第伍話

糖鋪他們得出結論，昨晚的事件並非『襲擊』。

西町的黑狐們，只是追着企圖逃回東町的修理鋪而來。似乎是因爲曉他們及時趕到，對方判斷繼續戰鬥不划算。

但是，無法確信修理鋪是否真心想脫離西町投奔東町。修理鋪本人由糖鋪收押，並派人時刻監視。

因此，曉暫時寄住在鎖鋪家中。

鎖鋪似乎相對相信修理鋪是真心轉變。他說狐面顏色的變化就是最好的證據。

難以想象鎖鋪下廚的樣子，但第二天早上，曉面前已擺好了一湯三菜的早餐。菜譜和糖鋪準備的幾乎沒差別。米飯、味噌湯、燴豆和煎蛋卷。鎖鋪似乎從糖鋪那裏聽說曉不太愛喫烤魚，主菜是煎炒的紅腸。

看着理所當然般端上桌的早餐，曉不禁感到有些過意不去。同時也想起了已變得遙遠的自家。曉雖總是爲了晨練和跑步早起，但母親幾乎從未睡過頭，每當她準備停當時，溫暖的早餐就已備好。是西餐。吐司、煎蛋、熱牛奶。……真令人懷念。

曉原本認爲早餐是理所當然該出現的東西。不，或許該說她從未意識到這一點——意識到是有人花費時間特意準備的。

但現在不同了。想到並非家人的鎖鋪和糖鋪特意爲自己做飯，便覺得十分抱歉——也終於意識到，母親每天早晨一定也很辛苦吧。

「鎖鋪。那個……謝謝。」

「嗯？」

曉感到過意不去，道了謝。鎖鋪驚訝地抬起頭，扶了扶眼鏡。

確實有點突然。曉拿着筷子，目光遊移。

「呃……早餐，謝謝你特意準備。」

「聽說最近那個世界不喫早餐的人很多。你也是其中之一嗎？」

「不。我每天都喫。肚子餓的話沒法運動。」

「那就無需在意。我也是每天都要喫，並非『特意』爲你做的。」

「但是……」

「沒關係。……那個……做兩人份的飯菜，該怎麼說呢，挺新鮮有趣的。感覺不壞。」

鎖鋪低頭微笑。但笑容立刻消失，換上了嚴肅的表情。

「很開心啊。鍋鋪的料理非常好喫。」

「就聽我的吧，鎖鋪。」

「沒事啦，不用那麼麻煩。而且睡了估計也會那樣，你看，會有汽油味……」

曉看了看手錶。鎖鋪離開還不到三十分鐘。庫珀的狀況雖然沒有惡化，但也沒有好轉的跡象。

「說起來……你平時睡哪兒？」

「早上好。」

平靜的呼喚。

「哇，這玩意兒好暖和啊。」

「不，我覺得不行。」

「…………」

「他可比那位年輕多了。唉，總之，他不醒過來，什麼也談不上了。」

庫珀呻吟着，蠕動着鑽進被窩。從曉的角度，只能看到他的金髮了。

鎖鋪點了點頭。

「這樣啊。下次再聚吧。」

修理鋪雖未受重傷，但似乎相當虛弱，意識還沒恢復的跡象。

過了一會兒，庫珀蠕動着探出半張臉。睡意朦朧的藍眼睛望着曉。

「別發出怪聲。還有，這是塗裝？」

「嗯，估計是被打中的衝擊震得哪兒出問題了。」

「嗯，是不妙。」

「……庫珀。要給你拿點水嗎？」

庫珀說完就閉上了眼睛。……好像睡着了。明明是輛車。

悄無聲息的步伐。

「沒事吧？」

庫珀略帶睡意地喫着章魚燒打招呼。狀態果然並非萬全。不單純是情緒低落，更像是人感冒了的樣子。

「哪裏不對勁？」

看着這樣的鎖鋪，昨晚他的戰鬥方式浮現在腦海中。

被鎖鋪這麼一問，庫珀語塞了。他把嘴裏的章魚燒幾乎整個吞了下去。藍色的眼睛瞬間瞥了曉一眼。鎖鋪向上推了推眼鏡。

「修理嗎……這可麻煩了……」

「嗯。」

「我必須向你道歉。」

「明白了。曉你留在這裏。」

曉對車一竅不通。也一直覺得不懂也沒關係。儘管父親很喜歡車，她卻把他的話都當耳邊風。如果當時稍微聽進去一點，現在是不是就能幫上庫珀的忙了？

鎖鋪點點頭，快步走向街道。

「昨晚，到中途爲止，還挺開心的吶。你覺得呢？」

車前窗還沒修好。駕駛座那邊還是有個大洞。但整體的裂紋幾乎消失了，副駕駛座那邊也乾淨了不少。

「難道不只是玻璃碎了？……」

沉默地喫飯有點尷尬，但曉還是喫得一乾二淨，並主動承擔了洗碗的工作。

他像說夢話般嘟囔完後，在被窩裏咳嗽了一聲。

回去的路上曉問道，隨即覺得或許不該問。

「嗚啊——真是的，這樣果然還是不對勁吧——……」

「能叫電器鋪或者無線鋪來嗎？」

「睡一覺能好嗎？」

回到鎖鋪家後，時間在安靜平穩中流逝。

「俺是車啊。怎麼會感冒。」

「喉嚨痛。」

之後，她跟着鎖鋪去查看修理鋪的情況。糖鋪正在看守。修理鋪枕邊的狐面，黑色確實比昨晚淡了些，曉感到驚訝。現在已完全是『淡墨色』了。

鎖鋪就此沉默下來。他本就是個沉默寡言的人。

不知道庫珀本想抱怨鎖鋪什麼。

「要是這位修理鋪有和他同等的本事就好了。」

「是嗎？」

「誒，爲什麼？」

「那當然，俺是車嘛。啊，這個真不錯。」

「給俺機油。礦物油。還有要黏稠的。牌子無所謂。啊好想聽披頭士啊。鮑伊也不錯。狐仙大人，請給我機油……」

「關於只有天照被允許的另一個選擇，我之前保持了沉默。」

「喂、喂，庫珀，你看起來真的不太妙啊。」

至於庫珀的人形部分，太陽穴和嘴邊貼着紗布。紗布上滲着淡淡的血跡。是不是本體沒修好，這邊也好不了？

「但你看起來不太舒服。」

「糖鋪打算怎麼處置這個人？」

「沒關係。突然被告知那種事，反而會困擾吧。」

被鑰匙『開啓』的身體——。

『〈壞鐵屑鋪〉』

「是修理鋪的鑰匙。」

「是啊。是不舒服嘛。」

「曉。鎖鋪家怎麼樣？」

「啊，原來如此。是來看曉的情況的啊。如你所見，她很好。」

鎖鋪家有點金屬味，但通了電，對曉來說感覺更容易適應。糖鋪家那奇妙的甜香和懷舊氛圍也能讓心情平靜，非常舒適。但沒有電還是有些不方便。

和糖鋪一樣，絕不想與這個男人爲敵。

「鎖鋪你這傢伙……」

「啊……是指嫁給誰這件事嗎？」

「庫珀……那個……早上好。」

捏。

「你是第一次睡被窩？」

鎖鋪家離主街稍遠，只要鎖鋪不在店裏幹活，家裏就比糖鋪家更安靜。

「車居然鑽進被窩裏了哎……」

糖鋪吸着煙管，一副從容不迫的樣子。

他大概是指鍋鋪的聚餐。聽他這麼說，曉才意識到那是昨天的事。感覺卻像是很久以前了。

曉和鎖鋪同時啞然。因爲庫珀的咳嗽裏混着黑煙。而且與此同時，迷你庫珀的引擎蓋縫隙也「噗」地冒出一股黑煙。

「現在是酒鋪的車庫。偶爾幫忙送貨抵房租。下雨的夜晚嘛，反而就睡在露天的地方。俺喜歡雨點打在車頂上的聲音。」

庫珀還在咯咯地咳嗽。每次咳嗽都吐出白煙黑煙。藍眼睛的光芒也似乎有些黯淡。曉趕緊鋪好被褥，帶庫珀過去。

「我覺得可以讓他留在東町。」

「讓他躺下休息是不是比較好？」

看來病得不輕。

連英國國旗圖案的領帶也解下了。外套下面還有件馬甲，也脫掉了。下面露出的是雪白的襯衫和揹帶。不愧是英國紳士。揹帶尤其像槍套，是曉從未見過的款式。

雖然也有好奇他裸體是什麼樣子的念頭，但覺得還是適可而止，便用力把他塞進了被窩。總覺得他的身體好像在發熱。

「誒？你感冒了？」

「…………。糖鋪，這個。」

汽車引擎聲靠近也能立刻察覺。曉做到第八十六個俯臥撐時停下來，去店鋪看了看。果然，店門口停着迷你庫珀，鎖鋪也正往外走。

他探出身，突然劇烈咳嗽起來。

「鎖鋪，那把鑰匙是？」

「既然不舒服，爲何還來？」

「挺好的。他對我很親切。」

曉擺弄着他的帽子。和車身同色。和車頂同色的緞帶。這對應着車的哪個部分呢？摸起來確實是布料的感覺。事到如今，她才感到不可思議。

鎖鋪遞給糖鋪一把鑰匙，站了起來。

鎖鋪像是鬆了口氣般嘆了口氣。曉也覺得慶幸，沒聽到要殺要趕之類過激的言論。

「車會說話會喫章魚燒本身就不對勁了吧。現在還說這些幹嘛。」

「啊啊啊別脫——！塗裝會掉的——！」

曉老實回答後，鎖鋪咳嗽了一聲，轉向一旁。他突然顯得有些不自在，摩擦着正坐的膝蓋。

讓他進屋後，確實有點汽油味。但現在不是在意這個的時候。曉奪過庫珀頭上的帽子，扒掉他的西裝外套。

「是嗎。抱歉啊，鎖鋪。」

糖鋪覺得有趣似的咧嘴笑了。

叮噹作響的鑰匙串。

鎖鋪家的電器都是相當老舊的型號，有些曉不太會用。不過洗衣機和電飯煲都能正常使用。曉完全不會做飯，但煮飯還是會的。她向鎖鋪提出洗衣和煮飯由自己來負責。鎖鋪顯得非常拘謹。

「說來也巧……就在曉你來之前不久，〈好修理鋪〉去世了。他擁有能修復萬物的能力。所以大家正有點犯難。」

她總忍不住和糖鋪家比較。明明在糖鋪家也沒住幾天。

庫珀嘆了口氣，然後咳嗽起來。

曉試着掐了掐庫珀的臉頰。很軟，很溫暖。實在無法相信這是輛車。她立刻鬆手。庫珀沒醒。

仔細看，能發現被子在微微起伏。他是在呼吸。也許在這個世界講道理是沒用的，但她還是無法理解。

——可是，爲什麼自己會這麼在意這個人呢？

曉輕輕嘆了口氣，把英國賽車綠的西裝外套和馬甲仔細疊好。

不知在沉默中獨自坐了多久。

外面傳來聲響，曉去鎖鋪的店鋪查看。鎖鋪帶來的是無線鋪。無線鋪正打開迷你庫珀的引擎蓋，朝裏面張望。

引擎艙裏線路雜亂。但除了發動機有點燻黑之外，看起來保養得相當好。即使是對車完全外行的曉，也能看出使用的發動機和零件相當老舊。

無線鋪仔細檢查着發動機，不久，從縫隙中窺看時「啊」地叫了一聲。

「螺、螺栓錯位了！機、機油漏光了。不、不加新的不行。發動機燒掉就、就動不了了。對這傢伙來說，那、那不就等於死嗎？發動機就、就是心臟啊。」

「機油？……油鋪有賣吧？」

「應、應該有，但、但機油有很多種。加、加錯了會搞壞肚子的。大概。」

「他剛纔說夢話，說什麼牌子無所謂，想要機油。還說要礦物油或者黏稠的……機油還有黏稠的說法？」

曉一說，無線鋪回過頭。那似乎無意中說中了「正解」，他的表情明朗起來。

「對、對對對！就是黏稠的。是、是礦物油，不是合成油。原來如此。呵、呵呵，是老車嘛。我、我去去油鋪就回來。」

無線鋪弓着背朝主街跑去。是一種競走般的獨特跑姿。

目送他的背影，曉和鎖鋪一同鬆了口氣。總之庫珀不適的原因找到了，似乎也有解決辦法。但感覺要是放任不管就會出大事。

無線鋪提着沉重的罐子和工具箱回來了。罐子上寫的字曉看不懂。但上面肯定寫着「礦物油」之類的話吧。

「你也會修車啊，無線鋪。」

「沒、沒無線電那麼在行。而、而且這傢伙老，結、結構簡單。現、現在的由電腦控制的，我、我就不行了。」

無線鋪的手法確實不算熟練。他每個動作都小心翼翼，確認着慢慢倒入機油。

「……因爲覺得不可思議。」

確實，裁縫鋪是按訂單做的。

雖然不太情願，但反正錢大概也是組合出，曉決定試試看。

「很合身。」

比起英語，感覺要容易記多了。關鍵只是文字不同，語法和日語是一樣的。仔細想想，會話交流完全沒問題。鎖鋪說，庫珀花了大約一年時間就能讀報紙了。

「不，你病剛好，還是再休息一下吧。曉你呢？」

「那、那下次也行。藍色夏威夷味……」

鎖鋪苦笑着，不知從哪拿來報紙。

鎖鋪不像會開玩笑的人，也沒有嘲弄的樣子。看到這反應，曉終於放心了。看來在這鎮上不算奇裝異服。

曉不安地問道，鎖鋪微微一笑。

「…………，嗯。對了，彩票鋪的騷動是怎麼回事？」

無論怎麼看，那都是軍服。連外套和軍帽都有。再穿上靴子就完美了吧。感覺只會像角色扮演。但布料很結實。雖然沒見過也沒摸過真正的軍服，但恐怕就是用這種厚實耐磨的布料做的。

抗議堵在喉嚨裏說不出來。庫珀沒再說什麼，只是笑着眨了眨眼，鑽進了車裏。然後颯爽地離開了。

曉和鎖鋪同時嘆了口氣。

曉終於打開了包裹。映入眼簾的是深卡其色。

「……誒？」

「機油漏光了啊？哎呀真是危險。俺真笨，居然沒發現。」

「我也是。彩票鋪在鎮中心。如果黑狐的眷屬已經潛入到這種地方……」

「哇。正合身。」

在意的是庫珀和糖鋪他們的反應。如果組合成員說「這是什麼啊」，那雖然對不起裁縫鋪，還是主要穿制服吧。

「等、庫珀，」

「小、小心點。還、還有，謝禮用糖就行。給、給我糖。」

無線鋪突然想起什麼似的，看向鎖鋪。

明明知道是在被誇獎，曉的心情卻變得陰鬱。她心裏清楚，本該變得更無情些纔好。正因如此，那天坐上電車之前，她纔會那麼疲憊。

曉換好衣服後過了一會兒，只有鎖鋪回來了。

「啊。」

尤其在當前的環境下，肯定還是像昨天的人偶鋪和鎖鋪那樣，不爲感情所動、能立刻行動才更好吧。在這個彷彿被怪異習俗纏繞、永無休止的戰爭持續着的世界裏。

看到換好衣服的曉，鎖鋪微微睜大了眼，扶了扶眼鏡。……沉默。看不出他是看呆了還是傻眼了。

「算、算是睡着了吧，迷迷糊糊的。不過，模模糊糊感覺到了哦。」

人偶鋪和鎖鋪對庫珀毫不擔心，立刻下了車。並非他們薄情吧。曉也知道庫珀不會因爲掉腦袋就死。

「天照來的次數很罕見嗎？」

「……怎麼樣？」

曉逃也似的衝回鎖鋪的住所。庫珀睡過的被褥映入眼簾。因爲有汽油味，她決定晾在院子的晾衣竿上。

「誒……」

只聽懂了最後的『AMATERAS（天照）』。

「轉眼間就被黑狐的眷屬抓住，喫掉了。連東町都沒能抵達。」

或許只是自己老好人而已。

鎮上居民的穿着雖然復古，但沒見過軍服打扮。會不會太顯眼？對了，這樣反而太顯眼，容易被敵人盯上吧。

「差、差不多這樣吧。」

你幹什麼。

「送你？」

「我、我好像派上用場了。」

「……我留在這裏。」

「…………」

庫珀抱着外套走了出來。臉上的紗布還在，但之前的虛弱模樣已蕩然無存。無線鋪有點開心地笑了笑。

——算了……好歹是人家特意做的……。

「呃……很難解釋。」

「Cosplay？抱歉，我對那個世界的文化不太瞭解。」

「哦！OK了！」

「但是，真令人懷念啊。像這樣教天照文字，真是久違了。」

「那個，鎖鋪。可以的話，能教我認這個國家的字嗎？」

看來又只能在家裏做俯臥撐、仰臥起坐和深蹲來打發時間了。

鎖鋪點點頭，和無線鋪一起離開了。

「得救啦，多謝多謝。」

曉並沒期待聽到什麼好答案。果然如她所想，鎖鋪垂下目光，輕輕搖了搖頭。

「現在沒帶糖啊。」

「當然可以。倒是我沒早點注意到，抱歉。報紙書本都看不懂，會很無聊吧。」

「誒。……這是什麼」

「幹嘛啦真是的。還強行扒俺衣服。」

「我平時不太看書。對眼睛不好。」

庫珀的笑容很耀眼。曉不由得低下頭。

「是嗎，去看看吧。」

——可是啊。嗯，帥是帥吧……。

無線鋪剛把頭從引擎艙縮回來，引擎蓋就自動關上了。接着，「嗡」地一聲，引擎啓動了。

但緊接着耳邊響起的「啾」的一聲，連這個詞也從曉的腦髓裏被吹飛了。

曉分不清是腿在抖，還是全身在抖，抑或根本沒抖。總之是羞恥。明明周圍沒人，卻想躲起來。可以說是無地自容吧。這是第一次有這樣的體驗。奧斯汀迷你庫珀S做了件了不得的事。明明只是輛車。

不，偶爾也該動動腦子。看到無線鋪落在店角的機油罐，曉靈光一現。

「再前一位天照，以及更前一位天照也是……我們都沒能保護好。真是無顏以對。而且，這次你也算是一樣。雖然因爲你自身強大才得以保護，但這次也是被西町搶了先手。」

「知道了。」

「不是掐，是捏。」

「啊。大概幾年纔有一位。在你之前來的那位，是四年前了。」

鎖鋪恍然大悟般用力點頭。

「真的已經沒事了？」

「是嗎。庫珀大概知道吧。他已經走了？」

曉在明亮的客廳裏，和鎖鋪一起待到了很晚。鎖鋪安靜卻熱心地教她認字。

「是嗎。太好了。總覺得像Cosplay，其實有點難爲情。」

「你掐俺臉了吧？」

「他是個認真的人，從未忘記過開獎日。連抽獎的痕跡都沒有，可能昨天就出了什麼事。」

「只有不祥的預感。」

「爲什麼黑狐的眷屬要喫天照呢？」

「……那個人呢？」

庫珀低聲說了些什麼，是優美的英語。曉的英語成績總是勉強及格。完全不明白他說了什麼。

尺寸完美得讓她不禁出聲。布料明明很結實，卻不僵硬，活動方便。不冷不熱。有種奇妙的感覺。只是……果然，穿着軍服出門有點難爲情。

上面排滿了似懂非懂的文字。

『這樣啊。你喜歡帥氣的對吧？包在我身上。』

趁着小憩片刻，鎖鋪一邊沏茶，一邊眯起了眼睛。

「沒事，在光線充足的地方適度閱讀應該沒問題。……雖然由戴眼鏡的男人來說，可能沒什麼說服力。」

「哦？怎麼，擔心俺啦？……啊，昨晚也是。你真溫柔啊。」

「啪嘶」一聲，迷你庫珀的引擎熄火了。曉一驚，以爲是故障熄火。幾乎下意識地，目光投向身旁的庫珀。庫珀……在笑。

「今天先觀察一下情況吧。雖然不想小題大做，但你能先別外出嗎？」

「今天是『隔週彩』開獎日，但店沒開門。獎金和獎品倒不是特別貴重，但這鎮上娛樂少，很多人都期待着。好像有人在吵着快開門。……沒有我打不開的鎖。我暫時代替他開了門……但彩票鋪人不見了。」

曉想起了昨天的事。

曉一問，鎖鋪的臉色陰沉下來。

斧頭飛來，庫珀的頭飛了。那時自己什麼也做不了。

即便如此，曉……還是想爲掉了腦袋的庫珀做點什麼。無法像人偶鋪他們那樣淡然處之。

「對、對了。彩、彩票鋪前面很吵。人、人聚在一起。好、好像是幹、乾貨鋪在大聲嚷嚷。」

耳邊感受到庫珀的呼吸。

「……你醒着？」

「I will protect you even if it costs my soul, 『AMATERAS』」

穿過用作自己房間的屋子時，瞥見角落裏放着的包裹。被接連的麻煩事搞得完全忘了，那是裁縫鋪爲她做的衣服。

「……因爲，是希望。天照是狐仙大人召喚來的、永夜世界的太陽。結婚這件事……是好事，是喜慶之事吧？阻撓此事，你不覺得是壞事嗎？」

鎖鋪變得含糊其辭。一提到嫁娶之事，他就會這樣稍失冷靜。

曉回想起糖鋪告訴她的話。

東町的居民在努力積攢善行。與狐仙大人召喚來的姑娘結婚並守護她一生，對他們而言，想必是終極的善行吧。而阻止天照出嫁，甚至將其殺害，則是駭人聽聞的惡行。

「但，或許有更單純的理由。……天照看起來相當美味。」

「……比鍋鋪的角煮還美味？」

「恐怕，對黑狐的眷屬來說是如此。」

「白狐的眷屬就不想喫嗎？」

「你會想喫我嗎？」

「完全不會。」

「道理是一樣的。不過，話說回來，我們也算不上是人類。你無法信任我們，也情有可原。」

「……我纔不會寄住在不信任的人家裏。」

鎖鋪一下子語塞，瞪大了眼睛。他目光遊移了片刻，然後落回報紙。

似乎是想重新開始授課。

曉喝光鎖鋪爲她沏的茶，將目光轉向報紙。

裁縫鋪的店裏頭，連續運轉了四天的縫紉機停了下來。

「好——嘞！完——成——啦！」

裁縫鋪展開爲天照做的第四件衣服。訂單本是三件，但他作爲贈品又多做了一件。雖是自作主張，卻因此熬了個通宵。

頭髮亂蓬蓬，皮膚也糙得不行。得趕緊卸妝洗澡纔行。

他將做好的衣服一件件仔細疊好，從架子上拿出包裝紙，又同樣仔細地包了起來。

啪嚓！一道虹色的光芒。

最先做好的那件，她會喜歡嗎？尺寸方面他倒不擔心。至今爲止做的衣服，從未有過不合身的不滿投訴。既然是高級定製，那就不該有那種事。

裁縫鋪看向通向店鋪的門。

鍾指着凌晨兩點十四分。已經這個點了嗎？不，問題不在這裏。

「

啊

啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

那裏有影子——

啊，糟了。

好燙。

明天……不，是今天，把這三件給糖鋪或鎖鋪送去。到時候如果曉穿着那件衣服，就說明她「很中意」。裁縫鋪定下了這樣的判斷標準。

當心。

在這個時間——

「來來來！各位看官！今晚的主角就是你啦！觀衆嘛是沒有。但——是，〈好裁縫鋪〉先生，您的英勇身姿，將被永遠記錄下來哦！瞧，就是這樣！」

噗嗤。

啊

，

「……誒？」

不過，個頭那麼高、肌肉那麼結實的天照還是頭一次見。臉蛋很可愛。將來肯定會出落成個大美人。戴着眼罩確實是美中不足，但既然事出有因，那也沒辦法。

爲什麼，現在響了？

從鐘錶鋪買的發條式落地鐘響了起來。

是鐘錶鋪設定了讓它響嗎？

「！」