NEXT STAGE　HEROES

「小哥，你之前也買過對唄？」

雜貨店的大嬸一面說，一面隨手將紅鼕鼕的蘋果往袋子裏塞。

「是的，您記得我啊。」

大嬸擡起頭，緊盯着我瞧。

「我沒在這附近看過你，你從哪裏來的呀？」

「東京。」

「哎～～真遠呀～～來探病的唄？」

「是啊。阿公……外公在裏面那家醫院住院。」

「所以你特地從東京過來呀，真孝順哩。你外公喜歡喫蘋果唄。」

「不……坦白說我不知道，只是覺得九州產的蘋果很少見……講到蘋果，通常都會聯想到青森等寒冷地區不是嗎？」

「哪裏少見呀，我們的確不接外面的訂單，店頭的要是賣剩了，會分送給附近鄰居喫喲。」

「分送給附近居民嗎？」

「對呀，你外公要是在附近，應該也會分給他喲。」

雜貨店的大嬸豪邁地大笑。

「那我買去也一樣。」

「怎麼會哩？」

「因爲他常喫……」

「不一樣唄。」

「可是……」

「鄰居大嬸分送的免錢蘋果，和孫子用血汗錢買去送他的蘋果，味道不可能一樣唄。」

「是嗎？媽媽得救了。等我一下，我去跟外公說一聲要走了。」

腦中的遙遠回憶，顏色逐漸鮮明瞭起來。

是解下圍裙的「順便」嗎？她似乎想起自己有事情忘了辦。

「好懷念喔……」

突然要用時……這句話痛苦地揪住我的心。

「就是說呀，每次要你從東京回來，你都沒消沒息呢。」

「修司！媽媽忘記去郵局了，順便去一下喔！會買果汁回來。你要喝什麼？」

「你今天放假？」

「哇……好猛喔……」

母親的聲音從背後傳來。

「我明天還會再來。」我告訴外公後走出病房，這時母親從後方追上來。

空罐內散發出從外觀完全無法想像的美麗銀光。

「爲什麼呢？」

「好好好。」

我看準母親去幫花瓶換水、離開病房的時機，向外公搭話。

「好快喔。」

「怎麼可能，你忘了嗎？那是你的東西。」

「你接下來如果沒事的話，跟媽媽去外公家一趟好嗎？媽媽想慢慢整理屋子，一個人實在忙不過來呢。」

「已經久到不記得了……」

我跟隨兀自唸唸有詞的母親向前走。

「這份工作與別人的人生有關……很可怕吧？」

我輕輕闔上蓋子，凝視印刷在蓋上的餅乾照片。關於這個餅乾罐的回憶，任憑我想忘也忘不掉。這曾是我最喜歡的東西，每次來到外公家，我都會看到這個餅乾罐，裏面塞滿各式各樣的餅乾，我的任務就是要將封住蓋緣、類似膠帶的薄膠片「咻」地撕開，打開罐子。裏面有沾滿砂糖的餅乾，有渾圓厚實的餅乾，還有同時摻雜巧克力與原味的時髦餅乾；我最喜歡的是中心有紅色果醬的餅乾，儘管每次喫時都會黏牙，我卻開心得不得了。

我在藍色的圓形餅乾罐前蹲下來，外頭不絕於耳地傳來鈴蟲與青蛙的合鳴，在這獨留我一人的寂靜空間裏，鈴鈴鈴呱呱呱地響個不停。

「有外公陪着你，沒什麼好怕的。」

「他說讓你一個人等很可憐，嘴上念個不停呢。真是的，又不是小孩子了。」

「甜的嗎？」

「要抓獨角仙，你明天早上四點起得來嗎？」外公笑呵呵地問。

「因爲你任性地吵着要抓蟲，外公特地跑去市區替你買回來呢。你完全不記得了？」

「妳也沒有像妳說的那麼常回來啊。」

「你從後門出去會看到一間倉庫，可以麻煩你連倉庫一起整理嗎？那裏放了很多農耕器具，媽媽一個人實在搬不動呀。」

「唉……真是的……」

「我的東西？」

外公面不改色，繼續很美味似地喫着蘋果。

外公緩緩搖頭。

「外公，我想抓獨角仙！」

「是嗎……」

「完全不記得……我是怎麼說的？」

「太細的部分先不用管，先搬大的東西吧。」

老舊的屋子裏堆滿了雜物，大概是正整理到一半吧。

「嗯，我請到連假了，飯店也訂好了，會在這裏住兩、三天。」

我莫名害羞地笑了笑，靠向病牀。

「好啊，我是沒差……」

「只能試圖改變，不用你操心。」

「還問爲什麼……不先提前整理的話，等到突然要用時，不是會找不到東西放在哪裏、弄得手忙腳亂的嗎？」

倉庫裏響起鏗鈴匡啷的聲音，一些瓶瓶罐罐從母親舉起的手中掉下來，散落一地。

「嗯？」

「可是，我說的話可能會改變別人的人生啊。」

「妳幹嘛不早說啊，那樣我就穿髒了也無所謂的衣服過來了……」

「修司？」

母子同心打掃了一會兒後，我發現倉庫裏放着相對比較乾淨，但是已顯陳舊的捕蟲網與黃綠色的昆蟲飼養箱。

「妳沒事吧？」

我用左手抱着罐子，右手手指用力扣住蓋緣，傳來「咔」的鈍聲，更多灰塵飄在空中。

她用力拍了我的手臂，力氣頗大，害我稍微搖晃了一下。

「好，要整理什麼呢？」

「全部都要啊，慢慢把重要的物品和需要的物品分類出來。」

於是我先走向倉庫。

「沒事是沒事……不過東西還真多呀，還有一堆不知道是什麼的堆放物……」

「你有幾年沒來外公家啦？」

「是嗎？」

對了……那個捕蟲網也……

大嬸咧嘴一笑，說「拿去」，把塑料袋拎給我。

我輕輕一笑。

我缺乏幹勁地回答「好～～」，接着掃視散落在腳邊的瓶瓶罐罐。

倉庫裏堆放着許多沾着泥土、我完全搞不懂是用來幹嘛的器具。

「嗯，有點甜但不要太甜。」

我環視屋內，有點驚恐地說：

腦海裏驀然響起自己童稚的聲音。

抵達外公家的第一天，我在晚餐時間想起這件事，提議道：

母親輕輕嘆口氣，留下一句「喏，只有今天了，手動起來」，接着便從脖子解下沾滿灰塵的圍裙，走向玄關。很快地，拍打圍裙的聲音從外面傳來。

「我該怎麼做比較好？」

外公停下喫蘋果，注視我的眼睛，和藹地微笑。

「媽媽不是要你來之前通知一聲嗎？你老是這樣急性子。」

我用手掌輕輕抹拭藍色餅乾罐的表面，厚厚的灰塵已經化作灰色的棉絮結塊，輕飄飄地在空氣中飄散。我用雙手捧着罐子，拿到耳邊搖晃，裏面沒有傳來任何聲音，只有灰塵在眼前飛舞。

「外公還有在抓蟲嗎？」

「很好很好。」

「根本沒什麼好怕的啊。」

「人生道路這種東西，不是說變就能變的。」

「空的嗎……」

「是喔，又沒關係。」

「現在的工作跟之前不一樣，我有點迷惘，不知道該不該繼續做。這件事我還沒跟媽媽提起……」

腦中頓時浮現爲我說明抓蟬方式的外公。

「外公說不要讓你等，催我快點過來呢。」

「媽……這要從哪裏開始整理啊？」

「那幫我買罐裝咖啡。」

「真麻煩欸！那就交給你整理了喔，慢慢弄就好……」

「外公，老實說，我離開上一家公司，已經一年以上了。」

「我纔想抱怨呢，誰知道你今天會來呀。」

外公再次微笑說道：

我坐在等候處的椅子上，母親折回病房不過數分鐘便來到我面前。

還記得學校的朋友洋洋得意地說父母買了獨角仙給他，他的暑假自由研究作業要寫獨角仙觀察日記，我聽了羨慕不已，興起自己抓的念頭。聽說山上有獨角仙，那就去外公家抓吧。

『我想抓獨角仙！』

「那麼早啊？」

每次我都因爲喫不完而把整個餅乾罐帶回家，下次來時他們又會準備新的給我。猶記當時外婆還在……

「怎麼了嗎？」

「不跟媽媽講很好啊，只跟外公講也很好啊。」

我悄悄往病房內探頭一瞧，母親隨即發現了我。

「好……我在樓下的椅子等妳，妳慢慢來，不用急。」

「你突然說想抓獨角仙呀，然後……啊！」

「因爲獨角仙很早起啊。可是沒有準備陷阱，一大早去可能也捉不到唄。」

父親也接續外公的話說：

「修司，我們後天要去海邊，明天早上不睡飽一點會太累，而且獨角仙不好抓喔。」

「這樣啊……」

我大失所望，當天夜裏沉沉睡去。大概是旅行太累，隔天早上別說四點，我張開眼睛時，甚至都快九點半了。

「哎呀，賴牀鬼起牀了呢。快去喫早餐，不然會喫不下好喫的中餐喲。」

「午餐要喫什麼呢？」

「我們一起去喫超市隔壁的拉麪吧。」

「好耶！」

我急忙喫完早餐。

喫完飯後，我無所事事地看着電視，忽然察覺外公不在。

「外公去哪裏了？」

「去市區買東西了喲，很快就會回來。」

「哦……」

母親說的沒錯，外公不一會兒便回到家。

「我回來了，修司，喏，快來看這個。」

「什麼什麼？」

我興奮地衝向玄關。

「捕蟲網和飼養箱。」

「哇！」我發出歡呼聲，外公似乎比我還高興，笑呵呵地說：

「應該不會咬人唄。」

「我以爲是外公要喫的，提起勁挑了最高級的哈密瓜呢，結果他要我把哈密瓜送你，代替那個罐裝餅乾，還要我當成是別人送的慰問品。早知道是要給你喫的，媽媽就買便宜一點的了。」

「我回來了。」

我單手輕敲從倉庫裏帶出來的藍色罐子。

我急忙跑到外公身旁。

外公俐落地將蟬從網子移到飼養箱，對我說道：

我始終是那個不敢摸蟬的膽小鬼，始終沒有想起那個約定，就這樣長大成人。

黃綠色的飼養箱與又大又酷的捕蟲網。當年，我喜出望外地衝向玄關，母親從後方追上來，朝我喊道：「喫午餐的時間要回來唷。」我回答：「好～～」跑到後山的一路上都催着外公：「快一點、快一點！」

有句話叫「宛如昨日才發生」，完全是我現在的寫照。不知爲何，回憶鮮明地甦醒起來。

「嗯！」

「是啊。」

「然後過了一會兒呀，外公從錢包裏掏出萬圓大鈔，說他想喫哈密瓜，要我去百貨公司買最高級的回來呢。」

外公喀沙喀沙地踩過雜草，呼喊道：

只見他迅雷不及掩耳地用手覆住蟬，一下子就捉到了。

「找到了嗎？」網子在我出聲的同時「啪沙」地蓋上樹幹。

「怎麼？修司怕蟬啊？」

沒錯，就是這樣。外公，我全都想起來了。

「牠不會咬人嗎？」

當年最新型的捕蟲道具，不知棄置在這裏多少年，一定曾經盼望着我再次使用它們吧。然而它們沒有二度登場的機會，在這裏經年累月地積灰塵，褪了色。

「哈哈哈。」

那隻蟬數度在外公拿的捕蟲網裏「唧唧！」大叫，兇猛掙扎，我只敢躲得遠遠地盯着牠瞧。

「咦？」

「哎呀，你還記得呀？媽媽前陣子才因爲這個東西被外公念呢。」

「用手抓嗎！」

「哇！我還是有點怕怕的。」

「哎呀，完全沒進展嘛。也沒關係啦，我們來休息吧。」

昨天我詢問母親那家店的地點，跑去一看，店已經不在了。

那年夏天，我始終是個怕蟬的膽小鬼。

「蟬也可以徒手抓喔。」

外公把手掌弓成碗狀，從下方悄悄接近攀着粗壯樹幹的蟬。

我在外公面前伸出右手小指。

結果我直到最後，都不敢徒手抓蟬。

「不是獨角仙，但你看看唄。」

外公露齒大笑。

我在外公面前遞出藍色的餅乾罐。

「抓到了！抓到了！外公，接下來要怎麼辦？」

「要不要明年再來抓蟲啊？」

「修司要不要也來試試看？」

我或許要替外公「索然無味」的人生負一點責任。假如我更加善用時間，多和外公制造回憶，他的人生是不是就能變得更加多彩多姿了呢？

我心中雀躍地想着「說不定至少會有一隻睡過頭的獨角仙」，但即使找到了許許多多的蝴蝶、蚱蜢及不知名的昆蟲；即使我睜大眼睛仔細尋找，依然沒瞧見攀在褐色樹幹上黑得發亮、彷彿戴着武士頭盔的甲蟲。

眼前微髒的飼養箱，在我的腦海裏以鮮豔的黃綠色甦醒。

我緊張地問，外公卻哈哈大笑。

看着蟬在網子裏亂撞亂飛，我感到不知所措，向外公求救。

「修司～～來這兒一下。」

「明年也要教我喔，打勾勾！」

「嗚哇！」我嚇得往後跳，外公見了「哈哈哈」地張口大笑。

「甭擔心，蟬的話到處都有，修司也來捉捉看唄。」

外公蹲下來，在我面前伸出手。

「就是這個……」

把手彎起來……腦中浮現外公躺在醫院牀上時，佈滿皺紋的手。要悄悄地、悄悄地接近喔。喏，修司，像這樣，不用怕。不能用力捏喔。對，那樣子慢慢接近。啊～～逃走了。喏，那兒也有，彆着急，慢慢來。豁出去摸摸看，有外公陪着你，沒什麼好怕的。喏，那邊也有……

我再次拿起那個老舊的捕蟲網。

原來外公還記得我愛喫的東西，我感到胸口暖洋洋的。

正當我數度用手抹去額頭流下的汗水、半放棄的時候，外公突然伸手對我說：「網子借我一下。」我一把網子交給他，他便跨入山林兩、三步，雙眼緊盯樹的上方，似乎鎖定了什麼目標。

「外公不會說謊。」

他說了句「等一下」，再次走進山林裏。

「外公好厲害～～」

外公一直替我收着網子和飼養箱，沒有丟掉。

如今我纔有點後悔，自己當初爲什麼不跟很少見面的外公多製造一些回憶呢？說來真是相當自私。

外公輕輕旋轉網子，發出歡呼聲，對我露出一抹賊笑。

外公八成是因爲不知道長大後的我喜歡喫什麼，所以想說至少買個平時喫不到的高級哈密瓜請我喫吧。

「說是最新型的，外公就幫你買回來囉。」

「蟬……」

「這個餅乾罐真令人懷念。」

外公把蟬放進飼養箱，接着說道：

母親探頭窺看倉庫說。

「你騙人～～」

要是更珍惜地喫它就好了。

「今天有伴手禮喔。」

搞了半天，是我自己提出約定的。

「看好囉！」

接着外公翻過網子，蟬再次從敞開的網口「唧！」地大聲抗議，轉眼間就飛走了。

「果然找不到了嗎……」

「爲什麼？」

遠方傳來母親的呼喚，外公語帶遺憾地說。

我充滿好奇地接近被網子包住看不見廬山真面目的獵物，就在這時，眼前傳來震耳欲聾的「唧唧！」聲。

「啊！外公，蟬逃走了。」

想不到抓蟬意外地容易。

「他說你回來的時候，我爲什麼沒買罐裝餅乾送你。我還特地跟外公解釋，你已經不是小孩子了，不喫餅乾啦。」

我邊說邊再次把手靠近，蟬發出「唧！」的叫聲，彷彿在抱怨：「不要碰我！」

「你抓到什麼了？」

「唉，時間到了。」

「是不至於害怕……」

蟬在外公的手掌裏懦弱地發出「唧……」的叫聲。

外頭傳來母親的聲音。

回到客廳以後，母親把有點甜又不會太甜的罐裝咖啡遞給我。

「外公，有嗎？你抓到了嗎？」

「像這樣把手彎起來，從下面悄悄接近……」

「要不要用手抓進飼養箱裏？」

「哇！」

眼眶突然一熱，我差點哭出來，急忙喝下罐裝咖啡當作掩飾。

我是用什麼表情喫那顆哈密瓜的呢？

我接着跑遍了全鎮，好不容易纔找到它。

我想起當時喫的那個放在桐木盒裏的高級哈密瓜。

外公若無其事地回答。

「這是min-min蟬。雖然沒找到獨角仙，不過還有很多蟬可以抓唄。」

我把覆滿灰塵的餅乾罐直接放在地上，回到剛剛看到捕蟲網和飼養箱的地方。

然而當我害怕地把手伸過去，蟬便突然「唧唧！」示威。

外公問着離去前依依不捨的我。

「真懷念哩。」

外公瞇起眼睛。

「我現在也喜歡喔。」

「看唄，就說修司還是小孩子。」

外公得意洋洋地對正在削蘋果的母親說。

「再過不久就要二十七歲了。」

「才二十七歲，簡直和小嬰兒沒兩樣。」

「小嬰兒嗎……」

我還真是沒想到自己到了這個年紀，還會被叫做小嬰兒。

我拿出一起買回來的罐裝咖啡。

「外公，你咖啡喝無糖還是有糖的？」

「我喜歡加糖的。」

「這給外公。」我遞上咖啡，「咻」地撕開封住餅乾罐緣的膠帶。

我彷彿回到孩提時代，興奮地打開蓋子，甜甜的氣味頓時四溢。

我們一起喫着餅乾，閒話家常。

我突然想起一件事，詢問外公：

「外公的人生，是怎樣的人生呢？」

外公微笑回答：

「我過了索然無味的人生啊。」

他講了和當時一模一樣的話。

「嗯，是好工作。」

外公交互喫着我買來的餅乾和蘋果，看起來真的很幸福。

『尋找這條手帕的主人。』

母親發出「呼呼呼」的怪笑。

「那是很幸福的事哩。」

我忽然「啊！」地大叫。

那個金髮男在前方對面走着。我絕對不會認錯那頭抓刺、髮梢染成粉紅色的頭髮。

「哎呀呀……你雖然都沒說，但媽媽隱約有感覺到呢。」

「真的嗎？」

「咦？什麼意思啦！」

「這個嘛……這件事說來話長～～下次再告訴妳。」

我坐上公車，向母親揮揮手。

「哎呀！那不是很棒嗎？媽媽還以爲你會暫時當打工族呢。」

「怎麼了嗎……」

我是真心這麼想。我已經下定決心，要繼續做下去。

「沒有……」

「呃，真的假的？」

「這麼久啦！你這孩子真的是重要的事情都不說呢。」

外公始終笑容不減。

「等等，所以你現在做什麼工作？是怎樣的公司呢？」

母親也朝着公車揮手，直到我看不見她爲止。

「告訴我嘛。」

母親露出挑釁的笑容。

「我老是像這樣喫甜食嘛。」

男人繼續皺着眉頭並輕輕歪頭。

剎那間，男人睜大眼睛，快步朝我走來。

「我才二十六歲。」

「呃，有個背著書包的……小學生……」

「這二十七年我可不是白養你的喲。」

外公顯得很開心，伸手再拿一個餅乾。

「說到工作……」

「下次見。」我一轉身，母親急忙追問：

「不過沒關係，我會找到一個不受旁人的話語影響，能好好注視我本身的人結婚的。」

「不要，我已經決定在你要結婚的時候，偷偷告訴未來會成爲你太太的人了。」

「要是很忙的話不用勉強來啦。」

母親用力拍打我的背，力道之大害我微微嗆到。

這幾個月來發生的事，究竟是怎麼一回事呢？

儘管外公的話不多，卻始終笑咪咪地聽我說話。

「你認識那個孩子嗎？」

「我現在的工作和製造英雄有關。」

恐怕找不到了吧。即使本人有察覺這件事，可能也不會爲了拿回一條不重要的手帕特地聯繫拾獲者。

「我找到新工作了，有好好上班。」

母親誇張地表現出驚訝。

在鄉下度過的三天時光對我來說獲益良多。

外公呵呵一笑。

「我年底還會再來的。」

「請問……」

這我還是第一次聽說。

即使通過背影，我也能感覺到那條從耳朵連到鼻子的鏈條在叮噹作響。

我又喃喃說了一次：「請問……」男人不悅地反問：「幹嘛？」

還真敢說呢。我笑了笑。

我急忙追上那名金髮男。

「我的人生也過得相當幸福。」

「纔不怕呢，我已經不是小孩子了。」

我露出竊笑。

只見他一臉堂堂正正地說。

「外公不會對你說謊。」

「不過，妳怎麼知道我離職？」

「你有事隱瞞時，有個壞習慣喲。」

就在我邊思索邊走向那個十字路口時……

不久前還蟬鳴大作的樹木，葉子已經明顯變得枯黃。

「然後呢？那你現在怎麼生活？」

外公聽了，咧嘴一笑，看着我。

「這樣子太不公平了。」

「我這輩子只知道埋頭工作，也不懂得花錢享受。」

「你不要害怕喔。」

「簡單來說，是英雄製作公司。」

我苦笑以對。

「其實呢……我去年夏天就離開上一間公司了。」

「不……其實沒幾個月前，我都在便利商店打工。」

「呃，你最近怎麼啦？工作都還好嗎？」

我也拿起餅乾說。

回到家後，我久違地放鬆熟睡，起牀後打掃了房間。等這些都結束之後，我上街買東西時差不多傍晚了。

「你自己果然不知道。」

來到最後第三天，儘管時間所剩不多，我還是去向外公打招呼。

「外公，你之前騙了我，對嗎？」

「外公……我人生中的第一個英雄，也許就是徒手抓蟬的你喔。」

就在這時，公車發出「噗嚕嚕嚕」的引擎聲接近。

年復一年，我都感覺季節的更迭似乎加快了腳步。

「我還會再來的。」

外公似乎很開心地瞇眼微笑。

「我全部都想起來了。」

對了，回過神來，我不再做那個夢了。

「怎麼，你都想起來啦？虧外公還想讓你在回憶裏變得帥一點哩。」

「這樣啊，真沒趣。」

我吸口氣後，決定老實招認：

「那種事情不用說啦。」

我既像活在現實，又如置身夢境之中，心情非常奇妙。

那張尋人告示依然貼在電線杆上。

「你騙人，我小時候明明直到最後都不敢徒手抓蟬。」

「哎呀，有對象了嗎？」

「那是好工作哩。」

「呃……不，不是的。」

「我會好好加油，創造出很多的英雄。」

「請問……好幾個月前……在這個十字路口……」

男人再次面露詫異。

我一出聲，金髮男便回過頭來，耳環發出叮噹聲，訝異地蹙眉看我。

外公「嗯嗯」地猛點頭。

「明年夏天再一起去抓蟬吧。」

「可是啊……」外公繼續說：

我對送我來到公車站的母親說，只見她睜圓了眼。

公車停了下來，門「噗咻」打開，幾個人走下來。

「呃，那個……我想知道那孩子後來怎麼樣了……他傷得重不重呢？我的心裏一直放不下這件事……」

男人稍作思考後告訴我：

「那孩子沒有受傷。」

「咦！可是，那個書包……」

男人注視我的眼睛半晌，接着靜靜道出那天發生的事。

那天，有人流血倒在車子後方。

男人拚命奔走，想幫助那些人。

他需要手帕來爲傷者止血，扯開喉嚨大喊：

「有沒有人身上有手帕或是布？可以綁住手臂的就好！」

第一時間回應的人，就是那個背書包的少年。

「我有手帕！」

少年急忙上前，在車子旁放下書包，從中取出一條畫着戰隊英雄的手帕。

男人使用那條手帕，替倒在地上的傷者綁住手臂止血。

緊接着救護車抵達現場，站在旁邊的女子抱住少年的肩膀說：「這裏很危險，你站遠一點。」帶着他稍微退開。

我當時所見的，是少年遺留在地面的書包。

長期壓在胸口的東西終於松落，我發自內心安心吐氣。

男人指着電線杆說：

「你有看到貼在那邊的尋人告示嗎？」

我恍然大悟。那張紙上放的手帕照片，是現下在孩子間人氣最夯的英雄戰隊商品。

「那條英雄手帕就是那個男孩子的東西。後來警察來向我詢問案發當時的狀況，當我回過神來，那個孩子已經不見了，我完全無從找起。」

「嗯，我剛剛纔知道這個人。」

想不到英雄意外近在身邊。

眼頭莫名發熱，我忍着不流淚，擠出聲音說：

雅在電話裏急切地問：『修司～～抱歉我有急事，你明天有空嗎？』

『新連載已經敲定囉。我也不知道自己未來會朝什麼方向走，但還請你拭目以待。就算以後再也沒人關注東條隼，我也要畫一輩子的漫畫，所以請你接下來也引頸期盼吧。』

然後他一面側頭思索，一面蹙眉道：

還有當時身在現場的人所見到的金髮男子。

他也瞬間屏息。

「呃……沒有什麼重大的原因……那天我從後面看見那孩子，他只踩白色的斑馬線過馬路。」

『不會吧～～求求你啦～～你要是肯幫我一把，我就告訴你一個你應該不曉得的我的小祕密！』

「對了，你爲什麼會那麼在意那個小學生呢？甚至在意到在路上叫住我。」

我和剛剛的他一樣搔着頭，有些不好意思地說：

END

『可惜我是隨便、誇張、任性，說話不負責的粉絲。』

微笑瞇細雙眼的外公，眼神比什麼都要溫柔。

「麻煩您了。」

『好，我手邊的案子是……』

走在這個城市裏的每一個人，一定都有成爲英雄的瞬間。

「是、的……嗯。我……我知道了。」

若是這樣說，外公會笑我傻嗎？

那是世界上的任何人都模仿不來，堅強而溫柔的笑臉。

他皺起鼻頭笑道：

「人生下一秒會發生什麼事，沒人知道。」

「所以纔會貼了那張紙啊……」

「真的是這樣。」

『修司，你一定以爲我和你差不多年紀吧？』

「……不會吧？」

『我今年已經三十七歲了！』

我決定下次去醫院探病時，要把這個故事告訴外公。

「不不不！等等！至今對您真是抱歉……」

男人突然換上正經的臉孔，接下去說：

『你肯幫我我才說啊。』

明天又將有新的展開。

「我還在放假耶。」

「雖然是很古老的尋人方法，但假設這裏是那孩子上學的必經路線，應該會看到纔對。你要是在哪裏看到他，請幫我轉達我們在找他。」

「我明白了……他的長相我大概記得。」

「我要依據祕密的內容來決定要不要幫。」

「什麼祕密？」

「所以要儘可能不留下遺憾呢……」

那名少年送上手帕的那一刻，無疑成爲了某人的英雄。

「可以說是不幸中的大幸嗎……希望受傷的人都已經痊癒了。」我說。

我說到一半，吞回後半句。

我瞥向電子看板，點頭答：「有。」

——我過了索然無味的人生啊。

我感到胸口逐漸發燙。

『這樣就好，你維持這樣就好。』

用和那天一樣的笑臉。

如今我終於懂了，外公當時的表情非常幸福。

掛斷後，緊接着又收到一封信。感覺今天手機特別忙。

他喃喃自語地說完，朝我輕輕點頭說「拜拜」，揚長而去。

「我小時候也常常這樣。」

「只是碰巧啦，因爲我剛好是距離最近的人。」

我茫然地呆站在十字路口，街頭電子看板忽然傳來巨大聲響，一位沒見過的小說家得了大獎並接受採訪。

我心目中的外公也是。

「位置真的很近，血幾乎要噴到我身上。只差一步的距離，倒在那裏的人應該就是我。沒出人命簡直是奇蹟。」

男人微微放鬆眼角。

「真的。」男人深深點頭。

『那我要說手頭上的案子了喔～～你聽過一個叫田島匡嗣的小說家嗎？他昨天得了大獎，我這邊一時間變得忙不過來……』

雅在電話那頭髮出爆笑聲，然後警惕似地輕咳幾聲。

我從對側街道看過去都明白那是多麼嚴重的車禍，從近距離目睹一切的他一定飽受驚嚇。

叫住他時帶着戒心的目光消失了，我可以感覺到他非常關心那些人。

男人似乎有些害羞，用戴着碩大黑色手環的右手搔着金髮的髮根說：

『我就知道報出年紀你會改用敬語，因爲你很認真老實嘛。我最討厭別人用敬語跟我說話了，所以求求你，用原來的方式說話吧。』

「話說回來……您真了不起。遇到那種事，我的身體根本動不了，光是在旁邊看着就是極限了。」

映在電子看板上的男人下方，打上了「田島匡嗣」的字幕。

「要是他用平常的方式過馬路……」

——有一天我也要……

「嗯……咦？是真的嗎？」

雅在話筒的另一端嘎嘎大笑。

男人說完有禮地低頭致意，彷彿自己是當事者。

口袋響起手機鈴聲。

經他這麼一問，我瞬間不知道該怎麼回答。

紅綠燈不知何時變綠，我跟隨同時前進的人羣邁開步伐。

他立刻回信：

我回了短短一封信：

『老實說啊……』

寄件人是東條隼。

「我小時候也常常像他那樣過馬路，覺得很懷念。記得只要順利踏著白線過馬路，就會覺得很幸運。那孩子從頭到尾成功地只踏白線過馬路，我正替他感到幸運，緊接着就發生車禍……我甚至開始懷疑世界上沒有神也沒有佛，變得很在意那孩子。」

手環上滿滿的銀刺裝飾，彷彿現在也會刺到他的耳朵。

「我有向警察留下聯繫數據，後來，接受幫助的人打電話給我，說他出院了，想好好道謝。我和對方見過一次面，並且把手帕的事告訴了他。他說無論如何都想和那個男孩子道謝，要送他新的手帕。」

「那樣算是幸運嗎？車禍在他眼前發生，而他毫髮無傷，就某方面來說，應該算是幸運吧……」

「嗯。」