20 来访的变化

正如林哈德的宣言，两人用一个晚上就抵达了王都附近。虽然速度惊人，不过多亏了林哈德的风魔法，她并没有被吹走。

即便是晚上王都的人也很多，降落在那里有被发现的可能性，所以两人在临镇的森林里着路。就是大约一年前史黛拉穿越树海所抵达的那个村落。

然后两人乘上马车，在白天移动时小睡了一会儿，于日落前的傍晚到达王都。

下了马车，史黛拉环顾了周围。

「原来是这么安静的城市来着……？」

本应是国内最为发达、最为热闹的王都却毫无活力。尤鲁路克的气氛看起来还比较开朗。

就连几乎都是在战场度过、不太熟悉王都的史黛拉都能够看出空气中飘散着异样的氛围。

林哈德握住摇摇欲坠、失去了冷静的史黛拉的手。仅是如此，她就像是脚踩实地般心情平静了下来。

「哈尔，我想等太阳完全落下之后再去恩人的宅邸。这种气氛说不定连警备也加强了，可能会被人看到脸。」

「我知道了，我也跟妳一起去。」

「嗯，谢谢。」

吃完晚饭后，他们来到了宅邸前，眼前的景象却令史黛拉哑然失声了。

以前应该在的门卫不见了，本应修整过的草坪也荒芜了。明明是夜晚，可宅邸里却丝毫没有照明，也没有人的动静。铁门深锁着，就像是在拒绝拜访一样。

「雷……蒙德大人。」

砰的一声，某种冰冷的东西穿透了胸口深处。与一年半前最后一次看到时大为不同的宅邸的模样，让她陷入了脚底摇摇欲坠的错觉之中。

「史黛拉，振作点。」

「哈尔……」

林哈德晃了晃她的肩膀，令她吓了一跳。她在什么都没确认的情况下就下了结论。

史黛拉望着宅邸，思索著有没有什么好方法。

「我想去街上的酒馆打听一下关于宅邸主人海斯家的事情。好歹也是男爵家，也许会有什么传闻。」

「是啊。有可能只是单纯搬家了而已，快走吧。」

「当然。那么，要从何说起呢？」

然后稍稍分开身体，再次确认对方的脸孔。

「啊！史黛拉，妳这不是变得比以前漂亮多了吗？妳有好好地过生活吧？」

「不好意思，今天已经结束营业了。」

「我是亚人。因生病而外出旅行的期间，在最东边的尤鲁路克那块地遇到了史黛拉。请你也称呼我为哈尔就可以了。」

「怎么会！为什么？明明是宝贝的儿子。」

史黛拉脱下深戴在头上的兜帽，露出了脸来。同时史黛拉的眼里也清楚地映出了对方的脸孔。

他们缓缓地推开门，伴随着框啷一道铃声走了进去。不是很大的空间里陈列着各色古董品。

海斯夫妇的破产没能被阻止。史黛拉失踪期间，他们仍卖掉了宅邸里的宝石和画在晚会上玩耍，过着豪奢的生活。因为那样的品行无法受人信赖，墓地维持费也募集不到，生活资金眼看着就见底了。

雷蒙德有些烦恼地娓娓道来。

「我调查过剩下的药，发现那并不是药而是毒。并不是史黛拉实力不行，即使史黛拉用治愈魔法治好了，可只要我继续服毒，治疗就没了意义。导致我身体不适的原因就是药。」

「难道说你是──」

「钱可比儿子重要多了。他们好像是想用我的病情来套牢史黛拉。他们似乎认为一旦我康复了，史黛拉就会逃走。」

「雷伊哥……雷蒙德大人，我是史黛拉。」

「那，雷伊大人，我可以问问海斯家怎么样了吗？」

到达的地方有一栋可以说是店铺兼住宅的稍为有些气派的独栋房子。

史黛拉离开宅邸一周后，海斯夫妇就停止了购买雷蒙德的药。

他们将目标锁定在一位慷慨大方的绅士身上，请了他一杯高级红酒后便进行了试探。

「就是这里。营业好像已经结束了，不过灯还亮着……史黛拉，要进去看看吗？」

两人立刻被带到了二楼的客厅。只要看到质地上承而简约的沙发和茶几，就知道对方并没有过得多窘迫，于是史黛拉微微一下子松了口气。

「我很高兴妳能过来。我们单独两人喝杯茶吧？还是说，史黛拉后面的人也一起比较好？」

那是史黛拉作梦也在想的、令她十分怀念的声音。

「太见外了，叫我雷伊就可以了。」

「听我说啊～这个人是我的冒险者搭档林哈德先生。这次也是托哈尔的福，我才能来到这里。」

雷蒙德绽放出笑容欢迎了林哈德。

「太过分、太差劲了。」

「嗯。雷蒙德大人看起来也很有精神真是太好了。擅自过来了真是对不起。我一直、一直很想见你。」

「嗯、嗯！」

当时雷蒙德觉得继续服药已经没有意义了，于是也停止服用剩下的药物。结果身体的状况反倒逐渐好转。

「――是吗？哈尔先生也请来喝杯茶吧。」

说到搜集情报，就当属酒馆了。为了追求正确性，他们尽量选了一间品质良好的客人聚集的干净地方。

有着茶色眼瞳与发色的青年，吃惊地用手捂住了张开的嘴。

店里没有半个客人，一名青年从柜台边回过头来如此说道。

他们随即离开酒馆，前往传闻中的古董店。史黛拉自然地加快了脚步，不过林哈德还是默默地跟上了。

林哈德脱下兜帽，向雷蒙德深深鞠了一躬。

在一阵互相凝视、短暂地沉默过后，两人相互跑过去拥抱在一起。

「我是被史黛拉小姐救过性命的林哈德。」

雷蒙德还是一如往常那么瘦，但是看起稍微比以前长了点肉，脸色也很红润，眼睛里充满了生气。

「史黛拉……是史黛拉吗？」

「好久……不见了。」

「雷蒙德大人，那个──」

于是打听到的是海斯家没落的事实。原因不明。宅邸现在正在出售当中，海斯家搬到了哪里他也不清楚。只得到了有一个肖似雷蒙德的青年在古董店工作的消息。

「诶？」

史黛拉愤怒了。雷蒙德摸了摸史黛拉的头安抚了她。从被收养起，雷蒙德就没有改变过抚摸的方式，史黛拉把脸颊贴在他的手上蹭了蹭。

「雷伊大人也很痛苦啊。」

被亲生父母背叛，生命被对方掌握。他不可能不受伤。

「刚知道的时候是这样。不过我渐渐战胜了愤怒，认真地承担了责任。我向国家告发了父母的所作所为，他们俩人因杀人未遂被捕，落到我身上的爵位也归还国家了。父母已经沦为平民，法律适用平民法。他们现在大概穿着像破布一样的囚服，被迫和他人共同生活从事强制劳动吧。因为我请求把他们关押在那样的地方。」

对史黛拉而言，这个刑罚实在是太轻了，不过只要雷蒙德能接受就好，她不会多说些什么。

他们至今为止的人生都在靠双亲的遗产和史黛拉的援助金享乐，一次也没有劳动过。可以想见，他们一定会体会到屈辱的心情吧。

根据故事的后续，他们预定在二十年后出狱，不过雷蒙德已经提交了断绝关系的文件，所以今后他并没有扶养他们的义务和道理。

而且国家还对他们下达了禁止接近雷蒙德的命令，如有违反将处罚金或再次逮捕。

从没好好工作过的两人出狱之后一定会经历真正的辛苦。

「那是他们自作自受。只要能让他们知道赚钱的辛苦就好了。」

「说实在的，要是能把史黛拉被剥削的钱还给妳就好了。」

「不用了！你前面做的已经足够了，我现在心情十分畅快。」

「史黛拉的心情能稍微好转就好。犯了罪就得接受惩罚，要让他们认知到自己的罪行。」

「可是劳动这种普通的事情居然成了一种惩罚，感觉好奇怪。」

「因为屈辱一事因人而异啊。如果时间拖太久，自己也会很疲惫。这回最有效、最容易一口气搞定的方式就是诉诸法律。」

史黛拉同感地点了点头。

愤怒会让人疲惫、视野变得狭隘、思考变得迟钝、体力被剥夺。要想持续憎恨，就必须化作憎恶的形状，燃烧内心的业火。

幸运的是史黛拉也拥有比复仇更重要的存在。那就是在一年半前的灾难的最后，她感受到了雷蒙德对她的爱。

雷蒙德也没有被愤怒吞噬，他一如往常的温柔令史黛拉很是放心。