第拾死話

天空被猛然撕裂。

如撕裂帷幕般的聲響，響徹整個世界。

裂痕深處，有某種蠕動的、黑暗般的存在。從那裏，伸出了手臂。長長的、無數的手臂。全都比夜色更深的漆黑。手指是七根。手臂抓住天空裂痕的邊緣，嘎吱嘎吱地將其撐開。

然後，隱藏了容貌的絕望，顯現了。

無法分辨是怎樣的輪廓，是怎樣的身體。連有多大都不清楚。整個天空便是神祇本身。全身被手臂環繞。那也彷彿披着破爛的黑布。頭上蒙着襤褸的布。布的顏色從赤紅漸變爲紺青。無風，布卻在飄搖，宛如極光。

手臂指向一切方向，同時向一切方向旋轉。如同描繪出的太陽圖案。

指引者，吞光者，自外空受誘引而來者，蠢動的無貌之暗。任何一個名字都適合他，卻又不足以完全形容他。

那正是，被詛咒的禁書《赤死之地》中記載的，〈多姆=雷夫〉。

傷痕累累的白狐仰望天空，驚愕地僵住了。正欲撲向白狐的黑狐也察覺到異變，看向天空。與白狐形成鮮明對比，他那本就裂開的大嘴，獰笑着歪向一邊。

先動的是黑狐。那兇惡的血盆大口，咔嚓一聲咬住了白狐的喉嚨。鮮血如雨般灑在芒草上。紅色的芒草被染得更紅。

紅狐面具的少年，對巨大狐族的戰鬥不屑一顧，仰望着天空，漏出乾涸的笑聲。

「成功了。來了。真的來了。」

少年已離開西町。看到粉碎的迷你庫珀在空中飛舞，他匆忙趕往墜落地點。那本又大又厚的魔導書異常沉重，少年費了不少力氣。但遠遠圍觀了迷你庫珀爆炸身亡，又聽到了曉淒厲的悲鳴，他感覺得到了充分的回報。

……但是。

少年環顧四周，咂了下舌。

「可惡，在哪兒？明明聽得見聲音。」

少年依舊看不見曉的身影。

神祇轉動着蒙布的面容，在尋找『太陽』。身爲祭司的少年必須指明其所在。

曉是去了庫珀身邊嗎？即便如此，附屬的臨時肉體也會在本體死亡的同時消失，如今已無標記。唯有聲音是線索。

就在這時。

勉強趕上了。

據說髮絲能寄宿靈魂。

是張讓看的人都想哭的臉。鐘錶鋪也移開了視線。

「神祇」

啊

所見世界，終將破滅。

然後，他回頭看向人偶鋪。

他必定知曉這些蜂的真身。

無論是〈多姆=雷夫〉撕裂的傷口，還是染上詭異大理石紋的天空，一切都被替換爲一張黃金色的熒幕。

神祇緩緩吐息，抬起了面容。頭上極光般的布幔飄動，神的嘴角若隱若現。

然後，連隱藏容貌的神多姆=雷夫，也在將無數手臂伸向曉的瞬間被固定。手臂眼看就要抓住曉的長髮。

那麼，接下來神祇引發的奇蹟將會是——。

「

啊

鐘錶鋪的目光，投向正踩碎手錶、回頭查看的人偶鋪。接着，看向被召喚出現的人偶〈俤〉。最後，看向曉。

迷你庫珀升起的黑煙也停住了。

時鐘鋪厭煩似的，輕輕攤開雙手。

鐘錶鋪輕輕抱住曉，將她從神的手中移開。

啊

是〈好人偶鋪〉。他氣喘吁吁地奔來。他少有地相當慌亂，顧不上週圍。連天空和神祇都顧不上細看。他的金眼，正看着曉。只看着曉。

」

神那數十條手臂，正試圖揭開遮面的布幔。緩慢地，極其緩慢地。同時，正以蠻力抗拒着時鐘鋪所停滯的時間。

啊

從八尾白狐傷口迸濺的鮮血，也靜止在空中。白狐似乎正要拼命呼喚業火，尾巴周圍正燃起緋紅的火焰。

鐘錶鋪，推了〈俤〉的後背一把。

是一隻手錶掉在地上。白色的錶帶，配英國賽車綠的縫線。是庫珀戴在左手腕上的那隻。人偶鋪踩碎了它。

蒼穹之上的轟鳴。世界彼岸的低吼。

一切，都緩慢、緩慢地產生着結果。汗水順着鐘錶鋪的臉頰流下。他無法永遠停止時間。本來就在全力停止時間，神祇卻連這個事實都在改變。無論多麼邪惡，神終究是神。

少年高聲呼喊，指向了人偶鋪視線的前方。

見之則狂。

在壓倒性的寂靜中，只有東町的鐘表鋪一人在走動。

那位神祇，此刻正接受着代價。至少神是這麼認爲的。

他微微踉蹌，不由自主地回頭。

吱嘎——，被停止的時間發出摩擦聲。神的手指又移動了毫米單位。

「搞錯了啊。是頭髮的緣故。那傢伙可不是獻給你的『太陽』啊，〈多姆=雷夫〉」

啊

天空在剎那間，染作金黃。

啊

蜂羣彷彿由金屬構成。複眼不斷變幻色彩，翅翼之上，浮現着幾何學般的紋樣與文字。

人偶鋪邊跑邊向前伸手的瞬間，腳下傳來咔嚓一聲。

神祇開始折斷、破壞那仿照昔日太陽製作的人偶。大把扯下頭髮，送到面容的方向。塞進佈下——恐怕是嘴的位置。

〈多姆=雷夫〉僵住了。

總是無精打采的淡綠色眼眸中，浮現出金色的光芒。

從黃金的彼方，十二打真鎦金（注：一種銅合金，此處形容色澤）色的巨蜂，現身了。

不可直視那容顏。

響徹天空的，末日音效。

意料之外的援手出現了。

啊

連神祇也會感到驚愕吧。

無數的手抓住了〈俤〉，抓住了那凌亂的黑髮。

鐘錶鋪「啊」地嘆了口氣，漏出苦笑。

吹動黑煙的風也停住了。

看不見容貌的神祇，與鐘錶鋪目光交匯。

啊

嘎鏘！空間發出巨響。凝固的時間扭曲，神祇開始緩緩動作。

鐘錶鋪蹲下身，揉了揉曉的頭。

緊接着——嘎嘎嘎吱吱吱，空間本身發出了聲響。像是巨大的齒輪被強行轉動的異響。多姆=雷夫的手臂……移動了一毫米。鐘錶鋪皺起了眉頭。

時間停止了。

。

「能動嗎。不愧是神祇大人。」

「你鬧得太過火了。即便是次元之間，也有警察存在的。你啊，早就被通緝了。真是遺憾。」

「抱歉。我隱約知道會變成這樣。但是……能說嗎？這樣的未來。結果我又沒能改變軌道。我現在是機械降神。不過是方便主義具現化的存在罷了。我到底該怎麼做纔好……？」

「喂。再這樣下去，連同我在內，整個可都要毀滅了。差不多該來幫忙了吧。」

「錶停了。」

「伊啊，〈多姆=雷夫〉！太陽在此！」

「該我上場了。」

哭喊的曉，回頭的人偶鋪，被召喚出的人偶〈俤〉，都保持着那個姿勢。

他是打算用這仿照心愛未婚妻製作的人偶，來救曉吧。還有餘裕考慮人偶會變成怎樣嗎？罪惡感盤踞在鐘錶鋪心頭。如果時間就這樣恢復流動……不，在流動之前，這位神祇的話或許——

「人偶鋪。如果你打算這麼做的話，也沒關係吧？」

曉的臉，是前所未有地崩潰。那平時的面無表情算什麼。那是面具嗎？她竟是如此，一個女人。年輕的女人。被悲傷壓垮了。

聲音也消失了。

「曉——！！」

神祇，轉過了身。

她在絕望。

連火焰也凝固了。

這對曉，對少年，都可能成爲轉機的時刻。

「〈俤〉！救曉——」

啊

時鐘鋪指向了那無貌之神。

「別再從〈過去〉爬出來了。」

「

呀

啊

！！

」

那是〈多姆=雷夫〉的悲鳴。

永夜之國，被染作金黃。

擁有無數手臂的神祇，被十二打的神之蜂羣拖入了光芒之中。曾在永夜之國傾瀉如雨的手臂塊——多姆=雷夫那令人作嘔的殘留物，也於無風之中，以驚人的勢頭被吸入那片金黃之後。

直到最後一根漆黑的指尖被光芒吞沒，時鐘鋪始終注視着。在帶走神祇之後，仍有一部分蜂羣返回，飛向東町的方向。接着，它們擒住掙扎的黑色人影，沒入那片金黃之中。

那大概是永夜馬戲團殘存的團員。他們也被判定爲『有罪』了吧。

近旁，是燒得焦黑的迷你庫珀和天際線的殘骸。

「吵死了！！ 這是對兒子該有的說話態度嗎!? 」

白狐也是如此。喉嚨被狠狠撕裂。大塊的肉和血管被咬斷。出血的勢頭已弱。血大概幾乎流盡了。因爲連同自身一起焚燒了黑狐，它身體的白色毛皮也大部分被燒得焦黑赤爛。

少年雖然只是揮舞着書本和手臂，但不知何時書本的邊角就會碰到曉。

「……誒!? 」

與那十二打的蜂羣在配色與設計上有着微妙的差異。身形也大上一圈。任誰都能一眼看出，他是『蜂王』。是統率蜂羣的蜂。

少年從心底感到驚愕，大聲叫了出來。

地動山搖，人偶鋪背後，八尾的白狐與黑狐同時倒下。

「他們說嚐了一口，太難喫了。所以，我就被當成玩具，玩了個夠。因爲沒有女人嘛。那些傢伙根本不在乎是不是男的。只要夠瘦、夠年輕、有洞可插……」

金色與琥珀色的異色瞳，茫然地注視着人偶鋪、曉和少年。不知焦點落在何處。但看來它似乎明白了那邪神已消失。緩緩合上眼睛的樣子，看起來既像是滿足，又像是安下心來。而最明顯的，是彷彿睏倦了。

人偶鋪銳利地叫住了少年。

kirie生下的孩子，爲何沒有拋棄，反而被那些壞狐狸之子們養育——

不到一秒的剎那，世界彷彿暗了一下——不，或許只是錯覺。

時鐘鋪的能力，僅此而已。

現在衝向曉身邊可不行。

曉明明就在那裏癱坐着，少年卻完全看不見她的樣子。他口吐污言穢語，揮舞着紅色的書，對着虛空拳打腳踢。

「噗，啊哈哈。看吧，我多可～憐啊！ 是不是覺得我有值得同情的地方？ 是不是覺得有這種過去，做什麼都能被原諒？ 開什麼玩笑！ 哈哈哈，等他們知道我連剪刀、花札都會用，立刻就變了臉，叫我『少爺』了。傻不傻啊!? 我把他們都殺了活該！ 雖然沒毀掉世界，但老子贏了，沒錯——噗呃」

「不是說了是你的錯嗎!? 因爲你沒保護好kirie，kirie和我才！！」

「…………」

少年雙手用力，用力到渾身發抖。

〈多姆=雷夫〉消滅了。

☾

就在這時，少年的叫喊聲，從困惑轉變爲了憤怒和憎惡。

就在那一瞬間——

幾隻蜂在空中靜止，望向狐仙大人神社所在的小山。複眼的光芒明滅閃爍，正以無聲的方式交談着什麼。

說起來，人偶鋪想起來了。

「霧衣」——這聲低語幾乎要從人偶鋪口中溢出，就在那時。

「爲什麼!? 發、發生了什麼!? 騙人的吧，爲什麼啊!? 」

白狐的八條尾巴軟軟垂落地面，一動不動了。

而人偶鋪的〈俤〉，也不知何時嚴重損毀，倒伏在曉的腳邊。頭髮——霧衣（Kirie）的頭髮，幾乎所剩無幾。人偶鋪幾乎要停止呼吸和心跳了。

人偶鋪隨即，動了動食指。

「如果你是我的兒子……那我作爲父親，就必須負起責任。」

損毀的〈俤〉，並未如人偶鋪所想的那樣行動。但，手臂總算能動，向着人偶鋪腳下投擲出了一把刀。

「……糖鋪！」

在世界瀕臨崩潰之際，停止時間，將掌控權託付於憑依己身的神明。

「剪刀、剪刀……我扔了。那種東西，我其實根本不想用。噁心……！」

天空中，熟悉的永夜鋪展開來，缺月高升，繁星閃爍。清涼的風拂過，搖動着紅色的芒草。完全感覺不到那詭異的氣味，只有寧靜的草木氣息搔弄着鼻腔。

剪刀鋪戰死後，少年的養父就換成了〈壞古書鋪〉嗎。

人偶鋪也大喫一驚。或者更該說，是完全搞不懂狀況了。

「你去死不就好了!? 既然要負起父親的責任的話！ 那纔是正常的做法吧！！」

「沒錯。第一個是莊家。他厭煩了，就把我扔給了〈壞剪刀鋪〉。那混蛋根本算不上父親。就算糖鋪不殺他，我也遲早會殺了他。」

人偶鋪想起，庫珀的眼睛和胸口還插着剪刀。

他緩緩彎下腰，在曉的耳邊，留下一個道別般的輕吻。

要保護天照，他想。

「……第三個？」

糖鋪曾說過，知道對手是孩子，所以有辦法應對。人偶鋪不知是什麼因素，但大概是糖鋪做了安排，結果導致作爲『孩子』的少年看不見曉了。

少年以爲，那樣就夠了。他確信勝負已分，便丟掉了那「雖然很強但用着噁心」的剪刀。人偶鋪本想拿來用，但他用不了。糖鋪能用剪刀鋪的武器，單純是因爲『力量』遠超常人。因爲他曾是擁有八條尾巴的狐狸之子。

少年回過頭。他正喘着粗氣。即使隔着紅狐面具，也能看出他正怒視着。

地上落着一塊表。白色錶帶，配英國賽車綠的縫線。是庫珀戴在左手腕的那隻。人偶鋪踩碎了它。

然後，他將紅書摔在地上。

「喂！！」

時間，開始流動。

時鐘鋪問道，蜂王點了點頭。

「!? 」

如雨般傾瀉而下的、令人作嘔的手臂塊，也一個都看不到了。

「聒噪。不想死的話，用你那本書再召喚個什麼神看看？ 還有，你拿手的剪刀呢？」

「……是時間到了嗎？」

人偶鋪心中燃起了火焰。

「再見了，曉。」

「——不許直呼母親的名字。你算什麼東西。」

全身的氣力驟然消散，是使用能力的反噬，還是無力感所致——

「這只是我在古書鋪撿到的。在我第三個養父家裏。」

「連不想用的東西都用上了也要達成目的嗎。有覺悟。——那本書到底是什麼？ 不是你的武器嗎？」

〈壞剪刀鋪〉是個強敵。西町組合的副組合長名不虛傳。幾年前纔好不容易打倒。雖然戰鬥方式殘忍，但私生活大概也不是什麼好人。

人偶鋪拔起插在地上的刀。

時鐘鋪只是目送着神明的離去。他所能做的，僅此而已。

「混蛋啊啊啊！ 在哪兒！ 在哪兒啊!? 我要殺了你，天照！！」

人偶鋪再次陷入了混亂。

那比糖鋪閉合和式剪刀時更短暫的黑暗，輕微得讓人只以爲是錯覺，是微不足道的小事。

那幾乎無法稱之爲神的、瘋狂的姿態，不知何時已經消失了。

「真遺憾啊。你那什麼神，似乎拋棄你了。」

人偶鋪——一時失神。太多事同時發生。想保護曉，又想抱住〈俤〉，必須盯着那少年，對神突然消失也摸不着頭腦，現在甚至湧起想衝向糖鋪身邊的心情。

響起了歇斯底里的尖叫。

「啊。你可是幹了件了不得的大事。」

人偶鋪的疑問，少年立刻給出瞭解答。

「想殺我嗎？」

不知何時？

人偶鋪壓低聲音威嚇，少年似乎微微畏縮了。

少年的叫聲裏——混入了絕望。在驚愕的更深處，是虛空的絕望。

哎呀呀，時鐘鋪搖了搖頭。

「這次我又會被拋到哪個世界去？」

僅此而已。

蜂王歪了歪頭。

時鐘鋪再次，撫摸了曉的頭髮。

黑狐在痛苦掙扎。是活生生的毛皮與血肉被燒灼的、駭人的氣味。白狐的緋色火焰，正纏繞在它身上。黑狐翻滾了一陣，但再也未能站起。

只是……看起來並非一切都像沒發生過一樣。

不，就是剛纔那剎那吧。

但是。

在遙遠的過去漂流至此的白狐與黑狐，原本對這個次元來說，也等同於異物。並非應有的存在。化作蜂羣形態的神明們，必定感知到了這一點。

他從未認爲自己能夠做到什麼。一切都託付於神。能使用能力之時，也大抵是萬事皆休、無可挽回之後。他自身是無力的——時鐘鋪總爲此感到自身的可悲。

就在那不到一秒的瞬間，發生了什麼。或者，是有人做了什麼。留下的就是這結果。

「能遇見你們真好。是讓我久違地、打從心底想要幫助的鄰居。這之後你們會如何，我無從得知。是就此沉淪於絕望……還是能找到希望……全憑你們自己了。抱歉。說得這麼不負責任。」

但最終，他們似乎決定忽視狐仙大人。那幾只商議着的蜂，也消失在了光芒之中。

就在時鐘鋪幾乎要屈膝跪倒之時，一尊化作蜂形的、機械構造的神明，在他面前顯現了。

「兒子憑什麼可以對父親這麼囂張？」

咚，少年的右臂掉了。

「呃、好痛」

吧嗒，左臂也掉了。

「誒、？」

人偶鋪沒有動。沒有動的必要。

少年身後，站着曉。從她無力垂下的手中，暫的刀尖，正滴落着少年的血。曉俯視着少年。哭腫的獨眼中，幾乎沒有任何感情浮現。

那極其機械、自動的兇行，是從超越了憤怒與憎惡的境地發出的。

是如同呼吸般自然的、理所當然的行爲。

「天……照？ 是、是你乾的？ 這……」

曉無言地舉起了刀。

人偶鋪沒有阻止。無論曉如何劈砍少年，他都沒說一句話。即使血濺到臉上也沒擦，只是握着刀，一動不動。少年癱倒下去，人偶鋪金色的視線隨之落下。

仰面倒地的少年，還活着。被淺淺斬切的身體在微微痙攣。放着不管也活不了多久了吧。

但曉仍未停手。

她走近燒焦的迷你庫珀殘骸，緩緩伸手向雨刷。抓住了那已搖搖欲墜、只是勉強掛着的雨刷。咔嚓，輕易就扯了下來。

曉拿着它，回到少年身邊。俯視。單膝跪下。

扯下了紅色的狐面。

面下的容貌，不屬於任何一個男人。像人偶鋪，又像莊家，也像某些人。血沫從口中湧出。赤紅的瞳孔在遊移。是在尋找曉的身影嗎——。

曉將迷你庫珀的雨刷，刺入了他的左眼。

變聲期剛過的少年，發出了淒厲的慘叫。

或許是因爲刺入雨刷的衝擊——從曉制服的領口下，啪嗒，掉出一樣白色的東西。

少年的悲鳴停止了。

是茫然的表情。

那是恐懼的悲鳴。

曉接着，看向那白色小山般、已然不動了的白化妖狐。她輕輕嘆了口氣，肩膀垂下。低下了頭。

曉騎在少年身上，好一陣子沒有動。彷彿在等待他變冷。

「…………」

雨刷大概抵達了腦部。雙腳的痙攣很快平息，他變成了一具單純的屍體。

四周，蟲兒們開始幽幽地鳴叫起來。

曉慢慢地靠近〈俤〉。

就在那一瞬間，少年的一隻眼中，必定突然映入了曉的身影。

人偶鋪終於動了。他丟掉刀，靜靜地走近曉。輕輕伸出手。曉緩緩抬起頭，看向人偶鋪。只有一點點……只有那麼一點點，表情回到了她臉上。

〈俤〉不知是因角度的關係，看起來像是帶着一絲微笑。曉抬頭看向人偶鋪。人偶鋪只是輕輕搖了搖頭。

曉似乎想說什麼，但在此之前，她好像終於注意到了周圍的狀況。身旁，是損毀倒地的〈俤〉。

少年發出了悲鳴。

人偶鋪輕輕將手放在曉未受傷的那側肩上。

曉不久便抓住那隻手，站了起來。

雙腳亂蹬，但那並非抵抗，只是因痛苦和恐懼在掙扎。最後失禁了。曉騎在少年身上。失去雙臂、體格纖弱的少年，根本不可能甩開她。曉依舊面無表情，用盡全身力氣將雨刷擰進去。

超越了憤怒與憎惡、如同能面般面無表情的曉。渾身浴血、頭髮凌亂、僅剩的獨眼哭得紅腫的曉。一言不發，只是將雨刷深深、深深、咕嚕咕嚕地繼續往眼窩裏擰的曉。

是蟲子。

是那不可思議的護身符、〈玉米田的通行證〉裏的白色蟲子。在曉、莊家、哈科斯加都不知道的時候，有一隻蟲子逃進了曉的衣服裏。

人偶鋪追隨着她的視線。