PHASE 05

走到作爲禁閉使用的小房間，領頭的卡茲停下腳步，瞥了基拉一眼。

“基拉，你還是別露臉吧。我開門之後，你就躲到門後去。”

聽見他這麼說，基拉的臉色一沉。於是卡茲別過眼神。

“……你也不想又讓他激動起來吧，那個賽伊。”

基拉心痛的低下頭去。幾天前，賽伊擅自啓動“強襲高達”，基於危及乘員的理由，他被罰關禁閉。除了每天送三餐外，嚴禁一切的對外接觸；所謂的三餐，也只有麪包和白開水而已。這一點更令他們深刻體會到，自己的確已經隸屬於軍隊這樣的組織了。

話說回來，那個賽伊竟會有那樣突發性的舉動：一向冷靜、理性，作爲同學們意見領袖的他——基拉的心裏卻也知道，是自己害他那麼衝動的。是自己和芙蕾將他逼得失去理智的。卡茲的嘴上雖然不說，心裏一定也是這麼想的吧。

站在基拉的立場，獨處在禁閉室的賽伊令他介懷。誰不知道他是出於恨意才落入此刻的窘境。可是，自己甚至連安慰他都不被允許；他沒想過，一場背叛竟會演變到這種地步。

基拉將卡片刷過門禁機，在輸入密碼後，便如卡茲所說的退後一步。

“賽伊，我進去囉。”

卡茲端着餐盤走進屋內，基拉悄悄的躲在門外，小心地不讓屋內人發覺。

“——還好吧？”

“啊……嗯。”

幽暗的房間裏，賽伊抱膝坐在牆角的身影映入眼簾。幾天沒刮的鬍子微微覆上他的下巴——當然，現在的他連洗澡都不準，也不能整理儀容——這副失意而憔悴的模樣，看在基拉的眼裏更是心痛。從前的賽伊總是一皮一眼又愛乾淨，個性是那樣的穩重，從來也很少聽他大聲說話——“這一個禮拜難爲你了。不過軍規就是這樣，也沒辦法。忍忍吧。”

卡茲努力說得稀鬆平常，但在這封閉而陰冷的空氣中，他的口吻反而顯得十分生硬。相對的，賽伊卻意外的平靜——反而像是苦笑似的回答他。

“是啊，我知道……我沒事的。”

聽到他的語氣，基拉才稍微鬆了一口氣。他已經冷靜下來，態度上也在反省了——也因爲如此，賽伊纔沒有被關在牢房，而改在這個小房間。聽到這一點，基拉本來還不放心，深怕他又做出極端的行爲——他好像也對自己爲什麼會陷入這種處境覺得不可議。

基拉也一樣。好友賽伊碰上這種事，爲什麼自己不能進去看他，甚至去看了也不能爲他打氣；爲什麼他得像這樣屏息着，不讓對方發覺。

——因爲把賽伊害成這樣的不是別人，正是基拉。

他的理智明白，感覺卻很模糊。懷着一種備受打擊的心情，基拉離開了門後靠在牆上，視線的一角有個東西在動。基拉反射性的瞥過去，隱約看到某個人縮身退到走道後面，不一會兒，有個腳步聲輕輕跑開。

長髮在牆後一閃而過，是鮮豔的紅色。

“那怎麼行？會死的耶。你們在打仗啊，不是嗎？”

甜美的耳語搔着他的耳根，她豐滿的胸部緊緊貼着基拉。

縱使犧牲和平、或在戰鬥中喪失我命，人類仍有不得不守護的事物。自己不也是爲了這個目的而投身戰爭的嗎？日復一日的戰鬥既耗弱了心志，也讓她完全忘了這點。

“住……住手啦！”

“芙蕾……”

“他根本不可能跟你相比的……真是太傻了……”

芙蕾沒有馬上回答，只是坐在基拉的身邊。向他身上靠去。然後，她沒來由地囁嚅着。

“基拉？怎麼了嗎？”

聽到諾曼的話，托爾“什麼～？”的發出抗議，卻仍然坐進了模擬機。圍在一旁的孩子們爲他加油，那個角落又開始熱鬧起來。

“我們是想利用你們的力量啦。這樣總行了吧？不要顧慮太多啦。”

她故作嘲弄似的說完就走了，諾曼苦笑道。

卡嘉利從位子上跳出來。

——原來，她根本就不是喜歡上我……

“艦長？”

說着，她仍然仰望着那架雪白的戰機，眼中有無限嚮往。

絕望啃噬着他的心。基拉在衝進幽暗的走道後用力撲在牆上，狠狠搥着，就這麼脆弱的跌坐在地。

“——對方應該也會這麼想，況且難得鋪好的地雷，不用白不用。”

“——OK，我懂了。”

躺在沒開燈的房裏，基拉動也不動的望着天花板。小鳥在他腳旁跳來跳去。

“可是，統治者的心意隨時都會變。你知道這幾百年來，我們的同胞爲此流過多少淚？”

“咦，什麼什麼，你們都玩過了啊？”

出乎意料的回答，和她身上傳來的溫度，讓基拉不禁迷惘。芙蕾又說。

他本來以爲——這份溫柔已經屬於自己……

“——不被人支配。也不支配其他人。……我們的願望僅此而已。”

“大天使號”的左舷機庫一角，人們發出興奮的叫聲。偶然經過的托爾好奇的走近。

彷佛感覺到他的不自在。芙蕾仰頭看着基拉。基拉一下子別開眼神。

賽布的大鬍子浮現一個粗獷的笑容。

“不行不行！真的就不行了！”

卡嘉利有點小失望的嘟起嘴。

“什麼嘛——。開過槍又有什麼好驕傲的嘛。”

諾曼調侃似的打趣說完，正要坐進駕駛座的托爾立刻站起來，畢恭畢敬的行了一個禮。

“這樣真的好嗎？我們是還好，可是就你們的裝備而言，會有不少犧牲哦。”

“……是沒錯。”

“……芙蕾。”

“你們在幹嘛？”

穆聳聳，爽快的說了這麼一句，便像催促瑪琉同意似的，向她笑了笑。

“哇？又一架！”

“是！下官知道！我會當做訓練認真操練的！”

聽着少年們的聲音，卡嘉利一面走近真正的“空中霸王”，渴望似的看着機體。注意到她的身影，整備士連忙擋在她面前。

“接下來可是換我嗎？拜託嘛，讓我玩一下。”

若是處在同樣的立場，她一定也會和賽布等人一樣的。甚至最後，戰爭是因爲自己的敗北而告終；爲了保住自己的尊嚴與自由，就算戰鬥到只剩最後一顆子彈——是的，她也義無反顧。

諾曼卻這麼堵了一句。米麗雅莉亞和卡茲便沮喪的互看一眼。只有托爾一臉孩子氣的表情，像是發現了什麼新玩具似的走近模擬機。

“這一帶到處都是廢礦坑的洞。”

敲門聲響起，基拉驚慌地跳起來。門開後，一個已然熟悉的身影站在門口。

不知爲何，基拉扭過臉去，不太想看她。

我要的不是這種東西。

“哇啊！好強—！已經十五架了耶！”

然後，他的手指頭動着，在附近劃了一圈。

“哎呀，你怎麼搞的？也不開燈。”

“……芙蕾。”

難以遏抑的嗚咽，從他緊咬的牙關中泄露出來。

“……賽伊真蠢。”

瑪琉也微微一笑，不知何時起，自己竟對這位沙漠漢子起了好感，她也很意外。

托爾探出上身。

市政局——這個城市接納了“沙漠之虎”，因而獲得和平與繁榮的保障。雖是被外來的佔領了，卻沒有被人佔領的感覺，市區一片生意盎然——到那兒去進行物資補給的娜塔爾和傑基也向瑪琉這麼報告過。

“哇哦——！”

看似和平而熱鬧的城市，市政局——它的和平或許只是表象。瑪琉重新思考這點。

——像個傻瓜似的。自己竟然還樂不可支……甚至那樣傷害了賽伊……

他低聲問道，芙蕾回頭反問。

看着卡嘉利的背影，米麗雅莉亞噘着嘴說。

然而，他們是多麼強悍啊。剛強而充滿韌性。或許正是這片炙熱的沙海，塑造了這羣男子漢吧。

卡茲興奮的說，米麗雅莉亞也有點難爲情笑着說“我也是……”。

芙蕾果然還愛着賽伊。

“可是很厲害了呀！我是一進戰場就被擊落了耶。”

“基拉——！”

“……你剛纔……有去賽伊那裏吧？”

基拉愕然呆立。

“服從‘老虎’，在他手底下爲他工作，的確能爲我們保障穩定的生活……就像市政局那樣。——女人們也常這麼說。”

正想將她推回去，芙蕾的脣卻已經覆上基拉的脣。她一面吻着他，一面將他推倒在牀上。基拉掙扎着，用力推開她。

“我好像被打中兩發吧。”

“而這裏就是我們佈下的地雷原……若要做戰場，就是這一帶了。”

“——基拉？”

“你不用擔心什麼啦，”

“咦？”

不過，賽布的語調中充滿驕傲，並沒有身爲弱者的感覺。

聽見她的聲音，基拉這才體會她的真心。他不禁僵住了。

“虧你們還是軍人咧，真丟臉。聽說你們連槍都沒開過？”

剛剛在倉庫前閃過的人影，肯定是芙蕾。這時的基拉只差沒恨透自己的好視力。

起初帶點不耐的聲音，語尾卻隱約流露着不捨。

瑪琉也看了眼前坐得直挺挺的男人一眼。賽布低聲答道。

她挪向他，硬是想讓基拉看着自己。於是她坐得更近，又伏在基拉的胸前。

“啊，托爾你看！她好厲害哦！”

“……我知道啦！”

“我知道了。那麼本人欣然接受各位對‘雷賽布斯’突破作戰的協助。”

他們並不想在戰勝後統治敵人。但是，乖乖投降接受敵人而苟活之後，又能得到什麼？

“沒開過槍也不是什麼驕傲的事呀，畢竟你們是軍人嘛。”

卡嘉利得意的笑着。並扣下扳機。畫面上的最後一架敵機被墜後，仿真程序結束，畫面上列出受驗者的成績，而卡嘉利的名字出現在最上面。衆人讚歎不已，卡嘉利卻是一臉普普通通的表情。

“唷—！”

彷佛逃也似的狂奔着，他拼命忍住淚。

賽布指着地圖上的一點。

聽見他的叫聲，芙蕾睜大了眼睛。基拉痛苦的閉着眼，然後衝出了房間。

“你真的很有一套呢。嗯——。你叫卡嘉利是吧？有空戰經驗嗎？”

芙蕾的聲音傳來。不要。——我不要！

她爲什麼會跟自己上牀呢？一定是同情，一定是的。

穆的臉上浮現一絲窘迫。瑪琉聽了賽布的話後，心情也複雜起來。他們隸屬的陣營也曾經是令賽布族人流淚的一方，雖然瑪琉未曾對他們做過什麼，但她所屬的世界曾在遙遠的過去榨取這些無力反抗的弱者，將自己的富庶建立在他們的不幸上。

在“黎明沙漠”根據地的司令室裏，賽布等人正和“大天使號”的軍官看着地圖討論。聽完賽布的作戰計劃後，穆瞄了瑪琉一眼，然後問道。

芙蕾嬌聲說道，徑自打開了照明，大大方方的走進基拉的房間。自從最初的那一夜之後，她就像是理所當然的在這間房裏住了下來，最近更放起她的私人物品。那些化妝品的香粉味，已經成了這個房間的一部分。以前只覺得香甜的氣味，今天卻格外刺鼻。基拉低頭不語。

“這可不是遊戲機哦。”

坐在模擬機上的正是卡嘉利。她握着操縱桿駕駛畫面上的“空中霸王”。被勾起興趣的諾曼也走了過來，從他們的背後探過頭看，表情是好奇中又有一絲驚訝。

“就算只拿回被‘老虎’控制的東邊礦區，也就夠了……”

——原來……

“……剛纔是怎麼回事？”

圍在“空中霸王”模擬機旁的米麗雅莉亞和卡茲轉過頭來。

“放心吧，基拉……我會永遠在你身邊的……”

“那很好！不過要是被擊墜了就不準喫飯！”

當然了。因爲自己是調整者。

是個令人作嘔、形同妖魔、違反自然的存在——都是芙蕾最討厭的——基拉蜷縮着，再也動不了。

他還能相信什麼，還能用什麼支持自己作戰，基拉已經搞不清楚了。然而越是感到絕望，越發助長了渴望。

——該怎麼辦……？

要怎麼做，才能讓她喜歡自己呢？要怎麼做……

——往後，我該怎麼辦纔好？

絕望的企盼和走投無路的詰問，同時在他的腦中盤旋，讓他迷失了方向。就像他的那位好友，被關在黑暗狹窄的房間裏。

“爲什麼送‘薩伍特’來啊，直布羅陀那幫人搞什麼啊！”

巴爾特菲盧特渥煩燥的大罵，將文件在桌上一摔。

“‘巴庫’缺貨嗎？”

“是……聽說他們已經調不出來了。”

達科斯塔的心裏也和長官有着同樣的感想；想想也是難免。誰會料到就在這短短的三天裏，他們竟會失去六架“巴庫”、又造成二架損壞呢？更何況，是在“沙漠之虎”的麾下。

TFA-2“薩伍特”擁有鏽紅色的機身，是炮擊支持用的地面重火力型MS.爲了因應沙漠這等立足條件不佳的地理環境，它擁有可以從人型變化成履帶轉動的垣克模式的變形結構，但是動作遲鈍無比，和可以敏捷跳躍的“巴庫”簡直有天壤之別。巴爾特菲盧特當然會嫌棄；尤其是——眼前的敵人是必須投入全部兵力才能取勝的狠角色，而決戰已經迫在眉睫了。

“所以他們爲了充數，就把那兩個克魯澤隊的人送來嗎？”

達科斯塔從舷窗望向甲板。由剛纔抵達“賽佈雷斯”的運輸機中，出現了兩架外型陌生的MS和紅色的“薩伍特”。運輸機的梯子走下兩位少年，身上都穿着象徵頂尖駕駛員的紅色駕駛裝。

巴爾特菲盧特嗤之以鼻。

“……我倒覺得他們反而會礙事哪。那兩人沒有地面戰的經驗吧？”

“畢竟是精銳部隊嘛。”

達科斯塔也應和道。說真的，他也覺得像是收了一件棘手的包袱。既然是克魯澤隊千中選一的駕駛員，想必自尊心很強，一定也不好侍候。他們的存在也可能傷及部隊的和氣。這時，巴爾特菲盧特突然說。

“我不喜歡那個什麼克魯澤隊的。我討厭那傢伙。”

卡嘉利大喫一驚。

他把自己拿來的伙食一拋，落在基拉的餐盤上。基拉無精打采的瞥了一眼後暗暗喫驚。是土耳其烤肉。穆也在他身旁坐下，大口咬着同樣的東西，然後“嗯—”的發出滿足的感嘆。

巴爾特菲盧特說着客套話。他的目光在伊扎克臉上停了一會兒，突然又說。

“我們待兒是要去作戰的耶？不好好喫一頓，等下怎麼會有力氣？”

“少校……你還要喫啊？”

“‘雷賽布斯’出航！代號02！致電‘皮特里號’跟‘亨利．卡達號’。”

“嗯—……本來想再等一下的……沒辦法。”

“怎麼了？你怎麼還不喫啊？”

“阿門夫德……送我的。”

“那不重要！‘長腿’動靜呢？”

“不行，那不是很重要的東西嗎？”

“阿夫門德……”

穆的這句話，讓陷入回憶中的基拉回過神來。

不過，指揮官大人只當是一陣耳邊風。

這時，賽布的聲音響起，蓋過了所有的吵雜聲。

基拉想起辣椒醬與酸酪醬的味道，還有其後的硝煙味，以及那名令人印象深刻的敵將——“——不過，最好別去瞭解敵人。你快點忘了吧。”

他們走上甲板，迎接兩位來自太空的同袍。運輸機的升空捲起一陣不小的風，把細微的沙子都吹上了甲板。

“長腿”是克魯澤隊自己取的戲稱。當時他們還不知道地球聯合軍的新造戰艦名叫“大天使號”。

“——我們走—！”

少年們馬上立正敬禮，淺金髮的少年一本正經的報告。

“這是……？”

伊扎克興奮的探出身子問道。巴爾特菲盧特點點頭，向乘員們下令。

基拉和卡嘉利見過“沙漠之虎”的事情經過，穆應該已經聽過報告了，他卻似乎沒放在心上，說完又咬了滿嘴的土耳其烤肉。

“我是同隊的堤亞哥．艾斯曼！”

“嗯？”

“——爲了聊表歉意，我們就用盛大的煙火歡迎人家吧。”

伊扎克惱怒起來，高聲反問。

身旁的奇薩卡也不發一語的凝視着那塊石頭，才喃喃說了一聲。

“……真是漂亮的石頭。”

“給我……？”

“謝謝你……”

新來者之中的那名金髮少年鬼叫起來，用手遮擋着夾雜沙塵的風。另一個淺金髮的人也驚訝的皺起眉頭。巴爾特菲盧特對着他們說。

“你拿去吧，那孩子以前就說要給你的。”

“……是勞烏．魯．克魯澤嗎？”

巴爾特菲盧特表情驚訝的回過身來，簡直像是忘了他們——甚至也忘了達科斯塔的存在。他聳聳肩，露了一個笑容。

——這可不是個好的開始。達科斯塔又悄悄嘆了一口氣。話說回來，這個伊扎克對長官的態度也不應如此；挑釁的巴爾特菲盧特固然有錯，做副官的他還是覺得不爽。話說回來，那點程度的挑釁就能讓他頂撞一個初見面的指揮官，可見得這名少年個性也相當衝動。

——少了強勢？怎麼可能？面對再多的敵手，他也可以哼着小曲應戰的；即使飛彈射進咖啡店裏，他也仍舊一派悠閒的喝着咖啡。如此豪邁自信的人，怎麼能少了強勢。

阿夫門德的母親離去後，奇薩卡走了過來。

她不知道阿夫門德爲什麼要刻意將這塊石頭留給她。但是，故人的面影在腦海中浮現，令她心頭爲之一緊。阿夫門德——他還那麼年輕，總是比別人活潑而有精神，經常和卡嘉利做伴，有時還帶她到沙漠裏玩。他們也曾經一同領略被夕陽染紅的沙丘風紋。

“你要活着回來呀……”

“戰士會留能夠治好的傷痕，通常代表他發過什麼誓願——沒錯吧？”

婦人平靜的說完，便包住卡嘉利的手，讓她握着石子。

但是別的不提，這兩人之間該不是有什麼過節吧？——達科斯塔暗暗喫驚，然而長官的回話卻讓他跌破眼鏡。

“——聽說敵軍出動了？”

這話的口氣，好像要人家睜一隻眼閉一隻眼似的。

“……‘老虎’也這麼說過，他說酸酪醬比較好喫。”

仰望着MS的巴爾特菲盧特，眼神就像個狂熱的孩子。看來這陣子他對那架“強襲高達”十分着迷，達科斯塔隱約有些不安。

儘管如此，要是有人讓他在巴爾特菲盧特和克魯澤的副官職位中選一個，他一定會毫不猶豫的跟隨現在的長官吧。此刻的達科斯塔想着。

走進“雷賽布斯”的艦橋，巴爾特菲盧特問道。操作員便回答。

瞥見乘員們的動作立刻忙碌起來，巴爾特菲盧特抱着雙臂苦笑道。

“咦……？”

“要出擊嗎？”

“那艘船正在距離此地西方180公里的地點——在反抗軍的基地裏哦。我有派無人探察機。要看影像嗎？”

卡嘉利迷惑問道，那婦人便柔聲回答。

“歡迎來到‘雷賽布斯’。我是指揮官安特留.巴爾特菲盧特。”

“原來如此，是同系統的機體啊……跟那傢伙很像……”

“歡迎你們從宇宙遠道而來啊。”

基拉一時沒意會。穆的嘴裏裝滿了食物，含糊不清的說道。

巴爾特菲盧特檢視着地圖。

卡嘉利看着掌中的石子。光滑的表面，色彩非常鮮明。

比伊扎克高一點的金髮少年也自報姓名。

卡嘉利不解的伸出手，婦人就在她的掌上放了一顆綠色的石頭。是本地特產孔雀石的原石。它鮮明的綠色，細緻的紋路，有如織絹般的工整圖樣，讓卡嘉利看得出神。

“……嗯—。他還懂美食的嘛。”

“——咦？”

“快點喫吧，酸酪醬比較好喫哦。”

“隊長……”

說起“面具指揮官”勞烏．魯．克魯澤，在戰場上的赫赫威名可與“沙漠之虎”並稱。當然，在達科斯塔看來，他是比不上巴爾特菲盧特的。

兩名新來者轉過身去，眨着因沙而迷濛的眼睛，努力看着那個臉上掛着邪惡笑容的人漸漸走近。

基拉問得有些驚恐。穆剛纔喫掉的正規伙食已經比基拉多一倍了，現在光看着他喫都覺得噁心。穆卻副稀鬆平常的喫相。

四周都是男人們的聲音，來自阿哲高原的難民們也忙着準備戰鬥。人們大吼着，來回于山洞和吉普車間裝載彈筴，也有人匆忙和家人道別——嘈雜聲中，有一名婦人叫住了卡嘉利。是阿夫門德的母親——沙漠的陽光已經在她的臉上留下歲月的痕跡，但她正像此地大多數的女性一樣，有着一雙動人的眼睛。她默默的向卡嘉利伸出手。

這是個簡潔卻毫無根據的意見。達科斯塔悄悄嘆了一口氣，不知怎地想到——勞烏．魯．克魯澤應該不會沉迷咖啡、不會打扮的亂顯眼一把、跑到戰地去亂晃，更不會把那種事當成興趣——應該不會吧。

領頭的吉普車開動。作戰開始。卡嘉利等人也急忙奔向自己的座車。

“快喫呀。來，還有這個。”

“他們往塔爾巴迪亞廢工廠去啊……。哎，若是要突破這裏，我也會那麼做就是了。”

達科斯塔不由自主盯着他臉上那道又長又斜的傷痕，然後又裝作若無其事的移開了視線。

“居然讓女士先行動，我們還真差勁啊。”

“……是那孩子以前找到的。”

看見達科斯塔在等他下令，巴爾特菲盧特彷佛無奈卻又樂在其中的搖搖頭。

“是！”

“沙漠要你們親身感受一下——你們說是吧。”

在“大天使號”的餐廳裏，穆從基拉的身後偷瞄了他的餐盤一眼後責問道。基拉已經在這兒對着伙食發呆了好一會兒，幾乎都沒喫什麼。

大概以爲這在愚弄自己，所以兩名少年又是一臉不悅。達科斯塔卻突然覺得，平時總是綽然從容的長官，這時彷佛少了幾分強勢，令他越發感到不安。

便不再開口了。

巴爾特菲盧特說着，腳步是悠閒到不能再悠閒，還一面望着兩架停在板上的系列MS.看着戰地指揮官一派從容的步調，伊扎克和堤亞哥雙雙驚愕得一臉茫然。巴爾特菲盧特喃喃說道。

長官大人又哪壼不開提哪壼了。達科斯塔心頭一涼。伊扎克愣了半響彷佛有難言之隱的別過臉去，巴爾特菲盧特卻仍然抓着話尾。

“聽說這種石頭可以吸收邪氣，要是有危險，它也會通知主人……。你帶着吧。”

“大天使號”的引擎響起，巖壁開始微微震動。

“請問，”堤亞哥對着他的背影問道，口氣有些風涼。“聽說巴爾特菲盧特隊長已經和聯合軍的MS交過手……”

聽見基拉這麼說，穆停下了他的狼吞虎嚥。

“一個連眼睛也不給人家看的人，怎麼能相信。”

的確，戰鬥駕駛員是應該在戰鬥前用餐完畢，以便讓血糖值上升的。可是喫東西也該有節制。像穆喫了那麼多，到時候只怕重力加速度會使得食物逆流，可是穆好像不當回事。穆的神情淡然，還拿起醬瓶向基拉勸促。

——不可能的。不論是多強悍的敵人，巴爾特菲盧特都不致屈居下風纔是；因爲“沙漠之虎”應該是不會輸的——

這話讓基拉想起另一個人，不由得垂下頭去。

“以後要跟人家用性命廝殺的，認識太多反而難以下手吧。”

“我是克魯澤隊的伊扎克.玫爾！”

“哇啊，怎麼回事！這裏真誇張。”

“是！正向東進攻中。”

卡嘉利熱淚盈眶，用力的點頭。

達科斯塔試圖撇開那種感覺。

“——看你不願正視的樣子，這該不會是……‘屈辱的印記’？”

達科斯塔等人早就聽慣了，此時仍是隨便聽聽就算了，不過伊扎克與堤亞哥卻是一愣。只見巴爾特菲盧特不懷好意的咧嘴一笑。

看着屏幕，伊扎克激動的大叫“是‘長腿’！”

“是啊……也對。所以我也沒資格笑克魯澤隊了。”

“還是當地供應的伙食好喫啊。”

“——那是？”

明白他的語意後，基拉爲之一愕。沒錯，自己待會兒就得跟那個人交戰了。

這時，他才明白巴爾特菲盧特在臨別之際說的那番話。

——很高興見到你……雖然不知道這算不算好事。

巴爾特菲盧特此刻的心情，大概也跟基拉差不多吧。自己竟對一個必須以性命相搏的對手起了好感，心裏一定很懊惱吧。

——你很寂寞吧？

那個時候，他看着基拉的眼神爲何在慈祥中帶着哀愁，基拉現在終於明白。因爲對方在自己的心裏看見了什麼吧——是死亡。

不是自己的死，就是對方的死。

——要怎麼樣分出勝負？到哪裏纔算結束？

巴爾特菲盧特的詰問言猶在耳，讓原本已決定不再迷惘的他，又禁不住躊躇了起來。

——直到消滅所有的敵人……？

消滅那個人，消滅阿斯蘭——消滅所有的調整者，戰爭就會結束了嗎？

結束之後，又能得到什麼……

基拉的思緒被一陣沉重的巨響打斷了。

“——怎麼了？”

在直達“大天使號”居住區的爆炸聲發生之前，卡嘉利等人在外面目睹了爆炸的發生。像是一雙看不見的手撫過地平線似的，眼界所及的地雷平原幾乎同時爆炸。遲了半秒，淒厲的轟聲搖撼大地，震波向四面八方疾走，濃濃的黑煙覆去半邊天。反抗軍之間起了一陣騷動。

賽布在吉普車上站起來，向衆人怒喝。

“不要驚慌！我們又沒有受到攻擊！”

的確，除了苦心設下的地雷被糟蹋以外，他們並沒有任何人員傷亡。只不過，這件事已經嚴重的打擊軍心。

“那麼多的地雷，竟然一瞬間……？”

有一人喃喃道。

“雷達出現可疑機影！因干擾嚴重而無法判斷數量！一點半方向！”

伊扎克還是不服，堤亞哥卻抓住他的肩膀。

穆利落的說。基拉也點頭說是。

巴爾特菲盧特走向愛機，不覺自言自語。要是這兩名少年也有驚人的本事。能在戰鬥中同時改寫接地壓程序之類的，那就隨他們去闖也無所謂。只要——別對我的獵物出手。

要是在這裏起爭執，恐怕會被記上不服命令的過失；大概他們也不想那樣——巴爾特菲盧特看得出來，這名金髮少年的晉升意願十分旺。堤亞哥連拖帶拉的把夥伴帶走，一路上還跟他竊竊私語，大概是想趁混戰時做些什麼吧。要不然就是哄說只要建了軍功就不會被責以違反命令。哎，隨便。

“不……。可是！若說跟那幫人的戰鬥經驗，我們比較……”

巴爾特菲盧特聳聳肩，泰然接受對方的怒意。

巴爾特菲盧特喊了一聲，愛沙倒也老實的說了一聲“失敬”，只是態度不像是覺得自己失言似的。巴爾特菲盧特重新面對兩名少年。

基拉如是答完，就關上了艙門，處在光束衰減率較高的大氣層裏，只配備了光束來復槍和光劍的“翔翼型攻擊裝備”似乎顯得薄弱，也難怪馬德克會擔心。然而，“炎神”的連射是多麼消耗能源，基拉在本地的第一戰中已經親身體會了；若要揮動那把比MS還高的長刀，機身的動作會格外遲緩，應付不了敏捷的“巴庫”。

走過基拉的面前，穆即將步出更衣室時，基拉突然想起一件事。

達利達也揚聲報告。

卡茲一時緊張，舌頭也打結了。雷達上浮現好幾個光點，正往這裏移動。傑基接下去幫卡茲說完。

“是！”

“‘狂戰士’？那好像是什麼神話裏出現的瘋狂戰士吧？”

那三個字又在腦中湧現，基拉用力甩頭，高聲喊道。

“那，母艦拜託你囉，達科斯塔老弟。”

同樣的，那日與敵將的邂逅也同樣在她的心中留下深刻的印象，正如同基拉的掙扎。儘管覺得那傢伙不象話——他那壓倒性的存在感，卻令她覺得自己無法戰勝。這一點更讓她怒火中燒。

“少校，‘狂戰士’是什麼？你知道嗎？”

“基拉．大和，出動！”

“對啦！一號炮用重炮型，二號機用巨劍型！”

——狂戰士……

被他這麼一記回馬槍，伊扎克倒有些失卻方寸。

“拉寇”的駕駛艙爲復座式，前面是射擊手，後面是操縱士。愛沙嫺熟地滑進了前座。在射擊技術上，她擁有驚人的水平，絲毫不遜於隊上的任何一名駕駛。當然，既然她也是調整者，這或許沒什麼好意外的，但能在捕捉目標之際毫不遲疑的扣下扳機，說不定倒是一種女人獨有的特質。

他在對“空中霸着”的裝備進行指示。若情況陷入長期戰，穆的“空中霸王”就得負起爲“強襲高達”更換電池的使命，之後還得趕回來；那麼，與其等待人員爲同機體安裝下一項裝備，還不如讓已經安裝完畢的備用機等待自己返航。他也不知道是誰在機庫裏跟他通話，總之吼完了就關掉了。

基拉實在沒法把這個名詞和對自己的觀感聯想在一起，但他同時也回想起自己在戰鬥中的所作所爲。自己的如何、又埋葬過多少敵機。

“愛沙。”

“——哎，不過你最近的表現這麼好，我想是不用說啦。”

機體後部裝備着重炮攻擊武裝，穆的“空中霸王”已經早一步出動了。“翔翼攻擊裝備定着”、“強襲高達”也就發射位置後，米麗雅莉亞的聲音再次響起。

“‘強襲高達’，請繼續！”

大概是“雷賽布斯”和它的僚艦吧。先發部隊的戰鬥直升機已經用肉眼就能看見了。瑪琉銳利的直視前方，下達戰鬥開始的指令。

“真的用翔翼就好了嗎？”

“——看來‘老虎’終於露出獠牙了……”

“機羣后方有兩個大型熱量！可能是敵軍航空母艦和驅逐艦！”

對方的技術水準有多麼駭人，單從這一點就可以得知。然而更令人恐懼的，是他們處心積慮做好的準備和作戰計劃，竟然已經被敵軍看穿了。

縱使用光劍刺進MS，它也不會流血。控制着操縱桿和節流閥的手，是體會不到那種觸感的。可是每當有一道光束貫穿了駕駛艙，基拉便確實的葬送了一條生命。他都忘了這個事實。曾幾何時，他的精神己耗弱到只想着打倒敵人、保衛我方，其它什麼也感覺不到了？走進駕駛艙的那一刻，基拉根本就不是他自己，而是化成了“強襲高達”——這架兵器的一部分。自己都還沒察覺，巴爾特菲盧特卻已經看穿了這個事實。

穆轉回身，對這個唐突的問題大感訝異。

“怎麼啦？突然這麼問。”

馬德克又再次確認。

“‘空中霸王’一號，佛拉達出動！”

陸上戰艦“雷賽布斯”——全長二五O公尺，高出沙地的部分約有六四、五公尺，看起來就像一座活動要塞。埋在沙中的底座有鱗狀馬達，有着鱗片狀的構造，可籍由細微的振動使地面液狀化，再調整轉換成該艦的推進力。若是遇到巖盤，則可改用履帶傳動，是能完全克服沙漠惡劣地形條件的戰艦。此外，它的前後有三座40cm連裝炮，兩舷各有五門沙漠魚系發射管，此外還有垂直飛彈發射管三十二門等等。火力不容小看。

敵軍這次恐怕投入了所有的戰力。回想起巴爾特菲盧特這個人，基拉也思索起來。他應該也想得到，我軍打算盡全力突破“雷賽布斯”吧；那他勢必會全力阻止——他應該會這麼想。

“‘強襲高達’、‘空中霸王’，出擊！”

卡嘉利憤恨的咬牙。她想起敵將身着花襯衫的模樣，還有死去的夥伴。

——稍有遲疑就會死的！

“巴爾特菲盧特隊長！”

“是啊，我知道。”

——再怎麼像個狂戰士……

如果那傢伙只當遊戲，阿夫門德他們卻因而喪命——那未免太不值得了！

瞥見交錯而過的直升機爆出火光，基拉立刻掌握四周的情況。大型陸上母艦“雷賽布斯”和另一艘船已經出現在遠方，空中則有多部戰鬥直升機“快捷”和VTOL戰鬥機“因飛士特斯”，來來回回地圍繞在“大天使號”的四周。反抗軍的吉普車隊中射出一發火箭炮擊落了一架直升機，卻只像是杯水車薪。

插嘴進來火上加油的，是站在巴爾特菲盧特身旁的愛沙。她也穿着淺粉紅色的駕駛服。

屏幕上的達科斯塔擺出一副苦瓜臉，看起來又像有點高興。他平時總是嘮叨着說，身爲指揮官不必到前線出戰，但在他的心目中，大概也覺得巴爾特菲盧特是屬於MS駕駛艙的吧。

“哎—呀呀，克魯澤隊都容許士兵用這種方式質疑長官的命令嗎？”

“瘋狂……戰士？”

他不想變成那種人。基拉努力遏抑着顫抖，往彈射甲板走去。

——不過，今天非把你逼得認真不可……！

基拉隱約感覺胃底升起一股寒意。巴爾特菲盧特的聲音彷佛在耳邊響起。

“說來過意不去，不過……坦白說，反抗軍的戰力實在沒什麼大作用。”

巴爾特菲盧特看着前方。

“——四……五架嗎！”

“對空、對艦、對MS戰鬥，開始迎擊！”

更衣室裏，基拉也正快速的換衣服。

趁着這個空檔，基拉趕忙走出更衣室。

兩人坐進愛機的駕駛艙中。塗裝成誇張橘紅色的獸型機，是以“巴庫”爲基礎，再加以大幅強化火力的巴爾特菲盧特專用機TMF/A-1803“拉寇”。除了背部的二連裝光束炮，還有一把像是叼在嘴上的光劍。這把光劍也是從奪自地球聯合軍的“決鬥高達”拆下來改裝的。說來諷刺，扎夫特原有的科技水平都無法將光束兵器縮小到這等程度，自然人爲自己開發的MS，卻把這套技術傳了給敵軍。

“唷……”

“……我是不是太濫情？”

激動的聲音迴響在機庫裏，巴爾特菲盧特轉過身去。他已換上了駕駛服；鮮豔的橘色配上對比的黑色條紋，連頭盔上都畫出獠牙，更加強了“沙漠之虎”的形象。氣沖沖從後方走來的，是克魯澤隊的那兩名年輕駕駛員。伊扎克歇斯底里的問道。

“……可惡！”

卡嘉利也這麼想。

“他那樣的本領，應該不是誰都辦得到的吧。”

“佛拉達上校，大和少尉，請儘速前往戰機——”

自己是多麼認真，“沙漠之虎”的作戰態度只讓她覺得像在遊戲似的。當然那也是事實，巴爾特菲盧特不是那種會爲了求生存而把自己逼得太緊的人。

剛從線性彈射器上射出，戰鬥直升機已經迫在眼前。敵機發射火神炮，基拉急忙舉起盾牌擋住，緊接着用“豪豬陣”還擊。

“哪有這樣……！”

他啓動推進器，往戰場飛去。這時的他，已經完全投入在戰鬥中。

“——什麼‘爲什麼’，我換機總比你們換裝備快吧！”

“什麼？”

“——雷、雷達……！”

“我不能接受！爲什麼我們被佈署在‘雷賽布斯’的艦上？”

“該不會是戰敗的經驗吧？”

是的。對之前的他來說，那都只是遊戲。

“——你們的機體是炮戰型的。進行高速戰鬥時的‘巴庫’的速度，你們是跟不上的。”

自己是恐怖的。

——狂戰士……

“對啊，平常相當文靜，戰鬥時卻突然亢奮起來，像變了個人似的兇猛殘暴，是恐怖的戰士。”

“你也要加油哦。”

聽到這個命令，娜塔爾開始指示。

穆的眼神中仍有幾分擔心。但在此時，艦內廣播響起了米麗雅莉亞的聲音。

恐怖的戰士——我嗎？

所以他纔會這樣興奮難耐。不論幸與不幸，那名少年是他的敵人。正因爲如此，巴爾特菲盧特纔會倍感激昂。

——被那種不象話的人……！

聽見他的獨白，愛沙抿嘴一笑。兩人升向駕駛艙時，巴爾特菲盧特也笑了。

“不，沒什麼……不好意思……”

“不會，”愛沙簡潔的說，“但他是敵人呀。”

“——巴爾特菲盧特，‘拉寇’出擊！”

穆一面換上駕駛服，一面對着艦內通訊機做指示。

此時，賽布的低語傳進她的耳裏。

穆的“空中霸王”輕巧的盤旋，與“快捷”展開一場機槍互射。轉眼間，已有兩架直升機中彈，拖着長長的黑煙墜落。看來就算換到地球上，“安迪米翁之鷹”的本領依舊高明。

如今，這艘龐大的戰艦正在沙地上滑行，有如一條看準了獵物的巨蟒，向“大天使號”接近。

抬起眼，只見穆面有不安的看着基拉。觀察力有時極爲敏銳的他，大概也猜到是怎麼回事吧；基拉應該在哪裏或從誰的口中聽到那個名詞的。基拉於是連忙回答。

穆輕輕拍一下基拉的頭，咧嘴一笑。

面對愛沙毒辣的批評，伊扎克大爲光火。

“雷賽布斯”的艦門開啓，吐出數架“巴庫”。基拉將屏幕影像放大，精準而快速的計算敵機數量。

不，他是覺得恐怖吧——纔不過一會兒工夫，巴爾特菲盧特不至於真正看透。

“夠了，伊扎克。這是命令。——我們告退。”

“要對付‘巴庫’，機動力比火力更重要！”

“‘Gottfried’、‘Valient’，發射！”

娜塔爾的號令響徹“大天使號”的艦橋。在敵艦激烈的炮擊下，船艦本身也中彈了，大大小小的衝擊不斷傳來。

反抗軍的吉普車也在外面援護，車上的人們用飛彈發射器和火箭炮，與交錯飛過的戰鬥直升機往來互射。扎夫特的攻擊幾乎全都衝着這艘戰力最強、也最容易瞄準的“大天使號”襲來，而“強襲高達”正被五架“巴庫”阻擋着。

發自吉普車上的一枚飛彈擊落了戰鬥直升機。反抗軍大呼痛快，卻在下一秒被另一枚飛彈擊中。

“ECM及ECCM強度，上升到百分之十七！”

已解除禁閉的賽伊看着指數叫道，指揮射擊的帕爾也大聲報告。

“‘Valient’炮身溫度接近危險區域！”

聽到這裏，娜塔爾向瑪琉呼叫。

“艦長！請求使用‘陽電子破城炮’！”

“不行呀！那東西對地表的污染太大了！”

瑪琉驚訝的拒絕。

“調整‘Valient’的火力和電流圈去因應！”

“可是……！”

娜塔爾面露不滿的說，瑪琉卻不讓她講下去。

“這是命令！”

“……收到。”

娜塔爾忿忿不平的接受了。在她聽來，瑪琉的話或許只是美麗的言詞吧。這種時候還抱着那樣天真的想法，等到母艦被擊墜了，再後悔也來不及了。

這時，“空中霸王”集中火力猛攻驅逐艦，“炎神”的強大光束貫穿了在甲板上開炮的“薩伍特”，一路射進艦體。不到一會兒，猛烈的爆炸便接連四起，驅逐艦的速度減慢，無法再前進了。

“成功了……！”

看見敵艦脫離戰線，“大天使號”的艦橋響起一陣歡呼聲。說時遲那時快，一道劇烈的衝擊卻從他們後方襲來。

“安迪，你一定很難過……你喜歡那樣的孩子。是吧。”

“——怎麼樣？”

負責分析敵艦情報的傑基，驚慌失措的高叫起來。

“嘖！”

“糟了！”

卡嘉利升空了。她緊張的扭着操縱桿，但由於巨劍裝備上的“槍刀”太重，使得機身有些左右搖晃，所幸很快就像仿真器那樣回應她的駕駛，開始爬升。她集中精神。

馬德克急得猛抓頭髮，深怕寶貝機體會出事，卻見到卡嘉利早已離地。噴射引擎的排氣捲起一陣不小的風，逼得他只好忍痛叫道。

不等回訊，她便徑自傾斜操縱桿，開始朝着一號機主攻的“雷賽布斯”飛去了。兩架“空中霸王”如翔鷹般在空中劃出優美的弧線，對它們面前的龐然獵物猛攻。卡嘉利扣動扳機。火神炮射在敵艦的甲板上，命中主炮爆炸火光頓起，穆吹了一聲口哨。

“是引擎壞掉了嗎……？這樣會被打中的！”

“推進器全開！上升！否則‘Gottfried’無法取得射線！”

剎時，巴爾特菲盧特心中一震。

無意間，愛沙囁嚅道。

不等她催促，娜塔爾已經高喊。

墜落在工廠區時，建築物的結構體戳進了“大天使號”的艦翼，牢牢的勾住了他們。這下子別說躲開炮擊了，就算想用主炮還擊也辦不到。

“喂，幹嘛——小姑娘？”

“右舵六O度！——娜塔爾！”

對啊——瑪琉暗恨。對方是“沙漠之虎”，當然不會按牌理出牌。來自正面的進攻只是個幌了，早在戰鬥開始前，他已經藏起了一艘伏艦，等着趁機夾擊“大天使號”了。

但是諾曼也忍不住心中的焦躁，同樣吼回去。

卡嘉利看也不看他一眼，徑自奔向“空中霸王”二號機，一轉眼已經升起了梯子。

但是兩道指令都來不及，仍有數發飛彈直接命中了艦身。

聽見這句話，愛沙噗嗤一笑。

他的恐嚇纔剛說完，隔間已經閉鎖，“空中霸王”的後方降下擋氣閘門。在被線性彈射器射出的那一瞬間，重力加速度令卡嘉利爲之屏息。自己就像一隻飛箭似的。三六O度的開闊感立刻佔據整個視野，她喫驚地緊握操縱桿。

諾曼不禁發出近似歡呼的叫聲，隨即猛拉操縱桿。建築物的瓦礫紛紛散落，“大天使號”開始上升。瑪琉立刻下令。

眼看“大天使號”無法動彈，敵軍的炮擊更加集中。搖撼的艦橋上，娜塔爾死命的下達迎擊指令。

就在此時，他看見“大天使號”被來自後方的炮擊命中。

“我啦！卡嘉利．尤拉！”

瑪琉心裏一急，對着駕駛座上的諾曼叫道。

“卡嘉利！”

只遲了一會兒，奇薩卡已經來不及阻止卡嘉利了。正要追上去時，眼前的另一場爆炸卻拉開了他們之間的距離。這時卡嘉利已經衝進了“大天使號”的閘門。

他想起少年當時的表情，他的眼神驚愕，稚嫩的表情毫無戒心。遲疑了一會兒，他向愛人丟了一個問題。

否則，那就太無聊了。

“位於艦炮直擊路徑！”

——你很寂寞吧？

“什麼……？”

“糟了！‘大天使號’……！”

“我都開了！可是船體被什麼東西勾住了……”

他應該已經擊倒了所有的“巴庫”——基拉轉回身去，卻見一架陌生的橘色MS.狀似“巴庫”的頭頂，有一個像是雞冠般的突起，口部像是叼着什麼東西，鼻面二側竟然閃動着光劍的光刃。這架敵機的動作之敏捷，與之前對戰的“巴庫”截然不同。

“‘大天使號’！”

奇薩卡四顧尋找着“強襲高達”的機影。就在這時，卡嘉利猛然跳下吉普車，往“大天使號”狂奔而去。

巴爾特菲盧特笑了。

“‘雷賽布斯’的甲板上確認有‘決鬥高達’與‘暴風高達’！”

“不會。”

“六、六點鐘方向有艦影……？是敵艦……！”

“我難道會是來玩的嗎？”

其它的整備士也都驚訝的跑來了，一聽她這麼說，又倉惶的退後。

他們如今依舊動彈不得。諾曼已經使勁的驅動推進器好一會兒了，卻只聽到金屬摩擦的刺耳聲，艦身還是要浮不浮的。

“強襲高達”和“巴庫”在空中交錯。下一瞬間，“強襲高達”着地，但“巴庫”已被光劍一斬爲二，當場爆炸。基拉以迅雷不及掩耳的速度擲出手中的光劍，不偏不倚的刺進了另一架“巴庫”的單眼；失去攝影機的它，剎那間無法動彈，基拉立刻用來復槍狙擊。光束貫穿，一連串猛烈的爆炸後，這最後一架的“巴庫”也被炸得粉碎。

“還有一艘埋伏？”

朝馬德克大吼了一聲，卡嘉利飛快的啓動了引擎、檢視儀表。

“什麼？佛拉達少校嗎……？”

“‘Gottfried’瞄準！”

“給她開門！——要是敢被擊落，你給我試試看！”

這時，又一發艦炮擊中艦身，淒厲的巨響與衝擊波。恐怖的預感在他們心中竄起，令人脊背一寒。

“……你幹嘛那麼高興呀？”

“擊落它！”

難道他們真要死在這個荒涼、孤立，連通知友軍的機會都沒有的地方……？

“——這……這是……！”

視野變得開闊，浮在沙海上的航空母艦漸漸出現。

別開玩笑了，馬德克衝到機體的前面想攔她。卡嘉利關上防風玻璃罩，用對外擴音器大喊。

“……你想，他會投降嗎？”

“‘地獄鏢’、‘科林斯’，發射！”

“他今天算是比較冷靜了，上次更誇張。”

“——鬆開了！”

愛沙的眼睛仍盯着瞄準器，一面淡淡說道。巴爾特菲盧特駕着“拉寇”，一面開心似的高喊“我就說吧？”。

不過機身的控制馬上令她無暇分神。操縱桿已經不聽使喚了，她好不容易纔迫降在沙漠上。

“快打開閘門！”

傑基重新坐好，看着雷達，不禁倒抽一口氣。

“迴避！”

所幸飛彈只是擦過，沒有直接擊中。但近距離下爆炸的飛彈，仍然造成“空中霸王”的右引擎損壞，機身立刻冒出黑煙。推進力開始減弱。

“原來如此，身手不錯呢。”

瑪琉不由得轉向CIC.六點鐘方向——是正後方。娜塔爾咬牙切齒。

“你幹什麼？喂，小姑娘！”

兩架戰鬥機在烈日下閃着光芒，往另一艘驅逐艦飛去。一號機的巨炮“炎神”發射，二號機同時用火箭錨“鐵戰車”射進艦體，隨即以它爲支點急速旋轉，以“槍刀”切掉了整座炮塔。

“退下！會被風吹跑的！”

中彈的“大天使號”嚴重傾斜，撞進了塔爾巴迪亞廢工廠區。曾經開採、精煉出稀有金屬的這座工廠，如今已經成了沙漠中的一處廢墟。半埋在沙礫中的廢棄房舍，在“大天使號”的轟然巨響中頹倒，把艦體牢牢嵌住了。

“喂！二號機是誰在開啊？”

真是的，那名少年可是害自己失去十多名部下的人啊，他們也都是品行端正、有大好前程的青年，自己卻在這裏誇起敵兵的強悍來。

“啊啊啊～真是！現在的小鬼們哦～～！”

“——‘空中霸王’二號機出動……？”

傑基哀嚎道，瑪琉和娜塔爾同時大叫。

“有一套哦，小姑娘！——別摔下去囉！〉最初的生硬已經不再。卡嘉利隨心所欲的操縱着機身，再次拉高。

“什麼……？”

看見她氣急敗壞的闖進機庫，馬德克睜大了眼睛。

——戰敗……？在這種地方……沙漠的正中間……？

“什麼？”

愛沙馬上就回答了。

光束毫不留情的襲來，基拉一面以盾牌擋開，一面用來復槍還擊。

總算解決了五架“巴庫”的基拉，在駕駛艙裏大口大口喘着氣。

就在此時，“暴風高達”偶然射出的光束擦過船身，擊垮了建築物的殘骸。

“你說什麼？”

卡嘉利氣得用力一搥。好不容易纔上手的！

基拉的腦中浮現敵將當日的面容。

“大天使號”的艦橋附近，敵方艦炮炸開來。衝擊使得電力系統短路，控制檯上火花四起，衆人嚇得大叫。

“——發射——！”

“——唔……！”

來自後方的六射，已經向“大天使號”襲去。

“我要駕着這東西出擊！”

——我想也是……

“隊長機……？是他……？”

乘員們不敢相信自己的耳朵。它們怎麼會在這種地方——？

當事人“佛拉達少校”的通訊切進來，艦橋頓時傳來倒抽一口氣的聲音。卡嘉利不耐煩的吼着。

“你說啥—？”

基拉大爲錯愕，慌忙想趕去救援，眼角卻掠過一道閃光。毫釐之差，他以盾牌擋住了那道突如其來的光束。

卡嘉利歡呼着。阿夫門德的死，還有許多同伴的生命，此仇得報！她想一口氣討回先前的委屈，繼續駕着戰機，然而——驅逐艦的對空飛彈發射，追上了正在脫離中的二號機。

看見“大天使號”衝進了廢工廠而無法動彈，卡嘉利與奇薩卡停下吉普車。

“大天使號”的主炮，225cm連裝高能源收束火線炮“GottfriedMK71”立刻噴火。

“暴風高達”從“雷賽布斯”的甲板上縱身躍起，躲開了射線。巨大的光束貫穿了“雷賽布斯”的後部主炮，佈署在旁邊的“薩伍特”也受到波及而雙雙爆炸，化成火球。

“雷賽布斯”冒出了黑煙，宛如在沙海中觸礁。

無暇顧及周圍接連發生的戰況，基拉和“拉寇”仍在你來我往的交戰着。“強襲高達”用盾牌擋開“拉寇”射出的光束，隨即高高跳起。“拉寇”也像是早已料得到似的跟着一躍，基拉便在半空中狙擊敵機。但是對方很快的驅動推進器閃過，順勢撲向“強襲高達”。它的前肢重重一揮，“強襲高達”被打得好遠。

——好強！

基拉重新站直機身，上氣不接下氣的看着敵人。敵機的火力遠比“巴庫”來得強大，而且操縱者的技術出神入化，出其於意的動作更令基拉難以招架。

——那麼，要怎麼樣分出勝負？

巴爾特菲盧特的詰問，彷佛在耳邊響起。

——到哪裏纔算結束？

真到消滅所有的敵人……？

真的只有這種結果嗎？戰鬥就是這麼回事嗎？可是，我……

迷惘之餘，基拉瞥見計數器，不禁大喫一驚，能源存量不多了。

不管選擇哪一方，他都沒有時間可猶豫了。

這時，在“拉寇”的駕駛艙裏，愛沙發現了冒煙的“雷賽布斯”。

巴爾特菲盧特也不禁咋舌。

“‘長腿’混帳！那麼嚴重的攻擊，居然還能？”

本以爲“大天使號”墜落只是時間問題，如今卻見它正浮在天空中。而自己的母艦已經噴出陣陣黑煙。他手邊已經沒有“巴庫”了。“決鬥高達”和“暴風高達”或許是逃出了燃燒中的甲板——或是本想主動出擊，如今都落在地面上了，可是那兩機看來十分狼狽，似乎正爲腳邊難纏的沙流所苦。看那樣子，搞不好連反抗軍的吉普車都打不過。

情勢竟在不知不覺間逆轉，巴爾特菲盧特不甘的咬着牙，駕駛“拉寇”再戰，試圖抓住“強襲高達”，卻反而被它擊中，前腿應聲中彈。巴爾特菲盧特立刻將中彈的機件分離。

“別太激動！會輸的！”

愛沙叱責似的說道，巴爾特菲盧特低聲回答。

他對着前座的愛沙說。

也或許，他會知道如何止住這些淚水吧。

“巴爾特菲盧特先生！”

她究竟是喜歡自己哪一點呢？對哦，都還沒問過……

瑪琉仰望着空炮所擊發的夜空。

跌坐在倒地不起的“強襲高達”中，基拉的目光竟無法從屏幕上離開。淚水滾滾從他的雙頰流下，眼前的赤紅火光彷佛也不停的搖曳。

“翔翼攻擊裝備”的翼端被切落了：“拉寇”的光劍之一和飛翼也應聲滾落在沙地上。這時——警告聲大作。相轉移裝甲即將失效，連光劍的刀刃也消失了。

他們便站了起來。送走往生者，讓在世的人堅定他們的信念。

“巴爾特菲盧特先生！”

——我根本不想殺他的。我不是爲了殺人而戰的。可是……

他捧着杯子，聳聳肩。

片面做出指示後，巴爾特菲盧特徑自切斷了通訊。雖然可憐，但他也只有讓他們去收拾戰局了。因爲巴爾特菲盧特總算找到了真正有趣的東西。

坐在反抗軍的基地前，熊熊營火燃燒着，人人都開心的飲酒慶祝勝利。穆看着此情此景，開口說道。

“愛沙，你也離機吧。”

“敬贏得的未來。”

那時，他收起了槍。但如今，這裏是戰場。

“那……你就陪我吧！”

屏幕裏，達科斯塔倒抽了一口氣。

賽布舉杯，瑪琉也跟着舉杯。

“只有戰鬥了吧！只要我們互爲敵人，就得戰到其一中方消滅爲止！”

“達科斯塔老弟。”

寧死不降的巴爾特菲盧特，或許已在最後一刻看見了什麼。但在超越這個境界之後呢——？

“我應該說過了吧！戰爭的結束是沒有明確規則的！”

“就算‘老虎’不在了，扎夫特也不可能從這裏離開。他們要的是礦區吧。下一批馬上就來了。”

“拉寇”的背部爆出激烈的火花，可知它的損壞也非常慘重。但在巴爾特菲盧特的駕駛下，已經失去一足、滿身瘡痍的“拉寇”竟然絲毫不減其敏捷之勢，在沙土上一個轉身，徑自向“強襲高達”直逼而來。

“敬‘黎明沙漠’。”

說完，只見愛沙嫣然一笑。

“你真傻。”

重重的摔在地面，基拉發出了呻吟。屏幕上仍映着“拉寇”的身影。它的另一把光劍突然消失，橘色的機體竟像栩栩如生的生物一般，頹然倒在沙地上。短刀刺中的部位迸射出激烈的火花。基拉驚恐的睜大了眼睛，看着這一幕。

“要我那麼做，還不如死了算了。”

——剛要問出口，劇烈的爆炸已將白光覆滿了他的視野；言語、思考，還有眼前那一抹美麗的笑容，瞬間消逝。

達科斯塔仍在中彈的“雷賽布斯”艦上。屏幕中的他依舊殺氣騰騰，只是神色略顯疲態，但一聽到巴爾特菲盧特的聲音，眼中又重現光輝。看到他的模樣，巴爾特菲盧特頭一次爲這批部下感到不值和遺憾；達科斯塔在等待一句魔法；只要巴爾特菲盧特一聲命令，一切就會有轉機——形勢就會再次逆轉。這不是當然的嗎？因爲他們隊長是大名鼎鼎的“沙漠之虎”啊——感受着部下對自己盲目的信賴，巴爾特菲盧特宣佈。

還不如死了算了——這句話背後的意味，他好像到今天才有了領會。

——直到其中一方消滅……

“……不過，以後還有得辛苦哪。你們也是。”

“強襲高達”剛拿起來復槍，愛沙的一記射擊瞬間命中，來復槍炸了開來。千鈞一髮之際，“強襲高達”丟開來復槍，舉起盾牌防護着。“拉寇”趁隙衝向前。“強襲高達”拔出光劍。兩者的身影在剎那交會——旋即分開。

“繼續戰鬥……是嗎……”

就像他們的祖先一路走來的軌跡——“我們會繼續戰鬥的。只要有人膽敢欺壓我們……。”

看着前座的女子扯掉身上的安全帶站起身來，巴爾特菲盧特有些出神。愛沙轉身撲向他。

穆怔怔的吐出一句。

哀悼的禮炮聲在山谷間迴響，死者的名字被一一唱頌。往返于山谷間的迴音，聽來彷佛是來自死亡國度的回答。

雅魯向他們走來。

“——我……唔……”

“我知道！”

而殺戮之後，又剩下什麼……？

要是能夠知道，或許可以少一分心痛吧。

如果真是這樣——那麼，基拉要殺戮到哪一天……？

到這個地步，是時候了吧——他打開通訊線路。

滿天星斗正用冰冷的目光，守候着他們的去路。

巴爾特菲盧特最後一次在眼中烙下深愛的女人的笑容後，隨即直視前方。

巨大的火球照亮了沙海。

“勝負已定。集合殘兵退到市政局，聯絡直布羅陀。”

巴爾特菲盧特也不由自主的站起來，緊緊抱住她。

聽見他的回答，基拉爲之愕然。“強襲高達”的機身避開敵機的斬擊，趁着錯身而過的那一瞬間，揮動了自己的光劍。

“爸爸。”

擴音器傳出那個熟悉而低沉的聲音，此刻聽來彷佛有些沙啞。

“發出離艦命令吧。”

“那，哎，差不多就這樣。”

看見“拉寇”已經失去了光束炮，卻仍要向自己奔來，基拉趕忙打開通訊線路呼叫。

能跟這樣的人女死在一起，真的，人生太棒了。

“——隨你怎麼說。”

愛沙瞄了他一眼，聳肩一笑。

基拉迅速將翔翼裝備強制卸除，也丟掉了手中的盾牌。剛剛擺脫了重荷，“強襲高達”立刻彈出“破甲者”，用雙手緊緊握着。“拉寇”已經迫近眼前。還來不及想，“強襲高達”已經在劇烈的衝擊下被它猛然撞開，向後遠遠的摔去。然而，它的短刀也已經插在“拉寇”的頸子上。

“長老說要給戰士祈靈。”

“拉寇”如子彈般的飛撲向前。

“安迪！”

“拉寇”的光束炮被切斷了，炮身發生猛烈的爆炸。巴爾特菲盧特間不容髮地將它切離，順勢降落地面。

“——到時候，我們還會再戰。”

“大天使號”平安無事——“雷賽布斯”和另一艘戰艦卻己經無法再戰。此刻的戰場上，已經只剩下他們仍在進行着戰鬥——“拉寇”向前撲來，想用嘴上的光劍斬斷“強襲高達”。

瑪琉懷着尊敬的心情，注視着這一羣光榮的沙漠戰士。人們都是爲了不同的理由而戰。夢想着不再戰爭的那一天——他們大概絕不會屈服吧。直到親手奪回祖先們賜與的土地爲止——自己也絕不屈服。不管前方將有多少困難，甚至自己因而倒下……

柔美的一轉身，她伸出纖細的雙臂，臉上竟掛着明澈而燦爛的微笑。

“隊……！”

“——隊長！”

淚水不斷的湧出，彷佛將他體內的生命力都帶了出來。流淚，也剝奪了基拉所剩無幾的體力。

她一定是一臉要哭的表情。巴爾特菲盧特如是想着，沒想到他完全猜錯了。

“請住手吧！勝負已分！快投降吧！”

巴爾特菲盧特不禁會心一笑。

穆語焉不詳的做個結語，連同娜塔爾在內，四人便舉杯互慶。娜塔爾一飲而盡，卻沒想到酒這麼烈，看見瑪琉也喝乾了杯中的酒，她彷佛一臉不敢置信似的。賽布露出了前所未有的表情，豪邁的大笑。

——戰爭是沒有規則的。只有不斷的戰鬥，直到其中一方消滅爲止。

“還沒結束啊——少年！”

他的這番話就像在潑冷水似的，不過在場的人都沒有責怪他。他說的是實話。賽布放下杯子，將身旁的槍拿在手裏。

真是個好女人，配自己太可惜了。