04 真圣N

「到、到了……。」

史黛拉眼前是一个似曾相似的小村落。那是王都隔壁城镇的一个村子。

她最终活了下来。

多亏在前线受到迷宫强大个体的催命式助长，即使遭遇魔物她也能脱逃。

虽然有时也会负伤，不过史黛拉拥有仅次于圣女的回复魔法，因此并无大碍。回复魔法难以对自身奏效，但是史黛拉透过耗费大量魔力治好了自己。

她一味地对自身施加回复魔法，一边强化身体持续奔跑着，而且运气很好地在亚空间里也有魔力回复药水，于是大约一个月后她抵达了王都的临镇。

「我活下来了。哈哈……还是值得一试的嘛。虽然很勉强就是了。」

白色的军服被草汁染成绿色，没有一个人注意到史黛拉原本是名圣女。

她用仅有的钱买了套便宜的衣服，久违地吃了顿能安心享用的饭菜。环境中弥漫的人情味刺入了鼻腔深处，不过她该做的事情并没有结束。

在心情还没好转起来时，她就去了位于王都的老家。

海斯家的宅邸是与男爵这一低阶贵族爵位格格不入的豪宅，也可以说它是注入了史黛拉功勋奖金的象征。

在史黛拉去前线之后才购入的陌生房子里，史黛拉在其中的一个房间实现了与久别的家人的重逢。

「妳还有脸回来？没用的废物！功勋奖金都没了，妳还擅自退役，这不是连薪水都拿不到了吗？」

一回来就被养父海斯男爵打了一巴掌。虽然嘴里磨破了皮，可现在使用回复魔法的话，还会再被打一次，所以史黛拉忍住了疼痛。

「而且妳居然没多久就失踪了，现在才回来？这还不如殉职。还有妳那件我从没见过的衣服……退役金是海斯家的钱。别给我擅自使用！」

史黛拉捂着开始发热的脸颊，思考着养父的话的涵义。

（从不是退队处分而是退役处理来看，莫非他们没被告知针对奥莉维亚大人的袭击事件？只要活下去就能获得赦免……对方有想好好遵守约定？）

因为已经做好如果被人知道自己还活着就要坐牢的心理准备，所以她多少有些扫兴。

（不对，还不能大意。有可能是为了在我生还之后再抓住我的圈套。）

认为史黛拉消沉的心情无关紧要的养父母，为今后的事情烦恼了起来。

「那史黛拉怎么办？就这样放在家当米虫吗？」

（别说淑女教育了，你们明明就什么都没教过。将文字、算数、法律和魔法全都教给我的人是雷伊哥哥。虽然很讨厌男爵和夫人，可为了雷伊哥哥，钱是必须的。）

雷蒙德说，头发上会残留着魔力，只要一查就知道是史黛拉的头发，而且也能够当成为纪念死者而留下的头发。

「哈……哈哈，因为墓地会一直存在，所以就能长期收到捐赠吗？」

「这是马车费，拿去用吧。妳不要再回来了。」

「父亲大人、母亲大人，我有个提议，有一个用史黛拉马上就能拿到钱的好方法。」

雷蒙德用力拖着一动也不动的史黛拉的胳膊走出了办公室。他并没有去房间，而是径直朝玄关走去。

雷蒙德的话不仅让史黛拉傻了，就连养父母也咽了咽口水。

想起被袭击那日的事情，就让她很不爽。她还没想出个好方案，一名青年就进入了办公室。对方柔和的茶色头发与茶色瞳孔，对史黛拉而言是令她平静的色彩。

看到最想见的人的身影，史黛拉流了满脸的泪水。雷蒙德还是一如既往的纤瘦，不过气色很好，这令史黛拉安下了心来。

她在确认那叠钞票之前打开了信件，里头罗列着雷蒙德的话。

「老公，接下来的钱怎么办？买宝石的钱可还没还清呢……对了，史黛拉只看外表不是还行吗？偷偷卖给妓院吧？能卖出高价的。」

养母海斯夫人戴着一些品味很差、令人眼花撩乱的首饰，一副这是个好主意的样子对养父提议了。

「雷蒙德的事情是没办法的吧！」

雷蒙德把史黛拉塞进马车里。马车里只有一个大小单手就能拿得起来的箱子。

「嗯、谢、谢谢。」

史黛拉慌忙打开信封。里面装着一叠钞票和一封信。

「不，从现在起尽可能把她赶到远一点的地方吧。她滞留过这个家的事实最好也一并抹除掉。父亲大人去提交史黛拉的死亡申报，并给守门人充足的断交费把对方打发走。母亲大人去准备成立史黛拉缅怀会，同时安排覆棺饰物。我现在就送走史黛拉。」

「不过父亲大人，真的杀人会留下痕迹，所以不能做。要布置成冒险者发现尸体的一部份再告诉我们，证据就这样做──」

养父看着史黛拉的眼睛闪烁着光芒。史黛拉感觉到一阵寒气而绷紧了身体。

「虽说是前任的，但她好歹是曾任圣女的人。如果她去世了，应该会有人过来祭奠和吊唁，然后我们就能以维护可怜的史黛拉之墓的名义收取捐款。」

她在海斯家都逗留的时间恐怕还不满一个小时。

「什么!? 快告诉我。」

「让史黛拉去死吧。」

「好久不见了，史黛拉。妳没事吧？」

「那才行不通。她又没受过淑女教育。都没了圣女的价值，素养之差再暴露出来，会让人质疑男爵家的素质啦。雷蒙德本就因体弱多病使未婚妻的事情悬而未决，与有钱人的良缘也已远去了。」

明明有很多话想问，可史黛拉的嘴却还是无法动弹。她一边感觉这种状况就像是别人家的事一样，一边被人拖着走。

「不行。妳把原圣女卖了试试……一旦在哪被人知道，会收到恶评而导致我们无法在王都继续住下去。要不，找个高阶贵族让她去当继室怎么样？」

雷蒙德从桌子的抽屉取出剪刀剪了史黛拉的头发。原本长长的辫子散开，落到了即肩的长度。

养父母似乎满脑子只想着怎么用史黛拉来赚钱。

坐在椅子上的史黛拉的膝上被放上一封信后，车门立刻就被关上，马车也随即出发了。

门口已经准备好了一辆马车。

史黛拉回到老家的理由是为了雷蒙德。在失去赖尔的现在，她心灵的依靠就只剩雷蒙德了。史黛拉也在思考如何赚他的医药费。

「雷伊哥哥。」

「史黛拉上车。妳房间里的东西都放在皮箱里了，妳之后再确认一下。尽可能走远点……对了，林代尔最东边的市区就还不错。在那里即使没有户籍应该也能成为冒险者。」

他们就真的那么想要钱吗？而且这真的是那个温柔的雷蒙德的想法？脑海过于冰冷令她放弃了思考。

在马车喀搭喀搭地摇晃之下，膝上的信封落了下去。她盯着看了一会之后，伸手捡了起来，于是发现信封出奇地厚。

（我只有回复魔法。不再是圣女的话，替人治疗就能收取费用。立业中的治疗院有……但是在治疗院工作需要在国家进行登记。这样一来会被国家发现，说不定又会被抓回前线，或是吃上牢狱之灾。）

「是、是啊。那该怎么办？」

「──」

致史黛拉――――

妳已经足够努力了。不要把妳的人生用在没用的父母和我身上。

待在家里的话，史黛拉的人生会一直被剥削吧？为了斩断这一切，请原谅我最后以如此残酷的手段对待妳。从今天起，妳不再是史黛拉・海斯，而只是史黛拉。

箱子里的东西也随妳喜欢使用。虽然没多少，不过都是妳应得的东西。

没问题的。父母的管理很松散，不会露馅的。

然后妳不用担心我。身体结实到接下来也死不了的程度就够我活了。

这十年间能成为妳的哥哥真是太好了。

一直以来真的很感谢妳。

――――雷蒙德亲笔

读完信后，史黛拉用无力的手打开了箱子。

箱子里塞满了没能塞入信封里的钞票、硬币、昂贵的宝石。和潦草写着「确认后马上放到亚空间」这一建议的便签。

「雷伊……哥哥。」

虽说箱子很小，但要在一小时内准备这么多钱和宝石还是很困难。如果是几天前准备好的，哪怕养父母再怎么愚蠢也会注意到异样。

也就是说，可以看出雷蒙德事先用了数年的时间准备。

「雷伊哥哥、呜──」

他之所以急于求成，也是因为养父母一旦冷静下来，改变主意要挽留史黛拉可就麻烦了。

这一切都是雷蒙德为了解放史黛拉，让她获得自由的温柔。

她好想马上抱住温柔的继兄。但是，马车已经无法回头了。

一阵寂寞的感觉突然涌上心头。对雷蒙德的感激之情也溢于言表。

「谢谢、谢谢──再见了。」

史黛拉把文字沁人心脾的信抱在胸前，祈祷着温柔的雷蒙德的幸福，同时向王都告别了。