中場休息 兄與弟

指示波吉和卡克先行離開後，冥府騎士團便和歐肯展開激烈無比的戰鬥。

「不要分頭行動！一起對他展開攻擊！設法阻止他的行動！」

接到隊長的指示後，騎士們像是要包圍歐肯那樣朝他撲過去。

只要讓他忙着應付一部分騎士，他就無法閃躲來自其他騎士的攻擊。

這樣一來，自能分出勝負──如果對手是一般人的話。

歐肯和一般人不同。

完全不打算防禦的他，先是用手中的劍擊碎了第一名騎士的劍。

下一刻，被歐肯抽回來的劍，將一旁的騎士連同盔甲一併貫穿。

其後，在歐肯狂暴的攻勢之下，騎士們陸陸續續被他打倒在地。

「喝啊──！」

隊長以斧槍使出一記橫砍，將歐肯握劍的那隻手砍飛。

「趁現在！搶走他的劍！」

他匆匆下達指示，但這個目標沒能達成。

除了隊長以外，現場已經不剩半個能繼續戰鬥的騎士。

那麼，憑隊長一個人，有辦法給歐肯致命一擊嗎──答案是否定的。

因爲，無論受了多麼嚴重的傷，歐肯都能在轉眼之間恢復。

就算手被砍斷，從切斷處噴濺出來的鮮血，會像擁有自我意志的繩索般伸向斷手，將它拉回來和原處銜接，整條手臂也會在下一刻恢復得完好如初。

不死之身嗎──隊長的臉上浮現焦慮的神情。

「這下該怎麼做……」

儘管陷入窮途末路，隊長仍竭盡所能思考因應之道。

聽到德斯帕以堅定的語氣這麼斷言，隊長瞬間恍然大悟。

（雖然不明白伯斯陛下有何考量，不過……）

「是的，那麼，先跟兄長報告一下吧……」

隊長拖着疲倦至極的身軀走到他的面前。

此刻，多瑪斯是獨自一人和冥府騎士團對峙的狀態。察覺到大陣仗的腳步聲朝這裏靠近後，他事先指示霍庫洛躲到暗處。

「沒辦法啊……畢竟我也有職責在身。」

再三苦惱過後，多瑪斯決定阻止這批大軍繼續前進。

即使跟幾十名騎士在狹窄的階梯轉折處交戰，他依舊順利擋下了冥府騎士團。沒有一個人能夠通過他鎮守的這個地方。

聽到四天王這樣的頭銜，冥府騎士團的衆人臉上浮現些許緊張的神色。

被這道閃電直接劈中的歐肯，全身焦黑地倒在地上。

是不知何時趕過來的德斯帕。

「這是爲了你自身的名譽？又或者……不過是被怒氣衝昏頭？」

「……你是叫多瑪斯吧？爲何只用刀背應戰？」

他可以透過突襲行動助陣，然而，這樣的機會僅有一次。

「刻意移動到無法多人混戰的地方……小隊長，那傢伙挺冷靜的啊。」

（不能挑起戰爭！不過，就這樣讓他們離開真的好嗎……）

「哼！」

然後揮劍依序將三名騎士擊倒。

「我們都會死。所以纔會想留下自己的後代，讓生命延續下去。我認爲是這樣的慾望，讓人們理解悲傷的情緒、學會體貼他人、進而培養出人性；然而，能夠長生不老的人，並不需要這樣的心。」

看着氣勢驚人的冥府騎士團朝自己逼近，他再次舉起劍，準備以刀背應戰。

小隊長以驚人氣勢威脅多瑪斯改變心意，但後者以舉劍的方式回應他。

理應已經死去的伯斯王，佔據戴達的肉體而復活，還給了多瑪斯「破壞冥府入口」這個新的命令。

「哼！吾等可不會被矇騙，只會專心對付眼前的敵人！所有人使出全力擊潰他！讓此人瞧瞧冥府騎士團的駭人之處！」

「……或許確實如您所說呢。」

就在這時──

（你是最終王牌……現在還不能現身！）

「我是伯斯王國的四天王之一多瑪斯。」

再次擊退接踵而來的強者們後，多瑪斯仍不敢大意地持劍擺出備戰架勢。

「開戰？等一下！你在說什麼啊？」

小隊長無視多瑪斯的存在，直接大步往前，後方的騎士也紛紛跟上他的腳步。

「……別裝蒜了。」

然而，他不能就這樣放棄，他並沒有捨棄以和平談判的方式來解決問題的意願。

在達成這個命令後，到底會發生什麼事，他們倆也一無所知。

「吾等還真是被小看了啊……不，應該說你的言行奸巧可疑。說自己不明白現況，其實也是爲了其他作戰而編出來的謊言吧？」

冥府入口就位於這扇門的後方。

「我還沒能釐清現在的狀況，所以不想徹底與你們爲敵。」

這是多瑪斯發自內心的想法。然而，小隊長卻將它視爲一種嘲諷行爲。

再這樣下去，多瑪斯大人會被殺死──躲在暗處的霍庫洛不禁焦急起來。

語畢，德斯帕以手按上自己的嘴巴。

隊長還在原地目瞪口呆的時候，一個人影從建築物的後方竄出──

「德斯帕大人！」

小隊長從騎士團裏頭走了出來。

判斷沒能成功說服對方後，多瑪斯不禁低聲咒罵。

多瑪斯沒有放棄，仍努力試圖緩和現場的氣氛。

以視線互相牽制片刻後，三名騎士一起撲向多瑪斯。

他繞到騎士團前方，擋住他們的去路。

「……你打算阻止吾等？」

多瑪斯沒有理會小隊長的挑釁，只是走上通往地表的階梯轉折處，準備在此處應戰。

隊長重複德斯帕這句沉重的發言。

小隊長似乎將他認定爲一名談判對象，而不是必須排除的敵人。

多瑪斯以左手和裝上義肢的右手握劍。

「您說……心嗎？」

德斯帕取出一捆繩子，俐落地將歐肯綁起來。

「這就是……德斯哈陛下討伐米蘭喬的真正目的嗎？」

（伯斯陛下早已料想到事情會演變至此嗎……）

只是──

「密技！德斯帕緊縛術！」

德斯帕走到倒地的歐肯身邊，將他手中的劍一腳踢開。

「不會生病、也不會老去，甚至不會死的生物，最初會失去的東西……據說就是『心』。」

「……你們三個人一組，過去拿下他。」

被他踢飛的劍，落在他趕過來時所騎的白馬腳下。

面對出現在前方的冥府騎士團軍隊，多瑪斯不禁屏息。

「不對！我真的什麼都不知道！」

喔喔──下個瞬間，幾十道犀利的視線貫穿了多瑪斯的身體。

想避免跟冥府騎士團徹底陷入敵對關係的多瑪斯，爲求跟對方和平溝通，選擇了展示自身力量的做法。

多瑪斯竭盡所能奮戰。

而多瑪斯也感受到他這樣的苦惱。

「多說無益，走了……」

過去的歐肯和現在的歐肯──這就是有沒有「心」的差異嗎？隊長不禁感嘆萬千。

多瑪斯擋下了這波攻擊。他正面迎接同時來自三名敵手的壓力，與其抗衡，將他們的攻擊反彈回去。

要在此刻出手？還是靜待一個更好的機會？霍庫洛被迫做出選擇。

「是你們入侵吾國，把大牢裏的囚犯帶走的吧！要是不乖乖把那羣人交出來，吾等將不惜開戰！」

多瑪斯和霍庫洛都沒有被告知這個命令的用意爲何。

─·─

「想必是長生不老帶來的弊病吧。關於這會讓自己陷入不幸一事，歐肯本人其實也很清楚。」

不過，他是用刀背攻擊。

在伯斯王國的王城深邃的地底。

聽到小隊長的指示後，三名騎士走上階梯，和佇立在轉折處的多瑪斯對峙。

儘管如此，他們仍判斷自己必須服從國王所下達的命令。

倘若這個突襲沒能讓戰況好轉，在冥府騎士團面前現身的他，接下來將完全無計可施。

「非常感謝您，德斯帕大人。不過，沒想到歐肯大人長生不老的力量，竟然強大到這種程度……過去那麼溫柔的大人，現在卻判若兩人……」

「德斯帕大人！」

歐肯過往的身影浮現在隊長腦中。

仍不敢大意的德斯帕，盯着癱坐在地的歐肯這麼說。

「敢問各位是爲了什麼到這裏來？」

（幸好剛纔有指示霍庫洛躲起來。視情況而定，說不定只能仰賴他的突襲了……）

多瑪斯來到一扇大門前方。

他揮劍的動作不再俐落，抵禦攻擊的力道也慢慢變弱。

蔚藍天空中突然浮現不停打轉的烏雲，一道閃電伴隨着轟隆隆的巨響落下。

不過，他也確實被消耗掉不少體力。

多瑪斯的目的達成了。

爲了避免祖國和冥府正式開戰，也爲了完成伯斯王的命令，他不能在這裏和冥府騎士團廝殺。

「寡不敵衆，你會白白送命喔。」

「這是……德斯哈陛下的雷擊？」

白馬抬起自己的腳，將那把劍踩成碎片。

「哎呀呀，真是千鈞一髮呢……不，已經太遲了嗎……」

「歐肯已經失去自我意志了，他已經不再是人類。可是……我無法拋棄這樣的他。」

「可惡！」

然而，要是在此止步，有損冥府騎士團之名。

我想打造一支仁厚善良、世上最強的騎士團──帶着溫柔笑容這麼說的歐肯，跟眼前這個歐肯之間的差異，讓隊長露出痛心的表情。

若想前往王城，冥府騎士團勢必得從這座階梯往上。

一名騎士這麼說。

多瑪斯瞬間不知所措起來。單純奉伯斯之命來到此地的他，無從得知在這個國家背後運作的陰謀。

爲此，多瑪斯發出比先前更激烈的吶喊聲，不停揮劍撂倒眼前的騎士。

我還撐得下去，你不需要出手──他是爲了將這樣的指示傳達給霍庫洛。

憑着這樣的魄力，多瑪斯終於打倒了小隊長，讓他跪倒在地。

展現出這樣的實力的話，他們應該願意好好跟我談了吧──多瑪斯和霍庫洛稍稍放心。

然而，他們的努力仍化爲徒勞。

不知何時繞到霍庫洛背後的刺客，以短刀抵上他的頸子。

糟糕──還來不及後悔，霍庫洛便感受到一股令他全身汗毛直豎的寒意。

「怎……怎麼……這壓倒性的強大存在感是……」

他以顫抖的嗓音開口，然後望向冥府大門另一頭。

一陣腳步聲緩緩靠近。

「唔……」

無論多瑪斯展現出多少實力、多麼渴望和對方和平對話。

對他的一切都不感興趣、也從不打算顧慮他內心的考量。

只爲了自身的目的、爲了自己相信的事物而行動。

從冥府大門後方現身的「他」，是不被任何人束縛的存在。

「原本以爲只要跟佔據兒子肉體的伯斯單挑，沒想到……演變成一場戰鬥了啊。」

國王排名第二名的人物──德斯哈現身。