5 灾难之源

沉重的静默没有持续很久。

旁边传来一道讶异的声音。

「唉呀呀……我还以为谁来了，原来是你们！」

这道声音让莉姬吓了一跳。

（这、这声音是……）

她猛然回头，看见一个原本不会在这里出现的人站在眼前。

这名青年虽然有着没什么特征的淡褐色头发与眼睛，身上却飘散着一股让人觉得他不是寻常角色的氛围——他在杰涅斯迪亚某个穷人聚集的地区附近经营一家特异店铺，是个奇妙的青年。

「里伯特……！？」

莉姬一脸惊讶地僵在原地。

（怎么回事……？那家伙为什么在这里……？）

「你到底怎么了？为什么会这里？」

里伯特听了之后露出意外的表情。

「这是我要说的。你们在别人家里做什么？」

「——什么？」

「对了，我记得之前提过，我最近会为了收回您之前赊欠的部分前去拜访……没想到您居然特地来到这里，是不是支付的准备已经有着落了呢？」

里伯特的话让莉姬吓了一跳。

「这是你家……？」

她下意识地环视周围。

仔细一看，她才发现这间老旧的石造房间只是个地下仓库。

但因为杰涅斯迪亚宫殿里也有古老的石造房间，所以莉姬完全将这里当成宫殿里的房间之一了。

他的眼神并非怀疑，也不是有所戒备……而像是看见一个很久以前就认识的人——话虽如此，那眼神却像紧盯着不受欢迎的客人一般让人静不下心。

莉姬还是先确认了一下。

（……该怎么说呢，总觉得放在这里的东西，跟这家伙店里的东西没什么两样。）

「唉呀，这只是个次元间的狭缝而已啊。」

莉姬这时才总算发现自己待的房间不是普通的房间。她大力地转头张望四周。

「您的妹妹怎么了？」

「这是个只属于我，而且不会被任何人打扰的地方。是个好地方吧？空间又大，再说要做些有点危险的实验也能随心所欲。」

「什么……？」

莉姬这时突然想起一点。

（……刚才那是……什么意思？）

莉姬一脸茫然。

眼前一片空荡。

（不……我们直到刚才都还在杰涅斯迪亚宫殿里啊？）

「比起这个，您要不要先与伊欧殿下联络呢？与其拜托我，他一定比我可靠喔。」

里伯特不在意感到不安的莉姬，他一边用暖炉将铁壶里的水烧热，一边回答：

（——我刚才……在想什么……？）

但在莉姬想要深思的时候，他将莉姬的意识拉往其他方向。

总之只能先离开了。莉姬打算重新抱起希露潘娜。

里伯特突然说出奇怪的话，莉姬无法理解他话里的意思。

「……？」

但裘特里尔的身影这时突然映入她的眼中。

「次元间的狭缝……」

更何况，莉姬怎样也不认为他会不求回报地给予协助，但她现在的心境可说是只要有一

（——…………对了，虽然他是个可疑的男人，但在紧要关头不也满厉害的吗？）

况且就算对他说明，他就会懂吗……？

莉姬走出地下室、登上石阶，踏进对方引领她进入的一间房间之后……

接着她突然惊觉。

「还是别待在这里比较好吧。」

她就是很担心裘特里尔先前那个样子。

眼前这名青年露出莫可奈何的表情，然后仅仅用眼神对莉姬抛出了一个「跟我来吧」的暗示。

「一般都会在意的吧！这是哪里？是什么地方？」

她想也没想就紧贴窗户看着外头的风景。

莉姬心里一惊。

里伯特听到之后惊讶不已。

「……什……？」

「嗯——反正，您特地到这里来了，我也没有那么狠心，至少请您喝杯茶吧。」

这里跟店里一样到处放了奇怪的东西。

「……他怀疑我妹妹，所以我不能拜托他。」

正当莉姬感到疑惑的时候……

被这么一问，莉姬才想起自己目前身处的状况。

她深信只要走上楼梯就一定会再次来到那间奇妙的店铺。

「——？」

他该不会希望莉姬早点走人吧？

青年说完就跨出步伐。

「这里对心怀不轨的人们来说是求之不得的好地点，我觉得不太好啊。」

他不是害怕里伯特，而是恐惧与对方一起走。

「吵架……？」

（说不定就是这样，因为希露潘娜上次给他添了很多麻烦。）

但是……

「当然是我家没错。」

可是又不能一直待在这里啊。莉姬温和地劝说：

「真是稀奇啊，话说回来，您可以跟他吵起来这才教我意外呢。那个一脸悠哉的伊欧殿下也会吵架啊。」

话虽如此，对方与莉姬之间的关系，也没有亲昵到可以让她立刻说明一切，因此她沉默了下来。

她注意到这样的自己，并因为罪恶感而皱起眉头。

这个房间不管地板或桌上，都凌乱地堆着如小山一样高的古书。

★

那道宛如他人的视线。

虽然只有一瞬间，莉姬却对裘特里尔有所怀疑。

放他一个人也没问题吧。这个想法闪过她脑中。

「怎么了？你不想去吗……？」

裘特里尔轻轻地摇头。

「请你不要……对伊欧说。」

面对着亚许达·萨多砍下来的大剑，莉姬能做的只有抱住妹妹，而她还用刚才的姿势抱着希露潘娜。

「……这是什么？」

「我知道了，没关系，突然到这里来真抱歉。」

「总之一起走吧。」

「裘特里尔……走吧。」

然而在莉姬询问之前，里伯特就先开口了。

「那真是抱歉……可以让我们暂时留在这里吗？嗯～～因为发生了很多事情，所以我们暂时不能回宫殿。」

墙上挂着大小不一的羊皮纸、木板、树皮与壁毯，而且无论哪个物品上面都写着或画着莉姬无法理解的奇妙文字、记号或图画。

（对心怀不轨的人来说是好地点……？）

这时，里伯特突然将希露潘娜抱了起来。

无论如何，亚许达·萨多找到这里也只是时间上的问题，真要这样的话，现在才慌张也无济于事。

（……话题越扯越远了……）

但一考虑到至今为止的各种事情，莉姬就觉得他实在不是个能依赖的对象。

附近一整面的景色别说天空了，就连地面也没看见。只有灰色的空间无垠地延伸下去。

架子上放的则是骨头、小石子、壶、还有散发出来历不明气息的大锅……

里伯特抱着希露潘娜走出石造仓库。

（话说回来，这家伙认识希露潘娜嘛。）

★

莉姬本来完全以为他们待的地方是里伯特那间店铺的地下仓库。

她看见了难以想像的景色。

但又为什么……？

里伯特让希露潘娜躺在隔壁寝室的床上之后走了回来，他看见莉姬紧贴着窗户向外张望之后，就以轻描淡写的声音说道：

莉姬以愕然的表情询问。

里伯特以看顾着雏鸟离巢独立似的眼神低语，这让莉姬讲不出话来。

「为什么？」

莉姬讶异地抬起头。

「咦？啊——不……那个……」

他不知为何伫立着不动。

「喔～～请您不必在意外面。」

莉姬也慌张地准备跟在后面。

但莉姬无法成全他的愿望。

事实上，他在不久之前还被希露潘娜找了不少麻烦。

「这里真的是你家，不是杰涅斯迪亚宫殿吧？」

「不要紧的，里伯特虽然是个可疑的家伙，可是并不危险喔，我之前也曾经被他救过一次呢。」

接着，他重新依序来回看着三名突如其来的访客。莉姬与希露潘娜——然后，当里伯特的视线来到裘特里尔前方时，莉姬发现他的双眼忽然眯成奇妙的形状。

「……危险的实验……？」

裘特里尔依旧摇头，莉姬发现他似乎在怕些什么。

莉姬虚弱地叹了口气。

「为什么？」

「……难不成两位吵架了吗？」

（这种事到底为何……会接二连三发生呢？）

裘特里尔一边颤抖，一边推着莉姬的肩膀，仿佛表示要莉姬一个人先走。

为了驱散这种心情，莉姬抓住裘特里尔的手臂然后握住他的手。

莉姬将视线停在一张没有写任何文字的泛黄纸片上。

「喔～～那是地图。」

「可是上面什么也没写啊。」

「是烤过才会出现的。如果不在半夜用有点特别的蜡烛的火焰去烤的话，上面就不会出现任何字喔。」

「又是个稀奇古怪的东西……」

「啊，我先说清楚喔，放在这里的东西全都是非卖品！不管您有多喜欢，我都不能卖！」

「我也不要啊……话说回来，这间房间到底怎么回事？」

莉姬一问，里伯特就有些得意地挺起胸膛。

「嗯～～可以称之为个人喜好室吧。」

在莉姬眼里看来，她根本搞不清楚他的店铺与这间房间有什么差异。

「我在这里可以不受任何打扰、做自己想做的事，所以这里是我很重要的地方喔，客人几乎不会到这里来的。世界各地都有这种洞穴呢，当中也有的被称为裂缝，是通往异次元的大门。您应该也知道吧？亚许达殿下前不久还在使用的隐藏住所也跟这一样，这种地方在杰涅斯迪亚很多喔。」

莉姬一边听着里伯特说话，一边丧气地用指甲抓着玻璃窗。

（我怎么会来到这种地方……？）

说起来，她本来应该在杰涅斯迪亚宫殿里，为什么会出现在这种地方？

（应该不是亚许达·萨多做了什么，才将我们吹到这里的吧……？）

接着，莉姬瞄了裘特里尔一眼。

他看起来似乎很糟，不过好像正努力忍耐。

（不至于吧……）

若不是希露潘娜体内的神兽察觉〈祭品〉有危险而来到这里，剩下的可能性就只有一个了。莉姬看着他、想要确认。

眼前的裘特里尔突然变了个人。

裘特里尔没有回答莉姬的话。

莉姬在不好的预感出现之时，呼唤了她前未婚夫的名字。

「现在不是佩服的时候了吧？为什么神兽会是侵略者？圣兽原来应该没有这种意识才对吧？因为圣兽是由圣兽操纵者控制不是吗？那又——」

「好像快要觉醒了呢。」

站在那里的，是个露出狂妄笑容的陌生人。

虽然莉姬现在已经不觉得讶异了，但这时她也想起里伯特是个满身谜团的人。

尽管她想要对自己说「怎么可能」，但眼前明显地发生了异变。

「你是谁？」

他说从她力量之核散发出的神兽波动比昨天更强。

看起来简直就像整颗心都不在这里。

（啊～～是啊。）

里伯特接着说道：

他就这么一动也不动地盯着希露潘娜的房间。

但裘特里尔并没有回头，只是专心盯着一处。

他只是如同冻结一般，凝视着敞开门扉的深处。

「嗯，看来那似乎非常年幼……或者该说是新种类——不然就是刚诞生。不管怎么形容，说它还没诞生应该比较正确吧。」

「不，与其说觉醒，应该说终于快要破壳而出了吧？」

「那家伙还在等待吗？等希露潘娜的神兽觉醒。」

（它在里面睡眠的同时也在成长吗？）

「唉呀呀，那位王子居然说了这么了不起的话。」

「你为什么不早点说！？」

「我要怎么讲才好呢……简单来说就类似一颗蛋。」

「哪里不同？」

「嗯，没错啊。」

「觉醒……？」

「真的有人……在操纵希露潘娜的神兽吗？」

平常她一看见莉姬，那双眼就会丝毫不隐藏敌意地回看对方，现在却安静得接近空虚。

他的回答出人意料地轻松。

「那你也知道希露潘娜身体里的神兽是什么罗？」

（这个男人应该会知道吧——？）

「希露潘娜……！？你醒来了吗？」

不只这样，他还说神兽就像睡着一样安静。

所以外界才会有平稳的感受，而它现在依旧在成长……

「是啊，公主殿下。」

然后用惊讶的表情低头看着妹妹。

只不过——莉姬相当在意他的静默。

她将视线移向一名青年。

莉姬向里伯特投以确认的视线之后，他点头并说道：

「但是，有人让神兽〈降临〉了。」

里伯特看了希露潘娜一眼之后如此说道，莉姬哑口无言。

莉姬下意识地猛然起身。

莉姬感到疑惑，于是向房内窥视、确认裘特里尔看到的是什么。

「拜托你，告诉我好吗？希露潘娜到底发生了什么事——到底是什么东西寄宿在我妹妹身上？」

「就在这里啊，在很近的地方。」

「蛋……？」

「公主殿下，您是自己选择扛下麻烦的喔。」

莉姬随即盯着面前这名青年的双眼。

莉姬问了她最在意的事。

她已经不想拜托对方藏匿希露潘娜，或向对方求救了。

「嗯，差不多。」

她总觉得自己知道这种感觉。

这句话让莉姬感到惊讶。

「裘特里尔。」

「正确来说还没有出手操纵，因为神兽还没诞生。」

可是，她的模样有种说不出的怪异感。

他发出窃笑回应莉姬的问题。

「我也不想和麻烦扯上关系啊！可是既然被卷进去了也没办法。」

莉姬听到这句话之后，再次看着希露潘娜。

在莉姬认真视线的注视之下，里伯特不禁露出投降的表情。

莉姬讲到这里停了下来。

「可是——」

那名总是一副懦弱模样的青年并不在她面前。

总是因为某些事物而怯懦、颤抖、痛苦的裘特里尔消失无踪了。

「——！」

莉姬随即惊觉到一件事。

「一般来说，杰涅斯迪亚的圣兽都是直接〈降临〉，可是这种异国的圣兽却是在〈祭品〉体内成长。」

「您说的没错。」

它十分安静，仿佛等候着孵化中的蛋壳在某个时刻裂开。

为什么自己之前都没注意到呢？

他回应呼唤似地慢慢抬起头。

他刚刚才消失的。

「嗯，是啊。」

「成长……？」

「也就是说，那与自古以来就存在的杰涅斯迪亚圣兽有些不同。」

他就像看着店里的贵重古董一般盯着希露潘娜的脸。

里伯特不知何时靠过来并低声说道：

「很近……到底在哪里……」

莉姬紧咬着嘴唇。

他只是静静垂着头，无法得知他的表情。

她屏住气息。

「也就是说，跟蛋一样？」

「不过，既然这样的话，那家伙人又在哪里？如果要等……应该要待在希露潘娜身边才行啊。」

他的表情传递出了明确的恐惧，身体也微微地颤抖着。

「因为您没问啊。」

脸上浮现愕然的表情。

莉姬只想知道，自己妹妹身体里的东西到底是什么……？

面前这名青年让她有这种想法。

说到这，伊欧不是也讲过？

「你骗人，是你根本不想说对吧？」

莉姬这才理解伊欧当时的话。

「裘特里尔……是你……？」

（还没诞生……？）

里伯特听了之后露出有点佩服的表情。

原本失去意识的希露潘娜，不知何时在床上睁开了眼睛。

莉姬为了询问这句话的意思般地回过头去，结果里伯特正凝视着双眼睁开无神模样的希露潘娜。

莉姬这时开口了。

「你看得出来啊？」

还有一件事。

「就算这样，伊欧为什么要怀疑希露潘娜到这种地步？不论以哪种形式诞生，神兽还是神兽啊？为什么要戒备成这样？」

里伯特无奈地叹了口气。

「真对不起，我不想被扯进这种麻烦事，我喜欢和平的生活。」

被他这么一说，这的确是莉姬的弱点，但她不能让现在这个机会溜走。

「怎么了……？」

「……为什么亚许达，萨多想杀希露潘娜？那家伙曾说希露潘娜的神兽是侵略者！」

莉姬缓缓将视线从妹妹的银色发丝移开后，紧盯着里伯特的眼睛。

莉姬如同看见不祥之物似地，紧盯他那张冰冷的笑脸。

「那具身体属裘特里尔所有，但你并不是裘特里尔。」

有某样东西在裘特里尔的身体里。

那不是他与生俱来就拥有的。

是直到最近。

在他与莉姬分别之后——正确来说，是在他与希露潘娜一起离开多雷纳王国之后……

他身上发生了某种异变。

『附身』。

莉姬的脑海里浮出这个词。

接着『裘特里尔』在她面前回答道：

「没错，我不是那个你认识的男人。」

「……你在裘特里尔的身体里对吧？」

他没有回答这个问题，但只要看到他的表情就可以清楚明白。

他悠然地笑着。

看着转变过于剧烈的前未婚夫，莉姬胸中窜过尖锐的痛楚。她一直以来都相信着他。

就算伊欧存疑，她依然相信他。

她无法去怀疑一个从小就一起长大的重要之人。

然而……

莉姬好不容易才挤出声音。

「你就是让神兽〈降临〉在希露潘娜体内的人吗？」

那就是成为圣兽王并得到王位。

莉姬听懂了他的意思。

可是……

「本来以为再也无法带回她……不过你重新让〈祭品〉回到了地上。」

「我们是在遥远的太古时代就被神挑中的民族。」

这句话让莉姬睁大眼睛。

「等等……他们不是全部灭亡了吗？」

莉姬耳中的话语让她屏住气息。

「我所需要的是这副容貌。虽然这个男人没有半点价值，却只有这副容貌有用处。」

「〈祭品〉选择的人……？」

这句话让莉姬瞪大双眼。

眼前的青年慢慢点头。

男子回答道：

「正是我。」

她最近才听过这句话。

莉姬不了解话中意义，于是皱起眉头。

（既没有被当成一般人，也没有被当成女性……有这种过分的事吗？）

「这不是小事，而是比什么都重要的事。」

原来并不只有杰洛法·雷士特盯上了希露潘娜的力量之核。

「你因为这种事……？」

「……你说容貌？」

杰涅斯迪亚神官们提出的试炼条件，是要两人一起活着返回。

★

男子说着，脸上还露出仿佛瞧不起他们以外所有人的傲慢表情。

「若要真正得到寄宿在那个女孩体内的神兽，就需要她的心。」

（希露潘娜以前总是感叹着。）

啊——莉姬思索着。

甚至到了要说服他一起私奔的程度。

男子轻轻笑了出来。

「正因如此，那个女孩毫无疑问会选择这个男人。」

莉姬强忍住几乎爆发的情绪。

据说超过六百年不曾开放的圣界门。

要得到圣兽王资格的试炼，就是即便一整座城市毁灭也要活着返回。莉姬想到这点，心中某些部分就觉得难受。

莉姬紧握拳头。

尽管有着人人称羡的美貌，但希露潘娜对某些种类的人来说，只是他们得到力量的道具而已。

莉姬曾经看过，所以一眼就明白了。

话虽如此，那名第三王子也只有一个目的。

在一间充满尘埃的微暗大厅里，莉姬在神官们的注视之下与伊欧一同被送到那里。

「由我们〈降临〉的神兽，与你们知道的神兽不同。订下契约的人不一定非得是圣兽操纵者，也不需要强大的力量。」

「即使失去记忆，心灵依旧存在。只要这样就够了，因为做选择的是她的心。就算不记得，那个女孩也会在觉醒的瞬间一眼就选择这个男人。」

「不过，为什么是裘特里尔？这家伙……只是个普通人类，也没有特殊能力，是个只有个性可取的人。」

「没错，他是个不值一提的人类，不仅懦弱，而且是个无趣、没有价值——无足轻重的普通人类。」

莉姬咬住嘴唇。

（那么……）

目睹这个光景的莉姬感到晕眩。

可是那并非原本预定好的试炼。

是啊——希露潘娜真的喜欢着裘特里尔。

「为什么要将希露潘娜……？」

「但我并不是在地上的世界找到希露潘娜。」

「你以为那是偶然吗？」

但能够操纵那股力量的人应该不存在于地上。

要说起理由……

她一思及此，胸口就一阵疼痛。

「是啊，那是我们的疏忽。某一天，那个女孩四周出现空间扭曲，突然消失到一个我们的力量无法到达的地方。」

「既然你说成这样，那为何还会在他身体里？」

不管是美丽的外貌或拥有力量的求婚者，对当时的希露潘娜而言完全没有意义。

「愚蠢……？」

男子的话让莉姬倒吸一口气。

她感叹着自己的命运。她对自由的姐姐感到羡慕，而对自己那背着沉重枷锁的命运感到绝望。

（与生俱来拥有力量……就是这么一回事吗……？）

（如果……没有将我们呼唤过去的话……那座迷宫现在就不会毁灭了吗……）

要真是这样——

「可是希露潘娜脑子里，已经没有关于裘特里尔的记忆……」

对方过分的话语，激起莉姬心中强烈的愤怒。

这样的话……他的目的又是什么？况且……

「——什么？」

然而这个愿望直到最后都没有实现。

不过实际上并非如此。

莉姬复诵这句她头一次听到的话。

男子平静地说着。

「水晶迷宫——阿尔提娜斯的……末裔……？」

就夺取了裘特里尔的一切吗？

「是那个女孩的血将你呼唤到那里的，那是同族之血。」

莉姬听了之后惊讶不已。

「是因为我在偶然间迷途进入阿尔提娜斯吗？」

希露潘娜现在仍旧以那双没有聚焦的眼睛望着空中，而这名有着裘特里尔外貌的来历不明人物，则将视线移到她身上。

不过，眼前这名男子的目的应该不是这个。

这是连她亲口说出来都令人不敢相信的话。

「那股力量——与青辉水晶一样。」

夺走了别人的身体，还说这种话？

但莉姬他们却没有遇上本来应该接受的试炼，而是跳到了完全不一样的地方——

（可是……）

这个终于露出真面目的存在，让莉姬再次屏住气息。

男子这时就像亮出什么似地将手掌挡在莉姬眼前。他的手掌上亮起淡淡的光芒。

「你们是什么来历？」

「她到了地底——阿尔提娜斯……是吗？」

「因为她深深为这个男人着迷。」

那就不是什么试炼罗？

「重要？」

莉姬等人回到了杰涅斯迪亚，于是被认定为了存活而克服试炼，而他们与同样平安返回的亚许达·萨多之间，直到现在还没有分出胜负。

莉姬看过那道蓝色的光芒。

真正的试炼大概是由其他神官们准备好的。

「那个女孩拥有世界上最大的力量之核，所以我们要在她被杰涅斯迪亚的王子夺走之前先得到她。」

如果那不是裘特里尔的身体，莉姬恐怕会立刻痛打对方吧。

「心……？」

虽然想忘掉，鲜明的记忆至今却依然清楚地留存。

「要说理由，就在于那个身为〈祭品〉的女孩自己选择的对象，将会成为契约者。」

「是很久之前沉入地底，被称为神之子嗣的古代王国末裔。」

尽管如此，莉姬还是驱散了这种情绪，然后对眼前的『裘特里尔』发问。

「不管说什么谎话都没用，因为做选择的是〈祭品〉的灵魂。就算〈祭品〉不想选择，只要她的心灵渴求，灵魂做会做出选择，而且〈祭品〉一定会选这个男人。」

「没错，那个女孩知道这点，并自愿将一切忘掉，而且是为了将这男人忘掉。她大概以为只要这么做，这个男人就不会被选中吧，真是愚蠢。」

所以，才要在希露潘娜体内的神兽觉醒之前，将裘特里尔送回希露潘娜身边。

那么，就是这家伙夺走了希露潘娜的记忆——封住裘特里尔的声音吗——？

这个男子为什么会选希露潘娜？男子回答了莉姬的疑问。

妹妹唯一的愿望只有谈场恋爱，然后与恋爱对象厮守。

是啊——在远古时代，被赞颂为神之子嗣的人民所居住的都市沉入了地底。

而且就在最近完全毁灭。因为某人的恶魔之手而毁灭了。

但『裘特里尔』答道：

「毁灭的是一座城市，是以前支配古代王国的巨大中枢都市——不是所有的人民都沉入了地下。」

莉姬听到这才想起来，她在地底看到的景色并非一整个国家，只是以城市为中心、有如遗迹般的残破市镇。

『裘特里尔』在莉姬的注视之下继续说道：

「留在地上的人民在那之后分散到世界各地。大多数的人出发前往新天地，最古老的种族也完全转化成不同型态，而那个种族的子孙……就是我们。」

「——」

莉姬静静听着他说话。

「历史将会重演，从前靠着青辉水晶力量支配一切的古代王国，也无法战胜『衰退』而灭亡，如今从那之后在同一个地方诞生的杰涅斯迪亚，也会迎向同样的命运吧。」

这些话让莉姬睁大眼睛。

「同样的命运！？」

「杰涅斯迪亚不是靠青辉水晶而是得到了神兽并支配世界，『衰退』也差不多该造访了。」

男子对屏住气息的莉姬投以笑容。

「——你以为这个国家的支配权会永远持续吗？根本没有所谓的永久繁荣，一切迟早都会腐朽，就像以前灭亡的那个古代王国一样。而现在就会发生。」

莉姬咬住嘴唇。

「你怎么知道现在会发生……？」

「如同杰涅斯迪亚以前取代了阿尔提娜斯那样，这次将会由新的生命取代杰涅斯迪亚……历史总是反覆上演。」

「——」

「一个时代即将结束。」

（我身体里的神兽不回应伊欧的呼唤，对我的声音也……）

她曾受过一次考验——但莉姬没能回应神兽的期待，所以它就一直保持沉默。

男子用平稳的声音回答：

（……不过那……）

要是神兽自身已经衰老的话……？

是在时代洪流中新诞生的神兽之相近种族。

「我们不是侵略者，是赋归之人。」

「你们……是来夺取杰涅斯迪亚的吗？还是来毁灭的呢？」

「我们拥有的神兽相当年轻。」

由莉姬守护的神兽已经不算是最强的了。要真是这样，神兽也就无法保护杰涅斯迪亚。

还没有诞生的——年轻神兽。

如果神兽的举动有其他意义呢？

莉姬一直认为那是因为神兽不认同她的〈祭品〉身分。

也就是说，像以前从阿尔提娜斯分出的人民转化成其他型态一样，在那里出现的神兽也会顺应崭新时代的变化而诞生吗？

「就让刚诞生的全新神兽与你们拥有并长久操纵的年老神兽战斗吧。哪一方具有气势——充满着力量呢？结果将会决定一切。」

这时莉姬想到一件事。

「杰涅斯迪亚会灭亡吗？你为什么这么肯定……？」

不是这样该怎么办？

如果自己体内的神兽是因为这样才一直没有动静——？