中場休息 王國的敵人

『波吉沒死，他平安無事！』

在霍庫洛即將被處刑時，闖進行刑場的伯斯──以戴達的肉體──道出的這句發言，讓氣到失去理智、執意處死霍庫洛的希琳陷入混亂。

看穿希琳內心動搖的伯斯走到她的面前。

「希琳……眼前的人物在你看來或許是兒子戴達，不過……我是伯斯。」

「咦？戴達，你到底在說什麼……」

看到希琳一如所料地陷入困惑，伯斯舉起原本握在手中的棍棒，以雙手抵着它的兩端，用蠻力將它壓碎。

超過一般人身高的巨大棍棒，就這樣被伯斯粉碎、變形。

伯斯不斷擠壓、搓揉棍棒，終至雙手的掌心合攏，原本的棍棒早已沒了半點影子。

火花從伯斯的掌心之間噴出，還有些許煙霧跟着飄散出來。

他對着渾身發抖的希琳伸出自己的手。

出現在伯斯掌心裏的，是一顆閃閃發光的小巧寶石。

「怎麼會！」

希琳有過這麼一段回憶。

當年，伯斯向她求婚時，也是像這樣透過擠壓、搓揉的方式，將棍棒變成一顆寶石。

「……我就是伯斯。」

伯斯再次這麼強調。

「怎麼會……竟然有這種事……如果您是伯斯陛下，那戴達呢？戴達現在人在哪裏？」

希琳這樣的擔憂再正常不過，然而，伯斯只是輕輕搖了搖頭。

「……不知道。」

「怎麼……啊啊……」

「什麼！」

「……不過是一些雞毛蒜皮之事。」

方纔，伯斯和德魯西擦身而過時，曾在他耳邊這麼輕聲交代。

「真……真是萬分抱歉！您這份恩情，屬下必定……」

爲了追上跟波吉一起奔跑玩耍的希琳，德魯西跑得上氣不接下氣。

被魔獸攻擊、將它們打飛，再被攻擊、再將它們打飛。

伯斯則是以沒有任何情緒起伏的雙眼俯瞰這樣的希琳。

希琳臉色蒼白地暈了過去。

她無視其他人的制止，直接走到伯斯跟前。

過去，面對遲鈍又跑不快的德魯西，希琳曾以調侃的語氣這麼質問他。

「雞毛蒜皮之事？究竟是什麼樣的事情！讓您不惜佔據戴達的身體，也要完成的事是什麼？佔據我們孩子戴達的……」

「你保護得了我嗎……您以前時常這麼對我說呢。」

「不過……這些傢伙也是一樣的！」

然而──

不肯退讓的希琳大步往前走。

緊咬住德魯西右腳的魔獸，憑着一股蠻力開始甩頭。

「沒關係啦……你有好好保護我對吧？」

德魯西壯碩的身軀被它甩到半空中，重重撞上一旁的牆壁。

要從正面衝過來了──德魯西這麼提高防備的時候，他的右腳突然感到一陣劇痛。

「可是，他的確跟這件事有什麼關聯！我要堂堂正正地過去質問他！」

看着僕役照顧她的光景，德魯西不禁重重嘆了一口氣。

「呼……呼……呼……還沒，還不能鬆懈……」

一頭從死角悄悄靠近他的魔獸，將尖牙刺進了他的腳。

然後使盡全力往後仰。

德魯西硬是逼着自己爬起來，他選擇暫時遺忘血流不止的右腳。

爲了不讓魔獸們靠近希琳，德魯西繼續奮戰。換成是一般的士兵，想必早就被魔獸的猛攻消耗得筋疲力盡，但他卻已經擋下了幾十次這樣的攻擊。

「我……還活着？」

遍體鱗傷的德魯西再次站起來。

伯斯閉上雙眼這麼回答，彷佛完全沒把希琳的心急如焚當一回事。

希琳以犀利的眼神望向坐在王座上的伯斯。

守在她身旁的德魯西連忙上前攙扶。

伯斯的臉上仍沒有流露出一絲感情。

「希琳殿下！」

趁着這次突襲，他先解決了其中一頭魔獸──德魯西以拳頭重擊魔獸的頭部，粉碎了它的頭蓋骨。

「……絕對不能讓希琳殿下離開房間，明白了嗎？」

沒有離開希琳房間外頭半步的德魯西，就這樣將三頭魔獸玩弄在股掌之間。

然而──敵人果然還是出現了。

咕嚕嚕嚕嚕──四隻腳的魔獸伴隨着低吼聲現身。

只是，他的傷口也持續累積。

「你怎麼可能死掉呀？還有我在呢。」

「希琳殿下，請您等等！現在還無法斷言想對您下手的人就是伯斯陛下！」

希琳嗓音裏的溫柔消失了。

他以兩面盾牌擋下魔獸的尖牙和利爪，將它們彈飛。

她就這樣大剌剌闖進王座大廳。

強大而殘忍的威脅逼近眼前。

自己也對魔獸造成不少傷害一事，德魯西很有自信。然而，若是演變成長期戰，情況恐怕對他不利。

面對德魯西一臉困惑的反應，希琳仍不改她這個決定。

「嗚……啊！」

察覺到不尋常的氛圍後，德魯西這麼再三囑咐僕役，然後走出房間。

相較於情緒激動的希琳，伯斯看起來心如止水。

既然明白希琳身陷危險之中，由伯斯本人出面解決就行了，這會比讓德魯西對抗那些魔物更要來得安全。

即使德魯西這麼呼喚，希琳仍沒有睜開眼睛。

「伯斯陛下！您的目的究竟爲何？」

接着，面對從三個不同方向撲來的魔獸，他冷靜地判斷先後順序，然後依序擊退它們。

他對全身使力，讓自己的肌肉膨脹，身上的盔甲也因此爆開來。

德魯西連忙跳下牀跪下，但希琳只是揮揮手要他別在意。

下一刻，三頭魔獸朝德魯西撲了過來。

伯斯看起來依舊很平靜。

被送回自己的房間後，躺在牀上靜養的希琳，目前仍未恢復意識。

「我要……把戴達找回來！」

他以雙手環抱咬住自己頸子的魔獸的頭。

「是啊……確實是這樣啊。」

看到希琳的微笑，德魯西感動到雙眼泛淚。

接着，德魯西朝着魔獸猛衝。

「伯斯陛下！」

儘管奪走了親生兒子的肉體，儘管讓親生兒子犧牲。

希琳精疲力盡的模樣，讓德魯西隨即明白是她以治癒魔法治好了自己。

儘管想使力站穩腳步，但他的體力早已徹底耗盡。

真要說起來，都知道希琳可能有生命危險了，伯斯自己爲何不採取行動？

「我可以胸有成竹地這麼說……我能保護您。我會做給您看。」

「希琳……殿下……」

「不過……」

德魯西百般苦思，卻仍得不出答案。目前，他所能做的，只有像這樣在一旁看顧希琳。

─·─

所以，他決定由防轉攻。

再次睜開雙眼時，德魯西發現自己躺在一張牀上。

剩下最後一頭了。

德魯西拖着仍隱隱作痛的身軀追了上去。

語畢，希琳隨即邁開步伐。

希琳沒有停止追究。一心想拯救孩子的想法，督促她做出行動。

不只是右腳，他的背後、側腹和雙手都已經傷痕累累。

『有人打算派遣魔物過來殺死希琳，好好保護那傢伙。』

然而，這些魔獸也並非沒有智慧的生物。

說不定還有魔獸躲在某處，準備伺機而動。

不對，他明白意思。只是，由伯斯來告訴他這件事，感覺很沒道理。

「希琳殿下？」

他揮舞盾牌，一個接一個重擊魔獸的腦袋。

不過，現在不一樣了。

「哼！」

德魯西萬萬沒想到，這羣魔獸竟然還懂得配合彼此的行動展開攻擊。

「我……還不能倒下……」

他在半空中跟魔物交換位置，讓後者的頭部直接撞上地面──德魯西的體重、以及魔獸自己的體重，全都在瞬間施加於魔獸的頭部，讓第三頭魔獸的頭骨徹底碎成片片。

德魯西無視在全身流竄的劇痛，將咬住腳的魔獸往上踢，再卯足力氣，往毫無防備的腹部狠狠揍了一拳──他的拳頭感受到魔獸內臟扭曲碎裂的觸感。

雙手各持一面盾牌的他，直直盯着被窗外月光照亮的走廊另一頭。

下一刻，另兩頭魔獸的尖牙同時朝他襲來。

朝這樣的她一瞥之後，伯斯只向德魯西交代了一句話，接着便離開現場。

德魯西反射性地朝嗓音傳來的方向望去。看到滿身大汗的希琳，他不禁慌張起來。

德魯西實在不明白他這番話的意思。

但德魯西卻輕輕一笑，他朝希琳的房間大門瞄了一眼。

「不能只讓你應戰，我也要戰鬥……和伯斯陛下爭戰。」

直到暈過去的前一刻，他仍掛記着希琳的安危。

我打得贏──德魯西鬥志滿滿地這麼想。

「唔喔喔喔喔喔喔！」

「您爲什麼還能這麼冷靜呢！一副事不關己的態度！您已經死去了！現在馬上就把戴達還給我！」

希琳放任自己的情緒這麼吶喊。

「現在還來得及。請您……請您展現自身的榮耀給我們看！您身爲國王……不對，更重要的是，您身爲一名父親，難道都不會感到羞恥嗎？伯斯陛下！」

希琳全身顫抖地央求。

她再次朝附在戴達肉體上的伯斯靠近。

就在這時，一陣呼喚聲傳入她的耳中。

母后、母后……

那是希琳最想聽到的呼喚聲──她親生兒子戴達的聲音。

「您怎麼了嗎？」

德魯西露出不解的表情這麼問，但此刻的希琳眼中完全沒有他。

「戴達！你在哪裏？戴達！戴達！」

希琳努力豎耳傾聽，但兒子的嗓音卻愈變愈小、愈來愈遙遠。

她拼命尋找戴達的聲音來源。

她不停尋找幾乎已經聽不到的兒子的聲音。

最後──希琳發現那是從伯斯的體內傳來。

「戴達！你在裏頭對吧！母后在這裏喲！」

希琳像是忘了伯斯的存在那樣，對着戴達的肉體高聲呼喚。

她的腦袋現在只想着親生兒子的事。

「你平安無事嗎？戴達！不要緊！母后一定會把你救出來！」

明白戴達的所在處之後，希琳轉頭望向德魯西。

「德魯西！戴達就在這裏！他在向我求救！得幫助他纔行！你還愣在那裏做什麼！戴達就在這裏呀！你有聽到他的聲音吧！」

她對着戴達揮下手中的短劍，這一切都是爲了拯救困在這個身體裏頭的真正的他。

「……等時機到了，會變得如何呢？」

「……叫隊長過來。」

爲了不讓家臣看穿自己的心情，德斯哈儘可能以平靜的語氣這麼下令。

伯斯和在場的其他士兵，都對希琳投以異樣的眼光。

稍微解開了心結的兩人，再次往深邃的地底前進。

爲波吉還活着的情報短暫開心過後，兩人隨即動身前往地底。

然而，劍尖沒能碰觸到戴達的身體。德魯西朝希琳身後靠近，然後一把架住她。

「……話雖如此，要是讓那傢伙跑到地表世界，就是個大問題了。冥府騎士團團長歐肯……」

「不知道，別問我啦。我只知道那不是戴達陛下……這點絕不會有錯。」

爲了變得像多瑪斯一樣強，霍庫洛待在他身邊觀摩他的劍法，同時努力學習。

自己曾跟他交手過，所以能夠明白──多瑪斯只能這麼回答。

聽到德魯西以冷靜口吻道出的事實，希琳終於恢復理智。

然而，德魯西內心的微小期待，終究還是沒能傳達給伯斯。

「不是你的責任，這是外部人士從中介入的後果。用的還是某種早已失傳的力量……」

「不知道……但我也覺得事情不單純。」

「希琳殿下……屬下什麼都沒聽到呢……」

「……德魯西。」

「爲什麼要阻止我？戴達就在這裏呢！」

這是他絕不會在人前展現出來的表情。

「話說回來，您說伯斯陛下目前佔據了戴達陛下的身體，可是……這種事情真的有可能發生嗎？」

「德斯哈陛下！非……非常抱歉！」

─·─

「……被擺了一道啊。」

希琳這才明白，那個嗓音只有自己聽得到。

「倘若她不想死，就離這個國家遠一點吧，然後……靜待時機。」

「是！」

「……非常抱歉，希琳殿下。」

還有下次嗎──德魯西不禁狠狠咬牙。

「託你的福，我才能想起自己的初衷。雖然我無臉再次出現在波吉殿下面前，但……這種事現在並不重要。總之，我們專注在自己目前該做的事情上吧。」

在這種毫無道理可言的狀況下，束手無策的感覺折磨着她的心。

無法釐清這點，讓德魯西相當不甘。

「……我也只是將自身交付給命運的洪流罷了。」

「……我也很感謝你啊，霍庫洛。」

現在，她才理解自己前一刻打算做什麼。

負責看守地牢的家臣驚慌失措地賠罪。

所以，他至少想弄明白。

眼睛瞪得老大的她，此刻已經完全失去理智。

但德斯哈只是搖搖頭。

「不過，就算我當下在場，恐怕也無力阻止。這是不爭的事實……我必須變強纔行。」

看着這樣的他，多瑪斯的表情變得柔和了一些。

而這個「某樣東西」究竟是──

他朝一片空蕩蕩的地牢內部一瞥，心有不甘地在囚犯用的牀鋪上坐下。

她像是絲線被剪斷的提線木偶那樣，瞬間變得一動也不動。

德斯哈的雙眼浮現幾分焦躁。

伯斯究竟是想殺死希琳，還是想拯救她？

「……唔嗚嗚嗚！」

王座大廳終於恢復了原本的寂靜。

德斯哈來到冥府王城的地牢。

德斯哈在瀰漫着些許屍臭的牢房裏重重嘆了一口氣。

所以，我纔會繼續追隨你──霍庫洛表示。

德魯西以手刀劈向暴動的希琳的頸子。

她想拯救戴達，卻無能爲力，他明明近在咫尺，卻怎麼也無法觸及。

雖然不知道伯斯打算拿希琳怎麼辦，不過，前方想必有着他一心渴望的某樣東西。

「希琳暫時應該不會再遭到攻擊，但……下次她百分之百會被殺死。」

「不過，爲什麼冥府的入口會在王城下方……？」

儘管不明白伯斯真正的用意爲何，但既然被他救了一命，兩人就無法忽略這個命令。

逃過死刑的多瑪斯和霍庫洛，此刻來到位於王城地底的一個洞窟。

「可是，這同時也是戴達陛下的身體。」

─·─

不只是德魯西。

霍庫洛這麼告誡。

希琳一把掀起自己的裙子，抽出藏在裏頭的護身用短劍。

「怎麼……可是，戴達他……戴達他就在這裏啊！」

「這是什麼意思？」

「多瑪斯大人，請容我把醜話說在前頭。我並沒有原諒您之前對波吉殿下的所作所爲。」

德魯西將希琳抱起來時，伯斯開口呼喚他。

免除兩人的刑責後，伯斯在多瑪斯的耳畔這麼交代──『去把位於王城地底的冥府入口破壞掉』。