第二章 因此王【亞瑟】立於戰場

葛葉女子魔法學院的校園內有個小小湖泊。

有艘帆船停泊其中。

那是黑色船身配上三根帆柱的加利恩帆船。據說從前的英格蘭海盜曾經以同樣船隻環繞世界一週，而那名海盜因爲此種功績由女王授勳成爲海軍將領。

後來甚至在海戰中將被譽爲無敵的西班牙艦隊幾乎殲滅。

而擁有此種威名軼事的船隻，目前的主人是一位少女。

白金色頭髮、藍眼、如瓷器般白皙豔麗的肌膚、細瘦苗條的手腳、以及不太有肉的身體，看起來就像隨時能用手摺斷般纖細。

船長、海盜、將軍。

這位美麗少女完全不適合前述幾種稱呼，卻被稱爲「王」。

這位楚楚動人的「王」，在船艙的一角築了個巢，正微微打盹。

不知是否爲了不讓一絲不掛的她受寒，許多擁有柔軟毛皮的動物正依偎在她的身旁。

彷彿像是繪畫般，這副光景看來莫名超脫世俗。

少女醒了過來。

靠在身旁的狗發現這件事，而輕輕將身體移開。

「大家早安。」

當少女伸出手，柴犬便將鼻尖靠了過去讓她撫摸。

這條狗在幾天前還是野狗。正確說來似乎是某個人家飼養的寵物，好像是被捨棄或被留下，看似年齡還小時被戴上的項圈令人不忍地咬進身體。或許是受到很殘忍的對待，被少女發現時，對人類懷着高度戒備。

在大公園樹叢中面對齜牙咧嘴且隨時會咬過來的狗，少女毫不猶豫地伸出手。明明是被咬都不奇怪的狀況，狗卻瞬間淡忘先前的戒備，將鼻尖靠向少女的手。

其他動物的境遇也與這條狗頗爲類似，都是被少女收養在這裏過着生活。

既不會捱餓也不會受凍，能忘記害怕與憎恨的平穩生活。

「真是的，別這麼急嘛。」

見到臣下的忠誠之意，少女微微垂下目光。接下來抬起頭時，眼神已經變得與方纔截然不同，充滿意志堅定的光芒。

另外兩人也彷彿肯定這番話語般沒有任何動靜。

阿卡蒂‧雅莉亞。

布里姬將持續靠過來的諾瑪推開，如此問道。

而說來諷刺，這樣的布里姬唯一能敞開心房的對象，只有隨時躺在鐵棺材中的伊莎貝拉。就連現在，她也珍惜地抱起裝有伊莎貝拉的「鐵處女」，小聲地不知道在說什麼話。

赫德嘉‧費雷從以前就有把弄自己頭髮的習慣。

然而，這些結果真的只是靠着偶然或是運氣而已嗎？赫德嘉對此懷着疑問。

會變成這樣的原因，首先肯定是習慣浪費時間的隊友所致。

就連到了正式賽程，也是幸運地靠着種子校的身分跳級。隊長亞瑟連半次都沒有在戰鬥中露面，完全無法從中推敲出任何端倪。

而赫德嘉偷偷瞥了一眼會變成這樣的原因。

「妳這個被虐傾向女！別用奇怪眼神看着貝拉！」

赫德嘉則是連忙追在她後頭。

由於長年在森林與動物一同生活，少女到現在仍然不太有穿衣服的自覺。

赫德嘉的叫聲讓阿卡蒂停下腳步。

見到少女準備離開船艙，梅林不禁如此大聲喊道。

「唔！？是……相當抱歉。」

「出發吧，我的騎士們。」

「遵命……！」

拋下這句話後，阿卡蒂便獨自快步前往比賽會場。

「請差不多該學習一個人穿衣服了。」

「給我站住！阿卡蒂！」

這時，突然有另一道少女的聲音從旁插入。

「哎呀，居然要用伊莎貝拉的魔法。怎麼辦？我到底撐不撐得住呢……！」

畢竟包含少女在內，在這裏的所有人皆引頸期盼着今天這個瞬間到來。

在人前慌慌張張撥開人潮進入會場的模樣，違反了赫德嘉的原則。說實話她並不想在人多又塵土飛揚的地方待太久，但比起將不美麗的模樣暴露在別人面前好多了，這點與其說是原則，更像是天性。

在至今爲止的魔女之夜中，雖然英國校勉強擠進正式賽程，但絕對不算是很強的隊伍。就算在魔法學院之中，英國校也算相當封閉，不與其他學校有任何交流。

「啊……」

甲板上有其餘隊員單膝跪地等候着兩人。

「唉，真是渾身無力……趕快結束回去吧。」

「嗯，內衣褲和襪子我會自己穿。」

騎士們也起身默默地跟隨在王的後頭。

對於此種反應，戴着單片眼鏡的少女似乎有些受傷。

雖然要到實際比賽，才能知道勝利條件與戰鬥的舞臺。即使如此，赫德嘉的腦中早已裝滿能夠思考到的所有策略。

首先是不會冷，這是很重要的事。在森林生活的時候，寒冷冬季時期是與感情融洽的熊一起住在洞穴中度過的；但人類的身體不太適合冬眠，而且因爲熊毛很硬，所以抱着的時候會刺刺的，不太舒服。

她的背影相當細瘦，但散發出值得稱爲王的堂堂氣息。梅林對能夠這樣走在她身後感到相當光榮，兩人就這樣邁步走到外頭。

即使這位少女繼承了稀世大魔法師「梅林」的名號，但還是有無法如願的事。

她的草率語調彷彿表達麻煩般，讓赫德嘉感到有些火大，但她還是強忍着情緒繼續道：

甚至不惜違反自己的原則，赫德嘉快步奔跑追趕着阿卡蒂。

當赫德嘉一出聲，隊友們便抬起臉。

赫德嘉看着兩人的互動，深深嘆了一口氣。

少女目前對這件事並未感到困擾，梅林也對能這樣照顧她感到充實，看來兩人應該還會持續這種關係好一陣子。

雖然個人房間頗爲狹小，但這裏倒是十分寬敞。與隊友在這裏渡過的時間自然也越來越多，不過爲什麼要擺放按摩椅與桌球檯，她無法理解就是了。

她從以前便頗爲在意自己不曾受動物喜愛。

亞瑟王拿起聖劍挺身而立。

提出這種要求的人就是赫德嘉。

「差不多該移動了。」

「哎呀呀，布里姬，一個人霸佔不太好喔。我們好好相處吧？」

最後梅林將制服的領帶打好後，亞瑟便微微一笑。王只有在這個時候纔會露出與年齡相符的表情。

布里姬驚訝地發出叫聲，還差點讓伊莎貝拉的棺材倒了下去。

至少那名被稱爲亞瑟的少女，目光從來不曾放在她們身上。

「不需要，亞瑟‧潘多拉貢交給我處理。」

「不過啊，有必要這麼警戒嗎？英國校沒什麼看頭吧？」

甚至有人主張英國校準備對十三傑委員會高舉反叛旗幟。

男裝少女垂着頭如此進言。

這時少女才發現自己一絲不掛。

「現在思考關於亞瑟的事也沒用，畢竟沒有任何情報。要是碰到就先拉開距離徹底逃跑，像這樣掌握對方的魔法之後──」

看手錶雖然還有些許時間，但早點移動或許會比較好。

「我等已做好萬全準備。吾王，隨時皆可命令。」

她們將老師曾經指導過的教誨直接複誦一遍。對英國校的作戰策略早已完成，對同伴們也是教導到接近煩人的程度。

至於缺點，就是穿衣服的順序與前後區別有些麻煩。

雖然還有些睡意，但少女還是站了起來。

因爲要是不設下這種規則，她甚至有可能忘了身爲隊友的事──

「梅林，幫我穿。」

日本方準備的宿舍，在個人房間以外，設有類似會客室的一角。

「好，完成了。」

「嗯，我知道了……」

彷彿要切換與年齡相符的少女神情，梅林「咳哼」地清了清喉嚨。

這道含有緊張感的僵硬聲音，讓動物們不禁繃緊身體。

「吾王，該是準備出發的時候了。」

因爲今天有需要處理的事。

少女沒有任何驚訝之色，只是一副理所當然地接納眼前的景象。

少女沿着船艙的階梯走了上去，梅林也追着她的背影跟在後頭。

梅林輕輕嘆了一口氣說「真是沒辦法」，來到少女身旁。

從預賽看來，能夠確定英國校幾乎沒有展現出實力。

其他動物也爭先恐後地將身體靠了過來，尋求撫摸。

實際上見到英國校隊伍後，赫德嘉感覺到她們是或許爲了截然不同的目的，或是依照別種原理展開行動。

布里姬如此發着牢騷。她緩慢地站起身，重新將套頭帽深深蓋到眼睛，並且在外面戴上耳機避免頭套滑落。她還是特別注意這種打扮。她原本的個性既消極又怕生，似乎不擅長與人視線交會或被看到臉，赫德嘉知道她的粗魯語氣也是爲了不讓他人靠近的自衛手段之一。

「在面對魔法獸的戰鬥中，必須隨時排除掉大意的心態。這次也是一樣，得將情報更新到最新版本。絕對不能以臆測展開行動，就只有這樣而已。」

今天赫德嘉同樣注意着開始比賽前的時間。

「吾王，您醒過來了啊。」

戴着單片眼鏡的少女──梅林紅着臉如此回答。

「別擔心，只是這些孩子比較容易受驚。沒有討厭妳的意思。」

即使如此，她還是知道穿衣服的優點。

「快滾開！喂！別摸奇怪的地方！」

「亞瑟！衣服！」

到了正式比賽場合，說不定把諾瑪和伊莎貝拉調開會比較好，要是在戰鬥中出現什麼奇怪舉動就糟糕了。

接着，就是穿衣服時能夠輕鬆地分辨出羣體的同伴。

因爲今天的比賽應該是今年魔女之夜最受矚目的一場，觀衆數量應該也是先前無法比擬的。

確實如她所說，英國校至今並沒有什麼活躍表現，因此情報可說是極爲稀少。

少女有些困擾地歪着頭，但仍然一頭接着一頭溫柔地撫摸着毛皮。

如同猜想，諾瑪呈現恍惚的神情。

一如往常的對話。

「阿卡蒂！等等啦！？」

「有什麼事？」

在比賽前能分別做自己喜歡的事渡過時光，不過所有成員都得在能夠見到面的場所。

理由就只有如此而已。

不知是否沒聽見剛纔赫德嘉的話語，她仍然坐在凸出的窗緣邊望着外頭。

從以前就是貫徹保密原則。

「布里姬，視場合會解開伊莎貝拉的封印，記得先做好準備。」

「喂、喂喂！真的假的！？」

幾乎長達腳跟的長長金髮同時是她自傲的武器。由於絕對不能打結或弄傷髮質，因此當她察覺時，像這樣隨時用手指梳理已經變成了習慣。最近甚至可以完成用右手把弄着頭髮，順便觀看腕上手錶的一連串動作。

由於人類的個別差異過大，實在很麻煩，但只要穿上「制服」之後就可以容易地分辨出來。

「那，我們走吧。」

「只有這次不準妳獨斷行動。可不知道亞瑟有什麼樣的魔法。」

「沒有問題，只要在那傢伙發現我之前先打倒她就好。」

「我說過那招不一定會每次都有用了吧！與印度校的比賽也是最後被逼到絕路──」

「所以又怎麼樣？結果來說還是獲勝了，只靠我一個人。」

那天在比賽前，阿卡蒂曾經說了「要自己一個人與印度校戰鬥」。

一開始讓人懷疑是不是聽錯了。

在通過預賽，總算要面臨正賽的那個時候，爲什麼她會說出那種話？

難道已經不需要我們了嗎？

實際上阿卡蒂只靠一個人就勝過印度校了。

姑且不論結果，阿卡蒂的專斷獨行被嚴厲警告。

不知道本人是否也有反省，她說過不會再獨自戰鬥。即使如此，隊伍的氣氛還是糟到極點，持續了好一陣子。

雖然告訴衆人要保留實力到下場比賽，但連赫德嘉本人都絲毫不相信這種鬼話。

該不會這次也會和那時候一樣吧？心中遲遲無法抹去這樣的疑慮。

「我會把亞瑟收拾掉，其他人隨便妳們。」

「不是這個意思啦！」

赫德嘉不禁放聲喊道。

她抓着單方面結束話題的阿卡蒂的肩膀，將她按在牆壁邊。

「我是擔心妳！把話聽清楚一點！」

抬起那介於灰與藍色之間，有着不可思議顏色的眼瞳，正微微仰望着赫德嘉。

以前也曾經像這樣近距離互相對望。

從海邊往內陸前進後，便發現了一條街道。

赫德嘉則是用親手製作的手環作爲回禮。

如此說完的下個瞬間，阿卡蒂已經飛奔而出，想趁着這個機會偷抱的諾瑪撲了個空。

雖然只是姑且問問，但看來還是沒有辦法。

對方應該會以對亞瑟王的絕對忠誠爲武器，採取有條不紊的行動。

各個場所會放置某些道具，只要將魔力灌注其中就能佔據作爲自軍陣地，這就是佔領。就算成爲敵方陣地，只要重新佔據就能取回。

「布里姬，東張西望可是會把伊莎貝拉摔下去的。」

「佔領戰」簡單說就是互相搶奪陣地。

見習生得到的特有魔法是獨一無二的，與普通魔法有根本上的差異。

由於已經大概猜想到會有這種情況，赫德嘉並未感到驚訝。

如果情況允許，這次也希望她能像個國王一樣袖手旁觀，但再怎麼說實在不太可能那麼稱心如意。

只不過，諾瑪似乎曾經用這種魔法見到了阿卡蒂的身影。

後來她醉心於阿卡蒂，甚至還說自己是「阿卡蒂‧雅莉亞的奴隸」。

要是阻礙阿卡蒂，礙事的諾瑪有可能會先被射殺。雖然諾瑪自己可能會很高興，但沒有必要特地減少一名戰力。

不能讓阿卡蒂這樣繼續下去。

「從高塔一躍而下吧──『魔發奇緣』！」

而回過頭一看，能夠見到近海處有許多軍船浮在水面上。

念出代表「奉獻」意義的咒語後，下個瞬間，赫德嘉等人的視野便被炫目光芒遮蔽。

「哎唷～～阿卡蒂大人好壞心喔～～！」

當然，要是胡亂使用魔力佔領土地，接下來就會缺乏戰鬥使用的魔力。刻意讓敵人佔領放置不管，趁對方消耗魔力後再加以擊潰，或是迅速佔領再徹底進行防守──

她已經隱隱約約猜想到也許是這麼回事。

就在這個時候，英國校也從反方向現出身影。

「這樣我懂了，我跟平常一樣帶着貝拉一起走吧。」

雖然比起手錶便宜許多，但阿卡蒂仍然相當高興。

要是不好好動腦思索再採取行動，是不能獲勝的。

「麻煩妳了，布里姬。那我……沒辦法，只好帶諾瑪走了。」

「這應該是我說的話，和妳這種超級變態獨處會讓我感到生命危險。」

「我不需要同伴……更不用說是朋友了。」

布里姬感到有些驚訝。

「要多少都隨便她們。就算急着在初期佔領陣地，說不定很快就會被搶走，這樣只是無謂消耗魔力而已，等時間快結束再來搶陣地就好。」

「我只是理解了，自己需要和不需要什麼而已。」

「首先要掌握地理環境，先分成兩隊開始探索吧。」

但不知道從何時開始，不曾再見到那條串珠手環出現在阿卡蒂的手上。

諾瑪的「魔鏡」是能映照出符合條件的某個人。無法得知對方是什麼時候或處在何種狀況，有可能是過去或未來。說不定是不可能發生的純粹願望，其實連諾瑪本身都不清楚。

赫德嘉腦中突然閃過這個想法。

纔剛說完，驚慌失措的布里姬一個失去平衡，差點就把扛着的伊莎貝拉棺材摔落地面。

腦中只瞬間閃過這個念頭，赫德嘉便隨即否定。

「那麼，觸摸『始祖之書』吧。」

「既然是佔領戰，肯定會有城鎮或建築物之類的顯眼場所。要是發現，先別靠近，記得先回到這裏，萬一碰到敵人也不要應戰。大家把手伸出來吧。」

「「widmen！」」

觀衆席擠滿了超乎先前的人數。

「妳還是一樣慎重。不過要是這樣拖拖拉拉，不會一瞬間就被全部佔領嗎？」

當赫德嘉東想西想時，從裁判口中說出了這次的比賽是「佔領戰」。

右手的手錶映入眼簾。

連使用的本人都無法清楚得知──這種事也很常見。

憑阿卡蒂的實力，至少不可能會被攻其不備，就讓她儘量減少敵人的數量吧。

「大家都在吧！立刻開始禮裝化！」

布里姬對棺材中傳來的低吟聲不停拼命道歉。

雖然也想過騎掃帚從空中偵察，但在如此晴朗的天氣飄浮在空中，等於是請敵人直接發現。再加上敵隊中有「羅賓漢」的見習生，同名主角羅賓漢就是射箭高手，所以身爲契約者的見習生很有可能也是使用弓箭，這樣肯定會變成絕佳標靶。

相反地德國校無法阻止阿卡蒂的專斷獨行，而且還得承擔伊莎貝拉無法自己行動的不利條件。

「如果覺得自己沒辦法避免與敵人交戰，就把頭髮扯斷，會把所在處傳達給所有人。與敵人交戰絕對要在比對方人數還多的時候，要是對方逃走就不要追上去。知道嗎？」

見到諾瑪一如往常的模樣，反而讓人有種羨慕的感覺。

比起阿卡蒂，先煽動諾瑪或許也是個方法。

雙方都把禮物互相戴在身上。

「是說『魔鏡』嗎？那的確能映照出想見到的人，但那不是用來找人的魔法喔。」

「沒辦法是什麼意思！？……啊啊！不過這種粗魯的對待感覺也讓人很興奮……！」

「啊啊……居然是國王，到底會仗着權力用什麼樣的暴政凌虐我……光用想的就讓我渾身酥酥麻麻呢……」

赫德嘉與諾瑪在離街道有些距離的位置戒備敵人，沿着街道前進。

在儀式之間基本上規定不能和見習生說話，因此相關人士只用簡單的肢體動作帶領隊伍。而且還戴着類似頭巾的裝飾遮住臉，因此讓人更難以理解。赫德嘉對這種麻煩的規矩嘆了一口氣。

「諾瑪，妳的魔法沒辦法發現敵人嗎？」

不論往左右眺望皆向前延伸的白色沙灘，有許多小船登陸到了岸上。

在賽會人士催促下沿着通道前進，來到了競技場中央。

裁判做出與先前同樣的指示後，兩隊隊長阿卡蒂與亞瑟皆跨出一步，然後將單手搭上放在祭壇上的「始祖之書」。

「我、我纔不會哩！」

赫德嘉呆站在原地。

這是最不想聽到的話。

那時見到阿卡蒂蒼白的面容，至今還是深深烙印在赫德嘉的腦海中。

趁着赫德嘉受到打擊的空檔，阿卡蒂一溜煙地從手腕間逃離現場。

那是阿卡蒂在狂歡節時送給她的禮物。

「亞瑟‧潘多拉貢……這次妳終於肯出現了。」

「貝、貝拉抱歉啦！我不是故意的！」

「唔喔……好壯觀……」

只要一起行動偶爾就會看見，也會知道對方還在使用。

那時候是赫德嘉先害臊地別開視線，但這次的情況完全不同。

赫德嘉與諾瑪有如沿着海岸線，布里姬與伊莎貝拉則是繼續往內陸的方向挺進。

原書呼應赫德嘉的話語敞開，接着覆蓋赫德嘉的身體完成禮裝化。

相反地，要是敵人在空中，阿卡蒂絕對會將對方打下來。

偏偏在這個時候……赫德嘉在內心暗自咋舌。

面對遲遲不肯四目相對的阿卡蒂，赫德嘉如此問道。

要是不在這裏把話說清楚，肯定會讓事情面臨某種決定性的差錯。

阿卡蒂彷彿壓抑着感情如此呢喃。

光是這樣就感到相當開心。

在這段時間得掌握地形，專心看出對手的戰略纔行。

雖然當時曾經用「不能收下這麼昂貴的禮物」爲由推辭，但最後還是被她用「因爲我覺得很適合赫德嘉纔買」的理由強迫收下，那是粉紅色皮革的可愛手錶。

赫德嘉拔下自己的頭髮，綁在同伴們的手指上。

「真是的，爲什麼我非得和妳這種人一起行動呢。」

這對德國校是很不利的規則。

布里姬半傻眼地如此回問。

「妳該不會還對那件事──」

如同字面所述般被甩掉的諾瑪誇張地發出惋惜叫聲，赫德嘉則是在心底嘆了一口氣。

若是加上無法前來現場觀看而派來的「眼線」，觀衆數量肯定相當可觀。

而且會反映本人的個性與願望隨時變化，要確定正確效果與條件需要花費幾年的時間。

從休息室離開沒多久，負責賽程的人便前來將赫德嘉等人帶到裁判身邊。

回過神時，赫德嘉發現自己已經站在海灘旁了。

看來自己一行人是從那艘船以小船登陸的狀況。

赫德嘉迅速確認隊伍所有成員到齊後，便做出準備戰鬥的指示，然後自己也跟着呼喚出原書。

側眼瞥着獨自扭動身體的諾瑪，赫德嘉再度嘆了一口氣。

「那麼，我要和阿卡蒂大人──」

「我自己一個人行動。」

最後只要陣地較多的一方便能獲勝。

到底是從什麼時候開始踏上殊途的呢──

「咻嚕嚕嚕……」

雙方對彼此「哼」了一聲並別過頭。

即使在同一支隊伍，兩人可說是完全相反。

相較於出身於貧窮家庭、被發現魔法才能而從幼時就被收養的赫德嘉，諾瑪是與生具來的魔法師，而且還是出身於被譽爲名門的相符家世。

再加上與自立心態強烈的赫德嘉相反，諾瑪擁有想要服從與被奴役的異常性癖。

赫德嘉完全無法理解諾瑪的興趣與嗜好。

即便如今，諾瑪似乎還是想搶奪赫德嘉的定位──以她的風格來說，就是阿卡蒂的專屬奴隸。

以赫德嘉而言，這種只有麻煩的職責很想立刻讓給她。但要是實際交給她之後，說不定她會四處炫耀「我是阿卡蒂大人的專屬奴隸！」，也許連自己都會被當成那個專屬奴隸。由於遲遲無法拭去此種懸念，於是只好維持現狀直到現在。

「要是早知道會變成這樣，我就硬跟着阿卡蒂大人了。」

「這樣妳會被阿卡蒂射殺喔。」

「被阿卡蒂大人射殺……啊！？阿卡蒂大人既黑又硬的魔墀會刺進我的身體，四處蹂躪肆虐……嗯呼嗚嗚嗚！」

赫德嘉再度深深嘆了一口氣。

將喘着氣扭動身體的諾瑪放着不管，赫德嘉決定繼續前進。

接着，赫德嘉等人的眼前出現了一條老街。

那是在眉月形出海口發展的城鎮，就算是前來觀光，應該也是絕佳的景點。

然而，赫德嘉確定這裏肯定會成爲戰場。

「哎呀，怎麼會有這麼淺顯易懂的記號呢。」

諾瑪如此嘟噥。

赫德嘉只有這次對諾瑪的意見深有同感。

因爲這個城鎮的正中央長出了巨大的菇類。

「真是有夠噁心的……」

位置距離這裏有幾公里遠。經過禮裝化強化的腳程只要幾分鐘就能抵達。

赫德嘉綁起的頭髮像是別種生物般開始扭動，整體宛如蛇I般，前端則是變成堅硬槍狀襲向崔斯坦。

大野狼突然開始流暢地說起話。

現階段只能說這是崔斯坦的特有魔法。

赫德嘉大喫一驚。

哥布林們舔着嘴脣緩緩靠近崔斯坦。

實際上這個判斷並沒有錯。

崔斯坦微微一笑。

「請不要命令我。只有阿卡蒂大人可以命令我──」

「總之敵人肯定會在那裏，先回去與布里姬她們會合──」

就連崔斯坦都不免露出有些尷尬的神情。

雖然赫德嘉也很能理解對方的心情，但這個瞬間還是值得信賴的同伴。

「唔！？」

『啊啊……啊啊啊……』

雖然已經司空見慣，但仍然是不知道該把視線放在哪的景象。

爲了排遣無趣，布里姬朝棺材內的伊莎貝拉提出這個問題。

哥布林們手中拿着柴刀、菜刀或斧頭之類的武器，從黑影中爬了出來。

布里姬停下腳步，閉起眼睛。

「嘰嘰！」

要是沒這麼做，無數箭矢應該已經貫穿赫德嘉的身體了。

「嗯？妳說要更掩人耳目地前進比較好？沒用啦，因爲這裏根本沒有能躲的地方，反而讓對方主動進攻還比較快一點。」

不過她們這裏有兩個人，加上諾瑪的「朋友」就有九個人。

這裏和平到幾乎讓人有些失望。

接下來持續了一段平穩的路程。

諾瑪發出嬌喘聲彎腰跪倒在地，其他哥布林則抓着胸部或拉着項圈隨意胡來。

「諾瑪！要趕去布里姬那邊了！」

赫德嘉嘖了一聲，看來對方不肯讓她那麼輕易離開。

諾瑪將裙襬拉起，從黑影中出現了戴着三角帽的小小人型生物。

『碰到敵人了。這裏有兩個人……！』

赫德嘉的每根頭髮都像是貓須般具有觸感，能夠感覺到溼度、氣溫、空氣流動，甚至是魔力都能察覺。要是沒有這種功能、應該就無法躲過剛纔的箭雨了。

實際上走的人只有布里姬，棺材中的伊莎貝拉就像行李般被拖行前進。

那個人擁有一頭短短修齊的泛藍銀髮，以及有如少年般的容貌。赫德嘉很快回想起她是英國校的崔斯坦。

但她們這方並沒有奉陪這種騎士道的理由，要以最快速度會合，並靠着數量優勢將敵人各個擊破。

「嘰嘻嘻嘻……！」

「各位，陪那位玩玩吧。」

但諾瑪與七個哥布林怎麼看都是完全相反的關係。

「怎麼樣？這位頭髮美麗的小姐，接下來要不要和我在海邊城鎮約會呢？」

『喂喂喂！布里姬！這樣真是太BAD啦！我平常不是都說，要拜託別人的時候要用更性感的方式嗎！妳可是個只要琢磨就會更棒的女人哩！』

「隨便啦！快點動手！」

雖然有小山丘與稀疏生長的樹木，但幾乎沒有其他物體。

「嘰～～！嘰～～！」

「吵死了。別說那麼多廢話，快點戒備四周。約翰，你得意的耳朵和鼻子就是得用在這種地方。」

布里姬對這位嘴巴囉嗦的搭檔感到厭煩，但還是再度開始移動。

這抹笑容讓赫德嘉感覺到了某種無法窺探的恐怖。

然而，箭矢卻在那一瞬間如驟雨般射來。

途中雖然有岔路，但由於路標上寫着陌生文字，於是布里姬決定直直前進。大野狼約翰也沒有察覺到敵人。

彷彿反應布里姬的疑問般，頭巾開始不停抖動。

將稍微萌芽、類似友情的情感一口否定，赫德嘉立刻拔腿狂奔，但下個瞬間卻感覺到一股恐怖的殺氣──

「我不是太大意啦。我知道，我會好好注意，別那麼生氣嘛～～」

「那種說話方式！真是讓人渾身酥麻！如果可以用更冷淡不屑的感覺，我會更高興的！」

諾瑪本身表示他們是「感情很好的朋友」，所以從平常就會時常叫他們出來。不過究竟是怎麼樣感情融洽，赫德嘉完全不想知道。

這麼多人一起上，理應能夠突破。

『嘿嘿嘿！終於肯叫我出來啦！真是急死我啦！布里姬妳這樣真不上道啊！妳是故意要吊我胃口嗎！？真是個壞女人哩！』

「佔領戰真是有夠煩躁的。話說這裏是哪裏啊？大得那麼誇張，又沒有任何東西。」

理所當然地，主動召喚的一方是主人，而被召喚的是僕從。

再來是眼睛、鼻子、牙齒，最後頭巾變成了大野狼的臉。

那種遊刃有餘的態度與表情讓人很火大。

不知道是什麼時候出現的，有個身穿綠色外衣的人擋住了赫德嘉等人的去路。

──發生什麼事了！？

但她這麼大意剛好正中下懷。

赫德嘉全力朝側面一跳，同時操控頭髮做出覆蓋自己全身的盾牌。

矮胖體型配上短短手腳，卻有着大大的頭。泛綠色的灰色肌膚看起來不像是人類膚色，而且還有凶神惡煞的長相，那是被稱爲哥布林的一種小鬼。

然而就算能感覺到魔力，卻感覺不到除此之外的痕跡！

赫德嘉隨即做出決定並轉過身。然而──

就在這個時候，赫德嘉腦中傳來布里姬緊迫的聲音。

「這樣可不行，我會被梅林罵的。」

「我難得都準備好了，希望妳們可以陪我玩玩。呃……這不是我個人的喜好。其實無論是女性或城鎮，我也比較喜歡沉穩的氣氛，例如像妳這樣的女性。」

所謂的召喚魔法，是用魔力支配召喚出來的生物，並締結主從關係。

一隻哥布林舔着諾瑪的腳，另一隻則是粗魯地抓着臀部。

「諾瑪！」

『啊……啊啊……啊啊……』

赫德嘉忍不住皺起眉頭。

「奶奶、奶奶，妳的耳朵爲什麼那麼大呢──」

沒有見到身影，不過其中還留有使用魔力後的殘渣，看樣子有約十人躲在半徑數公尺以內。

接着，紅帽隨着「碰」的清脆聲響長出一對耳朵。

「……哼，不用妳說我也會丟下妳。」

雖然很想趕快過去把菇類破壞，但她還是勉強壓抑衝動。

看來英國校也是同樣兵分兩路，而且採取在佔領地守株待兔的作戰策略，確實很像是具有崇高榮耀的國王與騎士會想出的策略。

是靠着赫德嘉的頭髮傳來的訊息。

「很可惜……我對像妳這麼輕浮的人沒興趣！」

布里姬與伊莎貝拉朝着內陸步行前進。

崔斯坦即使耍着嘴皮子，仍然以步伐與肢體動作牽制着赫德嘉等人。

布里姬如此嘟噥，她們的視線前方只有一望無際的綠色大地。

「這求愛方式還真是熱情呢！」

「少囉嗦！妳這個大變態！」

由於沒有發現特別能作爲目標的建築物，於是只能一直沿着道路前進。

就像是把很差勁的通俗藝術設計隨便丟進美麗城鎮般，與她的審美觀可說是毫不搭調。

「要麻煩多陪我一陣子囉，我得確認妳們是不是適合吾王纔行。」

「好好，我知道了。該出來了──『七矮人』！」

「唉……所以我纔不想叫這傢伙出來。」

「我說啊……如果得到『能實現任何願望的魔法』，妳會怎麼做？」

轉頭一看，能夠發現諾瑪的哥布林有半數以上成爲了箭下亡魂。

崔斯坦並沒有做出射箭的動作，甚至連弓箭都沒有攜帶。

而目前赫德嘉感覺到除了崔斯坦以外，還有複數人的魔力。

從旁聽來似乎無法構成對話，但在當事人之間似乎有清楚地互相溝通。

即使是屋外，有這麼多人肯定會留下痕跡。遮蓋空氣流通的沉重二氧化碳會在地面飄散，但並沒有感覺到二氧化碳。

──既然無法知道魔法的真面目，背對那傢伙是相當危險的舉動。

「這裏由我負責，赫德嘉同學快去吧。」

崔斯坦只是微微歪過身體，便輕鬆躲過赫德嘉的攻擊。

「嗯啊……！啊啊！」

『啊……啊啊……啊啊啊……』

棺材內傳來低沉的呻吟聲。

「妳說沒什麼特別想要的……」

『嘿嘿嘿！我啊！我啊！想讓全世界的美女都來服侍我──』

「沒人問你啦！乖乖閉嘴戒備四周！」

讓吵鬧的搭檔閉嘴後，布里姬再度重覆詢問。

「應該有什麼願望吧？例如想變成有錢人之類的。」

『啊……啊啊啊啊……』

「呃……想變成植物是……」

布里姬嘆了一口氣。

「例如啊……像是解開妳的耝咒……」

『啊啊啊啊啊……！』

「怎、怎樣啦！爲什麼要生氣！我是擔心貝拉耶！」

伊莎貝拉打從出生以來便無法說話。

出身於魔法師家族，無法說話可說相當致命。

因爲，姑且不論簡單的魔法，要發動魔法需要將關鍵字說出口，或是以文字方式記述。而即使是個身爲魔法師有缺陷的孩子，家人仍然溫柔以待。

伊莎貝拉在家裏被捧在掌心上，以不接觸外界的方式備受呵護，渡過幼小時期。

而她有個值得稱爲摯友的玩伴，那就是布里姬。

住家剛好相當接近，而且彼此都不擅長面對他人。當兩人在各種偶然下相遇，便轉眼間成爲了好朋友。

一開始爲了無法說話的伊莎貝拉，布里姬想出了暗號。

從該處距離這裏有數十公尺，如果是從那裏瞄準丟過來，技術可說是超乎常理。

濃密蒸氣瀰漫四周，甚至讓人難以呼吸。

「辛苦了，格雷蒂雅。」

「……我知道啦。不會再說這件事了，可是說什麼想變成植物……妳也不要說這種話嘛，這樣我們不就不能在一起了嗎……」

「嗯，這記攻擊真不錯。」

在山丘上的小型石造建築物前，有個身材高挑的少女。

少女沿着山丘斜坡輕快地跑了下來，站到梅林身旁。

『唷唷唷！還有我也在喔！』

紅色頭巾開始蠢動、出現變化，接着頭巾長出了類似真正狼類的毛皮。布里姬的手也像是狼般長出爪子，腰部後方則是長出尾巴。

梅林將愛用的單片眼鏡往上一推。

「鏗～～！」

她在腦中傳遞訊息，這樣應該就能把場所和狀況傳給赫德嘉了。

「唔……！」

「居然直接抵銷了我的魔法……！？」

而轉機就是伊莎貝拉成爲見習生的時候。

布里姬發出吼叫。

從兩人的對話觀察，位於山丘上的石造建築物肯定就是必須佔領的地方。

即使身爲魔法師，此種會殺害魔法師的存在當然會受到忌諱。

『YESYESYES！看我的啦！』

布里姬的腳往地面一蹬，得到爆炸性加速的身體朝梅林沖了過去。

伊莎貝拉沒有說任何話，取而代之地從棺材內傳來「叩叩叩」三道聲響。

彷彿撥開透明的簾幕般，有個身穿長袍的少女現出身影。

「不過話說回來，這裏真的是什麼都沒有。赫德嘉說會有什麼地標，根本沒有那種東西嘛。」

雖然是如此單純的暗號，兩個小孩卻樂此不疲，一陣子還因爲只用暗號溝通更勝於對話，結果被親人罵了一頓。

眼前的景色開始扭曲。

「貝拉！？」

格雷蒂雅開心地笑着，那種毫不拘束的態度實在不像是正在戰鬥。

周圍出現圓錐狀的透明牆壁，將藍白色火焰遮蔽，保護梅林。

布里姬鬧彆扭地如此說着。

「給我滾開！」

魔法的真面目是經過極度壓縮的水，與火焰互相抵銷蒸發。

隨後，布里姬感覺到背脊傳來一股寒意，往正後方一跳。

看來她發現了，即使對方在棺材內，也是個不能大意的對手。

傳來一道巨大聲響，有把巨大戰斧刺在先前布里姬站的場所。

這句話觸動了布里姬心中的開關。

「可惡……！」

「我居然會這麼大意……原來魔女殺手是操控火焰。」

接着，第二個轉機就是遇見阿卡蒂‧雅莉亞。

「原來如此，是被妳的魔法給騙得團團轉了吧。」

布里姬瞪着將戰斧丟過來的人。

「格雷蒂雅，別這麼急着妄下結論。這是祝聖儀式，得慎重判斷纔行。」

隨後，伊莎貝拉的棺材被火焰包覆。

戴着單片眼鏡的少女──梅林輕輕揮了一下法杖，結果眼前的寬敞平原與街道頓時消失無蹤。

被稱爲格雷蒂雅的少女，用單手輕鬆地拿起約有自己身高長的戰斧。

然而，格雷蒂雅使出的戰斧連擊可說是既沉重且犀利。

布里姬發現無法直接以蠻力壓過，便向後一跳拉開距離。

至於現在身爲德國校代表戰鬥的原因，與其說是爲了「能實現任何願望的魔法」，爲了新交到的「朋友」纔是主因。

「話說回來，真是反應得相當漂亮。總之算是及格吧。」

基於這樣的內容，只要與「糖果屋」締結契約的人會受到「光是存在便會削減同爲魔法師者的生命」的可怕詛咒。

身後能夠見到滿早之前理應經過的叉路路標。

「沒什麼好羞愧的，我很擅長讓人見到幻象的魔法，實際上妳的同伴們也是漂亮地落入圈套了。」

只要稍微鬆懈，感覺身體就會被劈成兩半。

這是先前火焰無法比擬的高溫丄商熱的火焰狂嵐襲捲衝向天空。

梅林朝着伊莎貝拉揮出法杖。

『碰到敵人了。這裏有兩個人……！』

「哼！」

『喔喔喔！布里姬！妳果然是個好女人啊啊啊啊！』

驚訝沒過多久，這次換成梅林腳下噴出藍白色火焰。

布里姬開始思考該怎麼擊退眼前的對象，前往伊莎貝拉身邊。

「不，不是隻有我一個人。格雷蒂雅！」

就在這個時候，隨着一道比耳鳴更加尖銳的聲響，包覆棺材的火焰突然消失無蹤。

『NONONO！有人類的味道！』

這讓布里姬頓時跌破眼鏡，而從那個時候開始就沒辦法厭惡阿卡蒂這個人了。

「拉巴達巴達【Rub-a-dub-dub】！」

布里姬臉上頓時閃過緊張神色。

「我知道，接下來會仔細確認。」

布里姬等人正在某座頗高的小山丘的山腳邊。

而她見到伊莎貝拉時的第一句話，居然是「看起來好像滿舒服的」。

她是個比任何人都更優秀的菁英，在學校也是相當有名的人。

與伊莎貝拉締結契約的原書是「糖果屋」。

因此布里姬原本以爲她會與她們完全相反。

『等等等！現在不是東張西望的時候！布里姬！』

「對我和伊莎貝拉兩個人，敢一個人出現，還滿有膽量的嘛。」

布里姬發出咋舌聲，將棺材當場放下。

「喔？被發現了啊？」

「啊～～！吵死了！」

「叩」地敲一次地板是「YES」。

梅林施展出魔法。

然而在抵達前，格雷蒂雅整個人便擋在雙方之間。

戰斧突然以強烈力道推了回來。

她們似乎還沒有任何動作，應該是爲了保存魔力。

敲三次則是「謝謝」。

只有布里姬一個人不一樣。彷彿追趕着進入魔法學院就學的伊莎貝拉，她也與原書「小紅帽」締結契約，每天扛着躺在封印詛咒的棺材中的伊莎貝拉上學。不論被投以何種異樣眼光，布里姬都沒有離開摯友身旁。

那是一對迷路兄妹竭盡智慧#將壞巫婆殺死#的故事。

約翰明明是條頭巾，卻流出大顆眼淚，讓布里姬用力抓了抓自己的頭。

「衝勁很夠，判斷也很快速，真是越來越中意妳了。」

『啊啊……啊啊啊啊啊……』

「格雷蒂雅，這裏交給妳了。」

梅林被汗水與蒸氣浸溼的臉瞪着伊莎貝拉。

布里姬將赫德嘉先前卷在中指的髮絲悄悄扯斷。

「十個小小印第安【Ten little Indian boys】！」

敲兩次就是「NO」。

「不好意思，恕難從命。」

「原本還想爭取一點時間，真是沒辦法。」

梅林隨即念出咒語。

「怎樣啦！就叫你不要亂說話──」

「她就交給妳了，我負責處理那個可恨的『魔女殺手』。那個不值得參加祝聖儀式，得趁現在處理掉纔行。」

「妳這傢伙……！不準那樣叫貝拉～～！」

「要上了！約翰！」

「嗯，那位大野狼說的沒錯。要是出現破綻，我可是會毫不留情地一刀兩斷喔。」

「鏗！」

爪子與戰斧碰撞的刺耳聲音撼動着布里姬的耳朵。

「看來這裏就是第三個點，依照指示，我還沒有佔領。」

『嘿嘿嘿！布里姬！』

看來自己應該是在這座山丘周圍不停繞圈打轉。

梅林拉開距離，舉起法杖。

「阻礙吾王使命的人，我要在這裏親手鏟除！」

布里姬仍然持續受到格雷蒂雅的猛烈攻擊。

即使她想立刻過去幫助伊莎貝拉，但每當戰斧掠過身體，便會有股毛骨悚然的寒意。面對這樣的對手，實在不能冒險背對。

──赫德嘉……！快來啊！

雖然布里姬在心中如此呼救，卻沒有人回應這聲呼喚。

赫德嘉躲在狹窄巷弄中窺探着周遭情況。

一想到箭矢從哪裏飛來都不奇怪，連一瞬間都無法鬆懈，像這樣躲在這裏，與求個心安沒有兩樣。

崔斯坦的魔法依然無法查明真面目，赫德嘉等人不只是徹底中計被引誘到城鎮中央，還與諾瑪走散了。

可說是最糟糕的情況。雖然布里姬那邊也很讓人擔憂，但目前沒有半點能夠前去搭救的餘力。

別說是搭救──

咻！

背後傳來破風聲。

隨後，有幾根箭矢襲向赫德嘉身後。

她用頭髮擋下，衝出巷弄。

又來了。不論是搭箭時理應傳來的弓弦震動、或是拉弓時的呼吸聲，兩者都無法感覺到。要不是勉強察覺箭矢發射瞬間劃破空氣的聲響，腦袋應該已經被射穿了。

最重要的是，不知道崔斯坦怎麼發現她們，並且以接近完美的動作繞到背後。

還有另一件無法理解的事。

那就是不知爲何崔斯坦並沒有解決她。

只要像在城鎮前那樣箭如雨下，就算能夠抵擋一陣子，但總會有無法完全應對的時候。然而對方並沒有那麼做。

「妳以爲在空曠的場所就能發現我嗎？真是可惜呢。」

話雖如此，這些花似乎沒有加害諾瑪的意思，所以完全不知道究竟是怎麼回事。

不知從何處傳來崔斯坦的聲音。

箭矢全部被石制壁面彈開，沒有半根箭貫穿赫德嘉。

「來，我們開始吧！爲了阿卡蒂大人！還有爲了我的快感！」

這是多麼令人絕望的話語呢──

「啥！？爲、爲什麼啦！」

別讓那種骯髒的模樣進入我的視野中。

「原來如此，這是妳的祕藏絕招嗎？不過對我不會再有用的──」

赫德嘉很在意由崔斯坦口中說出的這段話語。

眼前這個既大意又充滿破綻的少女，看來很難達成這種狀況。

當赫德嘉發出意念的瞬間，頭髮瞬間化爲超堅硬的切斷絲線，彷彿切乳酪般將城鎮建築物接連切斷。

「既然找不到，那把所有東西全部破壞就好了！」

一切努力都是白費。

諾瑪本身並不想照做。

咻！

撲克牌紙片四處飄落，哥布林們的卑鄙詭異叫聲撼動城鎮。

面對靠着數量蜂擁而上的撲克兵，哥布林們逐一將士兵砍倒擊潰，有些還會放火燒掉。

或許因爲是靠着街道牆壁迴響，無法判斷出位置。

諾瑪眼中燃起幹勁，雖然在旁人眼中是很難理解的動機……

按捺着差點發出不優雅的咋舌聲，赫德嘉開始拔腿奔馳。

儘可能竭盡智慧與力量，然後在千鈞一髮之際被擊敗，趴在地上的諾瑪再以沾滿血與泥巴的臉仰望勝利者。

因此赫德嘉也決定孤注一擲。

越往中心處，城鎮的異常景象更加不合常理，色彩也變得越繽紛燦爛。

「哇，居然一個人在那邊扭動身體……感覺好噁心喔。」

這個城鎮是由入口處的圓形廣場呈放射狀擴展。

崔斯坦喫驚的聲音傳來。

見到巨大毛毛蟲四處爬着的時候讓她差點發出尖叫，但對方只是拿起圓頂禮帽說着「嗨，小姐您好」，如此打聲招呼後便離去。

不知道是否因爲個性太過不拘小節，圍裙裝的少女說着不需要說出口的事，擺出彷彿想重整旗鼓的姿勢。

下一記攻擊應該就是她渾身解數的一擊。

那是赫德嘉在走散前指定會合的場所。

「真是的，這到底是用了什麼把戲……！」

「妳在胡說什麼！？」

沿着廣場、大道與巷弄中的巷弄，佈滿整個城鎮。

不只是巨大菇類，還能見到五顏六色的房舍牆壁、在屋檐下吊掛並向後走的貓、甚至是擁有在自然界不可能出現的花紋的菇類菌種。

「我纔不管妳喜歡什麼類型的人！」

然而，阿卡蒂卻宛如絲毫沒有察覺諾瑪的辛苦與痛苦般，肯定會以冷淡的眼神鄙視她，然後眼神中透露出這樣的意思──

「哼，雖然梅林說要花時間測試……應該沒關係吧，我也不想和妳這種人戰鬥，祝聖儀式其他人應該會處理吧。」

怒氣忍不住湧上心頭。

「上吧！撲克兵！」

「我是愛麗絲，既然這樣，就來陪妳玩玩吧。」

「妳又只是逃走而已嗎？那沒辦法了……用這招結束一切吧。」

就算沒有妳還是能獲勝。

「不對，是左邊。怎麼看都很明顯。」

赫德嘉的長長金髮只有一根伸向不同方向。

如同一開始感覺到的，自己果然是在某種測試中。

透過頭髮，諾瑪開始戰鬥的事也傳達到赫德嘉身上。

因爲她所期望的是將神經鑽研至極限的戰鬥。

這次並沒有迴響，至少應該是在正面兩百公尺以內。

小鬼們從諾瑪的黑影中爬了出來。

將怒氣悄悄壓回心底後，赫德嘉再度開始拔腿奔馳。

爲了阿卡蒂而戰、爲了阿卡蒂受傷、爲了阿卡蒂而忍氣吞聲。

最後將掌握的勝利獻給她。

「怎麼會這麼噁心，真是讓人懷疑做出這些東西的人的審美觀。」

赫德嘉如此喊道。腳下的石地板隨即隆起，一座塔朝着天空直直延伸而去。

雖然有許多巷弄讓構造頗爲複雜，但最後還是會連繫到這個廣場。

但即使如此，只要把這當成是爲了阿卡蒂而戰，就能忍耐。

箭矢同時隨着話語傾注而下。

看來諾瑪的話似乎戳到痛處，只見她氣急敗壞地如此辯解。

「『魔女之塔』！」

「噁心！好噁心！居然跟那種東西做朋友！妳可別小看我的撲克兵！就算一個個不強，可是有很多喔！」

「哎呀，居然自己跑出來了呢。」

愛麗絲身邊有許多帶着撲克牌形狀身體的士兵一字排開。

「因爲妳不是我喜歡的類型啊。」

「是右邊啦右邊。應該是，一定是的。」

最麻煩的是花圃種植的花，每朵花都有臉，還像是唱歌般對諾瑪搭話。

諾瑪正前往城鎮中心處有巨大菇類坐鎮的場所。

「不是那邊，是這邊喔。」

「說不定是上面喔。」

這纔是她期望中最高級的毀滅。

諾瑪感到相當失望。

「啊！？糟糕！原本想再多拖點時間的！」

諾瑪裝模作樣地皺起眉頭。

箭矢數量逐漸增加。

崔斯坦的聲音傳來。

箭矢又飛了過來，這次也沒有發射時的前兆。

「結束了。再會，這位美麗的女孩。」

如同猜想，愛麗絲見到諾瑪的模樣，被嚇得後退幾步，但諾瑪仍然毫不在意。

「真是……嘖！讓人不舒服！」

而且這個城鎮很顯然相當#異常#。

怎麼想都是敵人的陷阱。

「一定是以爲這種東西很可愛很有女孩子的感覺吧。肯定是把抬頭自拍照上傳到SNS，再靠着很多『贊』得到滿足感的類型。然後表面上對網黑裝作沒看見，內心卻是怒氣滿滿無法發泄。這種人原本就個性陰沉，在實際社會也是人生失敗組。沒有任何生產力又只敢在網路說話大聲──」

這可說是很看不起人，居然在魔女之夜當中測試對手的實力。

實在是吵到不行。

但放任感情行動並非是優雅的舉動，這樣違反了她的原則。

「什麼……！？」

先不論對象，她並不厭惡此種視線。

能夠聽出崔斯坦的聲調稍微變低了。

彷彿像是測試赫德嘉能夠抵擋到什麼時候似的。

「像妳這麼美麗的女性，真希望妳能在祝聖儀式中合格。」

「請容我拒絕。」

「不，我的目標是這邊。」

「人家又不是那種人！網路上的大家都說我很可愛呢！」

「只靠這種紙片，就想打倒我既強壯又充滿精力的朋友嗎？」

戰鬥就此展開。

雖然她很想立刻會合兩人一起擊敗對方，但這裏的問題還沒有解決。

赫德嘉在沒有任何人的廣場正中央擺出架式。

同時來襲的箭矢已經變成幾十根，再怎麼說已經越來越難抵擋了。

「光逃跑是無法突破現況的。妳已經在我的魔法『雪伍德森林』之中。方法只有一個，就是找出我。」

「呼啊啊啊……！好厲害，光是想像就快要昇天了……！」

有個身穿圍裙裝的女孩撥開香菇現出身影。

這位名爲愛麗絲的少女，個性比想像中更容易操弄。

被斜切開柱子的建築物接連倒塌，巨大聲響與塵土將城鎮東側吞沒。

面對化爲瓦礫的城鎮，赫德嘉小心翼翼地注意着四周。

要是崔斯坦能被崩塌建築物吞沒、無法戰鬥當然最好，但也得考量到萬一的情況。畢竟目前還沒有查明她魔法的真面目。

「咳哼、咳哼……！」

果不其然，崔斯坦從仍然揚起的塵土中現出身影。

「哎呀，真厲害。沒想到會把整個城鎮變成瓦礫，我還以爲妳是個更踏實慎重的人呢。」

雖然身體被弄髒，但崔斯坦並沒有受到任何傷。

這樣又回到原點了，得思考下個策略纔行。

赫德嘉的額頭浮現出冷汗。

「嗯，是妳贏了。」

然而，崔斯坦口中卻說出赫德嘉完全無法料想到的話語。

「什麼……怎麼回事？」

「沒聽到嗎？我說是妳贏了。」

面對仍然無法掌握狀況的赫德嘉，崔斯坦繼續說：

「我想妳應該也很在意，所以我來揭曉謎底吧。我只是能把射出箭的動作#先付清#而已。我的魔法『雪伍德森林』是陷阱的魔法，雖然陷阱如果成功是滿爽快帥氣的，不過其實需要花很多時間事前準備，就像妳剛纔在城鎮中四處奔跑佈下頭髮一樣。」

崔斯坦拍了拍衣服的塵埃，饒舌地這麼說着。她似乎已經忘了自己還在戰鬥中，態度充滿破綻。赫德嘉一邊嚴加戒備，一邊不自覺地聽着她說話。

「其實我的個性就不喜歡這麼偷偷摸摸，也不愛弄得滿身泥臭味，畢竟這樣就不像個騎士了。所以我希望能得到不需要這些麻煩事的魔法，結果就得到了這個『雪伍德森林』。能夠省略順序直接發動結果，不過麻煩的是，省略的順序會從之前存下來的魔力扣除。這次也花掉了大約一千支箭，說實話已經用得差不多了，又得慢慢用樸素的方式開始儲蓄魔力。」

雖然崔斯坦說起來似乎很不方便，但要是所言屬實，可相當誇張。

表示她可以從任何地方毫無事前準備設下陷阱。

如果她拿出實力，肯定會用各種陷阱襲擊赫德嘉，讓她來不及思考對應策略便被擊敗，是最棘手、難以對付的敵人。

「身體不能動還能讓我這麼棘手。格雷蒂雅，妳那邊怎麼樣？」

但現在這並不是重點。

還是一樣搞不清楚這傢伙在說什麼。

「可惡……說點話啊，貝拉……妳是在安靜什麼……」

她手中出現了一把收在鞘中的長劍。

阿卡蒂隨即拉開距離，這時她發現亞瑟肩上的傷勢已經消失得無影無蹤。

實在是毫無看頭。

「唔！？」

彷彿依附着不發一語的棺材與沉默的摯友般，布里姬持續如此呼喚。

「約翰……謝啦。」

她抵達了巨石陣。

但布里姬不認爲那道光芒很美麗。

世上還有很多沒照到陽光依然美麗的人事物。

總之先叫她起來，如果她還有繼續戰鬥的意思──

與驚慌的赫德嘉相反，崔斯坦顯得平靜自然。

要是沒有禮裝化，身體應該已經被砍成兩半了。

原本以爲會受到追擊，但戰斧手格雷蒂雅並沒有做出任何舉動。

這個瞬間，阿卡蒂甚至有股戰慄感。

不過感覺像是被品頭論足，讓人很不舒服。

亞瑟彷彿沒有感覺到肩膀疼痛般開口說道。

赫德嘉無法理解她的意圖而感到困惑。

不過，阿卡蒂認爲這樣也沒關係。

「掙扎是沒用的……離巴比倫還有幾公里【How many miles to Babylon】？」

因爲亞瑟‧潘多拉貢正在巨石陣的正中央。

她手中拿着原書，那是被稱爲聖劍的特別原書。

梅林念出咒語。

「一副自以爲是地發出那麼亮的光芒……」

有另一個太陽撕裂雲朵，在天空綻放光輝。

──發射。

不知是否企圖扯開鎖鏈，由棺材漏出的紅黑色魔力正緩緩侵蝕着鎖鏈。

「那、那是什麼……！？」

說實話，布里姬已經沒有任何能夠對應的手段。

現在要是攻擊，就會傷到亞瑟的身體，最糟的情況說不定會喪失性命。

梅林等人見到那道光芒，皆發出歡呼聲。

「好好見證吾王之力吧。」

阿卡蒂把槍收起，開始邁步走向巨石陣。

或是得由亞瑟親口說出認輸的宣言。

如玻璃般透明的刀身，受到陽光照耀，映照出七彩色的光芒。

布里姬浮現出悔恨的神色。

亞瑟以令人毛骨悚然的沉靜語調如此宣佈。

子彈稍微描繪出圓弧狀飛行，彷彿被吸進亞瑟的左肩般命中。

「貝拉……！」

如此思考後，亞瑟突然從阿卡蒂背後站了起來。

與同伴分頭，獨自在平原上奔馳一段時間後，她發現了某個奇特的場所。

「啊啊……！吾王終於拔出聖劍了……！」

『嘿，沒什麼啦。畢竟是爲了我們家的小美女啊。』

「嗯……看來妳很在意那位朋友。自從梅林與她開始戰鬥，妳的攻擊就沒有銳氣了。」

說不定她不會再出現像以前一樣的笑容了。

「……這樣啊，那麼最後交給吾王判斷吧。」

亞瑟將劍舉在眼前，緩緩拔出。

這時，伊莎貝拉的慘叫傳到布里姬耳中。

事到如今，阿卡蒂顯得有些不知所措。

沒有破壞禮裝化就不會退場。

彷彿請人發現般坐在石柱上與小鳥嬉戲。

然而，她仍然沒有停下腳步。

更多鎖鏈出現，將棺材緊緊扣住。

不知道是否昏倒，亞瑟仍然躺在地面，沒有任何動靜。從肩膀流出的血由橫躺的石柱側面流下，在地面形成紅色血跡。

布里姬拼命地站起身，走到伊莎貝拉的身旁。

「……好吧，爲自己愚蠢的行爲付出代價吧。」

每當踏出一步，身體各處便發出傾軋般的疼痛。

硬生生受到戰斧一擊，布里姬的身體彎成ㄑ字形，被向後擊飛。

阿卡蒂舉起槍，距離約四百公尺，但距離沒有任何關係。阿卡蒂能用眼睛觀測未來並讓其確定發生。

「即將開始祝聖儀式。」

只要沒有受過特殊訓練，應該不可能懷着肩膀被擊穿的疼痛繼續戰鬥。

阿卡蒂‧雅莉亞難得感到困惑。

即使感覺到壓倒性的力量，卻既溫暖又耀眼。

但就在這個時候，西方天空突然竄出一道閃光。

而且更重要的是，美麗得不禁奪走注視者的目光。

石柱羣呈現圓形規則地堆疊，明顯留有先前通過的場所沒有的人爲建造痕跡。

不需要任何重要的事物，這樣魔彈就只會貫穿阿卡蒂的敵人。

說出「我們不是朋友」的瞬間，她那時的表情到底是憤怒還是難過？阿卡蒂無法得知。

只要從不確定的事象中，確定#子彈會命中#的未來就好。

而且她仍然穿着制服──沒有讓自己禮裝化。

「赫德嘉‧費雷，對您致上最崇高的敬意。不論是判斷狀況、果斷行動、以及魔法力量，您是個優秀的戰士，判斷您具有與吾王共處圓桌的資格。」

「算是勉強及格吧。」

即使如此，肋骨似乎還是被折斷幾根，刺痛感慢了半拍才陣陣傳來。

兩人似乎對布里姬失去興趣般開始對話。

原書宛如絲線般分解，逐漸覆蓋在亞瑟‧潘多拉貢的身體上。

「妳、妳在說什麼……」

或許該說，她神情恍惚地仰望着那道光。

「請冷靜，那是……沒錯，是希望之光。」

在魔女之夜中會由禮裝化承受傷害，被完全破壞的人會被強制遣送出去，這同時也是保護參戰選手的保險機制。

頭巾的大野狼浮現出冷酷笑容後，便不再有任何動靜。

那與位於英國的巨石陣相當類似，不過這裏的顯得更新，幾乎沒有見到破損與缺陷。

『啊啊啊啊啊啊！』

告訴她這點的人，就是這羣人口中不屑地忌諱的伊莎貝拉。

白與黃金，王的禮裝化所有部位皆發出炫目光芒。

伊莎貝拉的棺材被黑鐵鎖煉四面八方聯繫固定。

崔斯坦突然露出與先前截然不同的認真神情。

『YOYOYO……抱歉啊，我也撐不下去了……』

亞瑟隨即倒下，原先聚集的鳥也一起飛離。

這時，天空突然竄出一道光芒。

同時也對這種毫無防備暴露身體的行爲感到不悅。

「唔呃……！」

取而代之地，她以失望的表情俯視着布里姬。

「唔……少囉嗦……閉嘴。」

接着，從棺材中漏出的魔力逐漸消失，附近一帶也終於恢復沉靜。

但即使如此，她並不打算放棄。

「還有可以抱怨的力氣啊，不過在戰鬥中分心不能算是及格啊。」

「我一直在等妳，阿卡蒂‧雅莉亞。」

雖然規則並沒有禁止，但阿卡蒂頓時開始猶豫。

她一邊走着，腦中突然閃過赫德嘉的臉。

布里姬朝着空中的光芒豎起中指。

阿卡蒂持續射擊、射擊、再射擊。

她一邊靠石柱羣掩蔽身體，一邊反覆射擊與移動。

雖然這是爲了不被敵人察覺位置喫下反擊的狙擊準則，但這個舉動並沒有意義。

因爲亞瑟別說是反擊，甚至連半步都沒有移動。

她只是帶着稀鬆平常的表情，以聖劍將阿卡蒂的子彈悉數劈落。

阿卡蒂反覆進行似乎毫無效果的射擊，絞盡腦汁思考突破的策略。

要是等待對方失誤就會輸，既然這樣，只要使用劍無法劈落的攻擊就好。

得到這個結論時，正好剛擊發第六發子彈。

「既然這樣，喫我這招吧──『第三魔彈』！」

那是阿卡蒂至今爲止絕未使用的#真正魔彈#。

阿卡蒂的預知未來並非是預知未來，而是從衆多可能性之中觀測出對阿卡蒂有利的未來並確定實現。

那並非是看見未來，無疑是決定未來。

至於被捨棄沒被選上的未來可能性會如何呢？

會化爲混沌蓄積在阿卡蒂體內。

將其精製爲子彈便是真正的魔彈。

阿卡蒂朝着亞瑟發射魔彈。

「第三魔彈」是濃縮沒有被選上的未來。

發射的魔彈在空中分裂成無數子彈，由四面八方襲擊亞瑟。

幾乎沒有子彈命中，但趁着她分心將子彈擊落的現在就是機會。

有條巨大的龜裂穿過地面，將大地裂成兩半。

宛如粒子般的光點逐漸彙集，朝着亞瑟的手腳身體收縮聚集。

眼前發生了令她背脊發寒的景象。

一度被吞沒的亞瑟即將當場重生。

彷彿等待着這個舉動般，亞瑟高高舉起聖劍，發出宣言。

「這個怪物……！」

如果這是亞瑟一個人做出來的，那實在極爲誇張。

阿卡蒂認真地如此思考。

子彈多到無法只用一把劍劈開，新的魔彈則是趁着空隙逼近。

正當阿卡蒂如此思考的時候。

也沒有能夠製作強力魔彈的魔力了。

恐懼化爲誘因，讓阿卡蒂腦中浮現出某個想法。

沒辦法贏過她。

絕對不算快速的子彈從背後射向亞瑟。

阿卡蒂體驗到首度的敗北，於是靜靜地閉起眼睛。

從猶豫中解脫的阿卡蒂，只見到炫目的聖劍光芒。

在命中前於亞瑟背後發出刺耳聲響破裂。

當阿卡蒂恢復意識時，周遭的環境已經驟變。

如果是受到忌諱的那種最強魔彈，說不定能葬送那個怪物。

阿卡蒂裝上新的魔彈。

阿卡蒂口中自然地說出這個形容詞。

幾乎半確定這件事的同時，恐懼感油然而生。

「這場戰鬥，我們英國校決定棄權。」

「爲什麼……這裏是……」

至於槍……應該在剛纔已經被打碎了。

那是持續經過精製的混沌。

子彈化爲切開並消滅空間的黑色球體，將亞瑟吞噬，消失得無影無蹤。

能夠見到亞瑟緩緩地走了過來。

砰鏘！

但同時也有種卸下重擔的感覺。

之後只剩下受到戰鬥波及的荒蕪石柱羣。

亞瑟‧潘多拉貢恐怕不是人。

「這樣就好，現在還不應該用這種力量。」

「『第五魔彈』！」

後悔與悲傷讓她相當苦惱，在心底發誓絕對不會再使用。

這次應該也是這樣──

「我……在做什麼……！」

現在亞瑟應該已經退場了。

阿卡蒂的身體自然做出動作，#第七魔彈#從手中現出身影。

她對自己的行動感到驚評。

從前，曾經因爲這顆子彈差點失去了重要的人。

當然巨石陣與山丘已經無影無蹤，甚至連空中都能見到極光。

即使有過這種經驗，被恐懼感支配的自己居然想依靠這顆子彈。

從極近距離聽見了亞瑟的聲音。

──「第七魔彈」。

雖然以前對李雪梅使用時，還膽顫心驚地不知會有什麼後果，不過那時候她只是單純退場，平安無事。

這種景象只能以「重生」形容。