42 前往下一趟旅程

迷宫攻克和揭发西尔斯家一事，同时被公开发表了。

圣女奥莉维亚的力量是虚假之物，同时其对亚人的残暴非人道行径，给林代尔王国全体带来了冲击。国民都恐惧着会遭受阿玛利亚公国的报复。

然而得知在已知此事的基础上，王兄依旧协助攻克迷宫之后，阿玛利亚公国收到了林代尔国民的大量同情与支持。对亚人充分补偿和严惩西尔斯家的事情──甚至还引发了小规模的市民集会表达这些诉求。

在与林代尔王国交涉的过程中，风向趋于阿玛利亚公国，林哈德在谈话中始终处于优势地位。

西尔斯家被剥夺爵位后溃败下去。一族在处刑之前将处终生监禁。由于要调查过去到底有多少亚人牺牲，所以离行刑之日还很遥远。

听说国家替奥莉维亚选了一间比营地帐篷更为简陋的监狱，让她被锁链锁着入狱了。当时被眼镜蛇魔物吃掉无疑会更轻松。

就这样，西尔斯家的其他人也在亚人经历过的屈辱环境中等待行刑之日。培养出众多优秀回复术士的名门侯爵家，以最糟糕的方式在历史上落下了帷幕。

受害的亚人收到对方保证会支付一笔惊人的巨额赔款给他们。没有人反对林代尔王国那方提出的金额。

由于对西尔斯家的处罚与对受害者的赔偿及态度，亚人们虽然怨恨西尔斯家，但并没有恨林代尔王国。

「大家都能接受，还都没留下后遗症，真是太好了。哈尔也放心了吧？」

「还有人说他比被西尔斯捕获前健康多了，还能拿到钱，幸好有被捕……真是的，一点也不知道我们有多担心。」

「哈哈哈。真是惊讶，都是些乐观积极的人呢。」

「拜此所赐，重新开始旅行的时间完完全全地往后延了。」

史黛拉和林哈德在港口一边看着海，一边回想一个月前发生的事情，噗嗤地笑了。

在林代尔王国的离宫里不仅有奢华营养的餐点，还有为所有人提供的宽敞单人房间，在此之上还附带了专属女仆。被害的亚人受到了国宾级的接待。

史黛拉的治愈魔法改善了他们的宿疾，为了恢复体力，近卫和银翼队也加入帮忙复建的行列，受害的亚人都彻底恢复了健康。

过了如梦般的生活后，一部分的亚人要求延长滞留于离宫的时间，结果从原定的两周时间延长到了一个月。

而后在亚人们身旁守望着的史黛拉和林哈德，和他们一起离开了林代尔王国。

「话说回来，我也没想到赖尔殿下会主动请求归还王位继承权。」

「考量到他将国家置于危难之中，这也是当然的吧。他的随从和干部们也全都下台了，如果他自己不说，国王可能会因为他没点反省之色给他更严厉的惩处。」

在王宫里被贵族搭话，在街上休息时被民众要求握手，被他们用多出来的一堆别名称呼。无论哪个对史黛拉而言都是过渡美化的别名，这让她羞耻得不行。

「言出必行大概就是赖尔殿下所说的诚意。史黛拉不必在意，能拿的就拿吧。他们也给了妳一大笔抚恤金吧？」

所以她本来以为赖尔和干部本也就收到几个月的禁闭处分。然而对此，国王和赖尔都做出超乎预想地积极承担责任的行动。

自从开始旅行之后，她就没去过尤鲁路克。

雷蒙德作为史黛拉的前继兄也备受人们关注，她之前一直在担心──会不会给他添麻烦？

「因为雷伊哥哥在信上写说他很喜欢。我不能剥夺行动受限的雷伊哥哥的乐趣。他说他最近又偷偷去看了。」

史黛拉在林代尔王国比圣女时期更出名、更受欢迎了。

一开始，史黛拉对于他所说的骑士的责任还毫无头绪，她是在从迷宫回归后的数日才知道的。

『悲剧少女在历经拥有恶魔之姿的假圣女诬陷之后再次复甦，带领着身为神使的龙重临了战场。治愈所有的一切，带领穷途末路的林代尔王国走向胜利的希望之星史黛拉。那些鬼神将其唤作天使──龙神子物语，公演中。』

「嗯！我好想西西里夫人，我也想给双胞胎的阿莉亚小姐、米莉亚小姐送伴手礼以感谢治疗院的事情。要送哪个呢？」

「嗯。」

「也是呢。我确实是被奥莉维亚大人冤枉了，不过我认为……赖尔殿下他们也不能声称他们也是被她欺骗的受害者，就此摆脱责任。但是既然都下台了，升迁无望的干部们，大概会觉得很不光彩吧。」

一个月前以亚人返乡为由，她和林哈德跑出了王国，然后在阿玛利亚受到盛情款待，现在史黛拉和林哈德正在他们的长相还没被传开的第三国家享受旅行中。

「我是无论收到什么都会很高兴的类型。便宜也好，贵的也罢。」

「这个国家逛完后去下一个国家之前，悄悄地过去一趟吧？」

「哈尔别说了──！好羞耻……唔，要是没有舞台剧就好了。」

（要给双胞胎的是一样的穗饰披肩吧。西西里夫人的是夜光石胸针呢？嗯～还是用黑蜘蛛的丝编织成的披肩？）

「怎么了？」

经过调查，那天晚上赖尔殿下和干部，无疑为了让事情对奥莉维亚有利而动了手脚。

史黛拉盯着突然陷入沉默的林哈德的脸。他看起来有些紧张。

在能够充分收纳的亚空间里有堆积如山的土产。她想买到就买了，于是史黛拉一边回想着要把哪个交给谁，一边愉快地哼着歌。

史黛拉忽然想起被她称之为第二故乡的最东之城，同时抬头仰望起了天空。

为了给受害者支付赔偿金，国库应该空虚了不少，然而史黛拉却也拿到了一大笔抚恤金。一向国王打听金源，赖尔就说：「骑士的责任在于身为总指挥官的我身上。」于是就掏出了自己的私人财产。

保护的地点真没想到会是骑士团长达里尔・阿德拉姆的宅邸。听说因为害怕，没人敢去突击采访，雷蒙德的信上写说他日子过得很是舒适。

林哈德为了让那些对他高呼「王位！」的麻烦老人放弃，正在演艺一个放荡不羁的王兄。在亚历山大国王的指示下，他被召回阿玛利亚公国之前都是自由之身。

似乎是从回归的骑士那里泄漏出去的，史黛拉的名字被渲染得很夸张。比本来的抚恤金还多出的部分是『打扰费』──是这个意思吧。

「虽然我说了很期待，不过内心里果然还是有所追求的呢。」

史黛拉用手捂住了林哈德的嘴，并垂下了头。

「我完全没想到会在离宫、王宫和大街上受到这么多人的关注。好不容易不当圣女了，为什么还会受到关注？光是别名就不知道多了多少……」

明知道结果却去怀疑奥莉维亚证词的行为，只会平白伤害她的自尊心。考虑到自己等人今后受伤的情形，他们会站在奥莉维亚那一方也是没办法的事情──史黛拉明白这点，不过这跟她内心有没有受伤是两回事。

「明明妳想阻止就能阻止，可妳不是就这样允许公演了吗？」

对此，在林代尔王国的提议之下，雷蒙德在国民情绪冷却下来之前都将受到国家的保护。

她与雷蒙德一直有书信往来。其书信是由无论多远都能够在特定魔石之间穿梭的特别的鸟来寄送的。

「如果是史黛拉，会想收到什么？」

当得知事情以光速被搬上舞台时，史黛拉羞耻得翻了个白眼。

即使在旅行途中到处移动也一定能收到，真的非常方便。

「……」

「尤鲁路克的人们怎么样了？」

「来自国民的批评声浪也很强烈，听说有一部份人被剥夺了贵族身分。身为国王一想到要将那些败给了权力和利益之人──也就是让国之脓疮流出，他就很有干劲。赖尔殿下好像也很配合的样子。」

「哈尔？」

「妳不是很憧憬别名吗？我想想，现在候补的有天使、龙神子，还有复甦的──」

正当她望着大海思考着的时候，林哈德问了史黛拉。

一开口，他的金色眼瞳就映出了嫩绿色的眼睛，他们的视线重叠在一起了。

「那个、有个东西我想给妳。」

「怎么突然一本正经的？」

林哈德从口袋里拿出了一个巴掌大小的玻璃瓶，放在了史黛拉的手上。里面放着一片圆形的、厚度很薄的石头。颜色是透明的青蓝色。

当她举起来让光穿透它确认之时，里头发出了匡当的一声。每一次改变角度，石头的颜色就会跟着改变，明明是块石头，可却美得犹如熔金之虹。

「好美――是坦桑石（注）？」

对宝石不甚了解的史黛拉说出了她隐约记得的青石的名字。

「不是，那是我的鳞片。」

「诶？为什么把鳞片给我？」

「说到逆鳞，就是指龙的下颚到脖子之间唯有一枚的鳞片。就算龙人兽化时会生出鳞片，那也是一生只会长出一枚的鳞片。」

「这不是很贵重的一枚嘛！是掉下来了吗？」

感觉到它比宝石还重要的史黛拉，颤抖着手盯着小瓶子看。

林哈德摇了摇头，并包裹住了史黛拉颤抖的手。他的手也在微微地颤抖着。

「是我自己剥下来的。无论如何我都想交给史黛拉……正因为珍贵，我才希望妳能一直拿着。逆鳞对龙而言意味着独一无二。」

「哈尔――」

「史黛拉，我爱妳。我希望妳能作为我的伴侣，一直待在我身边。」

史黛拉像是弹起来似地抬起了头。

林哈德耳朵通红，双唇紧闭成一字型，金色的眼眸直勾勾地看着史黛拉。

史黛拉的心脏扑通扑通地剧烈跳动着。

面对林哈德下定决心的话语与表情，史黛拉这才后知后觉地意识到眼下的事态。

「来，去图书馆或书店查一下宝石的产地吧？」

「这我无法反驳呢。」

他那些带给她勇气的话语，是无法用任何事物替代的。

史黛拉用融化般的表情回望着林哈德慢慢离开后露出的满足微笑。

「诶？不？哇……这真不好意思呢。我，明明是男的却被说很可爱。」

「不用太贵的啦。钱我来付。只要史黛拉为我着想我就很高兴了。妳真的好可爱。」

那是比在林代尔王国告白时更久更深的吻。和平常只是轻轻触碰一下的吻不同。

无论被拥抱多少次，她的身体和心灵都会充满幸福感。于危难之中拯救了她的健壮手臂；分给她温柔与温暖的手掌；驱散悲伤的锐利指甲与指尖；能够接受一切的青蓝高大的背影。

光是两情相悦就已经很开心了，还会有比这更高兴的事情吗？

史黛拉尚且不认识的他的面孔，比龙的姿态更具野性。她的心脏像是被揪住了一样扑通一声紧张了起来。

「那么，妳能听听我的一个请求吗？」

「亲我的人是哈尔吧？你不亲不就没事了嘛。」

===== 正文结束 =====

很遗憾这个愿望无法实现，所以她坚定地选择了耳环。

比以往更为细致温柔的吻，让史黛拉的不安感融化在幸福感中消失了。

他实际年龄和外貌年龄的差距又撩拨到了史黛拉的心。

「哈尔，等――唔」

注：坦桑石是一种蓝色的宝石，跟一般说的蓝宝石不一样。电影《铁达尼号》里的「海洋之心」就是桑坦石。

然而，在她反覆自问自答之后，答案也是肯定的。

「都是我在从哈尔那里收到东西。真不知这份喜悦的心情到底该怎么回馈给你。」

这种过于无欲却又索求着自己的愿望，让史黛拉的心甜死了。

史黛拉仿佛股足劲似地气势十足，这让林哈德笑逐颜开。他一笑就宛若少年般天真无邪。

资金方面她有大量的抚恤金，因此预算无上限。但是也不能选太花俏的，显得很没品味。

「妳这副表情，可别让其他人看到。」

（要是我也有逆鳞就好了。）

「什么？你想说什么都行。」

「好，请让我成为你的妻子。」

「哈尔才可爱！」

林哈德的表情一瞬间换成了成熟的笑容。

「那样也很帅。」

「嗯，一起找吧。」

「那下一个国家就选宝石的产地吧！我要在当地找适合哈尔的宝石，请人根据我定做的样式切割，还要选耳环的扣具。你喜欢什么颜色？什么宝石都可以喔。」

「妳很得意嘛……都不知道别人在忍耐。轮到我了，妳做好觉悟吧？」

「我发誓会珍惜妳一辈子的。」

就在她被期待感和不安感搞得手足无措，打算开口找点什么借口的瞬间，林哈德的嘴唇堵住了她的话。

史黛拉被林哈德用力地抱紧，她也把手搭在了他的背上。

几天后，有人目击到了在海上飞翔的蓝龙。

「能送我一个耳环吗？因为史黛拉没有鳞片，所以作为替代，我想将史黛拉选的东西经常性地戴在身上。」

林哈德咯咯笑着站了起来，然后朝史黛拉伸出了手。