第四章

1

到上週爲止，整件事看似仍是一場遊戲。對手一側站着風間，他何以預言地震，心裏又在盤算什麼，去識破這些便是這場遊戲賦予我等的基本任務。除我和風間外，棋盤上還設置了八位玩家。其中的池田信高、天童太郎和筱崎鯰美三人，我已取得了聯繫，並結成了共同戰線。儘管如此，仍不足以撼動風間築起的迷之牙城。若以這種狀態耗盡時間、迎來月末，風間的優勢性勝出必將成爲不容置疑的事實。

然而，立於不敗之地的風間卻走出了「第二預言」這一步新的勝負棋。事已至此，有何必要乘勝追擊？預言背後的意圖無從知曉，但在捲入新的未解之謎後，遊戲的局勢已變得更加撲朔迷離。

在如此混沌的形勢中，我該如何打破僵局？想到這裏，我認爲應當同尚未聯絡的另外五名玩家——橫澤洋、大森雅志、高橋和彥、鄉原社長、坪井少年這五人取得聯繫。

回龍亭一聚中，池田、天童、筱崎，還有我，我們四人的表現最爲出衆，不過，僅憑這一點便斷定其餘五人是無用之輩，怕是言之過早了。他們幾位究竟是有着何德何能的棋子，我還沒有徹底看透，不是嗎？

週二夜晚，我暫且從五人當中選定了高橋，嘗試打電話給他。考慮到他的職業是長途卡車司機，很有可能不在家裏，但對方很快接了電話。

「喂，喂。」

「啊，那個，我是毛利，和您在回龍亭見過一次。」

「哦哦哦——找我有什麼事啊？」

聽他這回話，態度比想像中友好。我決定不去逆拂對方的情緒，謹慎措辭。

「前天，不是又有了第二回預言嗎？所以我也——雖然一開始半信半疑，但是現在我已經不是一般地傾向於相信重赴確有其事了。」

高橋是百分之百地相信重赴，我記得他確實這樣說過，便嘗試以此爲切人點打開話題。於是，「我就說吧」，他得意揚揚地回應了我。

「所以啊，事到如今我也覺得應該認真考慮一下重赴之後的事了。如果高橋先生肯爲我指點迷津的話……」

「什麼呀，原來是想套我的話，把遲了一步出手的損失撈回來呀！」

「唉，可不是嘛，正如高橋先生所言。高橋先生在重赴後有什麼打算？如果能和我說說的話，我想參考一下。」

「你倒是會打如意算盤。不過，也罷。」高橋擺出一副慷慨的姿態，

「可話說回來，只能回到十個月前這一點，確實有點那個。如果是回到十年之前，估計我也會在學習上多下那麼一點兒功夫，倒不是說非要當什麼優等生，但是最起碼的，上個正經點的學校，進個差不多的公司……總之有很多可以設想的餘地。但反過來說，像是隻能回到十個月前這種摳門的時間，反而讓我覺得重赴這事不假，是真有這麼回事……順便問問，你，賭不賭馬？」

「呃，這個嘛，只賭過一次，去府中玩過一趟……」我如實作答。我這個人，不論做什麼事，只上手一次就淺嘗輒止的情況非常多。「但是如果重赴能成的話，我也打算靠賭馬賺一筆……高橋先生呢？」

「那還用說，我自然是指著這個賺錢呢。只不過關於賭馬這件事，有好些事情還是不得不多加小心的。對了，既然今天有這個機會，這裏面的名堂就讓我好好指點你一下吧。買馬券的時候就算我自己再怎麼小心，萬一遇到了像你這樣的門外漢胡買一氣，敗露了重赴的祕密，豈不是雞飛蛋打？好好聽着啊！」

以此爲開場白，高橋開始就馬券的購買方式展開演說。

「所謂門外漢的思路，很可能是這樣：既然事前已經知道了全部的比賽結果，那麼，不管是在哪個馬場，比的是哪個場次，總之買贏就對了。但實際可不是那樣。不管怎麼說，在販賣處也好，兌換處也罷，咱們都要儘量保持低調。這樣一來，就有了許多必須加以注意的點。好比說，知道了某場比賽會出現萬馬券 ，假如那是星期六的第一場比賽，如果有個人以十萬、二十萬一口氣包買了所有可能獲得名次的馬匹，那麼這個人一定會特別引人注意。就算不管不顧地買了，一開始超過百倍的賠率，也會瞬間跌落到八九十倍。考慮到此人買的是連環獎項，以及賠率的異常變動，外行都能看出這裏面有貓兒膩，要是因爲這個引起一場騷動，後果就不堪設想了。話雖然是這麼說，可如果總是小打小鬧的，中彩多少回也賺不到大錢……懂我的意思嗎？」

多半是他太太或是什麼人過來查看情形。

但如果重赴可行，談論畢業就還爲時尚早。不管怎樣，等時候到了，我就變回三年級了。

十一點時，一隊團體客人離席，坐在吧檯前的三人組移動到了包廂，我終於能喘一口氣。見麗香正在洗涮餐具，我便指示她說：「這個我來幹，麗香跟着柴姐去包廂吧。」

他若對重赴持完全懷疑的態度，事情倒還可以理解，但又似乎並非如此。他的表現着實令人摸不着頭腦。

「你把工時減了以後，到底有沒有好好用功啊？說是爲了寫論文，該不會是和女人搞上了吧？」

「喂，是我，橫澤！」換來一個慌里慌張的男人接聽。

可話說回來，如果在此輪人生裏下足功夫，下一輪人生裏論文的壓力便會減輕——這也不失爲一種考量方式。但是眼下，我卻有着遠比論文更緊迫的任務。不論如何，重赴者的特權都完全依存於「未來的記憶」。記憶的多寡將直接左右下一輪人生中施展拳腳的上限。因此，要趁現在儘可能多地把資訊塞進腦袋裏。這就是我的當務之急。出發前餘下的時間，應該儘可能多地運用在這件事上——我以此爲藉口逃避學習，而這藉口在我的大腦中已經生效。

「那麼在您看來，他爲什麼會再次給出預言呢？」

從結果來看收穫不大，我如此想着，仰面朝天地倒在了牀上。

麗香挪開視線，嘟起嘴說：「就是去喫個飯啦……」

2

小媽提出要求後，我老老實實地聽話照辦。表面上，我們是主管和下屬的關係。但是，倘若我在此就三日後的地震預言一番且預言命中的話，她勢必會向我投以畏怖的目光。如今，在夜店打工不過是我僞裝的身份，真實的我祕密持有着能令任何人都大驚失色的絕技。

不，重赴究竟是虛是實，三日之後方能定論。或許風間是真的知曉未來，否則他不會進行第二次預言。二十七號下午兩點零六分，說不定當真會地震……

哎呀呀，今天吹的這是什麼風啊！我就像迄今爲止不曾見過她似的，重新打量起了麗香的臉龐。

「好耶！」麗香擺出了小小的勝利姿勢。

「打攪您休息了十分抱歉，我覺得應當和您聯繫一下，就詢問了您家裏的號碼，然後被告知要打這個電話。」我用打給大森時相同的藉口說道，然後趕緊洵問說：「不是又有了第二次預言嗎？關於這件事，我打了一圈電話，想聽聽大家是怎麼想的。橫澤先生怎麼看，覺得那預言能中嗎？」

「可是實際上，他不是已經說中了地震嗎？」

要儘量保持現有的生活方式，風間在講解重赴後注意事項時曾說過類似的話。可是就算辭掉了這裏的兼職，恐怕也不會存什麼問題吧？對我來說，不過是少了一個可以活用未來記憶的場所罷了……

「喂，請問是大森先生家嗎？我是毛利，咱們在橫濱見過。」

「啊，好。」

七點剛開店時，姑娘們算上小媽只有四人。同伴組和上晚班的姑娘們要到九點過後纔會露而，而接客的高峯時段則要再往後推一個小時。

今天白天在閱覽報紙縮印版時，我到底還是把目光移向了載有賽馬結果的報導。櫻花賞連環獎項6-7的賠率爲二百一十三點六倍。若將其購入百萬，便可一口氣賺足兩億以上。這個數目相當於上班族一輩子的收入總和。若把這筆錢存人銀行，光喫利息也可年入千萬，本金不動，享樂終生。

「您好，這裏是橫澤家。」電話裏傳來一個孩子的聲音。

僅從接電話的習慣來看，每個人的性格也已是一覽無餘。

「那個，我是毛利，和您曾在橫濱同席，學生的那個——」我自報家門說。

「說不定是他本人自以爲能說中吧。」大森提出了一個很有趣的假說。「重赴那件事，恐怕也是他一廂情願信以爲真的吧。我曾聽說，似乎有些人的大腦在記憶經歷過的事情時，會產生雙重記憶。在記憶當下正在發生什麼的同時，上溯時間把曾經發生過的事情也一併記了下來。這樣一來，所有的一切都將變得似曾相識。這種人爲了說服自己接受症狀，會抱有那種妄想也不足爲奇。」

「爲什麼？應該就是爲了方便咱們拿主意吧？對咱們來說不是求之不得嘛，事前有判斷依據送上門來。中了的話說明那事不假，集合了，去就是；不中的話說明是個幌子，不去，了事。」

「如果是這樣的話，那個人爲什麼還要再次給出預言呢？」我試問，於是——

明知道能靠賭馬輕鬆賺到億元單位的大錢，我爲什麼還想繼續這時薪千元的兼職呢？繼續在吧檯後面聽疲憊不堪的男人們發牢騷，繼續到廁所裏去疏通被嘔吐物塞住的馬桶……

在更衣間換好制服，我對着鏡子一邊梳頭，一邊照舊考慮起了重赴的事。

「你應該不需要加班吧？怎麼……還沒回去？」我明知故問。

但在旁人眼裏，我必然是一個熱愛學習的學生。因爲我幾乎天天往大學裏跑，潛心閱讀資料直至圖書館閉館。只不過我一心研究的並非論文資料，而是普通的報紙記事。紙面上匯聚了各式各樣的情報，我將這些拼命往腦袋裏裝。政治、經濟、國際形勢、國內的各種事故事件、所有的自然災害，此外，自然也少不了體育賽事的結果……

「哦，那個呀……應該會落空吧，嗯。」

「萬一真有重赴這回事，真能回到過去，橫澤先生有何打算？」

「阿圭，早啊！」

「那就一直聽我說到最後吧。」高橋繼續說道，「簡單地說，要想賺大錢就要在本金上下血本，必須一次性把幾十萬元全部投在猜中所有名次的連環獎項上。不過要想在實現這種買法的基礎上，還能做到不招人耳目和不對賠率造成較大影響，比賽專案就要受到很大限制，G-I，或者頂多到G-II級別，也就這樣了。以上就是我的第一條結論，聽明白了？」

「喂，我姓毛利，你爸爸在嗎？」

說起來，最近都沒有和女人上牀。想到這裏，好像有種被忘卻的感覺在身體深處抓撓。論文也罷，重赴也罷，或許該把這些都拋在腦後，偶爾沉溺於那個方面也是一個不錯的選擇……

「我明白了。突然打電話給您十分抱歉，那就這樣。」

若依照大森的假說，風間特意給出二次預言的理由便可以解釋。從這層意義上講，大森抗爭得確實頑強，不過……

第二次預言已經過去十天，還有三日結果便將揭曉。這天傍晚，我時隔好久再次來到新宿——我在Bambina爲自己排了班。

高橋見我自嘆不如地回應了他，高興地連聲說道：「是嘛，是嘛！」

我因此喪失了打電話給鄉原和坪井的勇氣。

「啊，是，目前還好。」我連忙答道。在回龍亭時他也曾給我這種印象，高橋果然對賭博——尤其是對賭馬相當癡迷。像是「門外漢的思路」這種字眼，也只有以「行家裏手」自居的人才會使用。

「明白了，重赴後賭馬的時候，我一定謹遵高橋先生的教導。」

格林伍德的小說當中，原本人生中應由他人所創造之物——歌曲也好，電影也罷，抑或是暢銷的商品之類，在重新來過的人生裏全部由他自己創造，書中提示了這樣一種活用「未來記憶」的方法。與賭馬不同，這種方法不僅爲書中人物帶來了財富，更讓他以創作者的身份聲名遠揚……只不過，小說中迴歸過去的幅度有二十五年之久，可以說正因爲這樣，上述的活用方法才能得以實現。相比之下，我們被賦予的溯行幅度只有十個月。在短暫的時間裏想要達到書中人物的成就，到底不是那麼容易。

「下個星期，如果預言真的如約而至了，您有什麼打算？」我提出了最後一問。

「但就算是G-I，好比今年的橡樹和德比，獨佔鱉頭的真命天馬上陣了，賠率卻只有五倍、十倍這種，效率不是一般的差，買不買的也就那麼回事了。相對來說絕對不容錯過的是今年的櫻花賞，這傢伙居然附帶了二百一十三倍的高額紅利，相當於買一百元賺兩萬元，所以只需一口氣買上一百萬，兩億的紅利就進賬了。此外，皋月賞和安田紀念也都預備了較高的紅利，要買的話就選這三個。至於其他比賽，要麼不買，要麼買個五萬十萬的只當買著玩了。」

「呃，您旁邊有別人在？」

蒼茫的夜色猶如一面薄紗，輕輕籠住了街市。道路兩旁，霓虹燈的五光十色愈漸明亮。新宿歌舞伎町開始顯露其本來的面貌。和熟識的拉客生打過招呼，我走進大樓，六點過後打了卡。

我說罷放下話筒。即使中途無人打擾，和橫澤的交談也不會有任何收穫吧。重赴能否實現，此事對何人來說都應該事關重大才對，在橫澤那裏卻顯得無關痛癢。

與高橋的通話，如上所述，在揭露風間真實身份這一方向上並無特別建樹，不過同他建立了友好的關係算是收穫之一，而在重赴當真可行的情況下，由他指導的賭馬盈利法也具有極高的參考價值，若說收穫超出預期也不爲過。我再次體會到，凡事都應當積極嘗試。

「您早！」

3

於是，我透過聽筒聽見孩子在那頭喊道「是個姓森 的人來電話！」過不多時，「咚咚咚」的腳步聲接近了。

作爲在腦內進行各式模擬演練的結果，我判斷重赴後自己將無法同一般女性對等交往。若是交了個普通女友，我一定會忍不住想把祕密說出來——或許應該說，我會忍不住想在對方面前炫耀預知能力。然而，這麼做是不被允許的。如此一來，我就必須得一面守住祕密，一而同她交往。儘管如此，我仍有可能因爲自己瞭解明天，而眼前的傢伙一無所知，便在對方面前擺出居高臨下的姿態。

但問題在於，就算這些情報已被記牢且重赴獲得了成功，那麼此後這些資訊應當被活用在哪些場合，又是否能夠確實派上用場，我也一無所知。如此龐大的信息量中，真正能被利用到的部分，最終也僅限於記載着賽馬結果的小到十釐米見方的報紙一角——如此這般，連我自己也覺得情有不堪。

「總而言之，不要太過顯眼，還有不要蠃得太過。假如在賣場裏覺得被人盯上了，你一定要故意買輸，而且必須是大輸特輸。多留‧一個心眼沒壞處。聽好，你要是在賣場裏給那些來者不善的兄弟們盯上了，抓去了，那是你咎由自取，和我可沒什麼關係。但如果因爲這個暴露了重赴的祕密，你把同伴的名字出賣了，最後連我也一起被抓去了，那可不是鬧着玩的。」

「喂喂，別說這種不吉利的話啊，」我笑着搪塞說，「咱們一起去加個班吧？」

「阿圭，麻煩你查個酒瓶子。」

「啊，是啊。」

能夠舉出與記憶相關的罕見病症，大森的學識果然淵博，或者說，他不愧是一個以學者自居的人。但若問這一假說是否令我心服口服，卻並非如此。

麗香卻突然小聲對我說：「哎，阿圭，今天下了班，找個地方一起喫點兒東西吧？」

橫澤顯得不怎麼上心，即便我再追問一句——

小媽來查班了，我連忙站起來。她今天的心情看來相當不錯，我鬆了口氣。雖說是小媽，其實也只有二十四歲，與我相差不過兩歲。

「所、所以說，那次是巧、巧合啦！瞎貓碰上死耗子了。再說，他當然不可能是一次就說中的，我估計他一定失敗了不知多少回。但是那些失敗時的記憶——那些對自己不利的記憶很快就會消失不見，只有對自己有利的說中時的記憶被保留了下來。妄想就是這樣被強化的，所以他本人才會堅信自己經歷過重赴，並且當真想要帶夥伴同去，於是到處打電話散播預言。這、這個過程中，打給咱們的預言電話偶然命中了。而他本人自然認爲這件事天經地義，當真以爲自己對未來將要發生什麼一清二楚。其實他什麼也不知道。正因爲不知道，所以才能心平氣和地進行第二次預言。」

早班的收工時間是午夜十二點，我繼續工作了三十分鐘後纔回到更衣間。和預想的一樣，除麗香外的早班組都已經回去了。

「啊，是，能明白。」我答。G是Grade（級別）的縮寫，級別最高的賽事稱爲G-I。G-I每年只舉辦約十場比賽，但由於集結了頂級的賽馬而備受矚目，販賣的馬券也與其他賽事的檔次不同。

「不不，沒有的事，完全沒有。」我答道。

這便是向我提出邀請的當事者本人。爲了慎重起見，我半開玩笑地叮囑她說：「我想你也知道，咱們店裏禁止談戀愛。」

朦朧之中浮現於腦海的，是筱崎小姐清純偶像派一般的面容。

「做什麼好呢？」他果然答得不清不楚。「總之，可以迴避工作上的失誤，這是目前已經知道的。只能回到十個月以前，也幹不了什麼大事啊……哦，不好意思，這件事，還是留到下週有工夫的時候再談好了。」橫澤突然改變了語調。

和高橋的聯絡可以說結果尚佳，但同其餘四人卻由於狀況有別，我至今仍未能撥出電話。橫澤和大森不曾向我們透露家裏的號碼，鄉原和坪井更是從最初便無意將聯絡方式公開。此時我若將電話撥通，對方勢必會懷疑自己的身份遭人肆意調查，並對來電有所防範——正因爲這種狀況在意料之中，我才遲遲無法行動。

這確實是我的真實感受。對賭馬沒什麼研究的我，也只會把前次比賽的盈利全部投入到下一場比賽中，想當然地認爲如此輪番上陣，十二場比賽全部贏下來，一百日元的本金在一天之內也可輕鬆賺到億元單位的大錢，殊不知自己的買法將會招致賠率下降或是遭人懷疑舞弊的可能性。

畢業論文幾乎沒有進展。論文方向選了戰後文學，而這對我來說原本就是個無所謂的題目。只不過，不能畢業的話我面子上就不好看，要想畢業就得完成論文——這便是世間的規矩，我會去上學，爲的正是服從這套規矩。

這同樣是個我想向全體人員詢問的問題。特別是在擁有家庭這一點上，與我狀況不同的橫‧澤會如何考慮，我很感興趣，可是——

聽了這句歪打正著又似是而非的話，我心裏忽然一緊。

她開始在這裏打工是今年七月的事。和她一起工作了近四個月，雖然在小媽的請求下陸陸續續加過好幾次班，但是我不記得她有提出過想要和誰單獨來往。

「這、這、這個嘛……沒準兒，他的父母是大戶人家吧……」話到一半，大森含糊了。

「那，好吧，如果不用加班——咱倆都不加班的話。」我以儘量明快的語調回應她說。

「誰知道呢，這種事就算現在不想，到了下週也會真相大白吧。」

「哦，是這樣啊，受教了。」我說。

「那種事是絕對不可能發生的。」大森斬釘截鐵地說。

第二次預言過後的一週，星期日的下午，認爲再怎樣煩惱也無濟於事的我，決定嘗試打電話給大森。和他在回龍亭時是鄰座，多少說過三兩句話，相比其他三人，這個電話要好打一些，我想。

「啊，是是是是。毛利先生對吧？嗯，嗯，記得。」

「那個，我也不知道該怎麼表達——總覺得，阿圭很快就要到遙遠的地方去了……」

所謂對等的人際關係，只有在同爲重赴者的兩人之間纔有可能結成吧。想必除我以外的重赴者全員，在回到過去後都將面對相同的感受。然而就這次重赴人員的名單來看，男性九人（包括風間），女性一人，同伴內部可能成立的最大情侶數僅爲一組。男性一方雖然毫無選擇餘地，但若物件是筱崎小姐，恐怕沒人會有怨言吧。關鍵就在於，筱崎小姐如何在男方九人之中做出選擇。要是那徉的話，目前這個階段，我被選中的可能性應該最高，不是嗎？

早晚會和筱崎小姐成爲那種關係吧？這種心想事成的情節已經在我腦袋裏成型。暢想未來的藍圖實在太有魅力，以至於我幾乎忘記了，這些都是以重赴這一現實中不存在的現象爲前提的。

雖然在店裏對外聲稱二十歲，麗香實際上只有十八歲。喜歡穿得暴露扎眼的她，大腿和肩頭一帶瀰漫着些許年輕姑娘特有的香豔氣息。由於私下裏也打扮得和在店裏時大同小異，她常被誤以爲是個喜好玩樂的姑娘。但是我很清楚，麗香的性格出人意料地內向。

「哦，是毛利先生啊，曉得曉得。」橫澤莫名其妙地自我認同道。看來是孩子傳話傳得不妥，讓他把我和姓森的他人搞混了。

倘若當真回到了過去，實現了人生的重塑，在重新來過的人生裏，我將再次經歷今天的這一時、這一刻吧。然而那一時、那一刻的我，註定不會出現在這裏吧……

「呃，關於第二次預言，我想聽聽您的看法，就詢問了您家裏的電話，打擾您休息了十分抱歉，還請您諒解。」至於號碼是從何人之處打探而來則沒有明說。「我記得大森先生曾說過，絕對不相信重赴，對吧？這次的預言您怎麼看？」

同他說話，總感覺說不到一個點子上。

「可是……他給了咱們每人一百萬，總共九百萬就這樣被他撂下了。那些錢，到底是怎麼賺來的呢？」我追問。

我按下大森家的號碼，鈴響兩聲後便中斷，電話很快通了，然而對方卻不言不語，連個「喂」字也沒有。

結束了和大森的通話，我又嘗試打電話到橫澤家。這邊也是鈴響兩聲便接起。

十點鐘的時候，包廂已經滿員，吧檯也很快坐滿了。我一個人忙不過來，衝小媽比畫了兩下，於是麗香來幫忙了。

離開Bambina後我倆進了一家酒吧，然後，順其自然地，我把麗香領進了酒店。麗香沒有反抗便附和了我，看來她同樣有備而來。

麗香的身體柔軟可人。穿上衣服給人感覺再瘦一點纔好的身材，脫到一絲不掛後頓顯勻稱，纏綿在一起時肌膚的彈性亦是好到無可復加。

「我，好像喜歡上阿圭了……行嗎？」首戰告捷，麗香在牀上淚眼汪汪地說。在她眼裏，今天的事我是隻想隨便玩玩呢，還是說自己可以認真對待呢，麗香似乎拿捏不定。

「當然行了……能聽麗香這麼說我才高興呢。」我答。

麗香聽了緊緊摟住我。怡人的肉感再次傳來，飄飄然的我不禁隨口說出了多餘的話。

「對了，下個月三號四號兩天連休，到時候咱倆出去玩吧？在外面住上一晚。」

「真的？要去要去！」

邊說邊搖晃身子的麗香在牀上已經樂開了花。實在是太得意忘形了，我在心裏暗自反省。

那兩天連休恐怕是不可能找上我了。

事到如今連休再找上門來，麻煩就大了。

4

以現代科技的發展水準，對地震進行精確到分鐘的預報是不可能的。

這樣的預報若是一而再再而三地言中，我們就不得不重新審視當代科學的分量，同時，便不能僅以科學無法解釋爲由去否定重赴的存在。

命運之日——十月二十七日，時間已過下午兩點。

撥打一一七報時電話將時間精準至秒的鬧鐘，我將它牢牢盯住，大氣也不敢多喘一口地守候最終審判時刻——午後兩點零六分的到來。

還有十秒……五秒……

終於，秒針劃過了頂點。此後的一分鐘內，這次的事件將終見分曉。秒針以猶如抽搐的筆觸銘刻下時間流逝的點滴。鬧鐘旁邊，桌面上已擺好一杯盛滿的水。我將整個身體化作一臺感測器，只待那一時刻的來臨。十五秒……二十秒……

就在秒針走過八點鐘方向的第二條線——進人第四十二秒時，房間突然晃動起來。晃動比預想的更明顯，即使不用全身去感受，也可以無誤地捕捉到震感。杯中受張力作用凸起的水面隨之左右搖擺，溢出的水珠滑落到了桌面上。

晃動僅持續了短短三秒。確認震動已經平息，我終於‧吐出了屏住許久的那口氣。

地震如約而至了，此事已確定無疑！

其人當真經歷過重赴！

「我是從未來回來的，我在未來可認識你哦！——要是我這麼說呢？」

「是啊……被你看穿了，」我難爲情地笑了，「但是那個筱崎小姐，可不是認識我的筱崎小姐啊……」

「哦，我是他學校裏的朋友，今天正巧來找他玩。現在小要去買東西了，我負責看家。我想他再過一會兒就該回來了，您是毛利先生對吧？您看……怎麼辦好呢？」

「總之，三十號我會去新木場，然後在那兒等筱崎小姐。」

儘管言者有心講述，我這個聽者卻無意聆聽。鄉原少年時代是否體驗過神祕現象，在我看來無關要緊。此事與重赴之間原本就不存在任何關聯，不是嗎？

「那不是夢，也不是幻。我雖然身在防空壕裏，外面的情形卻看得十分真切……這世上，有時候就是會發生一些個，科學不能夠解釋的事情。」

「你會去吧？」

當我詢問鄉原打算如何活用重赴者的優勢時，他笑了，笑得有些無奈。

「那個，要君剛剛出去買東西了，不在家。」

看來是大森遁入了自己的妄想中。

我向他最後確認一次：「真的……真的能回到過去嗎？」

聽聲音是他本人，不過還是確認一下。

鄉原過於沉穩的言辭實在令我有些無言以對。

「恐怕要讓你失望了。」她答，但是光靠這句話並不能確定她想說什麼。「我不太喜歡被人搭訕，所以，就算你和我搭話，大概也會被我無視吧。」

「你聽好，剛纔發生的那個，不是地震，其實是有人在地下祕密進行核子試驗，就在咱們日本的地下。九月那次也是一樣。這幫傢伙，把核子試驗僞裝成地震報導出去，所以自然能夠預言幾時幾分將要發生地震。」

「就算我一個人回到了過去，再次見到了筱崎小姐，我和她之間也不會有任何共同的回憶啊。一起在池袋喫飯的事，還有一起認真討論重赴的事，這些對我來說都是寶貴的回憶，可是對方卻不記得，這實在太讓人傷心了。我想在過去再次遇見的，不是別的筱崎小姐，就是你呀！」我進一步疊加語言，試圖將她說服。

我還以爲他想說什麼——

考慮到這可能是最後的機會，我決定趁狀態還在，重新嘗試跟鄉原和坪井取得聯絡。

到底會變成怎樣呢……會是她說的那種情況嗎？

是池田先生。

「還是一起去吧。嚴肅歸嚴肅，相應地，能實現的東西也有很多啊。總之……我是很想筱崎小姐一起來的，只有這點希望你能明白。」

「你是說毛利？」對方謹慎地又問一遍。

我能做到的，也只有像這樣給他提個醒了。

「那你就去搭訕她唄？」她有些故意戲弄我說。

「如今，我基本上算是信了，既然那個人做到了這個地步。其實，我曾在戰時遭遇空襲，當時，我曾有過一段令人難以相信的經歷——」以此爲開場，鄉原突然提起了往事。

第二天清晨，從防空壕裏爬出來的鄉原，得知自己咋夜所見的幻視並非僅僅是噩夢一場。家中宅院完完全全以幻視中的形態燒燬，還有那條家犬，也燒死在了幻視中同樣的位置……

「喂……哦，毛利啊……原來如此，不用擔心，就算是我，因爲這回的預言中了，也不得不轉換一下思維方式。事到如今，再去凋查那傢伙的底細也無濟於事了……嗯，沒錯，我會一個人去……不，你能把事情考慮周全總歸是好的，不枉我把賭注押在你身上。那就這樣。」

被我這麼一問，大森一下子卡住了。

相互確認過實際情況後，兩人一度陷入了沉默。

「可是……假如我留下來，而毛利君回到了過去，那麼在我看來，到時候毛利君又會變成什麼樣呢？我剛纔突然想到的……你覺得呢？毛利君的——應該是內在的部分吧？人格的那個部分，已經回到過去了吧？換句話說，留在這邊的就是靈魂被抽走後的軀殼嘍……所以，難道說，會死嗎？」

「去、去啊……」他說，「僅僅確立了假設就心滿意足的話，我這個科學工作者的名號就要掃地了，怎麼也得看到最後。」

儘管我反覆表態，她到最後也沒有明確表示自己是去是留。

被他猛地一問，我慌忙考慮起來。儘管想要詢問的事情舉不勝舉，一時間卻聯想不到任何結果。「那個，有沒有什麼必須要帶的東西？」我只提出了這麼一個愚蠢的問題。

「是啊。」

「呃，我姓毛利，麻煩請坪井君來聽電話。」

「喂……哪位？」

「可已確認？」他問。

我誠懇地道了歉，鄉原也似乎無意追究。

如此看來，是我多慮了。

首先從鄉原社長開始。我按下由風間那兒得來的號碼。

「呃，不好意思……請問你是？」

「所以說三十號您不去了吧？」

「您好，這裏是坪井家。」

「啊，雖然很難令你相信，但是真的。」

地震發生後三十分鐘，風間的電話同樣如約而至。

「所以說，那個叫風間的人掌控著政府的祕密情報，並以此編造出了重赴那檔子事，然後再透露給咱們……那麼，他這麼做到底是爲了什麼呢？」我問。

「我還是拿不定主意。毛利君已經確定要去了吧？」

「是啊。如果筱崎小姐決定留下，咱們恐怕要因此分別了。好不容易相識一場……」說到此處我停下來。

「那麼，現在通知出發日期。三天後的十月三十日，週三，當天上午十點，請前往新木場站，乘京葉線。此站也是地鐵有樂町線的終點。十點於新木場站前的環島集合，我會前去迎接。若有該時刻未能到場的情況，很遺憾，將被視作自動棄權。此外，想必已無須多言，當天還請毛利先生單獨前往。除由我親自邀請的九人外，如有他人到場，由於約定已破，我將棄全員於此輪人生。」

「嗯，我明白，也許這樣想確實比較好——」

5

「啊。」

在那之後，確認時間已過四點，我給天童打了電話。由於之前聽說「天童企劃」的辦公室兼作住宅之用，所以我很清楚，只要撥打名片上的號碼就可撥通。

「哦，原來是那個毛利君啊，虧得你知道我家裏的電話。」

「可是啊，」我隨想隨說，「咱們將要回去的那個地方，那裏應該已經有你的父母在等你了，不是嗎？而且對鯰美小姐來說，從今往後，那邊，也許纔是你唯一的人生啊！所以說，一旦回去了，那邊的父母就是鯰美小姐真正的父母，所以……」

於是我也不甘示弱：「要是我搭訕筱崎小姐，筱崎小姐會回應我嗎？還是說筱崎小姐那個時候有男朋友？」

相比之下，上週還斷言說「這次預言絕不會中」的大森倒更令人擔心。想到這裏，我趕緊打電話給他。

「爲了要咱們的命！他想把咱、咱們全殺了，錯不了！」他小聲說。

「並無特別需要攜帶之物。應當說，任何物品都無法帶回過去。總之，大腦裏的記憶，還有前往新木場所需的車費，帶好這兩樣足以。」風間一本正經地作了回答。

片刻之後，我開始打電話給坪井。按下兩週前由風間那裏得知的號碼，呼叫音響過三聲後對方接起。

當時還是中學生的少年鄉原，那一夜在突如其來的空襲警報聲中驚醒，之後隨同家人、鄰里前往後山的防空壕避難。伸手不見五指的黑暗中，雙手緊抱年幼的弟弟、耳邊迴盪著爆破聲的鄉原眼前，突然出現了某種幻視。那是彷彿電影畫面般的景象：地面上燃起熊熊火焰的家宅，昏暗夜空中猶如暴雨般降下的燒夷彈。其中一顆落在了自家屋頂上，另又一顆砸在了自家後院裏。房屋燃燒起來，庭木燃燒起來，同狗窩拴在一起的家犬正拼命逃竄……

筱崎小姐雖然嘴上這樣說，卻依然顯得右些無法接受。

「三十號上午十點在新木場，對吧？」

「對我來說，十個月的時間實在太短了。活到我這個歲數，十個月以前和現在，幾乎沒什麼分別。我想着，和孫子們一起去迪士尼樂園玩玩。這個事嘛，用不着回到過去也能辦到。不過呢，既然是像紅包一樣領到手的時間，像這樣揮霍一把也不覺得心疼。」

「嗯，毛利君想說什麼我清楚……」

「喂，您好，我姓毛利，請轉接鄉原先生。」

「嗯，當然。」

「要君」指的就是坪井少年吧，可是能像這樣稱呼他的你，又是哪位呢？我在心裏不免一陣疑惑。

「是。」我如實回答。

「大約在一個月前，在橫濱有幸與鄉原先生會面。當時鄉原先生坐在我右邊第三個位子上。」

「啊，毛利君剛纔一定在想，就算我留在這裏，回到過去後還是能在那邊碰到另一個『筱崎小姐』，對不對？」

「啊，擅自查了您家裏的號碼，十分抱歉。」

「如果事情成了那樣，如果我也——也去重赴的話，在這個世界的我就會死，這樣一來，我的父母就……」她的話哽住了。

那麼三天後見——留下這句話，風間掛斷了電話。

「此外——這點或許不說也無妨，距離出發還有三天，包括今天在內的三天裏，各位仍需要在此世界度過，因此，請不要有任何不切實際之舉，餘下這三天裏還請一切照舊。反正重赴可以實現，此前不論如何胡作非爲，劣跡都終將化爲烏有……如此考量雖然沒錯，只不過——極端情況下，好比對某人懷恨在心，想要藉此機會予以報復，且已付諸行動，由於被警察抓去而未能前來集合場所，事情就難辦了。或者，想要窮奢極欲一把，因此欠下了超乎常理的債務，並在出發當口被討債人一路追到了新木場——事情若是成了這樣，我便只好撇下諸位，棄大家而去了。總之，切記不要以任何形式引人耳目。出發當日也請平平常常地走出家門，並留意是否有被他人尾隨或跟蹤。以上要求請務必做到……還有無疑問？」

「預、預言的詭計我已經識破了！」他不打自招地說。

只有這一件事，就算去問經歷過重赴的人，也不可能得到任何答案吧。

「呃，你說是他學校裏的朋友，『學校』指的是預備校？」

「啊，剛纔。」

接着，三點半時筱崎小姐打來電話。一開始我們仍是就事實進行了確認，但由於筱崎小姐一直抱着當天可以不去的選項，隨後的討論便轉向了這裏。

電話中傳來一個年輕女性的聲音，我在一瞬之間沒了語言。

我這樣說，是爲了能讓自己表現出相當的魄力，筱崎小姐卻似乎沒把我的話當真。

聽完注意事項，我立刻想到了天童。和上次在回龍亭時一樣，這次他該不會也想安插幾個偵探或是別的什麼人吧？若因此而令風間棄我等於不顧，屆時一定追悔莫及。看來我同樣有必要給天童打個電話，拜託他務必在當天一人前來。

我看你不應該隨隨便便接別人家裏的電話。這種情況下原本應當過後再打一遍，不過我認準了對方大大咧咧的性格，決定把對話進行下去。坪井少年是個怎樣的人，藉此機會正好向他的女性朋友打聽清楚。

必須給天童打個電話。最好也和池田先生商量一下，還有筱崎小姐。

「是毛利君吧？風間……來過電話了？」

儘管如此，我決定先等上一個小時。風間正在給全體人員撥打電話，此過程需要一定的時間，等大家接過電話之後再作商議，這樣比較妥當。

「那麼，你找我，想必是爲了先前地震的那件事吧？」

「是啊，我記得鄉原先生曾表示半信半疑。」

「非常感謝您的指點。」最終，我向他道過謝後掛斷了電話。

「你這麼說……想想還挺奇怪的。過去的我和毛利君素不相識，毛利君卻瞭解很多我的事情……對呀，如果我也回到了過去，以新人的身份進入公司的時候，對方以爲是初次見面，我卻對那些姑娘不管是性格還是興趣，都單方面地一清二楚……這樣想的話，這件事還是挺嚴肅的。」

「來的話請您務必一個人來。萬一因爲大森先生個人的原因，搞得我們所有人都被留下，我可是會恨你一輩子哦！」

「還真的地震了。」

啊！我不禁倒吸一口冷氣。自己迄今爲止都不曾以這樣的角度考慮問題。

結果，我們只是像這樣互相確認了資訊，之後再沒有找到值得交流的話題，就結束了通話。

我原本計劃過了四點再打電話，不過在那之前，三點多時便有一通電話打來。

其實我們並非真正意義上的分別……

但有一點，鄉原現在的年紀和他經歷過戰爭的事實，這些都確實擊中了我們的盲點。我們不曾體驗過那種極限的狀態，因此忽視了身邊就有人曾有過那種經歷的事實。

「嗯，是啊，我姓神谷。」

「這麼說，神谷小姐是坪井君的女朋友了？」

「沒有啦，我們不是那種關係。」

「可是現在，你不就待在他的房間裏嗎？」

「但我和小要只是普通朋友，我的男朋友另有其人啦。」

原來如此。他有個並非女友的異性朋友，那姑娘來家裏找他玩——如此看來，坪井也是個相當好與人交往的性格。然而從前些天他給人留下的印象來看，坪井更像是一個與周圍格格不入的存在。

神谷還在一個人說個不停。

「今天我只不過是——小要他最近都沒有來上學哦。我也不知道他是怎麼了，所以今天過來看看他。結果這傢伙說起胡話來了，說什麼已經用不着學習了，自己一定能考上東大。」

哎，這麼說是不是有點不妙啊……這樣豈不等於泄露了天機——

「依我看，他八成是給什麼人騙了，以爲可以靠走後門上大學。私立大學也就算了，國立大學裏哪兒有這種事啊……呀！莫非毛利先生就是這層關係的……」

給她這麼一問，我嚇得心裏直打哆嗦。萬萬沒有料到話鋒會就此轉向自己，我頓時慌了手腳。

「不，不是……那麼，我再打來好了……如果他本人回來了，還請轉告他毛利來過電話，雖然也沒什麼要緊事。那就這樣。」

「拜拜。」

放下話筒時，我出了一身冷汗。

6

出發前一天，二十九號夜晚。

再有一天、只剩半天了——同餘下的時間成反比，我的興致正在與「刻」俱增。

待到晚上十點左右，我開始坐立不安，於是打電話給池田。

池田沉着至極的聲音出現在電話裏。

「事已至此，着急上火也沒用了，明天按指示去新木場站，只能這樣了。踏踏實實的吧，毛利君。」

然而，池田冷靜的話語仍不足以給我興奮的熱度降溫。

「然後第二點……現在是白天，但回去以後是深夜。而在那時每個人身體的姿勢，恐怕也是各不相問，躺着、坐着、走着，或者正在駕駛，都有可能。換言之，各位將突然回到正處於這種狀態的身體裏……若要具體形容那一瞬間的感覺，便是眼前突然一黑，然後，伴隨着墜落感，意識回到了當時的身體裏。請各位一定要多加小心，千萬不要在這一過程中受傷。當時——一月十三日二十三時十三分零七秒，自己的身體是怎樣一個姿勢，又處在一個什麼樣的狀況下，若有人還記得，便可以在意識上充分有所準備。」

見無人提問，風間說：「那麼，雖然時間有點兒早，差不多就出發吧。」

我不知天童做出如此指示的意圖何在，只管照他說的，放眼去看這眼前的光景。可是話說回來，目光所及之處皆是一望無際的海面，若說有什麼東西值得一看，恐怕也只剩下天童列舉出的那些了。

在此之後的注意事項，都是此前已經知曉的種種內容的重複，所謂儘量保持原有的生活方式，所謂不要將祕密泄露於他人。

就在我意識到漿葉劃破空氣的聲音開始些許變凋時，機體輕輕搖晃起來。感受着不穩定的晃動，我們逐漸離地面遠去。此時，直升機已懸浮在空中。

風間拉開巴士側面的滑動門，並揮手催促我們上車。這時，我注意到他那件夾克背後同樣印了航空公司的名稱和標識。

在風間的催促下，我們下了車，隨後被帶進了一座看似管制塔的建築中，待在好像候機室一樣的場所裏。風間則獨自一人朝戶外走去。那裏並排建著幾座倉庫，從其中寫着「西洋航空」的一座倉庫裏，一架直升機由牽引車拖曳出來——風間和幾位工作人員監督了這一過程。

巴士開到了一片水泥地面鋪得平平整整的廣闊空間。十幾架直升機正在那裏各適其所地休整著羽翼。按照風間的說法，這裏是名爲「東京直升機場」的設施。都內竟然存在着這樣一片場地，我直到今天才有所瞭解。

經他這樣一說，雖然覺得還有許多事情想要了解，卻又無法將焦點特定在具體的問題上，我看一眼表，時間已經所剩不多。

一切皆如風間所言。

左鄰的天童在我耳邊小聲說道。不，或許他只是發出了通常的音量，但由於螺旋槳產生的噪音，那聲音剛剛可以夠到我耳邊。

「呃，當前時刻爲十一時二十分，已經到達預定座標，隨後的十七分鐘裏，本機將進入懸浮待機狀態。」

在那之後，時間的流速變得異常緩慢，保持懸停狀態的直升機在經歷了彷彿永恆的十七分鐘後，終於再次有廣播插入。

驟然張開裂縫的異空間黑色緞帶。緞帶如波浪湧動一般輕輕擺動，變幻著自身的形態，且越變越大。

引擎發動後，迷你巴士沿站前環島，經由幾乎沒有車輛通行的主路南下，不多時便改變方向朝東駛去。道路兩旁是蓄木池，越過柵欄可以看見並排漂浮在水面上的圓木。而在巴士行進的前方，有直升機正懸浮空中。

而最後的一人——鄉原，也於時限內出現在衆人面前。就這樣，不論年齡、性別，還是職業都迥然有別的九人集結在了一起。站在那兒不知聊着什麼的九個人，在旁人眼中究竟是怎樣的團體呢？我真想把此情此景編成一道機智問答，考一考路過的行人。正確答案是：參加時間旅行團的一行……這樣的答案又怎麼可能有人答對呢？

我曾經歷過各種各樣的體驗，但坐直升飛機這還是頭一次。有種喘不上來氣的感覺。我憋得難受，做起了深呼吸。艙門雖然已經關閉，頭頂上的噪音卻沒有減弱，仔細去聽，那噪音由「嚶嚶」的高頻音和槳葉撕裂空氣的「嗡嗡」聲混合而成。前者似乎是引擎旋轉的聲音。

縱觀京葉線和有樂町線這兩條線路，每隔幾分鐘便有一輛列車進站、出站，然而上下車的乘客並不算多。環島那一端設有公車站，幾個看似上班族的男人在那裏等車，除此以外，這一帶幾乎不見人影。

「哎，毛利，能聽見我說話嗎？」

一旦張口出聲我便要吐出來了，只好點頭回應他。

我坐進了前排最靠右的位子。隨後天童、池田和坪井少年相繼坐了進來。工作人員也探進半個身子，麻利地把座椅的安全帶系在了我們身上，然後他退回去，從機身外側「啪嗒」一聲關上了艙門。後排也是同樣的流程：一行人乘上來，全員繫好安全帶，艙門閉合。

巴士在我們面前橫向停住，駕駛席一側車門開啓，風間繞過車頭出現在我等眼前。他先將我等掃視一遍：「各位早上好，看來是到齊了。」他說道。隨後他瞪大眼睛將周圍環視一圈，確認道：「也沒有任何不速之客。」

就在聽高橋高談闊論秋季天皇賞的時候，似乎又有新的列車進站，我看見池田從車站裏走出來。接着，天童、橫澤、大森這三人相繼出現。此時還不到九點半。

車內駕駛席的後方設有三排座椅，分別可供三人、兩人、三人乘坐。當車廂裏坐滿八個人後，風間由外側將車門關閉，並將餘下的坪井少年請上了副駕駛的位置，隨後自己鑽進駕駛席。至此，全體十人終於在車內齊聚一堂。

她來到我身邊，在我耳旁悄聲說：「毛利君，要是有個萬一，你可要護着我啊。」

將迷你巴士停在這裏的停車場後，風間轉過半個身子面向後排座席，開始向我們進行出發前的最後一番說明。

大約又過了十五分鐘，第八個人亮出了身影，是筱崎小姐！就在她的身影映入眼簾的瞬間，「你終於肯來了」的情意在我內心深處變得滾燙。

當十個人全部坐穩後，我終於明白過來，這架直升機的標準載客量剛好爲十人，所以訪客的數量才被限定在了九人。

不管怎樣，我從未想過自己會在今天、以這種方式乘上直升機……

「請做好上溯時間的最終準備。即將進入極光……五……四……三……二……一………………」

候機室裏除我們以外還有幾個像是職員的人，在這種狀況下想要小聲談論重赴並非易事。我們只好透過牆壁上巨大的玻璃窗，默不作聲地觀看直升機按部就班地做離陸準備。

大森正衝着池田展開一輪熱辯，其內容不外乎前些天我在電話裏聽過的假說。

「黑色極光……」我下意識地將這幾個字複述一遍。

艙內的視野意想不到的開闊。我前面是操縱席，風間坐在那裏。和操縱席比起來，我們的座椅似乎還要高上一截。正前方擋風玻璃的對面，地勤人員正在用手給出某種指示。

簡直就和遠足前夜的小學生沒有兩樣。而能同我分享這份激動的，也只有身爲同伴的他們了。

我們聽着，渾身上下處處動彈不得。

海面上，幾艘船隻在身後留下了航行的軌跡，片片波濤宛如綢緞上的褶皺一般纖細渺小。由於機體前傾的緣故，海平面停留在了比視平面還要靠上的位置，眼前的景象着實令我有些頭暈難受。

一月十三日，週日晚上十一點過後，我到底在哪兒，做些什麼呢？大概，正在房間裏睡覺吧……

7

被筱崎小姐一說，我才發覺自己正用鼻子哼著歌。而那首被我反覆哼唱的，正是原田真二《時間旅行》的副歌部分。

「請吧，請登機！」

來到站前廣場，這裏已有兩位先客，是高橋和坪井。原爲不良少年的卡車小哥和以東大入學考試爲目標的預備生，兩人之間拉開了微妙的距離。見我來了，高橋明顯鬆了口氣。

「這是最後的機會了，還有何疑問？」

「終於要盼到明天了！」

走下列車後的新木場是一片尚待開發的街區。站前的兒棟高層建築孤苦伶仃地矗立在過於空曠的土地上，我的視線穿過樓宇的間隙一直延伸向遠方。這在都內是不常能見到的景色，頭頂上的天空竟然如此開闊，可惜今天天公不作美，只有漫天濃濃灰色的陰雲沉沉地低垂著。這附近似乎設有直升機的停機場，直升機特有的飛行音時而重疊在一起，迴響在雲的穹頂。

片刻之後，直升機前的工作人員向這邊跑來。在房門打開的瞬間，直升機捲起的噪音迎面向我們襲來。

這時，池田突然發出大聲蓋過了橫澤的話：「是那個吧？」

我看時間已到七點便爬起來，拉開窗簾確認外面的天氣，是個陰天。

「在那之前，我將在此向諸位傳達最後的注意事項及聯絡事宜。首先一點……回到過去以後，請諸位儘快與我取得聯絡。我會說出號碼，請各位務必記牢……寫成便籤是帶不回過去的。」

在工作人員的引領下，我們朝向停泊在二十米開外的直升機一路小跑。

「接着第三點……在剛剛經歷過重赴後，想必大家一定會爲了接下來要做什麼，或是應該做什麼而傷腦筋。此外，對於想要靠賭馬和股票賺錢的人，我認爲有必要就購買馬券和股票的方式方法進行一些指導。爲此，我在考慮回到過去後，先把大家召集起來，我這邊還有很多的事情要和各位講一講。當然了，這也要視重赴後的狀況而定，不過，我希望全體人員儘量都要參加。時間嘛，回到過去後的第三天，正好是『成人日9;放假，我想就定在那天午後，預約電話還沒有打——」講到這裏，風間露出些許笑容，「從R8到R9——即是上一輪的重赴過後，我把幾位訪客聚集到了一個地方，我想R10這次還在同樣的地方。具體的時間地點，等重赴後各位打來電話時再作說明。」

「喲！終於等到這一天了。」高橋和我搭話說。

「好，出發。」

「那麼，現在開始向預定地點移動。時間上還有富餘。有幾件事必須進行事前說明，但不能在馬路上公然談論，總之先請上車。」

「嗯，當前高度爲七百英尺，大約相當於二百三十米左右……左手邊應該可以看到海岸線，那裏是房總半島。」

鐘錶的指標即將指向十一點時，備受矚目的那架直升機終於旋轉起了槳葉。機身擋風玻璃的另一側，風間頭戴耳機坐在操縱席上。

從落合站乘上東西線，再在飯田橋站換乘有樂町線，上午九點十五分到達了新木場站。

譯註：

機體這次先向後傾斜，然後慢慢恢復了水準。我胸口一陣噁心，心頭一片怒火。這個樣子還要持續十七分鐘……

他輕笑一聲，說出了自己的號碼，隨後又補充了一個方便記憶的諧音讀法。那諧音實在有些牽強附會，我不禁笑了出來，不過這反而方便了它留在我的記憶裏。我在心裏又將那諧音默唸一遍。

「包在我身上，不管是戀人還是驢子的耳朵，要我演什麼都樂意！」我點了一下頭，悄聲回應她說。

機體一邊反覆著微動，一邊停留在空中的同一地點。那感覺好像在被吊車之類的東西懸掛着。不，若是那樣的話反倒可以叫人安心，但實際上卻沒有被繩索或者任何別的什麼吊掛着，只憑頭頂上幾片旋轉的槳葉，懸浮在空無一物的半空之中。

我聽見天童在鄰座小聲念道。

風間的聲音經由揚聲器如此通告說。通過線路與頂棚連接的耳機上附有麥克風，風間似乎就是藉由那麥克風與機內乘客對話的。

「毛利君的心情不錯嘛！」

完全異樣的兩種空間排列在那裏。

打完電話，時間已到十一點。心裏想着明天千萬不能睡過，我早早鑽了被窩，卻久久無法入睡，結果整夜沒有閤眼，就這樣迎來了當天的早晨。

不一會兒，機體突然開始向左傾斜，並在不斷盤旋中改變了航線。保持着前傾的姿勢，直升機持續攀升著高度。流淌於眼底的地表，不知從何時起變成了水面——我們已來到了海上。海水的平面在我們下方同樣顯得遙不可及。

於是，那東西開始在天空之中緩緩出現。

不論前後、左右，還是上下，機體可能向任意方向搖擺，沒有比這更不安穩的事了！

十一點三十七分，還有一個半小時……我深吸一口氣。

坪井似乎也有話想對我說，但當着高橋的面不好開口，我便把他領到了稍遠的地方。八成是週日那件事，我心想。果不其然，少年以彆彆扭扭的口吻說：

無事可做的我把今早報紙的邊邊角角翻來覆去讀了數遍，至此依然感覺不到食慾，便將兩片吐司麪包就著即溶咖啡衝進了胃袋。最終，我還是刻不容緩地早早出了家門。

還有一個小時——到了這個節骨眼上——也不知是因爲什麼，我反而覺得眼前的現實，還有重赴這件事本身，莫名其妙地沒了實感。

「實際上，那裂縫看起來就像一片極光，搖擺不定地漂浮於空中，只不過顏色漆黑。它的出現時刻爲十一點三十七分。」

然後——

這是……我不由自主地睜大眼睛。

我們當中最沉着冷靜的那個，可能就是橫澤了。我觀察到他正和池田談論着什麼，便豎直了耳朵。原來是在探討高爾夫球揮杆的問題。

——黑色極光。

「在天上啊……」

還剩三個小時。

只見一輛迷你巴士正朝我們駛來。巴士正面印有「西洋航空」的公司名稱，以及似乎是該公司標識的圖案。

「我沒把祕密泄露出去，雖然神谷她自以爲是地說了好多有的沒的。」

「那次的降位處罰，我也覺得有點兒小題大做了，不過考慮到從R8來的重赴者們，有可能在舂季競馬中不按規矩出牌，結果給中央的那幫傢伙們發覺了，所以纔像那樣故意讓馬落第。可是這麼一來，武豐 就成了同謀，不過嘛，這種可能性也不是沒有。」

機體突然晃動起來，等我緩過神來，黑色緞帶已遮住我的全部視野。

風間插入了一段像是觀光飛行的播報。然而，起飛前未被給足時間調整心態，回過神來已像這樣飛在空中，我可沒有任何觀光的心情。

如此繼續飛行了約十分鐘後——

「呃，差不多是時候了，大約三十秒後就能看見。」

「好，準備出發。」

紅白相間的光滑的流線型機身，如今正將它的左舷展現在我們面前。上方是迴旋的槳葉，下而是起落架——仔細一瞧並非普通機型的「剃刀」，而是被換成了車輪。機身上並排開着三扇艙門。最年長的鄉原被領去了最靠前的那一扇，坐在了風間的左邊，那裏似乎也是操縱席。靠後的兩扇，分別可允許四人通過。負責領隊的工作人員適當地把我們分配在了前後兩邊。

天童和橫澤是穿西裝來的。天童和上回一樣，黑色的上衣和褲子，黑色的領帶，搭配近兩米的身高和銳利的目光，儼然一個殺手。橫澤這邊呢，除了公事包外，還提着像是裝了便當的布口袋，讓人聯想起被家人目送著上班去的身影。我想起了電話裏孩子的聲音。你爹地今天沒去公司上班哦，正在這麼個地方準備出發去時間旅行呢，我在心裏試着和那孩子對話。

「那麼，諸位今天能夠順利地集合在一起，我感到由衷地欣慰。首先要說明一點，目的地在空中。『時空的裂縫』將在空中張開，我們將其稱爲『黑色極光』。」

想不到自己在別人看來竟是如此歡快。若說我心情激動，那是不爭的事實。其實不只是我，好比高橋就時不時往地上吐一口唾沬，大森則連續不斷地搔撓著頭髮。

「知道，在風間那兒我也不會說什麼。」我直爽地說。

而在那上面駕駛的人——是風間！

「別出聲，仔細聽我說。你要把這周圍的風景一一記牢。這裏的風景——房總半島的海岸線上能看見什麼，還有那邊的三浦半島——那個是三浦半島吧？那裏看起來是怎樣的大小，自己目前處在多高的位置——把這些都清清楚楚地烙在你的視網膜上。」

2：就結果而言，投入一百元帶來萬元以上回報的高賠率馬券。

3：日語中「毛利」（Mouri）與「森」（Mori）的發音相似。

4：武豐，日本中央競馬會的著名騎手。