35 圣N的因果

亚人失踪事件的主犯兼奥莉维亚父亲的西尔斯家家主，从被揭发当天夜里就开始接受了调查。今天已是──就连招拱用的魔法药都用上了，不眠不休地连续审问的──第三天。

亚人的滥捕是从几代之前就开始的，他们以不被怀疑的频率零零碎碎地进行着。

但是这次需要大量的贤者之石，他们就大胆地瞄准了多位亚人。

理由是前圣女史黛拉的存在妨碍到了他们。

就在奥莉维亚准备成为圣女、与王室缔结婚约的当口，史黛拉以压倒性的能力被选为圣女。

无论是何种身分，只要圣女立下功绩就可与王室缔结婚约。而且为了将强大的能力掌握在王室手中，这也是种合理的手段。

对于心心念念着晋升公爵和觊觎贵族社会霸权的西尔斯家来说，突然出现的史黛拉的力量无疑让他们失算了。

第一王子已经结了婚，能盯上的就只有第二王子赖尔而已。

奥莉维亚为了超越被选为未婚妻候补的史黛拉，需要纯度极高的贤者之石，因此他们聚集了许多亚人。

然后正如他们预期的那样，奥莉维亚成功从史黛拉手中夺走了圣女的宝座。

然而他们失算的不仅是史黛拉的存在。

迷宫攻略的长期化导致奥莉维亚在战场停留的时间延长。由于要消耗大量贤者之石，所以需要维持大量的亚人人数。西尔斯一发现亚人就会毫不留情地抓起来，结果就被阿玛利亚公国注意到了。

而且在西尔斯家寄给位于前线的奥莉维亚的行李中，也发现了贤者之石，此事也就证据确凿了。

史黛拉看着写有这些内容的报告书，心境很是沉重复杂。

林哈德以只有她能听到的音量低声说了句「史黛拉并没有错」，但是那并不是那么容易就能想得通的。

史黛拉读完后，视线仍旧落在报告书上，国王小心翼翼地对林哈德开口道。

「这次是我等林代尔王国闯下大祸，我感到万分抱歉。我们承诺会予以西尔斯一族最严厉的惩处，并诚心对受害者进行补偿。我打算透过亲自指挥这件事，以示林代尔王国无意推翻与阿玛利亚公国的条约。」

「那么，关于在前线的假圣女奥莉维亚，你是不是已经发出了传令，以逮捕为方向行动了呢？」

「啊，我们打算在现场混乱较少的时候逮捕她。」

史黛拉握着报告书的手抽动了一下。国王的回答，意思就是「还没有抓的打算」。

奥莉维亚是在见到史黛拉的第一天就对她设下陷阱的人。而赖尔和干部都是被奥莉维亚拥有的权利所左右的人们。她不想让奥莉维亚就这样掌握前线的命运。

「你是说你还什么都没做？」

答案是『是』。

「这样真的能拯救前线吗？这个判断反倒会让骑士们陷入危险之中吧？」

即使想补充回复术士，也凑不齐人吧。回复术士很稀有，有能力的都已经隶属于骑士团了。很难找到水平能在前线也派得上用场的新人才。

「奥莉维亚大人取得贤者之石的理由，很遗憾地目的并不是想拯救前线。她大概只会为了自己马上抛弃他人的性命吧。如果是为骑士考虑的话，就应该趁他们症状还很轻的时候重新整顿体制。请马上下定决心逮捕奥莉维亚大人，然后要求她返还贤者之石。」

史黛拉心中越发焦躁了起来。

国王在膝上交握着手指并闭上了眼睛。史黛拉判断他是在倾听她的意见，于是重新开口。

于是国王的表情就像下定了决心一样。

「……呃，但是我们一定会逮捕她的。能否请你等一等？」

史黛拉弯下腰深深地鞠了一躬，为她从旁插嘴的事情道歉并请求对方接受提议。

不想让贤者之石被人拿走的国王，或许是为了说服吧，他还说了从未对外公开过的事情。

她把阿玛利亚公国对林代尔王国国民的担忧参杂在了言语之中。

正面承受龙之威压的国王额上浮现出油污，他像是挤出来似地回答了。

国王为了国民而不让步的态度可见一斑。

「我等不了。让奥莉维亚使用力量，就是将我等亚人的血当作工具使用。那怕是一滴也不能够原谅。国王是打算亲自认可不把亚人当人来对待并侮辱亚人的行为吗？」

在众多生命的掩护之下，林哈德静静地咬住了牙关。尽管想让管理贵族不周的林代尔王国赎罪，可让无辜的百姓受苦并非他的本意。

林哈德脸颊上泛起鳞片、瞳孔变得细长，怒气支配了整间会客室。

声音的主人史黛拉，以嫩绿色的眼眸直视着国王。

「怎么说？」

「你不认为贤者之石――阿玛利亚的人民能拯救我国吗？只要当作巨大的恩惠售予我国，我们就会尽全力奉还这份恩情。林哈德殿下应该也深知迷宫的恐怖。我身为国王，不能够抛弃自己国家的国民。」

「你是要我怎么相信？现在陛下也没打算暗中阻止奥莉维亚使用贤者之石……我听起来就是这样。」

即便如此，林哈德也没有放松威压。他有势必要守护被害亚人们感受的使命。那是不可能靠一句这也没办法就解决的。

「为什么变成这样？林代尔王国的讨伐队经验很丰富，骑士们应该也很习惯讨伐魔物。」

对方二人都在嘴上紧紧抿出了一字型。

在沉重的空气中，一道银铃似的声音插了进来。

「虽说是假的，可现在圣女一旦被拔除，就会影响到骑士们的士气。若因此前线崩溃，会死很多骑士，魔物也可能会来到王都……无论如何都请等等，拜托了。」

「奥莉维亚即使拥有贤者之石，也不及史黛拉的存在。她就只有能力强而已，在救助伤员的速度和人数上都处于劣势。差距最大的就是能够冲上前线的胆量和行动力。伤者在慢慢增加，虽然只是轻伤，可每个人都在负伤状态。」

「我们本来是打算立起圣女奥莉维亚和前圣女史黛拉两个支柱以增强战力，可史黛拉却在失踪之后就这么死了。」

「我丝毫没有侮辱的意思，事出有因，你不相信我方吗？」

「……上级过于天真的判断，到底要牺牲多少人才能摆平？」

「史黛拉的失踪是原因吗？只要持有贤者之石的奥莉维亚大人在，应该就足以填补那个缺口了。」

国王面露难色地微微低下了头。国王低头的意义非常重大。

「现在林代尔王国内的S级冒险者也已经被打过招呼了。之后A级以上的冒险者也会被召集去整顿前线。在此之前能请等一等吗？」

「我想该不会……前线已经到没有余裕整顿体制的危机情况了吧？」

「贤者之石是有限的，而且今后也不会供给。即使勉强使用贤者之石，又能留下些什么呢？突然失去效力，才会使前线陷入混乱吧。如果是这样的话，现在马上逮捕奥莉维亚大人，并由国家通知骑士们还比较好。」

林哈德身上的空气变得危险了起来。

国王和罗伊德明明都明白这一点，可却始终保持着沉默。

仅是如此，史黛拉就察觉到了。

听到史黛拉不由得脱口说出的真心话，罗伊德大骂道：「无礼之徒」。

史黛拉则回了他一道冰冷的目光。

「说到底明明使用奇怪的秘术却看不穿奥莉维亚大人是假的，对于能够屡次培养出圣女的理由连疑问都没有，还让圣女成为王室未婚妻的谁呢？在过去的百年里，王室应该有过几次机会对西尔斯的力量产生疑问。只要稍微想一下就能明白的事情，你们却为了图自己方便视而不见。亚人和前线的骑士们是有多么可怜啊？」

王室大概一直一来都觉得奇怪，但是为了获取强力的回复魔法，他们并没有去追究。因此亚人成了牺牲品，而那一切的代价都落在了骑士身上。

「我知道。我们在得天独厚的环境和立场上安享现状！那么，身为林哈德殿下亲信的妳，又该当如何？」

「罗伊德殿下，只要有前圣女史黛拉的力量，情况就会改变吗？」

「当然了。只要她还活着，前线大概就能恢复生机。请况就会变成奥莉维亚会被捕，贤者之石也会马上奉还……然而不管在国内外怎么找，现在都没有能与史黛拉殿下匹敌的回复术士。」

罗伊德垂下视线瞪着脚边。他的表情充满了悔恨，哀叹着自己的力量不足。

（天真的，还有我。）

史黛拉闭上眼睛做了一次深呼吸。

接着她转向林哈德，对他微笑了一下。

「哈尔，对不起。旅行一事就暂且休息一下吧。」

「难道说……」

林哈德抬头瞪大著眼看着史黛拉。

史黛拉抓住假发，在被阻止之前将它从头上摘了下来。亚麻色的头发滑落，包裹住她的脸，她恢复了本来的面目。

国王瞪大著眼，罗伊德则惊讶得站了起来。

「……是史黛拉・海斯吗？」

罗伊德仿佛看见了幽灵般颤抖着声音问道。

「现在只是史黛拉。我要去前线。所以请马上逮捕奥莉维亚大人，把贤者之石还给阿玛利亚。」

她嫩绿色的眼中承载着觉悟，表达出了强烈地诉求。

那一瞬间，投向史黛拉的不是欢迎，而是敌意的眼神。