第五章

第二天早晨，空手道部的成員們結束晨練後來到食堂。

僅僅一天時間，對於自己負責空手道部餐食準備和收拾這件事的違和感就已經淡去。部員們也不再在意我的存在。感覺自己像是成了經理似的。

部員們用完餐返回訓練場後，天音同學帶着惺忪睡眼走進食堂。

「抱歉，早上全交給你了。很辛苦吧」天音同學打着哈欠說。

「比起兩年前的暑假打的工，這根本不算早起」

「什麼工？啊，送報紙嗎」

「嗯」

「現在還有送報紙的高中生啊？誰還看報紙呀？」

「大概都是些正經成年人在看吧」

雖然這麼說，但其實我送報時也幾乎沒見過讀報的人。天音同學又打了個大哈欠。

「要去看空手道部訓練吧？」

「啊，嗯。正打算待會兒去看看」

「嗯哼」天音同學用食指繞着自己的頭髮，緩緩眨眨眼，「我也去」

「誒？」

「我有興趣的嘛，又沒關係。反正是我們家的設施」

我們走向那個小型體育館。氣勢十足的呼喝聲一直傳到外面。天音同學走在前面，整齊劃一的呼喝聲逐漸變大。

從門口窺視，看到顧問老師正背靠着附近的牆壁站着。

「可以稍微參觀一下嗎」

天音同學詢問顧問老師，他微微點頭示意我們靠牆邊站。

部員們兩兩一組，一人將厚實的護墊抱在胸前，另一人則全力向護墊揮出重拳。

那是橘的踢擊重重砸在護墊上的聲音。視線轉向那邊，只見橘緊繃的目光專注在一點上，彷彿內心毫無雜念。幾乎沒有任何預備動作，她的右腿已然抬起，待我察覺時已重重擊在正面的護墊上。彷彿只截取了踢擊前瞬間與踢擊後瞬間的畫面。

「學園祭那天，我遇到了那個叫天音的女孩」我決定把自己瞭解到的事實告訴安二。「第一次見面的當天，她就邀請我來這裏打工。橘和天音同學是青梅竹馬，我要來這裏的事，橘大概也是知道的。所以，我覺得不是巧合」

「這話我也早就想對繪莉說了。其實沒什麼大不了的。如果是爲了取得好成績，你儘管自主決定集訓地點，就算把男朋友叫來也無妨。又沒什麼壞處」

天音同學帶我來這裏，是爲了讓我面對自己的過去。

在我陷入沉思時，安二耐心地等待着我的話語。

「這位就是恰好在集訓地點的茂住君」女部員抬眼望着我說。

與橘搭檔的是當時開車的明裏學姐。當護墊接住橘的高踢時，格外響亮的撞擊聲在訓練場內迴盪，如同爆破聲一般。

尖銳的爆裂聲傳來，我也將視線轉向橘。

「嗯」

「繪莉真的變強了呢」天音同學輕聲說道。

「都說了不是男朋友！你什麼都不知道就別多管閒事！」

遠遠望着安二溫柔的側臉時，一聲尖銳低沉的爆裂聲傳入耳中。

「爲什麼空手道部的男生這麼弱勢啊」

「對不起。步人，還有亞希也是。對不起」橘把臉埋進了雙手之中。最後的話語含糊不清，沒能聽清。

「要是會變成這樣的話，我說繪莉，爲什麼要把集訓地點選在這裏啊？真是自作自受，我可不會同情你哦」

「那真的是巧合？怎麼可能有這種事？」

「我覺得那傢伙也不是隨隨便便就決定地點的。她是——」安二低頭看了一會兒在自己手中晃動的麥茶，「她是知道步人你在這裏，所以才選擇了這裏，作爲她備戰自己最重要比賽的地方」

我轉頭望向身旁天音同學的側臉。她一如往常帶着澄澈的神情，目光專注地凝視着某處——那裏站着橘。

「你沒想過加入其他社團嗎？安二，你運動神經挺好的吧」

聽我這麼說，安二又淡淡地笑了。

突然，安二換上了一副認真的表情。

忙而不亂地完成配餐工作後，空手道部的午餐開始了。剛鬆了口氣，我發現有人在向我招手。正是昨天對橘出言不遜的那位女部員。橘也坐在她對面。

抱着護墊的明裏學姐一邊向橘解說着什麼，一邊慢動作演示踢擊姿勢，她的腿緩緩抬至面部高度。雖然聽不清具體內容，但橘精神飽滿的回應聲清晰地傳到了我們這裏。

「所以說了他不是我男朋友啊」橘無力地反駁着嘆了口氣。

那天晚上，安二也毫無顧忌地來我們的小木屋玩了。今天他也帶了零食過來。集訓前夜，安二興奮地把零食塞進揹包的身影浮現在我眼前。

安二一直靜靜地注視着我發笑的樣子。

「我說，步人，你覺得橘怎麼樣」

房東邊笑邊讓大平底鍋滋滋作響。他大概真心熱愛烹飪，或許正是爲了款待客人才經營起這家旅館。

都雄與橘的側臉，漸漸又串聯起另一個側臉的回憶——

「有點印象。她叫原山嗎」

「這對橘來說是一場重要的比賽。如果贏了，那傢伙就是日本第一了。我們學校雖然被稱爲強校，但個人組手已經好幾年沒有在全國大賽上奪冠了」

原本只打算稍作窺探，結果卻一直待到了午餐前。如今這家旅館只有三名工作人員：我、天音同學和房東。眼見空手道部開始整理行裝，我和天音同學匆忙趕回食堂。

「完全不知道」

「她好像被懟了吧。那人，是我們年級的女生吧？」

房東一如既往悠閒愉快地準備着料理。

就在這時，空手道部上午的訓練宣告結束了。

安二輕輕點了點頭。「那樣的話，橘對原山也無話可說了吧。她是知道步人你會在這裏纔來的」

橘突然提高音量喊道。那聲音清亮而富有穿透力。食堂瞬間陷入寂靜。此刻所有人的目光都聚焦在我們三人身上。

「抱歉啊茂住君。我只是想把這些話說清楚。對你個人完全沒有惡意，但我們是來這裏集訓的。而且是爲了備戰全國大賽調整狀態。這一點，希望你能以繪莉男朋友的身份記住好嗎」

橘悄悄抬眼瞥了我一眼。

那時的我也聽不見鋼琴聲，但仍能感受到天音同學在認真演奏。

追憶至此，我的手指突然不受控制地輕顫起來。

「單純來說的話，或許就是這樣吧」安二說着，後背離開椅背，坐直了身子。「話說，步人你不知道嗎？我們要來這裏集訓的事」

「是說全國大賽啊」

「啊，抱歉」

「大家喫得都特別香，所以就準備了補充體力的菜式」

「沒有不甘嗎？」

「這次的比賽，可是全國高中大賽啊」安二靜靜地說道。

安二一邊把蘑菇形狀的巧克力零食扔進嘴裏一邊說道。發出了咔嚓咔嚓、清脆悅耳的聲音。

「也許吧」

我將視線轉向安二那邊。兩名低年級男生似乎剛入部不久。抱着護墊的安二正在指導他們。

通過初中入學考試進來的是內部進修生，通過高中入學考試進來的是外部進修生。在學校裏被稱爲內進和外進。

「我從小就一直練空手道了。雖然不像橘那樣能拿到體育推薦入學的資格。不過，男生其實也挺強的啦？只是沒有女生那麼強而已。練習的嚴格程度可都是一樣的」

而從那個名叫原山、一臉不悅的部員的話來看，空手道部的集訓地點似乎是橘獨斷決定的。

主將橘的心理負擔，看來是不會斷絕了。

橘大聲說了句「我開動了」，便端起茶碗，將白米飯送入口中。

「但你在全國大賽前希望他在身邊吧？所以我們纔會在這裏集訓不是嗎」

我拿了兩個玻璃杯和冰箱裏冰着的麥茶，回到了桌旁。

「沒有二年級生嗎」

「也就是說，是嫉妒？」

我一直喜歡看都雄練習時的模樣。雖然聽不見琴聲，但我偶爾會請他讓我旁觀。此刻橘全神貫注的側臉，與心無雜念面對琴鍵的都雄如此相似。

「嘛，應該不是吧」我苦笑着說道。

安二說到這裏，抬起頭，淡淡地笑了笑。「那個，有什麼喝的嗎？」他像是要轉換氣氛似的說道。

我用手支着下巴靠在桌上。木頭和零食混合的氣味飄散在空氣中。「我說，橘她沒事吧？」

更何況，運動社團的那種氛圍，對我來說完全是未知領域。我決定，還是先專心聽安二說話。

「不，應該是畢業生」

橘在自己的雙手間深深嘆了口氣，然後抬起了臉。「我知道的。同情什麼的，我不需要。我選擇這裏是爲了取勝。這一點我會用結果來清楚證明。所以在那之前請保持沉默。就算不認可我當主將也好，至少請你們默默看着」

「嘛，也就是說傳統上女生比較強啦」

「是啊。完全是空白期」

我的腦海裏浮現出今天練習時，接住橘踢擊的明裏學姐的身影。她個子雖小，但身體構成的要素密度看起來很高。如果是我，恐怕連人帶護具都被踢飛了吧。而她的身體軸心卻紋絲不動。

「嘛，說起來」安二茫然地望着天花板繼續說道。「從原山的角度來看，就像是後來才入部的橘搶走了主將的位置一樣」

而我，卻沒有任何像那樣值得認真投入的東西。

誰都沒有開口說話，空氣變得沉重起來。

這是我第一次觀看空手道訓練，也不詳細瞭解比賽規則。但絲毫不覺乏味。我和天音同學都默不作聲地凝視着橘專注的側臉。彷彿時間在這個空間裏消失了蹤影。

那位依然板着臉的女部員轉向橘：

「大家都叫她明裏學姐對吧。那個人是OG嗎」

在我的意識中，橘的側臉與都雄的側臉重疊在一起。

「啊，你說原山啊。那傢伙是內進哦。都當同學六年了，你至少該認得臉吧」

是哪裏出了紕漏嗎？這麼想着，我小跑過去。

我們小跑着進入廚房，開始準備約二十人份的餐具。今日午餐是厚切豬肉生薑燒和紅味噌湯，還配有配料豐富的意式番茄面作爲搭配。即便是非運動社團的人也會食慾大增，堪稱暑假午餐的典範菜單。

被稱作亞希的部員雖然向橘投去了不滿的視線，但終究沒有反駁。

「作爲選手我很尊敬繪莉。但晚上偷偷溜出去和男朋友見面，這實在有點過分了吧？太不把團隊當回事了。所以我無法認同你當主將」

「對。都築明裏學姐。她可是明星選手哦。是這十年來實力斷層最強的」

「誰知道啊。反正一直以來都是這樣，沒辦法吧。不是有個在指導的學姐嗎？就連那一屆，強的也只有女生啊」

「三年級生也只有一個呢」

十根手指正拼命追隨着我無法感知的天音同學的演奏。彷彿在向我訴說着什麼。

「很強哦。那傢伙是通過努力才變強的。原山雖然會抱怨，但也承認這一點」

身旁的天音同學靠着牆壁低語：「那個人，原來不只是司機啊。她也是老師嗎？」

「真是不可思議啊」

或許全神貫注與某物對峙的姿態，本就具有打動人心的力量。

「是啊，雖然這六年裏，我也確實努力想要變強來着」

安二點了點頭。也就是說，這大概相當於棒球比賽中的甲子園那種級別的賽事吧。

安二最終還是沒有喝那杯麥茶，把它放回了桌上。

「果然，橘她很強啊」

「謝啦謝啦」安二用輕鬆的語氣說着，接過了玻璃杯。我往杯子裏倒上麥茶。

安二開心地說：「那兩個傢伙都很可愛哦。兩人都是一年級生」

「亞希，別這樣」身旁的橘插話道。

從練習情景來看，這位明星OG似乎是全程貼身指導橘的。這會給其他部員留下什麼印象呢？

我皺起眉頭。那位不悅的部員繼續將視線投向我：

安二抱着胳膊稍作思考後點了點頭。「嗯，沒有呢」說着，他後背靠向椅背，伸開雙腿。

他說的兩人，大概是指白天他指導的那兩個男部員學弟吧。

「哈？」我的聲音有些走調。「什麼啊那是。完全不明白你什麼意思」

多功能廳裏面對琴鍵的天音同學的側臉。

「嗯？你說的沒事，是指什麼」安二轉向我。

橘再次踢向護墊。又一聲巨響傳來。若是血肉之軀捱上那一踢，恐怕瞬間就會倒下吧。「漂亮，繪莉！」明裏學姐發出爽朗的稱讚。橘依舊面無表情地微微頷首。

「這點希望你能明白。步人你在這裏並非偶然。是她，選擇了有步人在的地方」

「安二，你對橘——」

安二用手勢制止了我後面的話。他的嘴角浮現出一絲淡淡的笑意。

「不用說了」

「可是——」

「在比賽結束之前，我沒打算做任何多餘的事。而且，我和她並不是那種關係，這一點我自己最清楚不過了」

「我覺得，問題並不在於此吧」

「問題就在於此。我們社團可是強隊啊，不過只有女生」

安二自嘲地笑了笑，終於喝了一口麥茶。他咕咚咕咚地大口喝着，一口氣喝掉了大半杯。

幾乎就在安二放下杯子的同時，玄關的門開了。

首先映入眼簾的是天音同學的身影，接着就看到了她身後站着的橘。昨天那幾個人又到齊了。

「喲，歡迎歡迎」安二用輕鬆的語調說道。

「我看繪莉一直在被說教，太火大了就把她帶來了」

安二臉上露出苦笑。橘則是一副悶悶不樂的表情。

天音同學不用手就蹬掉了鞋子。「從下公交車那一刻起就覺得不對勁了，但從昨天開始那算什麼啊？不過呢？空手部的各位也都是客人啦？我也已經很安分了」

她像是要把積壓的什麼情緒都拋向挑高天花板似的，一邊說着，一邊重重地坐在了我和安二圍坐的餐桌旁的椅子上。然後毫不猶豫地捏起安二帶來的蘑菇形巧克力，喫了起來。

「順便說一句，我也是蘑菇派的」天音同學說道。這真是個恰到好處、隨口補充的小信息。

橘嘆了口氣。「唉，我這邊也是有很多事啦。順便說一下，那個叫亞希的女生也是。各有各的情況」

「那算什麼啊，繪莉你以前是這種風格來着嗎？也太優柔寡斷了吧」

「我們都已經十八歲了，已經不是小孩子了。當然也會猶豫不決啊」

天音同學輕輕嘆了口氣，然後回答：「也不是什麼多好的事。也沒能好好上學，正好父母要去海外工作，我就跟着去了而已。繪莉說的有一半是對的」

橘對我回以微笑。「還有沙裏」橘直視着天音同學。她對歪着頭的天音同學說：「這次要爲我加油。從心底裏爲我加油。我希望沙裏能爲我加油」

我不知道她是否知曉未來。或許，她從她祖母那裏繼承了不可思議的力量。那樣的事情超出了我的理解範圍。

天音同學茫然地望着高高的天花板。我向天音同學問道：「那麼，天音同學你應該記得吧？橘能不能贏得這場比賽？能不能成爲日本第一？」

「我倒覺得你反而變回小時候的繪莉了。你不是變強了嗎？現在繪莉你纔是最厲害的吧？把那種討厭的傢伙揍飛不就行了？那傢伙，根本不是能講通道理的類型吧。你到底是爲了什麼才變強的啊？」

當我探尋這份困惑的真相時，最後留在我腦海中的，是彈奏鋼琴的天音同學認真的側臉。

「拜託？」

橘站起身來，安二也緊隨其後，各自回了自己的房間。天音同學仍坐在椅子上，大大地伸了個懶腰。從她的喉嚨裏擠出一聲像貓一樣的「咕啊」。

「對，任意」

天音同學朝我豎起食指。「第一個，明天空手道部會面臨考驗。或者說，是個小意外。不會關係到人命，所以放心吧」

我微微笑着看着天音同學茫然的側臉，她不滿地轉向我。「你在懷疑嗎？」

「今天我倒是有件事想問你」

「能出車嗎！」

橘點了點頭。「我要成爲日本第一。所以到時候要遵守約定哦，步人」

「下一場比賽，如果我贏了，希望你答應我任意一個要求」

「意外？」

「爲什麼會這樣，是不是傻啊」天音同學說着走出了廚房。「不是有顧問嗎？你們是開車來的吧」

天音同學的視線轉回橘身上。「因爲我有目的。我想和過去的後悔做個了斷。爲此纔回來的。所以，不能再繼續軟弱下去」

「爲什麼？」

安二微微笑着開口說：「喂喂，下一場比賽不就是全國高中大賽嗎？」

由於男生的叫喊聲，正在準備餐食的我們三人的動作戛然而止。

是左手。我將左手舉到眼前。

看着連珠炮般說話的天音同學，橘無力地笑了笑。

一個穿着道服的男孩站在那裏，喘着粗氣。他是安二疼愛的學弟中，體型較豐滿的那個。

回答他問題的是天音同學。「怎麼了？」

我也漸漸記住了這個食堂的各種佈置。使用的餐具是有限的。要麼是用大盤子盛得滿滿的，要麼是用大深盤盛得滿滿的。

「現在不在，也沒有車。老師和都築學姐去明天開始的比賽會場做準備了」

一閉上眼睛，她伸向琴鍵的脊背曲線便浮現出來，俯視我時流下的淚水浮現出來，擁抱我的她的溫暖，以及列舉我優點的她認真的表情也浮現出來。

很明顯，她是出於善意，爲了我而在努力做些什麼。

老實說，現在可不是犯困的時候。

「繪莉會贏的。絕對會贏。因爲她變得那麼強了嘛」

「繪莉」天音同學跑過去。「從這男生那裏聽說了。怎麼了？」

「那不就是請求的請求了嗎？如果已經決定了，直接說出來不是更快嗎？」

「任意？」

橘微微笑了笑，閉上了眼睛。「我當然明白」她說着睜開眼，視線轉向我。「步人，我有件事想拜託你，能聽我說嗎？」

「嗯」

「在組手的自主練習中，上段踢擊中了原山前輩的頭套，就這樣」

「第二個」天音同學打斷我的話，豎起第二根手指。「即便如此，繪莉也會贏。贏了之後，步人君要幫繪莉實現願望。那就是我所知道的你們變親密的契機」

體育館裏，部員們在牆邊圍成了一個圈。橘在中心。表情僵硬。

「你是來結束那段既不親近也不生疏、半吊子的關係的吧？那樣的話，該做的事不就只有一件嗎」

總覺得有些不對勁。

「腳趾，可能骨裂了」

「因爲你看起來在不安」

我一邊迎上橘的視線，一邊稍作思考。凝視着難得一臉認真的橘，她不像是在開玩笑。這件事一定有什麼意義吧。至少對她本人而言是這樣。那麼，我的答案已經決定了。

能那樣就好了，我心中也有這樣的心情。

天音同學的表情消失了。「繪莉？受傷了，怎麼回事？」

詢問都雄的情況，只得到了『一切順利！』的回覆。沒有捷克的照片什麼的。媽媽那典型的粗枝大葉的反應讓我笑了。

意外——昨夜天音同學的話語不由分說地浮現在腦海中。

我稍稍舉起了手。大家的視線都集中過來。「那個，話說，天音同學，你是所謂的海歸嗎？」

天音同學說到這裏頓住了，直視着我的眼睛。

『你那邊呢？和天音同學處得怎麼樣？』這樣發來，所以我回復了「我僅有的朋友們全都聚在一起了」

即使思考也找不到答案，我用右手包住了左手指。像哄孩子睡覺一樣，等待着手指平靜下來。

我和天音同學面面相覷。

她把我叫到這裏，也把或許知曉我過去的橘叫來，幫助我面對過去。

「什麼？你不困嗎，步人君」

老闆也停下烹飪的手大聲說道：「叫救護車不是更好嗎？」

『什麼意思？』回覆來了。我只發了「回去再說」，就把視線移回天花板。

我在自己的視線中舉起手。我凝視着自己和天花板之間的手背，然後翻轉過來凝視着手掌。

橘沉默着，接受了天音同學的話。

可以肯定的是——天音同學在我不知道的地方，爲了我而拼命地在推動着什麼。

我來到這裏第四天的午餐。老闆哼着歌做的是麻婆豆腐。他揮舞着看起來就很重的正宗中華鍋。或許是因爲大量的料理被漂亮地消耗掉讓他非常高興，老闆總是開心地準備着餐食。

「有點生氣了」天音同學小聲說道。「好吧，那我就預言。而且是兩個」

「繪莉。我們只能靠自己改變，因爲問題出在我們身上。所以繪莉你纔來這裏的吧」

一陣沉默持續了一會兒，只有天音同學咔嚓咔嚓喫點心的聲音在繼續。

天音同學的話語，聽起來也像是在對自己說。

爲了分散注意力，我打開智能手機，查看了媽媽發來的消息。

當我搬運疊放在餐具架上的深盤時，嘈雜的腳步聲靠近了。

天音同學小聲笑了。

這種笨拙感是什麼？爲什麼，只有對天音同學的演奏我會有這樣的感覺？

我對與橘結合的未來感到困惑，是因爲天音同學站在我的心中。

天音同學的視線沒有移動。她凝視着緩緩旋轉的吊扇。不久，天音同學清晰地說道。

「是我的內心變堅強了。僅此而已」

「好啊，那樣就行。你們兩個，都答應我了哦」

「你倆會就這樣結合在一起。你喜歡繪莉的吧，步人君」

天音同學這樣甩下一句就跑出去了。我和穿着道服的學弟也緊隨其後。

我讓十指繼續跳動了一會兒。微微睜開眼睛。

「好的，我答應你」我這樣回答道。

「那樣不行」橘斬釘截鐵地說。「我贏得比賽。步人答應我的要求。這很重要，你能答應我嗎？」

「關於我的未來，我某種程度上是相信的。但關於橘的比賽，我總覺得天音同學不知道結果」

「天音同學和橘是青梅竹馬吧」

躺下之後，我長時間望着天花板。

「親密的契機？」

「兩個？」

浮現在橘臉上的笑容，看起來既帶着寂寞，又透着不安。唯一能確定的是，那笑容看起來並不開心。

「爲什麼總是這樣時機不好啊，總是這樣」

我和安二在爭吵的兩人中間交換了一下眼神。明白彼此都感到了類似的尷尬。

天音同學的話語還留在我腦海裏。

「那把那方法教給我啊，我也想變強啊」橘自嘲般地說道。

我和橘結合在一起。

「骨裂？爲什麼啊」天音同學反問道。

「只是腳拇指受傷了而已。沒什麼大不了的」

「是啊」

「本人說沒那麼嚴重」

「我嗎？」天音同學罕見地大聲說道。「怎麼可能」

天音同學帶着些許滿足的笑容說：「如果是好友贏的比賽，我會去看。輸的比賽我不想看。因爲我意外地愛哭呢」說着，伸手去拿安二帶來的零食。

睡不着。

「想必，對於未來的天音同學來說，她也是親密的對象吧」

但是，不知爲何現在的我感到困惑。

「我也去看比賽吧。我們倆一起加油」

「橘學姐受傷了」

橘垂下眼簾，輕輕地點了好幾次頭。「嗯，是的」

閉上眼睛，回憶起在那青白色的月光中彈奏鋼琴的天音同學的身影。我的手指開始笨拙地舞動。

「確實不是爲了揍飛看不順眼的人。沙裏回到日本以後也變了吧。你以前不是更文靜些嗎？是不是有點丟掉日本人的感覺了？」

看向橘的腳。右腳拇指紅腫了起來。

「那個判斷讓醫生來做。我帶你去那裏」

對於天音同學的話，橘小聲笑了。「確實，是那樣呢」

橘靠着牆站了起來。

「亞希」

橘一叫，原山同學就投來不安的視線。

「練習，亞希你看着別停下來。你不是說過嗎，團體形也要出賽的」

「在這種時候擺主將架子，狡猾哦」

原山同學的話語雖然帶着吵架的語氣，但聲音是柔和的。我感覺到，兩人真心話的部分，在話語的背後連接着。

「安二呢？那傢伙在哪裏閒逛啊。該不會是偷懶沒參加自主練習吧」橘用輕鬆的語氣說道。

「我去找他！」瘦弱的男部員回答道。

「拜託了。沙裏，不好意思，能借我肩膀嗎」

「不只是肩膀，還想借車吧」

「你打算讓我從這種深山裏走到醫院嗎？我可是骨折了啊」

「還能這樣嘴硬就說明沒事。步人君，一起來吧」

我和天音同學一左一右夾着橘，攙扶着她。

走出體育館，只見老闆的輕型汽車停在那裏。駕駛座上坐着老闆。

我們讓橘坐進後座。

「步人君，坐她旁邊吧」天音同學說道。我從車後繞過去，從另一側上了車。

原山同學從體育館裏跑了出來。

「真會說話。喂，可別棄權啊」

「在洗衣服？」

我朝安二所在的位置走去。他在擺放着大型洗衣機的洗衣區裏，獨自一人。

「咦」

「就算狀態再好也不可能走着去。這地方太偏僻了」

「繪莉，這個。錢包在裏面吧」

老闆這麼說時，副駕駛座的顧問回過頭，面無表情地看了看我和橘，又轉回前方。其間，我無意識地屏住了呼吸。

「但是，不能自己走路吧」

駕駛座上的老闆點了點頭。

當天音同學和原山同學的身影從視野中消失後，橘臉上一直掛着的笑容也隨之褪去，表情變得僵硬起來。

候診室裏，接到部員聯繫的顧問老師已經先到了。他向老闆和我鄭重地道了謝，並對橘說了些鼓勵的話。雖然外表看起來不怎麼正經，但內在或許是個溫柔的人。

「吶，步人」橘依然面朝窗外說道。

他搔着後腦勺說道，隨後又露出他慣有的、無憂無慮的笑容。「所以，醫生怎麼說？」

這對我來說難度也很高。

「疼嗎？」

聽到橘的話，天音同學回以笑聲，輕輕拍了拍車門。

多虧老闆事先打過電話，橘等待診療的時間並不長。

「天音同學是去了國外吧？」

老闆這麼說着朝食堂方向走去。

「我能贏嗎」

之後有一段時間，只有汽車的引擎聲持續着。橘把原山同學遞給她的衛衣披在肩上。

橘沒有回應。我看向坐在身旁的橘。她低垂着頭閉着眼的側臉，隨着車輛的震動輕輕搖晃。

睡眼惺忪的橘環顧四周。

原山同學遞來了揹包。是橘上下學用的包。

「聽說了」安二說着，淡淡地笑了笑。那笑容對他而言異常成熟，帶着些許寂寥。「我這個人啊，好像總是這種時候不在場呢」

「設施方的人全都離開可不好吧，而且──」

「橘的比賽是什麼時候？」

和字面給人的印象一致。我點點頭，安二繼續解釋。

「是啊」老闆回答。「沙裏的父親是不是也快回來了呢」

「只到中途」

我出聲叫他，安二轉過頭來。他臉上似乎隱約透着疲憊的神色。

「嗯，好像只有沙裏先回來了。其實我還挺擔心的，她離開長野那麼久。不過現在放心了，她和以前的朋友也相處得很好。沙裏是個幸福的孩子」

面朝前方的顧問老師說道。從我這裏看不到他，但我想他此刻一定帶着溫柔的表情吧。

我也決定先回自己的房間一趟。經過三角屋頂的管理棟時，在一扇窗邊看到了熟悉的側臉。是安二。窗戶似乎開着。

車子劃出一個小弧線調頭，駛出度假旅館的出口，朝着車站方向開去。

安二身後圓形的玻璃窗裏，白色衣物正在不停地旋轉。仔細一看，那是空手道服。

「嗯。應該是歐洲吧？」橘向駕駛座的老闆確認道。

「是這樣的嗎？」

「比那家度假旅館更靠近市區一些。但是交通不便程度半斤八兩。沒有車就什麼都幹不了」

我搶先說出這句話，天音同學瞬間睜大眼睛，隨後點了點頭。

「就是這樣。請好好鼓勵旁邊的女孩子。她好像骨折了」

「步人君，你可以先休息一下。也跟沙裏說一聲。晚餐我會做得簡單些」

「我說，比賽是後天對吧？骨裂不也算是骨折的一種嗎？真的能上場嗎？」

我把臉轉向橘。車子如同停下時那樣，又緩緩啓動。

「謝謝您」

透過擋風玻璃的後視鏡，與駕駛座的老闆對上了視線。他的眼中浮現出溫和的笑意。

「那橘還是會出場吧？」

望着後座窗外流逝的街景，我說道：「鄉下也不錯啊」

「但是，醫生也說了要靜養啊」

「幫大忙了，我會當護身符的」

「不會的。沒事。我要用上段踢贏得比賽」

「橘……？」

「醫生怎麼可能不說呢」安二無奈地說，隨後將目光投向遠處，「橘參加的是組手啊」

「和完全骨折不同，腳趾或者肋骨的骨裂，除了放任不管也沒別的辦法」

「安二」

「橘也是長野出身的吧。家在哪一帶？」

「當然疼啊。怎麼可能不疼。不能說點更有趣的話題嗎？能讓我分心的那種」

「剛纔真是夠嗆。橘受傷了」

「全國高中大賽，是決定日本第一的比賽吧？」

「天音同學，你不來嗎？」我從後座出聲問道。

老闆握着方向盤說道。

橘笑着點了點頭。

橘微微笑了笑，說了聲「謝謝」，又將視線移回窗外。

「倒不是說關乎選手生涯什麼的，但明知道會劇痛還必須出腳。關鍵在於能否克服那份恐懼和實際的疼痛」

原山同學遞給橘一件薄衛衣。確實，穿着道服去醫院太顯眼了。

又一陣子，只有引擎聲持續着。車子因爲信號燈緩緩停下。

回程的車裏，一時無人說話。

「嗯，畢竟是夏天嘛。男生更容易出汗」

或許是止痛藥生效了，橘已經能夠自己走路了。不管腳步還有些拖沓。

我們下車後，在停車場目送橘和顧問老師的背影離去。

天色尚明，但已是該準備晚餐的時刻。

「啊，她爸爸還在國外嗎？」我這麼一問，老闆轉過頭來讓我看到他的側臉。

原山同學點點頭，向後退了一步。天音同學關上橘那側的車門。隨即俯身靠近駕駛座車窗說道：

「是嗎，也是呢」橘小聲笑了笑，把目光轉向窗外。看不到她的表情。「隨便什麼都可以，跟我說說話嘛。總比一片寂靜要好」

「後天。明天是開幕式和亞希她們的形的比賽」

腦海中浮現出昨天在練習場看到的橘的上段踢。

直到抵達度假旅館，橘都沒有醒來。當車子在停車場開始倒車時，橘緩緩將臉頰從我的肩上移開。人爲什麼一到目的地就會自然醒來呢？

我一問，橘就用像是受不了的表情看着我。

「已經提前給醫院打過電話了。整形外科門診」

「嗯？」

「和天音同學是同一所學校嗎」

「後天……」

經過簡單的觸診和X光拍攝，確認到腳拇指確實骨裂了。需要靜養等待自然癒合。除此之外沒有其他治療方法，似乎也不需要像柺杖那樣誇張的輔助工具。

綜合醫院的停車場十分擁擠。這是我來到這個城鎮後見過的設施中最熱鬧的一處——不過用「熱鬧」來形容醫院是否合適倒是有些微妙。

橘回應道：「沒斷。可能只是骨裂」

「我覺得出場比賽是可能的。顧問大概也不會阻止。畢竟有過先例，換作是我大概也會上。但果然還是會害怕吧。明知會痛，還得用那隻腳去踢擊對方」

「還有這個，雖然是我的」

沒有反應。從紮起的頭髮中散落的一縷髮絲垂在她的臉頰上。

「老闆，後面就拜託了」

車子轉彎時，橘的身體緩緩向我這邊倒來。手臂附近感受到了橘放鬆下來的體重。她的臉頰靠在了我的肩上。隔着薄薄的布料，能感受到柔軟的觸感和體溫。

「嗯——」安二沉吟片刻後繼續說道，「當然，能靜養是最好的。但如果是全國大賽的話，大部分選手都會上的吧，尤其是三年級」

「是啊」安二笑着點頭。

「空手道比賽大致分爲兩種。組手和形。組手是對戰，形是演武」

「什麼意思？」

「你覺得我能贏嗎？」說着，橘轉向我。

「怎麼可能說得出。我沒那麼機靈，橘你最清楚了吧」

「嘛，只能靠氣勢上場了。開點強效止痛藥，纏上厚厚的繃帶，上場」

我想起了昨夜兩人談論的事情。

「大概是累了吧。看起來經歷了不少事情」

「我覺得能」我點了點頭。

「給她看了X光片上的骨裂，開了止痛藥，好像就結束了」

「能夠克服的考驗。一點小意外」

「她是個什麼事都自己扛的孩子。就讓她這樣睡吧」

「啊，對啊。謝謝」

「那種狀態真的能贏嗎」

「誰知道呢。既然橘說要上，那我們只能支持她了吧」

「話是這麼說」

「你會來的吧，步人」

「誒？」

「比賽啊。在車站那邊。到時候要給她大聲加油哦。那樣的話，橘就能贏」安二將視線投向身後的烘乾機，沉默片刻後喃喃道，「怎麼還沒幹啊」