STEP 2　翻越那道牆

嘟嚕嚕嚕嚕嚕……

「Thank you for calling HEROES company. How may I help you?」

「根據我的計算，要比去年成長一三四％並非完全不可能……」

「By all means. We will definitely keep our promise.」

嘟嚕嚕嚕嚕嚕……

「沒辦法！覈准就是不下來！」

「SHUT UP！」

「明天下午五奌開始。沒事兒吧？」

嘟嚕嚕嚕嚕嚕……

「說過幾百次了！這樣不夠萌！你要更站在讀者的角度來思考……」

「爲什麼無法覈准？你再去把道路交通法仔細查過一遍！」

「收聲！」

嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶！

「喂，你是不關鬧鐘的類型？」

「先用兩百度烤十七分鐘，然後降到一百九十度……」

嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶！

「喂，你還真的都不關鬧鐘的嗎？」

「可是，再拉高成本有賠本的風險。」

嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶！

「喂，你真的……」

『請您再來公司參加面試和筆試，抱歉時間較趕，請問您後天有空嗎？』

接電話的是名小姐，我告知收到名柏來電，她馬上爲我轉接。

阿拓裝作沒聽見，對着男人的背影口齒不清地喊道：「謝謝光臨！」

我在他的示意之下，緊張地向大家點頭致意。

辦公室內一片寂靜，彷彿時間暫停了。

「呃……請問錄取的幾率大概是多少呢……？」

「他是從今天開始加入我們的新同仁，修司。」

我身處一間碩大的辦公室裏，被許許多多電腦與令人摸不着頭緒的實驗器材及機器包圍，耳邊交錯着各式各樣聽不懂的話與莫名其妙的電輔音效。

一星期有數日披上好認的制服，走進收銀臺。

有什麼事情呢？難道又有新的打工嗎？

但他依然不改遲到本色，總愛說我「太認真死板了」。

從今天起，這裏就是我的新職場。

「我纔沒有。」

「我明白了。」

「不、不會。」我客氣回應後，他便用整間辦公室都聽得到的音量大喊：

又不能問年假和薪水……我剎那間想到各種狀況。

『數據顯示，您日前報到的地點只是辦公室。』

我爲他什麼都愛插手的個性感到傻眼，此刻卻也鬆了一口氣。

男人見了有些慌張地說：

我對他說「請等一下」，從架上拿起新的雞肉飯糰，掃過條碼。

『我就開門見山地說了，田中先生，您有沒有意願來本公司上班，成爲正式員工呢？』

老闆手搭在我的肩膀上，咧嘴一笑，大大的手掌拍了兩下，踩着笨重的步伐離去。

「吵死了～～～～～～！」

「阿拓，都是你害我被笑啦。」

「是我自己弄掉的，原本這一個就可以了。」

我堅持結帳並說：「一共是八九○圓。」

「好過分喔，您聽見了嗎？他在霸凌我啦～～」

「您別在意，我們店裏客人很少，商品常常賣不完。」

『那麼……』名柏公事化地繼續說：

「是的。抱歉，應該是在不同的地方面試對吧？」

每天都過得毫無變化。

「……Entendu. Je vous le passe.」

「嗨，修司！讓你久等了！」

那張名片也包含在內嗎？我邊回答邊暗暗思忖。

『最後，關於最重要的面試地點，我晚點用電子郵件傳地圖給您。』

這種時候到底要問什麼問題，才能讓印象加分呢？

「啊！」

『還有另一件事。田中先生，請您帶一樣您在本公司短期打工時「獲得的東西」過來，什麼東西都可以。』

結束在HEROES的短期打工後，我又重回平凡的生活。

「就說沒有了嘛，我又不是你。」

其實後天我有排班，但我已經決定請阿拓代班。名柏繼續說明：

『上屆召募測驗的錄取率是三％。』

我毫不遲疑地回調那支號碼。

一切都恢復原狀。

『……喂？聽得見嗎？』

當天晚上，我下班後檢查手機時，發現一通留言。

「總之呢，八月是你的試用期，你就儘量找事做吧。」

「我明白了。」

聽到HEROES這個名稱，我頓時感到振奮。

我啞然無語時，肩膀傳來沉沉的重量。

現在聽到這些話，我已經不像從前那樣煩躁，能發自內心笑着說：「要你管！」

一如往常刷着商品條碼，重複說着「謝謝您」和「歡迎光臨」。

「對不起……」男人怯懦地說。

「獲得的東西……是嗎？」

「我叫田中修司……請大家多多指教。」

『那後天就麻煩您了。』

「不，沒了。我會全力以赴！」

「是！有的！」我完全沒有猶豫。

辦公室內少說有四十人的員工同時停下手邊的工作，看向我們……不，正確來說，是我身旁的男人。

沒想到這麼做反而讓他不好意思，我正感到後悔，阿拓便從旁插話：

我苦笑說道。

『那麼請您晚點確認郵件。有什麼事情想問嗎？』

「有空，沒問題。」我再次不假思索地答應。

我被這始料未及的低錄取率嚇到失聲。

名柏本人以略帶公事化的口吻說：

這小子的確也有他的優點，既懂得看人臉色，又能炒熱氣氛。

——沒錯吧？

結帳的男人不小心把飯糰掉在地上。

時間已過六點，電話依然通了。

男人被我們的交互逗笑，輕輕點頭說「謝謝你們」，接着走出店門。

「但它變形了，可能會影響美味度。」

又是「自由決定」。看過雅的造型後，我更加了解這裏的「自由」範圍相當廣。

所有人宛如收到暗號，同時恢復工作。

『提醒您注意事項。首先是關於當日的服裝，請您穿平時穿的衣服來就行了，這部分請自由決定。』

就是那種感覺笨手笨腳，一去澀谷就會被流氓勒索的人。

我反射性地說，併爲自己沒有絲毫遲疑的態度嚇到。

男人仍舊一臉歉意。

「HEROES, bonjour.」

——過了三秒，電輔音再度響起。

一名身材寬厚的男子威風凜凜地從旁邊的門走出來，若無其事地用右手按下鬧鐘，對我說道。

嘟嚕嚕嚕嚕……

彷彿剛剛沒有新人到職介紹。

「先生，他要是對您說了什麼奇怪的話，歡迎隨時向我告狀喔。」

「修司，你是不是在欺負客人啊？」

男人直接撿起掉落的飯糰放在收銀臺結帳，沒包海苔的雞肉飯糰已經變形散開。

整件事要從一週前說起——

……我究竟來到什麼地方？

「欸！不好意思，大家暫停一下。」

「啊，聽得見！抱歉。只有三％是嗎……？」

『是的。請問還有其他問題嗎？』

『——我叫名柏，是HEROES股份有限公司的人。我有事想轉告田中修司先生，煩請聽到留言後來電聯繫——』

嗶嗶嗶嗶嗶……

然而那短短一週，卻給了我未曾有過的體驗，使我覺得現在的生活似乎少了什麼。

『是的，多小的物品都可以。』

『對，我們在總公司舉行面試。』

「啊，我上次有去公司拜訪，知道地點。」

因爲是陌生的號碼，所以我困惑地聆聽留言。

「還請您多多指教……」

電話隔了幾秒後掛斷。

到了面試當天。

我換上打工第二天穿的米色長褲和短袖襯衫，配上薄外套，來到指定地點。

地圖上標示的位置，聳立着一棟高聳入雲，閃閃發光的氣派大樓。

我緊張地穿越前廳，踩着光可鑑人的地板，依照「面試會場請往這邊走」的箭頭指示牌走。

循着箭頭穿越長長的走廊，眼前出現像是面試會場的地方。

我登時一愣。

來參加面試的人無不挺直背脊，身穿暗色西裝，坐在會場整齊排成一列的椅子上。

「不會吧……」

死定了——腦中閃過這句話。

我只能先在最旁邊的位子坐下，但卻莫名坐立難安，好像只有自己走錯會場。

我突然害怕起來，忍不住詢問旁邊那位戴眼鏡、看似乖巧的青年：「請問，對方有在電話裏請您穿一般的衣服過來嗎？」男子從頭到腳掃視我一遍，一本正經地說：

「今天要來參加面試，以防萬一，我還是穿了西裝過來。」

「可是……」他打斷我要說的話：

「就算婚宴後的聚餐說明上寫着『穿一般的衣服就可以了』，也不會有人真的穿破掉的牛仔褲去吧？這不是最基本的TPOnote嗎？」

他的語氣像在責怪我：「這不是常識嗎？」

真的是這樣嗎……？但他特別囑咐我穿平時的服裝過來啊。即使如此，面試穿西裝仍是常識？

儘管感到不能釋懷，不過既然來到這裏的人都選擇了「西裝」，可見沒常識的人真的是我吧。那我寧可他不要說那些話混淆我，或者，這也是常識測驗的一部分？

我懷着不安的心情沉默下來，很快地，一位身穿合身套裝的長髮美女現身會場。

數字面試官成排坐在我面前，坐鎮中央的男人語調冷靜地問。

「纔不要呢！我明天要去上海出差，想在那裏慢慢多玩幾天。」

美女站上臺前，簡單做完塗卡說明，接着喊道：「測驗開始！」考場裏頓時充斥考生們啪沙翻開試卷的聲響，我當然也是其中一員。

我猶豫了一下下，決定老實回答：

很遺憾，雅遭到拒絕，但他不氣餒地繼續纏着鈴鈴。

「咦？」

「瞭解！幾點？」

雅發出慘叫的半小時後，我們不知爲何來到位於三十樓的員工餐廳，感情融洽地喫着午餐。

「可是我……」

「佐和野小姐……打擾一下……」

「呃……沒有……」

「他是怎麼將這樣東西交給您的呢？」

「文學院的！你在啊！」

我首度看見他露出微笑。

「但我……」來不及說完「不會說」，雅就高喊「LUCKY！」並說「你過來一下」，把我帶出嘈雜的辦公室。

「呃……我其實……不會說中文……」

「啊！」

「真了不起啊。」

「修司，拿一下。」

「那麼，請提出其他所有的物品。」

桌上整齊排放着試卷，我彷彿置身大學考場。

雅停下動作凝視着我。

「有的，他說我這張沒特色的臉很難畫。」

考卷上盡是我從沒見過、如暗號般的公式，還有英文、中文、法文、德文、西班牙文以及我認不出的語言。我總算了解錄取率爲何只有三％。

「請您翻到名片背面。」

「抱歉讓各位久等，時間到了，請入內。」

「鈴鈴，後天我這邊也要麻煩妳喔！」

雅用下巴指着夾在手臂下的瓶裝茶。

「不會吧？第一天穿西裝上班的人，幾乎都是天才類型欸！不過我也不是啦。」

思索到一半，耳邊傳來我確實聽過的聲音。

抱歉喔，我長得就是這麼沒特色——這句話我當然是在心裏說的。

在澀谷遊蕩可能會被打劫的小個兒眼鏡男從桌上抓起包包，小跑步地跑向我所在的出口方向。

直到考試結束的鐘響爲止，我都專心致志地塗着卡。

我坐在這間辦公室裏，不知如何是好。

「不……我喜歡綠茶……謝謝你。」

男人聞言，看看素描又看看我，然後再次注視素描，喃喃自語：「真的耶……」被我聽見了。

我嚇了一跳，因爲她竟然知道我的名字。

「怎麼了？啊！你不喝綠茶嗎？」

「我看看喔……下午三點半！」

我決定把握機會，把心中的疑惑一口氣問完。

「是，怎麼了嗎？田中修司先生。」

「我獲得的物品是東條老師親筆爲我畫的素描。」

「哦！抱歉。」眼看男人就要撞到站在門邊的我，竟用難以想像的敏捷動作即時閃開，瀟灑離去。

我抽出綠茶，他發出「呼」的聲音，將環抱的數據大把放在書桌上。

「鈴鈴！抱歉，明天就是活動當日，妳可以去當口譯嗎？」

下一秒，寧靜的會議室響起慘叫聲：「真的假的！你幹嘛不早說啦！」

「啊，修司，你和我說話可以放鬆一點，我本性其實滿認真的，所以喜歡說話客客氣氣，請你完全不用介意，想說什麼就說什麼吧，這樣我比較輕鬆。」

「求求妳啦，我真的快掛了。」

我下意識想轉身逃跑，但後面只有牆壁。

我吞了吞口水，好不容易纔發出聲音。

「不用擔心，你先看過這份數據，大致瞭解一下內容，然後把我說的話翻譯成中文就行了！」

雅突然指着我大叫，我頓時一僵。

「不。」

「咦～～真的假的！妳啥時回來？」

「謝謝您。」

這要多虧東條老師給的那張名片嗎？

錄取率只有三％的考試，我怎麼會通過啊？

然後我再次傻住。

「你什麼都不用擔心。那麼，請田中先生進場。」

「好吧……我就恭敬不如從命，以後有話直說。對了，雖然有點突然，但我一直想問一件事……」

我來到與剛纔的空間截然不同的安靜會議室，雅留下一句「你先坐着等我一下」便走出去。

全員在美女的催促下走入宛如講堂、擺放長桌的大房間。

本性認真的人才不會說自己認真咧。我把這句吐嘈藏在心底，感動地大啖以員工餐廳來說好喫過頭的咖喱豬排飯。

「對，直接去現場集合就好，我會早到。那我回去準備！明天上海見！」

是說，我們現在該談的，應該不是綠茶的喜好吧……

「啊……好。」

雅對於自己的誤會感到抱歉，說要提前請我喫午餐做爲賠罪。

對喔，我曾經告訴他自己念什麼科系。遺憾的是，我只照本宣科讀過兩年的中文，當然不可能會說。

他今天穿着幾何圖案的襯衫，腳上依然穿尖頭靴，是雅。他的牛郎風長髮絲毫沒變，正在和那個叫「鈴鈴」的人搭話。

看他那頭牛郎般的褐發與腰間垂掛的鏈條，這番話一點說服力也沒有。他兩隻耳朵加起來到底打了幾個洞啊？太猛了。

「我在打工的最後一天收到這張名片，老師要我翻到背面，上面畫着那幅素描。」

「修司，你會說中文對不對？」

總覺得他有點面熟，大概是錯覺吧。

將時間拉回現在——

他將其中一瓶綠茶遞給我，另一瓶直接扭開，咕嚕咕嚕地灌下。

我只希望能多猜對幾題，除此之外別無他法。

「修司，你的記憶力好嗎？有沒有IQ180？」

男人邊附和邊點頭，仔細凝視那幅畫。

不一會兒，他抱着兩瓶綠茶和大量數據回來。

誰能料到我會被錄取呢？

總之先按照題目的順序，姑且把答案塗在卡上吧。

現在根本不是在意服裝的時候，我得先解決眼前的難關。

「呃……我穿了平時穿的衣服過來……」

我按住微微發抖的右手，做個深呼吸。

「獲得的物品是東條隼的名片，請問就這樣嗎？」

「下午三點半！現場集合！」

這到底是什麼樣的公司呢？我要做什麼纔好？就算想找人問，放眼望去每個人都忙成一團，不適合搭話。耳邊持續傳來各種聽不懂的話語。

「東條老師有針對這張畫說了什麼嗎？」

男人默默翻過名片，眉毛一挑。

美女儀態端正地敬禮，穿西裝的面試者馬上宛如軍人般地站起。

美女嫣然一笑，似乎察覺了我的心情。她美到差點令我恍神。

雅鼓起雙頰嚼着納豆咖喱說道。

「太好了！綠茶真的很好喝呢！日本人就是要喝綠茶，我最喜歡日本的傳統文化了～～」

這時，他忽然瞄向我。

我看着美女胸前掛的名牌搭話。

「等我盡情享用上海蟹就會回來。」

雅啪沙啪沙地翻找數據，從中找出一份用釘書機釘起來的數據。

我用出汗的手扭開瓶蓋，咕嚕咕嚕地喝下。剛剛因爲太緊張，令我口乾舌燥。

雅盯着我遲遲未動的綠茶問。

雅做出無比悲痛的表情，雙手合十懇求鈴鈴幫忙。

「馬上就要問問題嗎？真有幹勁呢。」

「呃，我想先搞懂一些基本問題。『製造英雄』是什麼呢？大家平時都在幹嘛？」

「竟然是這種問題！這不是超基本的嗎！修司，你該不會不知道工作內容就糊里糊塗進來了吧？」

雅嘎嘎大笑，差點把口中的納豆噴出來。

「笑死我了，不過，剛開始真的不好懂呢，我也受過震撼教育。」他繼續說：「每個人的工作內容都不一樣，有時真的差很大！簡單來說，就是大家各自發揮所長，在這個世界上創造英雄。」

「具體來說，英雄的定義是什麼呢？」

「什麼都有啊～～不騙你，真的什麼都有！因爲很重要，所以我要說兩遍。」

雅始終笑個不停，真不知到底哪裏好笑。我有些不高興地沉默下來，他才用力吸氣，止住笑聲。想不到他意外懂得察言觀色。

「好，認真來說呢，每個人對於英雄的定義都不一樣嘛，如果你真心覺得爸爸是英雄，我們就要打造一個好爸爸。」

「打造好爸爸……？」

「因爲不是每個爸爸都是好爸爸啊，世界上有會虐待孩子的混帳父親，那種人當然不是英雄。」

「喔……」

「所以，你只要打造你認爲的英雄就好。嗯，簡單來說……」

我喜歡這句「簡單來說」。

「類似某種製作公司吧？但千萬不能說成製作人，老闆聽到會生氣的。」

「爲什麼會生氣？」

「聽說老闆曾經被某個自稱是製作人的傢伙騙過錢，因此生氣地禁止我們使用那種可疑的稱呼。他似乎覺得『製造英雄』聽起來較沒銅臭味，感覺更單純。」

「原來如此……」

「但實際上工作必然會扯到錢。」

「是啊……」

「也是喔！啊，嚇我一跳，我還以爲你有那方面的特殊才能。」

「這份工作看似簡單，其實很深奧呢。」

「該怎麼說……太完美的人不是容易遭排擠嗎？你看，我不是長得挺帥的嗎？算是時下說的花美男？所以女性客人絡繹不絕，加上我手藝精湛，前輩的客源都不小心被我搶走了，弄到最後啊，連老闆的客人都指名找我，我當然慘啦。嗯，大概是這樣吧！」

「因爲我筆試成績一定不理想，面試也是，只有我穿平常的衣服去……」

其實他像的是牛郎，但我當然不好意思說。

「您曾經自行開業，現在又是公司的菁英啊。」

「是這樣沒錯……不過，那應該是託名片的福，是東條老師的幫忙……」

「停！拜託別再用那個爆笑的稱呼了。雅！聽見了嗎？我、叫、雅！」

我彷彿在接受面試。

托盤上放着看似很好喫的天婦羅烏龍麪。道野邊在我們的隔壁座位放下托盤，點頭說道：「好主意。」

「真厲害，有才華的人就是不一樣。」

接着，他朝我擡起頭。

「什麼？要我畫漫畫嗎？」

道野邊微微一笑。

很遺憾，我完全沒有任何特殊才能。

「這個嘛，加起來應該快二十年了。」

雅突然大聲叫出來。

他說完，無聲無息地站起。

「我們喫完午餐，馬上去拜訪東條老師吧。」

我充滿幹勁地回頭，道野邊對我露出和藹的笑容。

「抱歉，我要回去工作了！還好有提早喫飯。」

「是嗎？」

「好的，修司。」

「咦？修司，你會畫漫畫嗎？」

到底是怎樣？

只見道野邊正端着托盤尋找座位，雅對他用力揮手。

「東條老師一直都住飯店嗎？」

我在前往東條老師住的飯店的路上發問：

「不不不，當然不會！」

「呃……努力宣傳……增加媒體曝光等……」

「每個人剛開始都是這樣。」

「之前是做什麼工作呢？」

「雅是通過特殊管道進入公司的，別看他這樣，他可是走菁英路線的喔。」

「安～～」雅舉起一隻手，留下莫名其妙的招呼就走了。

雅豪邁地在嘴裏塞滿咖喱，插嘴問道。

「真的可以嗎？修司，不好意思，那就恭敬不如從命了。我先走囉！」

「你爲什麼會這樣認爲呢？」

「所謂才華……」

「要怎麼做才能讓很多人看到呢？」

「當然可以啊，我本來是髮型設計師！」

真了不起。道野邊比我至今所見的任何人都要貼心。

「不，相關經驗和知識我都沒有。」

道野邊謙虛地說。

「在此之前，有件事是萬萬不能少的。」

「呃，雅……方便請教你之前是做什麼的嗎？」

我急忙擺手表示否定。

他會說一些奇妙的話呢——我暗忖。此時道野邊突然露出調皮的笑臉，看着我說：

原來如此，這就是所謂的行程控管吧。

「啊！不會吧～～」

道野邊用溫柔的聲音說。

「那或許會是一個坐在椅子上抽着雪茄，背上長翅膀的男人也說不定呢。」

「我想想……讓他的漫畫變紅。」

「但你通過了筆試和麪試進入公司了，不是嗎？」

「你感覺和東條老師處得不錯耶，有沒有考慮去當他的助手呢？」

「他算是我們公司的菁英吧。」

看雅着急地用單手想拿起托盤，我制止他。

「我碰巧在爲他說明工作內容。是這樣的，我最近手頭上案子較多，想說你那邊若是有空，方便讓他跟着你學習嗎？」

我有些忐忑不安。

「並不是……」

「所謂才華，到底生得什麼模樣？我真希望此生能瞧上一眼。」

「啊，我不是面試組的。」

「總之，你要不要先跟着道野邊上班呢？」

「這……要讓很多人看到。」

道野邊今天也面帶高雅的微笑。

道野邊淺淺一笑。他的微笑從不中斷，想必工作能力很好，令人佩服。

「因爲啊，我好像太受歡迎了，人紅是非多嘛。」

「原來還有菁英路線啊……具體來說到底是……」

「你很急吧？先去沒關係，我等一下連自己的托盤一起收。」

「沒有偉大到配稱爲老闆。」

「不，只是暫時的。老師創作分鏡時，會來東京都內的飯店住宿，這段期間還在東京安排了採訪、攝影等外務，住飯店是爲了節省交通時間。等老師的工作開始進入上墨線的階段，就會返回自家的工作室趕稿，在那裏進行比較方便。屆時他會住在千葉的家裏，專心完稿。」

道野邊靜靜地微笑。

「要先讓東條老師畫出有趣的漫畫纔行。爲此，我們願意做任何事。」

「是！」

難怪舉手投足都這麼高雅。我覺得相當合理。

我小小地沮喪了一下，向道野邊搭話：

道野邊將筷子放回托盤，雙手合十。

「啊，謝謝你請我喫午餐！」

「不然一般都是要穿什麼衣服去咧？」

「說起來或許挺類似的。」

「好巧喔，他來了……道野邊！」

「你們也做類似藝人經紀人的工作啊。」

「唉，我哪有什麼才華呢。」

「我們走吧。能再見到你，想必東條老師也很開心。」

「所有人都穿西裝。雅，你當時沒穿西裝嗎？」

原來如此，他的確給人一種老練感。原來他是HEROES里名副其實的菁英啊。

「道野邊嗎……」

「啊，有像。」

「菁英……」

「哎呀呀，真巧呢。田中修司先生，好久不見。」

他一手滑着手機站起來，似乎是工作出了狀況。

雅是菁英？我有點半信半疑。

「請問……我其實完全不知道自己爲什麼會被錄取……又沒有什麼專長……」

看我嚇了一跳，雅也跟着面露訝異之色。

「那個……雅先生……」

「那你爲什麼要來這裏工作呢？」

他稍作停頓，視線投向遠方。

「自己當老闆嗎？」

「要怎麼做才能讓他的漫畫變紅呢？」

他的情緒異常亢奮。

「好的，具體來說，我要做什麼呢？」

「對了，修司，你從事過類似的業務嗎？」

「還經營過其他事業。」

「您在公司服務很多年了嗎？」

「修司，要讓東條老師成爲英雄，你認爲應該要怎麼做比較好呢？」

「咦，什麼東西？」

「我在說才華的模樣啊。他的性情古怪，心血來潮時就從小小的皮箱裏取出魔法粉末，撒在努力不懈的人身上，那會使人靈光一閃。東條老師說不定見過他呢。」

我聽不懂這段話的含義，只能禮貌性地微笑，走在他身邊。

「修司，我呢……」

倏地，他停下腳步。

「我至今還未曾遇過那個背上長翅膀的男人喔。」

他的表情帶着些許落寞。

「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

高級飯店的房間裏，再次響起可怕的男人吼叫。

「我受夠了！我真的畫不出來啊啊啊啊啊啊啊！」

又來啦……我和道野邊交換眼色，脫下外套。

——半小時後，我上氣不接下氣地小心撿起飛得到處都是的未完成分鏡稿。

「這些應該就是全部了，您這不是畫得很順嗎？」

「畫到一半就卡住了……」

東條老師一臉厭世地癱坐在椅子上。

「我來爲您煮一壺美味的咖啡。」

道野邊緩步走向廚房，神情專注地挑揀咖啡豆，模樣像極了經營咖啡廳多年的老闆。

沒多久，房裏便充滿咖啡的香氣。道野邊宛如一名老管家，將琥珀色、熱騰騰的咖啡小心翼翼地端到東條老師面前。

東條老師端起杯子，深吸香氣並用力吐氣，慢慢品嚐起咖啡。

「我冷靜一些了。」

雅一本正經地說，不知道是開玩笑還是認真的。

語畢，他輕輕一笑。

前往東條老師住的飯店路上，雅笑咪咪地對我說。

「我認爲東條老師是一位很有才華的漫畫家，但是，要持續創作，果然還是很不容易啊。」

「抱歉，我不太能搭公車。」

老師興奮得又叫又跳，一個個小心地拾起散落在桌面的餅乾糖果。

「有喔。我就聽過。」

我依他所說，「哈～～」地吐氣。

「我剛喫完午餐，你們要不要一起喝？」

我和道野邊安靜聆聽東條老師說話。

「打造嗎……等等，爲什麼會從零件公司變成派達人？」

「唔哇～～就是這個！我期待好久了，真開心。」

我假裝沒發現額頭滑過的冷汗。

道野邊沉默半晌，溫柔地說：

「啊，是一年前開幕的派專賣店？上次電視報導說排隊要等三個小時，今天人還是這麼多啊。」

「這也是我們公司打造的喔。」

「活着很容易，對吧？」

「是在道野邊和老闆的夢幻聯手打造下一炮而紅的！」

「到底爲什麼是派啊……？」

一星期後，雅手邊的案子暫告一段落，回來加入東條隼小組，換成道野邊同時兼顧其他項目。道野邊不愧是菁英人物，每個小組似乎都積極邀他加入。

星期天街上本來就很熱鬧，然而那條隊伍還是相當搶眼，令人好奇這些人究竟是打哪來的。

「這麼嚴重？」

我是真心羨慕老師擁有特殊才能，不過看見他辛苦的樣子，我也體認到這份工作絕非旁人所想的那麼輕鬆。

「原來啊……」

雅才一敲完門就馬上推門。

「修司，你聽過閒古鳥的叫聲嗎？」

「好香啊。」

雅小跑步奔向公車站。我壓抑着加快的心跳，慢慢追上他。

真的嗎？我半信半疑，姑且「哦哦」附和。

附帶一提，他之前負責的案子，是在日本和上海同時開設大型美髮沙龍的企畫，聽說要將一位美髮師培育成經營國際美髮沙龍的英雄。上次他們在日本辦活動，需要鈴鈴幫忙口譯，雅最後用「請妳喫一週員工餐廳」，成功將鈴鈴從上海請回日本。

「簡單來說呢，那樣東西必須真的『超級好喫！』不然風潮過了就沒了。這就要賭上師傅的尊嚴和手藝了。我也試喫過很多次，口味真的很細緻。修司，請你一定要喫喫看，喫了保證會想：『太好喫了吧！我怕我以後喫不到怎麼辦？』排隊三小時絕對值得！」

我鼻子「嘶～～」地用力吸氣。

「可以改搭電車嗎？」

「就是說啊。這樣一想，過了一年還要排隊三小時，真的很厲害。」

「打擾了。」

雅將帶來的紙袋在大圓桌上倒過來。

「啊，別因爲這點小事就驚訝喔，我們公司說起來真的很猛！啊，有公車站！」

「是嗎！」

「因爲，我只剩下漫畫了。倘若我有畫漫畫的才華，一定是用其他缺乏的才華換來的。當年我認爲即使如此，我還是相當幸福……如今我卻害怕了起來。」

我們和平時一樣，圍坐在圓桌前。

我跟在雅後步入房門。

「一分鐘後剛好有車耶，幾乎不用等，我們搭公車去吧？」

他的眼神彷彿迷路的孩子，充滿了不安。

語畢，他莞爾一笑。

老師露出孩子般的表情，一一細看堆成小山的零食，拿在手中發出歡呼。

「當然好啊，電車沒問題嗎？要不要搭出租車？」

「然後呢，他說與其上吊，不如大家一起來烤派吧！」

「原來是內耳平衡不好啊。」

「好強喔……我竟然進了這麼厲害的公司。」

「你看你看，好懷念啊，我最喜歡喫牛奶仙貝了。哇～～還有附煉乳耶！我小時候的夢想就是喫這個喫到飽。」

「老師，這是您期望的東西。」

「接着把氣吐出來。」

「我是雅，我要進來囉。」

「日本的流行不是退很快嗎？就算一開始很受歡迎，過了一年就閒古鳥叫note了。」

「吸氣……？這樣嗎？」

「可是不工作就沒飯喫。」

「多虧你和東條老師很合得來，幫了我大忙呢。別看老師那樣，他可是很怕生的。」

「別看鈴鈴瘦瘦的，她可是大胃王呢。」這幾天來，我已經第五次聽到雅如此念着。

「是人物沒錯啊！那家店的老闆本來開零件公司，我們將他打造爲派達人。」

「不管是任何工作，都不可能完全不遇到問題。」

吐露心聲的東條隼，看起來只是個疲於生活的平凡中年男子。

「修司，你吸一口氣看看。」

「其他沒問題就好，反正很少遇到非要搭公車不可的情形嘛。」

我和道野邊並肩走在回家的路上。

雅示意我去倒咖啡，我填滿杯子後回到座位。

雅開心地開懷大笑。

這麼一說，房間裏真的充滿咖啡的香氣。

心中的混濁情感一口氣湧上來。

紙袋啪沙啪沙地掉出一大堆五彩繽紛的懷舊餅乾糖果。

我勉強提起面部肌肉做出笑臉。

「走進快倒的店裏時，無人的店面真的會響起一種『空蕩空蕩』的叫聲喔！聽起來十分淒涼。」

「你現在活着了。」

我突然意識到雅也是隨時保持笑容。這間公司絲毫不見職場特有的緊繃感，不知道其他人都在做些什麼工作呢？

雅看着時刻表問道。

「咦？當然沒有。真的有那種鳥嗎？」

我訝異地停下腳步，只見雅得意地揚起嘴角。

我回答時，拚命剋制逐漸加重的心悸，怕被雅發現。

「活着其實很容易喔。」

「可以，電車和出租車都沒問題，只有公車不太能搭。」

「修司，你聽過這家店嗎？『美國派』，他們家的櫻桃派很有名。」

「我很容易暈車，公車的氣味和搖晃我真的不行。」

「好厲害喔……可是，HEROES經營的對象不是隻限人物嗎？」

「活着真是辛苦呢……」

「就是說啊。」

他雙手捧着杯子，輕輕眺望遠方。

現在的時局不管做什麼都很辛苦。

「可是……」

「師傅們手很巧啊。連那麼小的零件都能做，烤派怎麼難得倒他們呢？大概是這樣吧。他們家的廚房有一堆硬漢大叔露出專注的神情在烤派喔，超級有趣的。」

「那家工廠快倒了，他當時真的是窮途末路。不過老闆相當有骨氣喔，他說與其因爲週轉不靈而遣散師傅們，他寧可上吊也會籌到錢。那個覺悟真的超壯烈的。」

雅邊走邊挪動下巴，指着女孩子們大排長龍的店家。

道野邊用無比認真的表情說道。

「剛開始畫漫畫時，我真的非常開心。」

「有時候，我會對於自己除了漫畫以外別無選擇這件事，感到害怕得不得了。」

就在我們說話之際，本來要搭的公車轟然通過公車站。

頭髮沒有亂得太誇張，比較接近我在電子看板上看到的人物了。

除了我以外的人似乎都是正式員工，我所見到的每一個人，都是擁有厲害「武器」的強者。道野邊也說，雅過去曾是一位被稱爲「超級天才」、手藝精湛的美髮造型師。

「我甚至願意爲了漫畫拋棄一切。覺得只要能畫畫，其他的我都不想要。只要有人願意看我畫的漫畫，其他一切都不重要。」

雅一口氣說完。

「是啊。」

東條老師端坐在椅子上喝着咖啡。

但門開了之後，今天房內並沒有傳來猛獸的叫聲。

這也是我來到HEROES工作一週的真實感受。

「牛奶仙貝我是美乃滋派的。」

「美乃滋是邪魔歪道，一定要沾煉乳纔行。」

「也可以沾果醬啊。」

「不行不行，都叫牛奶仙貝了，不沾煉乳怎麼行？你們這樣怎麼對得起牛奶仙貝？」

「不好嗎？我喜歡草莓果醬。」

外貌像牛郎的雅，與怎麼看都是不起眼中年大叔的東條隼。

我用奇妙的心情，看着兩個像是住在不同世界的人愉快談天。

「您習慣住飯店的生活了嗎？」

「畢竟不是自己家，還是有點靜不下來……」

東條隼露出窩囊的表情嘆氣。

「我想也是，我也是纖細易感的人，只要換枕頭就會睡不着呢。」

雅一臉認真地說着怎麼聽都像開玩笑的話。

「我是沒有換枕頭的困擾啦……」

東條老師像在苦笑。

後來東條隼說，那天並不是因爲有事才把我們找來，只是單純想找人說說話。

「喫這個會讓我想起許多童年往事。以前啊，我最喜歡一片片珍惜地喫着薄薄的牛奶仙貝，煉乳對我來說也是奢侈品，所以我都只敢塗一點點，再薄薄地抹開來喫。」

東條老師果真如他所說，抹上薄薄一層煉乳，將兩片疊在一起。

「每次喫這個，都會讓我想起海邊。」

「爲什麼是海邊呢？」

我學他抹上煉乳。我已經很久沒喫牛奶仙貝了，上次喫是在小時候某次的廟會上。我將仙貝含在嘴裏，除了懷念，還有一股甜甜的情懷。

雅笑得樂不可支。

「怎麼回事？」

他肯定的眼神閃耀着光輝。

雅罕見地用寂寞的語氣說。

『我有一頁非替換不可，責編雖然說不用改，但我就是覺得不滿意。我再過一小時就會畫完，想請他幫我把稿件送到出版社。下午我要在家裏接受採訪，實在動不了……』

我和雅向出租車司機道謝，跳上公車。

「這是很有名的一句話嗎？我都不知道……」

「你還會頭暈嗎？」

雅，我沒事。很快就到了，別擔心，我真的沒事。

「那是一座非常小、非常小的島嶼，島上幾乎沒有娛樂，只有一家雜貨店，裏面放着各種糖果餅乾，每週抓着零用錢去挑一次零食，是我最大的娛樂，每次去我都一定會買這個。」

「修司……」

「才華嗎……」

「這時間會塞車喔。這一帶有很多公車可搭，公車走專用道，會比較快。你看，搭那輛公車坐三站就到了。」

我猶豫了一下下，老實說道：

沒想到一上公車，我的臉色立刻變得慘白。

「哦！修司，你醒啦。」

但雅說，老師家離車站還有相當長的一段距離。

「羨慕什麼？」

「你真的不太能搭公車耶，我們要不要在下一站下車？」

我不小心將內心的想法說了出來。

「我簡直像個英雄。」

守在病牀邊的不是雅，而是老闆。

我的腦海裏驀地躍出那句話：

眼前浮現出那幅光景，我自然地放鬆緊繃的雙頰。偷看雅一眼，他也用放鬆的表情，傾聽東條少年物語。

「你看，修司也想沾果醬喫～～」

「我是在一座小島長大的。」

『修司！我聯繫不上道野邊！』

「那樣會耽誤時間……」

我知道雅在說話，但我已經聽不見內容。我感到胸口快要窒息，努力張口吸氣，卻感受不到氧氣流入肺部。

幾天後的早晨，我被手機鈴聲吵醒，揉着惺忪睡眼望向屏幕。顯示的來電者爲「東條隼老師」，我急忙接起電話。

「什麼東西？」

我也覺得自己這個問題很奇怪。

他把手中剩下的仙貝放入嘴裏，發出啪哩一聲，對雅賊賊一笑：「嗯，果然還是沾煉乳最對味。」

「你喜歡史蒂芬•金？」

可是……好痛苦。我……喘不過氣。

「抽着雪茄，背上長翅膀的男人……」

東條老師難得說這麼多話，我專注聆聽他的「東條少年物語」。

我想這樣說，卻怎樣都發不出聲音。

「不算特別有名，但我這一生還真想見見那個背上長翅膀、愛抽雪茄的靈感之神呢。」

我不能再給他帶來更多麻煩，決定據實以告：

「只有大海是我們的遊樂場。有買牛奶仙貝的時候，我都會慢慢啃着它在海邊玩，真的很好玩。不過天黑之後就很無聊，每天晚上我都窩在家，反覆讀着少數幾本漫畫書，翻到紙都快爛掉了，所有對白都倒背如流。接着，我開始想要自己編漫畫的後續故事。」

「我不是在說果醬啦……只是覺得有點羨慕。」

「哈哈哈，有沒有見過他嗎？我想想喔……也許在我沒注意到的時候，他已經來過了吧？如果是這樣就好了……」

「我沒……事……」

「原來道野邊是史蒂芬•金的書迷啊，我下次和他聊聊吧。」

啊……我不禁再次闔上眼。試用期沒過嗎？

「喂喂，你不用勉強坐起來。」

我一路跑到車站，一面用電話和雅說明事由。

一輛公車滑入眼前的車道，沒有時間猶豫了。

「真好啊……」

雅的呼喊在我聽來彷彿悶在水裏。

我們快步奔至出租車站，雅將頭探進沒關的後車門，詢問司機：「請問到西鎮三丁目要多久？」

我聽了東條老師的故事，覺得有些羨慕。

「我明白了，我幫您聯繫責任編輯，您先專心完成替換用的稿件。」

「羨慕老師從小就有畫漫畫的天賦啊，像我就沒什麼特別的強項……聽了覺得好羨慕啊。」

「原來是這樣嗎？我不知道。我是聽道野邊說的。」

「那是史蒂芬•金說過的話吧？提着小皮箱的繆思。」

「同學們讀得津津有味，笑成一團，圍着我要我趕快畫完，我從來沒有那麼開心過。」

彷彿搭乘時光機，回到了小學年代。

「你之前發生過類似的情形嗎？」

「修司，你臉色好差喔，沒事吧？」

「我到現在還清楚記得那一天發生的事。」東條老師繼續說：

老闆揚嘴一笑，輕輕點頭。

「您還沒遇見過他嗎？」

當我醒來時，眼前是雪白的天花板。

「可是，你的臉色真的不太妙。」

是隱瞞這件事的我不好。我做好心理準備，再度睜開眼睛，緩緩坐起身。

只是三站應該沒事——我以此說服自己。

我被東條老師驚慌的語氣嚇得瞬間清醒。

緊接着眼前一暗。

東條老師露出悲傷的表情，視線落在手上新拿的牛奶仙貝上。

「我們搭公車吧。」

東條隼目光溫柔地凝窗口外。

雅納悶地看着我。

我呼吸不過來。

「我不是會欺負喜歡的女生刷存在感的類型。說來好笑，我當時甚至擔心『要是畫太像，被大家發現怎麼辦？』懷着忐忑不安的心情，描繪暗戀的女生。我的畫技那麼拙劣，怎麼可能被發現嘛。那個時候啊，我真的畫得非常開心。」

額頭汗如雨下，連淚水都在眼眶裏打轉。

房內剎那之間安靜下來。

「嗯……沒事……」

東條老師馬上有所反應。

「小學生的想法果然都一樣。」

「從那天起，我開始熱衷於畫漫畫。我甚至捨不得睡，半夜也起來畫，偷偷將當時暗戀的女生畫成女主角。」

「第一次畫漫畫，是在小學四年級。說來很蠢，但我覺得自己畫的東西很有趣。畫了一陣子後，我抱着好東西要跟好朋友分享的心情，把自己畫的漫畫帶到學校。」

「哈哈。」雅輕聲笑出來。

「我下次也要帶草莓果醬來！」

他的性情古怪，心血來潮時就從小小的皮箱裏取出魔法粉末，撒在努力不懈的人身上，那會使人靈光一閃——記得道野邊是這麼說的。

我還以爲那是道野邊想的。

「如果人類一生下來就能知道自己的才華，大家就不用這麼辛苦了。」

我無奈地笑了笑。

東條老師瞇細雙眼眺望窗外遠景，像是在懷念過去。

他露出目前爲止我見過最爽朗的笑容。

「我沒事了。真的很抱歉，給您添麻煩了。」

雅的叫聲聽起來好遠好遠。

雅說的沒錯，四十分鐘後，我們已經抵達離老師家最近的車站。

他又輕輕咬下一口牛奶仙貝。

我從牀上跳起，隨便抓起一件T恤套在頭上。

「修司……」

「！」

我沒事。我沒事。我沒事。

『瞭解，我來聯繫出版社。我們約在車站碰面，直接去老師家拿稿。搭特快車應該一小時以內就會到！』

「是的。」

「你能確定什麼時候會發作嗎？」

「只有搭公車的時候會，我會過度換氣。」

「其他時候都不會出現相同症狀？」

「不會。」

「你自己能夠掌握原因嗎？」

「……是的。」

「這樣啊……」

他「唔……」了一聲，右手放在嘴邊沉思。

「對不起，我隱瞞了病情。」

「嗯……真要說起來，我們也沒有詢問健康方面的問題，不是你刻意隱瞞。」

「不，我應該主動提出的。很抱歉給公司造成這麼大的麻煩。」

老闆搓着圓潤的下巴發出沉吟，神情像在思考。「我不知道這樣說好不好……」他做完開場白，微微望向遠方低語：「這年頭真辛苦啊……」

那天我遵從老闆指示，住院休息一天。

我本來以爲自己已經痊癒了。不，我只是如此希望吧。

我盯著白色的天花板，眼淚不爭氣地流過臉頰，被枕頭吸收。

「我真沒用……」

像我這麼沒用的人，還談什麼創造英雄呢？太好笑了。

我嘆了口氣，心想又得重新找工作了。

我再度深深嘆氣，正準備要翻身的時候，傳來喀啦喀啦的開門聲。

我低着頭，發現自己在微笑。看到雅這麼努力表現出開朗的樣子，我有點感動。

我發誓絕對沒有碰她，卻找不到方法證明自己的清白。即使說自己左手拿着公事包，也會被反駁：「提着包包還是能下手。」甚至還會加深懷疑：「提着公事包當擋箭牌是慣犯的手法，他們常以爲只要說是包包碰到就能脫罪。」

「好喝！這個真的贊！」

雅再次輕擡嘴角，溫柔地點頭。

可是，女高中生也不像說謊，她是真的嚇壞了，全程哭得抽抽噎噎。不論由誰來看，她都像被害者，我則是加害者。

付錢並在文檔上簽字之後，我一共被三個人揍。首先是被害少女的父親，然後是哭着找我理論的女朋友，以及女友氣到火冒三丈的父親。

我喫驚地回頭，而她淚眼婆娑地瞪着我。

下一秒，公車裏的空氣彷彿變得稀薄。

她一察覺我上車，旋即抱頭尖叫，哭了出來。

「……你起碼也敲個門。」

我寫信說明：『是公司指示我付錢了事的，況且現在真兇已經抓到，足以證明我的清白。』而他再也沒有回信。

「雅。」

公司的指示清楚明白，他們認爲拖延不能解決問題，要是被抓反而會留下前科，不如花錢了事。

「我只是完成自己的工作罷了。」

最後我被當成色狼，被公司解聘。

回過神來，我已經回到家裏。我不記得自己是怎麼回家的。

我先被他狠狠罵了一頓，待他冷靜下來，提議和解：「我女兒還這麼年輕，我不想把事情鬧大，對她造成二度傷害。」

「是嗎，太好了，謝謝你的幫忙。」

我開心得不得了，以爲一切都會恢復原狀。

「抱歉，今天給你添麻煩了。」

雅邊說邊打開罐裝咖啡，發出噗咻的悅耳聲響，房內頓時飄散一股咖啡香。

隔天我搭公車去車站時，覺得乘客都在看我。我不曾在這個時間搭公車，照理說乘客不可能看過我。我這樣告訴自己，但那種感覺卻久久不散，總覺得連司機也在不時偷瞄我。

我曾經在某家金融企業上班。

「啊～～這個巧克力聖代也超好喫，是小谷制菓的……」

我一道歉，雅便笑道：「呃，幹嘛突然道歉？」

「你醒着嗎？」

我湊過去解釋，她卻嚇得後退哭叫。

我以爲女友、女友的雙親和公司會對於懷疑我一事向我道歉，可靠的主管會誇獎我「委屈你了」，和我感情要好的同事們會同情地說「辛苦你了」。我因爲生活能重回軌道而喜不自勝，就算他們曾經懷疑過我，甚至打了我，我都不會多加計較。

我當然立刻聯繫女友，但她換了電話號碼還搬了家，我只好找到她的老家，結果還是沒見到她。她的父母出來趕人，說道：「請你不要再跟我們家有所牽扯，這和你被冤枉的事件無關。你再繼續糾纏，我們會以跟蹤罪嫌報警處理。」

「不要過來！」

我慢慢地存錢，打算一年後與她結婚，享受下班回家有愛妻迎接的生活。我想先過過只有夫妻兩人的新婚生活，未來考慮生兩個小孩，也有買房的計劃。多麼平凡而踏實的夢想。

「這傢伙是色狼！」

「這是讚美嗎？」

那天早上，我和平時一樣搭公車去上班。晨間的公車裏，大多是固定成員位在固定位置。

爲什麼？爲什麼沒有人肯相信我？

我的工作態度相當認真，在公司有個可愛的女朋友，與同事也相處和諧，是個一帆風順的上班族。

「出新口味了！」

乘客的視線同時朝我射來，那天的記憶鮮明地浮現腦海。

旁邊的乘客全都朝我看。

公車若無其事地關門開車。

雅微微提起手上的便利商店塑料袋給我看，咧嘴一笑。

「你以爲我是誰？當然完美解決了啊。」

我認得她的臉，她是每天站在我左側的女生。我一陣狼狽。

我充滿信心地向主管報告這個好消息。他從我剛進公司就很照顧我，是我最信賴的上司。我打了多次電話都無人接聽，最後只好寫信通知他抓到犯人了，我的嫌疑已經洗清了，希望能回公司上班。他回了一封信給我：

我背後的女高中生突然大叫。

我想把自己的臉藏起來，於是在座位上低頭彎腰，把身體縮成一團。

我想張嘴吸氣，嘴巴卻只能像金魚似地一開一闔，無論怎樣都吸不到氧氣。

觀察她的反應，後者的可能性很高。我把這件事告訴警察，但身爲嫌犯的我說的話當然不被採信。她被摸的是右後方，站在她右邊的我，當然具有頭號嫌疑。

我當時精神緊繃至極點，失去了正常的判斷力，並未深思就遵從指示。我以爲公司相信我沒有做。

我看向雅，他輕揚嘴角，露出和剛纔的老闆一樣的表情，我不禁苦笑。

不過幾天之後，我偶然在公車上遇到她本人。命運真是造化弄人，我們碰巧在之前從未遇過的傍晚時分搭上公車。

我陷入兩難，不知該如何是好，決定先聯繫公司說明狀況。我相信可靠的主管一定會爲我講話，同事和女友也會站在我這邊。當時我別無他法，只能抓住這小小的希望。

必須好好向他說明纔行。

我甚至懷疑自己的包包會不會真的不小心碰到她，但我提包包時緊貼腿側，從站的位置來考量，在包包碰到她之前，應該會先碰到我拿包包的手。她控訴自己被摸的不是大腿，而是右側臀部，是從後方摸的。站在旁邊的我，包包不可能碰到那裏。

雅和平時一樣笑呵呵的。

眼見公車即將到站，我放開拉環準備轉身的時候……

距離我下車的站只要十五分鐘，幾乎全員都在終點站下車，從那裏轉乘電車。

他仔細讀過罐子上貼的標籤後，低吟「現在的科技真不是蓋的」，接着打開巧克力聖代的杯蓋，用小湯匙一口接一口撈進嘴裏。

他撕破膠膜拿出小湯匙，含在口中，將罐裝咖啡與聖代遞給坐起來的我。

公車一到下一個停靠站，我隨即半滾半爬地下車，走了幾步便倒下來。

但真正讓我對人生絕望的事情不是這個。

「你知道嗎？罐裝咖啡是日本人發明的喔，如果沒有那個人，我們就沒辦法隨時隨地輕鬆買咖啡喝了。發明罐裝咖啡的人真是英雄！」

我想呼救卻發不出聲音。

身穿水手服的她，明顯是在對我大叫。

我感到胸口窒息，喉嚨發不出聲音，逃也似地跳下公車。

他們的不信任固然令我心寒，但我告訴自己，草率接受和解條件的我也有錯，不怪他們。

我的胸口好悶，無法順暢呼吸。

直到她哭着打我的那一刻，我才領悟到自己已經失去一切，沒有轉圜的餘地。

公車司機朝我走來。「不是我，這是誤會。」他將拚命澄清的我和哭成一團的她帶下車，來到車站的辦公室。

汗水與淚水同時滴落，公車內的空氣在頃刻間變得稀薄。

「怎麼啦？」

我做夢也沒想到，自己隔天就收到解僱通知。

「不、不是我，妳搞錯了，這一定是誤會……」

然而一年前發生的事件，卻粉碎了我的夢想。

我一收到信立刻回電，電話依然沒有接通。

「連你也住院過啊。」

『很抱歉沒幫上你的忙，我想公司不太可能重新僱用曾遭解聘的員工，如果你無論如何都想復職，請直接聯繫人事單位。但你曾經一度認罪，復職的可能性相當低，我會建議你另外謀職，別再跟公司扯上關係了。』

我從未向人提起那件事，不過現在覺得告訴他也沒關係了。

一週後，案情出現重大突破，警方抓到真兇了。那名被以公衆猥褻罪逮捕的男子承認自己連續利用該公車犯案，對指稱我是色狼的女高中生下手。

我站在老位置，左手提着公事包，右手拉着公車拉環。

巧克力聖代眨眼間就被夷平，只見雅一臉滿足地慢慢啜飲罐裝咖啡。

雅讀着標籤說。

他擅自拉出牀邊的椅子坐下，從塑料袋裏拿出裝在小杯盒裏的巧克力聖代與罐裝咖啡，喜孜孜地說：「看起來超讚的吧？」

「最近便利商店的甜點真的好拚喔，很讓人佩服呢。對了，這家醫院的伙食不錯喫吧？我也喫過喔。」

「哪是啊……」

「我已經受夠每天這樣了！」

「請你不要再摸了！」

「你願意聽我說嗎？」

「後來原稿怎麼樣了？」

熟悉的元氣嗓音伴隨着好認的皮靴腳步聲進來。

「修司，你喝無糖的，對嗎？」

好痛苦……

——到底要怎麼做，別人纔會相信我？

站務人員急忙將她的父親拉開。

「你醒着嘛～～」

可能性有兩種：一是女高中生說謊。但我不記得自己曾與她結怨，那她或許是爲錢而扯謊；二是她真的遇到色狼，犯案者另有其人。倘若如此，犯人很好鎖定：不是站在她左側的人，就是位在能摸到她臀部位置的人。

由於和解內容當中包含「從此不得接近對方」這一條，我也無法去和那位把我錯當成色狼的女高中生的家屬解釋。

爲什麼沒有人肯幫助我？

爲什麼會這樣？我明明是無辜的，真兇也已經落網了。

女孩的父親不一會兒殺到，一來就狠狠揍了我一拳。

又過了一天，我一接近公車站就會嚴重心悸。

只要靠近公車門，我就會突然喘不過氣，無法搭車。

我急急忙忙脫離隊伍，遠離公車。

公車和昨日一樣，留下我一人開走了。

再過一天，我嚴重到只要看見公車站，腳就會發抖。

距離越近眼前越模糊，淚水不知何時積滿眼窩。

快步走向公車站的人羣中，只有我一人呆滯地站着。

公車咻地開過我身邊。

一週後，我逃離了住慣的一房一廳一廚的舒適住家，搬到隔壁縣。我想搬去一個沒人認識我的地方。

我住進三坪大無隔間的便宜公寓，在附近的便利商店打工，重新開始我的人生。

在那之後，我只要搭公車就會被窒息感侵襲。這樣的症狀遲遲沒有改善，我卻害怕得不敢去醫院。

不知爲何，只要我不靠近公車就不會發作。因此，我在目前這間緊鄰車站的公寓住得還算順心。

我過着逃避公車的生活，直至今日。

「我本來以爲已經痊癒，是我太天真了。」

看來那個創傷對我造成的影響，比想像中還深。

我虛弱地笑了笑，雅始終靜靜陪伴。

自從發生了那件事，我的內心就被晦暗的情感所侵佔。

這到底是誰的錯？

是搞錯犯人的女高中生？待在容易招致誤會的位置的我？非禮女性的色狼？或是逼我簽字和解的公司？不小心認罪的我？不信任我的女朋友？真兇被捕後並未給予我任何補償的公司？知道我是無辜的之後，依然不肯見我的女朋友？想來想去，還是一開始弄錯的女高中生不好？

我反覆想了很多遍，卻始終逃避真正的答案。

這句話暖洋洋地融解了我心中的黑暗。

「我女兒國中時買的第一套泳裝，竟然就要一萬七千圓。」

雅至此打住，似乎想咽回某句話。

「啊……因爲電話裏說，穿平時的衣服就好。我聽說服裝自由……」

「這麼貴啊！」

那該不會是……

「你這樣子不行，會不受女孩子歡迎喔。」

「也是。」

我做出假笑。

我瞄了雅一眼，他始終用悲傷的眼神直直望着我。

表情露餡了嗎？我急忙用力搖頭。

「修司，你面試那天穿了平時的衣服過來，對吧？」

「我去國外採購的時候啊，發現比基尼是上下分開來賣的。」

「什麼？」

「沒錯沒錯！我還是事後才知道有這種海灘活動，當時真的好震撼啊。」

「嗯啊……」

「女孩子因爲買到便宜可愛的泳裝而高興，男孩子因爲穿可愛泳裝的女孩子增加而高興，這不是在造福大衆嗎？」

「爲什麼面試的時候，每個人都穿西裝過來呢？」

老闆瞪圓雙眼，向着喫驚的我說：

「咦？你今天穿西裝？負責東條老師的人，大部分都不穿西裝呢。」

「修司，他們不是不相信你喔。你身邊的那些人只是放棄了思考。人類是隨波逐流的動物，只要選擇往多數靠攏，就不用花時間思考了，因爲這樣子比較輕鬆。你的前女友、前主管和其他人都是隨波逐流。但我認爲……」

他到底想說什麼呢？

「就是說嘛，我們通知了所有人，結果大家還是幾乎都穿了西裝過來，真傷腦筋啊。我到底該怎麼做，才能讓大家都穿便服來面試呢？」

「人類一旦放棄思考，就失去身爲人類的資格了。」

老闆看起來和平時沒什麼兩樣。

其實我早就知道了。

「對不起……」

「很不敢置信對吧？竟然在沙灘半裸。我問她爲什麼敢這樣，她說因爲是在國外，周遭的人都是半裸體，自然就不會那麼介意了。」

「我也知道在現場搭話絕非明智之舉，所以有等她穿好衣服才追上她。」

「不行啦，修司，你這樣真的會交不到女朋友。」

「這樣真的有效嗎？而且大剌剌地寫出來，不會被當成可疑的公司嗎？」

我眉毛一挑，在心中暗叫不妙。

雅笑着吸鼻子說道。

「那樣似乎不太妥當呢。」

我竟然把心聲說出來了，但他似乎沒什麼特別的反應，繼續說：

「嗯……直接在應徵欄寫『面試時請穿平常的衣服過來』呢？」

「但我一直不敢面對這件事，假裝自己沒發現。」

「不過啊，她一開始真的用嫌惡的眼神看我。」

「對不起……」

「包括服裝在內，日本人太在意旁人的眼光了。我們總是害怕自己跟別人不一樣，不論冷熱都要忍耐，一味地配合周遭，忘記去思考這樣穿實不實際。所以面試的時候無論我們怎麼勸，他們都堅持要穿西裝過來。我認爲這纔是正確答案。」

這個問題在胸口紮了根。

我維持彎腰的姿勢說。

「那你知道一件比基尼多少錢嗎？」

沒被警察抓走算你走運。

「沒有……」

「我原先以爲他們是怕行李太重才穿那麼少，後來才知道，他們的體感溫度和日本人不一樣。」

「嗯啊……」

「是、是啊……」

「喔……」

我在總公司頂樓最裏面的房間裏九十度彎腰。

「那應該沒問題。」

「是的……」

「真的很抱歉，前幾天給公司添了這麼大的麻煩。」

我喫驚大叫。

我忍不住仰起脖子看他。

我下意識地尖聲反問。

「啊？」

他接着擡頭注視我。

「不是這樣。」

老闆不再原地來回踱步。

老闆「哈哈哈」地豪邁大笑。

雅在沉默許久後開口。

「我想說的是……」

「原來是這樣！對不起！我沒做好功課……」

「來日本旅遊的外國人，不也大部分都穿着T恤嗎？甚至連秋冬也會看到他們穿着T恤加短褲，像在舉行一人耐冷大賽。每次看到，我都忍不住想：『這樣穿不冷嗎？』我說的對不對？」

「您向她搭訕了啊……」

「他們只是穿了符合體感溫度的衣服而已，這不是很實際嗎？」

「您說的該不會是天體營吧……」

真希望他不要一直強調這個事實。

沒聽到嗎？我暗自感到慶幸。

「是的……」

「外國的女生會在海邊穿着五彩繽紛的螢光色比基尼，上下不成套，場面真的很壯觀。我在日本幾乎沒見過上下不成套的比基尼女孩，因此大受衝擊。說起來，國外有不少女性裸上身這件事更是讓我訝異。」

「呃，五到……七千圓左右……？」

老闆，現在就已經夠可疑了。那句「英雄就是你！」超像詐騙網站會放的標題……

「我怎麼敢！」

「被誤當成色狼的幾率就跟中彩券一樣低，我相信下次一定會發生跟中彩券的幾率一樣低的好事吧。實際上，你不就擠進那三％了嗎？所以肯定沒錯。」

「不是的！修司，你剛剛是不是露出了輕蔑的眼神！」

我在不瞭解老闆用意的情況下擡起腰，見他擺出托腮歪頭的招牌動作。

「不過更讓我震驚的是，那裏有一位日本女性。」

「修司，你喜歡比基尼嗎？」

我被氣氛影響而沉默下來，他又和平常一樣嘻嘻哈哈地說：「我偶爾也會說出正經的話嘛。」我藏起緊張的心跳，微笑以對。

那雙眼震懾了我。雅看起來判若兩人。

我害怕承認它。因爲，我害怕否定自己至今度過的所有人生。

他的語氣，彷彿見過失去人類資格的人。

「修司，你果然很強。」

「開玩笑的，這是我現在主要着手進行的品牌。」

「你聽過『拉佛斯比』這個牌子嗎？」

「我想問的是……爲什麼大家都穿西裝來面試？修司，你又爲什麼穿了便服呢？」

「我今天是特別來向您致意的……」

「問題的癥結，恐怕是從頭到尾都沒人肯相信的我。」

接下來，我認真踏實地過日子，爲了不被人討厭，每天如履薄冰地過活。

我像個笨蛋似地，嘴巴半開。

「是。」

老闆毫不介意地繼續說：

——到底要怎麼做，別人才肯相信我呢？

「這還已經算便宜的了，有沒有嚇到？不只這樣，連同在海邊穿的擋風外套和海灘鞋加起來，就快三萬圓了，有夠貴！我當時真的嚇了一大跳！於是我開始構想，要是在日本也能買到國外的便宜泳裝就好了。修司，你也樂於見到海邊穿比基尼的可愛女孩增加吧？」

這不是更像跟蹤狂了嗎……

「在國外啊……不，不限定國外。」

果然！「幸好她沒報警。」等我發現時，已經把話說出來了。

我忽然不確定這時候是不是該老實回答。

老闆手託下巴，「嗯嗯」地點頭。

「我好像想通了。謝謝你，修司。」

「啊，別這麼說。抱歉沒幫上忙，沒提出什麼好意見……」

雖然不知道是怎麼回事，但老闆的問題似乎解決了。

「你肯聽我說就很好了。你不會過度迎合我，和你聊天很輕鬆。不過，我們公司也沒人會拍我馬屁。看到對方緊張兮兮地說：『遵命！』你難道不覺得倒胃口嗎？我是念理工科的，最怕體育系那種學長學弟制了。」

「我懂那種感覺，雖然我是文組的，但也不習慣那種階級制……」

我們現在談論的主題到底是什麼？

我明明是爲了賠罪和辭退正式錄用而來，怎麼還有時間在這裏笑着和他閒話家常呢？我的確一來就先道歉，是從什麼時候開始變成這樣的？

「哦，對了，修司，抱歉，這個晚了點給你。」

老闆拿出一個小盒子。

「這是……？」

「名片啊，印刷比想像中費時，今天總算送來了。」

我訝異地打開小盒子，裏面放着印了我名字的名片。

「田中修司」四個字的旁邊，放了東條老師爲我畫的素描。

不僅如此，素描旁邊還加了對話框，上面寫着：『抱歉，長相和名字都沒特色。』

「這是東條老弟特地爲你設計的喔，費用公司出，就當作是通過試用期的賀禮。」

我感到胸口發熱。

「老闆，我……我說不定會再次給您添麻煩……」

「不搭公車就沒事了，不是嗎？這根本不是什麼大問題。」

「可是……」

我急急忙忙從名片盒裏抽出一張自己的名片，回遞給老闆。「我叫田中修司。」

當我回到衆人聚集的房間，道野邊悄然無聲地走了過來。

老闆收下我的名片，笑咪咪地說：「以後還請多多指教。」

道野邊保持一貫的微笑。

我緊盯着掌心的名片。

「……好的，還要請您多多關照。」

我再次看向自己名片上的素描，感到眼前糊糊的。

老闆彎下腰，對我遞出名片。

「不好意思，這麼晚才自我介紹，我叫野宮欣二郎。」

「我總算想到老闆像什麼了。」

「他肯定會很高興。」

我面對他綻放笑顏。

這時，我腦袋一隅則想着無關緊要的事：「真希望我有一天也能像他這樣若無其事地眨眼睛。」

他露出少見的狡黠笑容看着我，一隻眼睛輕輕眨了一下。

「不能白白浪費東條老弟爲你設計的名片，對吧？」

「和老闆談得怎麼樣？」

「哆啦A夢。」

道野邊頓時睜大眼睛。

「那句話要是給老闆聽見……」

「是什麼呢？」