第二章 Entertain

「還有一個禮拜就期末考……呵、呵呵呵呵呵……」

打開手機行事曆的朋香，突然開始發出茫然若失的笑聲。

「我根本沒在唸書……我有強烈的預感會不及格……嗚呼、嗚呼呼呼……」

當人類過於絕望的時候就只能笑，這大概是最佳的示範吧。朋香繼續發出連憐都覺得詭異的奇怪笑聲，沒有比這個更令人討厭了。

看到同學這樣，翹着腿坐在憐隔壁的仁美，發出拿她沒轍的嘆息。

「平常乖乖唸書就好了啊，現在纔開始慌張已經太遲了。」

「嗯，說得對。」

這個意見非常懇切，站在仁美身旁的憐也表示贊同。

「囉唆！誰要過那種認真死板的生活啊！對不對，鳴瀨也這麼認爲吧！？」

「啥？」

坐在朋香後面，兩頰塞滿炒麪麪包的玲人，一邊嚼一邊回問。

「妳說什麼？」

「鳴瀨也討厭每天孜孜不倦唸書的生活吧！？」

聽到朋香的問題，玲人稍微愣了一下，接着吞下口中的炒麪麪包，哈哈的大笑。

大笑過後，表情又突然變得嚴肅。

「就算有錢賺，我也不想過那種腐敗的生活。」

他直截了當的說。

「看吧！我果然是正確的吧！」

獲得支持者的朋香，得意地挺起胸膛，但是仁美卻冷淡地回應。

「那麼考得很差也沒關係囉。」

該說是幽靈，還是玩偶呢，總之憐覺得她走路的姿態一點朝氣都沒有。精神萎靡的模樣讓憐不禁去注意，因此憐的視線就這樣一路跟着她。

「……哎呀，不需要太緊張吧？」

「……但我只是負責招待『時間的意思』指名招待的人，就算是在靠近危險人物朝槻憐的時間或地點……」

少女因憐果斷的語氣愣了一下，那表情使她原本年幼的臉更加幼稚。

憐抓住少女的手腕，硬將她拉回到馬路邊緣後，巨大的鐵塊立刻從兩人身邊呼嘯而過。

確實如此，甚至可說是至理名言，但這說法也太直接了。

「我不曉得妳是誰，但是我想去未來，所以別礙事。」

一頭長髮接近金色，乍看之下很時髦，但服裝的配色以憐這個年紀的女生來說，卻有點樸素，整體有種不相稱的感覺。

「託妳的福，我們原訂的計劃失敗了，妳要怎麼補償？」

「別礙事。」

「嘿嘿。」

「喂！」

「妳在想什麼啊！想死嗎！？」

少女搖搖晃晃的走着，接着在橋頭停了下來。看手錶好幾次，確認時間之後，緩慢的跨過防護欄，朝車水馬龍的馬路衝了出去。

「……妳說什麼？」

「不是，不是那樣，我知道妳在說什麼。」

「咦？」

憐假裝鎮定轉向聲音傳來的方向，一位身穿西裝將身體包得密不透風的高挺男性站在那裏。憐雖然對那個男人沒有印象，但從那男人身上所感受到的輕蔑態度倒似曾相識。

「我不知道這傢伙到底在妳腦袋灌輸了什麼，但妳別去，爲了妳自己，也爲了其它人類。」

「別在純真的少年面前講這種恐怖的話。」

少女用有些清楚又有些微弱的聲音說。

「不、不，其實我也非常不安……」

「嗚嗚嗚嗚嗚……我也不想要那樣……我爸媽說要是考太差，要扣零用錢呢……啊啊，這下子約會資金就沒了啦！」

「我要去未來，他們要我這麼做的，說這樣就可以帶我去未來。」

「我先說清楚喔，我可不是監察官，而是先導者。」

「也許吧。」

玲人轉向前方，咕嚕咕嚕的喝下寶特瓶的茶，將嘴巴里的炒麪麪包送下喉嚨。

不理會開始施展最拿手假哭技巧的朋香，仁美轉頭看向憐。

「……咦？」

說出和憐相同的意見，說意外還真有些意外，憐一直以爲他們肯定「時間的意思」的全部。

憐傻笑帶過。

憐拉着緊握的手腕，撿起剛纔丟下的書包，把人拉到沒有人煙的暗巷。

先導者將憐諷刺的話輕輕帶過，「不過，我沒想到會被朝槻憐這麼直接的介入，該不會真的是『時間的意思』的計算失誤吧？那是不可能的，我也不想那樣想，但還真沒聽過這樣的特殊案例……」

我真的可以待在這裏嗎？

「總之，這件事跟妳毫無關係，別再做出任何干涉的行爲了。」

「玲人你的期中考被當掉了吧，你也該有點危機感啊。」

「你工作還真認真呢，了不起，太優秀了。要我幫你拍拍手嗎？」

「———欸，問題根本沒有解決嘛！我又不是一天到晚在約會！啊啊啊啊，我的零用錢呀啊啊啊啊。」

沒想到在同樣地方會遇見和自己做出相同事情的人！

突然，從憐完全無預警的方向傳來男性的聲音。

怎麼看都不像是要故意抄快捷方式而穿越馬路，這麼說來——

對喜歡學校卻非常討厭唸書的玲人，有時候真的很難理解。

「……別妨礙我，我要去未來。」

「少騙人了，妳期中考考得那麼好。」

轉頭一看，一張近到不能再近的少女臉孔。

憐驚覺後，丟開書包立刻往前衝，輕鬆的跨過防護欄。

不希望別人認爲「朝槻憐其實很笨」，所以爲了應該是很用功的自己，希望這次期未能考得不錯。不過，在未來世界只是一個街頭流浪兒的憐，從來沒有考過試，因此緊張的不得了。

『朝槻憐原本就在滴草高中一年四班，當然也參加了期中考，而且還考得不錯。』

——咚。

「笨蛋，約會的時候，女孩子不需要出任何一毛錢啊，因爲男人是那種認爲只要出錢就能掌握主導權的單純生物，妳要讓男人把賬戶裏的錢全部吐出來纔行。」

從學校返家的路途上，來到一座油漆到處剝落斑殘的人行天橋，心中雖然想趕緊回家唸書，但腳步卻不由自主的緩慢了下來，最後停止前進。

「…………」

「真是的……」

「妳不相信也無所謂，我不認爲妳會相信這種事……」

接受那男人的說法，憐瞄了少女一眼。

少女往旁邊移一步，繼續往前走。

「是自殺！！」

憐注意到是因爲自己呆站在馬路正中央纔會害人撞上，因此連忙道歉。

這是爲了讓暗示成立，被植入朋香這羣滴草高中相關的人腦中的虛假記憶。雖然暗示這項處置已經取消，但這虛僞的記憶並沒有消失，所以憐才能繼續到滴草高中上學，可是還是有些不舒服，有種一直在欺騙同學的感覺。

「我想去未來，我不想留在這個時代。」

玲人不可能感受到憐內心的不安，但喫相難看，繼續喫着炒麪麪包的玲人卻說：

其實憐並沒有參加期中考，那只是被植入仁美這羣滴草高中相關的人腦中的虛假記憶。雖然是憐要求植入那樣的記憶，但現在暗示已經解除，而憐的要求也因此得到反效果。

「原來如此，原來是這麼一回事啊！」

每次經過這裏都會這樣。

「免了。」

「不，我相信。」

「我是爲妳想——」

憐毫無畏懼的笑了出來。

「是司法局的人吧！」

聽完仁美的話後，朋香拍手錶示恍然大悟。

「考試考不好又不會死。」

距離那件事已經過了一個月了吧，或者……還不到？

「妳說什麼？」

少女緊盯着被憐抓住的手腕。

「——和傳說的一樣，妳的存在真的很麻煩，甚至可說是個災難，但是我沒想到妳會妨礙我的工作。」

「…………」

「我的事在未來的司法局應是衆所周知的吧，你覺得我是那種被告誡就會說『好，知道了』的人嗎？」

「啊……抱歉。」

少女呢喃的話語幾乎要將憐捲進思索的漩渦，但來往的車聲以及行人的視線將她拉回現實。

確認周圍沒有其它人後，憐用銳利的眼神瞪着少女。

當少女的表情從單純的無法置信轉變成內心充滿懷疑時——

「妳剛纔說要去未來對吧，這是怎麼一回事？」

「總之先到這邊來。」

站在走道中央，抬頭看着陸橋，突然感覺有人從背後輕推。

對方是跟憐年歲相仿的少女，即使聽到憐道歉也只是凝視着憐一句話也沒回。

大卡車按鳴喇叭逼近。

「妳說未來……？」

他的視線一直固定在美由紀身上，一個人碎碎唸了起來。沒多久就因爲想不出結論而放棄，他中斷思考將視線移回到憐身上。

憐低聲咕噥。

「朝槻同學一點都不擔心期末考吧。」

「啊——是喔——原來如此，原來還有這一招啊！」

依據自己意願繼續在滴草高中求學已過了一個月，但憐偶爾還是會這麼想。

「哼，被『時間的意思』最擅長的錯誤計算搞得暈頭轉向吧，活該。」

「先導者」，要說令人懷念還真有些懷念，這是憐故鄉的用語。

「關我什麼事，因爲在我周圍進行先導這種蠢事纔會這樣的。」

「喂，妳該不會是那種老做些SF或是奇幻夢想的人吧？」

——從後面突然有人輕碰她的肩膀，是美由紀。

雖然是無預警的方向，但憐對他的出現卻早已心裏有底。

玲人連含在嘴裏的炒麪麪包都沒吞下，鐵青着臉看着仁美和朋香。

說什麼蠢話，我的水準纔沒那麼低。

聽完憐表示她的不悅後，先導者緩緩的將視線移到美水美由紀身上。

以自己的意願繼續去滴草高中上學的原因之一，就在這裏。

「的確，根據報告妳的周圍十分不穩定，也知道可能會受到阻礙。但『時間的意思』計算出應該要把她——美水美由紀帶回去，既然是工作那我就無法拒絕。」

「別這樣！」

「哈、哈哈……那是……」

「騙人，妳是爲了自己才這麼說的。」

「妳說什麼？」

就某方面來說確實是這樣，讓初次見面的少女看穿心思，憐啞口無言。

「……因爲朝槻憐的阻撓，招待美水美由紀前往未來所必須執行的僞裝工作失敗了，必須重新擬定計劃。雖然這也是不得已的，但是就先撤退吧。」

聽到先導者所言，美由紀感到困惑。

「咦……不現在帶我去？可是我現在就想去。」

「我也想這麼做，但也不能隨隨便便的就把妳從這個時代帶到我們的時代。雖然妳知道自己將前往未來，但如果妳突然消失，周圍的人一定會很疑惑。爲了不讓那種情況發生，自然的將妳的存在從這個時代抹去的僞裝工作就絕對必要。」

「……反正，就算我不在也沒有人會困擾……」

美由紀落寞的低喃。

「…………」

先導者似乎也查覺到美由紀的心情，但卻故意忽略。

「總之，過幾天我再來接妳，希望妳等到那個時候。」

接着，就如逃離般的消失。

美由紀一副走投無路的表情，盯着先導者剛纔站立的地點。

「隨便找個地方去吧……」

「回家不就好了。」

「我不想回去……」

美由紀茫然若失的回答憐，搖搖晃晃的走出小巷，她走路的姿態比剛纔更不安穩，是那種讓看的人會感到不放心的走法。

剛纔只是衝到馬路假裝自殺，但如果就這樣不管她，近期內說不定會真的自殺。

想到這裏，就沒辦法放任美由紀不管。

「那就麻煩了，能不能製造什麼上學的動機呢？」

「…………」

美由紀點頭回應。

於是，美由紀就被憐帶到久違的滴草高中校門。其實，她也可以逃到其它地方。如果真的不想來，憐應該也不會勉強。她自問，爲什麼會這樣呢？

以施加欺負的人來說，這樣就夠了。畢竟欺負人就是目的，只要壓力消除，心情就隨之舒坦。但是，被欺負的對象可受不了。明明沒有做錯任何事，卻被當成迫害的對象，不合理的程度就跟希特勒迫害猶太人沒兩樣。

因憐有問題找他商量而暫時離開球場的玲人，看着夥伴嬉戲的方向，板起臉來。

即使美由紀來到憐的房間，但恐懼不安的氣氛仍沒有消失。

「因爲她長得很可愛，更是好上加好——！」

在門脅的催促下，美由紀來到憐隔壁的座位。

「嗯。」

想阻止她前往未來，這是真心話，但想了解事情的後續發展也是事實。

好想摀住耳朵。

「喔——也就是說，那傢伙因爲被欺負而拒絕上學，因爲討厭學校和家裏所以要到未來去，真是單純的逃避手段呢。」

「妳沒有課本吧，我和妳一起看，把桌子並起來吧。」

「也許是那樣沒錯……聽了那位先導者的說明後，我也這麼認爲，但我還是想去未來。」

「好——那朝槻同學，掰掰囉——啊，不過，等一下我會來跟妳借古文的筆記。」

「要我想辦法，就是要我改變她不想上學的心態嗎？喂喂，我又不是什麼心理諮商師，別開玩笑了。」

美由紀，妳爲什麼不去上學呢？因爲被同學欺負所以不去上學？別說傻話了，怎麼可以因爲那種無聊的理由就不去上學，家裏的小孩子不想上學，要我拿什麼臉見親戚啊，妳真得讓我很沒面子耶，反正快給我上學去。

「『超愛學校的人』這句話雖然不算錯，但聽起來超蠢的……」

「雖然還搞不太清楚狀況，不過多一個人就是好事——！」

「……幹嘛？」

難道說，心裏仍對可以上學的自己還有所留戀？還是爲了不管任何理由，都想幫助自己的憐才來的？

不知道誰又「耶——！」的拉開拉炮。

「爲什麼？」

「那就是妳想去未來的理由？」

「打到學校？」

「…………」

憐將書包放在牀邊，從衣櫃拿出款式簡單的T恤和褲子。

那個人又遲鈍、又土氣，遜斃了。

在說什麼呢，是指自己周圍的一切，也就是玲人、導師門脅及一年四班的同學。

「我們找專家商量吧。」

憐打完招呼後，美由紀點頭坐下。

「不可以嗎？」

「……我討厭這個時代，在學校被同學欺負，因爲這個原因沒去學校，而爸媽卻叫我垃圾……這裏沒有可以容納我的地方。既然如此，那去沒有人認識我的地方不是比較好嗎……」

美由紀看着憐掛在衣架的制服。

「我無所謂。」

「別扯這個了，你到底有沒有好方法啊？」

「……我是美水美由紀。」

「我只是想，如果是超愛學校的玲人，應該有辦法讓討厭學校的人變得喜歡學校吧。」

憐的腦海中浮現一個疑問。

聽起來像是理所當然，但一開始卻不知道這句話的意思，甚至懷疑是不是什麼怪異的新興宗教而對男子抱持警戒。不過，在他說「帶妳去參觀一次吧」並被他抓住手腕，還沒來得及尖叫，周圍的景色就瞬間改變，在她知道那景色是擁有比現代更加發達的科學技術的都市後，心中的疑慮便一掃而空。

「妳跟我講也沒用，就算硬把她帶去，那傢伙——嗯，她叫美水是吧？又不能要美水班上做出接受她的準備，這樣反而會讓她更討厭學校。如果那個班級的學生，都有『同學就如送往迎來的客人』這樣的體認就算了，不過要是真能這樣，一開始也就不會有欺負同學的問題……喔？等等喔？」

雖然憐很清楚，來自未來的自己非常不懂世事也沒什麼常識，但說到沒常識，這些傢伙絕對超越自己。

電話大概轉成保留狀態吧，玲人的手機傳來俗氣的古典音樂。

像是想起什麼，玲人從褲子口袋拿出手機，開始打起電話。

美由紀真的是具備上進心及競爭心的人類嗎？完全不認爲美由紀是適合帶往未來的人類。

憐稍微思考了一陣，

「啊……嗯……我……」

「……滴草高中。」

憐霍然起身，有點得意的對美由紀笑。

總覺得有點不太對勁。

偶爾會聽到有人這麼說。這句話好像是要被欺負的人也要努力讓自己不被人欺負。不過，在教室裏所有人都視若無睹，不伸出援手的情況下，該怎麼努力？連父母都故意忽略女兒被欺負的事實，只是不斷針對她不去上學這個結果來苛責。

「耶耶耶耶——！！」

嘻嘻嘻。

玲人摸着額頭，苦惱的呻吟。

「我是沒關係啦，不過我要坐到哪裏好呢？」

「妳說沒去學校，是哪間學校？」

「就算妳問我，我也不知道啊。」

被帶往未來的人類在瞭解未來的實際情形，因此抱着自己應該能有所貢獻的使命感而穿越時空是很正常的。如果不是這樣，應該不會答應前往其它世界了，但實在看不出美由紀身上有那種使命感。

「美由紀，別去未來吧，確實多少帶着我個人恩怨，但不只如此，美由紀到未來對誰都沒好處，甚至對未來也沒好處，只是多了一個像我一樣被過去捨棄的人罷了。」

＊＊＊＊

「班上怎麼盡是這種怪咖……」

「幾班？」

「啊，是門脅老師嗎？有事情想找你商量。咦？不是啦，真的有事情要問啦！」

兩人喀噠喀噠的移動彼此的桌子。

「先導者已說過我們的名字了，所以我想妳應該知道了，但我還是做個自我介紹。我是朝槻憐，因『流放過去』的刑罰而從五百年後的未來被送到這個時代的。」

她不認爲自己有上進心或競爭心，也不想要挽救邁向衰退道路的未來，但如果能夠逃離絕望的現在，不管要她去哪裏都好。

在讓美由紀住在自己房間的隔天，她說「去上學吧J

「沒地方可去的話，那就來我家。」

被憐這麼追問，美由紀大概是不想說吧，保持短暫的沉默，最後才支支吾吾的說：

原來比我大，外表看起來很幼稚，所以憐認定她應該跟自己同年或比自己小。

「請多指教。」

「……啊，喂，我是一年四班的鳴瀨，請問我們班的導師門脅老師在嗎？是的，我有點事情想找他——好的，麻煩您了。」

「妳有強烈的上進心以及競爭心，希望妳務必將那份心跟未來的人類分享。」

「有沒有什麼方法？」

「和久井的位置是空的，就坐那裏吧。要是和久井來了，就叫他站着上課吧，偶爾懲罰一下也是應該。」

「不……我只是在想，如果是這樣，說不定有辦法解決喔。」

大概是爲了找個收訊較佳的地點吧，玲人邊講電話邊從憐身邊走開，因此憐沒聽到接下來的對話。不過，這讓她有種不好的預感。

坐在最後面的座位，看着同學的騷動，憐開始頭痛了起來。

就在此時，一位自稱先導者的男子出現在美由紀面前。

＊＊＊＊

「像欺負這種事，欺負人和被欺負的都有錯。」

就跟大部分被欺負的孩子一樣，美由紀不知道自己被欺負的原因，也許根本沒有原因，只是單純的把懦弱又乖巧的美由紀當作欺壓泄恨的對象吧，或許對象是誰也都無所謂。

「……妳說因爲討厭去學校，所以纔想去未來的吧。」

離考試只剩下一個禮拜，玲人還是在高架橋下玩。以和彥爲首，平常那幾個熟面孔和往常一樣開心的打着街頭籃球，對他們來說「期中考」似乎沒什麼大不了的。

「就算被同學欺負是原因，但終究還是本人的情緒問題吧，畢竟也有那種就算在學校被欺負，每天還是很努力上學的傢伙；也有那種雖然沒被欺負，卻因爲『同學是不是討厭我』這類的被害妄想而把自己關在自己的世界，拒絕去上學的傢伙。況且，只要沒去學校一次，之後就算想去也會很難付諸行動。像我住院一個禮拜，之後要進入教室的那一刻，還真有點遲疑呢。」

等待片刻後，導師門騙似乎來聽電話，玲人開始和他商量了起來。

「嗯——美水的位置……還是坐在朝槻旁邊比較好吧。松中，抱歉喔，今天就麻煩妳先換個位置好嗎？」

美由紀搖着頭說：「我不想去。」但是憐強迫她穿上自己的另一套制服，將她拉到學校去，還說「就當是被我騙吧。」

「反正我一個人住，而且我想阻止妳到未來，所以把妳安置在身邊，對我來說反而比較好。」

連自己都沒察覺的情況下，憐抓住美由紀的手腕，她也對自己無意識的行動感到喫驚，但這個舉動反而讓她下了決定。

什麼嘛，原來是同一間學校的。

——啪啪，啪啪啪啪啪！！

「真是胡來……」

玲人說先把她帶到學校，在不明究理的狀況下，憐硬是把美由紀帶來，但沒想到事情竟然是這樣……

什麼嘛，那頭髮的顏色，難道想變更時髦一點嗎？根本就不行嘛——那什麼打扮。

隔壁的同學慌張的預約好要借第三堂古文作業後，便搬到遲到魔王和彥的位置。

爲了前往未來，必須進行僞裝工作，就是把存在於這個時代的美由紀給抹煞掉，工作執行前一刻，出現並妨礙工作執行的少女就是朝槻憐，她說她來自未來。

「那個……真的可以嗎？」

不要，不要，不要。別說了，我又沒有做錯事，爲什麼大家都要責備我呢？

門脅的話語和歡迎的拉炮同時響起。

「……二年三班。」

「——因爲這個緣故，她雖然是二年級，但爲了要讓她復原，所以暫時會待在我們班上。總之，今天先這麼做，大家要好好跟她相處喔。」

嗯——玲人陷入思考。

憐迅速將制服換成便服，讓美由紀坐在桌子前面，然後自己再坐到她面前。

「……請問。」

「嗯？」

「這是妳想到的嗎？」

憐露出有點空虛的微笑，回答美由紀的問題：

「只有愚蠢又胡來的傢伙纔會想出這又笨又亂來的作法。」

憐指向玲人。

昨天大概玩到很晚吧，坐在窗邊座位的玲人，都還沒開始上課，就癱在桌子上，打起瞌睡。

雖然一開始很喫驚，覺得把美由紀帶來一年四班實在太亂來了，但這未必不失爲好方法。

包括朋香在內，班上盡是一些說話欠缺「客氣」、「顧忌」或是「避諱」的傢伙。從第一堂課下課後的休息時間開始，就能很自然的跟美由紀交談。

「美水同學，妳是怎麼認識朝槻同學的？」

「咦……這個……」

「該不會是搭訕！？」

「朋香，女生不會搭訕女生吧。」

「唉——那可就不知道囉？」

「那個……不是啦，是因爲某個特殊的緣分認識的。」

因爲不可能詳細解釋，美由紀含糊帶過，最後說聲「對吧？」讓憐去接話。

「反正我聲明不是搭訕就對了。」

「是喔，無所謂啦，朝槻同學妳也挺厲害的，邀請美水同學到我們班上，雖然我認爲這點子不錯，但真的挺胡來的，對吧？」

朋香滿臉笑咪咪，憐卻猛揮手說「妳搞錯了。」

「其實不是我的主意，能想出這麼荒唐點子的是玲人，昨天我找他商量，然後他就想出這個法子的……」

她不禁因爲自己的想法而停下腳步。

「這個數學公式我不懂。」

「將這裏到這裏的式子移到這邊……然後這邊這樣……」

他的說法真的太離譜了。

如果是午休時間，會看到零零星星的學生，但短暫的十分鐘休息時間，就應該不會有學生來這裏，可以放心的跟先導者談話。

「我看一下喔——從這邊到這邊，請妳教我！」

「這話是什麼意思！？」

到了午休時間。

「瞭解，可惡，等等要跟妳們算帳喔。」

＊＊＊＊

「這個時候，我希望妳先別追究這個問題。」

和一年級一起上課，一般會認爲自己被當成笨蛋。不過，都到這個地步，美由紀也無法抽身了，反正美由紀沒有認識的人在一年級，不必擔心會被欺負，這讓她安心不少。

「計算出應該將她帶往未來的當然是『時間的意思』，可是我怎麼都不認爲她會是對未來世界有貢獻的人，我曾邀請過很多人前往未來，根據經驗我可以如此斷言。美水美由紀並沒有強烈的上進心及競爭心，而且就如昨天我說的，明知道附近會有妳這麼一號麻煩人物，卻還是選擇了她，這實在令人不解，很明顯的可能會遭到阻礙，事實上，妳的確在阻礙我辦事。」

「真的嗎？那就麻煩美水教我囉」

「不是啦，只是那傢伙知道我的身世背景罷了。」

「嗯……」

「我去就是了，那妳要點什麼？」

「鶇，那幾乎是全部了嘛。」

對於先導者出乎意料的問題，憐不禁皺起眉頭。

啊啊，真好，這個班級真好。

憐從來沒想過這個問題，根本沒想過『時間的意思』會有缺陷，以這層面來看，憐也是未來世界的人類。

憐意圖解釋的說。

「不像是未來人類會說的話。」

朋香邀請憐連同美由紀一起跟她們喫飯，但憐拒絕了，她和美由紀硬拉着有帶便當的玲人到學生餐廳。因關係着剛纔先導者所言，所以只想跟相關的人商量。老實說，要把玲人拖下水，其實憐也有些抗拒，但她也希望聽聽第三者的說法。

第二堂課結束後的休息時間，憐坐在隔壁座位，盯着筆記本輕聲念着。

她向憐借了一隻自動鉛筆。

「你這個人進入除相關的人之外，閒雜人等不能進入的校園內才反常吧。」

美由紀看着玲人的背影說：

「真是的……！」

「不，不是那樣，我來是有事情想問妳。」

「妳可能以爲所有『有用』的人都是『時間的意思』的瘋狂崇拜者，其實每個人崇拜的程度有所不同，我沒有老實或虔誠到對『時間的意思』付出完全的信賴。」

朋香帶頭的幾個女孩子吵吵鬧鬧地走到美由紀周圍。

「你們感情真好，是男女朋友？」

「好哇。」

「借我看一下。」

「纔沒有呢。」

仁美和朋香一起嗤笑着。

第三堂和第四堂之間的休息時間，憐一個人去洗手。

她覺得，跟將自己關在房裏的生活相比，和一年級生一起上課比較好。

女孩們之間掀起一陣笑聲，美由紀也十分自然的融在這歡笑中。

「啊……原來如此。」

「這……」

一開始只是不希望美由紀去未來，不知何時開始目的已經改變。雖然令人苦笑，但憐告訴自己反正結果都一樣，就別管那麼多了。

先導者冷淡的看着憐，接着將視線看向天空。

先導者站在通往屋頂的樓梯間上。

就在憐打算再度邁開步伐時——

「懂了嗎？」

＊＊＊＊

大概覺得找到了好老師吧，憐把古文和英文的課本也拿出來，看起來根本不像是順便。

「啊，果然。」

美由紀坦率的露出自嘲的笑容。

「啊，什麼什麼，當起小老師了喔——？」

簡單的在她的筆記本角落，將解題方法詳細寫出。

憐句句帶刺，先導者卻緩緩的搖頭。

Bug？病毒？

「問我？」

這裏的環境對美由紀來說，就像是浸泡在溫柔的水中。

「……喂，想要我付帳喔。」

「嗯嗯，美由紀真聰明呢。」

美由紀和朋香她們在聊天，這是好現象，希望這樣可以稍微改變她的想法。

「怎麼了？」

雖然過程很不尋常，但也許該感謝這個叫憐的少女。

「那邊有空位耶，去那邊吧。」

「就算如此，這個問題真的很難。」

「如果可以給我一點時間，我會很感謝的。」

「真的只有那樣？」

美由紀在沒上學之後，就沒機會和其它人交談，過着不跟任何人見面、不需要發出聲音的生活，那隻會讓心更加封閉。

憐超討厭「時間的意思」這部機器，但她無法否定它的能力，它所具備的計算能力是非常強大的，也因爲如此，它纔可以回顧過去，預測未來。

「我懷疑『時間的意思』有Bug或病毒侵入。」

「我就猜她一定找鳴瀨談過。」

朝她的筆記本看了一眼，剛剛上課教的應用問題計算式子寫到一半，她似乎在複習剛剛上課的內容。

「對了，可不可以順便教我這個？」

玲人一副不在乎的樣子，朝餐券販賣機走去。

「——即使是我這個不屬於這個時代的人，但在我看來，你們的行動還真的是超乎常理。」

「妳真的這麼認爲嗎？妳是待過未來的人，不可能不知道『時間的意思』的力量吧？妳真的認爲『時間的意思』會計算錯誤？」

原本應該是坐在美由紀現在座位的人，急急忙忙跑回自己的座位，拿了筆記本回來。

「別開玩笑了！」玲人說着便想從憐手上搶回自己的便當，但憐卻把便當遞給美由紀，因此徒勞無功。

美由紀指着熟悉的課本，一一回答憐提出的問題。

先導者指着上面。

找到窗邊的空位，憐和美由紀面對面坐下來，接着，從玲人手中搶走便當。

「就像我昨天說的，這是『時間的意思』的計算錯誤吧。」

「你會出現在我面前還真有點意外呢，又想跟我說『不要阻撓我們』嗎？那是沒用的，你趕快回去吧。」

憐乖乖的跟着他來到屋頂。

不過，想到有人依賴自己就很開心。

「不是，是我請她教我的，美由紀的頭腦真的很聰明喔。鶇，與其找我教妳古文，還不如找美由紀教比較好喔。」

「……嗯？」

被憐一瞪，先導者輕輕聳肩。

「我要喫三明治套餐，美由紀呢？」

「你是怎麼了？」

看到憐愕然的樣子，美由紀噗嗤的笑了。

「妳在『果然』什麼啊，仁美。」

「我是二年級的耶！」

「我似乎說太多了，我並不打算要妳忘記這段話，這都是我的真心話，所以我希望妳也稍微思考一下。」

未來的人類將「時間的意思」當作神明般崇拜，不敢相信會有人說那個神可能犯錯或是出現系統故障。

「我奉『時間的意思』之命，邀請許多人前往未來，但未來世界卻一點變化也沒有，我做的事情真的是正確的嗎？真的對未來世界有所貢獻嗎？我不免感到懷疑。」

「妳覺得那個叫美水美由紀的少女怎麼樣？」

「……一樣的。」

「那你想說的是什麼，要不是計算錯誤，那邀請『美水美由紀』到未來的理由到底是什麼？」

「別害羞、別害羞。」

「……什麼意思？」

先導者說完便離去。

美由紀並不聰明，之所以可以解開問題，大概是因爲不上學後，在自己的房間裏，除了唸書沒有其它事情可以做。

「…………」

憐不清楚她被欺負的環境，但她認爲因爲被欺負而不上學真的很可惜，因此她打從心底希望她能努力讓自己到學校。

第一、第三節課都跟憐一起上課，科任老師並沒有對美由紀多說什麼，看來級任老師已經幫她解釋過了。一開始雖然有點緊張，但在感到自己逐漸融入懷念的上課氣氛後，開始有種「啊啊，要是可以像這樣來學校，和其它人一起學習真的很棒」的心情。

「真的只有那樣。」

憐說得很堅定，但美由紀卻呵呵的笑了起來。

「如果妳這麼說，那就當作是那樣吧。」

「不勞妳費心啦。」

因被美由紀調侃，憐嘟起嘴巴，這時一手拿着一個餐盤的玲人回到座位。

「拿去，快點把便當還給我啦。」

於是憐將便當還給玲人，他便坐在憐旁邊，迅速打開便當。此時憐和美由紀也開始喫起玲人拿來的三明治。

「還剩下第五、六堂，妳覺得怎麼樣？」

憐一手拿着雞蛋三明治，詢問美由紀。

「什麼……怎麼樣？」

「一年四班呀。」

「嗯……是個好班級呢，大家都很親切、感情又好。」

美由紀拿着夾有西紅柿和起司的三明治，露出淡淡的微笑。

「你們真幸福呢，我好羨慕喔。」

「我就說吧。」

開心自己的班級被稱讚，憐也露出微笑。但玲人卻對那微笑潑了冷水。

「但是，一年四班可不是妳的班級。」

「玲人！」

「我有說錯嗎？」

玲人嚼着炸雞塊，用冷淡的視線詢問憐。

「住手，夠了。」

虧我還有話要抱怨，還有事情要商量。

的確，如果有那種勇氣，就不會想逃到未來了。

「啊……」

「……難道不是嗎？」

「幹嘛突然講這個。」

「…………」

下一刻，美由紀和先導者已經站在那座熟悉的天橋上了。這是昨天和憐相識的地點。

雖然現在後悔也沒用，但憐一邊奔跑一邊責怪自己。

從窗戶眺望開始有社團進行活動的操場，美由紀出神的思考着。棒球社和足球社佔據大半的操場，田徑社只好使用操場最外圈。美由紀不自覺的看着那個規模小、不受重視，社員也很稀少的社團在持續練跑。

「相反的說，被欺負是因爲有人討厭，但要是班上有三十個人，那應該也有人喜歡妳吧，今天妳都能來學校了，所以一定沒問題的，總有一天，妳一定也可以回到自己的班上。」

「未來……嗎？」

美由紀的同學摸着被甩巴掌的臉頰，態度當然非常激昂。因爲憐甩了她同學一巴掌。

「可惡！只能到處找了！」

「抱歉，和彥好像到學校了，他找我，我先回教室囉。」

憐以口中的呢喃聲爲信號，連書包都沒拿就從教室衝了出去。

憐即使被比她大的少女狠瞪，也展現毫不畏懼的態度瞪回去。

如果想上大學，只要參加考試就可以了。不過，距離上大學還有兩年，美由紀忍受得了孤寂嗎？雙親應該會繼續責怪女兒吧。在沒有任何人站在自己這一方的情況下，不斷被責罵，實在太痛苦了。

「啥？我怎麼可能知道，妳在胡說八道什麼啊？」

先導者強行抓住美由紀的手。

「雖然……是這樣……沒錯……可是！那幹嘛還要把美由紀帶到我們班上！？這可是玲人你出的主意耶！？」

「久等了，招待妳到未來的準備已經辦妥。」

＊＊＊＊

「請妳從這裏跳下去。」

看過手機的玲人，拿着喫到一半的便當離開學生餐廳。

「不會啦，我覺得他說得沒錯。二年級的我是不可能跟一年級的妳，還有妳班上的同學永遠在一起，所以必須在自己周遭環境想想辦法……不過，如果我辦的到，就不會想去未來了……」

朋友是什麼？

「到哪裏去了！？」

「……你想說什麼？」

美由紀緩緩的環顧教室內。

「可以到未來去囉。來，走吧。」

響起一聲痛快清脆的聲音！

不可能知道，現在只能交給直覺了。

「喂，朋友在問妳問題，妳也說說話啊。」

憐道歉後，美由紀勉強擠出笑容。

連回頭確認也不需要，那是二年三班，也就是美由紀的同班同學。而且是欺負美由紀最嚴重的女孩之一。

「而且，雖然我們班上的感情很好，但並不是所有人都跟其它人很要好，三十個人當中，一定會有討厭的傢伙。」

憐揪住美由紀同班同學的領口。

「——喔？」

「妳知道美由紀有多痛苦嗎！一個人孤單寂寞的痛苦是妳無法想象的！」

「——喂，那個人不是美水嗎？」

逃避，按照字面就只是逃離、躲避，解決不了任何問題。

「可是！」

宛如邀請對方跳舞般，先導者將手伸向美由紀。

「光是妳願意這樣爲我出氣，我就很開心了。謝謝妳，憐。」

「沒關係。」

就在美由紀踏上二樓通往三樓的第一階樓梯時，那聲音突然從背後傳來。

垂直放下的雙手緊握拳頭。

「不爲什麼，沒什麼特別的理由。我只是認爲如果沒辦法到自己班上，那麼其它班級應該就可以吧，這比窩在保健室逃避來得好吧。」

對方魯莽的接近。

——啪！

學生餐廳在一樓最邊間，一年四班的教室在三樓，中間當然還有二樓，而二樓主要是二年級的教室。

因爲憐說還有打掃工作要做，要她等一下，美由紀就待在一年四班的教室等憐。打掃大概要花不少時間吧，教室都已經沒人了，卻還不見憐回來。

「啊……！」

真是個好班級，今天過得很愉快。如果是在這種班級，自己一定不會變得拒絕上學吧。不過，就如鳴瀨玲人那位少年所說，這不是美由紀的班級。她不可能永遠待在這裏。如果要到滴草高中上課，就得去二年三班。自己真的辦得到嗎？

「如果妳真的是美由紀的朋友！」

憐猜想她大概去洗手間，但等了五分鐘，還是沒有回來。

——啊。

「就絕對不會說出那種話的！」

「喂、喂——真是的。」

玲人胸口口袋的手機發出震動，看來是有簡訊。

憐打掃完，返回教室時，教室空無一人。

難道我不在學校是理所當然，在反而奇怪嗎？

似乎都不是正確答案，說不定原本就沒有明確的分界線。只要彼此認爲是朋友，那就是朋友吧。以這種角度來說，像是午休時間遇到的同學真的認爲美由紀是朋友，但只要美由紀不當她是朋友，兩人就不是朋友。

憐繼續向前奔跑。

就在憐想要對玲人發脾氣的那一刻——

田徑社的社員仍繼續跑着。

「……哇。」

「我們是一年級，妳是二年級。妳應該知道，今天是特例中的特例吧？還是妳要留級一年？況且我們升上二年級就會重新編班，不可能所有人都會被編到同一班。」

「抱歉喔，他有時候說話挺殘酷的。」

狡猾？妳那麼認爲？可以的話，我也想到教室正常上課，但是讓我沒辦法去的，不都是因爲妳們……！

從足球社和棒球社正在進行社團活動的操場筆直穿過，跑出校門。

美由紀緩緩的搖頭，接着打從心底發出微笑，她終於能笑了。

因爲一心想要逃避，所以根本沒想過逃離之後的事情。到了未來，環境會完全改變。不過，美由紀的心卻不一定會變。如果是這樣，說不定在那裏也會發生同樣的問題。

「我幹嘛？這句話應該是我要問妳的吧！對美由紀講話這麼過分！這哪算什麼朋友啊！別開玩笑了！」

「——該不會。」

同學輕推美由紀的胸口，就在那瞬間——

那憐呢？

只有夏季傍晚的溼熱微風從敞開的窗戶吹入，讓骯髒的白色窗簾沉重晃動着。

到了那之後，自己會變怎樣？事情會有改變嗎？

美由紀寂寞的呢喃。

昨天才跟憐認識，年紀比自己小。因爲她不想讓我去未來所以把我拉來學校。

受不了了，美由紀沒有辦法再繼續待在那裏，爲什麼我要被講成這樣？爲什麼我非得被責罵不可？這些話在腦中形成漩渦，引誘着美由紀的心墮入黑暗中，即使不知道黑暗中有什麼，但只要美由紀想逃離眼前的痛苦，唯有投入黑暗。

「妳、妳幹嘛啦！」

美由紀輕輕觸碰憐揪住同學領口的手。

可以同班？合得來的夥伴？可以永遠在一起嗎？

「……美由紀？」

瀏海遮住眼睛，暫時遮住視線。當她用手指撫整頭髮，重新恢復視線時，看到先導者站在自己面前。

美由紀語氣平淡的詢問。

玲人看着美由紀。

「好久不見了耶，『妳怎麼會在學校？』」

＊＊＊＊

「請問……我想跟憐打聲招呼……」

「咦……？」

「請問……現在馬上去嗎？」

「乾脆退學算了。」

「我太大意了！因爲說要再等幾天，纔會輕忽以爲暫時不會有問題！」

窗外吹進溫暖的和風，輕輕撥動美由紀金色的長髮。

美由紀將三明治送往嘴裏的手，完全停止動作。

所以，當有人提供可以逃到未來這項奇妙選項時，美由紀就接受了。

「沒那個時間，也沒那個必要。」

「啊，我知道了，妳都窩在保健室對吧？一定是那樣，妳不覺得那太狡猾了嗎？明明逃學卻還有出席率，我們可是爲了期末考逼近而拚死命的在唸書，妳卻那麼輕鬆，妳到底有什麼打算？」

「是的，之前我應該強調過，必須讓這個時代的妳死去不可。而僞裝工作的時間、地點我們已經重新設定，時間馬上就要到了。」

這次似乎打算動手打她。

聽在憐的耳裏，玲人這番話有些不負責任，如果這麼簡單就能讓過去抗拒上學的人去學校，那就不需要費這麼多功夫了。

在哪？在哪？美由紀妳在哪裏？

如唸咒般不斷在心裏重複呢喃，繼續在街上四處跑。

呼吸因奔跑而紊亂，汗流浹背，腳也開始痛了，甚至肺部運作也開始不順暢。但憐依然沒有停下腳步。

爲什麼？

爲什麼要那麼堅持？不論美由紀是否會前往未來，局勢都不會改變的，只不過減少一個被未來丟到過去的人罷了，從未來被丟棄到這裏的妳，爲什麼要那麼堅持？妳有那個義務嗎？妳這麼有使命感要幹嘛？

「囉唆。」

憐讓心中另外一個聲音閉嘴，她並不在乎未來會怎樣，但就算一個人也好，希望被流放過去的「不要」人類能少一個算一個，這纔是她的真心話。

「而且就因爲對方是美由紀，所以我才更不想讓她去！」

——沒錯，因爲美由紀是我的朋友。

＊＊＊＊

傍晚的街道，因下班的車輛而顯得擁擠，腳邊似乎能感受到車輛排放的廢氣呼呼襲來。

想到自己得跳入那漩渦中，身體就不禁緊縮了起來。

「怎麼了？又不會真的死，在死的前一刻會把妳和假屍體替換。」

屍體？我的屍體？

美由紀想象了一下屍體的樣子，如果是從這個高度摔下，那屍體的臉一定會撞得稀爛吧，應該會全身是血。看到屍體後，美由紀就會被判定死亡。

原來我得留下那悽慘的樣子，然後從這個時代消聲匿跡。

「美由紀！」

音量大到不輸給車輛噪音，憐的聲音傳遍車道。

「憐……」

找到美由紀的憐，一口氣衝上天橋的樓梯。

喝、哈、喝、哈。

憐看了一眼從離這有點距離的地方，正往這偷瞄的美由紀。因爲兩人並沒有用很大的音量說話，所以她應該聽不見兩人的對話。

「妳不是討厭這個時代嗎？」

「經過再次演算，得到美水美由紀應該會自殺的結果，會去自殺的人怎麼可能有上進心和競爭心呢？在學校被欺負，家裏也因她拒絕上學而責備她，因爲無處可去而對自己的將來感到絕望，因爲這樣而自殺，這在這個時代是很常見的。」

憐的呼吸異常紊亂，一定是因爲剛纔四處找我吧。

那麼，是什麼原因，或基於什麼理由要把美由紀帶去未來呢？

「沒錯，昨天美水美由紀會爲了僞裝工作而跳進車道，那是依據我們的指示所作出的動作。但就算我們沒有下那個指示，她昨天也會死在那個地方。不過，她卻沒有死，我想以後也不會死。」

命運不是那麼容易就可以改變的，因爲改變命運必須要扭曲時間的洪流。

「我個人並不那麼認爲，『時間的意思』不可能這麼簡單就算錯。」

「令人納悶的是……」

神官，是允許能跟「時間的意思」接觸的「有用」人類中，最上層的人士。換個方式描述，他們是次於「時間的意思」的偉大人類——不，「時間的意思」不是人，所以他們纔是最偉大的人吧？

「抱歉，我不去未來了。」

「我不去了。」

「嗯……我知道了。」

「這次的事件分明就很異常，但神官們卻無動於衷，簡直就像要試圖隱瞞，甚至對我下了封口令。」

測試？

「剛纔你那句話是什麼意思？」

憐和美由紀不同年級，而且美由紀偶爾纔會來學校，因此兩人碰面的機會非常少。

美由紀突然開朗的這麼說，並將手從天橋扶手上放開。轉身和先導者面對面。

＊＊＊＊

「真的嗎？我很擔心美由紀回去自己班上，不知道會不會被欺負呢。」

「可是你不是跟我說？」

「憐……」

「嗯……果然如此。」

美由紀向先導者低頭道歉。

「難道就像你說的，Bug或是病毒入侵……？」

一定沒問題的。

「嗯，的確。可是我發現並不是討厭這時代的一切，因爲我還有像憐這樣的朋友，所以，我想要待在這個時代繼續努力。所以，抱歉了。」

先導者浮現略帶輕蔑的微笑。

「我向神官們提出讓『時間的意思』再演算一次的建議。」

先導者丟下一個恐怕沒人知道答案的問題給憐，就這樣消失。

憐對於他的態度感到非常訝異。

美由紀開始努力回自己的班級上課，但是進度非常緩慢。

「也許是一種測試吧？算了，這不關我的事。不過，我想我們不會再見面了。」

「也就是說，她不會自殺囉？」

雖然有點不爽，但他說得也沒錯。

先導者無視憐內心的動搖，接着說。

「這種說法也沒錯，但原因不明。」

「憐，別擔心，我應該可以的。」

「……你說什麼？」

跟美由紀稍微保持距離，憐和先導者在天橋上面對面站着。

「等等，你剛說她原本應該自殺對吧？」

即使現況如此，但兩人依舊是朋友，只要還是朋友，不管距離多遙遠、見面機會多少，也不會有問題。

一點一點二點一點。

「結果，這次的事就當作『時間的意思』運算錯誤？」

這裏還有自己不在會感到難過的人，也許只有一個人，但那個人就在眼前。

「不可以去，美由紀！那樣根本不是爲自己好！而且、而且，我們好不容易認識，就這樣說再見未免太淒涼了吧！」

先導者並不是很驚訝，反而是瞭解的點頭。

測試什麼？測試誰？

「一看就知道她沒有強烈的上進心和競爭心，我實在無法把連這種事都沒察覺的機器，當作神一樣崇拜。」

不管怎麼思考都找不出答案。

「無法回到未來的妳，不可能會在未來散佈這件事情吧？」

前進一步後退半步，大概就是這種速度吧。

先導者也偷瞄了美由紀一眼。

憐用滿是汗水的手抓住美由紀。

不過，憐還是不懂。

「一定沒問題的啦，因爲有憐妳爲我擔心啊。」

「美水美由紀不是應該招待前往未來的人類。」

測試誰？測試什麼？

「命運改變了？」

美由紀的心情瞬間改變了，就像現在美由紀頭上的那片夏日晴空。