36 圣N的因果

史黛拉立刻醒悟了。

（在这些人之间流传的是和公开发表不一样的奥莉维亚大人的证言。即使是假的，可我也有杀害圣女未遂的嫌疑。）

近卫们为了保护国王和罗伊德向前踏出了一步。为了与之对抗，雷恩兽化，而林哈德站起身将史黛拉护在身后。

会客室的气氛一下子紧张了起来，成了一触即发的紧张状态。国王举起一只手，命令了近卫。

「近卫们，退下。」

「可是──」

「我叫你们退下。刚才的话你们也听到了吧？史黛拉殿下应该也有她的理由。珍惜生命吧。」

国王朝林哈德瞥了一眼，然后近卫就诚惶诚恐地退下了。大概是明白了无法战胜龙吧。

与此同时，史黛拉碰了林哈德的手臂。

「哈尔，拜托了，让我先和他们谈谈吧。」

「史黛拉……我知道了。」

林哈德再次坐回椅子上，史黛拉便转身面对国王和罗伊德。

国王放心地长叹了口气。

「好久不见了。原来妳还活着吗？我都没注意到……妳乔装得很好啊。而且妳的脸色看起来比以前更有精神了。」

「久疏问候。陛下好像瘦了一些。」

「因为这边也发生了很多事情。那么，我们的情报果然和史黛拉殿下的经历有所差异吧？」

「是的。陛下，我中了陷阱。」

史黛拉毫无保留地说了被放逐那一夜的事情。

「我设法活了下来，可一旦被人知道我生还了，又有可能会被人盯上性命。因为害怕向国家报平安后会被要求返回前线，所以我就没做生还报告了。不想死的我剪了头发，伪装成在森林里被魔物袭击，让海斯家相信我死了，他们应该已经向国家报告了。」

她配合著雷蒙德向国家提交的报告内容，以不给他添麻烦的方式进行了辩解。史黛拉心想，幸好在去阿玛利亚公国之前和雷蒙德见面谈过了。

史黛拉明知大不敬，却采取了强硬的态度。

她知道那是林代尔王国所能准备的最高奖赏。也传达出了想让她留在国家里的意图。

「我也去前线。」

「妨、妨碍!? 」

「不，无论是我还是国家，都非常感谢你的提议。照你的样子看来，传说中的不治之症是史黛拉殿下治愈的吗？」

「……妳说的没错。」

那么史黛拉到前线想要的是什么──就在准备进行这样的谈话时，林哈德插嘴了。

「总而言之，奖励的事情以后再谈。按件计数来给付也没关系。请在今明两天把我送到前线，并做好抓捕奥莉维亚大人的事前准备。为了阿玛利亚公国的骄傲、为了前线的骑士们，不能再浪费时间了。陛下，请做出英明的决断！」

「恕我直言陛下，我并不是要包庇赖尔殿下，但请不要把所有的责任都推给他。请您不要忘了──是谁将元凶奥莉维亚大人认定为圣女的？」

国王沉吟道。比起前线的报告，他现阶段似乎更相信史黛拉的话。

「不行，不能再因为林代尔王国的事情给哈尔添麻烦了。不用担心我，我没问题的。」

史黛拉狠瞪了罗伊德一眼，他就耸耸肩说：「我只是说说而已。」史黛拉重新打起精神说出了要求。

被问到的国王仅仅思索了数秒，就摇了摇头。

「妳要我怎么相信让妳去面对六年都没能攻克下来的迷宫会没问题？林代尔的国王，我去不会添麻烦吧？」

然而在历经圣女的生活之后，还想要那个位置的美好记忆可谓是半点全无。反倒会增加限制，无法自由外出。再说，被选为监护人的贵族手捏着钱包，他们可能会以「那不像是个圣女」的理由让她连喜欢的东西都买不起。这种事她可敬谢不敏。

「嗯。而且要建造专用的神殿以作今后的住所，作为后盾就让她成为新的高阶贵族的养女──」

「我本就不需要圣女的称号和名誉。神殿和我不希望看到的书面上的家人我也不需要。对我来说清廉生活是很困难的，圣女的头衔只是种妨碍。再度拿回来那是不可能的。」

「难道是因为圣女精神？还是低薪……居然这么好说话吗？」

听到他出乎预料的发言，不光是史黛拉，所有人都不敢相信自己的耳朵。

「我不能眼睁睁看着史黛拉一个人被送到危险的迷宫。我也要跟去。」

罗伊德行了个骑士的最高礼。

国王回过神来，点了下头。

国王和罗伊德这还是有史以来第一次听到史黛拉大声说话，两人都惊讶得瞪大了眼。

另一方面，罗伊德的表情比刚才明朗多了，他和国王道。

「我知道了。那就马上着手准备物资和保护史黛拉殿下的小队吧。也去准备传送门。罗伊德你能做到吧？不能再让任何人失望了。」

史黛拉还另外补充说道，她直到前几日前都还对林哈德等人隐瞒自己是前圣女的事情──也就是说，阿玛利亚公国跟史黛拉隐瞒存活的事情无关。

「哈尔，你在说什么？」

「而且既然要用在神殿的建设上，还请把全部预算都给我。我想直接拿到即将支付给领养贵族的薪水。我本来个性就是这样与圣女截然不同，请您理解。」

「林哈德殿下的心情我理解了。我也知道阿玛利亚的人对恩人的情意非常深厚。对于阿玛利亚公国，我们不仅会准备赔偿，也会准备协助的酬谢金。」

「没有进行像样的调查就允许放逐了吗？对从成年前就拼命在前线工作的少女做了多么大的背叛啊……而且居然还向我们提交了像是事实一样报告书？赖尔……被野心吞没了吗？」

史黛拉明确地拒绝了他们擅自准备的奖励。

「那么就撤销她的退役处分回归骑士团，重新授予圣女的称号与权限怎么样？」

「当然、不可能。我工作多少就赚多少！我讨厌无偿劳动。」

史黛拉嫩绿色的眼瞳里承载着觉悟。那是贯彻良善、粉碎邪恶的力量。

「嗯，是的。」

「确实，干部怠慢职务要严惩，也得考虑对史黛拉殿下的赔偿与奖励。」

「可是陛下，只要史黛拉殿下回来就能看到希望。为了能让她在前线过得舒心些，是否该进行人事更换？」

国王和罗伊德都哑口无言地抬头望着史黛拉。他们不禁感到讶异，她已经不再是以前那种文静的人了。

「我拒绝！」

听了这话的国王用指尖压了压眉间形成了皱褶。

「是，我知道了。感谢史黛拉殿下的勇气。」

听到国王的回答，史黛拉不由得抗议地喊道：「陛下！」。然而，从可以获得龙的帮助这点来看，国王大概是不会拒绝的。

除了迷宫问题以外，林代尔是拥有兴盛的高水平贸易和产业的大国。资金方面十分充裕。

接着史黛拉将视线投向银翼队队长雷恩，可他却摇了摇头。这里没有史黛拉的伙伴。

「怎么这样……哈尔，你再重新考虑一下。你是以王兄的身分代表国家来的，还得进行接下来的交涉吧。你应该留在这里为重要的国民尽心尽力。」

「剩下的事情交给雷恩就好了。保护我的救命恩人、保护阿玛利亚的救世主也很重要。」

即使从立场方面的角度劝说，林哈德也不肯让步。

「为什么……？」

史黛拉后退了一步。林哈德为了保证与她的距离从椅子上起身抓住了她的手。然后把视线转向周围。

「我想稍微和史黛拉两人谈一谈。陛下、罗伊德殿下，能否带着近卫暂且退出去？雷恩你也去外面。」

林哈德一拜托，全员就立刻退了出去，只留下他和史黛拉。