番外篇 櫻華梅香落籍夢語

「櫻姐姐，準備好了嗎？」

梅用柔和的聲音催促着在座敷裏打包行李的櫻。

「好了好了，還差一點點……」

「快點兒吧。要是讓肯答應咱們任性要求的老闆娘等急了，那可過意不去。」

今天，是兩人離開吉原的日子。

被各自的對象贖身的兩人，央求老闆娘讓她們在同一天離開巳千歲，老闆娘也爽快地答應了。

「可是，總覺得，有些捨不得……」

櫻環顧四周，梅也同意般地點頭。

「是啊……咱們，在巳千歲待了很久了呢……」

「山吹大人和桔梗花魁不在之後，也已經好幾年了。咱們，也終於能卸下巳千歲的招牌了啊。」

聽到梅的話，櫻露出了與禿時代一般無二、既可愛又燦爛的笑容。那笑容正如她的話語，像是卸下了沉重的包袱。

「是啊。真是漫長的歲月。心裏只想着，絕不能玷污了那兩位撐起的金字招牌。」

「不過妹妹們也成長得很好。就算咱們不在了，她們也能應付了吧。」

「哎呀，咱也不知道，自己是否做得像山吹大人那樣好……」

「咱也是啊。沒人能比得上那個人。」

「即便如此，咱們也竭盡了全力。……想到以後不再是通信，而是能再見到山吹大人，就覺得心中雀躍……」

兩人呵呵笑着，對視了一眼。那裏已沒有被譽爲巳千歲之花的、赫赫有名的櫻花魁和梅花魁的面容。

倒像是回到了在山吹手下做禿修行時，那無憂無慮的櫻和梅。

「真沒想到，咱們倆都能被心儀的大人贖身啊。」

「咱們都會成爲好妻子的吧，櫻姐姐。」

《咒術的文化史》　新潟縣立歷史博物館　河出書房新社　2020年刊

兩人一定，一輩子都不會忘記那句話。

「等安定下來，會給您寫信的……」

《圖解江戶時尚圖鑑：町娘·年輕男子·武家·姬君·演員·藝者·遊女等》　撫子凜 著　Marl社　2021年刊

「是。雖萬分不捨，就此別過……」

「那就快走吧。」

「也請老闆娘多多保重。」

這時，樓下傳來了老闆娘一如既往沙啞的聲音：「你們還要磨蹭到什麼時候啊？」

參考文獻

櫻深深地點頭。

「哎呀，叫咱們了。」

「是啊，梅。」

櫻和梅，朝着前來迎接各自的男子，邁步向前。

被手持煙管的老闆娘送着，兩人站在了巳千歲門前。

「嗯。已經完全好了。」

就在這時，身後傳來了老闆娘的聲音。

「知道了知道了。好了，你們倆，接你們的好人兒來了。趕緊走吧。要是再跑回來我可就頭疼了。好好伺候你們的丈夫去吧。」

《江戶的新娘——擇婿與婚禮》　森下美佐子 著　中央公論社　1992年刊

「櫻姐姐，收拾好了嗎？」

兩人低下頭，老闆娘噓噓地揮了揮煙管。

「您一直以來對咱們的照顧，咱們沒齒難忘。」

《半七眼中的江戶——通過〈江戶名勝圖會〉追溯〈半七捕物帳〉》　岡本綺堂 著　今井金吾 編　河出書房新社　1999年刊

「……櫻、梅，一定要幸福啊！一定！絕對要啊！」