二章 無辜勇者與多疑龍人

〇

現在最重要的任務，應該是想盡辦法灌輸魔王等人這個世界多麼和平的想法，不過得先提一件事。事實上，我們所處的葛涅利迪亞斯大陸，三國之間的戰爭至少已經開打十年了。

大陸西北部是我國亞斯茲拉庇王國。

南部是氣候溫暖，盛產水果的伊拉薩利爾王國。

東部是掘穴而居的基姆維加爾帕酋長國聯邦。

主要分爲這三個國家……其中基姆維加爾帕是由許多小國組成的，很難算是『一個』國家，不過大陸主要分爲三個勢力，而這三個地區都陷入戰爭之中。

魔王會顯現也不無道理。世界陷入混亂，人心被黑暗吞噬，大地發出悲鳴……究竟該如何是好？

任何人心裏都很清楚現今絕非和平之世，但我必須讓魔王等人相信世界是和平的，魔王的顯現並非因爲戰爭，而是有其他的理由。

嗯～～我辦不到。

「報告長官，我想辭職，要如何提出退役申請呢？」

「這樣啊，那您就挖好自己的墳墓，我會替您砍下腦袋的。冰冷的地底下，有一輩子都不用工作的美好生活等着您喔！」

什麼一輩子都不用工作嘛，意思是這輩子也結束了吧。

我顧不得不斷被送進魔王城的教材和桌椅，連忙和藍髮壞心眼的長官薇薇咬起耳朵來了。……我必須說服魔王她們這個世界是和平的。

問題是這個世界根本一點也不和平。

而且我的知識都是在軍官學校裏習得的，全部都是和戰爭有關的教育……要是隻將戰爭從歷史上抹除，人類文化的發展便會產生『這些技術怎麼會突然冒出來了？』的漏洞。

總不能說全部都是『從遺蹟裏挖掘出來的』吧？

畢竟在打倒先前的魔王之前，古代文明遺蹟就挖掘得差不多了。現在正是因爲睽違幾十年才終於找到新的遺蹟，各國纔會爆發戰爭的。

「怎麼辦～薇薇！我實在沒辦法隨意篡改歷史啊！我的歷史原本就很爛了！」

「真是不知變通的待業之徒。要人家指示纔會做的話，那我還是把您送到前線去吧？前線只要聽令行事就好，沒說的事一律都不準做，實在是太適合您了呢！」

「我還是投身宗教當僧侶好了……」

「又不是貴族，當什麼僧侶啊……您難道不知道一神教以『維持和平』之名，出借僧兵給各國當作傭兵，趁機大撈一筆嗎？結果一樣是要上前線喔！」

「我哪知道什麼我的方式啊……」

魔王和魔族眷屬看起來也只有十、十一歲左右，我最近似乎對年紀小的很沒轍……應該說是被喫得死死的吧……

「很好。」

她的視線打量着我。

「並不是這樣的。」

「……勇者擁有高尚的心嗎？不討厭任何人，也不會憎恨任何人……」

「咦，爲什麼說得好像妳認識我爺爺和以前的教皇啊？」

「陛下，別管什麼勇者了，請全權交給我吧！蕾拉·徳羅茲多夫願以自己的尾巴發誓，必定找回陛下的內褲！」

「我並不討厭妳們喔。如果不是因爲工作，也不打算趕妳們回去……我從來不會去討厭誰或敵視誰喔。」

蕾拉警戒着我的目光仍未鬆懈。

哎，薇薇雖然語氣很溫柔，但她骨子裏似乎是個軍人，大概無法理解吧。

目前爲止還算是平安無事，但方纔似乎發生了什麼事件。

「愚蠢之徒！吾當然是已經找遍房間，纔敢斷定是『被偷了』。吾不會隨便懷疑臣民。爲王者必須信賴臣民，才能贏得他們的心啊！」

「請冷靜一點啊～愛兒愛麗絲……妳這麼做，魔王軍會很困擾的。而且這個世界會毀滅，文明也會毀滅，我也會跟着丟掉工作的。」

哎，『其實是討厭被懷疑』卻被誤會成『替愛兒愛麗絲擔心』，實在讓我很過意不去……並不是說我不替她擔心喔。

「那是吾在這個世界顯現時，乳母爲吾準備的重要內褲啊！居然會發生這種事態！看吾出動五十萬魔王軍，將這個世界上所有內褲都翻出來，找出行竊的犯人，然後用當初開創天地的元素之一原初之火把他的靈魂也燒光光！」

話說回來，由於教室的擺設今天才到齊，所以前幾天只是散漫地閒聊罷了。

軍人聽到長官一聲命令，就必須立刻行動……這完全不符合我的個性，所以我纔會從軍官學校休學的啊！

「突然這麼有幹勁……勇者，你該不會……」

然而，蕾拉的臉上感受不到絲毫怒氣。

放置了桌椅和黑板的謁見廳有不錯的採光功能，只要太陽露臉，室內都相當明亮。

「動腦筋最麻煩了……」

似乎不小心太過用力，蕾拉稍微向後踉蹌了一步。

「再怎麼想，妳的內褲都在這座城裏，犯不着翻遍全世界吧……」

「你該不會是在爲我擔心吧……？」

「您的學生在呼喚您呢，勇者大人。」

但我覺得很抱歉，所以還是老實地把想法講出來吧。

「唔……以自己的尾巴發誓啊……那吾也不能不採信了。那好，人狼族的蕾拉，吾以魔王愛兒愛麗絲·伊布瑞斯·塔爾塔羅斯之名命令妳，找出吾的內褲，並將其奪回交給吾！」

尖銳又帶點鼻音的嗓音……一開始聽到的時候，還覺得多少帶有威嚴和壓迫感，現在聽起來不過是小孩子的聲音罷了。

果然還是被懷疑了啊……

這個世界恐怕會因爲我愚蠢過頭說溜嘴而被毀滅。

人生真的是很奧妙呢！

〇

愛兒愛麗絲和蕾拉兩個人居然煞有其事地一搭一唱起來了……

蕾拉一本正經地質問，我正苦惱着該怎麼回答纔好，愛兒愛麗絲已插嘴說道。

「人類應該是討厭我們魔族的。當魔族顯現在這個世界上，人類巴不得立刻驅逐我們……勇者不這麼想嗎？我們是毀滅世界的道具，你不會想要設法趕走我們嗎？你不討厭我們嗎？」

「那就把吾的內褲找出來！吾的勇者聽命！就算要翻遍世界上每一寸土地，脫下每一個人的內褲，打開每一個衣櫥，你都要將吾的內褲找出來！」

我們拿這裏充當『教室』，就算不上課，平常也都聚在這裏。

我是在魔王城中生活進入第三天的現代勇者。

而且手上拿的既不是劍，也不是指揮棒，而是教鞭。

「什、什麼嘛～我不是因爲怕自己被懷疑，或是自己不小心收錯衣服而害這個世界被毀滅，才說要幫忙的喔……」

咦～如此說來……我不就是頭號嫌疑犯了？

蕾拉那雙金黃色的眼睛直直地盯着我。

幸好魔王從不聽人說話的，我總算是撿回一條命。

「勇者！吾的內褲被偷了！」

「有個很適合您的職場喔！人家說什麼就做什麼，沒交代就不準擅自行動。沒錯，就是最前線的奇襲部隊……」

感覺年紀比我還小呢。

居然有這種只要我一鬆懈，就立刻要把我送上前線的長官。

灰髮人狼蕾拉還是不改習性，在地毯上，一雙金黃色的眼珠警戒地盯着我看。

坐在地板上的蕾拉很有氣勢地舉起了手。

「我會絞盡腦汁努力想辦法的！我的戰場就是魔王城！我會不負亞斯茲拉庇王國之名！」

好想辭職。

我像撫摸小狗的頭般……不對，是狼的頭，把手放在蕾拉的兩耳之間。

「……區區一介人類，竟然爲魔族之王擔心啊？」

之前在煮雜煮時，面對魔王等人的質疑，我以『教材還沒送到』、『資料尚未整理好』等藉口朦混過去。現在教材資料統統送齊了，實在是沒有閃避的藉口了。

是說，兩個人好像都認定了有所謂的犯人存在。

還沒喘口氣，城裏就響起了魔王大人的聲音。

童話故事裏『將世界燃燒殆盡的噴火龍』也坐得下的巨大漆黑王座……的前方，放了一張黑板，那便是我的講臺。

「說的也是，狗應該很容易靠嗅覺找到東西……」

這極刑也太恐怖了吧！還好我是勇者，否則必死無疑。

「總之，依照您自己的方式去做就行了。」

「呃，剛剛聽到妳說的話太過驚訝，不小心用力過頭了……抱歉！」

這個世界上還是會有提不起『幹勁』的人啊！

「吾的勇者！吾的勇者在哪！？」

這樣的我，如今竟然從事拯救世界的工作。

話說，洗衣服等家事，因爲沒有人可以分擔，全部都是由我來做。

畢竟打從顯現至今，妳一步也未曾踏出這座城吧。

「……那妳什麼時候發現內褲不見了？」

我不再撫摸她的頭，而是用手指戳了戳她的額頭。

哎，再怎麼抱怨也無濟於事。

薇薇像往常一樣輕輕一笑，催促我回到城堡中。

「昨天發現的，找了一整天都找不到，到今天才斷定是被偷了。前天還穿在身上的，拿去洗了之後就找不到了。」

薇薇看起來不過十四、五歲罷了。

「好了，蕾拉——」

「啊，是啊！嗯，我會擔心啊！那速丹嵐（是當然）的啊！」

「遵命！我必不負使命！」

不想點辦法不行了啊……

「你做什麼！？」

「連僧侶也……這幾年好像的確時有聽聞。爺爺口中的克呂墨諾斯一神教並不是這樣的啊……」

彷彿染了血似的鮮紅地毯上，放置着三組桌椅。

「……好、好吧，既然事情這麼嚴重，那我也來幫忙找吧！」

我與朝向王座方向而坐的三人面對面，進行授課。

愛兒愛麗絲則是在我的正前方，一邊激動地顫抖着，一邊用力拍打今天才剛送到的桌子。

我說薇薇啊，動腦動手的原動力……也就是『幹勁』這東西說有就有的話，我也不必在戰爭時期被街坊鄰居指指點點，早就好好去工作啦！

我走到蕾拉身旁。

「真的是被偷了嗎？會不會只是一時找不到？」

一定要保住這片在魔王城中的小天地。

居然爲了這點雞毛蒜皮的小事，就要出動所有魔王軍。

「我是人狼！是了不起的魔王軍先鋒！請不要把我和靠討好人類過活的家畜相提並論！」

職場即居所……無論世界如何混亂，只有這個地方非得維持『和平』不可。

「……是嗎？」

只能自己想辦法找出對策了……還是乖乖回去吧！

「陛下！陛下！要尋找失物的話，請交給我吧！我一定會比勇者更加管用的！」

「這傢伙是吾的勇者，可不是那些泛泛之輩能比的。」

我察覺到，她彷彿在探索什麼，害怕着什麼一樣。

「重、重點是！吾的內褲纔沒有味道呢！要不是看在你是勇者的份上，絕對把你綁在龍族的尾巴上繞全世界遊街，再用巨人族的斧頭把你的腦袋砍下來！」

「自從品格高潔的第三代教皇過世之後，就突然風雲變色了……人類開創的盛世果然無法延續太久啊，真是悲哀。」

「……你做什麼？」

綠髮龍人美渚撫摸着運來的木製桌子，以長袖遮住嘴巴，用挑逗的眼神望着愛兒愛麗絲。

「我不過是說勇者品格高尚罷了！有什麼好驚訝的！」

「我看起來像是個高尚的人物嗎？」

「一點也不像！」

她立刻高聲回答。

呃，雖然我也有所自覺……不過被這麼說還是有點……唉，算了，沒事。

「……總之，就算我不是什麼高尚的人，也不會隨便討厭妳們啦……因爲這樣太累了。什麼討厭啦憎恨啦，我最討厭這種麻煩事了。」

「……」

「所以我替愛兒愛麗絲擔心，也不是什麼了不起的事……不用如此提防我，被這樣提防着也是很累人的啊！」

「……是嗎？」

蕾拉按着額頭，露出疑惑的表情。

「陛下不想毀滅人類的原因，我似乎稍微可以理解了。」

她喃喃地說道。

我還在思考着要不要追問下去時，蕾拉便朝我走近。

不過，就在我開口之前——

「兩位談完了嗎？」

方纔一直冷靜地看着我們的美渚突然站起身，開口說道。

「現在要找出陛下的內褲，不知道各位有何想法？美渚就直說了——我認爲負責洗衣服的勇者大人最有嫌疑。」

藍色的眼睛直直地看着我。

「美渚，妳認爲是吾的勇者偷了吾的內褲嗎？」

「不不不，這點我無法斷定。但是……就陛下方纔的描述聽來，我認爲有必要搜查一下勇者大人的房間。」

……不過像這樣，大夥兒鬧哄哄地在城裏閒逛也不錯呢，我不禁開始有這種想法。

我決定逃離現場。

結果，我的房間簡直就像被山賊闖進一樣。

所以根本就是愛兒愛麗絲自己弄丟了吧……

「吾是公正的君王！不管是家臣百姓或勇者，一律平等以待！」

「唔，好像是呢。那走吧，辛苦啦。話說這本書是關於劍術比賽的吧？真有趣！真想親眼瞧瞧。」

「出發！接下來是美渚的房間！」

「吾的勇者居然施行暴政！？」

呃……這追捕行動居然是玩真的？

我在心裏嘀咕着。

愛兒愛麗絲和蕾拉也上鉤，跟着走了出去。

「睡在地板上不就好了嗎？」

「但是……確實不是藏在這個房間裏呢。」

這什麼恐怖的極刑啊！

魔族三人一齊走向我的房間。

魔王城真是充滿謎團呢。

「瞭解！」

「意思是，也很可能是藏在其他地方呀。」

「什麼叫不是藏在這個房間裏啊？」

如果美渚不是犯人的話……果然是『不小心弄丟了』吧？

搞得我幾乎是全力衝剌直奔美渚的房間。

〇

「妳還看！走了啦！」

牀板則是整個被掀了過來，鋪在上頭的牀罩和毛毯也被撕破檢查，今天晚上沒有東西可以鋪牀了。

「那麼，接下來就去檢查美渚的房間，如何？」

雖然沒有偷愛兒愛麗絲的內褲，但我#點也不希望她們去翻我的房間啊！她們翻完一定不會整理的，而且搞不好還會在我的東西里找到關於『世界各地都深陷戰火之中』的線索。

「勇者啊，你什麼時候才能說服吾世界紀和平的呢？吾身爲王，雖然擁有寬大的心胸，但也是有極限的喔！」

她一發現什麼有趣的事便會立刻分心……我看還是由我來帶頭吧……

不過，我真的沒有偷啊！

我要讓妳們體會我的悲傷與憤怒！

原以爲她會是最投入搜查行動的，沒想到竟是最混的。

「可是、那個、妳們想嘛～對不對？我不是說要協助調查了嗎？如果我是犯人，怎麼可能協助妳們呢！？」

我拚死命地終於逃到美渚房間，隨即便展開搜查。

「唔、嗯……知道了……」

應該再去愛兒愛麗絲的房間仔細找找的。

給我解釋清楚！

真想一拳打在她頭上，不過對方畢竟是個女孩子，何況還是魔族，要是惹她們不高興，說不定就將這個世界毀滅了。我現在簡直是天人交戰，爲了世界和平只能拚命忍耐。

無可奈何之下，爲了避免事情更加不可收拾，我只好追上她們三個，往自己的房間前進。

我帶來的娛樂讀物也要一頁一頁地檢查。此時，魔王等人因爲『檢查中』，全都專注地讀着書，一動也不動，留我一個人整理亂七八糟的房間。

她還是懷疑我。

「我的房間也要嗎！？」

「怎麼會呢……」

「美渚的房間好像是在一樓吧？快點！用跑的！」

「哎呀呀……您不想辦法洗清自己的嫌疑嗎，勇者大人？」

所以我纔會一直熱心地想協助調查，希望被屏除在嫌犯之外，避免她們去搜查我的房間……美渚幹嘛來找碴啊！

「那麼，我們這就前往勇者大人的房間吧！」

「只不過，身爲家臣，既然陛下認爲『不是遺失，是被偷了』，我也就必須如此相信。而蕾拉，正如你所見，簡直是隻正直過頭的小狗……這麼一來，最有嫌疑的就是勇者大人了。」

話還沒說完，蕾拉已經瞬間追上我了。美渚揮了揮衣袖，我的面前立刻出現了一道水牆。

「我也會全力加入搜索的！若是我的眼睛鼻子耳朵什麼也沒找到，便證明了勇者是無罪的！」

呵呵呵！美渚一邊笑着，一邊邁開了步伐。

我確實是因爲不希望她們搜索我的房間，纔會極力提供協助。美渚的推理算是對了一半，所以我實在無法強硬地拒絕……！

「好！那麼再來就是吾的房間！之後是蕾拉的房間！」

美渚露出優雅的微笑。

「到這個地步，看來我們得進行徹底的搜查了。在檢查完所有的房間之前都不準喫飯！」

換洗衣物都被翻了出來，亂得跟清洗前沒兩樣。

蕾拉看起來有些沮喪。

「我、我是在檢查是否夾在書本里，所以……接下來要去哪裏呢？我沒有看得津津有味喔！我是在檢查！」

也是，看了我房間的慘狀，任誰都不希望自己的房間遭到同樣的下場吧。

「很有可能是爲了擺脫嫌疑……才故意這麼說的。」

「如此說來，妳也是嫌犯啊？」

我慌張地伸出手，卻制止不了。

哎，我之前居住的王都警備森嚴，不至於會有山賊闖入，我只是隨口拿故事裏常出現的情節來做比喻罷了，但這樣的形容真是再貼切也不過了。

「……啊啊，真是的，實在有夠麻煩的……」

然而，她因微笑而眯起的雙眼，一刻也沒有從我身上離開。

「……哎，真是的，還是在城裏四處找找吧！喂，愛兒愛麗絲！蕾拉！妳們要看書看到什麼時候啊？現在重點是要找愛兒愛麗絲的內褲吧？蕾拉不是還發了個我不太懂的誓，一定會把內褲找出來嗎？」

「哎呀呀……看樣子，要認真起來了呢！」

魔王居然還加碼，蕾拉和美渚聽了更加來勁。

最早提議對我的房間進行徹底檢查的美渚，帶着優雅笑容如此說道。

「哎呀，看來勇者大人似乎沒有隱藏什麼東西呢。」

美渚仍然是老神在在的模樣。

糟糕！糟糕！

「最先逮到勇者的人有獎賞！」

「哎呀，輪到我的房間了呀？」

不過，爲什麼要由我帶頭尋找愛兒愛麗絲的內褲啊……

「哼！吾的勇者纔不是小偷呢！如果他敢這麼做，吾就用魔法賜給他永生，然後每天用海魔族的魚叉剌穿他的身體一百下！」

魔王一行人也太過認真了吧！

「好啊！爲了證明吾的勇者沒有偷吾的內褲，就來展開搜索吧！」

「……美渚，妳似乎咬定犯人就是我呢？」

哎，確實，既然魔王本人說不是弄丟的，那麼比起魔王的忠誠眷屬、同爲女孩子的她們，身爲魔王敵人的勇者、又是異性的我更爲可疑。這點我也明白。

美渚終於移開視線，轉向坐在地板上專注地看着娛樂書籍的愛兒愛麗絲和蕾拉身上。

美渚大概也猜到我會這麼反駁了吧。

「呃、不、這……」

哎，我也不知道要怎麼讓她們相信這個不和平的世界是和平的！該怎麼辦啊！

「爲、爲了喫飯，我會好好加油的！」

「你爲什麼要逃跑！？聽好，蕾拉、美渚，給吾追！這是命令！」

她絲毫不以爲意。

「哇嗚……好凶喔……」

美渚竟然事不關己地這麼說道。

我心裏的邪惡面似乎也強化了魔王的力量。

「我不是早就說過了嗎！？哎，真是的……今晚我要怎麼睡覺啊……這個房間很冷欸……寢具都被扯壞了啦……」

愛兒愛麗絲隨手把書丟在地上（不要亂丟別人的書），一邊笑着說道，一邊站了起來。

「唔？黑暗力量又增強了呢？」

我可以瞭解，所以我不會心軟的。

蕾拉垂着耳朵和尾巴，站了起來。

魔王大人也附和了。

「遵命！」

〇

「……這麼說也是沒錯。」

美渚的房間有種奇妙的氛圍。

除了有亞斯茲拉庇王國很少見的竹製傢俱和充滿光澤的布，睡覺的地方也不是將棉被鋪在木頭牀架上，而是直接鋪在地板上，枕頭還是四角柱狀的硬木。睡在那種鈍物上頭，不會搞壞身體嗎？

「在魔界『龍宮國』裏，這是很普通的枕頭呢。我身上穿的衣服叫作『振袖』，也是很普遍的民族服飾喔！」

她這麼說道。

結果，在美渚的房間裏也沒發現愛兒愛麗絲的內褲。

接着，來到蕾拉的房間。

從她一身類似軍服的打扮，以及一板一眼的態度，完全無法想像她的房間會佈置得這麼可愛。地板上擺着一張沒有腳的和室椅，她平常似乎就蜷曲在上頭睡覺。房間裏還有異常多的球形物體，四處散落着被咬爛的木片。

「我、我就說我不需要玩具了，但父母硬要帶給我，我也沒有辦法！」

她有些不好意思地說道。看樣子，這就是她不太願意讓我們檢查她房間的原因。

話說回來，愛兒愛麗絲的內褲也不在蕾拉的房間裏。

照這樣看來，魔王她們在來到這個世界之前，似乎也有打包行李的時間嘛。美渚和蕾拉現身時，也不是突然冒出來，反而像是早已準備好被召喚出來似的。

魔族在這個世界之外，似乎還是有屬於自己原本的生活。

說他們是因爲這個世界不和平而突然出現，並大肆破壞，好像也不太對。

她們擁有各自的人生，各自的生活，各自的回憶。

我們靠着劍、功績、書本等等緬懷勇者；而魔族也從傢俱、玩具或內褲中，想念着關心她們的家人。

我們繼續尋找着乳母爲愛兒愛麗絲準備的內褲。

不僅找過了廚房和地牢，空無一物的武器庫、士兵站、軍事間、瞭望臺和練兵場，也找過了中庭，甚至還挖開了田地，爬上了果園裏的樹。

愛兒愛麗絲位於謁見廳後方的房間，也一邊整理一邊搜索過了。

正如白天所言，她似乎已經徹底找過她的房間了，所以在我們抵達的時候，裏頭早已亂成一團。

當我們一邊整理一邊尋找的時候，我注意到她的房間不像美渚或蕾拉的房間，毫無任何具有個人特色的傢俱或玩具。

我一邊思考着，一邊轉身準備進屋。

「吾在找內褲。」

她走到我的身旁，我錯失了進屋的機會。

我再度把腰靠向陽臺的圍欄。

都仔細地搜遍城裏每個角落了還找不到，實在是有點奇怪。

「……你幹嘛摸吾的頭？」

「一個世代僅有一位『魔王』，吾是揹負着以往魔王的記憶、以及今後將『毀滅人類文明』之罪而顯現的。包括價值觀、居民、生活、愛與希望、過去與未來，吾是爲了毀滅這一切而顯現的。」

我對其他的魔王及他們的使命一無所知，但看着訴說自己使命的愛兒愛麗絲，我不禁想要安慰她。

〇

結果……依然找不到。

愛兒愛麗絲抬頭望着六顆星如此說道。

四個人在白天時都找不到的東西，一個人在半夜裏怎麼可能找得到？

我們就這樣找遍了整座城。

愛兒愛麗絲笑了起來，把臉靠在我的胸膛上。

「可是……既然找不到，也沒辦法了。」

「吾身爲王，常提醒自己要『人前豪華，人後簡樸』。人前不可失去王者的威嚴，私下則過着比他人清貧的生活。如果過着奢華的生活，恐怕會國庫盡空吧。」

不應該爲了這點東西浪費一整天。

雖然心裏有數，而且覺得麻煩得不得了，但我還是決定試試看。

「你知道嗎？勇者，天空裏六顆閃耀的星星，每一顆都是和這裏一樣的世界喔！」

「……好的。」

「在說什麼啊，你不是也在找吾的內褲嗎？」

她露出了一抹微笑。

紅色的眼眸，潔白的肌膚，烏黑的秀髮，在夜空下刻畫出讓人眼睛一亮的存在感。

一陣冷冽的寒風吹來……不能再繼續看星星了，亞斯茲拉庇王國的夜晚實在是太寒冷了。我動腦想着：愛兒愛麗絲的內褲到底在哪裏呢？

雖然魔王城很大，但我們平時生活的範圍其實很有限。四個人找了一整天，我之後又查看了一遍，這樣都還找不到，的確很有可能是有人故意藏起來的。

我啊——想要每天都過得悠哉悠哉的。

……現在才耍帥是怎樣！

我一開始就不是爲了尋找她的內褲來這陽臺的。

眼前的愛兒愛麗絲，臉上流露出難過的表情。

忍不住要罵上一百次！

不過是件內褲啊？

我的確是漫無目的地在這麼寒冷的夜晚，到這麼寒冷的地方來。

我不禁這麼想。

我挺起靠在陽臺上的身體，轉身離開。

最後——

星空這麼明亮，想要推諉光線不足都不行。

不過就算罵了一百次，我也無法置之不理。

哎，東西要用的時候怎麼找也找不到，哪天又會突然跑出來……這也是常有的事。

愛兒愛麗絲悲傷的臉龐在我腦海揮之不去。

「就是吾說的那樣啊……呃，很難懂嗎？就如同六顆星照耀着這個世界的夜空般，對那些星星而言，這個世界也照耀着它們。有的星稱這個世界爲『月』，有的星尊崇這個世界爲『神之眼』，有的星將這個世界當作『塵埃之聚』般唾棄，每顆星都有獨特的世界，具有各自的價值觀，上頭也各有居民，過着不同的生活。」

「……還真是拚命呢。妳今天沒有內褲穿了嗎？」

耳邊傳來魔王離去的腳步聲，以及門打開又關上的聲音。

「嗯，我再待一會兒。」

麻煩！真麻煩！有夠麻煩！超級麻煩的！

其實我一直在想着愛兒愛麗絲內褲的事。

「……什麼意思？」

……是說，在夜色下想着女孩子的內褲實在有點奇怪，簡直像個變態似的。

不過，爲了尋找一件內褲，就要召喚足以毀滅世界的大軍。無法劃分外交與軍事這點，實在教人不安。

就在此時——

愛兒愛麗絲說着讓人似懂非懂的話語，低下了頭。

「啊，勇者啊！吾從未停止祈願，希望世界和平，希望這個世界的文明能夠源遠流長，希望吾可以無所作爲地消失在這個世界上……」

而且愈來愈冷了，還是趕緊回到城堡裏去吧。

「喔，吾的勇者，你也在這裏啊！」

……在夜裏又不能去搜索女孩子們的房間，所以也沒辦法檢查每個角落。

只爲了一件內褲，就露出泫然欲泣的表情。

喫過簡單的晚飯後，我走到陽臺上看着夜空。僅僅六顆的黑夜之光。

她說的一點也沒錯。

「那妳幹嘛還這麼拚命地找？」

「而且——每個世界上，都有不同涵意的『魔王』。」

努力一晚的結果，仍一無所獲。

愛兒愛麗絲不再靠着我。

終究還是沒能找到愛兒愛麗絲的內褲。

我既沒偷，也沒藏，也沒混在我的衣服裏。還沒洗的衣服堆裏，也沒發現異狀。

……稍微陪她聊一下也無妨。

「當然還有很多啊～笨蛋！你當吾是誰！吾是魔王，想要內褲的話，用魔法就辦得到了。」

「妳剛剛在幹嘛？」

「那麼，吾進去了。」

「位置剛剛好啊……」

只是想看星星罷了。

我躺在牢房般的房間裏那四分五裂的寢具上，不斷回顧着搜查時的記憶。

「別害羞、別害羞，吾都明白。畢竟沒有人那麼瘋狂，會漫無目的地在這麼寒冷的夜晚來到這麼寒冷的地方。勇者啊，不管其他人怎麼看你，吾很清楚，在滑稽的外表下，你是個不折不扣的英雄。你不需要對吾隱瞞，應該說，既然你是吾的勇者，就必然是個英雄。」

「呃，不是喔。」

有夠麻煩的，累死人了。

她這麼解釋道。光聽她的發言，會覺得她真是個賢良的君主。

「是啊！吾雖然是魔王，但並非永遠的魔王。還有其他魔王……嗯，聽起來或許很不可思議，該怎麼解釋纔好呢……」

「……既然決定要放棄，就不要一臉不甘心的樣子嘛！」

「就算失去了形體，愛依然存在。吾身爲魔王，失去了形體之後，記憶將會留給下一個魔王……辛苦你了，勇者。吾很感謝每個人都那麼拚命，花那麼多時間替吾尋找區區一件內褲。這對吾來說已經很足夠了……你快去休息吧！一直待在這麼寒冷的地方會弄壞身體的。」

天空中有六顆大大的星散發出柔和的光芒，照耀着世界。

不過，究竟是誰？

她的房間和我的一樣，幾乎都是亞斯茲拉庇王國制的物品。而且相對於寬敞的房間，裏頭的物品十分稀少。

彷彿愛兒愛麗絲正是這靜謐優美夜晚的源頭。

「真是個傻子呢……隨你高興吧。」

「……有愛兒愛麗絲以外的魔王？」

想必她也覺得很不好受吧。

弄丟內褲的魔王現身了。

「吾爲人類的脆弱感到恐懼。明明有愛、有生活、有過去，卻像小草一樣輕易就可以抹去。總有一天，吾會忘記，每消滅一個人類，就會抹去一段回憶。即便是脆弱的人類，也懷有獨一無二的回憶啊……所以，吾相信每件他人贈與的東西上也都充滿了愛，應該好好珍惜。」

〇

內褲本來就是消耗品，總有一天會被丟掉。

不過我還是拿着燭臺，努力地找到天亮。

我並非從她的敘述裏想像了她身爲『魔王』的過去……也就是以往魔王的記憶，纔對她感到同情的。

「……所以妳纔會這麼拚命地找尋內褲？」

說是來看星星，又好像有點太做作了。

麻煩死了，累死我了……不過，我還是決定去尋找魔王大人的內褲。

抱歉，我只是個披着滑稽外表的小丑。

「……吾的勇者真是個怪人欸。」

要是假裝沒這回事跑去睡覺，肯定會做惡夢的。

「……真是的，連星星今天晚上都特別明亮啊！」

「是啊！那是吾的乳母的『愛』。」

附有頂蓬的豪華牀鋪，則顯得有點格格不入。

「……不是弄丟了，就是不小心塞到什麼地方了吧……」

接着，抬頭看着我繼續說道：

以蕾拉的個性來看，實在不可能偷或藏。

愛兒愛麗絲自己搞丟的可能性，也在徹底的搜查後排除了。

這麼一來——

似乎只能導向某個幾乎不可能的結論了。

但她可是魔王的眷屬，是忠實的僕人啊！

偷主人的內褲，到底有什麼意義啊？何況身爲眷屬，應該知道那件內褲對魔王有多麼重要，做這種事惹主人傷心，有什麼好處呢？

可是……

我的思考又在原地打轉。

這時，突然響起了敲門聲。

大概是愛兒愛麗絲不死心，又開始找起來了吧？我說完「門沒關，請進」之後，走進來的卻是——

「抱歉，在半夜前來打擾，勇者大人。」

「……美渚？」

——擁有綠色長髮和碧藍眼眸，身穿桃色振袖的龍人少女，八千矛美渚。

「說是半夜，也差不多到了太陽昇起的時間了呢。勇者大人這種時間還醒着啊……」

「妳還不是一樣？」

「您說的一點也沒錯。」

她露出優雅的微笑，也不管我躺着，在我的頭旁邊坐了下來。

「勇者大人，今天辛苦了。爲了尋找陛下的內褲……身爲臣子及眷屬的我們也就罷了，還把勇者大人也拖下水，真是非常抱歉。」

「剛剛妳都看見了啊……那爲什麼不出聲？」

「總是不方便打擾呀。」

「……魔族有個傳說，先代陛下之所以會從這個世界撤退，是因爲被說服了。當時的陛下是被一個打着勇者名號的花言巧語給騙了。」

美渚的呼吸也愈來愈急促。

「妳在說什麼啊……總之，既然在妳身上就趕快拿出來，我們一起去向愛兒愛麗絲道歉。」

「這就是原因啊！」

「不、妳不需要這樣！」

這樣也不賴。

她的手十分僵硬，我又怕用力過猛，弄傷了她的纖纖小手，花了不少時間才終於把她的一隻手扳開，累死我啦！

「……嗯，叫是這麼叫啦……」

「妳到底是把內褲藏在哪裏呢？我們翻遍了整座城，到處都找不到呢……」

「偷走陛下內褲的人，是美渚。」

「……不過，最後還是沒找到魔王的內褲，唯一的收穫是我累斃了，應該可以舒服地一覺到天黑了吧。」

「——不對不對不對不對！咦！？不是吧，欸欸！？爲什麼妳穿在身上！？」

「勇者大人。」

她稍微猶豫了一下。

無職者的時間是沒有意義的，不管花在什麼事情上，都不會覺得可惜。

「愛兒愛麗絲似乎很傷心喔？」

「……咦？」

難道……她現在心情很好？

美渚雙頰泛紅，站了起來。

「無謂的執着啊……」

「就算人頭落地也不足爲惜，美渚做的事實在不可原諒。」

再這樣下去，我們兩個都會死掉吧？

「嗄？」

美渚說完之後雙膝跪地，深深地低下了頭。

這傢伙……該說是變態還是嗜好差啊……魔王一行人當中，性格最古怪的非她莫屬了吧。

沒有點心師傅來頂替我，而我確實——

總之，不趕快解開美渚的另一隻手，她恐怕就要撐不住了。

不過，美渚仍舊低垂着頭，一動也不動。

「您要親眼看看嗎……根、根據龍人族的規矩，那樣有點……我年紀比陛下稍長，不過還是……還是太年輕了一點……」

「爲什麼您會爲了陛下那麼拚命呢？……陛下是魔族之王，毀滅世界文明的人類之敵……而勇者大人怎麼看都不像懷有拯救世界的使命感，也不像懷有寬闊胸襟的高尚人格啊……美渚實在想不透。」

「您的確是勇者。」

身爲男孩子，又到了這個年齡，卻不肯上戰場，在王都自然是飽受批評。

「這個嘛……不在其他地方，就在這裏呀。」

「呃，如果要還給陛下的話，我就只好把它脫、脫脫、脫下來了吧？那我現在就……」

雖然不是沒有這麼想過，但一點道理也沒有啊！

「……就、就只是因爲這樣……？」

「是啊，我很懶散，覺得找東西很麻煩，的確沒什麼使命感，也沒什麼高尚人格。」

「不用了！妳在我看不見的地方脫！記得要換上自己的內褲！總之先放下來！把妳的裙襬放下來！」

接着——一口氣拉起了下襬。

「請說。」

畢竟魔族似乎認爲人類厭惡自己。

反正我無所事事地過日子就老是被罵在『浪費生命』了，根本也沒差。

雖然蕾拉也這麼想，不過這傢伙的刻板印象實在是太重了。

就在我把手伸向美渚緊握着下襬的僵硬左手時——

「欸，我說，美渚，妳一直說什麼人類之敵的，煩不煩啊！」

兩手抓着『振袖』及膝的下襬。

「美渚實在是太駑鈍了。」

反正我終日無所事事，花時間睡覺也不算什麼浪費時間。

「既然妳全都看到了，就應該懂吧？」

我將視線移向她……美渚臉上不再掛着微笑，而是以極爲嚴肅的表情看着我。

居然對自己主人的堅持嗤之以鼻……啊，算了，不關我的事。

「吾的勇者啊！早上了喔！」

我起身抓住美渚的手。

「既不高尚也沒有使命感的勇者大人，爲魔族之王無謂的執着這麼拚命，我實在找不出理由來。」

是說，這傢伙到底是真的不知道，還是假裝不知道啊？

「打從勇者大人走到陽臺上開始。」

「美渚對信賴您的陛下——更重要的是對您，始終都是抱持猜忌、輕視、懷有成見。在此向您致上最大的歉意。」

「……妳到底從什麼時候開始看的？」

啊……嗯……這麼說也是沒錯啦……這的確是最佳的隱藏地點……

「那種很煩或很彆扭的感覺，實在是很討厭耶！就算她是人類的敵人，可是又不是『我』的敵人。什麼討厭啦憎恨啦，我都覺得很麻煩、很累人。就算別人說『要小心魔族！』什麼的，我還是覺得不如好好地交朋友，不然會很麻煩啊！」

美渚緩緩地站起身來，移到我的正前方。

「那、那個、胸口、怦、怦怦跳……手、緊張、動、動不了……美渚的身體……不聽使喚……」

說的也是。

「那麼，究竟是爲什麼呢？不過是內褲罷了。陛下聲稱不惜出動五十萬魔王軍，只是說說罷了。而且陛下也要勇者大人停止尋找了，不是嗎？」

用點心就能哄騙魔王啊……

「是啊……看着她，我的心都痛起來了。」

「在同一座城堡裏生活的女孩子那麼悲傷，我如果不做點什麼的話，隔天會很難受的，晚上也會做惡夢。」

「……咦？身爲人類之敵的魔族陛下——」

怎麼會變成這樣……我、我得趕快換個話題纔行……

接着用力扳開美渚抓着裙襬的手。

「……完全聽不懂。」

原來是爲了提防我。

「我纔不想拯救什麼世界，但幫助眼前哭泣的人這點我還做得到。」

麻煩死了，而且整個氛圍都很糟糕。

不不不不不，可別人頭落地啊～痛死啦！

入夜後情緒比較亢奮？

褲襠有點過淺，而且褲子邊緣還稍微陷入了屁股的肉裏，這就是美渚的肉體比愛兒愛麗絲要來得成熟的證明啊——

「……是，那麼……」

不可能在短時間內取得信任。

美渚嘴角泛起了笑容。

不管對象是毀滅世界的魔王、王國的公主、還是街上的死小孩都無所謂。

美渚輕輕地晃着細白的雙腳，笑着說道。

「又怎麼了？」

「啊，對了！有件事我實在想不透！可以請教一下嗎！」

接着，微笑着說道：

若是如此，要拯救這個世界就簡單啦，根本不需要把我拖下水，找個有名的點心師傅就可以啦。不過在戰爭時期，不曉得哪裏還有點心師傅就是了。

哎，隨便啦，既然她想知道就告訴她吧！避而不答也很麻煩。

啊，這麼說來也不無可能。

一瞬間還搞不清楚她要做什麼，但想必是美渚的世界裏表示歉意的姿勢吧。

「唉唷，真是的！我幫妳啦！」

但是，現實狀況可不是這樣。

只要實際見過爺爺的話，就會知道根本不可能騙得過魔族。但是沒見過爺爺的人，會以爲爺爺欺騙了魔族也是沒辦法的事……

要先畫線分類再決定要不要幫忙，未免也太麻煩了。

美渚早已滿臉通紅，勉強擠出一點聲音來回答。

後者做起來至少比較開心。

「……是嗎？」

「這樣就不會被發現了。」

我的眼前出現了內褲。和大腿一樣白皙，似乎有點緊地貼在美渚肌膚上的，不正是愛兒愛麗絲的內褲嗎？

「因此，爲了避免純潔的陛下受到欺騙與傷害，爲了讓陛下排斥勇者大人，美渚便偷走陛下的內褲，想要嫁禍給勇者大人。」

對於總是膝蓋併攏優雅地站着的她，這樣的舉動實在是很稀奇。

從上面就看不見內褲了，我稍微鬆了口氣。

「我竟然懷疑陛下，輕視陛下。儘管擁有數名陛下們的記憶，但陛下畢竟還是個少女。所以當我聽見陛下以『吾的勇者』呼喚勇者大人時，還以爲是勇者大人拿點心哄騙陛下，討陛下歡心的緣故呢。」

我聽見開門的聲音。

我一時之間腦子裏一片空白，不自覺地望向門邊。

那裏站着一名黑髮紅眼的少女，正是我們的魔王陛下。

「……你們在做什麼？」

——彷彿被凝結的聲音。

愛兒愛麗絲睜大雙眼，臉上毫無表情，微微地側着臉。

她的視線前方，是單手撩起振袖下襬的美渚，以及握着美渚的手的我。美渚雙頰潮紅，呼吸急促。我也爲了解開美渚的手而上氣不接下氣。

人贓倶獲——這是我腦海裏第一個浮現的詞彙。

「勇者，你在對美渚做什麼？」

「不、聽我說、不是的！對不對、那個、美渚、妳看、對吧……」

什麼『對吧』啊～～我的嘴裏居然吐不出半個可以解釋的字眼。

勇者被魔王逼進絕路了。

「唔，原來如此……」

愛兒麗絲好像想通了。

「你讓美渚穿上吾的內褲，然後逼她做些下流的事對吧！」

那是哪門子的變態嗜好啊！講得好像我有一堆會被避之唯恐不及的性癖好一樣！

「吾是寬大的君王，對臣、臣民的無禮或變態趣味都能以寬容的心加以包容。沒錯，臣民應享有自由。無論是嗜好、妄想，都不應該加以限制……」

她一邊說着，額頭上的青筋不停地跳動，而且語氣絲毫隱藏不住怒氣。

「可是，吾身爲王，對於竊盜之罪，必須要做出懲處纔行……勇者啊，吾有件事要問你——你是喜歡吾的內褲，還是喜歡穿着吾內褲的美渚？到底是哪一個？」

我試着想像魔王穿着內褲的模樣，和美渚做比較。

「八千矛美渚，吾要懲罰妳——」

是吾的自由……」

「當然啊！這一切雖然說來話長——」

「這種事怎麼不早說，吾差點就要殺了吾的勇者了呢！」

咦～居然是人妻了！？不是還只是個孩子嗎！？

不過謁見廳裏排放着書桌和黑板，看起來就像真正的教室。

愛兒愛麗絲以充滿魔王威嚴與威迫的雙眼，掃過美渚、蕾拉以及我。

「吾雖貴爲王，卻不是專制的君主……不過，勇者啊，不能將你交由法律制裁，吾要直接制裁你。哼，沒錯……你是吾的勇者，吾的所有物，吾的東西。既然如此，要怎麼處置你，便

再這樣下去……我死定啦！

「美渚也來幫忙。勇者大人，請儘量吩咐美渚。」

方纔美渚恢復意識後，急忙擋住了愛兒愛麗絲的攻擊。後來，我們叫醒了蕾拉，此時大夥兒聚集在謁見廳裏。

「我對內褲纔沒有特殊癖好！」

「而且，這次的行爲也是爲了陛下着想！她是陛下最忠誠的家臣，爲了陛下賭上性命也在所不惜啊！」

「我說啊，愛兒愛麗絲——」

〇

「依照龍人族的傳統，女性龍人的大腿根部被家人以外的人看見的話，就要嫁給那個人喔。你沒聽美渚說過嗎？」

太好了……要是判死刑的話就麻煩了。

「那個……對魔族來說可能很正常吧？不過對人類而言，美渚這個年紀已經有丈夫，實在是很令人驚訝啊！」

「……遵命。」

呃，可愛是很可愛啦……

「……哎，要是處死妳，留下妳丈夫，吾也會睡不着的。妳就以跨越魔族和人類之間的隔閡，成爲兩者的橋樑爲目標，努力精進自己吧！」

愛兒愛麗絲彷彿要爲常春之國覆上嚴冬似的，吐了一口冰冷的氣息。

「吾的勇者，你在說什麼啊？」

就這樣，我必須爲自己的婚宴準備料理……什麼跟什麼啊！

總覺得還有些狀況外……這也是勇者的工作嗎？長官大人！

「能夠喫到美味的食物，我就很滿足了！」

愛兒愛麗絲的手上出現了火球。

「美渚有丈夫啊！？」

「美渚雖然心眼很壞，是個老是動歪腦筋的大變態，但她是我重要的朋友！」

「無知之徒！對魔族來說也很不尋常啊！是說，美渚的丈夫就是你啊！」

「……喔，意思是，你並不是喜歡吾的內褲囉？」

……爲了避免愛兒愛麗絲遭到我的欺騙和傷害，竟然有如此的覺悟，偷走陛下的內褲嗎？

「不對！每個地方都不對！」

白色的火焰愈來愈大，還沒接近就感受到皮膚灼熱不堪。

「……咦！？我！？丈夫！？」

她雙頰微微泛紅，慢慢地靠了過來。

「……蕾拉……」

這次能平安告一段落，真是太好了。

原本拚命替美渚說話的蕾拉被這麼一喝，也沉默了下來。

「陛下！感謝您寬大的處置！」

愛兒愛麗絲一臉不高興地坐在位置上，兩肘抵着桌子，鼓着臉頰。

愛兒愛麗絲閉上雙眼，沉默了一會之後說道：

但是，竟然在不知不覺中締結了婚姻關係，還得自己準備宴會料理……

啊啊，原來是會睡不好……所以纔不喜歡死刑啊……

奶奶、爺爺、叔叔過世的時候，也都是如此。

「那簡直要飛上天了吧……」

「那好——」

「真的非常地抱歉，陛下。發生這樣的事，我願任憑處置。」

啊，美渚穿起來十分撩人，穿在魔王身上則顯得有點平淡——

「陛下！求您原諒美渚！」

人死後，帶給周圍的人的影響會延續好幾年。

我正要開口，蕾拉突然在美渚身旁跪下，低垂着頭，慌張地插嘴說道。

美渚，妳這麼感動不太對吧？她剛剛在說妳壞話喔？

「給我閉嘴，愚民！吾要好好教化你那劣根性！就讓你死上一萬遍吧！有任何異議的話，在迎接第一萬零一次死亡前先捱過吾的火焰再說吧！」

「陛下……！」

意思是沒事了？

「沒錯，吾身爲王，不可以手舞足蹈，表現出太誇張的行徑，但吾真的很高興。今天就來舉辦盛大的宴會吧！老實說，勇者每天都煮一樣的東西，吾已經喫膩了。吾允許你盡情使用城裏的食材，用光也沒關係，煮點不一樣的東西吧。這是命令！」

如果是這樣，還真的是——饒了我吧……

蕾拉祈求的悲鳴，響徹了肅靜的早晨謁見廳。

不管任何處罰都沒有怨言，甚至一死也不足爲惜。

啊啊～不過，她確實說過「以龍人族的規矩來說太年輕了」之類的話。

美渚在愛兒愛麗絲的座位前深深地低下了頭，平靜地說道。

「是。」

「總之，作爲美渚的丈夫，只要不忘記身爲吾的勇者的本分，就請你好好照顧美渚了。吾的勇者和吾的家臣兼眷屬能夠相親相愛，吾也非常高興。要說有多高興，吾的心情簡直就像是要嫁入王族的村姑了。」

沒聽說過啊！

「美渚，今後不管發生任何事，妳都不可懷疑吾與吾的勇者。絕無隱瞞，絕無欺騙，徹徹底底、全心全意地信任……這就是妳的處罰。」

……腦海裏突然浮現違背倫理的畫面，我趕緊搖頭甩開。

「……只要美渚活在這個世界上一天，我就是陛下以及勇者大人最忠實的僕人，今後也請多多指教。」

「閉嘴！偷拿吾的內褲，怎麼懲罰由吾決定！不許插嘴！」