第慘話

如同一對雙胞胎般一模一樣的，兩個女孩。

日頭已西斜的公園沙地。

女孩們正試圖用沙子堆砌一個神祕的雕像。她們反覆嘗試堆砌高聳纖細的山峯，卻總是失敗。想把幹沙固結成圓柱狀，卻立刻崩塌瓦解。

咚咚，咚咚，咚咚。

遠處傳來太鼓的聲響。

還有笛聲，咿咿呀呀地飄揚。

女孩們沉醉於玩沙。連從公園旁經過的花嫁行列也未曾留意。

哐啷，哐啷——。

那是器皿破碎的聲音。

所有人都戴着狐狸面具。裝扮美麗的新娘、身着紋付袴英姿颯爽的新郎、白髮的媒人、新婚夫婦的雙親。所有人，所有人的臉都藏在白色狐面之下。

除了祭典的伴奏聲，再無其他聲響。人們沉默地、絡繹不絕地走過公園旁。

女孩們徒勞地繼續堆砌着沙土。

突然，一個巨大的影子投在了沙地上。

女孩們猛地抬起頭。她們長相十分可愛，圓溜溜的大眼睛令人印象深刻。烏黑的頭髮也留得差不多長。但是，雖然相似，卻並非雙胞胎。

將影子投在女孩們身上的，是一個如塗壁般高大的男人。臉和衣服都是一片漆黑，容貌難以辨認。彷彿影子本身佇立在沙地旁。

影之男說了些什麼。

那聲音如同低沉的咆哮。

他的雙手「咕扭」一聲伸長。像橡膠，又像玩具黏液。絕非人類手臂的動作。那手臂纏繞上其中一個女孩的身體——

『住手！你要把小四季帶去哪裏!? 叔叔你是誰!? 』

『住手！放開！放開小四季啊！不要——』

最讓曉在意的是，人們在得知原委後，態度會明顯改變。並非被蔑視，也非被迴避。但是……氣氛會改變。那是非常微妙的變化，而曉對此感到不快。

「呃……」

「是吧。」

「你小子口齒真是伶俐。對了，有空嗎，珀仔？」

「那我這就給您量尺寸咯。……作爲女孩子來說，個子挺高呢。這樣子，就算去舊衣鋪也不知道有沒有能穿的……」

「哦哦。怎麼，去裁縫那兒了？」

曉帶着一種豁出去的心情，移開了遮住左眼的手。

裁縫……看來就是俗稱的「人妖大姐」。

裁縫鋪嫣然一笑的臉龐，帶着天真無邪，有點可愛。

做了個討厭的夢……。

「打算讓這孩子今後幫忙組合的工作。算是我下的訂單吧，要結實耐穿的。」

彷彿人們本能地恐懼着，降臨在曉身上的不幸會傳染給他們似的。

「這個國家沒有『時間』嗎？」

「嘛……」

這是她在日常生活中感到壓力時，偶爾會做的夢。通常，真實的記憶、虛構和幻想會混雜在一起。這次的噩夢，也僅有極小部分是基於真實發生的事。

「哎呀……是天照？」

店內陳列着西服和布料，也能看到和服。牆上掛着一副以華麗的桃色阿拉伯風格花紋裝飾的狐面。

據說〈天照〉時隔數年纔來到這個小鎮，而且似乎要承擔重要角色，所以在這裏，或許真的等同於名人吧。

「清晨。」

「洗完臉就喫早飯吧。」

「嗯？」

「啊，早。」

只是，無意識地出大量冷汗，這點無可奈何。這次也是，汗水讓身體發冷，起了雞皮疙瘩。

「呃……」

「哦，喲。」

庫珀在初次見面時就問過她眼睛是怎麼回事。感覺是下意識問出口的，而且實際被問過多少次自己也數不清了，所以被問及本身她並不在意。

「給天照做衣服？那可是我的榮幸呀。」

裁縫鋪就在糖鋪的斜對面，步行不到一分鐘。然而，當曉和糖鋪一同走出店門時，周圍的目光便接連刺向曉。

聽了糖鋪的話，裁縫鋪微微蹙眉。他和庫珀一樣，似乎對曉要做組合工作一事持保留態度。但他沒再多說什麼，立刻舒展了緊繃的表情。

「……是的。」

不過，這個國家與曉原本所在的日本不同。或許，他們即使知道原委，也會一如往常地對待她。

「我、我去洗臉……那個，現在幾點了……？」

「沒找到嘛。」

「早、早上好。糖鋪。」

無論從哪個角度看都像英國紳士的男人站在車外，斜倚着他的「本體」，吞雲吐霧地抽着煙。

但是，當時因爲正忙亂，一句「有些緣由」就搪塞了過去——。

「這樣的？這是那邊學校的制服吧？我沒穿過，但看布料就知道。這又熱又拘束，不是嗎？」

走出裁縫鋪，曉的視野中映入一抹綠色的車影。那輛已有些眼熟的迷你庫珀，正停在糖鋪的店鋪前。

聲音的主人在看到曉時喫了一驚，曉也同樣嚇了一跳。裁縫是位男性——但是……化了稍濃的妝。

「庫珀。」

曉醒來時，揉了揉左眼的傷疤。因汗水而黏糊糊的。

裁縫鋪「唰」地拉出捲尺。

「哎呀。真是抱歉。」

糖鋪微微歪頭，輕輕轉動了門把。

「抱歉。庫珀把你搬來的時候，眼罩掉了……我們看到了你的素顏。不過，想遮的話就遮着吧。我也會盡量不看。」

糖鋪看起來並不像在迴避。既然已經被正經看到過一次，再遮掩也沒什麼意義了。

「初次見面，天照。」

裁縫鋪高興地笑着，拿起捲尺走近曉。

就在這時，工作臺的抽屜自動打開，又飛出兩把卷尺。那兩把卷尺也被看不見的手拉到最長。三把卷尺如同跳舞般在杵着的曉周圍飛舞。曉的尺寸眨眼間就量完了。

『咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！』

「肩膀有點寬呢。還有，腿上也挺結實的。喜歡運動？」

曉用眼罩將其遮住，走向客廳。

既然要在這裏暫時幫忙〈組合〉的工作，受糖鋪他們照顧，恐怕不得不說明自己爲何會變成這副模樣吧。

「在那之前。裁縫鋪，你小子還沒交這個月的組合費呢。來收了。」

若只是自己過度敏感該有多好。

裏面傳來圓潤的嗓音。但糖鋪毫不在意地走了進去，曉也慌忙跟上。

側耳傾聽，外面傳來隱約的雜沓腳步聲。雖然比白天安靜些，但似乎已有人開始活動。這麼說來，是早上了吧。

「什麼深綠色。這是British racing green！」

「……初次見面。我是火野坂曉。」

「嗯……是啊……」

曉拿起眼罩，爲了洗臉而走出房間。

「你小子也做一身怎麼樣？老是這一身深綠色，也太單調了吧。」

「爲啥偏偏在這種地方較真啊。真是的，我的衣服你就別操心了。這顏色就是我的Identity啊。」

細長高挑的身材包裹在深灰色的西裝裏。頭髮向上挽起束好。他像女性一樣，用一隻手掩着嘴。指甲上塗着鮮紅的指甲油。

「這樣啊。你喜歡帥氣的？包在我身上。」

「好像有，但我不太在意，所以沒鐘錶。——怎麼了，左眼的舊傷在疼嗎？」

「知道啦。給你做三件結實、耐穿又可愛的。價錢只收材料費就好啦，糖鋪。」

「想要什麼樣的衣服？我什麼都能做哦。新娘禮服也是拿手好戲。」

鏡中映出的傷疤，任誰看到都會倒吸一口冷氣。

曉猶豫地修改訂單，裁縫笑了。

「但你不是能裸體嗎？那就是說能換衣服吧？」

「哎呀，糖鋪。看不見招牌嗎？還在準備——」

但開始做這個夢，已經十三年了。她差不多習慣了。小時候，她常被自己的悲鳴驚醒，或是醒來同時放聲大哭。

這完全不是自己的過錯。說出來誰都會同情她。即便如此，這也不是能自己主動滔滔不絕說出來的內容。

不知道現在幾點了。屋內沉浸在夜色般的黑暗中。

曉反射性地用手遮住了左眼。

最先去的是裁縫鋪。

「這、這樣的就可以了。」

「是能脫掉，衣服。」

糖鋪大步流星地穿過街道，若無其事地站在裁縫鋪門前。裁縫鋪的店鋪是復古的西式建築，出入口是一扇棕色的門。門上掛着牌子，但曉看不懂文字。恐怕是表示『營業中』或『準備中』之類的意思吧。

「裁縫。能進來嗎？」

裁縫鋪利索地打開老舊的收銀機，將幾張紙幣遞給糖鋪。糖鋪一邊把紙幣收入袖中，一邊向曉使了個眼色。

糖鋪沒再觸碰曉的傷疤話題，輕快地與她擦肩而過。曉也朝着盥洗室走去。

「要找我報銷啊？」

「沒錯，這位是天照。不過，她完全是身無長物。想拜託你給她做身衣服。」

容貌漂亮，鬍鬚剃痕也不明顯，但果然妝有點濃。

居民們或在店門前打掃，或將商品擺出店外，正爲一天的生意做準備。雖然感覺不到敵意，但好奇心卻表露無遺。曉感到有些不適，彷彿成了名人一般。

「那個。可愛的就有點……」

「得給曉弄身合穿的衣服。讓她穿着浴衣做組合的工作，不習慣的話會夠嗆吧。」

「是英！國！賽！車！綠！不是普通的深綠色。是英格蘭的國家色。而且俺是車啊。哪能隨便換外觀。」

「當然咯。工作制服本該是僱主準備的呀。」

在走廊裏和糖鋪撞了個正着。

盥洗臺上有鏡子。肥皂和浴室裏的是同一種，洗完後感覺很清爽。而且還有蜂蜜的香氣。

「……嗯。」

喫完早飯後，按照昨天糖鋪的吩咐，要一同外出收取〈組合〉的費用。昨天洗的制服已經全乾了，曉便換上了它。這本是件又熱又悶又不舒服、自己並不太喜歡的制服，但此刻穿在身上卻感到安心。彷彿還和原來的世界有着聯繫。

「有空！」

「那好，給我們當回腳力吧。想去收收組合費。也想給大家介紹介紹曉。」

「好嘞！」

庫珀離開倚靠的車身，兩扇車門同時打開，副駕駛的座椅向前放倒。

曉坐進後座，車門像出租車般自動關上。

坐上副駕駛的糖鋪從懷裏取出賬本。

「呃，附近的話，嗯，是電器鋪吧。跟你關係不錯的那個。」

「談不上關係好，只是聊得來而已。」

「那不就是關係好嗎？」

車開了頂多兩分鐘。確實很近。

曉接下來被引見的是〈好電器鋪〉 。

電器鋪狹小的店內堆滿了電器產品。堆放方式相當雜亂，電器山看起來隨時會崩塌。

如糖鋪所說，這個小鎮也有電器產品。……但是，全都相當老舊，像是昭和時代的東西。而且，怎麼看都不像新品。全是些破爛不堪的二手貨，能不能正常運轉都很可疑。總之，就是一堆破爛。

在破爛堆裏有張桌子，上面放着電話、無線電和收銀機。看起來幾乎沒什麼操作空間，但面對桌子坐着的電器鋪面前，擺着個似乎正在拆卸的機器。

曉他們一進店，電器鋪就停下手中的活兒，抬起頭。

〈好電器鋪〉是個三十後半的男人。頭髮亂蓬蓬的，圓臉，眼睛看起來有點睡意朦朧。特徵是他的右眼。不知是剛受了傷還是怎樣，貼着白色的紗布。

電器鋪起初一副剛睡醒的樣子，迷迷糊糊的。琥珀色的眼睛渾濁無神，面無表情。彷彿在說「不知道發生了啥」。

「……啊？……啊啊，糖鋪，庫珀……呵噗。」

電器鋪和曉目光對上，發出一聲有氣無力的笑聲。

「這誰啊？」

「與其說是順手，現在根本已經是完全……」

鍋鋪第一次開口了。只是含糊低沉的一句。曉伸向厚蛋燒的筷子停住了。

「滋啦」的聲響，飄散過來的香氣。以及轉眼即成的便捷。

「感覺有點像出租車了。」

看不到菜單之類的東西。牆上連張貼紙都沒有。就算有曉也看不懂吧，但她有點好奇這裏都提供什麼料理。

「喂——大叔你臉紅什麼啊？」

糖鋪穿梭在鍋山之間，走向那個有點髒亂的入口。但只是朝裏面瞥了一眼，就立刻回來了。

「今晚再來，能準備好嗎？」

「你這什麼態度嘛——」

「啊。這次很順利。庫珀很努力。」

「像男孩子的名字吧？」

「組合那幫人經常在這兒聚。你也該來喫一次。」

「喂，天照。你跟俺是情侶款啊，嘻嘿嘿嘿。」

鍋鋪似乎猶豫了一下，但最終還是點了點頭。是個誠實的男人。

「庫珀？嘿嘿，你這傢伙。這不是挺有用的嘛。嗯？」

鍋鋪點了點頭。

「那明天。」

有高湯的香味。光是這氣味，就讓曉口中生津。

糖鋪作勢要回去，曉向電器鋪微微低頭行禮。本以爲會一句話也說不上就結束。

「咋了，又不在啊？」

「那，明天我們再過來。」

「嘿嘿，你這傢伙。你不是有的是錢嘛。嘿嘿。偶爾也大方點花啊，笨蛋傢伙——」

電器鋪嘴巴有點壞，眼神也像死了一樣，但這似乎就是他的常態。糖鋪和庫珀連他眼睛上的紗布都沒吐槽。

曉正爲難如何回應，電器鋪卻依舊壞笑着，視線落回手頭，繼續拆卸機械去了。

「那倒是有。不過你家通自來水了嗎？還有排水口呢，洗衣機用的？」

「對。這邊是鍋鋪的小料理鋪。」

放在櫃檯上的紙幣有三張。糖鋪道謝後收入袖中。

糖鋪笑着，「嘩啦」一聲拉開了『鍋鋪的小料理鋪』的拉門。

「火野坂曉。請多指教。」

「喂，我們的呢？」

「我喜歡柳川鍋，不過曉喜歡喫肉吧。」

「我會考慮的。」

鍋鋪始終沒有開口，也不看曉，利索地着手烹調。中途，曉也看出他在做什麼了。

「啊啊真是花錢啊。感覺還要被裁縫敲一筆似的。」

「真的很好喫。只賣鍋子太可惜了。」

「……啥玩意兒？」

「…………Akira？」

「你得意個什麼勁兒啊。」

鍋鋪像是這時才注意到曉的存在，睜圓了眼睛盯着曉看了幾秒。隨後，他稍稍向曉致意了一下。

當曉看着鍋鋪的眼睛真誠地說出這句話時，鍋鋪微微睜大了眼睛，嘴脣也稍稍張開。但他什麼也沒說，移開了與曉交匯的視線。

「嘿，呵噗，是嗎。嘿嘿，我猜就是，果然沒錯啊。喂，糖鋪你這傢伙。這次幹得不錯嘛。」

坐下後不過幾分鐘，端到曉面前的，是一份蓬鬆柔軟的厚蛋燒。

鍋鋪點了點頭。

在他似乎要開口之前，糖鋪搶先一步。

接下來去的是〈好鍋鋪〉的店。

既然叫鍋鋪，應該是賣鍋的店——但店鋪有兩個出入口。一個敞開着，通向連店外都堆着鍋塔的雜亂店鋪；另一個則是像整潔居酒屋入口般的黑色拉門。

「他讓你坐。說是爲表親近，要請你喫點東西。」

鍋鋪瞥了曉一眼，默默地揚了揚下巴。

「哇。真的可以喫嗎？」

「是天照。」

鍋鋪看也不看地點點頭，遞過一雙一次性筷子。

「哦，想喫？」

鍋鋪的小料理屋。因爲個人名=鋪號，搞得有點複雜。

「預處理要花時間吧？那個。」

「推薦什麼？」

「還有，能爲了天照做份角煮嗎？」

「啊？嘿嘿，是嗎。我還沒交啊。呵噗，那可真不好意思啦，嘿嘿嘿。」

糖鋪和庫珀各喫了一塊厚蛋燒，把剩下的都讓給了曉。不到五分鐘，厚蛋燒就全部進了曉的肚子。

糖鋪苦笑着翻譯道。他徑自在櫃檯邊坐下，曉便坐在了鍋鋪正對面的座位。

「是鍋鋪。」

「還有，這次天照的事也拜託你了。——對了，有洗衣機嗎？」

鍋鋪連耳朵都紅了，小聲地糾正道。這一點他似乎無論如何都不願退讓。

「好嘞！」

……一言不發。看來是個非常沉默寡言的男人。

「不錯吧！」

他壞笑着，戳了戳右眼的紗布。

鍋鋪看着曉的眼睛，點了點頭。

厚蛋燒的量足夠三個人分食，但鍋鋪只把筷子遞給了曉。糖鋪提出抗議，鍋鋪咂了下舌，瞪了他一眼，將兩雙筷子扔到櫃檯上。

「角煮……」

「好喫！」

曉從此刻起，就開始不由得期待起鍋鋪的角煮了。

鍋鋪一副瞭然的樣子，沉默地點了幾次頭。

庫珀笑眯眯地，稍稍抬了抬帽子。

「本業是鍋鋪啦，但那傢伙做的飯賊好喫。大家一誇，他後來就順手開了家店。」

「電器鋪。來收這個月的組合費了。」

「嘻嘿嘿，笨蛋傢伙。那買洗衣機前先給工程隊交錢吧。再說了。你家根本沒通電吧，啊？」

「那得預約了。」

「好啦好啦。主角是曉嘛。」

「下一家是人偶鋪。」

櫃檯裏只有一個男人，頭上纏着河豚圖案的手巾，正在攪和一個小砂鍋。留着鬍子，目光銳利。或許因爲眼睛是金色的，更顯得有威懾力。模樣帶着點不像尋常百姓的氣質。不，倒也像極了那種超頑固的拉麪店老闆。

「啊，鍋鋪。知道你在準備中。是來收這個月組合費的。」

然後他從某處取出紙幣，放在櫃檯上。曉這才第一次仔細看到這個國家的錢。不知道這是多少面額，價值幾何——但大小和感覺都跟日本的紙幣幾乎一樣。

「難道是，這個門？」

曉終於嚐到了厚蛋燒。

美麗的九尾狐和鳥居用硃紅色和灰色墨水印刷，還有水印。另一面則如同符咒一般，畫着分不清是字還是圖案的東西。

鍋鋪搖了搖頭。

裏面光線昏暗，一個客人也沒有。似乎還在準備中。店面不大。像是強行擴建，硬塞在鍋鋪店鋪旁邊的樣子。

她知道這說法很老套，但「真是第一次喫到這麼美味的厚蛋燒」。口感蓬鬆柔軟，咬下去高湯的鮮味便在口中漾開。調味略重一些，正好下飯。若是大人，大概會說「很下酒」吧。曉嚐到了從未體驗過的風味。或許裏面加入了只有這個國家纔有的香辛料。若是這樣，就算不切，直接做成棒狀，她也能喫掉三四根。

「你說誰是大叔啊！你不也是大叔嗎？不對，作爲車來說算是老爺子了吧？——太好了啊，小料理鋪。」

鍋鋪沉默地目送曉他們離開。

「……！」

「真失禮啊。自來水是接了。排水口……估計沒有。」

☾

「那就要內臟鍋或者角煮吧。他好像說過想喫角煮要預約來着。」

「啊。可能在小料理鋪那邊。」

「嗯。」

「出租車有啥不好。總比在博物館裏當展品強一萬倍。」

「博物館啊。說起來，聽你講經歷時提到過。你小子，已經不是老爺子級別，根本是化石了吧？」

「化石？太天真了。俺是怪物哦。」

「那去做出租車不就好了？反正也得做點什麼工作吧？」

「那不得裝計價表嗎？感覺會把俺肚子搞壞啊——」

庫珀的回答讓曉完全無法理解。大概意思是，因爲是老車，強行加裝零件會出問題吧。

〈好人偶鋪〉的店離鍋鋪有些距離。從熱鬧的大街拐進了一條小巷子裏。

道路相當狹窄，迷你庫珀也僅僅是能勉強通過。兩車交匯幾乎是不可能的。不過這個鎮上除了庫珀的車外幾乎見不到別的車，所以似乎問題不大。

曉至今在這個鎮上看到的其他車輛，只有兩輛破舊生鏽的三輪摩托。

下車後，寂靜感包裹了曉的全身。甚至感覺不到人的氣息。很多房屋的檐下沒有懸掛燈籠，夜色深沉。按時間算現在應該還是上午，但這一帶的空氣卻如同凌晨兩點般沉睡着。

人偶鋪的檐下，只孤零零地掛着一盞發出朦朧光線的燈籠。燈籠上畫着端茶人偶的圖案。

糖鋪在進去前輕輕敲了敲門。之前他都是默不作聲地直接拉開門，人偶鋪是例外嗎？

店內微暗，有些殺風景。牆壁和地板都是老舊木板，更增添了陰暗感。牆上掛着一副白色的狐狸面具。比之前見過的任何狐面都更顯無表情。幾乎是純白的素面，幾乎沒有裝飾。似乎有點微微的污漬。

店裏空無一人。

……不，有個年輕的女子。

她坐在靠牆的椅子上，一動不動。

曉看向那人，心裏一驚。那不是真人，是人偶。

穿着華麗的琉璃色振袖，容貌美麗。她微微垂首坐着，彷彿在爲什麼事憂愁。而且，逼真得如同活人一般。

裏間的障子門打開，出現一箇中等身材的男人。個子只比曉略高一點。和糖鋪一樣穿着和式服裝。上身是藍黑色的單層和服，外面罩着同色的羽織。

昏暗的店內，他金色的雙眸閃着光。

然後立刻停下了腳步。

鐘錶鋪也同樣位於行人稀少、安靜的小巷深處。

但最終他什麼也沒說，消失在了障子門的另一側。

東町的道路相當複雜，曉已經搞不清糖鋪家在哪個方向了。但庫珀似乎完全掌握了道路。他或許真的適合做出租車生意。

曉正想上前問怎麼了，糖鋪頭也不回，輕輕抬起一隻手。示意「停步，別過來」。

上車後曉老實說出感想，糖鋪和庫珀也像是深有同感般地隨聲附和。

「他本性不壞，也有熱心腸的地方。曉，你就多擔待些吧。」

「看來是很有故事的緣由呢。」

「你的表沒問題吧，庫珀？」

「跟俺一樣是外來戶吧？」

金色的眼瞳最先捕捉到了曉。然後——他有些不快地皺起了眉頭。

「要說哪個近，應該是眼鏡鋪吧。」

「俺也搞不懂那傢伙在想啥啊。」

鐘錶鋪的目光倏地移動，捕捉到了庫珀。

「那就先去那兒。」

「我說鎮上怎麼吵吵嚷嚷的，原來是天照來了。」

「是鐘錶鋪。」

上車後庫珀抱怨道。以他的性格，本以爲會當着人偶鋪的面直接說出來。曉心想，庫珀是不是不太擅長應付人偶鋪這類人。糖鋪則苦笑着。

糖鋪呢？

「真的很神祕。還有……我注意到一件事。」

「其實確實如此。」

鐘錶鋪將放在櫃檯上的三張紙幣遞給糖鋪。然後，合上了剛纔在擺弄的手錶的表蓋。

鐘錶鋪露出了略帶哀傷的微笑——或許是曉的錯覺。

「哼。也是，往後各方面都要用錢吧。」

曉走近櫃檯，接過遞來的手錶。

「請回吧。」

奇妙的是，那些鐘的長針並未指向正上方。全都停在非常不自然的位置。

「果然，Deus Ex Machina（機械降神）對我而言負擔太重。請改變未來吧。」

目光與曉交匯了。

車返回大路，行駛了一會兒。

「剛纔去過的店，基本上都掛着狐狸面具。」

「但是鐘錶鋪牆上掛的，是蜂的面具呢。」

人偶鋪停下腳步，微微側身。

「…………」

眼鏡鋪位於東町相對邊緣的地方。可以說就在鎮子入口附近。再往前似乎就沒建築物了，會進入原野，通向狐仙大人神社的路。而且——更遠處就是西町。

「對不住啊。」

「爲啥是你道歉啊。……下一站？」

糖鋪取出賬本，嘩啦嘩啦地翻着頁。

「那就好。糖鋪。」

錶盤上刻着的數字依然似懂非懂，但總共十二個。看來這個世界的一天，也是二十四小時。手錶指着十二點十五分。

抬起臉的鐘表鋪，是個三十歲左右的白人男性。褪色的金髮，眼睛是——如同橄欖石般的淡綠色。四目相對的瞬間，曉不禁屏息。他眼中的光芒，過於美麗。而且，在這個鎮上顯得格格不入。

「是啊。不知不覺就在這兒了，不知不覺就加入組合了。」

「我猶豫過，還是做成了電池驅動。換電池很簡單，外行也能操作。也做了防衝擊處理。」

「應該是全年無休的啊。……看，門沒鎖。」

「不太明白，不過知道了。鐘錶鋪。」

「他有些緣由。多包涵吧。」

「可那樣對曉太失禮了吧。」

「鐘錶鋪。以你的作風，想必早就知道了吧——」

像歌舞伎演員，或者是老字號店的年輕掌櫃。帶着一種凜然的氣質。但那面容，卻和牆邊的人偶一樣，帶着深沉的憂鬱。

「咋了，休息？」

這男人就是〈好人偶鋪〉吧。年紀三十五六歲，和糖鋪同齡。黑髮帶着強烈的天然卷。相貌相當端正，眼睛很大，很有神。

副駕駛的糖鋪和駕駛座的庫珀同時回過頭。

店裏的鐘表齊鳴。布穀鳥掛鐘、掛鐘、落地鍾，同時報時。

「又一個悶葫蘆男啊，真是——」

「走得好着呢！」

是西式的外觀。透過對開門的玻璃，能看到許多掛鐘。店內相當明亮，金色的光線漏到店外。

錶帶是波爾多酒紅色。錶盤是鏤空的。能看到內部運轉的黃銅色機芯。有幾處閃着紅光的寶石。大概是紅寶石。

「見面和收費。事辦完了吧？」

咚嗡！黑色的洪流從店內噴湧而出，曉被彈飛到了路上。

「真是個不可思議的人呢。」

從眼鏡鋪店內的黑暗中，難以言喻的黑色氣息撲面而來。

「啊。」

鐘錶鋪正坐在櫃檯後，擺弄着一隻表。

糖鋪推開了眼鏡鋪的門。

因爲運動時礙事，曉以前很少戴手錶。但這塊表，她一眼就喜歡上了。

「接下來是眼鏡鋪和無線鋪。離這兒近的是——」

「那傢伙真是臭着一張臉啊。」

對於這態度，糖鋪和庫珀既未責怪，也未驚訝。不僅如此，糖鋪還一副完全不介意的樣子，對着人偶鋪的背影說道：

「哦，你發現了啊。」

糖鋪又向裏踏進一步。就在那一瞬間。

時間已過十二點半。鎮上已經完全活躍起來。但，眼鏡鋪沒有回應。

庫珀似乎也失去了平衡，一隻手撐在地上。另一隻手緊緊按着帽子。

「那可真幫大忙了。今早還被問起有沒有表呢。……曉。」

「是啊，人偶鋪。順便來見個面，也來收下這個月的組合費。」

迷你庫珀駛出了狹窄的小巷。

聲音沉穩，但語調冰冷。人偶鋪轉身進去一趟，拿着紙幣回來了。遞給糖鋪的張數，看上去有三張以上。

「明晚，約了在鍋鋪的小料理鋪喫角煮。你要是有空，也來唄？」

『是冒牌貨嗎？』

「關於這個，以後慢慢說吧。總之，鐘錶鋪是個特例。」

吹飛曉的黑暗，如同潑出的水般粘附在路上。緊接着，黑暗猛地昂起頭。像粘液般伸展開的黑暗，比夜的黑暗更深沉——它窺探着曉的臉。

「和天照見面，還有收這個月的組合費。早就知道了。」

「這個，是我給天照的。需要塊表吧？」

庫珀「唰」地伸出左臂，豎起大拇指。曉之前沒注意到，他也戴着一塊很潮、很配他的手錶。錶盤是銀色的。錶帶是白色，但縫線是深綠色……不對，是英國賽車綠。

噗嚕，黑暗睜開了眼瞼。黑暗中，出現了一隻充血的眼球。與曉目光交匯的剎那，眼球周圍，又噗嚕噗嚕地冒出兩三個眼球。

眼鏡鋪的店面，連曉也一眼就能認出是「眼鏡鋪」。因爲掛着畫有眼鏡圖案的招牌。

「嗯？」

「謝謝。」

她還注意到一件怪事：這店的牆上沒有狐面，取而代之掛着一副仿照黃蜂臉孔的面具。

糖鋪微微歪頭窺探了一下里面的情況，敲了敲門。

曉感到一陣寒意，汗毛倒豎。

「糖鋪！」

但是，店內很暗。

人偶鋪冷冷地拋下這句話，刷地轉過身去背對曉他們。

曉他們一進去——

「那，我不介意。」

「——很準時嘛。來了啊，新的天照。」

帶着氣泡咕嘟聲的語音，傾瀉而下。

『啊、啊、冒牌貨』

此刻黑暗的表面，浮出無數眼球。

眨動着。

從黑暗中，伸出帶鉤爪的手臂——。

「暫！！」

曉叫出聲的下一瞬間，右手感到了重量。本該放在糖鋪家某處的暫，此刻就在曉手邊。她流暢地拔刀出鞘，迸發出光芒。黑暗的塊狀物發出怪聲，同時閉合了所有眼瞼。

趁此間隙，曉揮刀斬下。刀刃的軌跡在虛空中烙下新月的殘影，輕易地劈開了黑暗。

焦臭的氣味和黑煙瀰漫開來。黑暗塊發出近乎悲鳴的聲音，分成兩半——繼而爆散。剛以爲解決了，卻太天真了。僅僅是分裂了而已。

較大的一塊砸進店內，飛濺的每一滴液滴都化作了眼球。緊接着，眼球開始長出類似狐狸尾巴的東西，像蜘蛛崽兒般四散逃竄。有幾隻向曉襲來。眼球啪地裂開，露出兇惡的獠牙，化作了妖異。

「……！」

太小了，難以斬盡。這樣下去會被咬到。

爆裂聲。

曉一時沒反應過來那是她生平第一次聽到的槍聲。

槍聲，槍聲。

火藥炸裂的聲響每次響起，眼球怪物就被擊碎。

猛地回頭，只見庫珀拔出了一把銀色的左輪。明明說過不擅長用槍，卻是百發百中。

周圍開始響起尖叫。從黑暗分裂出的眼球們，正肆無忌憚地襲擊鎮上的居民。

「庫珀！」

糖鋪從眼鏡鋪裏衝了出來。毫髮無傷。雖然他總是帶着淡淡笑意，此刻也板起了臉大聲喊道。

庫珀把左輪塞回懷裏，衝向車子。一瞬間，他與曉目光交匯。他看起來非常擔心，似乎想說不願把她留下。

確實和輕自動車不同。他說參加過比賽，看來是真的。

啪嗒一聲，〈壞義眼鋪〉頭朝下摔在圓桌上。

眼鏡和義眼四散，漆黑液體飛濺。一瞬間，彷彿壞義眼鋪的頭摔碎了。飛濺的黑沫咕嚕咕嚕地在地板上滾動。落地的瞬間，那瀝青般的液體似乎變成了義眼。

一瞬間，彷彿有強烈的電磁波掠過，帶來不適感。曉猛地回過神，發現被切成兩半的眼球正掉在自己腳邊。

咔嚓。

「曉，這邊。刀別收。別離開我。」

剪刀合攏的聲音。

「啊哈哈哈。什麼嘛。看起來不好喫啊。只有一隻眼睛嘛，天照。吶求你了，給我喫嘛。這樣在我身體裏，就有四隻眼睛了哦——。啊哈哈。我給你義眼。烏漆嘛黑的義眼，很棒吧，不賴吧，不虧吧？啊哈哈，呃！」

咔嚓。

「俺來保護！」

轉眼間，曉和糖鋪周圍的威脅便消失了。

糖鋪沒有回頭。

曉一躍而起，怒火中燒，一腳踩向義眼鋪的臉。又一聲怪叫。曉撿起掉在地上的暫。被狠狠攥過的手腕微微刺痛。但現在這些都無所謂了。

「喂——。天照——」

他那張臉裏，似乎有隻漆黑、巨大、無比巨大的眼睛。大得過分。

「…………」

牆上掛着狐面。濺上了漆黑液體。曉凝視着，一滴黑液從那突出的鼻尖滴落。

義眼鋪伸出右手。伸向曉的眼罩。

糖鋪就在曉身旁。右手拿着一把較大的和式剪刀。是熬糖時用來剪斷熱糖的那把。看來那也是他的「武器」。

咯咯咯，眼鏡男倒吊在天花板上探出身，想湊近看曉的臉。

糖鋪找到的似乎是照明。牆上掛着的別緻燈籠被點亮，照亮了店內。慘狀一覽無餘。

天花板上倒吊着一個男人。臉和衣服都髒得不堪入目。尤其臉上，黑得看不清五官。只有那副眼鏡的鏡片閃着銀白的光。

「天照。義眼，啊哈哈，給你裝上吧？」

以前也有不少人想惡作劇地扯掉她的眼罩。

沐浴着暫溢出的光芒，四處飛濺的黑色液體瞬間乾枯、剝落、消散。漆黑的瞳孔義眼也咕嘟咕嘟地冒泡、融化、消失。

牆上掛的狐面掉了下來。濡溼的、在牆上留下污漬的液體在移動。沿着牆壁蠕動，附着在四面牆上的黑色向着天花板聚集。明明是液體，卻在向上移動。燈籠的光不安地閃爍。

咔嚓。

「呃——」

緊接着，壞義眼鋪以驚人的勢頭起身，撲向曉。

咔嚓咔嚓。

這種傢伙，宰了他。

「這麼能打的天照，還是頭一回見。」

眼鏡鋪店內一片狼藉。即使在暗處也能看出。

曉揮下暫。暫在揮落的瞬間，放出純白光芒。

曉看着桌子，打了個寒顫。眼球……瞳孔漆黑的義眼，竟混在眼鏡堆中好幾只。

「曉呢!? 」

「是襲擊。」

本以爲的屍體動了起來。動作像翻倒的甲蟲。看着就起雞皮疙瘩。但屍體，終究是屍體。動的是附着在屍體上的黑色液體。

眼睛……。

但他每次合上剪刀，曉的視野都會在剎那間暗轉，下一刻便有黑暗怪物被切成兩半落下。斷面飄起淡淡的焦糊味。和曉用暫斬殺時一樣。彷彿被激光切斷。

糖鋪甚至沒有揮臂。

「是〈壞義眼鋪〉啊。」

扭曲的悲鳴刺破耳膜。悲鳴夾雜着收音機噪音般的雜音，斷斷續續，最終徹底消失。

「幹得不錯嘛。」

「通知無線鋪！」

從漆黑的軀幹中傳出聲音。

曉——沒能躲開。被義眼鋪撲倒，雙手腕被抓住。手腕被攥得吱嘎作響，暫從手中脫落。義眼鋪的臉近在咫尺，卻完全看不清樣貌。他戴的眼鏡似乎掉哪兒去了。

接着，整個城鎮爲之震動。震耳欲聾的警報聲響起，甚至蓋過了近在咫尺的人聲。鎮上喧譁四起，各處傳來用力關門的聲音。

要來了。

糖鋪看向牆壁，輕輕「呼」地吐了口氣。

「……發生什麼了？」

迷你庫珀發出刺耳的聲音，前後旋轉甩掉黑色的怪物們。然後如飛般加速，轉眼間就駛遠了。

「曉。」

「是哦——。眼睛是命，眼睛就是命啊，吶，糖鋪。要什麼眼鏡啊……啊咧？」

糖鋪在櫃檯入口停下腳步，看向地面。

那加速度。

四壁沾滿了黑色的污漬。彷彿潑灑了十倍於墨汁的黑水。一片漆黑之中，那飛濺和滴落的方式卻宛如鮮血。

曉什麼也沒說，想咽口唾沫。

「襲擊——」

全身染得漆黑，分不清衣服和皮膚的界限。臉也無法辨認。手臂和軀體都扭曲了。

糖鋪悠然站在曉身邊，只是咔嚓、咔嚓地開合着右手的剪刀。

外面似乎正逐漸恢復平靜。能聽到引擎聲由遠及近。曉和糖鋪站在原地，對視着。

地板上散落的義眼也瞬間長出尾巴，跳起來齜出獠牙。所有眼球怪物一齊向糖鋪飛去。

糖鋪的笑容，看起來似乎有些開心。

「是〈好眼鏡鋪〉吧。大概。」

「曉。」

大概撞到了義眼鋪的鼻子和嘴。義眼鋪發出怪叫向後仰去。曉全力使出一個橋式拱腰。義眼鋪漆黑的身體從曉身上滾落。他捂着臉痛苦地翻滾。

庫珀上車前，引擎已經啓動。車門自動開關。引擎聲引起了怪物們的反應。眼球啪地睜開，滿是獠牙的妖異張開大嘴，深處飛出枯枝般的手臂。幾隻怪物企圖用爪子抓住迷你庫珀光亮的車身。

糖鋪的聲音一如既往地平靜。他走向眼鏡鋪裏面。曉握緊暫的刀柄，跟了上去。

吱嘎作響！英國賽車綠的塗裝被刮花了。曉不知爲何，想捂住眼睛。

緊接着，

但口中早已乾渴難耐。

「眼睛。眼睛是命，是命啊。」

「——這就是〈組合〉的工作。曉。」

那已不成人形。曉啞然失聲。

店外依然喧鬧。男人的怒號和遠處的悲鳴。警報似乎停了。

「啊啊啊啊糖鋪啊啊啊啊。啊哈哈。啊哈哈。天照。啊哈哈真好聞啊啊啊」

和剪每合上一次，世界便眨眼一次，怪物隨之死亡。

每次曉都會激烈反抗。事後甚至想不起自己揍了誰、怎麼揍飛的，完全失控。

「把天照給我喫嘛。吶，求你了。那傢伙肯定很好喫吧，糖鋪。」

「做好準備。」

屍體。

「呃啪！」

眼鏡鋪的店內，恢復了寂靜。萬物如同陷入沉睡般的、安寧的靜寂。在這靜寂中，糖鋪輕輕呼出一口氣。他將和剪收回袖中。他毫髮無傷。明明該被怪物羣襲擊，卻像什麼都沒發生過一樣。

「你這混賬！！別碰我啊啊啊啊啊啊啊！！」

她一頭撞了過去。

身旁傳來糖鋪的聲音。

店中央有張大圓桌，雜亂地擺滿眼鏡。不知原本陳列就如此雜亂，還是被弄亂的。這鎮上的店大都亂七八糟。

咔嚓。

糖鋪走向裏面的櫃檯。曉緊跟其後，不敢離太遠。