03 真聖N

當天夜裏，史黛拉收到了正式的任命書。她在遠離衆人的地方，單手拿着晚餐望着上頭的內容。

她不再是聖女，給老家的功勳獎金也不會再給付。今後她將以一般騎士的身分隸屬於救護班。於此同時，薪資也會改成直接給付給她本人。上面就說了以上三點。

「感覺就像無償勞動了一樣。」

不僅功勳獎金被養父母揮霍一空，就連訂婚後的優雅生活與愛都是虛無飄渺之物，她就只是埋首於戰場上平白奔走了五年。這樣的話，一開始以一般騎士的身分工作，應該能賺到更多錢吧。

結果留在手上的就只有一張任命書。

「真是宛如紙一樣薄透了的青春啊。」

從十四歲到現在的十九歲，一直都在討伐魔物。

她背對着騎士們熱鬧的聲音，把晚餐的牛肉排三明治塞進嘴裏。和紙不同，裏頭夾着厚厚的肉。

爲了慶祝奧莉維亞的到來，今晚提供了稍微豐盛一點的晚餐和一杯酒。

麪包又白又軟，牛肉排也是厚而多汁的高級肉，雖然知道這點，可遺憾的是，現在的史黛拉無法品嚐出美味。

「不愧是真正的聖女大人，整個人就是不一樣啊。用自己的零用錢就能提供如此優質的食材。」

「而且還是個美人，微笑着的模樣簡直是女神啊。前聖女嘛，可愛歸可愛，不過一跟奧莉維亞大人比就……今後感覺連心都要被治癒了。」

「回覆魔法也是啊，白天的那個看了就讓人覺得格外特別。能力、外貌和對騎士團員的關心程度都不一樣。」

雖然離得很遠，不過史黛拉的耳邊依舊能聽到騎士們歡快的聲音。

在空氣會自然變得沉重的戰場上，好久沒出現如此明快的氣氛了。消沉的就只有史黛拉的這一情況，加速了她的空虛感。

「去聽不到聲音的地方吧。」

史黛拉在遠離熱鬧的營地邊坐了下來，茫然地仰望着星空。

――喀嚓。

她突然感覺到碎裂的落葉聲和人的動靜，於是回過了頭。那裏有兩名男子。

「是誰？」

「妳說命運？」

衣服並不是騎士團的，且兩人都披着深色的斗篷，手裏還握着尖刀。

她在化作沼澤絆住了他們的腳的地方丟了個低階冰魔法。於是乎，對面兩人疼得蹲坐在原地無法動彈。

「怎麼可能。」

「別再挑事了！就算被放了毒蟲，我也在想只要聽聽史黛拉小姐的話就能明白妳這麼做的理由……沒錯，我只是出於對妳的信任而讓護衛去叫妳而已。」

他的眼神冰冷到極致，完全感受不到任何情感，就好似五年的歲月從未發生過一樣。

史黛拉懊悔地咬着下脣。牙齒咬着的地方流出的血，濺到白色的軍服上留下了紅色的斑點。

接着，奧莉維亞跑向了危險人物。

結果還是破壞了好氣氛啊──就在垂喪着肩膀時，史黛拉又再次感覺到他人的氣息，於是便架起了手上的刀。

再說都在戰場上一起生活了五年的時光，賴爾和幹部們會相信自己吧？她滿懷期待地將視線投向他們。

「……爲什麼……？」

「

沼地

、

冰針

。」

然而他們卻以看待敵人的眼光看着史黛拉。

「我沒放毒蟲。是真的，請相信我。」

（因爲我已經不是聖女了。奧莉維亞大人才是如今的聖女，所以他們相信她。）

史黛拉起身的瞬間，兩名男子向史黛拉撲了過去。爲了讓她遠離營地中央，他們將她逼往森林之中。

「哈哈……。」

「善良的聖女大人，請賜予我您的慈悲。既然您是爲了拯救人們而被選中的大人，想必不會贊同剝奪我性命的懲處。請您賜予我一條承載命運的道路。」

「無論什麼理由，盯上奧莉維亞都是重罪。妳是做好覺悟才這麼做的吧？」

奧莉維亞眼含淚水瞪着史黛拉。當然，史黛拉跟本就不記得自己做過這樣的事情。

「奧莉維亞大人!? 還有賴爾大人和各位幹部們……？」

明明迄今爲止，即便與騎士發生口角，他們也總是站在史黛拉這邊。

「太過分了。不僅在我的帳篷裏放了毒蟲，還傷害了我老家出於擔心而送來的護衛。」

（居然搞突襲！　雖然我不喜歡攻擊人，但是不能放過這麼危險的人物。）

（直到昨天都還相信我的原因……並不是因爲我是史黛拉，而是聖女！並不是所有人都相信史黛拉！）

史黛拉搖頭否認了。她既沒有入手毒蟲的手段，也沒有空去放。

我對全身施加強化身體的魔法，與對方拉開了距離。

她不由自主地發出了乾笑聲。

出現的人物令史黛拉解除了警戒。得救了──雖然她這麼想着，可大家的臉色卻都不太好看。

「史黛拉小姐！」

「護衛對離開我的帳篷的史黛拉小姐有所懷疑，便確認了一下，然後就發現裏面有毒蟲。這讓我，非常地害怕……。」

「誒!? 不是的。這些人想襲擊我。」

史黛拉在男人們逃跑之前將他們捆了起來。

賴爾朝史黛拉走近了一步。

史黛拉慢慢地把膝蓋、手，以及額頭貼在地上。她頭所朝的方向，並不是賴爾，而是奧莉維亞。

擁有純潔的心靈、不會說陷害他人的謊言，這就是聖女應有的姿態。要袒護哪一方，可見一斑。

（奧莉維亞大人是聖女，是未來的王族。打從一開始她就想要我的命，這樣下去無疑會被處死。討厭……我不想明明什麼都沒做卻要落得被殺的下場。我不想死、我不想死，我不想爲這種事而死。）

雖然幹部們指責道：「妳居然妄圖沉浸於聖女大人的溫柔中？」，不過她卻對此充耳不聞。無論說什麼，現在的史黛拉都會遭受全盤否定。

「請把我逐出營地，讓我一人獨自進入森林。」

營地外的森林很深，大地泥濘不堪。樹海里有很多危險生物或野生動物，也棲息着落跑的魔物。裏面日照不足，可供人類食用的果實也很少。

而離這裏最近的村落是王都隔壁的城鎮。在連馬都無法使用的森林裏，朝那裏進發實在太過遙遠了。

奧莉維亞能夠順利來到營地，是因爲她使用了長距離移動裝置──傳送門。

在既沒有傳送門也不仰賴後方第二營地的情況下，即使是健壯的騎士獨自穿越森林向村落進發，也無異於「自殺」。

「請賜予我在森林裏生活的懲處。懲罰結束後，請您原諒我的罪行。」

也就是說，如果能活下來的話，希望奧莉維亞將一切當作沒發生過，就是這麼一回事。雖然史黛拉因爲要償還子虛烏有的罪行而怒上心頭，不過她還是抑制住怒火，再次深深鞠了一躬。

奧莉維亞稍微猶豫一下還是點頭了。

「我明白了。那我也只能祈禱史黛拉小姐被命運選中。賴爾大人，能否驅逐史黛拉小姐就了卻此事呢？」

「好吧。妳就這樣去森林，帳篷裏的物品和食物都不許帶出去。感謝聖女奧莉維亞放過妳吧。」

「是。我不會忘記這份恩情的……絕對不會。」

史黛拉站起身，看都沒看他們一眼就跑向了森林。

營地的光線一下子就遙遠了起來，眼淚流得一蹋糊塗令她看不清前方；靴子沾上潮溼的泥巴而沉重了起來，地上的樹根又很是絆腳；樹枝劃破了她柔軟的臉頰，猶如鞭子鞭打在身上一樣。

儘管如此，史黛拉也沒停下腳步，奮不顧身地向深處前進。

「開什麼玩笑啊啊啊啊啊！」

那天夜裏，曾被稱爲聖女的史黛拉從戰場上消失了。