序章

那時我正在思考，從世界上消失的聲音。

無法傳達到我意識的聲音。

只傳達到我指尖的聲音。

鋼琴的音色。不知從何時起，它已從我的世界裏消失了。

即便震動了鼓膜，意識也會將那聲音隔絕在外。

不知道原因。也記不起來。

我站在校門的側旁，數百名來校者從面前走過。不愧是縣內規模最大的學園祭。人潮從未間斷。

無數腳步聲重疊而成的低沉音團。我一邊感受着它，一邊恍惚地想着消失的聲音，因此沒注意到那道視線。

我的正前方站着個眼神兇巴巴的女生。和呆立着的我不同，她背靠着校門的柱子，雙手插在薄款卡車夾克的口袋裏。現在是六月。不像是因爲冷。眼神雖兇，長相卻異常端正。

相向而立的我們之間，人潮如流。從遠處看，我和她或許像兩隻端端正正的石獅子。她那兇巴巴的眼神更是讓相似度達到了滿分。超過半數的過路人都會再回頭看她一眼。無論男女都被她吸引，但男生的視線裏，卻透着對異性的豔羨。

人潮突然中斷。眼神兇的少女沒有錯過這個瞬間。她步伐堅定地穿過校門，站到我面前。她比我想象中要嬌小。或許是因爲眼神太有攻擊性，我之前覺得她更高大。

她始終用不耐煩的眼神抬頭看着我。不說話，只是直勾勾地盯着我。只有我在退縮，她紋絲不動。

她在等什麼事發生嗎？這樣的念頭剛閃過腦海，便陷入了異常漫長的沉默。

終於，她輕輕嘆了口氣，表情裏透出放棄什麼的意味。當她再次抬眼看向我時，那雙形狀好看的大眼睛，比之前柔和了許多。

「你是引導員吧」

她的聲音意外地柔和。我還沒回答，她就指着我的臂章。那是個潦草地寫着「引導員」的綠色臂章。

「字這麼醜，就不能改改嗎」

她的指責沒錯，但作爲和初次見面的人說的第二句話，實在太尖銳了。她的視線轉向學校院內。那條通往校舍的熟悉坡道在春天時側道的櫻花迎接新生，冬天時則在馬拉松大會上承受全校學生的怨恨，是山岡學園的標誌。今天，那條坡道被家長和其他學校的學生擠得滿滿當當。

「東京真厲害啊。居然有這麼多人」

她望着漸漸遠去的無數背影，喃喃道。

「步人，這位是天音沙裏。我的青梅竹馬」

「從繪莉的角度來看，或許是這樣吧」

走在橘的身後，我感覺「馬尾」這個詞真是妙不可言。橘那束起的長髮，看起來真像小馬的尾巴。

歡快的聲音。橘繪莉的聲音今天也在躍動着。

「走吧，步人。我來介紹一下」

就在我腦海裏浮現出一個人的身影時，其本人從三年一班的教室裏出現了。

「看來我們的認知有偏差呢。我以爲有繪莉在就沒問題。但看來似乎並非如此。現在這算什麼狀況？你覺得這是正確的狀況嗎？繪莉真的認爲維持現狀就可以嗎？」

「沙裏。爲什麼──」

「不用解釋也明白吧」

高中部三年一班的節目是咖啡店。只做了最低限度裝飾的偷工減料反而讓人佩服。說起來，這裏是體育選拔生聚集的班級。

「初中三年？還是高中三年？」

「帶路吧」

巧合嗎？那是我僅有的兩個朋友中，其中一個所在的班級。

少女默默搖了搖頭。雙手依舊插在口袋裏。她東張西望地看了看周圍，但似乎沒有什麼能引起她的興趣，視線最後停在我臉上。

名叫沙裏的少女說着，輕輕笑了。但只是嘴角浮起的一絲笑意。

「如果確定了目的地，會的」

「這不是歩人嗎」

雖然橘說是青梅竹馬，但兩人的關係完全不像那般溫馨。

我們沿着校舍的中央樓梯爬上三樓，向西棟的走廊走去。

「這不是咖啡店嗎？好歹也讓我喝點什麼呀」

「三樓，對吧」

橘沉默不語。低垂的視線遊移不定。

「嗯。因爲我徹底調查過了。我絕不認可現狀」

橘點頭道：「是天之音的天音」

「整整三年。從繪莉來到這所學校起，已經過去三年時間了」

而與橘保持着近乎不自然親密距離的我，早已被周圍人誤認爲是她的戀人。

少女仰望着教室門口的牌子低聲嘟囔。

三年一班的咖啡館處於包場狀態。校舍前的斜坡上人頭攢動的情景，此刻彷彿是假象。名叫沙裏的少女邁着毫不猶豫的步伐，徑直走向教室中央的桌子。

那只是將四張課桌拼在一起鋪上薄布的桌子。能感受到一種堅決不浪費半點多餘力氣的強烈意志。橘向班上同學點了三種飲料。那便是這家咖啡店提供的全部菜單。

名叫沙裏的少女獨自快步走向教室門口。她停下來，目光投向我。

投來貓一般威脅視線的少女沙裏，和狼狽的橘。我或許還是第一次看到這樣的橘。

此刻面對天音同學的提問，橘會作何回應呢？

那是兩年前九月的事。

「請多指教，茂住步人君」名叫沙裏的女孩浮現出刻意堆起的笑容說道。

我想了想，回答：「嗯，算是差不多的地方吧」。這是句沒頭沒腦的圓場，但她突然笑了笑，喃喃道：「這樣啊，差不多的地方啊」。所以或許有點效果吧。

我不禁回想起聽到橘說出相似話語的那天。那是我們初次交談的地方，也是橘能夠展現脆弱自我的場所。

天音同學的話語將沉浸於思緒中的我拉回現實。

「謝謝你帶路，我請你喝一杯，步人君」

「三年一班，在幾樓？」

橘垂下眼簾沉默不語。

橘忽然笑了笑答道：「沒有在交往哦」

「這裏是神奈川縣哦」

面對這兩年來未曾改變的答案，我同時感到了安心與失落。

「哼嗯」天音同學發出不以爲然的回應。

「確實如此呢」我這麼回答後，對話便中斷了。

這種關係該如何定義，橘究竟作何打算？

預料之中的回答。我也跟着向天音同學點頭附和。

這所初高中一貫制的學校裏，有兩個叫「三年」的年級。她皺起眉頭，一臉不快。

雖然是升學名校，卻以自由開放的校風著稱，允許學生染茶色頭髮、佩戴耳飾等，其縣內規模最大的學園祭更是成爲了學校的招牌。

橘將視線轉向我後點頭。「是的。叫茂住步人」

橘的視線轉向我。眼神不安。

留在走廊裏的橘，眼神有些遊離。

「神奈川不是東京嗎？」

「你會帶我去吧」

我們沒說話，走到了校舍。入口處擺着宣傳冊。

像橘這樣渾身散發着青春光輝的人，怎麼可能喜歡上我呢？

「這不叫託付，應該說是拋棄纔對吧」

「要看看宣傳冊嗎？」

這問題來得突兀。我只將目光從天音同學轉向橘，偷偷觀察她的神色。

我和橘並排坐在名爲沙裏的少女對面。裝在紙杯裏的三份飲料被端了上來。名叫沙裏的女孩看都不看內容，直接拿起離自己最近的紙杯。我和橘也同樣拿起面前的杯子。嚐了一口發現是橙汁。

我和橘有時上學會一起走，時間合適的話放學也會一起走。、

「嗯，好久不見」

「天音同學」我重複着橘說出的姓氏。

「你認識她吧？」我小聲問道。

我們彼此沉默了一會兒，名叫沙裏的女孩從門口探出頭來。

「看看這個沒幹勁的節目。難得的山岡祭啊」

我含糊地點了點頭。總之，目的地是高中部的三年一班。

橘在高中空手道界似乎是全國知名的風雲人物，學校裏無人不曉她的名聲。

「三年一班」

「是這個人帶我來的。繪莉的熟人？」

一口咬定神奈川和東京差不多的她，大概是從外縣來的吧。

那天橘也同樣笑着說：「我們這不算是交往哦」

「嗯，因爲我在生氣」天音同學嘴角揚起鮮明的笑意回答。那笑容反而更凸顯出她的怒意。「我以爲有繪莉在就沒問題。這句話的意思你懂吧」

其實我也很好奇橘會如何回答。

「──所以？」

「你回來了啊。印象變了呢，沙裏」橘用生硬的語氣說道。

「高中啊，看也看得出來吧」

今天是學園祭的第二天。來場人數確實多到讓人喫驚。這條坡道被人擠得水泄不通的情況，只有這兩天才會出現。

「你們在幹什麼呀？快坐啊。繪莉也來」

私立山岡學園位於神奈川縣的邊緣，一個既非城市也非鄉村的半吊子地方。

她猛地轉過臉，眼裏閃着愉快的光。

「好久不見」

我和天音同學的視線都聚焦在橘身上。

橘的聲音不自然地萎縮了。睜大的雙眼朝向我後方，我一直帶到這裏的少女。

天音同學淡淡一笑。「聽起來很像音樂家的名字吧」

「你們倆在交往嗎？」

她直視着橘說道：「沒問題吧？畢竟我已經託付給繪莉你三年了」

或許是有什麼交情吧。

其中明確的理由，我一直都明白。

「說託付什麼的……沙裏，是你自己擅自消失的吧？在升初中之前，你給誰都不說就消失了」

天音同學朝着橘伸出右手。食指、中指與無名指——豎起的這三根手指全都纖細修長，十分漂亮。

話音剛落，名叫沙裏的少女便走了進去。

名叫沙裏的女孩一口氣喝乾自己的杯子，轉向橘。

「明明突然出現，卻瞭解得這麼清楚」

「因爲是中高一貫制學校，高中部是這樣表示的：四年級、五年級、六年級。」

正如她所說，引導來校者是我的職責。我沿着走慣的坡道往上走。身後不遠處傳來她的腳步聲。

「六一？六？」

但事實上，我們並未經過「告白」這個步驟就發展到了現在的關係。

橘回過身，朝名叫沙裏的女孩點了點頭。

「合乎道理呢」她一邊小聲點頭一邊說。

沙裏。那似乎是她的名字。

「嗯，算是」橘的聲音也同樣細小。她垂下的目光落在腳邊。

天音同學盯着橘看了一會兒，突然將臉轉向我。不知爲何我覺得那道視線格外沉重，便伸手拿起面前的紙杯。

我向她詢問時，橘總是含糊其辭。

怎麼可能有人會喜歡上我呢？

「徹底調查？怎麼調查的？調查了什麼？查到什麼程度？」

「全部，用盡一切手段」

「沙裏，這有點不正常啊」

「我知道。我自己也明白」

「但既然你好像很瞭解情況，我就直說了，外行人插手也不是什麼好事吧？除了靜觀其變還能怎樣？」

「難道你要繼續這樣像對待易碎品般半吊子地溫柔下去嗎？你知道這對本人來說有多痛苦嗎？再說了，畢業後你打算怎麼辦？」

「難道沙裏你能做些什麼嗎？」

「我能做到。我會去做。我就是爲此而來的」

原本節奏緊湊的言語交鋒在此戛然而止。那看不見的球大概滾到了橘的腳邊。

橘輕輕嘆了口氣說道：「爲什麼要做到這個地步？還明明突然出現」

「因爲我現在依然懷着同樣的心情。這就是理由」

第二個球滾向了橘的腳邊。

「太狡猾了啊，沙裏」橘低垂着眼簾輕聲說道。那聲音微弱得幾乎要消失。

天音同學取出智能手機。或許是確認了下時間，她很快將手機收回口袋站起身。

「多謝款待。該說的都說完了。步人君，難得有機會，帶我去別處逛逛吧」

「呃，那個……」

難道要我負責接待剛經歷過這種堪稱修羅場氣氛的天音同學嗎？正當我猶豫時，橘抬起頭對我露出明朗的笑容：

「帶她逛逛吧。沙裏她可是鄉下人」

「這話可是雙刃劍哦。我們是青梅竹馬呢」

兩個女孩相視輕笑。

我故意擠出做作的笑容，轉身背對天音同學繼續前行。還是趕快帶她去體育館然後道別吧。這種人最好別深交。

「是摯友」

在教室前與橘分別後，我帶着天音同學逛學園祭。

「不是。我只是，知道而已」

「有啊，體育館」

從會場傳來「可惡！！」的聲音。

我不由得想象起兩隻猛獸互相撕咬的畫面。在旁人看來分明是生死相搏，但既然當事人說是嬉鬧，那大概就是吧。

戲謔的表情遲遲不從天音同學臉上褪去。我嘆着氣，將被人說中心事的不快一同吐了出來。

「你不相信吧」

我心中升起的明確不信任感，直接表現在了臉上。天音同學笑了起來。

「步人君的心思全都寫在臉上呢」

「這個會中獎」

「那你怎麼會知道？」

「我也一樣。並不是所有事情都記得。也有片段性的模糊記憶。但是，印象深刻的事情就記得。例如──」

「正好要開始了，參加吧」

「我們看起來像是會友好地聊步人君八卦的關係嗎？」

「有感興趣的展位的話我可以帶你去。引導員的職責就此而已」

聽我這麼回答，天音同學便邁着堅定的步伐走下中央樓梯，從二樓往體育館走去。

天音同學搖搖頭說：「你有兩處說錯了。」「對我來說，你並非一無所知的對象。另外，我們註定會再相見」

「什麼都沒有。就算什麼都沒有也是如此。接下來輪到天音同學回答了。有感興趣的展位我就帶路，沒有就到此別過」

「比如在第一次參加的學校賓果大會上最先賓果的事情之類的」

「先給我看，就是這個嗎？」

忽然，雙手傳來了異樣感。我將視線落向那裏——十根手指正在微微顫抖。看到這個，我才意識到這份寂靜不過是假象。某處正傳來鋼琴聲，只是尚未傳達到我的意識裏。我緩緩握緊雙手，違背意志的顫動漸漸平息。

在安二稍顯強硬的引導下，我和天音同學並排站在了會場後方。舞臺上賓果機正嘎啦嘎啦地轉動着。

「是的。你相信我嗎？」

天音同學停下腳步，轉身看向我。

「步人君有個弟弟，今年八歲，名叫都雄」

剛纔天音同學說過，她的姓氏很有音樂家的感覺。

「不，那個」

我望着天音同學的背影問道：「天音同學也會彈鋼琴嗎？」同時跟了上去。

我暗自鬆了口氣——看來不是音樂相關的節目。

「從二樓可以過去」

「爲此而來？天音同學是來見我的嗎？」

「人的記憶什麼的，是很模糊的吧」

「沒錯。茂住步人君，我是爲了見你纔來到這裏的」

也就是說，是這麼回事嗎？

「回答我的問題呀。到底什麼意思？爲什麼步人君覺得繪莉不會喜歡你？發生過什麼嗎？」

舞臺上的男生正在煽動全場，粗獷的歡呼聲此起彼伏。

安堂二郎，暱稱安二。外表看起來完全像日本人，除了暱稱之外沒有任何歐美元素。如果有人類目錄的話，安二簡直可以直接被登載在日本人的欄目裏。但同年級的所有人都叫他安二。這是個不知不覺間固定下來的暱稱。他穿着空手道服是因爲他是男子空手部的部員，穿着法被是因爲他是學園祭的執行委員長。他也是那個在綠色臂章上用難看的字寫着「引導員」並硬塞給我的人。

天音同學俯視着我說：「放心啦。我和繪莉關係好得難以置信。剛纔只是在鬧着玩而已」

我們邁着悠閒的步子在喧囂的人潮中穿行。

天音同學一臉認真地回答。這該笑嗎？還是說剛纔那場爭執對她們而言就是表達友情的方式？難道所謂女生聚會的真實面貌，就是那樣刀光劍影嗎？

「那個，你和橘是什麼關係？」

「步人君。你肯定不會相信我說的話。所以，我要先讓你親眼見證」

天音同學把自己的卡遞給我。我接過它，茫然地注視。紅圈總共有八個。只有被讀出的數字上做了標記。沒有作弊。

「還能幹什麼，賓果遊戲的接待啊。給」

天音同學的聲音帶着些許愉悅。她走到體育館入口，轉身看向我。

「體育館在哪裏？」

天音同學沒有回答我的問題，徑自邁步超過了停在原地的我。

「比如說十年前今天，八歲的時候，自己做了什麼。那天是晴天還是下雨了。這種事情不會記得吧。步人君，你記得嗎？」

「畢竟我可是繪莉重要的青梅竹馬呢。請多指教啦，步人君」

實際上，橘已經恢復了往日的開朗。

「噢，步人！」

賓果機不斷地吐出球。卡上的紅圈標記也增加了。超過十次左右時，會場開始傳來「可惜！」的歡快叫聲。

我努力不讓情緒滲入聲音，如此說道。

「什麼意思？你說清楚」

我從賓果卡上抬起頭。天音同學直直地盯着我的眼睛。

她用毫無迷茫的視線仰望着我。學園祭的喧囂中，唯獨我們之間流淌着寂靜。

還能聽到煽動氣氛的吶喊聲。

「沒什麼」我回答。

入口外傳來陣陣熱烈的歡呼聲。似乎某個節目正大受歡迎。

「那是騙人的」

連我自己都無法完全瞭解的，我這個人的什麼？

「我們之前應該沒見過面纔對」

我邊走邊點頭。

「是嗎？你可是明顯很失望哦」

和陌生女生一起逛學園祭——光是字面就帶着青春酸甜的氣息。但此刻我與天音同學之間全然沒有那種氛圍。既不甜也不酸，口中只殘留着橙汁揮之不去的餘味。

不久，天音同學輕輕嘆了口氣，嘴角浮現出微笑。

剛纔天音同學說的，就是這個嗎？是想給我變個魔術讓場面緩和一下，還是單純在捉弄我？完全讀不懂她的意圖。

天音同學茫然地望着舞臺說道。第二個數字被讀出。這次只有我接近了賓果。我的卡上有兩個紅圈。天音同學的卡上有一個。天音同學面無表情地淡淡低語。

天音同學沒有回答，轉身走進了體育館。

他遞來一張厚紙印製的賓果卡和紅筆。這只是用稍厚的紙印刷了格子和數字的手工賓果卡。

「體育館？」

我迎着她的目光問道：「見證什麼？」

「我可以叫你步人君吧」天音同學仰頭看我。

「橘怎麼可能喜歡我這種人。我再清楚不過了」

連確切的過去都不擁有的我，誰敢說真正瞭解？

「沒那回事」

「嗯，說得也是。這點我不否認」

「不記得」

舞臺上數字被喊出。那個數字確實在天音同學的賓果卡中。但是，我的卡中也有。從會場各處傳來「有了！」「我也有！」之類歡快的聲音。

「在過去確實沒有」天音同學說道。「但我擁有與你共度的記憶。所以我瞭解你」

「真熱鬧啊，和繪莉那邊完全不同」

「安二。你在幹什麼呢？」

「怎麼做到的？偶然？」

「是聽橘說的嗎？」

「我有未來的記憶」

「我說你啊」天音同學邊說邊抓住了我的手腕。「爲什麼要說「我這種人」？「這種」是指什麼？」

熱鬧的源頭是學園祭執行委員會主辦的賓果遊戲。

「誰知道呢」天音同學用不帶感情的聲音回答。「但我比步人君想象的更瞭解你。甚至連你自己都不知道的未來的事，我也知道」

將視線轉回天音同學，她仍帶着方纔的認真神情注視着我。她微微眯起眼睛問道：「怎麼了？」

「什麼？」

我沒有回答天音同學的問題，徑自朝體育館方向走去。「你明明聽見了嘛」——天音同學這樣的聲音從身後追了上來。

「當繪莉說沒在交往的時候啊」天音同學帶着挑釁的笑容仰頭看我，「你很失落呢」

「不管哪個學園祭都會有些用心的展示吧。吶，繪莉爲什麼不會喜歡步人君呢？」

天音同學一邊嘩啦嘩啦地揮動着自己的賓果卡一邊說道。

「嘛，無所謂。這些我會按順序告訴你。我就是爲此而來的」

「我倒是想反問天音同學。爲什麼會對今天剛見面、一無所知的對象這麼感興趣？等我帶你去完體育館，我們肯定再也不會見面了」

我停下腳步。回頭一看，天音同學正對我露出充滿自信的微笑。

你究竟知道我什麼？

剛進會場，就看到一個穿着奇怪的男生站在臨時接待處——他在空手道服外面套着學園祭執行委員會的法被。

「這張卡會最先賓果」

舞臺上的執行委員讀出了數字。天音同學嘴角浮現微笑，在那個數字上做標記，並將賓果卡舉到臉旁。紅圈標記排成一條豎直線。