「修司，你知道那種樹在哪裏嗎？」

「不知道耶。將太，你知道嗎？」

「我也不知道，不過我有線索。」

將太喜孜孜地竊笑。

「修司，我們去找吧！你趕快弄完下班！」

要是可以快點下班，我當然也想。

男孩天真的發言令我苦笑，胸口閃過一絲不安。

「你是從哪聽說的？」

我們一樣來到公園盪鞦韆，將太生龍活虎的表情和上次判若兩人。

「你想知道嗎？」

「嗯，想啊。」

「我只告訴你喔！」

將太靈活地跳下鞦韆，從手提袋裏拿出一本書遞給我，悄聲說道：

「我在學校圖書館找到的。」

「哦哦。」

「怎樣的工作？什麼叫『委託』呢？」

櫻子對慌張的我呵呵一笑，做出遺憾的表情。

「呃……等你長大才能委託喔，因爲會花錢。」

「還不確定會不會成功，但我會努力實現心願。」

「原來將太在找發財樹呀。」

他突然換上認真的臉孔發問。

將太壓低音量，指着插圖。那本書似乎是冒險記，插圖畫着一個如虎克船長般穿着華麗衣服的冒險家，發現「發財樹」歡天喜地的模樣。彩色插圖上的確可見一棵比冒險家略矮的樹結實累累，果實就像圓形的金幣，閃閃發光。

「唔！倒也不是啦……」

「對不起，現在缺貨中。」

這時候要是回答「有」，應該會演變成「那就上網買吧」。

「可、可是啊……這種樹應該不好找吧？要是真的有賣，大家都會爭先恐後地去搶購吧？」

「那家花店這麼大，我還以爲一定會賣呢，真可惜。」

「哇，當獸醫，姐姐好厲害！」

「譬如說……把將太變成英雄！之類的。」

這下換我喫驚了。

「呃……我是他工作上的委託人……」

「什麼叫製造英雄？」

正當我猶豫着如何回答，後面正巧傳來耳熟的呼喚聲。

店員笑着轉向我：

「是啊，真的挺難的。」

「田中先生！」

我對乾笑的櫻子比出「抱歉」的手勢。

櫻子訝異地注視我，我再次對她比出抱歉手勢。

我們往神社後方的山坡走去。

「是真的。」

「這位姐姐正在唸書，準備當獸醫喔。」

「這個嘛……啊，飯糰戰隊的餡料戰士之類的。」

「它叫HEROES股份有限公司，主要的工作是製造『英雄』。」

「咦！真的有這種樹？」

臭小鬼……

櫻子看見我無力的表情，忍不住笑出來。

「很厲害吧！世界上真的有發財樹！這樣爸爸就不用工作了！修司，我們快點去找！」

我們後來在山上悠閒散步，回程途中將太問道。

「是喔。修司，你除了寫作業還會什麼？那是什麼公司？」

「不、不是！你完全誤會了！」

聽起來好像某種面試。

我不清楚這個年紀的孩子到底認得哪些單字。

「去大型觀葉植物專賣店比較好找喔。不過既然有大人陪，上網搜索說不定是最快的方法。」

「那麼，你和假面潛水戰士是朋友嗎？」

將太就像發現新大陸的哥倫布，興高采烈地說。

「委託是……嗯……請我『完成某個工作』吧。比方說，像是『我不會寫作業，你幫我寫』。」

「咦？」

將太露出前所未有的興奮眼神。

我翻開夾著書籤做記號的那一頁，頁面附有插圖。

「大姐姐，妳要是缺錢，可以和我們一起找喔！」

「那你們是什麼關係？」

唉，糟了，不小心說出小朋友喜歡的關鍵字。

仔細想想，名字的確很奇怪。我指的是去年那些工作夥伴。

「可以賺很多錢嗎？」

將太的雙眼滿溢着期待。

「啊，剛纔大姐姐說的嗎？老實說，我除了便利商店的店員，還有其他工作。」

櫻子瞇眼微笑。

將太沒注意到我的困惑，彎腰對笑容滿面的店員大喊：「謝謝！」快步走出店門。

我差點大叫：你是三姑六婆嗎！

「爭先恐後？」

將太擡頭看我，眼裏充滿期待。

「嗯……不知道呢。」

「喂，什麼是『工作上的委託人』？」

「請問你們有賣發財樹嗎？」

應該說，那邊纔是正職。

語畢，櫻子微微一笑。她感覺比之前堅強許多，彷彿一夕之間成了大人。

將太睜大眼睛。

「不，作業要自己寫！反正就是類似萬能便利屋的工作，舉例來說……你可以拜託我『找發財樹』，這就是委託。」

「大姐姐，妳以後要選能賺大錢的工作比較好喔。壓歲錢有沒有好好存下來？」

「騙人～～」

穿制服的櫻子不由得苦笑。小鬼，別害我被抓去關。

「修司，你會幫人寫作業嗎？」

「大姐姐，妳知道要去哪裏找嗎？」

「呃……就是搶先別人一步買回家。」

我們接着去了鎮上最大的園藝店，將太的心情變得更好。

「發財樹嗎？有的。」

「是嗎？也對！難怪第一家店的大姐姐叫我們上網搜索！修司，你有網絡嗎？」

原以爲店員會露出爲難的表情，想不到她笑着回答：

我們來到一間小花店，和藹的店員笑臉迎人地朝我們蹲下來，將太小聲問道：

「哈、哈哈……」

「修司！真的有耶！」

「是、真、的。」

「不好意思！」

「來了，歡迎光臨！」

「我也想找，可是現在忙着唸書，無法參加。抱歉，沒幫上忙。」

「那是什麼？聽都沒聽過！你好奇怪！」

「就是這個。」

「當獸醫果然很難？」

我有一種不好的預感。

「不會，沒關係！當獸醫感覺很辛苦，加油喔！哪像修司，假日閒閒沒事做！」

「呃……沒有……吧……」

「咦，騙人的吧！」

這次依然沒找到發財樹。

將太先是一愣，隨即張口大笑。

將太心情絕佳地拉着我的手向前跑。

「什麼嘛，真無聊，那你有哪些朋友？」

「櫻子同學！」

將太湊到櫻子面前問：

「女朋友嗎？」

我如遇救星，回頭一看，是好久不見的女孩。

「我們去其他店看看吧！」

櫻子羞赧地「嘿嘿」一笑。

我用手指輕戳將太臭屁的笑臉。

「那我也要委託修司幫忙！」

路過的上班族聽見將太的問句，明顯看了我一眼。

「對了，修司，你有網絡嗎？」

將太拉拉我的袖子，像在提醒我還有更重要的事情要辦。

他還沒忘記這件事啊，小朋友的記憶力真好。

「呃，有是有啦，不過在家裏……」

「那現在去你家吧！」

「什麼？不行啦！學校有教，不可以隨便去陌生人家吧？」

「可是修司又不是陌生人，我只是去朋友家玩。」

將太一臉理所當然。

「如果是可怕的人要怎麼辦？」

「怎麼可能，我纔不跟可怕的人回家！修司，你也要小心，不要跟奇怪的大人走喔？」

「呃，好……」

「我們快走吧！我五點前沒回到家會捱罵！」

將太連要去哪裏都不知道就興奮地帶頭跑，我只能急忙追上。

「你家好近！我上學時會經過。」

結果將太真的來到我住的便宜公寓前，開心地說。

「嗯，是啊……」

我已經是半放棄狀態了。

「快點來上網吧。」

「好……」

門鎖一開，將太馬上推開我喊：「打擾了！」說完便衝進去。我在心中喃喃自語：「還知道要打招呼，真了不起。」

啊，和我一樣。小時候媽媽不肯買糖果給我喫，我也會說「小氣鬼」。

將太在桌前探出身體，把電腦拉向自己。

「——就是這麼一回事，您有沒有什麼好方法呢？」

說時遲那時快，自動門響起音樂，緩緩打開。

「我只是沒跟爸爸媽媽住在一起。我已經是成年人了，可以自己住。」

「我送你回家。」

「他們說的是網絡上這種不會生錢的發財樹。」

「嗯！快點快點！」

「不……我……」

將太用期待的目光看着我。

「那只是大家不知道而已！因爲書裏有寫啊！我會把它找出來！不用你幫忙！網絡借我！我知道怎麼用！」

「因爲我自己住，這樣差不多吧。」

「呃……要你媽媽答應纔行。」

「錢難賺啊，和誰聊呢？」

我看了插話的阿拓一眼，他抓着一瓶已經開封的可樂，我裝作沒看見，回道：

「多肉植物……」

將太的眼裏燃起怒意。

「更成熟的大人？」

阿拓毫不猶豫地回答。

我讓開心的將太坐在書桌前，打開電腦。

我很想幫助將太，實際上卻無能爲力。因爲，我不可能爲他找到會生錢的發財樹。

神田婆婆皺眉。

「纔不難呢！不要把我當成小孩！」

「這條路我每天走。」

「老薑來了！不，我是說成熟的大人！」

「是假的啊……不過，也有可能是真的！要不要買買看？」

神田婆婆聽我說完來龍去脈，哈哈大笑。

「是嗎？那麼，你找更成熟的大人商量吧。」

他「啪啦啪啦」地快速翻到畫着發財樹的那一頁，仔細看過以後，把書放在電腦屏幕旁邊比對。

「那是什麼？」

將太氣鼓鼓地擡眼瞪我。

我準備穿鞋，他卻制止我：「不用送了！」

「只有你嗎？修司，你沒有媽媽？」

「小學生……」

「有嗎？大概是最近一直講到錢吧。」

不知爲何，和我一起上班的都是阿拓。

「發財樹？」

「你想怎麼幫他呢？」

結果，發財樹note真的存在——但並不是將太所找的那一種。

清閒的店唯有這種時候有它的好處，我倆隔着收銀臺交談的期間，竟然沒有任何人進來。

將太聲音一沉，擔心地問。這點果然很像小孩。

阿拓雙手在胸前比出一個大叉叉。

阿拓嘟出下脣，發出「嗯……」的沉吟。

「沒錯，俗話說薑是老的辣。時間差不多了……」

「你家好小喔！」

隔天星期二，我懷抱着罪惡感與些微的解脫感，心情複雜地站上便利商店的收銀臺。

我搭住他的背。將太默默起身，把故事書收進書包，走去玄關穿鞋。

「你到幾歲還相信聖誕老人呢？」

而我有工作在身，無法陪他漫無止盡地找下去——

「人要工作纔有錢。你還小，對你來說或許有點難懂。」

「我沒錢喔！」

「什麼？」

將太「喀鏘」轉動門把，停下來回頭說：

「可是……」

「……騙人。」

我支吾其詞。

「這我當然明白。」

他泫然欲泣地大叫，奪門而出，我來不及叫住他。急忙穿鞋走出去，我瞥見將太嬌小的背影彎過轉角，一下子就不見蹤影。

我指着電腦屏幕。

「幹嘛道歉？」

「欸，我想和你商量……」

「將太，你再不走，會來不及在五點以前回家喔……」

「不行，媽媽一定會生氣！用我存的零用錢買不就好了？修司小氣鬼！」

「我該怎麼辦？」

「將太，你真懂事。」

「嗯？」我因爲突如其來的疑問而愣住。

「對不起，其實沒有那種東西……」

「不是要跟你借錢啦。總之呢，我認識了一個在找發財樹的小學生。」

「我一定會找出發財樹，把它送給爸爸！」

「別擔心，我有零用錢！可是我不知道要怎麼買。修司，幫我買好嗎？」

「好像不太一樣。」

「你看這個。」

我真的不知道該怎麼辦，只好祭出最後手段：

「沒什麼特別的意思……那不重要。好！我們快來上網吧！」

「沒有，對不起喔。」

「阿拓，我不是問你。這位小哥感覺會信呢。」

「就是它嗎？」

同時覺得事情變得有點棘手。

「行不通的，他的年紀沒有小到會被這種東西騙，可是也沒有大到可以說明……這年紀真麻煩。他是認真相信有這種樹，還跑去花店和山上找。」

「老婆呢？」

我今天上早班，所以在將太來之前就會下班。我告訴自己，輪班就是如此，非我能控制，然而昨天將太悔恨的表情始終縈繞腦海。

「我打從一開始就不相信。」

抱歉喔。我收回剛剛的稱讚。

將太低頭咬牙。

「嗯，發財樹。不過，應該不是你找的樹。」

「修司，你今天沒什麼精神呢。」

將太鼓起雙頰。

「哎呀，說話真失禮呢。」

「嗯，我念給你聽……因葉片渾圓如錢幣，俗稱『發財樹』。」

「只是你不知道而已！花店的人也說有啊！」

將太從書包裏拿出故事書。

「我嗎……坦白說，我希望他放棄找發財樹。」

神田婆婆撐在收銀臺邊，看來一派悠哉。

「會長出錢幣的發財樹，其實並不存在。」

接下來不論將太如何尋找，都不會找到發財樹；不論爬過多少座山、跑遍多少家園藝店也找不到。

我感到如坐鍼氈

「是嗎？等我一下。」

「將太，你聽我說……」

「世上要是有簡單的生錢法，大家早就試了。正因爲天底下沒有白喫的午餐，大家纔要努力摸索啊。」

「做給他不就得了？隨便找棵樹，用紙折出錢幣裝飾，塗成金色。」

我思考許久，下定決心對將太說：

「是的，我小時候的確相信有聖誕老人，到幾歲呢……記得是到小學四年級左右吧。」

「小朋友要花很多時間，才能從深信不疑中畢業。不應該因爲成年人的自私而被強迫畢業。」

她說的沒錯，我低下頭。

「可是我正在放年假，五天後要回去上班，無法一直陪他找發財樹，所以在想該如何讓他死心……這種想法很無情嗎？」

「纔不呢，正因爲你很善良，所以纔會認真煩惱，不是嗎？對那孩子來說，肯認真陪他煩惱的大人恐怕只有你了。」

神田婆婆溫柔微笑，拍拍我的手臂。

「我之前對阿拓說過，『有一種東西無論健康或者生病、有錢或者沒錢、心靈富足或者匱乏，都會平等賦予所有人』，你認爲是什麼呢？」

「嗯……」我發出沉吟，歪頭苦思突然收到的機智問答。

「我不知道。」

神田婆婆露出賊笑。

「我！」阿拓舉起拿可樂的右手。

「我不是問你喔。」

阿拓置若罔聞，高舉右手回答：

「一天二十四小時！」

神田婆婆無奈地笑着說：

「正是。不論你是有錢人、窮人、總統還是上班族，一天都是二十四小時。」

「一天二十四小時……」

我驀然想起鈴鈴說過的「珍惜時間」。

神田婆婆繼續說：

「時間就是金錢，Time is money，這句話說得一點也不假，因爲時間就和金錢一樣重要。你可以說只剩五天，也可以說還有五天。你能利用這段時間做什麼？又能替那孩子做什麼呢？端看你如何運用一天的二十四小時。」

「你把別人說的話記得真清楚呢。」

將太拚命擡頭看我。

「將太，老師不是說過，不可以跟奇怪的大人做朋友嗎？」

我內心一揪。

「存摺……」

「當然可以啊，長大後來找我吧。將太，原來你想當英雄啊。」

「可是……我、我沒有……把錢帶來……」

看見將太跟同學走出校門，我叫住他。

「修司！」

「……當然可以。」

面對老實直接的童言童語，我只能苦笑了。

「不是我，是我爸。你可以把我爸變成英雄嗎？」

阿拓說道。

「錢？怎麼了？將太，你在說什麼？」

「嗯……將太，關於發財樹，我們再去多找找吧？」

「我……我沒把錢成功帶來……」

旁邊的同學拉拉他的衣袖。他是前天在公園呼喚將太的小朋友。

與同學道別後，我和將太坐在常去的公園鞦韆上，一起喝着從便利商店買來的彈珠汽水。

我剛結束打工，走出便利商店，將太竟然在門外等我。

「太好了！」

我自認爲不太一樣……

「啊，危險！」

「沒關係，我來把爸爸變回英雄。」

「是啊，我一開始也聽不懂。」

將太抽抽噎噎地努力訴說。

總算了結一樁事。怎知隔天——

「HEROES？聽起來好蠢。」

將太拍掉手中沾的泥土走回來。

將太一抽一抽、斷斷續續地說：

將太笑了。

經他這麼一說，我想起從前常若無其事地跳下鞦韆。現在光看就覺得可怕，小時候卻完全不怕。

他真的是小孩，還很小很小。

「謝謝。」

「唯有一天二十四小時，是平等地賦予所有人類，而且可以自由掌控。」

也許小孩遠比大人所想的還成熟吧。

「是嗎……真遺憾啊。」

「完全沒事！修司，你不會嗎？」

「我雖然還不是大人……可是如果有錢……就能委託修司幫忙了吧？可是、可是……」

「大人很常自以爲小孩什麼都不知道，可是，我瞭解大人的世界。我們什麼都知道，無知的是大人。你們一點也不瞭解我們。」

將太的表情爲之一亮。

「嗚哇！這叫中二病。」

神田婆婆喫驚地笑着說：

「如果真的有，修司也想要吧？可惜沒有。」

「嗯，太好了。」

將太的眼神無比認真。

如何運用一天的二十四小時——

將太放開大幅擺盪的鞦韆，順勢跳下去。

將太喫驚地望着我。

我蹲下來，與將太視線等高，輕輕把手放上他發抖的細瘦肩膀。

我端詳將太的臉孔說：

這句話狠狠刺進我的胸口。

我就知道會變成這樣。

「我問過所有人，包括老師和媽媽，他們都說沒有發財樹，那是故事虛構的，所以肯定沒有。」

他說完用力蕩起鞦韆。

「可是已經不用了。」

「一點也不瞭解嗎……」

「你不會變身？」

「抱歉，不過我玩得很開心！」

「沒有那種東西！」

將太正色說。

「啊……不會……應該吧。」

將太爽快說道。

「修司，對不起……」

「聽不懂。」

「將太，你怎麼了？」

「昨天我雖然說沒有這種樹，但或許只是我不知道吧。所以，我陪你找到心滿意足爲止。可是，我和你爸爸一樣，要工作賺錢，沒辦法一直陪你。如果只有五天也可以的話，我想陪你一起找。」

「存摺？」

「從哪聽來的又不重要，大人很愛問這類問題耶。」

此時自動門打開，客人走進來，神田婆婆見機說：「老薑該告退囉。」說完便轉身離開。

「咦？真的嗎？說不定藏在哪裏……」

「變身嗎……不會。」

「是真的！修司，你說對不對！」

「修司不是奇怪的大人。」

「遜斃了，這樣哪叫英雄。」

「將太。」

我看着阿拓得意的笑容想：「你其實腦筋很聰明吧？」但我不想稱讚他，所以沒說出口。

「嗯，我也是。我已經好久沒有上山爬樹了。」

「那他是什麼人？」

回過神來，我已經眼角發熱。

我回以笑容。

「多謝！」

他發出沙沙聲蹲下着陸，回頭一笑。

他的反應一如預期。

「人無法如意掌控自己的身與心，有時不論你再怎麼小心還是會生病，這就是人。不管多麼努力、多麼想要，也不可能完全如意。」

「這樣一來，就算爸爸辭職也沒關係。我要快點加油變成大人。」

「修司是英雄製作人。」

「你沒事吧？」

「我們不是變身英雄，製造英雄才是我們的工作。」

語畢，將太放聲大哭，哭得慘兮兮。

「呃……我……我在一家叫HEROES股份有限公司的地方上班，工作是製造英雄。」

將太緩緩蕩着鞦韆問。

「一定是騙人的！」

我只能不停苦笑。

這顆小小的心，究竟乘載了多少不安呢？

「是嗎？想想的確是。」

「那種變身英雄或許是，但我認爲每個人都是英雄喔。」

「變身英雄是電視節目虛構的啦。」

唉呦，這樣說反而更可疑了。

「欸，修司，我長大以後，就可以付錢請你把我變成英雄嗎？」

「我想把……壓歲錢拿來……可是被媽媽發現了……我、我想委託修司把爸爸變成英雄……」

將太綻放笑容。

「你從哪裏學到這個字的？」

「我在放年假，所以是契約外的特別服務。」

將太氣喘吁吁，皺眉擡起頭。

「什麼意思……？」

「俗話說，時間就是金錢，但也有不會變成錢的重要時間。如何將時間轉換成與金錢同等重要的價值呢？——我認爲這纔是『時間就是金錢』的真義。」

「我聽不懂……」

我站起來，將太用忐忑不安的眼神看我。

「因爲我想幫助朋友。」

「真的……？」

「我免費接受你的委託。不過，你晚點要把事情詳細告訴我喔。」

我咧嘴一笑，將太邊哭邊笑，眼睛紅得像兔寶寶。

＊＊＊

玄關傳來「喀擦」的開門聲，我急忙跑向玄關，聽見爸爸的聲音說：「我回來了。」

昨天爸爸下班回家後哭了。他好久沒有像昨天那樣把我「飛高高」地抱起，並且抱着我問：「你長大以後想做什麼呢？」我老實回答之後，爸爸哭了。

但我知道，他不是因爲難過才掉淚。因爲爸爸笑了。我已經不是小孩子，知道人如果太開心也會掉眼淚。

在那之後，我每天都去便利商店，但是修司已經不在了。

他應該是回去做另一份工作了，修司也必須賺錢啊。

但我知道，修司遵守了約定，因爲爸爸變回原本的爸爸了。今天早上，他笑着說：「我去上班囉。」

我認爲爸爸的模樣，比假面潛水戰士還帥氣一點點。