PHASE 03

“——能弄到反中子干擾器的資料，的確是大功一件唷，阿茲萊爾。不過——”

這番讚辭聽得阿茲萊爾得意洋洋，卻見軍事首腦中的人面有遲疑、窺探着旁人的臉色，引得他也莫名其妙的環顧全場。

和以前一樣，衆人正在格陵蘭島的地球軍司令總部這間位於海底的會議室中，討論着新情報的使用法。

“唔……用核武發動總攻擊……這個嘛……”

被問到是否有何意見，這位首腦含糊起來，另一人便接口道：

“先將它用來解決地球上的能源危機，是不是比較好呢……？”

“再這樣下去，不只是俄羅斯了，我國各季凍死的人數也……”

彷佛將問題拉前了好幾步，首腦們開始竊竊討論起來。突如其來的一記搥打桌子的聲音，嚇得他們全都把話吞了回去，怯怯地看往聲音方向。

搥桌子的阿茲萊爾神情滿是不耐。他的眼光掃過這一羣向來貪權卻無能的高層人士，看着他們宛如恐龍般駑鈍的表情。

“各住說的這是什麼話！都到了這個節骨眼！”

這幫人怎麼笨成這副德性啊——他厭煩已極的想着。

“——不用核彈，不就打不贏這場戰爭了嗎？敵人可是調整者耶！不徹底一點怎麼行！”

還有什麼好遲疑的？若是人類跟人類打就罷了，但現在的對手可是非人類的存在，不是嗎？

“而且！之前不就用過核彈了！現在又何必猶豫？”

“沒有……那是你們自己……”

一名首腦悄悄咕噥了一句，立刻被阿茲萊爾瞪了一眼，趕緊閉嘴。

每次都這樣。一出狀況，這幫糟老頭就只想把問題推給別人。要是讓這幫人來主事，這場戰爭不就沒完沒了了！

就是因爲這樣——阿茲萊爾如是想道。

——就是因爲這樣，我才得出面來替他們料理一切、做個決定啊！

“核武又不是擺着好看的收藏品。它可是個強大的兵器唷？——兵器就是要用！花了大錢做出來的東西，不就是爲了要用它嗎？”

宇宙要塞“波亞茲”由一個上部突起、宛如帽子狀的小行星建構而成。扎夫特艦隊和MS隊已經佈署在要塞前方，等待着地球軍艦隊的到來。宙域間覆滿了如雲海般無數的MS，敵軍要推進到後方可見的要塞，看來幾乎是不可能的。

“——比起那幫專打沒勝算的仗，只會叫部下去送死的人來說，我倒覺得我還仁慈得多了喔？”

“……真是那樣就好了。”

看見新兵被嚇得畏縮，伊扎克不禁爲自己的衝動感到後悔。

按下心中疑慮，伊扎克對那名縮着脖子的新兵又不客氣地喝了一句。

“——‘和平部隊’距離目標四OO！”

爲了贏得最終勝利，只有出此下策——娜塔爾固然明白，心底卻忍不住對這樣的結果感到戰慄。面對數以千計的生命轉瞬間消逝，僅是執行任務的她尚且如此，做此決定的這名男子難道一點感覺也沒有？

地球聯合軍對“plant”母國的侵攻本是意料中意，卻沒想到來得這麼早。因此聚集在簡報室裏的士兵們個個顯得混亂而緊張，不是破口大罵，就是半信半疑。

各“海比烏斯”內的戰鬥駕駛隨即將手放上飛彈的發射鈕。

“隊長，我們也要出動嗎？”

“不……我也不敢這麼想，不過……”

可是——地球聯合軍應該也明白這一點纔是，如今卻……

“哼！搞不好連待命都是白費的。說不定‘波亞茲’那邊還不希罕我們出手幫忙呢！”

“嗯—……真不錯。”

“狀況到底怎麼樣……敵軍規模有多大呢……？”

“只要一眨眼而已，用核彈打就是這麼厲害。就算是扎夫特自豪的要塞也一樣嘛？”

剛入隊的新兵不安地說着，伊扎克情急罵道：

像是給人掃了興頭似的，帕特利克面色不悅地看了這位載面具的軍人一眼。克魯澤裝做顧忌，其實一點也不爲帕特利克的怒意所動，仍在他的注視下開口說道：

看見閃光消逝之後的光景，阿茲萊爾只是一個勁兒的開心。

“己總集合完畢。”

片刻後，第一枚炸彈爆炸。

然後，“和平部隊”來到了進攻“波亞茲”的射程距離處。

“‘和平部隊’出動。”

說完，她便徑自轉過頭去不再理會，卻又聽得克魯澤喃喃道：

室內有愛莉沙亞．玫爾、海曼．古魯德等數名議員與衆副官，勞烏．魯．克魯澤的身影也在其中。

“說來難以啓口……我們現在有多項不穩定的因素……”

哪有什麼好遲疑的？不下手就會被幹掉的。對方可是一羣太空怪物。要是人人都只會看旁人的臉色而無法做出決定，那就只好讓阿茲萊爾來替他們做決定了。要從那些怪物手中奪回純淨大地、保護人類，這份重責大任是自己的天命啊！

飛彈射向那座穩若泰山的宇宙要塞“波亞茲”。前方已經一無阻攔。

被喚爲“和平部隊”的這支“梅比烏斯”機隊個個載着一枚巨大的飛彈，可能是那名駕駛的直覺特別敏銳，有一架“蓋茲”見狀立刻追了上去，卻還來不及擊落它們任何一架，便被“強奪高達”的光束炮給炸燬了。三機將趨近MA機隊的敵機一一擊破，不斷向敵陣後方推進。

專爲真空環境下作戰而設計的“攻擊刃”裝備有光束兵器。性能較“基恩”或“席古”略勝；不過扎夫特畢竟是MS戰的先驅，實戰經驗豐富許多，相較之下，“攻擊刃”幾乎都是首次實地上陣，反而無法發揮其裝備的有利之處。偶有一架“攻擊刃”僥倖突破前線，也都被“波亞茲”基地的對空炮立即擄獲而化做真空中的塵埃，根本無法接近。

“媒體管制——”

於是，自旗艦“華盛頓”以下，包含“杜立德”在內的十數艘戰艦陸續出動MA編隊，在三架開路先鋒“G”戰機的帶領下，開始一鼓作氣地突入敵陣。

愛莎莉亞．玫爾輕蔑的否定道，她似乎不喜歡這名男子。

“啊——‘杜立待’來電。”

“對啊，說的也是！”

“不要緊張！月球艦隊進攻‘波亞茲’又不是意料之外的事！”

全場沒有一個反對的意見。

突然間，克魯澤卻欲言又止的低語道。

一切都如預期般進行了。看見這些人的沉着，原本爲侵攻消息而動搖的愛莎莉亞等人，便也漸漸平靜下來。

卻見首腦們仍個個露出爲難的表情，這一定是因爲不習慣用核武的關係，一定只是因爲這樣才讓他們臨陣退縮的。阿茲萊爾只有這個認定。

“這……這種熱量是……？”

“嗯？”

一如往常，他輕鬆地做出決定。

“路好像已經打通了。”

“——全軍召集得如何？”

“是！……可是，萬一‘波亞茲’被攻陷了……”

帕特利克大步走過辦公室，一面厲聲確認，副官們一一以清晰暸亮的聲音答道：

重新得到的這股力量竟是如此強大，娜塔爾這纔有了深刻的體認，不禁感到一股惡寒竄上脊背。惟獨阿茲萊爾精神大振。

一名隊員向伊扎克問道。

“——來，快點發射，快點讓它結束吧。這種戰爭。”

他的聲音隱約有些沙啞。

“阿茲萊爾理事……”

“——雖然從初陣起就一路喫癟，現在看來那幾個傢伙也不差嘛。”

不過是一點小事，罵一個惶惶不安的新手又何濟於事呢；自己實在是不懂得體貼下屬。話說回來——

“薩拉議長閣下！”

地球軍艦艇吐出“攻擊刃”機隊。又是物量遠居扎夫特之上的大陣仗。兩軍的間距一寸寸縮短，終於開啓戰端。

“是，已經做好了。”

“可惡，混帳自然人！”

然而，伊扎克卻揮不去心頭那股奇妙的憂慮。

“波亞茲”和“雅金．杜維”——這兩道防衛線一旦被攻破，“plant”就門戶大開了。聽說這兩座要塞都是固若金湯且兵力充實，正常的攻擊絕不可能使它淪陷。

“——他們開始進攻‘波亞茲’？”

“……雖然對方是敵軍——可是發射核彈，您都沒有任何感覺嗎？”

見他明明就是意有所指，帕特利克不由得急喝起來。

“還在這種時候採取行動——背後的理由頗令人在意……”

追討“永恆號”失敗歸國已經兩個月餘。伊扎克被調派到母國附近的環狀衛星——軍司令總部，並且當上隊長、擁有自己的部下。他也曾經嚮往有朝一日能被稱爲“隊長”，實際站上這個位子時的局勢卻於容得他爲此高興。

他們異口同聲的叫着，將那枚一路小心翼翼抱過來的飛彈發射出去。

“還會有什麼！頂多就是那批樣蠢的MS部隊跟新型GAT系列罷了！”

阿茲萊爾答道，臉上盡是嘲諷的表情。

“‘波亞茲’怎麼可能淪陷！”

“你這話還真不像個軍人會說的呢……”

“好！去死吧，宇宙的怪物！”

“plant”前方建有兩個防禦據點，宇宙要塞“波亞茲”和“雅金．杜維”。地球軍艦隊已經開往前者“波亞茲”。

操作員在“主天使號”艦橋上略帶緊張的報告道。阿茲萊爾的笑意漸深，反觀艦長席上的娜塔爾卻失去她平日的冷靜，表情中甚至隱約流露着怯懦。

“——那樣也妄想能攻陷‘波亞茲’？”

娜塔爾和其它乘員們卻完全不同；他們幾乎全忘了言語或呼吸，一致驚愕地瞪着窗外看。人稱銅牆鐵壁的宇由要塞“波亞茲”——原先的所在之處，如今只剩下無數的碎裂岩屑和半融扭曲的金屬片漂浮其，此外就是虛無。

“——地球軍應該知道‘波亞茲’沒那麼容易突破的……若是沒有任何勝算，他們不會貿然展開侵攻。”

在司令裏看着感應器的士兵驚叫起來，心中已經明白事態爲何。但在他向長官報告之前，閃光已經將他和整間司令室焚燒殆盡。

阿茲萊爾在“主天使號”的艦橋上看着這一幕，心情好得不得了。

“——不過……”

娜塔爾的喉間彷佛一陣乾渴，阿茲萊爾朝她看去。

“哦唷，果然是好快好快。”

“還我蔚藍純淨的大地！”

她將訊號接上正面的屏幕，便見一名相貌威嚴的將官——威廉．撒扎蘭德出現在畫面上。

“冷靜點，我們要在接獲命令之前待命。而且狀況又還不清楚。”

被他這麼一問，克魯澤又含糊起來。

“安全裝置解除！確認信管起動！”

帕特利克．薩拉一走進自己的執勤室，評議會議員們立刻憂忡忡地望向他。帕特利克馬上叱責道：

整體看來，戰況都是扎夫特佔上風，僅有一處例外。由“主天使號”出動的三架“G”——被它們遇上的MS隊幾乎全無反擊的餘地，只能接連被屠殺。

“對……對不起！”

克魯澤一派謙遜，向在場人士環顧一眼後，沉聲說道：

同時間奔流而出的光芒，令所有的觀者頓時爲之目眩，視野中只有一片白色。淒厲的能量炸開，着彈地點剎那間被蒸發，緊接着引爆後續的炸彈，更將無溫度的幽暗真空化做難耐熱流翻騰的煉獄。正對着港口發射的飛彈，倏地向這座堅固的要塞侵襲而去。震波衝破了防護壁，燒光裏面的MS和戰艦，將往來的人們蒸發得屍骨無存，再繼續向內部穿透而去。

“基恩”和“席古”及新近佈署下來的“蓋茲”發動射擊，一面朝“攻擊刃”隊和“梅比烏斯”隊衝去。穿梭在火線間的MA紛紛被擊落，但見“攻擊刃”的光束也同時射穿了“基恩”；兩、三架MS轉眼間圍住一架前鋒攻擊艦，用它們的飛彈搗毀了戰艦的艦橋和輪機部。無數的爆炸火光在幽暗空中靜靜綻開，而後消散。

“怎麼樣，克魯澤？”

欣賞着“災厄高達”以其胸前的“海妖魔獸”一次擊毀兩架MS，他滿意地竊笑起來。

衆人立刻倒抽了一口氣。帕特利克聽出這段話裏的意思，頓時感覺天地變色，幾乎要站不住腳。

“——就是……‘自由’、‘正義’、拉克絲．克萊因——”

“克魯澤，你到底想說什麼！”

“難道……”

“……難道，那幫人又得到了核能……？這是你想說的嗎？”

——對……“波亞茲”應該不會淪陷……

撒扎蘭德語調平板的說道。

他若有意味地說完，抬頭看着數據面板。

士兵們聞言都大笑了起來，那名新兵也像是鬆了一口氣，臉上浮現笑容。

芙蕾的身影也出現在艦橋的通信士席上。少女偶爾瞥向窗，每逢爆炸就害怕已極地閉緊了雙眼。這時，她面前傳來僚艦的通訊。

伊扎克衝進一片譁然的簡報室，他的部下喚了一聲“玫爾隊長”，並面帶不安的靠過來。

娜塔爾無話可答。從某個角度去想，他的話確實正確。單就發展至今的膠着戰況看來，這場戰爭再持續下去也只是徒損雙方兵力，平白犧牲人命而已。會死的都是被送上前線的士兵們，所以策劃用最小的犧牲來換取勝利，的確是身爲長官的義務。

可是——

“來，再來就換他們的母國啦！”

阿茲萊爾利落地起身準備離開戰艦，像是戲看完了就走人似的。

“——這下子總算可以結束囉。這場戰爭也是……”

電梯門關上後，娜塔爾回視前方那片佈滿斷瓦殘礫的空間，凝視良久，然後深深嘆了一口氣。

爲了求勝，只有不擇手段。這就是戰爭——

可是——她不經意地想到。

要是瑪琉看見這個，不知會說什麼呢……

在“plant”母國，帕特利克等人也正看着這場核爆。衆人愕然地望着屏幕上映出的“波亞茲”殘骸，震驚得幾乎無法動彈。好不容易從錯愕中清醒，帕特利克的臉上已滿是憤怒和扭曲。

“——太可惡！那幫自然人……！”

帕特利克咬牙切齒的罵道，愛莎莉亞．玫爾不知所措地開口。

“議長閣下……！”

在場的人都爲那慘烈已極的一幕大受動搖，看來是無法好好的思考了。見衆人只能萬般仰望着自己，帕特利克即厲聲下達起一連串命令。

“立刻張開防衛線！命令殘存部隊集合在‘雅金．杜維’！”

“啊——是！”

聽見他的命令，議員和副官們總算才清醒過來，開始執行起各自的職務。

——難道是……

壓抑着幾欲暈眩的那股憤怒，帕特利克想起自己的兒子。

難道是那混小子——他萬萬沒想到，這個沒用又愚蠢的小子，居然有本事通敵叛國……！

“——後續消息大概快到了。”

於是，事態完全按克魯澤的預期發展了。重拾禁忌的原子之火，地球軍當然不可能放着不用。完全正中克魯澤的下懷、阿拉斯加的圈套——扎夫特真正的攻擊目標，早在攻擊行動前便已泄露給地球軍。

“你看你又來了，就跟你說在男朋友面前要可愛一點的！”

“也對哦。好吧，那來模擬戰好了！喂—亞莎琪！”

面對自信滿滿的卡嘉利，亞莎琪故意端起前輩的架子調侃道。

拉克絲轉過身看着他們，臉色很不對勁，於是他們也明白髮生了什麼事。她僵澀地答道：

那把鑰匙，就是用來打開這最後的門——

短短几個字，又令愛莎利亞等人剎時倒抽一口冷氣，有如雕像般佇立在原地。

“啊……？”

懸浮着無數碎石與太空廢棄物的空間中，一架正紅與淺紅色相間的MS浮浮沉沉。它的每一份外觀都和“強襲高達”一模一樣，不同之處只在於機身的顏色。

奇薩卡在“草薙號”的艦橋上說道，又向側面的屏幕瞄了一眼。

“嗯—以一個初學者而言，你倒練得不錯啊！”

“我纔不是初學者！我也受過M1的訓練耶！”

基拉低聲說道，阿斯蘭頷首。

衆人個個面露怯色、不發一語，只有勞烏．魯．克魯澤在嘴角暗現笑意。

穆低聲恨罵道，他的怒意不只是對地球軍。

“這點小事不會有問題啦！別把我當傻瓜！”

M1三人組七嘴八舌的叫着，卡嘉利滿臉通紅的吼回去：

阿拉斯加事故已經證明地球軍確實是不擇手段的。畢竟，作出犧牲整個總司令部及衆多士兵的人，圖的就是更多的戰果。假設當時核武已經解禁，說不定那幫人早就動用了。

纔剛令人刮目相看，“嫣紅強襲高達”就開始原地打轉起來。大概看自己佔了上風很是得意，卡嘉利不小心操作錯誤吧。

核子——？

巴爾特菲盧特接口道：

“拉克絲。”

卡嘉利氣急敗壞地大叫，少女三人組又喫喫的笑起來：

“——咦，想不到還蠻厲害的嘛！”

“……你們三個！等一下我一定要把你們揍哭！”

沒有一件事合他的意。每當他朝着自己深信的道路前進時，總要遇上阻攔自己、背叛自己的人和事物。克萊因父女、巴爾特菲盧特，還有阿斯蘭。簡直像在告訴自己，這條路是錯誤的——

“——因爲地球軍的核子攻擊啊！”

“要走了嗎？聽說月球艦隊要向‘波亞茲’發動攻擊——”

“那我也回‘永恆號’上去了。”

“哇哇哇！”

基拉來到拉克絲的身旁，阿斯蘭也開口問道：

這幾個女孩子你一言我一句的實在很吵，阿斯蘭其實只有聽的份兒，又突然被這麼叫了一聲，一時愣愣的“啊？”了一句。

就在這時，艦內廣播與警報聲一同響起。

“哎呀，訓練跟實戰又不一樣。”

同樣坐在M1裏的茱莉和瑪由拉也湊熱鬧，吱吱喳喳地爲隊友加起油來。嚷嚷聲還沒完，卡嘉利的來復槍卻已經鎖定了亞莎琪的機體。

“克魯澤！”

“討厭討厭，唉唷！都故意做給我們看～！”

“呃、謝謝。”

反中子干擾器的情報是如何泄漏到地球軍陣營去的？他不由得循着克魯澤暗示的訊息思索起來。拉克絲．克萊因——一定是被那個小丫頭迷倒了，任由她欺騙擺佈……！

“沒想到……竟然又動用核武……”

克魯澤對“主天使號”宣佈要“遺返戰俘”，並放出芙蕾．阿斯達所乘坐的小艇。當時芙蕾說了什麼？

他下意識的撇去這個念頭。——我沒有選錯，那幫人只是在阻撓我。我是對的！

他們兩人互看一眼，立刻加快速度。

阿斯蘭不禁喃喃稱讚起來，可能是機體性能的差距吧。不過，假使駕駛者的技術無法發揮機體性能，再好的機體也形同廢物。

在不遠處滯空的“正義高達”駕駛艙中，阿斯蘭有些擔憂的向那架紅色機體呼叫，卻聽得一個兇巴巴的聲音吼回來：

卡嘉利叫起來，連忙想啓動噴射，沒想到機身非但沒停止旋轉，甚至向外飛了出去。這正是在無重力環境下駕駛MS的危險之處；少了大氣的摩擦力，受到施力的物體會半永久地以同樣速度持續移動。阿斯蘭苦笑着驅動機，趕在她撞上廢棄物前勾住了“嫣紅強襲高達”的手臂。

“可是……那個傢伙……！”

MBF-02“嫣紅強襲高達”——是以零件狀態從奧布攜出，進入宇宙後才由愛莉卡．西蒙斯等人在“草薙號”上組裝完成的。曙光社社在修復嚴重損毀的“強襲高達”之時製造了大量的備用零件，因而以其組成的這架新機便與“強襲高達”擁有完全相同的機體結構和武裝，且目前配備“翔翼攻擊裝備”。不過，這架新機上裝載有名爲“電能增充劑”的強化型電池，在使用時限和PS裝甲的強度上都較以往提升許多。說起來，這架機體纔剛要進行完成後的暖機和試運轉。

帕特利克板着臉，轉向那個不幸言中的假面男子。

阿斯蘭和卡嘉利便在發自奇薩卡的通訊中，得到了這樣的一個消息。

——最後的門很快就要開了……

在這兩個月裏，他們就像在蟄伏。一味的逃躲固然永遠也達不到目標，但是衆人都需要療傷的時間；尤其是基拉——

無視於阿斯蘭的緊張，卡嘉利倒是興奮得像個剛拿到新玩具的小孩一樣，邊喊邊向同樣在附近守着自己演習的M1“異端高達”飛去。

“喂—亞莎琪！你也太遜了吧！”

“好。我馬上回去。”

“你還好吧？”

“創世紀”——那是扎夫特最機密的新型武器，專爲最終決戰而祕密製造。然而，愛莎莉亞等人從未想過真會有動用它的一天。

阿斯蘭看着卡嘉利和亞莎琪的模擬戰，覺得自己的心情簡直像個保護者。但見卡嘉利的駕駛技術倒也有相當水平，竟能和已有數度實戰經驗的亞莎琪打得不分軒輊。

“來吧！隨便你進攻！”

“是！”

——我有鑰匙呀！

“阿斯蘭先生，要是你哪天不喜歡卡嘉利小姐，我隨時都……”

“對對對，好不容易抓到一個男朋友了，至少要裝溫柔一陣子嘛！”

“——該動用‘創世紀’了。”

更令人不敢置信的，是下一句。

“阿斯蘭先生！我們家的公主雖然兇巴巴沒氣質又沒女人味，還是拜託你跟她白頭偕老哦—！”

“——竟然是這種事情……！”

那是卡嘉利，這架“嫣紅強襲高達”是做爲她的專用機而建造的。只見她飛快地向附近一艘廢棄艦衝去，又在即將相撞的前一刻緊急逆噴射並改變方向。眼見這種野馬式的駕駛風格比她的日常言行還要橫衝直闖，阿斯蘭暗暗嚇出一身冷汗。

而“主天使號”上的穆達．阿茲萊爾不僅是“藍波斯”的盟主，更是國防產業聯合理事。要接收反中子干擾器的數據，還有誰比這樣的一號人物更適合？

阿斯蘭懷疑自己聽錯了。

聽見議長要親赴前線，驚得議員們全都回過頭來。帕特利克的眼中布着血絲，對自然人的怒意猶如烈火。他向衆人宣告：

“不……事態已經提早——也已經發展到最糟的方向了……”

“我幹嘛要被你們這樣拜託啊！”

反過來說，這次的引爆地點是敵軍基地，又毋須擔心會留下污染，他們哪裏還會遲疑呢。

“你們很討厭耶！閉嘴啦！”

瑪琉苦澀的說道，同樣的消息也衝擊着“大天使號”艦橋上的乘員們。卻聽得穆說道：

“這一次，大概就……”

卡嘉利有些難爲情的應道，突然又被好幾個“呀—！”的尖叫聲給打斷。

聽聞“波亞茲”的事，穆才明白勞烏．魯．克魯澤的意圖，也想出用什麼方式遂行其目的了——

“——我一點也不意外就是了，有了‘JOSH-A’的先例……”

銅牆鐵壁的“波亞茲”，竟然這麼快就——？

“全艦準備出動！工作人員儘速回到崗位！全艦準備出動——”

“小心廢棄物，別加速過頭撞上去了。”

“對，照他們說的話來看，應該是差不多——說不定已經開始了。”

“從我們這邊的管道傳來的情報說，‘波亞茲’己經淪陷了。”

“難得有個機會可以叫卡嘉利小姐認輸的！好哇！就是那裏！”

與卡嘉利等人分別後，阿斯蘭便在“永恆號”上着艦。前往艦橋的途中，他碰上從居住區方向而來的基拉。大概也聽說了“波亞茲”的事情，基拉的表情有些緊張。

“喂！你夠了吧！”

“卡嘉利……你的模擬戰呢……？”

傳入耳裏的這個名詞，令阿斯蘭和基拉脊背一寒。

卡堆裏答道，阿斯蘭也點點頭。

“好好哦～！我也好想要一個這種會隨時支持我的男朋友哦～！”

“……對啊，也是我們採取行動的時候了吧！”

就在這時，“草薙號”向他們呼叫。聽見奇薩卡催促他們返艦，阿斯蘭不由得解脫般地嘆了一口氣。

阿斯蘭跟不上少女們的對話，只能茫然的咕噥着。她們大概不打MS戰了，想改以口舌之爭繼續下去吧！

“啊—我看是很難啦，卡嘉利小姐是不可能的啦，啊哈哈！”

“大天使號”、“永恆號”與“草薙號”逃離L4之後，就近藏身在碎石帶區域。三艦附近停泊着一艘葽色的運輸艦。那是個偶爾會前來進行補給的熟識廢物商，而那艘商船上的人同樣不隸屬於扎夫特、聯合或任何其它勢力，而是秉持着自己的立場。儘管在這樣紛亂的時代中——不，經歷過戰火之後，他們更能在動盪不安的局勢中堅忍不拔的活躍，爲這些致力改變的人們帶來各種有形或無形的幫助，其中也包含了最新的情報。

“——月球艦隊進攻‘波亞茲’？”

“好啊，是你自己說的唷——那就來！”

抵達艦橋時，拉克絲和巴爾特菲盧特已經就座，開始準備發動。

“不可以這樣唷，卡嘉利小姐。你講話太粗魯了啦！”

“不然看你有沒有本事打敗我啊！”

與基拉並肩在通道上前進，阿斯蘭偷偷瞄了他一眼。在L4受到的心靈打擊應該還沒有痊癒，但和當時那副憔悴已極的模樣相比起來，現在的基拉看上去已經和以前完全一樣了。雖然他也有可能是刻意裝成恢復的樣子——

“我們到‘雅金．杜維’去！”

然而，“plant”也不可能乖乖捱打。反中子干擾器原本就是他們的技術，地球軍難道會想不到？發動核戰必然會遭到反擊，根本是不點自明的事啊！

穆心有不甘地嘆了一口氣。

——簡直是一場大規模的自殺。

又像是在玩俄羅斯輪盤。

在當時那樣的宙域中，芙蕾被擊落的可能性太高了，會收容她的也未必是“主天使號”；那麼一來，難得的“鑰匙”就無法如他所願交遞出去了。克魯澤在殖民衛星“門德爾”時也說過，若是真的被穆所打倒，他也就認了——

如此說來，克魯澤一路走來都在下賭注。將自己和全人類的生命放在天秤上——

穆再一次告訴自己。

——非阻止他不可。

在一切都太遲之前——

“‘plant’會不會……也用核武……？”

爲“自由高達”的進行調整之際，基拉欲言又止地向阿斯蘭問道。屏幕上的阿斯蘭剎時臉色一僵。

“——要是我爸還理智……應該是不會吧……”

看着好友一臉沉痛，基拉也不由得傷心起來。

“……我現在也不知道。”

卡嘉利失去了令人敬愛的父親，阿斯蘭卻是對依然健在的父親失去了信任。哪一方比較不幸？

那麼，又是哪一方錯了？是核武，還是發射它的人——？

“……爲什麼會有那種東西呢？”

基拉喃喃道。見阿斯蘭抬起頭投以疑問的眼神，基拉又繼續說：

“——就是核子兵器啊。……雖說MS跟槍炮也是一樣。”

阿蘭的臉色又是一悲，默默低下頭去。

在她的演說聲中，伊扎克也率領自己的隊伍出動。看着巨大的環型軍事衛星周圍幾乎被艦隊和MS填滿，只怕連一隻螞蟻都進不了這片宙域，伊扎克知道“plant”已將所有的兵力都集中在這一役；要是這裏再被攻破，“plant”便形同失守。

他們是真心想阻止這一切。那些人並不是只會嘴上說說、任人欺瞞的愚者，也不是害怕戰爭而逃避的膽小鬼。堤亞哥和阿斯蘭是如此英勇的挺身保護着“plant”，還算是叛國賊？

娜塔爾低下頭去，自言自語似的說道，像要逼自己接受。可惜她似乎沒有成功。

原以爲死了的基拉並沒有死，而形同死去的自己也仍舊如此這般地活着。那麼，她總可以抱着這點希望。

自己以前是多麼任性啊。從來都只想到自己，從來也不顧別人的感情。就連這次，其實也是——

“——但現在，只希望……”

——堤亞哥……！

那人獨自站在玻璃窗前，注意到門開而轉過身來。是娜塔爾．芭基露露。芙蕾鬆了一口氣，進到室來。

儘管它們的存在充滿矛盾，但是——只求悲劇不再重演。

“是不是留在月球基地比較好？”

“——在‘血腥情人節’之後，我們並沒有用核武報復，自然人竟然再次踐踏這份善意！我們再也饒不得那些傢伙！”

“下次……要是能見到，我一定要——好好的跟他說……還要跟大家說……”

瞥一眼啜泣的芙蕾，娜塔爾開口道：

拉克絲清澈的嗓音從通訊頻道中傳來。

見芙蕾靠過來，娜塔爾難得的關心問道。芙蕾以前怕她，總認爲她難以親近，但是那天在這艘戰艦上看見她的臉時，剎時竟放心地大哭了起來。之後，娜塔爾便有意無意的照應芙蕾；爲她辦理復歸軍藉的手續，還答應她的要求，爲她在“主天使號”上弄了一個通信士的位子。

伊扎克調轉機身，想去追擊那支“梅比烏斯”編隊，卻有那些新型的MS阻擋在前。黑色的機體再次以MA形態飛來，向“決鬥高達”發射光束。伊扎克在閃躲其攻勢之餘，用盡全力向友機呼叫。

“可是……我……我就是想見……”

“確實會結束啊……”

“可惡！那是——？”

“這之後的戰鬥會越來越離譜，——像剛纔那樣的景象也……”

“是那些傢伙……！”

“……上天能賜與我們力量，斬斷這場無盡爭鬥的鎖煉……！”

在她充滿猶豫與動搖的呢喃聲中，巴爾特菲盧特下令：

“——真的會結束……”

“要是能不用看到，真是再好也不過了……”

當她被推進逃生小艇，獨自一人被扔進戰鬥宇域裏時，芙蕾的腦中根本沒爲那些其它的想法。她不要被炮火打死，不要就這麼被人放棄，所以才拼命叫喊，說自己帶着“鑰匙”——她想，只要喊出這句話，或許就會有人肯救她——

一開始，頂多只是試驗性質。試試人類的極限何在。試試我們的智慧能締造出什麼成就。可是一旦做成了，人類就忍不住非得實際用上一次不可了。

青緣色的機體從背後射出巨大的光束炮，一次就炸燬了兩架“基恩”。不遠處有一架展開黑翼的MA，瞬間轉變成MS形態，用左手的破碎球擲向一架“蓋茲”立刻將那架沒有PS裝甲的MS打得粉碎。另一架卡其色的機體則用它特有的曲射光束炮對準了MS機隊密集的宙域猛攻，來不及判讀其射線的好幾架友機又成了戰場亡魂。

隨着這一聲令下，“永恆號”艦首側的炮臺外層卸脫，靜靜的與艦體分離開來。名爲“流星”的這兩座炮臺由自動控制主導變形，分別迎入“自由高達”與“正義高達”，同時“自由高達”的微調推進器與“正義高達”的載具也各自上移，嵌入炮臺的凹槽並與其完成聯機。M.E.T.E.O.R.“流星”——MobliesuitEnbeddedTactifORcer——全長九十九．四六公尺，是“自由高達”與“正義高達”的強化武裝組件，雙臂由兩門120mm高能源收束火線炮構成，後部推進莢艙的上緣和兩側共有多達七十七門的60mm鼴式艦對艦飛彈發射管，另有93.7mm高能源收束火線炮由兩側伸出，長臂部的前端還可射出MA-200光劍。多了這套強化武裝，兩機將會有一般MS不可能達到的推進力和火力，而這套裝備所需的龐大能源，則由兩機的核子動力引擎供應。想到這一切將被用來阻止核武，又是一大諷刺。

“重要的時刻已經來臨，展現我們的力量吧！我們要讓那幫人知道！誰纔是這個世界的新主宰——！”

娜塔爾沒再說下去，但芙蕾的腦海中已經鮮明地浮現“剛纔的景象”；那道過份強烈的白色閃光，就連避光玻璃也阻擋不了；還有在閃光之後出現的那一片殘破與淒涼——

“——‘流星’分離！”

讓地球軍得到核武，就能消滅“plant”——那麼一來，戰爭就結束了……？

“——也許我們……已經來遲了……”

“那……你要不要離開艦橋？待在居住區就不會那麼可怕了。——你很怕吧？”

娜塔爾卻喃喃說道：

又或者，也許是按鈕的人下令，缺什麼武器就造什麼武器吧。寧願燒光全世界、犧牲一切——甚至危害自己，也要得到它？巴望着擁有那種力量的人類，是否原本就揹負着自我毀滅的宿命？

芙蕾想起克魯澤的那些冷笑和輕柔說話聲。原來自己是被騙了……！

她緊握雙拳叫道，心頭滿是不甘和怒意。

更優越更精良——人們如此盼望。所以有了更強大的槍炮，能殺死更多敵人的武器。

“唔！”

“可惡！”

錯的是武器嗎？是擊發它們的手指嗎？

——他們已經遲了一步。沒能及時阻止地球軍發射核彈，或許已經是個極爲嚴重的過失了。

聽出她口氣裏的苦澀，芙蕾放下捂着臉的雙手，抬起頭看着她。

芙蕾情願留在主天使號的理由，娜塔爾似乎早已識破。返航回月球基地時，娜塔爾曾勸她退伍，在她拒絕後，又建議將她調到較安全的後方。然而，芙蕾仍表示要上“主天使號”；正如娜塔爾所說，因爲她還抱着一絲希望，覺得待在這裏或許還有機會和“大天使號”接觸。的確，兩艦未必能夠遭遇；就算可以，“大天使號”已是敵艦，他們或許必須交戰……

她開始抑不住全身的顫抖。

“——核彈？”

娜塔爾的眼光在芙蕾沉鬱的表情上停留了一會兒，半試探性地說，芙蕾卻只是搖搖頭，沒說什麼。娜塔爾便又說——壓低了聲音，隱約難言地說：

要是沒有可供射擊的飛彈，人們不就可以免去按下發射鈕的衝動了嗎——？

另一方面，在“plant”前方成立的軍司令總部，已有MS機陸續集結，戰艦也在總部的四周重重整列，形成嚴密的防衛線。士兵們已經嚴陣以待，準備迎戰敵襲，愛莎莉亞．玫爾正向他們演說：

“打下那些飛彈！不能讓它們碰到‘plant’！”

“自由高達”、“正義高達”先一步接獲出擊訊號。基拉駕駛機體離彈射跑道，阿斯蘭跟着。

“所以……”

“……可是大家……一直都在看着……我……！”

“勇敢的扎夫特士兵們！”

“那個人……”

“怎麼了，你還好吧？”

待在“大天使號”上時，她什麼也不想看。每當戰鬥開始時，她總是鑽進棉被裏，閉緊了眼睛只顧着發抖。她覺得讓別人來保護自己是理所當然的，一面恨基拉沒能保護父親，至於他或其它人是如何一路打過來的，她想也沒想過。

芙蕾嗚咽起來，斷斷續續地說着：

難道他們相信，在全世界都遭受烈火肆虐後，唯有他們仍能倖存？

他連番發射“破壞神”，拼命地擊落那些飛彈，同時察覺跟着自己一同迎擊的不只是扎夫特的戰機。那架見慣的白色機體——“強襲高達”，還有扛着長炮管的“暴風高達”……

她爲自己的罪孽而顫抖不已。接過那枚磁盤時，她只是單純想幫他停止這場戰爭而已。然而，她的罪孽卻不只是愚昧地任由克魯澤矇騙而已。

芙蕾倏地屏氣。

“主天使號”的通道和設備幾乎和“大天使號”一模一樣。兩者雖然有相同的外型，她卻對這裏的一切全然陌生，每一張陌生的臉孔更助長了那股無可救藥的寂寥心情。芙蕾往無重力地區前進，來到艦尾的展望甲板。開了門，裏面已經有人早她一步了。

又擊落了一架“攻擊刃”。伊扎克環顧四周，發現了那些怪異的敵機。

——把它交給地球軍，戰爭就會結束了……

——他們的理念，原來是真的。

芙蕾的眼裏盈滿淚水。

載着巨型追加裝備的“正義”和“自由”也一齊施放炮彈，將剩下的核彈全數擊落。伊扎克胸口忽有一陣熱意。

地球艦隊和“plant”防衛軍間已經開啓戰端。

每件事都很可怕。坐在艦橋上看着眼前的戰鬥景象令她害怕，那個叫阿茲萊爾的人也很可怕，還有往後要面對的種種——全都令人害怕。

拉克絲對已經裝備完畢的兩機呼叫，傳達她的祈願。載着一身幾近過剩的絕對武裝，“自由高達”和“正義高達”同時點燃“流星”的側翼推進器。

想不到他竟是那個用意……！

他趕緊放大屏幕影像，驚見每一架MA都各自載着一枚大型飛彈，當場一陣寒顫。

任由芙蕾驚訝地看着自己，娜塔爾繼續說：

這些傢伙的性能好像比想象中的要強，僅在這一來一往間，又見卡其色的機體手中的彎簾刀一揮，硬是將“蓋茲”一斬爲二。青緣色的機體同時發射所有的火炮，火光和爆炸光剎時將他四周的空間照得透毫。

“——我們不能再讓核彈落向‘plant’……一枚也不行……”

“他明明說——這樣就能讓戰爭結束了呀！”

一架“基恩”立刻趕來，纔剛要向“梅比烏斯”隊舉起槍，青綠色的機體已經用光束貫穿了它。另一架“蓋茲”從另一個方向飛來，也被卡其色機體的曲射光線給擄獲。伊扎克被黑色機體所阻，根本無法前去救援。

就在這時，伊扎克看見了。彷佛在那三架MS的護航下，一支“梅比烏斯”的編隊正往“plant”飛去。

伊扎克駕着“決鬥高達”穿梭在激戰中，已經擊毀好幾架敵機。在他的後方，宛如銀色沙漏般的殖民星羣清晰可見。這條最後的防線絕不能出現一絲缺口，否則敵人的大軍將會長驅直入。這是一場不容分毫後退的戰爭。

巴爾特菲盧特正拿着一隻舊式懷錶確認時刻，聞言向後瞥了一眼，卻見拉克絲白的臉龐流露出一抹悲傷。

“……來到前線，也未必能碰到‘大天使號’哦！”

核武的再次動用——不僅令調整者們產生極大的危機感，也激發強烈的恨意。

接受了她的祝禱，兩架MS以驚人的加速度飛射出去。

那個時候，大家也懷着同樣害怕的心情在奮戰，我卻什麼也不懂，只知道責怪別人……那樣的自己真是可恥。所以，她決定再也不逃避了。

約當同時，“大天使號”、“永恆號”和“草薙號”也全速往“plant”的方向駛去。各艦的MS已在彈射跑道上做好發射準備，駕駛員們也已在機艙裏坐定，屏息等待着出擊時刻。

“——基拉……他還活着……”

——我居然這麼醜陋。每次都只想到自己——早知道這樣，還不如當時被炮火打死算了……！

伊扎克憤怒的嚎叫着，全速衝向三架敵MS.它們是地球軍的新型GAT系列戰機，伊扎克在L4時曾經遇過。“決鬥高達”接連發射肩部的磁道炮和飛彈，先朝那架黑色機體攻去，卻見對方輕鬆利落一記反手。馬上用破碎球擋開了子彈和飛彈，速度和反應快得驚人。

愛莎莉亞慷慨激昂的呼喊着：

可是，娜塔爾的聲音也異常平板。

“他們已經承受過一次核子攻擊的悲痛，若再讓同一把光之刃刺傷，勢必招來無窮無盡的淚水與憎恨……”

——爲了再一次見到基拉……

淚水再度奪眶而出。芙蕾依然活着，而且還想再活一陣子。

照這樣下去，“plant”會被聯合用核彈給毀掉。調整者會全數死絕。“威薩利斯”艦上那些和自己年紀差不多的少年們不會倖免，連操縱她的克魯澤也一樣。可是，傳送禁忌的情報、讓這場屠殺變得可能的人，卻是自己。

地球軍艦隊補給完畢，再次展開進擊。下一個目標是——“plant”本國。

“——那幫自然人的野蠻核武！這一次，絕不能再讓任何一枚核彈落到我們的頭上！”

“我、我雖然怕……那是因爲，我以前不知道……”

“高呼和平，手裏卻拿着槍——也許，又是另一個壞選擇……”

“……與我們敵對的，全都消滅之後，就……是吧！”

生性耿宜的她能體察到這一點，更令芙蕾感動。芙蕾卻用力的搖搖頭。

在艦橋上看着兩人出擊，拉克絲關上通訊，不經意脫口而出：

芙蕾通過居住區，往“主天使號”的後部去。在一扇敝開的門後，她看見那三架MS的駕駛員正在裏面待命，不自覺地緊張起來。駕駛員們看也沒看她一眼，各自專注在面前的書本或電玩上。芙蕾很怕他們。

伊扎克緊緊皺起眉頭，用力咬着牙。他得這麼做，才能不讓眼裏那些溫熱的東西流下來。

在“雅金．杜維”的控制室裏，帕特利克．薩拉和勞烏．魯．克魯澤不斷接收到最新戰況。迎擊地球軍核彈攻勢並予以擊落的數組中，出現疑似叛國者拉克絲．克萊因人馬的消息也一併傳來，報告這項消息的愛莎莉亞．玫爾似乎也是一頭霧水。這幫人背叛了“plant”，又將反中子干擾器的情報出賣給地球軍，爲什麼這時候又回過頭來站在擁護“plant”的立場——？

卻見帕特利克對此嗤之以鼻。

“哼！耍小把戲——”

他認爲這只是那幫人自導自演的一場鬧劇；故意造成“plant”的危機，然後在千鈞一髮之際現身，展現自己救國救民的本領；最後以英雄之姿光榮歸國，再代替父親躍入政壇。

想得美，小丫頭——

“——不要管，隨他們去。我們的準備工作已經完成了。”

帕特利克露了一個冷笑。那幫人替他們爭取了一點時間，倒也值得道聲謝就是了。不過，他可不打算任其擺佈。

控制室的操作員開始向通訊機發出警告。

“‘創世紀’進入最終階段。全艦儘速撤離射線！”

“雅金．杜維”後方的空曠宙域中，似乎有某種東西開始運作。帕特利克也直接向待在軍事衛星上的愛莎莉亞呼叫道：

“愛莎莉亞，把部隊撤下去！‘創世紀’到最終階段了！”

畫面中的愛莎莉亞神情緊張的點點頭。通訊結束後，帕特利克自顧得意地笑了起來。

“——就讓你們瞧瞧，我們真正的力量！”

仍在戰鬥宙域中的伊扎克，剛剛接獲一道雷射通訊。

“‘全軍撤離射線’……？”

他不解的定睛看着，卻見令人驚愕的第二行。

“——‘創世紀’……？”

在伊扎克這些一般士兵之間，近來開始流傳着一個謠言，說軍方老早就在祕密開發某種最終兵器。只是他們都沒想到，那項祕密武器竟在這一天實際動用……

他愕然看着通訊文字，忽然回過神來。前方的扎夫特MS機羣和艦隊已經開始撤退，但那兩架紅與白的機體依然滯空，因此這時看來就像浮上來似的。伊扎克不假思索地打開頻道，揚聲大叫。

“全系統聯機正常。”

娜塔爾努力不讓心中的動搖表現在臉上，同時朝身旁的觀察席瞄了一眼。平時見什麼事都要開口大發謬論的阿茲萊爾，此刻大概是氣得說不出話來吧，只見他臉色鐵青地瞪着那一處原本爲自軍戰艦和戰機填滿的空間，緊緊抓着扶手，眼中都是血絲。

“GammaEmissionbyNuclearElostionStimulateIndugSystem”——他怎麼也沒想到，竟是如此毀滅性的……

猶如被這番煸動似的，“基恩”和“席古”開始向那些怯於眼前的慘狀，已然失去戰意的“攻擊刃”進攻。

強烈的干擾在宙域中翻攪了好一會兒，阻絕了所有的言語。這一擊便摧毀數十艘戰艦、數百架機體的威力太過可怖，兩邊陣營都只能茫然地注視着這場慘劇。

一陣目眩襲來。

獵人與獵物的立場對調，被害者成了加害者。失去了母艦。MS和MA不知該逃向何處；月球艦隊正在轉向撤退，然而大多數的艦體都已毀損不堪。無法順利加速的殘艦，被扎夫特的MS成羣圍上。

坐在“自由高達”的駕駛艙裏，基拉也正聽着他誇示勝利般的語調。

“——果然不得了，薩拉議長閣下。”

聽見她嚴厲的喝聲，乘員這才猛然清醒過來，趕緊向儀表板看去。操作員屏息答道。

帕特利克．薩拉的聲音響徹戰鬥宙域。包含“大天使號”在內的其它船艦，也都一齊聽見這段全周波放送。

壓抑着怒吼的衝動，基拉只能任自己渾身顫抖。

只見屏幕中的愛莎莉亞．玫爾也是一副錯愕不己的模樣，被帕特利克一吼，她纔回過神來，並向全軍下達掃蕩命令。結城暗暗做了一個愁苦表情。他實在很不喜歡掃蕩戰這種事；尤其是“創世紀”已經展現了它的威力，敵軍在轉眼間失去了半數友軍，根本就處於完全失去戰意的狀態。在這種情況下掃蕩，他只覺得既卑鄙又殘忍。

“‘自由’、‘正義’，回來！〉

“想不到‘創世紀’的威力是如此驚人……”

“主天使號”的艦橋上，乘員們都無法相信自己眼中所見。扎夫特的新型武器發射後，那道可怖的光流傾泄而出，幾乎是從他們的鼻尖掠過。

當時正在“雅金．杜維”司令室裏的禮．結城也不由自主地爲眼前的慘狀而倒抽一口冷氣。敵軍是挾着壓倒性的物量優勢而來，幾乎將整個宙域圍得密密麻麻。如今已失去了半數。數組中央就像被打穿一個大洞，連艦隊看來都是那麼恨然若失。

娜塔爾心底一陣愕然。旗艦和準旗艦都被那道光芒吞噬了。單從目測看來，失去了主力隊的地球軍只剩下不到半數，如今又失去了指揮階級，自是不知所措，亂成一團。

——那麼，你們剛纔做的事又算什麼？

我們究意想守住什麼？不願意放棄戰爭的人們，救起了又如何？如此救起的人，還會爲了報復又向攻擊自己的人開火。這樣是永遠沒完沒了的，何不乾脆讓他們殺個痛快？

順着操作員的指示聲，鐵灰色的巨型鏡面轉瞬間閃耀起整片銀光，像是突然被磨光了似的，基座也同時變成了白色；原來這座龐然的結構體竟全數覆有PS裝甲。而敵軍之所以臨到最後一刻才發現它，則是因爲它四周都散佈了取自“電擊高達”的“幻象化粒子”所致。塗布“幻象化粒子”後，任何探測器都很難感應到它的存在。

聽到伊扎克的話，基拉和阿斯蘭姑且後退，卻仍有些不解，直到看見自己方纔所在的空間射過那道巨大的能源，這才驚愕地睜大了眼睛。巨幅光束只是劃過地球軍主力所佈署的宙域，卻在短短一瞬間就燒盡了那裏的一切物資，包括MS、艦艇，甚至是碎石與廢棄物。

瑪琉渾渾噩噩的點一點頭，依樣向米麗雅莉亞指示。在這期間，帕特利克的演說仍然繼續：

爲什麼？這就是人類的夢？人類的智慧結晶？

基拉咆哮着，對準仍在掃蕩的“基恩”和“蓋茲”的武裝或頭部攝影機開火。“正義高達”也以“流星”同時鎖定多部戰機，一一奪去其戰鬥能力。可惜，縱觀全場，這樣的行爲根本無濟於事，僅在頃刻間，受損的地球軍艦成了扎夫特艦炮下的亡魂，迷失歸途的“攻擊刃”一架接一架的爆炸。要救起所有的人，憑基拉和阿斯蘭是不可能做到的。

而現在竟然在向自己剛纔保護的人開火的我，又有什麼好指望的——？

阿斯蘭的聲音隱約傳來，像是呻吟。

“退下！‘正義’、‘自由’！”

“——自然人傲慢無比的暴行，我們再也不能容許。”

光能散去之後的空曠，殘餘着少許半毀的戰艦和未及融卻的MS殘骸，還有無數滾燙的碎片。許多幸免於此的船艦已近乎無法動彈，更多的則是完全喪失戰意的士兵。

他們是敵是友，伊扎克已經不放在心上。就像基拉在阿拉斯加時做的那樣，他扯開喉嚨喊着：

帕特利克冷眼瞥了克魯澤一眼，徑自打開通訊向軍事衛星呼叫：

同樣僥倖逃過一劫的僚艦完全亂了陣腳，開始紛紛傳來通訊。娜塔爾很快地鼓起自制心，命令道：

擷取自聯合軍機的特殊技術，就這麼大剌剌地被運用在“創世紀”的建造工程上。

——要盡善盡美、要更精良的武器、要殺更多的敵人——

基拉感到一陣茫然的空虛。

“相轉移啓動。”

“——快點退後！‘創世紀’要擊發了！”

然而，卻見帕特利克看着克魯澤說道：

“——而是屠殺！”

“扎夫特軍正在撤退。”

“這一擊，將爲我調整者帶來創世之光！——發射！”

倘若人類的存在本身就是邪惡的，那麼自己何必去保護……？

“我們也得要先撤退了。把MS都叫回來！”

——爲什麼？人類要如此……？

——而“雅金．杜維”的司令室中，“創世紀”的發射程序也正嚴謹的進行着。

基拉的聲音顫抖，牙關緊咬。爲什麼——他的腦中只有這個念頭，不斷盤旋翻騰，幾乎要破體而出。

鏡面基座後方的儲匣內部射出巨量核能，強烈的閃光即投向正面圓錐的一次反射鏡，光能彈回那座巨型鏡面之後，轉眼間便匯聚成強大的兩次反射能量，迅雷也似地朝戰場迸射出去。射線上的地球軍艦艇都籠罩在那道白光中，任由能量令他們漸漸融解、破碎、爆炸。

“大天使號”的艦橋上，賽伊帶狐疑的報告。瑪琉等人這才發覺，扎夫特的艦隊和MS的確在同步退後中。但若說是爲了重整陣勢而撤退，這種退法也未免太唐突了——就在這時，傑基驚歎了一聲：

不過，既然有這個人在，那麼“主天使號”介入命令系統執指揮權，應該也不會引人非議了。娜塔爾便下令：

他的聲音像在刺激結城的神經。他隱約覺得這個人不可信任，所以總是刻意保持距離。克魯澤固然是個優秀的指揮官，有時卻會不經意流露出非人性的冷酷面。

“開始冷卻！瞄準反射鏡更換作業，開始。”

“那……那是什麼？那麼大的結構體，爲什麼我們都沒看見……？”

爲什麼人類非要造出這種東西不可？爲什麼——？

巴爾特菲盧特的聲音在呼叫。基拉咬着脣。他們不歸艦，“永恆號”就不能撤退。兩人只好心有不甘地離開了這個宙域。

可笑的是，在基拉的眼裏，那架名爲創世的武器，只是人類滅亡的保證罷了。

“——等着瞧吧，自然人！”

“——這……這種……！”

同時間，“永恆號”的巴爾特菲盧特也傳來通訊：

“‘雅金．杜維’後方有巨大物體！”

“——‘創世紀’以大功率的百分之六十發射。”

帕特利克轉過身，克魯澤改以一貫討好的語調繼續說：

“住手！他們已經失去戰鬥意願——”

“推算地球軍艦隊已喪失五成戰力。”

“不要慌！馬上掌握殘存艦數！——旗艦‘華盛頓’現在怎麼樣？”

“自然人竟然毫不在乎的犯下這等行爲！我們絕不能再輕饒他們！”

儘管那是自軍的武器，結城仍遏抑不住那股直竄腦門的寒意。

——那就去殺個痛快好了！既然這麼喜歡自相殘殺！

“住手—！”

希望這個聲音在乘員們耳裏聽來是冷靜沉着的。她如是祈禱。

“——隨着這道光，就從這一天起，我等調整者將打開新人類的歷史，寫下燦爛輝煌的第一頁！”

“反中子干擾器啓動，中子儲匣設定至單發發射。”

回想起勞烏．魯．克魯澤的咆哮，基拉幾乎要絕望了。那就是人類真正的期望嗎？

“向‘plant’發射的核彈——這已經不是戰爭了！”

“……父親……！”

“‘克魯格’與‘葛蘭特’也沒有回應！”

帕特利克自豪地笑着，高叫道：

“戰爭就是要贏，否則就沒有意義了……”

基拉下意識地脫去了“流星”，衝向那羣正在逐一擊毀聯合機艦的扎夫特戰機。“正義高達”也跟上去。

“——‘華盛頓’的識別碼己消失！”

同樣爲之啞然的操作員們，也遲了一會兒纔回過神來，繼續報告。

“發射信號彈！殘存部隊脫離目前宙域！以本艦爲目標集合！”

克魯澤應道，結城也不得不同意這一點。現在不是批評卑鄙或殘忍的時候，敵軍已經向“plant”發射了核彈。這一次雖然得救，但若不幸讓其中一發命中，下場可不僅僅是殘忍兩字就能形容的。他們必須趁這個機會徹底擊潰敵軍的殘存部隊；因爲月球上肯定還有多得煩死人的艦隊、MS機羣，甚至是核彈。

“誠然。”

“——愛莎莉亞，你還等什麼？趁這個機會掃蕩他們啊！”

是的……要守護“plant”，他們必須不擇手段。

“芭基露露少校……這……！”

帕特利克仍在歌頌。

“拉米雅絲艦長！”

在結城前方，勞烏．魯．克魯澤恭敬地站在帕特利克．薩拉的身後，以帶着笑意的聲音大加讚賞：

——爲什麼……？

“我等英勇的扎夫特士兵——”

突如其來地，“雅金．杜維”後方有影像在晃動。彷佛衝破烏雲遮蔽的月毫，一個巨大的圓形面在反射光中漸漸浮現，引得瑪琉定睛看去。就在“雅金．杜維”的後方——甚至離那座要塞還有一段距離，但這個物體之大，從她這兒看去仍然清晰得肉眼可辨。