4 两位新娘

当莉姬一睁开眼睛……

眼前的景象正在摇晃。

（——！？怎、怎么了？到底是怎么回事……？）

她在一瞬间还搞不清楚发生了什么事。

于是她移动视线，想要掌握周围的状况。

莉姬被一群奇特的人包围，不对，正确来说应该是被搬运。

她躺的地方是某个只有在两根棒子中间牢固地架上一块布、很像简易床铺的东西上，队伍正在微暗的石造回廊上前进。

莉姬一方面对突如其来的事态感到错愕，一方面环视着这群围着自己的安静队伍，他们好像没有发现莉姬已经醒过来了。每个人的脸色全都相当苍白而且面无表情，就像亡者一样，这片沉默当中，他们只有在前进之时传出些许脚步声。

看到这片令人毛骨悚然的景象，莉姬不禁打了个冷颤。

她不知道自己到底发生了什么事。

（他们想把我带去某个地方吗……？）

到底想把我带去哪里？

可以的话，莉姬还真想立刻坐起来、抓住身边家伙的衣襟问个清楚，但只要一想到对方可能是死人，就实在拿不出勇气这么做。

不管怎样，她都没有什么好预感。

莉姬真的开始感到不对劲了。

（无论怎么想，这些都与圣兽王的试炼无关吧？）

——她唯一能理解的只有这件事。

伊欧自己都一直强调他「找不到」自己的身体，莉姬刚才却毫不费力地就发现了，但是她当时看见的东西，却是比伊欧的身体更令人震惊的事物。

（希露潘娜……）

她的模样依旧既惹人怜爱又十分美丽，让人不禁赞叹。

（不过话说回来……）

思绪不断从莉姬心中涌了出来。

他从来没有在这种场合帮上忙。

这个回答让莉姬疑惑地歪着头。

由这点来说，莉姬的确不是普通人，因为她的身体里寄宿着巨大的圣兽。

「地上的人们似乎是这么认为的，但事实并非如此。就如同您所看到的，阿尔提娜斯依旧存在。」

那并不是莉姬认识的希露潘娜。

看来，她就是下令放火烧莉姬他们的那僩人。

「等等……继续让这个国家存活……也就是说……阿尔提娜斯不是亡者之国罗？」

「你怎么会知道这件事？」

虽然她不时稍稍睁开眼睛确认周围的情况，但是掠过眼前的全都是那条像遗迹一样的走廊。微微闪烁的残余赛雷克特，就这样在灰色的天花板与墙壁上延伸下去。

（什——！）

「我不是说我们没有死吗！」

莉姬开口反问，依旧不懂巫女告诉她的话有什么含意，巫女这么对她说：

莉姬接着提出了另一个疑问：

「愚蠢的家伙！我们才没有死呢！还活着啦！」

「怎么会有这种事……」

这种单调的路程要持续多久呢？

「难以理解？」

「那么，你们不是亡灵罗……」

「等一下！你想做什么！？」

在这个可怕的地方，被一大群有如亡灵的人包围。

（那幅景象——到底是什么呢？）

整座城大概都是由相同物体建筑而成的吧。

莉姬听到这句话，脸上不禁浮出疑惑的神情。

人群的脚步突然停了下来。

「因为我们的王这么说。」

这名女性虽然比莉姬年长很多，却仍旧维持相当年轻的体态，莉姬刚刚才得知她是阿尔提娜斯的巫女。

莉姬听见这句话皱起眉头。这样的话，那座城市里真的没有活生生的人类了。

「奇妙的力量……？」

「地上的客人居然会在我们没有召唤的情况下出现，这就已经是很不可思议的事了，况且您好像并非普通的人类。」

（这是……）

「在那之前，我们当然有祈祷两位能够前往极乐世界。」

莉姬觉得很奇怪。既然他们不知道有圣兽的存在，那会是谁、又是以什么方式感应到这股力量呢？莉姬凝视着眼前这名巫女。

莉姬这才想起来，这样的话她就懂了。

不过，墙壁与地板全都是由冰冷的石头筑成的。

莉姬唰地跳了起来，抓住那名亡灵的手腕。

莉姬看见对方默默地将火把伸向伊欧的身体。

天花板非常高——不对，这里没有天花板。

莉姬对巫女投向怀疑的眼光，接着她继续说道：

「自从这个国家沉入地底，已经过了一段十分漫长的光阴。虽然这里至今受到了王之力量的保护，但随着青辉水晶的衰弱，保护国家的力量也渐渐失去效用，即将到达极限了。」

「我们从您的体内感到一股奇妙的力量。」

（不是普通的人类？这是指我吗？不管怎么看，我都是一般人吧。）

莉姬简直不敢相信。应该早已灭亡的王国首都，现在竟然还存在于地底深处。

虽然莉姬无法想像接下来会发生什么事，但只要想起先前在岩石牢房被枷锁拴住的景象，就觉得不会是什么好事。

☆

头发的颜色怎么会……？希露潘娜在逃跑的期间出了什么事吗？莉姬以前的未婚夫裘特里尔又怎么了呢？为什么她会身在很久以前就沉入地底的阿尔提娜斯？

这种情况就称为暴殄天物。伊欧绝不曾好好使用自己的能力。

「……死者居然复活了！？」

——青辉水晶仿佛拥有生命。

（看来想要依赖伊欧……果然有点困难哪……）

（——总之，船到桥头自然直。）

「王是这个国家的守护者，也是继承了唯一一股由古代传承下来之神圣力量的人——古代神只在阿尔提娜斯沉入地底之后，继续让这个国家存活下去，他就是继承了神只子嗣之血统的人。」

巫女继续对莉姬说道：

这个时候，莉姬重新意识到一件事。

「我们明明就还没死，你祈祷只会让人困扰吧！」

「可是，我有看到那座城市的景象。我在街上到处绕，却没有遇见活着的居民。」

莉姬不理会那些看见她忽然抓狂而纷纷惊叫的亡灵，用力将火把打落。

「真是对不起，我们完全认为您们已经死了。」

莉姬一边瞪着眼前的女性，一边像是要保护伊欧的身体似地，紧紧将其抱在怀里。

不安、困惑与疑问陆续袭来，但现在的莉姬无法得知所有问题的答案，感到焦急不已。

周围扬起极度恐慌的声音。

她闭上眼睛屏住气息，静静地忍耐这段难熬的时间。

这与莉姬在那座城市抬头仰望时看到的景色很像。

「极限……？」

「真让人不敢相信。」

这间不论墙壁或天花板都镶满赛雷克特的房间充满奇妙的光辉，莉姬不禁陷入一股被抛入幻影中的感觉。

「不过心脏已经停了呀。」

在她面前有一名女性恭敬地低下头。

此时她看到身旁出现深色的金发。

莉姬全身紧绷不已，这些人将她的身体连同床铺一并放在地上。

「那只是假死状态。」

她变得实在太多了。

他们或许是将圣兽的力量误认为莉姬本身的能力了，看来他们并不知道圣兽这种生物的存在。

居然被这群像亡灵一样的人这么说，莉姬感觉深受打击。

「都死了……？」

（就某些意义而言，这该不会是一种危机吧？）

莉姬大吃一惊。

不过——

「——！」

「这也是没办法的，因为对我们来说，两位实在是难以理解的人。」

「——那座城市的确已经死了。因为赛雷克特的力量衰退，许多人也都死了。」

莉姬高声怒骂：

至少比被用链子拴住、关在岩石牢房里来得好多了。莉姬这么对自己说。

「王……？」

「可是，没想到两位竟然死而复生。」

她越来越有不好的预感。

莉姬被带领到一个很宽敞的地方。

莉姬露出不悦的表情。

就在她的身边，伊欧的身体也以相同的形式被放在地上。

为了确认，莉姬依旧出声询问这个疑点。

（伊欧？）

不知道是不是心理作用，莉姬总觉得蓝色磷光就像蜡烛火焰在摇晃，散发出时强时弱的光芒。

巫女是种的侍者——虽然一般来说都认为巫女是拥有神奇力量的人，但不知为何，莉姬并没有从她身上感受到特别的『能量』，倒不如说对方注重形式的态度与动作很引人注意，不过莉姬一点也不觉得对方拥有能够嗅出圣兽力量的能力。还是说，古代阿尔捉娜斯的人对莉姬他们而言，是种难以理解的人种呢？

不出所料——其中一个亡灵拿着火把靠了过来。

（啊～～原来是这样……）

莉姬一问，巫女就立刻回答：

也就是说，她被带到户外了。

巫女露出忧愁的表情说：

「所以你才想要烧掉我们的『遗体』吗？」

这里可能是一个类似中庭的场所。

人们的喧闹声四散开来。

「不敢相信的是我们才对！先是没来由地把人关进牢里，这次又差点被烧死。」

就在此时，包围莉姬的人们突然变换步伐，似乎是在下楼梯，她躺在床上的身体轻微地倾斜。莉姬在意地睁开眼睛，结果视界起了变化。眼前的景色忽然从令人窒息的闭塞走廊变成开阔的空间。

这里似乎是某个房间，但是大小并不输给杰涅斯迪亚的宫殿。

「纯正的赛雷克特，已经稀少到即使在这座城也只有固定的地点才有。王就是以那些水晶的能量作为力量来源，持续将生命的魔力赐予阿尔提娜斯，但是，不断释出力量使得王的性命加速走向尽头，因此我们需要新的神之子嗣。」

（神之子嗣……）

这是个听来庄严的名称。说不定神之子嗣与杰涅斯迪亚传颂的神兽有相同的地位。

不过，莉姬完全不明白她为什么要突然提起这些。

莉姬沉默不语，并且摆出防御的态度。

此刻，巫女突然凝视莉姬的脸。

「……拥有力量并来自于地上的女孩居然有两人……这是前所未有的事……不过，只有一位神之子嗣已无法支撑现在的阿尔提娜斯，这说不定是神的启示。」

「你在说什么？」

莉姬绷紧了身体，她有一股非常不好的预感。

巫女对紧张不已的莉姬说：

「地上的女孩，你愿意为王生下子嗣吗？」

「……………………………………别开玩笑了。」

这女人怎么会以这么若无其事的口吻讲出莫名其妙的话。

莉姬非常愤怒，于是降低音量想将情绪压下来，可是……

「这不是在开玩笑，只要有深藏在您体内的力量，一定能诞生出力量强大的子嗣。」

「我拒绝。」

莉姬当下拒绝，不过面前这名巫女看来却依旧平静。

这名巫女与她恭敬的态度不同，身上环绕着一股无形的压力，她接着对莉姬说：

「这里是阿尔提娜斯，您是无处可逃的。」

她似乎一开始就不打算接受莉姬的拒绝。

「没、没错，因为我……很、很爱这家伙，所以无法与其他男人结婚。」

「你为什么偏偏在这种时候出现啊！？」

「哇！？伊、伊欧！？」

莉姬因此惊吓不已。

「我本来想要致他于死地，不过被他逃走了，看来他会使用奇怪的法术。」

巫女出声呼唤之后，有一个人站到了她身后。

莉姬在回答的同时，也嗅出了另一个困境的预感。

（怎么回事……？这家伙到底……）

有如认同莉姬的想法似地……

「……你、你明白了吗……？」

他拥有外表无法想像的强韧生命力。

既然如此，只好孤注一掷了。如果可以的话，莉姬其实不想这么做，但现在也不由得她这么想。

「你是……！：」

结果，态度一直十分高傲的巫女向后退了一步，静静地低下头。

「请您放心，我会立刻安排您与王见面。虽然他也有一些笨拙的地方，却是一位本性相当善良的人，一定会好好待您的。」

他是个年龄比自己还要轻的少年……这名稚气未脱的少年难道就是阿尔提娜斯的……？

「力量……？」

她虚脱似地放松身体，脸上浮现出有如在说「随便你吧」的表情。

「等等……你是……？不会吧……」

莉姬终于明白了。在有如遗迹的城市中，那个突然像瀑布一样从头顶落下的光团——……那应该是这名少年做的事。

正当莉姬不知所措的时候，少年默默站到莉姬他们面前。

尽管事情与莉姬原先想的有点不同，但看来她或许已经脱离最糟糕的状态了。莉姬松了一口气，此刻巫女又对她说：

「难道那个人是……」

「我怎么可能生一个陌生男人的小孩！」

就在莉姬屏息凝神注意对方的一举一动时，少年以不具分毫感情的空虚眼神望向伊欧。

莉姬还不知道发生了什么事，立刻叫了出来：

伊欧的身体倒向一旁。

巫女在内心十分不安的莉姬面前缓缓开口说道：

停止了。

「我懂，我明白你的心情。」

「虽然我们还没举行婚礼，不过未来一定会正式举行的。周围的人当然全都会祝福我们，谁也无法介入我们的爱情。」

少年开口回答莉姬的问题：

怎么会这么轻易就——

她奋力地瞪着眼前这名巫女。

心中的惊讶、愤怒、不安与疑惑让她的双拳不禁颤抖，不过她奋力将其压抑下来。

莉姬将耳朵贴在伊欧的胸口，然而他的心跳声已经完全停止了。

莉姬难以置信地呆呆望着倒在她怀里的伊欧。

「我似乎弄错了，拥有力量的不止你一人啊。」

巫女看着在她面前紧紧相拥的两人，重重地叹了一口气。

「我不知道该怎么办才好，所以在等待机会呀。身体差点被烧掉的时候，我也觉得这下真的不妙，不过莉姬你救了我，我真的很高兴。可是啊，莉姬你居然如此深爱着我……我都没有注意到，对不起。」

下个瞬间……

由于两人都过于安静，让人根本无法想像接下来会发生的事。

（他的呼吸……）

「喂，伊欧……！？」

少年凝视着伊欧无力地压在莉姬怀中的身体说：

巫女将视线投向伊欧。

莉姬还抓着伊欧的身体，下意识地抱紧他。

莉姬才一说完……

莉姬没来由地从对方的语气中感到一阵威胁，这令她觉得困惑。

眼前这个人莉姬有印象，她掩不住内心的讶异。

莉姬大大地吸了一口气，接着一边为自己的心灵打气，一边果断地说道：

就像对这些话起了反应似地，她怀里的伊欧猛然睁开眼睛。

「被他逃走了。」

接着她慌张地盯着伊欧的脸。

「属意的对象……？」

（这个家伙…难道是……？）

「抓到你们的时候，那家伙已经死了，所以我完全认为只有你拥有力量。我还以为危险的只有你，而那家伙不会造成任何阻碍。」

「是、是啊……」

这句话让莉姬抬起头来。

虽然当时光线太暗看不清楚，不过，莉姬知道少年无论双眸或自瞳孔透出来的颜色，都有近似深灰色的色彩，而她至今所见到的阿尔提娜斯居民，眼睛的共通色彩也是这种颜色。莉姬并不清楚这是阿尔提娜斯人天生拥有的色彩，抑或是在深沉地底度日时变化而成的，她认为灰暗的色调更加给人一种缺乏生命的气氛。

「真、真是不巧……我已经有属意的对象了……」

「——呃……你的意思是……？」

伊欧的精神体原本应该不知去向，却不晓得何时回到了本体。

「你这个笨蛋！没看到现在的气氛吗！稍微弄清楚现在的状况好吗！」

他缺乏情绪的表情，与莉姬第一次见到的时候没有多大改变，可是和在岩石牢房中遇见时的印象比起来，他现在就像是不同人。现在的他没有当时那种虚弱无力的印象。

莉姬目不转睛地盯着面前这名少年。

（什么时候出现的……！？）

（——！？）

他就是那名仅仅与莉姬交谈了几句话，就像烟雾般凭空消失的少年……

「事情就是这样，我们是一对相爱的夫妻，请不要拆散我们。」

莉姬拼命摇头，伊欧却不顾她的反应、用力抱住她的身体。

（这家伙，就是王……？）

（我说一句，她就回两句……这人不懂什么叫收敛吗？）

「将伊欧的力量压抑住的人，就是你吧。」

莉姬连忙将手伸向伊欧，但她因为无法支撑突然压在身上的重量而跪了下去。

「难道……是你把我们抓起来的吗？」

巫女因为听见意外的话而皱起眉，好像这时才注意到还有一个人的存在。

「你对伊欧做了什么？」

莉姬愤怒地大声怒吼：

「也就是说……只要有这个人，您就不愿意生下王的子嗣，对吗？」

少年就这样缓缓抬起手，朝伊欧的方向伸过去。

这句话让莉姬睁大了眼。

（虽然不清楚这是怎么一回事，不过我总觉得情况十分不妙……）

「莉姬！？这是真的吗！？」

「你也不是幽灵吗？」

莉姬满怀讶异地凝视少年的脸。

少年口中吐出这句低语。

她之所以会有这种感觉，并不是因为从这名巫女身上感应到某种力量。既然如此，这股凌厉的危机感会是什么呢？

他是那时的少年。那个在岩石牢房中，看似身体虚弱并咳个不停的孱弱身影。

面对语气如此明快坚决的伊欧，莉姬已经打算放弃并随他去了。

从以前开始就是这样。

莉姬听完这句话正打算奋力抗议，伊欧反而更是紧拥住她。

莉姬一看见对方的模样，立刻倒吸一口气。

（我要冷静……这家伙会是这么简单就死掉的人吗？）

「………………我明白了……」

（骗人的吧？）

所以不可能以这种方式死去。

莉姬陷入令她焦头烂额的困境中，在她大声怒骂之后，伊欧露出了解一切的表情并点了个头。

巫女对僵硬地点着头的莉姬投以强硬的视线，接着迅速眯细眼睛。

莉姬见状不禁睁大了眼。

「不对吧，我觉得你根本不明白。」

「那么，只要他不存在就可以罗？」

伊欧也默默承受着他的视线。

伊欧出人意料的觉醒，让她心中感到强烈的不安。

「事情很简单——王啊。」

看起来就像是完全不一样的人。

少年承受着莉姬试探似的眼神，小声说道：

「我感到一股之前从未在这座城市感受过的巨大力量波动，不过我连力量的所有者是谁都分不清楚，等我抓到你们之后，才知道那股力量的源头属于你。你的体内潜藏着惊人的力量，但我甚至不明白那是什么样的力量。那似乎与我族的力量相互排斥，而且是种类完全不同的能量。」

赛雷克特与神兽——两者似乎都是引出力量的媒介。

只不过它们好像是种类不同的物体，对双方而言应该也是充满谜团的能量。

「你之所以没从伊欧身上感应到力量，是因为当时他的灵魂已经离开肉体了。」

「看来似乎是如此，但不管怎样，这都不是问题。」

少年轻声呢喃，莉姬明白他话中的含意。

她面前这名少年恐怕拥有相当大的力量，如果其力量波动是在他本身不自觉的状况下压抑住伊欧的能力，那一定是一股令人难以想像的力量。

在少年眼里，伊欧甚至称不上敌人。

莉姬对这个事实感到愕然。

「但是，他依旧保有在被我击溃之前逃走的力量。」

少年说的话让莉姬紧咬住嘴唇。

「我不知道你弄错了什么事，不过你们想依靠我的力量也是没用的。」

少年再度将视线转向莉姬。

「我的体内或许真的有力量，不过那……并不是我自己的力量，而且只有一个人可以自由驱使那股力量。」

莉姬望向她抱着的伊欧。

「只有这家伙能够操纵我体内的力量。」

少年大概不懂这句话的意思，他以诧异的表情凝视莉姬。

莉姬对一脸不解的少年如此说道：

「我可不会生你的小孩喔，很抱歉，我对年纪比我小的异性没兴趣。」

「什么……？」

「……我知道了，我暂时不会毁掉这家伙。」

「你说谁的年纪小？」

「你说的野兽——就是神吗？」

双方的时代相去甚远，因此无法理解彼此话中的意义。

她老实地回答这个问题。

「小女孩，别用外表评断一个人。」

（该不会……？）

「什么？」

莉姬这次清楚说出了与自己重逢的妹妹名字。

这么说来，她觉得自己刚才似乎有听见与这有关的事。

「为什么？」

「虽然我不太懂圣兽的事，不过就某些意义来说，它们或许与神差不多。」

「所以，你不要再对这家伙出手，如果他死了，我的力量就会消失喔。」

「希露潘娜……」

莉姬为此惊讶不已。

莉姬听了他的话之后一脸茫然。

莉姬听完后吓了一跳。

「我体内的力量是种巨大野兽的能量，与那只野兽结下契约的人就是这家伙。一旦我或是这家伙死亡，与野兽之间的契约就会失效，野兽也会返回它们的世界。」

等到那个时刻来临之际，伊欧会变得怎样就不知道了。他的话就是这个意思。

莉姬将这件事牢记在心中。

另外一位新娘……？由地上来的……？

少年轻声说道。

巫女说到这里暂时停了下来，过了一会儿才又继续讲下去：

「唉呀，这也不是坏事啊，说不定她有一天会改变心意的，况且，尽管我们不清楚这名女孩说的话是真是假，不过她拥有力量这件事情是真的。」

那是一位有着美丽银发的动人少女——

她的预感成真了。

绝对不能让他们知道伊欧无法引出莉姬体内神兽的力量。

（还有一位新娘……？）

接着轻轻地点了个头。

这时，一直在旁静观的巫女出声说道：

「——而且不管怎样，还有另外一位新娘，只要将那一位当作优先人选就可以了。」

至少，阿尔提娜斯的人们并不知道圣兽的存在。

一旁响起了轻巧的脚步声。有位少女站在那里。

「我并不是小孩子——至少活得比你还要久。」

少年仿佛在思索莉姬说的话，稍微沉思了一会儿。

（不可以被发现。）

面对以平淡语气说出这些话的少年，莉姬不知道该如何回话。

看来圣兽真的不存在于阿尔提娜斯所属的时代。

莉姬说完之后，少年以不带情绪的眼睛看着她。