伊德爾的婚約

步入青年時期的伊德爾加入聖鑰軍，若單從他自身的主觀角度來看，只能說是一件順理成章的事。

曾一度讓其父母擔驚受怕的、亞人義勇軍對殖民城市達魯芬卡的佔領以及聖鑰軍對其的包圍，並未演變成長期戰事便得以解決；反倒是因爲短暫的戰爭及其重建需求，對周邊農村經濟而言堪稱利好，伊德爾家的農場也因此順利持續發展。伊德爾的父親在那場戰爭與重建期間行事明智且誠信，人們信賴他，他也很好地回應了這份信賴。彷彿是爲了填補「呼應之丘」屠殺事件所造成的地方名流錄上的巨大空白一般，伊德爾家的聲望逐漸提升。

家業壯大之後，人們便想起伊德爾家論血統也算是貴族。這樣一來，家族中若沒有一人投身聖戰服務，面子上總有些過不去。農場大概會由兄長繼承。妹妹們尚且年幼。既然如此，那由自己去是最合適的。在伊德爾看來，事情就這麼簡單。無論主觀客觀，這似乎都算不上什麼不幸。他甚至還覺得對兄長有點過意不去。畢竟在那個年代，山脈東西兩側的少年郎，就沒有不對聖鑰軍心懷嚮往的。

可以說，伊德爾加入之時，聖鑰軍正迎來其聲望的巔峯期。

經歷了「呼應之丘」的慘敗後，教會加強了對授予聖鑰儀式的管理，作爲聖戰戰士證明的聖鑰已非輕易可得之物。聖鑰授予儀式被規定只能在已成爲聖鑰軍本據點的黑塔要塞舉行，自此，非隸屬於聖鑰軍的聖鑰戰士便不再產生。

雖說達魯芬卡曾一度淪陷，但聖鑰軍迅速成功奪回，其聲譽不僅未損，反而最終更加高漲。加之，相較於對決之日遙遙無期的遙遠目標——帝都的魔王，討伐近在眼前的魔王之女伊麗米亞謝這一具體目標的出現，也點燃了人們心中的火焰。

家族中有子嗣在聖鑰軍的貴族，其家名自然更加顯赫，備受尊敬，最重要的是無需再懼怕教會的「不信仰宣告」。山脈東側的貴族們無不絞盡腦汁，試圖將親族塞進聖鑰軍。

渴望加入聖鑰軍者絡繹不絕，但教會的篩選極爲嚴格。爲此進行的獻金和人脈經營，又使教會受益匪淺。

對於這般入隊的貴族子弟，自然不能讓他們承擔過於危險的任務。然而，實際的聖鑰軍卻身處聖戰最前線。於是，在教會推薦的這些人之外，一線部隊也暗中行動，確保能培養和留住留住留住經受嚴格訓練、真正能作戰的精銳。就這樣，聖鑰軍內部逐漸形成了能承擔實戰的行動部隊，與僅掛名於聖鑰軍名下的榮譽部隊。

此事日後將對伊德爾的命運產生重大影響。

伊德爾憑藉其父曾爲龍騎兵的人脈，以及其母出色的血統，得以穿過這狹窄之門，加入了聖鑰軍。然而，縱使家勢順利，伊德爾家也沒有大貴族那般鉅額的獻金餘裕。他是以行動部隊的名額被採用的。他離開村莊，入住黑塔要塞的兵營，在那裏與同齡的年輕人一同，在老牌聖鑰戰士的指導下，日復一日地投身於嚴酷的訓練之中。

在訓練中，他的實力得到認可，雖非正式作戰，但仍被選入襲擊沙漠中海市蜃樓之市皇女的小隊，積累了小規模實戰經驗。可說是被一線寄予厚望的潛力股。

大約此時，教會決定將保管在聖都的聖鑰——那被視爲始聖王自神祇處賜予的真品聖鑰——移送至黑塔要塞。

這聖鑰自離開始聖王之手後便被認爲已失去力量，如今不過是教會流傳下來的一件略顯陳舊、稍大的鑰匙狀物品，但其作爲人類特殊象徵的地位始終未變。將其移出聖都自是破例之舉，但由教會內與聖鑰軍關係密切的勢力主導並實現了此事。

聖鑰軍及山脈西側的人們將此舉解讀爲「教會及瓦烏里界各國決意不在此聖鑰之後進攻亞人、不撤出山脈西側、不放棄達魯芬卡地區」的意志表示，並熱烈歡迎。自「世界性大迷惑」即魔王之女伊麗米亞謝發佈「大號令」以來，達魯芬卡地區對亞人軍的緊張局勢從未緩和。

同年夏日祭典之日，決定在達魯芬卡隆重舉行聖鑰歡迎儀式，聖鑰此後將保管於黑塔要塞。

聖鑰軍高舉着從聖都運來的、裝有聖鑰的聖櫃，組成壯麗的行列，沿着山路下行，進入達魯芬卡城。人們狂熱地出迎。達魯芬卡全城陷入了節日般的喧囂。城樓之上，花瓣如雨般紛飛。家家戶戶的窗口拋下花束，屋頂上樂師列陣，奏響讚頌瓦烏里神與星座英雄的樂章。民衆對身披閃耀武具、威風凜凜的聖鑰戰士們發出讚美的歡呼，甚至有人因興奮過度而接連暈倒。

伊德爾也在這聖鑰遊行隊伍之中。

他在周圍的人羣中搜尋着那張青梅竹馬的面孔。

此事他已寫信告知。她答應一定會來看。然而，在湧動的人潮中，他終究沒能找到她。

她並未進一步解釋。

「隊長！我們要結婚，請您做見證人！」

她終於看向伊德爾。

「就算這世上有任何東西想將你我分開，只要我們互相吸引就好了。爲了對方不被沖走，要互相伸出手呼喚對方。我現在，正在拼命地呼喚你，向你伸出手啊，明白嗎？」

尼莫爾德咧嘴笑着告訴伊德爾：

「以後，別再給我寫信了。」

那麼，當戰端一開，人們便以極爲巧妙、勇猛而又狡黠的姿態投入了戰鬥。

聖鑰櫃被安放於城鎮的教堂，祭典與儀式熱情不減地持續着，直至日暮。

伊德爾害怕陷入沉默，不敢停下話頭，便說起最近讀過的關於哥布林王國的暢銷書。她猶豫地插話道：

兩人都無暇去看煙花。視線無法從彼此的臉上移開。

就如魚兒無師自通便會游水，鳥兒無人教導便能翱翔，人們也同樣無需他人傳授，天生就懂得如何戰鬥。

前往瞭望臺的路上，不知過了多久，伊德爾才察覺對話有些不對勁。不知不覺間，變成了伊德爾單方面地喋喋不休，而她只是含糊地應和。她不太能想象伊德爾所描述的事情。軍營的訓練、要塞的生活之類尚可理解。但一說到城裏的種種，便時常有詞彙聽不懂。談及大的戰事或政治形勢，更是完全跟不上。對於他偶爾對教會帶刺的語氣，她老實說感到喫驚。

「這樣我可不能放你回去。」

伊德爾說道：

野獸們目睹此景，心生恐懼，紛紛從山中逃竄而去。

她語塞，伊德爾再次凝視着她的眼睛。

「……」

她啞然無語，剎那間，夜空被煙花照亮。

夜晚，預定舉行由龍騎兵施放、從海市蜃樓之市輸入的哥布林制閃光彈煙花大會。

兩人的談話並不投機。

她終於說道：

伊德爾繼續說道，

他前往信中寫明的旅館，她確實在那裏等候。一見到她的面容，伊德爾便欣喜若狂，將想說的話滔滔不絕地傾瀉而出。

「不是的，不是不想讓你讀書什麼的，不是這個意思……」

伊德爾又慌忙想解釋，他抓住青梅竹馬的肩膀讓她轉向自己，凝視着她的雙眸，彷彿無視了周圍整個世界，世上只剩他們兩人。

「我是認真的。要是你就這樣回去了，我和你之間，有什麼東西就要結束了。我不想結束。你難道不在乎嗎？」

「教會的人說那不是好書，叫我們不要讀。」

「抱歉，我不讀了，我保證。」

戰場，乃是人類所創造之物。

伊德爾計劃帶她去同僚告訴他的祕密瞭望臺。當他離隊外出時，沒少被同僚們揶揄。

伊德爾看向她的臉，但她依舊望着天空。

她什麼也沒說，視線也不轉向他。

（創世神話——第一次聖戰——開戰）

她低下頭，掩飾淚水。

「這種事不能光我們兩個就決定吧！」

伊德爾毫不掩飾興奮地說完，她卻沒有勇氣回話。尼莫爾德對這肉麻的臺詞不禁吐了吐舌頭。

「今天，我好像有點明白了。伊德爾你，和我是不一樣的。我早就有點感覺了。伊德爾你是要飛向更廣闊、更遙遠地方的人。伊德爾的兄長也是很出色的人，伊德爾家今後會越來越興旺的。到了那時，伊德爾你和誰……和什麼樣的女子交往，就是非常重要的事了。你能飛到多高多遠，我，非常期待。伊德爾你一定會出人頭地的。我期待着看到那一天。但是，讀你的信，我大概會很難過。對不起，不對，別誤會，我很期待的，希望你告訴我你現在飛得多高多遠，但又不想知道。啊，我說不好……」

在煙花的爆炸聲間隙，她拼命說道：

「……誤會，你高看我了。我沒什麼了不得的野心。也沒想去遠方……只是想在這個世界上好好活下去而已……」

「爲、爲什麼……」

「這小子就是這麼個傢伙我知道，姑娘你答應了嗎？」

「不，這書可有意思了。我覺得教會這方面太潔癖了。」

「不是開玩笑！」

戰場並非自然或野獸的領域。

相傳，這一夜達魯芬卡的煙花，其璀璨絢爛絲毫不遜於夜空的繁星，但伊德爾與他的未婚妻，最終卻一眼也未曾看去。

由尼莫爾德作見證人，在夜晚的達魯芬卡教堂，藉着從煙花會場拉來的聖鑰軍隨軍神官的正式儀式，伊德爾與他的青梅竹馬訂下了婚約。

見她悶聲不響，伊德爾着急地說：

「……先訂個婚約，如何？」

「爲什麼不行？」

聖鑰軍首席戰士尼莫爾德短促地笑了一聲，然後無視部下，向他身邊像是戀人的女子問道：

伊德爾迅速讓血液衝上頭腦。此刻，必須說出某些強有力的、能將她再次拉回自己身邊的話語。若不如此，從某個時間點開始如同偶然重疊成一條線的，他的人生與她的人生，便會就此分開，流向即使伸手也無法再次觸及的遠方。此刻正是這樣的瞬間。

那是他們與生俱來的某種稟賦。

只有外面夜空中升起的煙花聲在食堂裏迴響。尼莫爾德比較着僵持着的兩個年輕人的臉色，搔了搔臉上的傷疤，說道：

伊德爾吼叫着壓過爆炸聲，拉起她的手就走。在騰空而起的盛大煙花的光影與轟鳴中，穿過抬頭望天的城鎮人羣縫隙，伊德爾向着聖鑰軍租用的宿舍走去。

「你、你開玩笑……」

他將她帶到宿舍食堂裏一位正獨酌的上司面前，連招呼也不打便說：

「哈！」

在尷尬的沉默中仰望着夜空，等待煙花時，她忽然開口：

不知不覺間，他們抵達了目的地瞭望臺。

「喂，你被甩了。」

「不、不是的！我很爲難！」

四目相對，無法分離，青梅竹馬說道：

「不、不是那樣的……！」

基於尼莫爾德的這個提議，兩人達成了妥協。

「今晚就結婚吧，就今晚。」