STEP 3　成功的捷徑

距離約定時間還有五分鐘。

但是當我推開辦公室的門，裏側沙發上已經能看見疑似是委託人的背影。

「對不起，讓您久等了。」

我趕緊繞至她面前，深深鞠躬並遞上名片。

「我是HEROES的田中修司。」

委託人翹腿坐着收下名片，手伸向大大的太陽眼鏡，徐徐將它摘下。

看到她的臉，我差點大叫。

她是時下當紅的清純系年輕女演員——多咲真生。

「陪我玩。」

「什麼？」

「陪我玩兩星期，千萬不能讓路人發現。」

不知爲何，多咲真生說這句話的時候，臉臭得不得了。

「這間公司爲什麼沒電梯呀？」

多咲真生一步步用力踏着樓梯，每走一步都揚起塵埃。

「很抱歉……畢竟是老舊大樓……」

「也太老舊了吧，扶手都要掉下來了。」

多咲真生注視自己變黑的手掌，眼神銳利地瞪了我一眼。

「難怪電話裏要我穿好走的鞋子，我當時就覺得奇怪。」

我們來到靜靜座落於辦公室附近，有祕密基地氛圍、燈光昏暗的咖啡廳稍作歇息。

「是我請他們派不易留下印象的人過來的。」

「總之呢，我們先去那家『美國派』看看吧。」

「真可愛呢，妳喜歡狗嗎？」

我完全找不到時機插話，而她繼續一吐爲快：

「是什麼呢？」

「我十二歲就進入演藝圈工作，苦熬多年才走到這一步，我相信自己的演技不會輸給同世代的演員，只是……」

她輕輕嘆息，但眨眼的工夫便切換成說話模式：

光是那頭有如註冊商標的烏黑長髮換成褐色短髮，整個人的氣氛就完全不一樣了。如此一來，應該不會有人發現她是多咲真生。

「沒錯，那部連續劇大紅大紫，拜此所賜，我逐漸篡升爲人氣女演員，真的忙到連睡覺的時間都沒有呢。所以，我沒經歷過普通的高中生活，不知道大學生平時都在做些什麼，不瞭解求職的辛苦，更不明白和我同年齡的社會新鮮人，是抱持怎樣的心情在工作。」

這個人似乎不太好應付。我有點擔心接下來的任務。

「我也想要普通一點呀，回過神來卻已經不普通了。可是，演員必須演出那種感覺對吧？我覺得自己有努力在演，但還是缺少了什麼。因爲啊，我實在無法爲了喫一個派而排隊三小時，一般女孩子最愛去的寵物店我也沒什麼興趣。還有，我也已經好幾年不曾因爲沒錢而忍住不買想要的衣服了。那些東西我都有。所以，我纔想瞭解爲了一個派排隊三小時的心情。我想要那種連續三小時都興奮期待的赤子之心。」

冰咖啡送來了，總覺得她喝時瞬間皺了一下眉頭。

「纔不是減肥呢。我一整年都這樣，儘可能減少身體攝取的卡路里。本來我今天是想毫無顧忌地大喫愛喫的東西……結果不小心點了和平時一樣的東西。」

雅露出賊兮兮的笑容問道。

但我總覺得她的臉比昨天更臭了。

明天也要從早開始「接待」，不是「約會」。

「所以，我纔想和普通人一樣出去玩呀。我想普通地出門逛街。現在正夯的『美國派』我都還沒去過呢。我想花三小時邊聊天邊排隊，毫無顧忌地大喫卡路里超高的美味烤派。」

隔天是大晴天。

雅聽得哈哈大笑。

「我完全沒有自由可言，街上的人都像攝影師，隨時準備拿手機拍我。而且正因爲不是專業人士，所以行爲更加惡劣呢。他們無視潛規則或任何規矩，就算照片拍得很醜或是素顏，也會一下子就散佈到全世界去。」

「能被多咲真生臭罵，那不是超幸運嗎？」

我們排隊買美國派的時候，多咲真生一直煩躁地用穿着運動鞋的腳咚咚咚地踢着地面。

雅還是一樣，笑個不停。

「怎麼了？」

盤子轉眼間就被掃空，她端起冰咖啡。

「自從妳接了那部校園連續劇對不對？」

那爲什麼不點呢？

我對多咲真生的好感度降到了谷底，想必她對我也是一樣吧。

「嗯……」

「我想去約會景點看燈飾，用手機拍照留念，邊走邊喊好冷，然後雙手捧着罐裝咖啡取暖。」

就在這時，剛出爐的櫻桃派上桌了，旁邊還加了香草冰淇淋。

「我到底被她罵了幾次『沒用！』呢……」

「不是。不要妄下斷語。」

「平時不用，因爲經紀公司會幫我接洽工作。但這次的是選秀會，那就不是經紀公司能干涉的了，唯一的重點是長澤導演能不能看上我的演技。」

「值得等兩小時半嗎？」

待服務生離去後，多咲真生捧起造型時尚的玻璃杯滋潤喉嚨。

「啊，需要加糖和奶精嗎？」

「普通人的感覺。」

「我被她罵了一頓，她從頭到尾擺臭臉，我可真是累慘了。她和我想的差好多喔。」

「我明白了，這是您的委託對嗎？」

「我自己大概知道。」

「讀高中時，是我最忙的時候。」

「你要老實說喔。」

「不要強人所難……」

原來如此。

「真不敢相信，你真的打算排三小時？」

我以旁人聽不見的細小音量問道。

還在蹣跚學步的幼犬將兩隻前腳搭上透明櫃，用好奇的眼神觀察着路上行人。

走了一會兒，她的目光飄向了面向馬路的寵物店。

「是嗎……」

我回家時繞去書店，想說多少做一下功課。

「其實我也討厭喝黑咖啡。」

其他配件也發揮了相輔相成的效果，多咲真生成功融入一般人之中。

「普通啊……」

「長澤導演要拍一部新電影。」

「英雄？我早就是了呀，不過是女英雄。」

多咲真生喝着冰紅茶，不加修飾地說。

我拿起一本刊登了各種約會景點的雜誌，後面藏了一本名叫《受歡迎的祕訣》的雜誌，兩本一起結帳，收銀臺前的可愛店員卻將雜誌翻面，於是我在《受歡迎的祕訣》的封面人物——看起來有點壞壞的大叔注視下，低頭完成結帳。

我被她認真的臉孔震懾，話語突然卡在喉嚨。

「結果怎麼樣？」

「我們本來想去排隊，不過她的打扮實在太顯眼了。後來她又說想去晴空塔看看，所以我們就去了，結果那裏人太多……最後我們只好在晴空塔附近晃來晃去，她很生氣，回家了。」

多咲真生看着菜單說。

「缺少的東西嗎……我想想喔……」

這時服務生來點餐，我們分別點了最受歡迎的櫻桃派與冰咖啡。

「您不是爲了當英雄而來的嗎？」

「是嗎……」

語畢，多咲真生把杯子放回桌面。

「咖啡歐蕾加了牛奶呀，卡路里很高。黑咖啡幾乎是零卡。」

「我是真的不知道，因爲現在的妳，嗯，該怎麼說呢，非常光彩奪目。坦白說，我想不到妳缺少什麼。」

「我喜歡喝咖啡歐蕾。」

「角色是由選秀會來決定的。」

「你們公司不是願意提供任何服務嗎？那試試看下雪之類的嘛。」

「我該怎麼幫妳呢……？」

「只是？」

「原來啊……」

她無視我的苦笑，逕自說個不停：

雅昨天有提供我相關建議，假髮也是他準備的，用摩托車快遞送達。雅自信滿滿地說想改變印象，換髮型是最好的方式。

在螢光幕前明明是氣質清新的女星，臉上總是掛着溫柔的微笑。

「妳已經這麼紅了，還要參加選秀啊。」

她喃喃說罷，專心地喫着派。

「妳在減肥嗎？妳現在看起來已經很瘦了。」

「請用你那超級路人甲的氛圍掩護我，讓我融入一般人之中。」

多咲真生喫了一口，表情略顯驚訝。

當我在約定地點見到多咲真生，真的難掩驚訝。

不知道是不是我的祈禱應驗了，歷經兩個半小時的排隊過程之後，我們終於被帶入座位。

「具體來說，我該怎麼做呢……？」

「我一定要搶下主演。」

說着，她伸手拿起水杯，似乎很渴的樣子。

「我喜歡溫柔的女生！」

「現在是夏天喔……」

這個要求聽起來也很牽強。她雖然穿上了運動鞋，卻藏不住八頭身的好身材，爲了隱藏長相而戴的寬緣帽與太陽眼鏡造成反效果，使她怎麼看都不像普通人。

雅說道具中的陽傘是最適合用來遮長相的配件，因爲只要撐低一點，就能自然擋住臉，他說的一點也沒錯。

「比我想的還好喫……」

我在郵件中交代她準備陽傘，不要戴太陽眼鏡，改戴一般眼鏡；不要戴帽子，改戴短假髮。衣服則建議她穿能藏身材的長裙，並提醒她多穿一件抗UV的長袖連帽外套，以免手臂曬傷。

不是妳自己說要排的嗎……？我感到百般無奈，只能祈禱位子快點空下來。

她正色說道，接着用吸管喀啦喀啦地攪着喝完的杯子排遣無聊。

然後，她就這樣拿着杯子，稍稍停下來。

爲了防止她被人拍照，我稍微走在她的後面。

「狗啊……但我最討厭寵物店了。」

「告訴我，我缺少了什麼。」

多咲真生懊悔地皺眉。

我們享用過櫻桃派後，再度出去漫無目的地閒逛。

「要去哪裏呢……」

到頭來，她的委託內容到底是什麼呢？她說想要過普通的生活來掌握普通人的感覺，我卻不懂她追求的普通是什麼。

「去人多的地方。」

「那樣太危險了啦……」

「你的工作不就是掩護我不被認出來嗎？」

是這樣沒錯……

我悄悄地嘆氣，提議下一個地點：「去臺場吧。」

要去車站搭車時，我又經過那個十字路口，今天電子看板上依然播送着《通通》的宣傳視頻。

不知東條老師近來可好？我一面注視着電子看板上笑得不甚自在的他，一面通過斑馬線，眼角忽然瞥見電線杆上貼的紙。

「你怎麼了？」

見我停下來，她問。

「沒什麼……只是覺得這年頭很少見……」

『尋找這條手帕的主人。』

在這個提倡保護個資的年代，竟然還有人只爲了找一條手帕的主人，就把寫上自己電話號碼的告示貼在電線杆上。他是撿到遺失物品嗎？難道那是一條相當特別的手帕？

「真的耶，還留了電話號碼呢。」

「竟然有這種怪人。」

當時我們並未多想便走向車站。

「女演員真厲害啊。」

她緊蹙眉頭。

「快九十歲了。」

「我和你真的無法溝通。明天我會請他們安排其他人過來！」

「你該不會想叫出租車送我一個人回家吧？」

我掛斷，吁了一口氣，多咲真生幽幽地說：

我詫異地注視她。

我看向多咲真生，豎起大拇指，她卻依舊板着臉孔。

「……果然不行。」

「咦？」

「這……畢竟都是九十歲的老人家了……」

「現在嗎……？」

「啊，外公知道她嗎？多咲真生……嗯，我想也是……他沒在看連續劇喔……」

「咦？」我反問。她只回答：「沒什麼。」

「即使到了現在，我還是每天晚上都在想，就算是我，或許仍是某人的『替代品』。」

「親自送我回家是很了不起的事情呢，你就不能再高興一點嗎？」

「我沒有那個意思。」

「隨便誰來都能做吧。又不是要你站上打席，揮出全壘打。」

「……我不是曾說我已經是了嗎？」

「咦？爸爸媽媽……還有外公。」

「萬一我下出租車時，遇到粉絲在堵我怎麼辦？」

「就是啊。」

尖銳的視線朝我射來，我縮縮脖子。

「對，快點！」

「我沒有……」

看到我微微握拳叫好，她的視線頓時化爲針刺。

「……對不起。」

見她心情如此惡劣，我感到很氣餒，事情爲什麼會變成這樣呢？

她睜圓眼睛。

「請等一下！我知道了，我親自送妳回家。」

「我可不行……對我來說，面對鏡頭哭或笑和擊出全壘打一樣難。」

「你去問看看。」

「好厲害呀。」

接着將視線移向外面的風景。

面對突如其來的問題我雖感到疑惑，但還是回答：

我害怕地觀察她的神色，她則傻眼地望着我。

靜默了一會兒，她只說了這句話又再度噤聲。

「還只是半吊子。」

「但妳不就紅了嗎？那就跟職業運動選手一樣，只有妳能勝任這份工作啊。」

「不會那麼誇張吧。」

多咲真生沉默不語地怒視我。

「不行……嗎？」

「是沒錯，但他們也會好好活下去。那些人很快就會忘了我，去迷其他新人女演員啦。」

她的表情罩上不悅。

「你有女朋友嗎？」

車子即將抵達她家門前時，她冷不防開口：

「我就知道。」

「……對不起。」

「啊，對，還是女英雄嘛。」

「英雄呀。」

我倆置身沉悶尷尬的氣氛當中，只能無聲地注視前方。看在旁人眼裏，我們肯定像是剛吵完架的情侶。

「不確定耶，他有在看電視嗎……？」

我只能表現得垂頭喪氣。

本來還以爲今天終於順利過關了。

「……沒有。」

「三分之一嗎……」

多咲真生連看也不看我一眼，望着窗外的風景。

在臺場坐摩天輪時，我積極和她搭話以消磨時間。

「看吧？你沒辦法馬上回答。」

「是不是差不多該回去了？我去叫出租車。」

「何以見得？」

「你的家庭成員有哪些人？」

我急忙解釋：

「什麼？」

我不知道如何接話，只好跟着不說話。

「哪裏厲害？」

「妳已經很強了。」

「啊……媽？呃，其實沒什麼事啦……那個，雖然有點突然，但是媽，妳知道多咲真生是誰嗎？嗯，多咲真生……呃，就是最近有演星期五連續劇的那一個……妳沒看嗎？……對！就是她！妳知道嘛！果然！」

「你的外公知道我嗎？」

「咦？」

多咲真生扭過頭去背對我。

「就算是我……」

「是嗎？假如我說明天要退出演藝圈，世界依然會照常運作，爲我量身打造的角色也會交由其他女演員來演呀。對方還會大大方方地演呢，彷彿角色原先就是爲自己設計的。若是立場顛倒過來，我也會這麼做。」

落日餘暉灑落她的側臉，映照出一絲不甘與哀傷。

多咲真生「唉……」地用力嘆氣。

坐上出租車、告知前往的地點後，她便不再多言。

「可是，妳的粉絲會難過的。」

「唉，算了，快點幫我叫出租車！」

「你外公幾歲了？」

摩天輪外的景色被夕陽照亮，染上美麗的色彩。

「……太棒啦……」

「我想快點成爲完美的英雄。」

「每個人都有『替代品』，哪怕是你口中的職業運動選手也一樣，誰受傷就換其他人上場，世界上沒有人是真正無可取代的。」

她完全不加掩飾地擺出臭臉，瞥了我一眼。

「現在立刻打電話，問他知不知道我是誰。」

「啊，順便問一下，那爸爸呢……？咦？喔，對啊，我在幫公司做問卷調查……嗯。啊，是嗎？不知道啊……但他有看連續劇吧？呃，沒看？那個時間在洗澡……喔……什麼？不，沒關係。那倒是不用擔心。嗯，謝謝。我現在趕時間……咦？啊～～我會再打電話回家，先掛囉。」

她「呼」地吐氣。

「不，我爸應該知道妳是誰！我沒能直接問到他，但我想他只要看到妳的臉一定有印象……」

她冷淡回應。

我略感驕傲地微笑。

「拿出必死的決心勉強辦得到吧？只是，有必死的決心也未必會紅。」

語畢，她短暫沉默後說：

我急忙說「是！」並拿出手機。

「你的語氣聽起來一點也不想。」

「咦？」

我小心翼翼地望着她，見她用脣語說：「爸爸！」

「因爲這份工作非妳莫屬，不是嗎？」

「……你是不是瞧不起我？」

「是什麼？」

「其實我還不是英雄。」

我們在事先訂位的包廂式餐廳提早用過晚餐，順利在無人發現的情況下離開店家，並肩走着。

「我平安進屋後會寄信給你，你收到就能回去了。」

她留下這句話，走下出租車。

我請司機先等一下，等她寄信給我。她只寄來簡短一句「辛苦了」，我確認後便打道回府。

——我想快點成爲完美的英雄。——

坐出租車回公司時，多咲真生臨走前說的話，始終盤旋在我的腦海。

一回到總公司，雅隨即朝我跑來，像在說「我一直在等你」。

「今天怎麼樣？好玩嗎？」

他還是不改那副賊兮兮的笑容。

「一點也不……」

「怎麼會？被認出來了嗎？」

「那倒是沒有，但我一直很擔心被發現，過程中提心吊膽，老實說，根本沒有心情好好去玩。」

雅「啊～～」地誇張大嘆。

「這樣子不行啦，約會時你自己要先樂在其中才行，否則對方也不會開心喔。」

「這我知道……」

「是不是選錯人了啊？」

「怎麼連你也這樣說？」

我不小心放大音量，雅手往下襬，做勢安撫我。

「還有其他人這樣說嗎？」

「多咲真生本人對我說的，她還說明天要換人服務。」

「那下次我也一起去吧！類似團體約會？」

「也就是說，世界上沒有獨一無二的人嗎？」

「我認爲每個人都能成爲某人的『替代品』，但每個人同時也是『獨一無二』的喔。」

「好嘛好嘛別生氣。可是，妳的瀏海不會太長嗎？妳的眼睛這麼漂亮，擋住太可惜了。」

我趕緊制止雅。

出租車在多咲真生住的公寓前停下，我下車打電話給她，她只冷冷說句「知道了」便掛斷電話。

多咲真生摘下太陽眼鏡，狠狠瞪着我。

「繞遠路。」

「好啦好啦。」

「放下剪刀！你要是敢動我頭髮一公釐，我一定告你喔！」

「天才是努力的秀才。」

道野邊抹果醬的手再次動了起來，靜靜說道：

道野邊一手拿着完美塗好果醬的吐司，淺淺一笑。

面對雅的咪咪笑臉，多咲真生旋轉椅子，大聲嚷嚷：

「誰啊？」

「什麼？」

「啊～～松原老師以前很照顧我。但我可以向妳保證，我的技術絕對比他好。」

雅「嘖嘖嘖」地左右搖了搖食指。

我把多咲真生對我說的話告訴他。

「即使是雙胞胎、擁有一樣的DNA，也沒有人的染色體會一模一樣。我認爲人類是獨一無二的個體喔。」

語畢，雅半強迫地要多咲真生坐在大大的鏡子前，自己則拿起剪刀站在她的身後。

「修司，你討厭哲學嗎？」

道野邊在桌上放下杯子，沉靜地開口：

「倘若世上真有成功的捷徑，我想只有一個方法。」

「妳看，左右邊的長度差了一公分喔。如果他有好好以公釐爲單位來剪齊，現在應該還很齊纔對。」

「妳是兩週前剪的沒錯吧？」

「好，總之，妳先在那裏坐下吧。」

雅通過鏡子向多咲真生說話。

我認真地思索了一下這句話的意義，結果還是弄不明白。

「我正在留長！」

「樹葉？」

道野邊停止在吐司上抹果醬的手說。

「好像什麼哲學問答……」

她的聲音聽起來更加不悅。

「……怎麼說呢？」

多咲真生一句話也不回，橫眉豎目地瞪着我，明顯快氣炸了。

她秒速插話反問。

我抱着難以釋懷的心情問：

語畢，雅得意地竊笑。

「等等！你想幹嘛？」

「什麼地方？」

「雅！喏，說重點……別看他這樣，他可是一位非常了不起的髮型設計師喔。」

「東條老師最近的狀況怎麼樣？」

於是，出租車載着抱怨連連的多咲真生與我前往總公司。

糟糕，她生氣了……

多咲真生還是一樣臭臉答話。

「是說，妳的皮膚真的很美耶，每天保養應該很辛苦喔？」

「是啊，說不定這就是萬物的真理。」

「我不知道該怎麼回答她……」

道野邊拿起咖啡杯，露出思考的表情。

「……還不賴。」

「如果每個人與生俱來都是某方面的天才，就能輕鬆邁向成功了。」

「那個，這小子真的是厲害的設計師，手藝好到我們家老闆迷戀的程度。」

「……只准你修瀏海喔，千萬不能剪短！」

「呃，今天出門前，我們會幫妳消除明星光彩，讓妳更好行動……雅，對吧！」

「今天去看電影。」

「你太顯眼了，她不想引人側目。」

「你不行。」

我啃着送來的晨間套餐中的吐司，隨口說道。

她藏在太陽眼鏡下的眼睛，一定正銳利地瞪着我。「唉。」她出聲嘆氣。

道野邊沉穩地回答我：

「不，我認爲世界上的每一個人都是獨一無二的。」

她用大大的太陽眼鏡和口罩遮臉，一上車就兇巴巴地說。

「真是的……快一點喔。」

「我們的總公司。」

「爲什麼！」

「但實際上就是如此。」

我在桌前傾身向前追問。

我不禁苦笑，道野邊也笑咪咪地說：「我也是。」

「唔哇！真的是多咲真生耶！太猛了，是本人啊！」

雅開心地微微一笑。

「爲什麼？」

隔天早晨，我去見多咲真生前，邀請了道野邊去咖啡廳坐坐，想請教他的意見。

看來她完全不想說超過一句話。

雅把臉湊過去，仔細端詳多咲真生，我在旁邊看得冷汗直流，不知道她什麼時候會發飆。

「……怎麼樣？長度沒變吧？只是順着往後修剪，眼睛就舒服多了吧？」

我先點了兩人份的晨間套餐，從閒話家常開始聊。

「瞭解！」

「可是……每個人都可以成爲某人的『替代品』，不是嗎？」

「我想帶妳去見一個人。」

雅將她兩側的頭髮稍微往前拉到鏡子前比對長度。

「太好了～～」

「很順利喔。老師聽說你有了第一個自己的委託人，也很爲你高興呢。你那邊的狀況呢？」

「就算要留長，也要稍微往後撥比較好看啊，現在這樣子一動就會碰到眼睛……」

「不知道呢，究竟是誰呢？」

「我來接妳了。」

道野邊今天也面帶優雅的微笑。

「看電影前，我想先帶妳去一個地方。」

「人家不是說『樹葉就該藏在森林裏』嗎？」

「我連自己喜歡哲學還是討厭哲學都沒想過。」

「我來幫忙消除多咲真生的明星光彩。」

「其實我正想和您商量這件事……應該說，想請教您的意見……」

「是什麼呢？」

「少管我！你知道我的造型師是誰嗎？人家可是大名鼎鼎的松原一陽呢！」

「這句話是誰說的？」

「通向成功的唯一捷徑，是繞遠路。」

「你真的不懂耶。」

「是沒錯……」

「她說世界上沒有獨一無二的東西，自己可能也是某人的『替代品』。」

「這樣說太無情了啦。」

「這個嘛……妳先期待吧，到時候就知道了。」

「我說，這到底是怎麼回事呀？你們是特地把我叫來這裏剪瀏海的嗎？」

「不不不，我今天也想加入約會！聽說你們昨天玩得不太盡興。」

「這還不是要怪貴公司的人員比想像中還沒用。」

多咲真生冷冷地瞥向我，我只能苦笑了。

「所以，今天由我來設計約會，好好補償妳，這樣好嗎？」

雅面對多咲真生毫不退縮，用熟稔的口吻向她搭話，展現出值得嘉許的耐心。

「我不懂你的意思。我要走了！」

多咲真生魄力十足地從椅子上站起，往出口走。

我只能手足無措地看看雅又看看她，接着雅開口了：

「妳要是不滿意，可以免費解除合約喔～」

多咲真生在門前停下腳步，回過頭來。

「你是認真的？」

「再認真不過了。」

多咲真生望着雅的笑臉好半晌，終於接受了提案：「好吧，不過只有一天喔。」

我沒想到她會答應，難掩訝異。

雅笑容滿面地比出「V」字手勢。

「瞭解！相對的，妳也要好好聽我的話喔。」

不知爲何，被瞪的人還是我。

我急忙打起精神，對她做出笑臉。

「爛死了！這是在搞什麼呀？糟透了！」

還沒走到公共廁所，我就看見了眼熟的花俏T恤。

「我對這種東西纔沒興趣呢。」

「起司醬感覺很棒欸！我要點那個！可以分妳喫一口喔～～」

我已經許多年沒在日暮時分來海邊玩了。

知子彷彿將剛剛自己說的「不要」忘得一乾二淨，高興地大口咬下可麗餅。

「我一輩子都不會穿這套衣服的！」說歸說，多咲真生還是聽從雅的建議，買下衣服。

「妳到時要是後悔我可不管喔，看起來超好喫的～～」

「我們去喫可麗餅吧！小知，妳要喫什麼口味？」

「喂！不準用那個名字叫我！」

「討厭～～連衣服都溼掉了！」

多咲真生用被假睫毛擋到快要看不見的眼睛瞪我。

「小～～知～～」

「對了，小真真，妳的本名叫什麼呢？」

她說出這句話時做出的覺悟，想必是付出了莫大的犧牲所換來的。

她望着夕陽隨口哼着耳熟的情歌。

雅賊賊一笑，什麼也沒說。

「不是有剛剛買的衣服可換嗎？衣服就是要買來穿的啊。」

「超可愛的耶～～修司，你說對不對？」

我不由得思忖：啊，她一定正在戀愛中。

「去搭電車啊！然後在原宿下車！」

海平面被西沉的太陽照亮，粼粼波光變得更加耀眼。

知子的怒吼比雅還大聲。

多咲真生瞪了雅一眼，囁嚅道：

「就是說啊……」

雅拿起又粉又藍還亮晶晶的超大型蝴蝶結緞帶，探頭四處張望。

「真的耶……」

「真的，你們兩個看起來都玩得很盡興。」

「～～」

「原宿～～？」

「……你說小知嗎？」

雅張望四周。

知子露出燦爛的笑容回到岸上。

我和知子異口同聲地大叫。

「你好煩人。」

「等一下要去哪裏呢？」

「那種衣服誰要……」

「今天玩得真開心。」

「難得來原宿玩，我們至少買一件超搶眼超潮的衣服再走嘛！小姐，妳說是不是啊～～」

戴上金色假髮的她，怎麼看都像個辣妹。

「你要帶我去哪裏？」

「小知好慢喔。」

我指着雅的半筒褲說。

我從剛纔起就一直被她瞪。

雅說着便跑了起來。

「你早就計劃好要來海邊嗎？」

拜託不要一一向我搭話了。你每問一次，我就必須承受已經從冰冷變成殺氣騰騰的眼神。

只見身穿亮麗衣服的年輕女孩們，在可麗餅攤前大排長龍，雅加入尾端排隊。

「希望可以稍微讓她散散心。」

「我去換衣服。」

話說回來，這兩人和我走在一起的畫面，看起來就夠奇怪了，來到這附近真的沒問題嗎？看起來會不會像被硬拉着走的人啊？

我撿起知子脫下的高跟鞋，從後方眺望着嬉鬧的兩人。

我們目前身在五彩繽紛、裝潢令人眼花撩亂的店裏，這的確與多咲真生的形象大相徑庭。

「真令人不敢相信……」

頭戴亮晶晶大蝴蝶結緞帶，頭髮是粉紅色的店員露出燦爛的笑容點頭說：「是！」

說到一半，知子便放棄似地笑說：「好吧。」

「不要。」

多咲真生臉上化着她似乎沒見過的辣妹妝，一邊大聲抱怨，一邊走在人來人往的大街上。

街上回響着多咲真生的叫聲。

「這是蝴蝶結緞帶？戴在頭上的嗎？」

「呀啊啊啊啊！」

名叫「知子」的多咲真生睜大戴上大片假睫毛的眼睛。

「不要大叫啦！」

「唔哇～～修司，你看夕陽超美的～～」

知子的尖叫聲迴響至遠方的海平面。

不知不覺間，多咲真生自然地站到雅的身邊，換上開心的笑臉。

「天啊！我真不敢相信！這是什麼鬼妝呀？」

——我想快點成爲完美的英雄。

「對耶，我去看看。」

雅口中嚷着彷彿女孩子會說的話。

知子在海浪拍打的交界脫下高跟鞋，與難得穿半筒褲的雅跑來跑去、潑水遊玩。

知子換上一身潮裝，坐在防波堤，雙腿懸空蕩來蕩去。

她已經不會因爲被叫「知子」而生氣了。

「妳是第一次嘗試金髮嗎？很適合妳喔。修司，你說對不對？」

她完全把約會的主導權交給了雅。

說完，她走向附近的公共廁所。

我從後方接近知子，然後在浪潮聲間聽見了細微的歌聲。

「嗯、嗯嗯……」

我只覺得自己格格不入，非常丟臉。

「小～～知～～快一點～～修司也是～～」

最後，雅把覆盆莓起司醬口味可麗餅的第一口讓給了知子。

「早說不要了。」

「……知子……」

「多虧這身打扮，妳即使叫得這麼大聲，也沒被人認出來，不是嗎？」

「是啊。」

早知如此，我就請他也把我裝扮成痞男了……

知子雖然嘴上抱怨，卻專注地看起菜單。

回想起來，帶她去總公司以來，她還沒對我說過任何一句話。

「那就不給妳。」

「啊，嗯……可愛……」

「這是什麼～～好可愛唷～～」

「這樣子修瀏海還有意義嗎！」

雅張開雙手轉圈圈。

兩人吵吵鬧鬧地進出試衣間，最後買了顏色不同的T恤，不知爲何連我也被迫買了一樣的單品。多咲真生還被推薦了極度花俏的拼布風破牛仔褲，與色彩鮮豔的襪子等全套衣物。

「當名人真辛苦呢……」

「啊，店員有戴！太潮了吧！」

「我想喫——呃，草莓巧克力醬……啊，覆盆莓起司醬好像也不錯……」

「到底誰會戴這種長得跟白癡一樣的假睫毛啦！」

「這麼美的夕陽，卻是兩個大男人一起看……」

「不論怎麼看，我們都像痞男加辣妹的帥氣情侶，對吧？修司。」

「小知，過來這邊～～」

雅心滿意足地微笑大喊：「去海邊！」

我悄悄從多咲真生的背後離開。

送多咲真生回到家、與雅道別後的歸途上，我發現口袋中的手機傳來振動。

拿出手機一瞧，來電顯示爲「媽媽」。

——該不會是外公出事了吧？

我急忙接起電話。

『啊，修司？你現在方便講電話嗎？』

「可以啊，怎麼了？發生什麼事情嗎？」

我有些焦急地問。

『你爸爸說他也知道呢！』

母親用預料外的開朗語氣說。

「……什麼東西？」

『就是你上次問的那個女生啊，叫什麼名字來着……我最近很容易忘記人名，討厭，年紀大了。』

「妳到底在說什麼？」

『那個女生啊，呃……叫什麼真生的。』

聽到這裏，我總算了解她是在說上次那通電話問的事情的後續。

過度省略話題的主語，是母親的壞習慣。

「多咲真生嗎？原來爸也知道她啊。」

『爸爸知道的不是現在那部連續劇。那個女生很久以前不是演過一部星期三的刑警連續劇嗎？爸爸很喜歡她演的那部戲，聽說雖然只是個小角色，但是演技出色，令他印象深刻呢。』

「爸爸也懂什麼叫出色的演技？」

我苦笑着問。

我笑着說「知道了」，掛斷電話。

大概是外公說的那句話，令我莫名在意的關係吧。

我拉着神情訝異的多咲真生走上公車。

「怎麼了？你不搭嗎？」

「雅呢？」

公車發出轟聲在面前停下，我睜大眼睛望着它。

我好像快要想起什麼了，但它卻卡在記憶抽屜的底層，無法拉得更開。

——你現在活着了。

「好！」

思索之際，我再度聽見遠方傳來min-min蟬的叫聲。

外公弓起掌心，手輕輕移動。

下次去探望外公時，是否能再想起更多呢？

「演藝圈的人際關係感覺也很複雜呢。」

多咲真生輕擡嘴角：「總算像樣一點了。」

「多咲真生，請妳吸氣看看。」

「咒語？」

『我當然知道。』

『還是老樣子，不過精神很好喲，尤其是你來探病之後。他好像真的很高興呢，還驕傲地對醫院裏的人說：「我孫子特地搭飛機來看我。」連護士都聽到耳朵長繭了呢，真可憐呀。』

當年的我，應該還存在於母親的記憶當中吧。

——接着把氣吐出來。

我會懷念從前嗎？還是會覺得自己的人生很平凡呢？或者覺得以前很辛苦，現在最幸福呢？

「我還沒辦法確定時間，不過最晚年底一定會去。」

我學他把手弓成碗狀，輕輕在空中滑移。

「妳現在活着喔。」

「接着把氣吐出來。」

我用力吸氣。

店主是一對年邁的老夫婦，他們笑說自己離開公司後，悄悄在這兒開起了果醬舖，因爲太低調，結果沒有半個人發現，幸好和當地的旅社及餐廳簽約倒也能勉強過活，就算成不了名店也無妨。老夫婦說這些話的時候，看起來意氣風發，幸福洋溢。

——我過了索然無味的人生啊。

「剛剛那是在幹嘛？」

『好好好，媽媽知道。順便問你，最近工作怎麼樣？還是很忙嗎？有沒有好好喫飯呀？』

最近蟬鳴聲明顯減少，夏季已經來到尾聲。

當我來到外公現在的年紀，會想起什麼事呢？

「今天我想介紹妳去一個地方。」

兒時的我被迫圍上肚圍，儘管拚命說不要，還是被逼圍着去上學過。

爲了這一天，我做了無數次的搭公車訓練。

「哦？」

爲什麼會突然接到「喫壞肚子」啦。

『哎呀，是嗎！太好了。看你好像一直都很忙的樣子，但前陣子不是終於抽空來探病嗎？知道你可以稍微休個假，媽媽放心多了呢。你從去年夏天突然不再打電話回家，媽媽和爸爸都很擔心你是不是工作太忙呢。』

我用力吐氣。

她明顯流露出失望，我雖然有點受傷，還是趕緊提振精神挺直背脊。

「不，要搭。一下下就好，等我一下。」

我最不想看見的，就是父母聽見我「離職」後大失所望的表情。

「不，我親自詢問創立美國派的相關人員都推薦什麼店，甜點店果然專業，他們告訴了我這家店。」

我請雅和道野邊陪我反覆搭乘，終於能夠獨自搭公車了。光是昨天，我就換搭了十次公車。

買完東西后，回程的公車時間未到，我們於是坐在長椅上消磨時間。

我把手放在胸口，腦中回想道野邊的聲音。

『好，我就這樣告訴他吧。你來前要先聯繫一聲喔？不要老是突然出現。』

『真的嗎？要是說了，外公可會每天扳手指數日子的。』

「沒事就好，幫我跟外公說，我會再找機會去看他。」

「看起來那麼親切的人，也會爲人際關係煩惱呢。」

我得一輩子躲着公車，戰戰兢兢地活下去嗎？

多咲真生噗哧大笑。

「搞什麼啊？你好奇怪。」

做了這麼多練習，一定沒問題。

她開口第一句話就是問我這件事。

『因爲你說是工作需要啊，是要調查知名度對不對？住隔壁的太太對這方面很懂，是她告訴媽媽的。現在的金融企業涉足的領域好廣呀，是要用來做廣告嗎？』

『哎呀，有時候純粹享受連續劇的外行人，眼光意外地好喔，因爲很單純嘛。』

等我變成九十歲的老爺爺時，既不會開車又不能搭公車，豈不是很困擾？雖說只要多賺點錢，存款多到可以每次都搭出租車就好，但就憑我現在的狀態，怎麼想都不可能實現。

「還要更往山裏去，接下來要搭公車過去。」

把手機收進口袋後，我才突然想起一件事。

回想起來，小時候我經常感冒，只要感冒，一定會肚子痛。

「雅今天沒法來。」

「你怎麼找到這裏的？上網查嗎？」

「什麼地方？」

「妳特地打電話來，就是爲了告訴我這件事情嗎？」

『好，我會幫你轉達的。你也要小心，不要喫壞肚子。』

埋藏在腦海深處的模糊記憶，發出微弱的聲響。

唯一能夠確定的是，若繼續維持現狀，我的人生將會變成難以言說的痛苦回憶。

我查到這裏一小時只有一班公車。我們抵達荒涼鄉間車站的時間，正好是公車要來的時間。

公車載着我倆，發出喀鐺喀鐺的聲音，爬上山路。

「不使用砂糖的果醬舖。」

的確，那次事件以來，我就沒有好好聯繫父母了。

「等等，你到底要帶我去哪裏？」

——你吸一口氣看看。

隱身在深山裏的小小店舖，是店內沒有客人的包場狀態。

我不想讓他們知道自己離職，以及被誤當成公車色狼的事。當年我確定錄取時，父母都很爲我高興，也許我是不想破壞他們心目中那個在知名企業上班、令人驕傲的兒子形象吧。

這是她第一次對我展露笑顏。

不知爲何，自從去探望外公之後，我偶爾會想起從前的事。

「我在想如果是他們家的果醬，妳喫時是不是就不用那麼擔心卡路里了呢？看妳似乎很喜歡喫甜食。距離有點遠，妳OK嗎？回程我當然會送妳回家。」

她聽話地用力吸口氣。

老先生說他還在當上班族的時候，曾經爲了人際關係所苦。還說看着現今祥和的生活，一切彷彿都成過往雲煙。

我儘量保持平靜，用平常的語氣說：

我們坐在搖晃的公車後座，她向我問道。

——像這樣，看好了喔……

相隔五日再次見到多咲真生，她看起來心情絕佳。

但我從來都沒想過父親會爲我擔心。

「這樣啊。」

「尤其不要跑去和那位鄰居太太說一些有的沒的喔。」

究竟怎樣的人生，能稱爲「最幸福的人生」？

「不要一次問這麼多啦。我有好好喫飯，員工餐廳很好喫，幫了我大忙。」

「是喔，請妳跟他說，我過得很好。對了，外公最近怎麼樣？」

遠方的蟬鳴戛然而止。

「是咒語。」

我想起了躺在醫院病牀上訴說從前的外公。

我用力握住懸蕩在半空中的手，急着步向歸途。

「嗯……類似吧。先不要說出去喔，因爲目前什麼都還不確定。」

她「呼」地把氣吐完，看着我的眼神像在問：「所以呢？」

母親豪邁地哈哈大笑，像平常一樣說個不停。

「好啦，幫我和爸問好。」

通過無人車站的驗票口後，我快步前行，後方傳來她的抱怨。

「算是吧，有各種不同的人，會寄予各種不同的期待。」

見她突然沉默下來，我思索着該丟出什麼話題，她便自行開口：

「……我最近被人跟蹤了。」

「咦？」

「我常常遇到這種事，但總覺得這次和之前不太一樣，對方相當難纏，而且完全掌握不到他的行蹤。」

「所以才……」

難怪之前她會要求我等她安全進屋、發完信後再走。

「工作結束後，經紀人雖然都會送我回家，然而對方似乎只會在我的私人時間出現。」

她忐忑的側臉，不再是那個總是好強的多咲真生，在我眼裏，現在的她只是名叫「知子」的女孩。

「不用擔心，今天我也會送妳回家。我會好好守在門前，直到確認妳安全進屋後才走。」

「……謝謝。」

這是她第一次親口向我道謝。