第四章

1

到上周为止，整件事看似仍是一场游戏。对手一侧站着风间，他何以预言地震，心里又在盘算什么，去识破这些便是这场游戏赋予我等的基本任务。除我和风间外，棋盘上还设置了八位玩家。其中的池田信高、天童太郎和筱崎鲶美三人，我已取得了联系，并结成了共同战线。尽管如此，仍不足以撼动风间筑起的迷之牙城。若以这种状态耗尽时间、迎来月末，风间的优势性胜出必将成为不容置疑的事实。

然而，立于不败之地的风间却走出了「第二预言」这一步新的胜负棋。事已至此，有何必要乘胜追击？预言背后的意图无从知晓，但在卷入新的未解之谜后，游戏的局势已变得更加扑朔迷离。

在如此混沌的形势中，我该如何打破僵局？想到这里，我认为应当同尚未联络的另外五名玩家——横泽洋、大森雅志、高桥和彦、乡原社长、坪井少年这五人取得联系。

回龙亭一聚中，池田、天童、筱崎，还有我，我们四人的表现最为出众，不过，仅凭这一点便断定其余五人是无用之辈，怕是言之过早了。他们几位究竟是有着何德何能的棋子，我还没有彻底看透，不是吗？

周二夜晚，我暂且从五人当中选定了高桥，尝试打电话给他。考虑到他的职业是长途卡车司机，很有可能不在家里，但对方很快接了电话。

「喂，喂。」

「啊，那个，我是毛利，和您在回龙亭见过一次。」

「哦哦哦——找我有什么事啊？」

听他这回话，态度比想像中友好。我决定不去逆拂对方的情绪，谨慎措辞。

「前天，不是又有了第二回预言吗？所以我也——虽然一开始半信半疑，但是现在我已经不是一般地倾向于相信重赴确有其事了。」

高桥是百分之百地相信重赴，我记得他确实这样说过，便尝试以此为切人点打开话题。于是，「我就说吧」，他得意扬扬地回应了我。

「所以啊，事到如今我也觉得应该认真考虑一下重赴之后的事了。如果高桥先生肯为我指点迷津的话……」

「什么呀，原来是想套我的话，把迟了一步出手的损失捞回来呀！」

「唉，可不是嘛，正如高桥先生所言。高桥先生在重赴后有什么打算？如果能和我说说的话，我想参考一下。」

「你倒是会打如意算盘。不过，也罢。」高桥摆出一副慷慨的姿态，

「可话说回来，只能回到十个月前这一点，确实有点那个。如果是回到十年之前，估计我也会在学习上多下那么一点儿功夫，倒不是说非要当什么优等生，但是最起码的，上个正经点的学校，进个差不多的公司……总之有很多可以设想的余地。但反过来说，像是只能回到十个月前这种抠门的时间，反而让我觉得重赴这事不假，是真有这么回事……顺便问问，你，赌不赌马？」

「呃，这个嘛，只赌过一次，去府中玩过一趟……」我如实作答。我这个人，不论做什么事，只上手一次就浅尝辄止的情况非常多。「但是如果重赴能成的话，我也打算靠赌马赚一笔……高桥先生呢？」

「那还用说，我自然是指著这个赚钱呢。只不过关于赌马这件事，有好些事情还是不得不多加小心的。对了，既然今天有这个机会，这里面的名堂就让我好好指点你一下吧。买马券的时候就算我自己再怎么小心，万一遇到了像你这样的门外汉胡买一气，败露了重赴的秘密，岂不是鸡飞蛋打？好好听着啊！」

以此为开场白，高桥开始就马券的购买方式展开演说。

「所谓门外汉的思路，很可能是这样：既然事前已经知道了全部的比赛结果，那么，不管是在哪个马场，比的是哪个场次，总之买赢就对了。但实际可不是那样。不管怎么说，在贩卖处也好，兑换处也罢，咱们都要尽量保持低调。这样一来，就有了许多必须加以注意的点。好比说，知道了某场比赛会出现万马券 ，假如那是星期六的第一场比赛，如果有个人以十万、二十万一口气包买了所有可能获得名次的马匹，那么这个人一定会特别引人注意。就算不管不顾地买了，一开始超过百倍的赔率，也会瞬间跌落到八九十倍。考虑到此人买的是连环奖项，以及赔率的异常变动，外行都能看出这里面有猫儿腻，要是因为这个引起一场骚动，后果就不堪设想了。话虽然是这么说，可如果总是小打小闹的，中彩多少回也赚不到大钱……懂我的意思吗？」

多半是他太太或是什么人过来查看情形。

但如果重赴可行，谈论毕业就还为时尚早。不管怎样，等时候到了，我就变回三年级了。

十一点时，一队团体客人离席，坐在吧台前的三人组移动到了包厢，我终于能喘一口气。见丽香正在洗涮餐具，我便指示她说：「这个我来干，丽香跟着柴姐去包厢吧。」

他若对重赴持完全怀疑的态度，事情倒还可以理解，但又似乎并非如此。他的表现着实令人摸不着头脑。

「你把工时减了以后，到底有没有好好用功啊？说是为了写论文，该不会是和女人搞上了吧？」

「喂，是我，横泽！」换来一个慌里慌张的男人接听。

可话说回来，如果在此轮人生里下足功夫，下一轮人生里论文的压力便会减轻——这也不失为一种考量方式。但是眼下，我却有着远比论文更紧迫的任务。不论如何，重赴者的特权都完全依存于「未来的记忆」。记忆的多寡将直接左右下一轮人生中施展拳脚的上限。因此，要趁现在尽可能多地把资讯塞进脑袋里。这就是我的当务之急。出发前余下的时间，应该尽可能多地运用在这件事上——我以此为借口逃避学习，而这借口在我的大脑中已经生效。

「那么在您看来，他为什么会再次给出预言呢？」

从结果来看收获不大，我如此想着，仰面朝天地倒在了床上。

丽香挪开视线，嘟起嘴说：「就是去吃个饭啦……」

2

小妈提出要求后，我老老实实地听话照办。表面上，我们是主管和下属的关系。但是，倘若我在此就三日后的地震预言一番且预言命中的话，她势必会向我投以畏怖的目光。如今，在夜店打工不过是我伪装的身份，真实的我秘密持有着能令任何人都大惊失色的绝技。

不，重赴究竟是虚是实，三日之后方能定论。或许风间是真的知晓未来，否则他不会进行第二次预言。二十七号下午两点零六分，说不定当真会地震……

哎呀呀，今天吹的这是什么风啊！我就像迄今为止不曾见过她似的，重新打量起了丽香的脸庞。

「好耶！」丽香摆出了小小的胜利姿势。

「打搅您休息了十分抱歉，我觉得应当和您联系一下，就询问了您家里的号码，然后被告知要打这个电话。」我用打给大森时相同的借口说道，然后赶紧洵问说：「不是又有了第二次预言吗？关于这件事，我打了一圈电话，想听听大家是怎么想的。横泽先生怎么看，觉得那预言能中吗？」

「可是实际上，他不是已经说中了地震吗？」

要尽量保持现有的生活方式，风间在讲解重赴后注意事项时曾说过类似的话。可是就算辞掉了这里的兼职，恐怕也不会存什么问题吧？对我来说，不过是少了一个可以活用未来记忆的场所罢了……

「喂，请问是大森先生家吗？我是毛利，咱们在横滨见过。」

「啊，好。」

七点刚开店时，姑娘们算上小妈只有四人。同伴组和上晚班的姑娘们要到九点过后才会露而，而接客的高峰时段则要再往后推一个小时。

今天白天在阅览报纸缩印版时，我到底还是把目光移向了载有赛马结果的报导。樱花赏连环奖项6-7的赔率为二百一十三点六倍。若将其购入百万，便可一口气赚足两亿以上。这个数目相当于上班族一辈子的收入总和。若把这笔钱存人银行，光吃利息也可年入千万，本金不动，享乐终生。

「您好，这里是横泽家。」电话里传来一个孩子的声音。

仅从接电话的习惯来看，每个人的性格也已是一览无余。

「那个，我是毛利，和您曾在横滨同席，学生的那个——」我自报家门说。

「说不定是他本人自以为能说中吧。」大森提出了一个很有趣的假说。「重赴那件事，恐怕也是他一厢情愿信以为真的吧。我曾听说，似乎有些人的大脑在记忆经历过的事情时，会产生双重记忆。在记忆当下正在发生什么的同时，上溯时间把曾经发生过的事情也一并记了下来。这样一来，所有的一切都将变得似曾相识。这种人为了说服自己接受症状，会抱有那种妄想也不足为奇。」

「为什么？应该就是为了方便咱们拿主意吧？对咱们来说不是求之不得嘛，事前有判断依据送上门来。中了的话说明那事不假，集合了，去就是；不中的话说明是个幌子，不去，了事。」

「如果是这样的话，那个人为什么还要再次给出预言呢？」我试问，于是——

明知道能靠赌马轻松赚到亿元单位的大钱，我为什么还想继续这时薪千元的兼职呢？继续在吧台后面听疲惫不堪的男人们发牢骚，继续到厕所里去疏通被呕吐物塞住的马桶……

在更衣间换好制服，我对着镜子一边梳头，一边照旧考虑起了重赴的事。

「你应该不需要加班吧？怎么……还没回去？」我明知故问。

但在旁人眼里，我必然是一个热爱学习的学生。因为我几乎天天往大学里跑，潜心阅读资料直至图书馆闭馆。只不过我一心研究的并非论文资料，而是普通的报纸记事。纸面上汇聚了各式各样的情报，我将这些拼命往脑袋里装。政治、经济、国际形势、国内的各种事故事件、所有的自然灾害，此外，自然也少不了体育赛事的结果……

「哦，那个呀……应该会落空吧，嗯。」

「万一真有重赴这回事，真能回到过去，横泽先生有何打算？」

「阿圭，早啊！」

「那就一直听我说到最后吧。」高桥继续说道，「简单地说，要想赚大钱就要在本金上下血本，必须一次性把几十万元全部投在猜中所有名次的连环奖项上。不过要想在实现这种买法的基础上，还能做到不招人耳目和不对赔率造成较大影响，比赛专案就要受到很大限制，G-I，或者顶多到G-II级别，也就这样了。以上就是我的第一条结论，听明白了？」

「喂，我姓毛利，你爸爸在吗？」

说起来，最近都没有和女人上床。想到这里，好像有种被忘却的感觉在身体深处抓挠。论文也罢，重赴也罢，或许该把这些都抛在脑后，偶尔沉溺于那个方面也是一个不错的选择……

「我明白了。突然打电话给您十分抱歉，那就这样。」

若依照大森的假说，风间特意给出二次预言的理由便可以解释。从这层意义上讲，大森抗争得确实顽强，不过……

第二次预言已经过去十天，还有三日结果便将揭晓。这天傍晚，我时隔好久再次来到新宿——我在Bambina为自己排了班。

高桥见我自叹不如地回应了他，高兴地连声说道：「是嘛，是嘛！」

我因此丧失了打电话给乡原和坪井的勇气。

「啊，是，目前还好。」我连忙答道。在回龙亭时他也曾给我这种印象，高桥果然对赌博——尤其是对赌马相当痴迷。像是「门外汉的思路」这种字眼，也只有以「行家里手」自居的人才会使用。

「明白了，重赴后赌马的时候，我一定谨遵高桥先生的教导。」

格林伍德的小说当中，原本人生中应由他人所创造之物——歌曲也好，电影也罢，抑或是畅销的商品之类，在重新来过的人生里全部由他自己创造，书中提示了这样一种活用「未来记忆」的方法。与赌马不同，这种方法不仅为书中人物带来了财富，更让他以创作者的身份声名远扬……只不过，小说中回归过去的幅度有二十五年之久，可以说正因为这样，上述的活用方法才能得以实现。相比之下，我们被赋予的溯行幅度只有十个月。在短暂的时间里想要达到书中人物的成就，到底不是那么容易。

「下个星期，如果预言真的如约而至了，您有什么打算？」我提出了最后一问。

「但就算是G-I，好比今年的橡树和德比，独占鳖头的真命天马上阵了，赔率却只有五倍、十倍这种，效率不是一般的差，买不买的也就那么回事了。相对来说绝对不容错过的是今年的樱花赏，这家伙居然附带了二百一十三倍的高额红利，相当于买一百元赚两万元，所以只需一口气买上一百万，两亿的红利就进账了。此外，皋月赏和安田纪念也都预备了较高的红利，要买的话就选这三个。至于其他比赛，要么不买，要么买个五万十万的只当买著玩了。」

「呃，您旁边有别人在？」

苍茫的夜色犹如一面薄纱，轻轻笼住了街市。道路两旁，霓虹灯的五光十色愈渐明亮。新宿歌舞伎町开始显露其本来的面貌。和熟识的拉客生打过招呼，我走进大楼，六点过后打了卡。

我说罢放下话筒。即使中途无人打扰，和横泽的交谈也不会有任何收获吧。重赴能否实现，此事对何人来说都应该事关重大才对，在横泽那里却显得无关痛痒。

与高桥的通话，如上所述，在揭露风间真实身份这一方向上并无特别建树，不过同他建立了友好的关系算是收获之一，而在重赴当真可行的情况下，由他指导的赌马盈利法也具有极高的参考价值，若说收获超出预期也不为过。我再次体会到，凡事都应当积极尝试。

「您早！」

3

于是，我透过听筒听见孩子在那头喊道「是个姓森 的人来电话！」过不多时，「咚咚咚」的脚步声接近了。

作为在脑内进行各式模拟演练的结果，我判断重赴后自己将无法同一般女性对等交往。若是交了个普通女友，我一定会忍不住想把秘密说出来——或许应该说，我会忍不住想在对方面前炫耀预知能力。然而，这么做是不被允许的。如此一来，我就必须得一面守住秘密，一而同她交往。尽管如此，我仍有可能因为自己了解明天，而眼前的家伙一无所知，便在对方面前摆出居高临下的姿态。

但问题在于，就算这些情报已被记牢且重赴获得了成功，那么此后这些资讯应当被活用在哪些场合，又是否能够确实派上用场，我也一无所知。如此庞大的信息量中，真正能被利用到的部分，最终也仅限于记载着赛马结果的小到十厘米见方的报纸一角——如此这般，连我自己也觉得情有不堪。

「总而言之，不要太过显眼，还有不要蠃得太过。假如在卖场里觉得被人盯上了，你一定要故意买输，而且必须是大输特输。多留‧一个心眼没坏处。听好，你要是在卖场里给那些来者不善的兄弟们盯上了，抓去了，那是你咎由自取，和我可没什么关系。但如果因为这个暴露了重赴的秘密，你把同伴的名字出卖了，最后连我也一起被抓去了，那可不是闹着玩的。」

「喂喂，别说这种不吉利的话啊，」我笑着搪塞说，「咱们一起去加个班吧？」

「阿圭，麻烦你查个酒瓶子。」

「啊，是啊。」

能够举出与记忆相关的罕见病症，大森的学识果然渊博，或者说，他不愧是一个以学者自居的人。但若问这一假说是否令我心服口服，却并非如此。

丽香却突然小声对我说：「哎，阿圭，今天下了班，找个地方一起吃点儿东西吧？」

横泽显得不怎么上心，即便我再追问一句——

小妈来查班了，我连忙站起来。她今天的心情看来相当不错，我松了口气。虽说是小妈，其实也只有二十四岁，与我相差不过两岁。

「所、所以说，那次是巧、巧合啦！瞎猫碰上死耗子了。再说，他当然不可能是一次就说中的，我估计他一定失败了不知多少回。但是那些失败时的记忆——那些对自己不利的记忆很快就会消失不见，只有对自己有利的说中时的记忆被保留了下来。妄想就是这样被强化的，所以他本人才会坚信自己经历过重赴，并且当真想要带伙伴同去，于是到处打电话散播预言。这、这个过程中，打给咱们的预言电话偶然命中了。而他本人自然认为这件事天经地义，当真以为自己对未来将要发生什么一清二楚。其实他什么也不知道。正因为不知道，所以才能心平气和地进行第二次预言。」

早班的收工时间是午夜十二点，我继续工作了三十分钟后才回到更衣间。和预想的一样，除丽香外的早班组都已经回去了。

「啊，是，能明白。」我答。G是Grade（级别）的缩写，级别最高的赛事称为G-I。G-I每年只举办约十场比赛，但由于集结了顶级的赛马而备受瞩目，贩卖的马券也与其他赛事的档次不同。

「不不，没有的事，完全没有。」我答道。

这便是向我提出邀请的当事者本人。为了慎重起见，我半开玩笑地叮嘱她说：「我想你也知道，咱们店里禁止谈恋爱。」

朦胧之中浮现于脑海的，是筱崎小姐清纯偶像派一般的面容。

「做什么好呢？」他果然答得不清不楚。「总之，可以回避工作上的失误，这是目前已经知道的。只能回到十个月以前，也干不了什么大事啊……哦，不好意思，这件事，还是留到下周有工夫的时候再谈好了。」横泽突然改变了语调。

和高桥的联络可以说结果尚佳，但同其余四人却由于状况有别，我至今仍未能拨出电话。横泽和大森不曾向我们透露家里的号码，乡原和坪井更是从最初便无意将联络方式公开。此时我若将电话拨通，对方势必会怀疑自己的身份遭人肆意调查，并对来电有所防范——正因为这种状况在意料之中，我才迟迟无法行动。

这确实是我的真实感受。对赌马没什么研究的我，也只会把前次比赛的盈利全部投入到下一场比赛中，想当然地认为如此轮番上阵，十二场比赛全部赢下来，一百日元的本金在一天之内也可轻松赚到亿元单位的大钱，殊不知自己的买法将会招致赔率下降或是遭人怀疑舞弊的可能性。

毕业论文几乎没有进展。论文方向选了战后文学，而这对我来说原本就是个无所谓的题目。只不过，不能毕业的话我面子上就不好看，要想毕业就得完成论文——这便是世间的规矩，我会去上学，为的正是服从这套规矩。

这同样是个我想向全体人员询问的问题。特别是在拥有家庭这一点上，与我状况不同的横‧泽会如何考虑，我很感兴趣，可是——

听了这句歪打正著又似是而非的话，我心里忽然一紧。

她开始在这里打工是今年七月的事。和她一起工作了近四个月，虽然在小妈的请求下陆陆续续加过好几次班，但是我不记得她有提出过想要和谁单独来往。

「这、这、这个嘛……没准儿，他的父母是大户人家吧……」话到一半，大森含糊了。

「那，好吧，如果不用加班——咱俩都不加班的话。」我以尽量明快的语调回应她说。

「谁知道呢，这种事就算现在不想，到了下周也会真相大白吧。」

「哦，是这样啊，受教了。」我说。

「那种事是绝对不可能发生的。」大森斩钉截铁地说。

第二次预言过后的一周，星期日的下午，认为再怎样烦恼也无济于事的我，决定尝试打电话给大森。和他在回龙亭时是邻座，多少说过三两句话，相比其他三人，这个电话要好打一些，我想。

「啊，是是是是。毛利先生对吧？嗯，嗯，记得。」

「那个，我也不知道该怎么表达——总觉得，阿圭很快就要到遥远的地方去了……」

所谓对等的人际关系，只有在同为重赴者的两人之间才有可能结成吧。想必除我以外的重赴者全员，在回到过去后都将面对相同的感受。然而就这次重赴人员的名单来看，男性九人（包括风间），女性一人，同伴内部可能成立的最大情侣数仅为一组。男性一方虽然毫无选择余地，但若物件是筱崎小姐，恐怕没人会有怨言吧。关键就在于，筱崎小姐如何在男方九人之中做出选择。要是那徉的话，目前这个阶段，我被选中的可能性应该最高，不是吗？

早晚会和筱崎小姐成为那种关系吧？这种心想事成的情节已经在我脑袋里成型。畅想未来的蓝图实在太有魅力，以至于我几乎忘记了，这些都是以重赴这一现实中不存在的现象为前提的。

虽然在店里对外声称二十岁，丽香实际上只有十八岁。喜欢穿得暴露扎眼的她，大腿和肩头一带弥漫着些许年轻姑娘特有的香艳气息。由于私下里也打扮得和在店里时大同小异，她常被误以为是个喜好玩乐的姑娘。但是我很清楚，丽香的性格出人意料地内向。

「哦，是毛利先生啊，晓得晓得。」横泽莫名其妙地自我认同道。看来是孩子传话传得不妥，让他把我和姓森的他人搞混了。

倘若当真回到了过去，实现了人生的重塑，在重新来过的人生里，我将再次经历今天的这一时、这一刻吧。然而那一时、那一刻的我，注定不会出现在这里吧……

「呃，关于第二次预言，我想听听您的看法，就询问了您家里的电话，打扰您休息了十分抱歉，还请您谅解。」至于号码是从何人之处打探而来则没有明说。「我记得大森先生曾说过，绝对不相信重赴，对吧？这次的预言您怎么看？」

同他说话，总感觉说不到一个点子上。

「可是……他给了咱们每人一百万，总共九百万就这样被他撂下了。那些钱，到底是怎么赚来的呢？」我追问。

我按下大森家的号码，铃响两声后便中断，电话很快通了，然而对方却不言不语，连个「喂」字也没有。

结束了和大森的通话，我又尝试打电话到横泽家。这边也是铃响两声便接起。

十点钟的时候，包厢已经满员，吧台也很快坐满了。我一个人忙不过来，冲小妈比画了两下，于是丽香来帮忙了。

离开Bambina后我俩进了一家酒吧，然后，顺其自然地，我把丽香领进了酒店。丽香没有反抗便附和了我，看来她同样有备而来。

丽香的身体柔软可人。穿上衣服给人感觉再瘦一点才好的身材，脱到一丝不挂后顿显匀称，缠绵在一起时肌肤的弹性亦是好到无可复加。

「我，好像喜欢上阿圭了……行吗？」首战告捷，丽香在床上泪眼汪汪地说。在她眼里，今天的事我是只想随便玩玩呢，还是说自己可以认真对待呢，丽香似乎拿捏不定。

「当然行了……能听丽香这么说我才高兴呢。」我答。

丽香听了紧紧搂住我。怡人的肉感再次传来，飘飘然的我不禁随口说出了多余的话。

「对了，下个月三号四号两天连休，到时候咱俩出去玩吧？在外面住上一晚。」

「真的？要去要去！」

边说边摇晃身子的丽香在床上已经乐开了花。实在是太得意忘形了，我在心里暗自反省。

那两天连休恐怕是不可能找上我了。

事到如今连休再找上门来，麻烦就大了。

4

以现代科技的发展水准，对地震进行精确到分钟的预报是不可能的。

这样的预报若是一而再再而三地言中，我们就不得不重新审视当代科学的分量，同时，便不能仅以科学无法解释为由去否定重赴的存在。

命运之日——十月二十七日，时间已过下午两点。

拨打一一七报时电话将时间精准至秒的闹钟，我将它牢牢盯住，大气也不敢多喘一口地守候最终审判时刻——午后两点零六分的到来。

还有十秒……五秒……

终于，秒针划过了顶点。此后的一分钟内，这次的事件将终见分晓。秒针以犹如抽搐的笔触铭刻下时间流逝的点滴。闹钟旁边，桌面上已摆好一杯盛满的水。我将整个身体化作一台感测器，只待那一时刻的来临。十五秒……二十秒……

就在秒针走过八点钟方向的第二条线——进人第四十二秒时，房间突然晃动起来。晃动比预想的更明显，即使不用全身去感受，也可以无误地捕捉到震感。杯中受张力作用凸起的水面随之左右摇摆，溢出的水珠滑落到了桌面上。

晃动仅持续了短短三秒。确认震动已经平息，我终于‧吐出了屏住许久的那口气。

地震如约而至了，此事已确定无疑！

其人当真经历过重赴！

「我是从未来回来的，我在未来可认识你哦！——要是我这么说呢？」

「是啊……被你看穿了，」我难为情地笑了，「但是那个筱崎小姐，可不是认识我的筱崎小姐啊……」

「哦，我是他学校里的朋友，今天正巧来找他玩。现在小要去买东西了，我负责看家。我想他再过一会儿就该回来了，您是毛利先生对吧？您看……怎么办好呢？」

「总之，三十号我会去新木场，然后在那儿等筱崎小姐。」

尽管言者有心讲述，我这个听者却无意聆听。乡原少年时代是否体验过神秘现象，在我看来无关要紧。此事与重赴之间原本就不存在任何关联，不是吗？

「那不是梦，也不是幻。我虽然身在防空壕里，外面的情形却看得十分真切……这世上，有时候就是会发生一些个，科学不能够解释的事情。」

「你会去吧？」

当我询问乡原打算如何活用重赴者的优势时，他笑了，笑得有些无奈。

「那个，要君刚刚出去买东西了，不在家。」

看来是大森遁入了自己的妄想中。

我向他最后确认一次：「真的……真的能回到过去吗？」

听声音是他本人，不过还是确认一下。

乡原过于沉稳的言辞实在令我有些无言以对。

「恐怕要让你失望了。」她答，但是光靠这句话并不能确定她想说什么。「我不太喜欢被人搭讪，所以，就算你和我搭话，大概也会被我无视吧。」

「你听好，刚才发生的那个，不是地震，其实是有人在地下秘密进行核子试验，就在咱们日本的地下。九月那次也是一样。这帮家伙，把核子试验伪装成地震报导出去，所以自然能够预言几时几分将要发生地震。」

「就算我一个人回到了过去，再次见到了筱崎小姐，我和她之间也不会有任何共同的回忆啊。一起在池袋吃饭的事，还有一起认真讨论重赴的事，这些对我来说都是宝贵的回忆，可是对方却不记得，这实在太让人伤心了。我想在过去再次遇见的，不是别的筱崎小姐，就是你呀！」我进一步叠加语言，试图将她说服。

我还以为他想说什么——

考虑到这可能是最后的机会，我决定趁状态还在，重新尝试跟乡原和坪井取得联络。

到底会变成怎样呢……会是她说的那种情况吗？

是池田先生。

「还是一起去吧。严肃归严肃，相应地，能实现的东西也有很多啊。总之……我是很想筱崎小姐一起来的，只有这点希望你能明白。」

「你是说毛利？」对方谨慎地又问一遍。

我能做到的，也只有像这样给他提个醒了。

「那你就去搭讪她呗？」她有些故意戏弄我说。

「如今，我基本上算是信了，既然那个人做到了这个地步。其实，我曾在战时遭遇空袭，当时，我曾有过一段令人难以相信的经历——」以此为开场，乡原突然提起了往事。

第二天清晨，从防空壕里爬出来的乡原，得知自己咋夜所见的幻视并非仅仅是噩梦一场。家中宅院完完全全以幻视中的形态烧毁，还有那条家犬，也烧死在了幻视中同样的位置……

「喂……哦，毛利啊……原来如此，不用担心，就算是我，因为这回的预言中了，也不得不转换一下思维方式。事到如今，再去凋查那家伙的底细也无济于事了……嗯，没错，我会一个人去……不，你能把事情考虑周全总归是好的，不枉我把赌注押在你身上。那就这样。」

被我这么一问，大森一下子卡住了。

相互确认过实际情况后，两人一度陷入了沉默。

「可是……假如我留下来，而毛利君回到了过去，那么在我看来，到时候毛利君又会变成什么样呢？我刚才突然想到的……你觉得呢？毛利君的——应该是内在的部分吧？人格的那个部分，已经回到过去了吧？换句话说，留在这边的就是灵魂被抽走后的躯壳喽……所以，难道说，会死吗？」

「去、去啊……」他说，「仅仅确立了假设就心满意足的话，我这个科学工作者的名号就要扫地了，怎么也得看到最后。」

尽管我反复表态，她到最后也没有明确表示自己是去是留。

被他猛地一问，我慌忙考虑起来。尽管想要询问的事情举不胜举，一时间却联想不到任何结果。「那个，有没有什么必须要带的东西？」我只提出了这么一个愚蠢的问题。

「是啊。」

「呃，我姓毛利，麻烦请坪井君来听电话。」

「喂……哪位？」

「可已确认？」他问。

我诚恳地道了歉，乡原也似乎无意追究。

如此看来，是我多虑了。

首先从乡原社长开始。我按下由风间那儿得来的号码。

「呃，不好意思……请问你是？」

「所以说三十号您不去了吧？」

「您好，这里是坪井家。」

「啊，虽然很难令你相信，但是真的。」

地震发生后三十分钟，风间的电话同样如约而至。

「所以说，那个叫风间的人掌控著政府的秘密情报，并以此编造出了重赴那档子事，然后再透露给咱们……那么，他这么做到底是为了什么呢？」我问。

「我还是拿不定主意。毛利君已经确定要去了吧？」

「是啊。如果筱崎小姐决定留下，咱们恐怕要因此分别了。好不容易相识一场……」说到此处我停下来。

「那么，现在通知出发日期。三天后的十月三十日，周三，当天上午十点，请前往新木场站，乘京叶线。此站也是地铁有乐町线的终点。十点于新木场站前的环岛集合，我会前去迎接。若有该时刻未能到场的情况，很遗憾，将被视作自动弃权。此外，想必已无须多言，当天还请毛利先生单独前往。除由我亲自邀请的九人外，如有他人到场，由于约定已破，我将弃全员于此轮人生。」

「嗯，我明白，也许这样想确实比较好——」

5

「啊。」

在那之后，确认时间已过四点，我给天童打了电话。由于之前听说「天童企划」的办公室兼作住宅之用，所以我很清楚，只要拨打名片上的号码就可拨通。

「哦，原来是那个毛利君啊，亏得你知道我家里的电话。」

「可是啊，」我随想随说，「咱们将要回去的那个地方，那里应该已经有你的父母在等你了，不是吗？而且对鲶美小姐来说，从今往后，那边，也许才是你唯一的人生啊！所以说，一旦回去了，那边的父母就是鲶美小姐真正的父母，所以……」

于是我也不甘示弱：「要是我搭讪筱崎小姐，筱崎小姐会回应我吗？还是说筱崎小姐那个时候有男朋友？」

相比之下，上周还断言说「这次预言绝不会中」的大森倒更令人担心。想到这里，我赶紧打电话给他。

「为了要咱们的命！他想把咱、咱们全杀了，错不了！」他小声说。

「并无特别需要携带之物。应当说，任何物品都无法带回过去。总之，大脑里的记忆，还有前往新木场所需的车费，带好这两样足以。」风间一本正经地作了回答。

片刻之后，我开始打电话给坪井。按下两周前由风间那里得知的号码，呼叫音响过三声后对方接起。

当时还是中学生的少年乡原，那一夜在突如其来的空袭警报声中惊醒，之后随同家人、邻里前往后山的防空壕避难。伸手不见五指的黑暗中，双手紧抱年幼的弟弟、耳边回荡著爆破声的乡原眼前，突然出现了某种幻视。那是仿佛电影画面般的景象：地面上燃起熊熊火焰的家宅，昏暗夜空中犹如暴雨般降下的烧夷弹。其中一颗落在了自家屋顶上，另又一颗砸在了自家后院里。房屋燃烧起来，庭木燃烧起来，同狗窝拴在一起的家犬正拼命逃窜……

筱崎小姐虽然嘴上这样说，却依然显得右些无法接受。

「三十号上午十点在新木场，对吧？」

「对我来说，十个月的时间实在太短了。活到我这个岁数，十个月以前和现在，几乎没什么分别。我想着，和孙子们一起去迪士尼乐园玩玩。这个事嘛，用不着回到过去也能办到。不过呢，既然是像红包一样领到手的时间，像这样挥霍一把也不觉得心疼。」

「嗯，毛利君想说什么我清楚……」

「喂，您好，我姓毛利，请转接乡原先生。」

「嗯，当然。」

「要君」指的就是坪井少年吧，可是能像这样称呼他的你，又是哪位呢？我在心里不免一阵疑惑。

「是。」我如实回答。

「大约在一个月前，在横滨有幸与乡原先生会面。当时乡原先生坐在我右边第三个位子上。」

「啊，毛利君刚才一定在想，就算我留在这里，回到过去后还是能在那边碰到另一个『筱崎小姐』，对不对？」

「啊，擅自查了您家里的号码，十分抱歉。」

「如果事情成了那样，如果我也——也去重赴的话，在这个世界的我就会死，这样一来，我的父母就……」她的话哽住了。

那么三天后见——留下这句话，风间挂断了电话。

「此外——这点或许不说也无妨，距离出发还有三天，包括今天在内的三天里，各位仍需要在此世界度过，因此，请不要有任何不切实际之举，余下这三天里还请一切照旧。反正重赴可以实现，此前不论如何胡作非为，劣迹都终将化为乌有……如此考量虽然没错，只不过——极端情况下，好比对某人怀恨在心，想要借此机会予以报复，且已付诸行动，由于被警察抓去而未能前来集合场所，事情就难办了。或者，想要穷奢极欲一把，因此欠下了超乎常理的债务，并在出发当口被讨债人一路追到了新木场——事情若是成了这样，我便只好撇下诸位，弃大家而去了。总之，切记不要以任何形式引人耳目。出发当日也请平平常常地走出家门，并留意是否有被他人尾随或跟踪。以上要求请务必做到……还有无疑问？」

「预、预言的诡计我已经识破了！」他不打自招地说。

只有这一件事，就算去问经历过重赴的人，也不可能得到任何答案吧。

「呃，你说是他学校里的朋友，『学校』指的是预备校？」

「啊，刚才。」

接着，三点半时筱崎小姐打来电话。一开始我们仍是就事实进行了确认，但由于筱崎小姐一直抱着当天可以不去的选项，随后的讨论便转向了这里。

电话中传来一个年轻女性的声音，我在一瞬之间没了语言。

我这样说，是为了能让自己表现出相当的魄力，筱崎小姐却似乎没把我的话当真。

听完注意事项，我立刻想到了天童。和上次在回龙亭时一样，这次他该不会也想安插几个侦探或是别的什么人吧？若因此而令风间弃我等于不顾，届时一定追悔莫及。看来我同样有必要给天童打个电话，拜托他务必在当天一人前来。

我看你不应该随随便便接别人家里的电话。这种情况下原本应当过后再打一遍，不过我认准了对方大大咧咧的性格，决定把对话进行下去。坪井少年是个怎样的人，借此机会正好向他的女性朋友打听清楚。

必须给天童打个电话。最好也和池田先生商量一下，还有筱崎小姐。

「是毛利君吧？风间……来过电话了？」

尽管如此，我决定先等上一个小时。风间正在给全体人员拨打电话，此过程需要一定的时间，等大家接过电话之后再作商议，这样比较妥当。

「那么，你找我，想必是为了先前地震的那件事吧？」

「是啊，我记得乡原先生曾表示半信半疑。」

「非常感谢您的指点。」最终，我向他道过谢后挂断了电话。

「你这么说……想想还挺奇怪的。过去的我和毛利君素不相识，毛利君却了解很多我的事情……对呀，如果我也回到了过去，以新人的身份进入公司的时候，对方以为是初次见面，我却对那些姑娘不管是性格还是兴趣，都单方面地一清二楚……这样想的话，这件事还是挺严肃的。」

「来的话请您务必一个人来。万一因为大森先生个人的原因，搞得我们所有人都被留下，我可是会恨你一辈子哦！」

「还真的地震了。」

啊！我不禁倒吸一口冷气。自己迄今为止都不曾以这样的角度考虑问题。

结果，我们只是像这样互相确认了资讯，之后再没有找到值得交流的话题，就结束了通话。

我原本计划过了四点再打电话，不过在那之前，三点多时便有一通电话打来。

其实我们并非真正意义上的分别……

但有一点，乡原现在的年纪和他经历过战争的事实，这些都确实击中了我们的盲点。我们不曾体验过那种极限的状态，因此忽视了身边就有人曾有过那种经历的事实。

「嗯，是啊，我姓神谷。」

「这么说，神谷小姐是坪井君的女朋友了？」

「没有啦，我们不是那种关系。」

「可是现在，你不就待在他的房间里吗？」

「但我和小要只是普通朋友，我的男朋友另有其人啦。」

原来如此。他有个并非女友的异性朋友，那姑娘来家里找他玩——如此看来，坪井也是个相当好与人交往的性格。然而从前些天他给人留下的印象来看，坪井更像是一个与周围格格不入的存在。

神谷还在一个人说个不停。

「今天我只不过是——小要他最近都没有来上学哦。我也不知道他是怎么了，所以今天过来看看他。结果这家伙说起胡话来了，说什么已经用不着学习了，自己一定能考上东大。」

哎，这么说是不是有点不妙啊……这样岂不等于泄露了天机——

「依我看，他八成是给什么人骗了，以为可以靠走后门上大学。私立大学也就算了，国立大学里哪儿有这种事啊……呀！莫非毛利先生就是这层关系的……」

给她这么一问，我吓得心里直打哆嗦。万万没有料到话锋会就此转向自己，我顿时慌了手脚。

「不，不是……那么，我再打来好了……如果他本人回来了，还请转告他毛利来过电话，虽然也没什么要紧事。那就这样。」

「拜拜。」

放下话筒时，我出了一身冷汗。

6

出发前一天，二十九号夜晚。

再有一天、只剩半天了——同余下的时间成反比，我的兴致正在与「刻」俱增。

待到晚上十点左右，我开始坐立不安，于是打电话给池田。

池田沉着至极的声音出现在电话里。

「事已至此，着急上火也没用了，明天按指示去新木场站，只能这样了。踏踏实实的吧，毛利君。」

然而，池田冷静的话语仍不足以给我兴奋的热度降温。

「然后第二点……现在是白天，但回去以后是深夜。而在那时每个人身体的姿势，恐怕也是各不相问，躺着、坐着、走着，或者正在驾驶，都有可能。换言之，各位将突然回到正处于这种状态的身体里……若要具体形容那一瞬间的感觉，便是眼前突然一黑，然后，伴随着坠落感，意识回到了当时的身体里。请各位一定要多加小心，千万不要在这一过程中受伤。当时——一月十三日二十三时十三分零七秒，自己的身体是怎样一个姿势，又处在一个什么样的状况下，若有人还记得，便可以在意识上充分有所准备。」

见无人提问，风间说：「那么，虽然时间有点儿早，差不多就出发吧。」

我不知天童做出如此指示的意图何在，只管照他说的，放眼去看这眼前的光景。可是话说回来，目光所及之处皆是一望无际的海面，若说有什么东西值得一看，恐怕也只剩下天童列举出的那些了。

在此之后的注意事项，都是此前已经知晓的种种内容的重复，所谓尽量保持原有的生活方式，所谓不要将秘密泄露于他人。

就在我意识到浆叶划破空气的声音开始些许变凋时，机体轻轻摇晃起来。感受着不稳定的晃动，我们逐渐离地面远去。此时，直升机已悬浮在空中。

风间拉开巴士侧面的滑动门，并挥手催促我们上车。这时，我注意到他那件夹克背后同样印了航空公司的名称和标识。

在风间的催促下，我们下了车，随后被带进了一座看似管制塔的建筑中，待在好像候机室一样的场所里。风间则独自一人朝户外走去。那里并排建著几座仓库，从其中写着「西洋航空」的一座仓库里，一架直升机由牵引车拖曳出来——风间和几位工作人员监督了这一过程。

巴士开到了一片水泥地面铺得平平整整的广阔空间。十几架直升机正在那里各适其所地休整著羽翼。按照风间的说法，这里是名为「东京直升机场」的设施。都内竟然存在着这样一片场地，我直到今天才有所了解。

经他这样一说，虽然觉得还有许多事情想要了解，却又无法将焦点特定在具体的问题上，我看一眼表，时间已经所剩不多。

一切皆如风间所言。

左邻的天童在我耳边小声说道。不，或许他只是发出了通常的音量，但由于螺旋桨产生的噪音，那声音刚刚可以够到我耳边。

「呃，当前时刻为十一时二十分，已经到达预定座标，随后的十七分钟里，本机将进入悬浮待机状态。」

在那之后，时间的流速变得异常缓慢，保持悬停状态的直升机在经历了仿佛永恒的十七分钟后，终于再次有广播插入。

骤然张开裂缝的异空间黑色缎带。缎带如波浪涌动一般轻轻摆动，变幻著自身的形态，且越变越大。

引擎发动后，迷你巴士沿站前环岛，经由几乎没有车辆通行的主路南下，不多时便改变方向朝东驶去。道路两旁是蓄木池，越过栅栏可以看见并排漂浮在水面上的圆木。而在巴士行进的前方，有直升机正悬浮空中。

而最后的一人——乡原，也于时限内出现在众人面前。就这样，不论年龄、性别，还是职业都迥然有别的九人集结在了一起。站在那儿不知聊着什么的九个人，在旁人眼中究竟是怎样的团体呢？我真想把此情此景编成一道机智问答，考一考路过的行人。正确答案是：参加时间旅行团的一行……这样的答案又怎么可能有人答对呢？

我曾经历过各种各样的体验，但坐直升飞机这还是头一次。有种喘不上来气的感觉。我憋得难受，做起了深呼吸。舱门虽然已经关闭，头顶上的噪音却没有减弱，仔细去听，那噪音由「嘤嘤」的高频音和桨叶撕裂空气的「嗡嗡」声混合而成。前者似乎是引擎旋转的声音。

纵观京叶线和有乐町线这两条线路，每隔几分钟便有一辆列车进站、出站，然而上下车的乘客并不算多。环岛那一端设有公车站，几个看似上班族的男人在那里等车，除此以外，这一带几乎不见人影。

「哎，毛利，能听见我说话吗？」

一旦张口出声我便要吐出来了，只好点头回应他。

我坐进了前排最靠右的位子。随后天童、池田和坪井少年相继坐了进来。工作人员也探进半个身子，麻利地把座椅的安全带系在了我们身上，然后他退回去，从机身外侧「啪嗒」一声关上了舱门。后排也是同样的流程：一行人乘上来，全员系好安全带，舱门闭合。

巴士在我们面前横向停住，驾驶席一侧车门开启，风间绕过车头出现在我等眼前。他先将我等扫视一遍：「各位早上好，看来是到齐了。」他说道。随后他瞪大眼睛将周围环视一圈，确认道：「也没有任何不速之客。」

就在听高桥高谈阔论秋季天皇赏的时候，似乎又有新的列车进站，我看见池田从车站里走出来。接着，天童、横泽、大森这三人相继出现。此时还不到九点半。

车内驾驶席的后方设有三排座椅，分别可供三人、两人、三人乘坐。当车厢里坐满八个人后，风间由外侧将车门关闭，并将余下的坪井少年请上了副驾驶的位置，随后自己钻进驾驶席。至此，全体十人终于在车内齐聚一堂。

她来到我身边，在我耳旁悄声说：「毛利君，要是有个万一，你可要护着我啊。」

将迷你巴士停在这里的停车场后，风间转过半个身子面向后排座席，开始向我们进行出发前的最后一番说明。

大约又过了十五分钟，第八个人亮出了身影，是筱崎小姐！就在她的身影映入眼帘的瞬间，「你终于肯来了」的情意在我内心深处变得滚烫。

当十个人全部坐稳后，我终于明白过来，这架直升机的标准载客量刚好为十人，所以访客的数量才被限定在了九人。

不管怎样，我从未想过自己会在今天、以这种方式乘上直升机……

「请做好上溯时间的最终准备。即将进入极光……五……四……三……二……一………………」

候机室里除我们以外还有几个像是职员的人，在这种状况下想要小声谈论重赴并非易事。我们只好透过墙壁上巨大的玻璃窗，默不作声地观看直升机按部就班地做离陆准备。

大森正冲着池田展开一轮热辩，其内容不外乎前些天我在电话里听过的假说。

「黑色极光……」我下意识地将这几个字复述一遍。

舱内的视野意想不到的开阔。我前面是操纵席，风间坐在那里。和操纵席比起来，我们的座椅似乎还要高上一截。正前方挡风玻璃的对面，地勤人员正在用手给出某种指示。

简直就和远足前夜的小学生没有两样。而能同我分享这份激动的，也只有身为同伴的他们了。

我们听着，浑身上下处处动弹不得。

海面上，几艘船只在身后留下了航行的轨迹，片片波涛宛如绸缎上的褶皱一般纤细渺小。由于机体前倾的缘故，海平面停留在了比视平面还要靠上的位置，眼前的景象着实令我有些头晕难受。

一月十三日，周日晚上十一点过后，我到底在哪儿，做些什么呢？大概，正在房间里睡觉吧……

7

被筱崎小姐一说，我才发觉自己正用鼻子哼著歌。而那首被我反复哼唱的，正是原田真二《时间旅行》的副歌部分。

「请吧，请登机！」

来到站前广场，这里已有两位先客，是高桥和坪井。原为不良少年的卡车小哥和以东大入学考试为目标的预备生，两人之间拉开了微妙的距离。见我来了，高桥明显松了口气。

「这是最后的机会了，还有何疑问？」

「终于要盼到明天了！」

走下列车后的新木场是一片尚待开发的街区。站前的儿栋高层建筑孤苦伶仃地矗立在过于空旷的土地上，我的视线穿过楼宇的间隙一直延伸向远方。这在都内是不常能见到的景色，头顶上的天空竟然如此开阔，可惜今天天公不作美，只有漫天浓浓灰色的阴云沉沉地低垂著。这附近似乎设有直升机的停机场，直升机特有的飞行音时而重叠在一起，回响在云的穹顶。

片刻之后，直升机前的工作人员向这边跑来。在房门打开的瞬间，直升机卷起的噪音迎面向我们袭来。

这时，池田突然发出大声盖过了横泽的话：「是那个吧？」

我看时间已到七点便爬起来，拉开窗帘确认外面的天气，是个阴天。

「在那之前，我将在此向诸位传达最后的注意事项及联络事宜。首先一点……回到过去以后，请诸位尽快与我取得联络。我会说出号码，请各位务必记牢……写成便签是带不回过去的。」

在工作人员的引领下，我们朝向停泊在二十米开外的直升机一路小跑。

「接着第三点……在刚刚经历过重赴后，想必大家一定会为了接下来要做什么，或是应该做什么而伤脑筋。此外，对于想要靠赌马和股票赚钱的人，我认为有必要就购买马券和股票的方式方法进行一些指导。为此，我在考虑回到过去后，先把大家召集起来，我这边还有很多的事情要和各位讲一讲。当然了，这也要视重赴后的状况而定，不过，我希望全体人员尽量都要参加。时间嘛，回到过去后的第三天，正好是『成人日9;放假，我想就定在那天午后，预约电话还没有打——」讲到这里，风间露出些许笑容，「从R8到R9——即是上一轮的重赴过后，我把几位访客聚集到了一个地方，我想R10这次还在同样的地方。具体的时间地点，等重赴后各位打来电话时再作说明。」

「哟！终于等到这一天了。」高桥和我搭话说。

「好，出发。」

「那么，现在开始向预定地点移动。时间上还有富余。有几件事必须进行事前说明，但不能在马路上公然谈论，总之先请上车。」

「嗯，当前高度为七百英尺，大约相当于二百三十米左右……左手边应该可以看到海岸线，那里是房总半岛。」

钟表的指标即将指向十一点时，备受瞩目的那架直升机终于旋转起了桨叶。机身挡风玻璃的另一侧，风间头戴耳机坐在操纵席上。

从落合站乘上东西线，再在饭田桥站换乘有乐町线，上午九点十五分到达了新木场站。

译注：

机体这次先向后倾斜，然后慢慢恢复了水准。我胸口一阵恶心，心头一片怒火。这个样子还要持续十七分钟……

他轻笑一声，说出了自己的号码，随后又补充了一个方便记忆的谐音读法。那谐音实在有些牵强附会，我不禁笑了出来，不过这反而方便了它留在我的记忆里。我在心里又将那谐音默念一遍。

「包在我身上，不管是恋人还是驴子的耳朵，要我演什么都乐意！」我点了一下头，悄声回应她说。

机体一边反复著微动，一边停留在空中的同一地点。那感觉好像在被吊车之类的东西悬挂着。不，若是那样的话反倒可以叫人安心，但实际上却没有被绳索或者任何别的什么吊挂着，只凭头顶上几片旋转的桨叶，悬浮在空无一物的半空之中。

我听见天童在邻座小声念道。

风间的声音经由扬声器如此通告说。通过线路与顶棚连接的耳机上附有麦克风，风间似乎就是借由那麦克风与机内乘客对话的。

「毛利君的心情不错嘛！」

完全异样的两种空间排列在那里。

打完电话，时间已到十一点。心里想着明天千万不能睡过，我早早钻了被窝，却久久无法入睡，结果整夜没有合眼，就这样迎来了当天的早晨。

不一会儿，机体突然开始向左倾斜，并在不断盘旋中改变了航线。保持着前倾的姿势，直升机持续攀升著高度。流淌于眼底的地表，不知从何时起变成了水面——我们已来到了海上。海水的平面在我们下方同样显得遥不可及。

于是，那东西开始在天空之中缓缓出现。

不论前后、左右，还是上下，机体可能向任意方向摇摆，没有比这更不安稳的事了！

十一点三十七分，还有一个半小时……我深吸一口气。

坪井似乎也有话想对我说，但当着高桥的面不好开口，我便把他领到了稍远的地方。八成是周日那件事，我心想。果不其然，少年以别别扭扭的口吻说：

无事可做的我把今早报纸的边边角角翻来覆去读了数遍，至此依然感觉不到食欲，便将两片吐司面包就著即溶咖啡冲进了胃袋。最终，我还是刻不容缓地早早出了家门。

还有一个小时——到了这个节骨眼上——也不知是因为什么，我反而觉得眼前的现实，还有重赴这件事本身，莫名其妙地没了实感。

「实际上，那裂缝看起来就像一片极光，摇摆不定地漂浮于空中，只不过颜色漆黑。它的出现时刻为十一点三十七分。」

然后——

这是……我不由自主地睁大眼睛。

我们当中最沉着冷静的那个，可能就是横泽了。我观察到他正和池田谈论着什么，便竖直了耳朵。原来是在探讨高尔夫球挥杆的问题。

——黑色极光。

「在天上啊……」

还剩三个小时。

只见一辆迷你巴士正朝我们驶来。巴士正面印有「西洋航空」的公司名称，以及似乎是该公司标识的图案。

「我没把秘密泄露出去，虽然神谷她自以为是地说了好多有的没的。」

「那次的降位处罚，我也觉得有点儿小题大做了，不过考虑到从R8来的重赴者们，有可能在舂季竞马中不按规矩出牌，结果给中央的那帮家伙们发觉了，所以才像那样故意让马落第。可是这么一来，武丰 就成了同谋，不过嘛，这种可能性也不是没有。」

机体突然晃动起来，等我缓过神来，黑色缎带已遮住我的全部视野。

风间插入了一段像是观光飞行的播报。然而，起飞前未被给足时间调整心态，回过神来已像这样飞在空中，我可没有任何观光的心情。

如此继续飞行了约十分钟后——

「呃，差不多是时候了，大约三十秒后就能看见。」

「好，准备出发。」

红白相间的光滑的流线型机身，如今正将它的左舷展现在我们面前。上方是回旋的桨叶，下而是起落架——仔细一瞧并非普通机型的「剃刀」，而是被换成了车轮。机身上并排开着三扇舱门。最年长的乡原被领去了最靠前的那一扇，坐在了风间的左边，那里似乎也是操纵席。靠后的两扇，分别可允许四人通过。负责领队的工作人员适当地把我们分配在了前后两边。

天童和横泽是穿西装来的。天童和上回一样，黑色的上衣和裤子，黑色的领带，搭配近两米的身高和锐利的目光，俨然一个杀手。横泽这边呢，除了公事包外，还提着像是装了便当的布口袋，让人联想起被家人目送著上班去的身影。我想起了电话里孩子的声音。你爹地今天没去公司上班哦，正在这么个地方准备出发去时间旅行呢，我在心里试着和那孩子对话。

「那么，诸位今天能够顺利地集合在一起，我感到由衷地欣慰。首先要说明一点，目的地在空中。『时空的裂缝』将在空中张开，我们将其称为『黑色极光』。」

想不到自己在别人看来竟是如此欢快。若说我心情激动，那是不争的事实。其实不只是我，好比高桥就时不时往地上吐一口唾沬，大森则连续不断地搔挠著头发。

「知道，在风间那儿我也不会说什么。」我直爽地说。

而在那上面驾驶的人——是风间！

「别出声，仔细听我说。你要把这周围的风景一一记牢。这里的风景——房总半岛的海岸线上能看见什么，还有那边的三浦半岛——那个是三浦半岛吧？那里看起来是怎样的大小，自己目前处在多高的位置——把这些都清清楚楚地烙在你的视网膜上。」

2：就结果而言，投入一百元带来万元以上回报的高赔率马券。

3：日语中「毛利」（Mouri）与「森」（Mori）的发音相似。

4：武丰，日本中央竞马会的著名骑手。