第一章 似短卻長的別離

「要說聲再見了呢。」

她將大旅行箱放在地上，回過頭朝我如此說道。

在這個有許多門扉並列的大廳，除了我們以外，還有許多女生聚集在此。

雖然是身處同個校園、身穿同樣制服的少女們，但只有今天分成兩側，也就是說──分成了送行以及離去的兩方。

這裏是雙方互相告別的場所。

我和小靜也與其他同學一樣，被一條線區隔出兩邊的立場。

──我不想這樣。

當腦中一閃過這個想法，心情便化爲話語脫口而出。

「不論怎麼樣都得去嗎？」

「這也是沒辦法的事，我不能逃避土御門家的命運。」

如此回答後，她彷彿有些困擾地讓視線四處遊移，長長黑髮虛幻地飄蕩。

我知道的，她是土御門家的千金小姐，與我這種人住在完全不同的世界。命運絕對不是誇飾，我在這幾個月內徹底地理解到這件事。

而且，我也與她同樣有已經被決定好的任務。

「那麼，葉月同學──」

「小靜！」

我打斷她的話語如此喊道。

「絕對……要活着回來喔。」

「嗯，我絕對會。」

小靜緊緊盯着我的眼睛這麼說。光是這樣就很足夠了。

只要有約定我就能忍耐，忍耐接下來這段漫長無比的空白時光──

不只是英語、數學或國語等等，還追加了「魔法」這個全新科目。

「不不不！這樣也不太對吧！」

要是我沒有以躲避噴火的姿勢往後一跳，說不定已經被燒成爆炸頭了。

我將惋惜的心情吞回肚裏，目送小靜離開。

在兩人的催促下，小靜逐漸離我遠去。

當冬天結束之後，我預定會正式中途轉入葛葉女子魔法學院。

「好的，我馬上過去。」

「土御門同學！再不走的話，白銀老師用很兇的表情瞪着我們了！」

這樣就能隨時隨地找小靜說話了，也能用可愛的貼圖互相交流，或是傳送圖片、影片，想好好聊天的時候也能互相通話。

「不不，妳們也太熱情了吧。」

這種時候能讓幻想天馬行空。

墜入情網的王子與公主後來順利結婚，但王子總是無法戒掉身爲龍時偶爾會從口中噴出火的壞習慣。於是每次被燒成爆炸頭的公主相當生氣，爲了躲避噴火而開始學習拳擊，最後完成了王國首度三級稱霸的豐功偉業。真是可喜可賀、可喜可賀──

「嗯，路上小心喔。」

「呃……嗯……是這樣沒錯，可是也不用這麼急着回去吧……」

小靜如此說着並拿起行李。

小靜有些困擾地微微一笑，然後輕輕地將手搭在我的肩上。

很丟臉地，我鍵村葉月就是需要接受補課的那邊。

這幾天接受小靜的嚴厲特訓後，老實說我的心情有些五味雜陳。

「鍵村同學果然是個很有趣的人呢。」

「是這樣嗎？那我留下我的ID喔。」

等等！先聽我解釋！

當白銀老師開始操作中央的控制盤，正面發出比平時更加炫麗的光芒，有幾扇大門也跟着降了下來。

原本我想試試在過年的瞬間隔着電話一起倒數、一起參加元旦參拜、一起看過年電影、一起拿着壓歲錢排隊等着年初大拍賣，要綿密地完成這些過年活動（理論上）纔對。

當我在心底如此嘆着氣時，白銀老師鏗鏘有力的宏亮聲音頓時響徹整個大廳。

「真是的，請不要完全不管旁邊的事發起呆來。」

仔細想想，這還是我第一次看到除了我以外的人使用「門扉之間」。

這當下舉例來說，心情就像是住在城堡裏的公主一樣。

「加、加澄同學！」

突然有人發出這句吐嘈。

「怎、怎怎怎怎麼回事！？」

彷彿被龍噴出的火焰襲捲般，眼前教室的門扉突然傳來爆炸。

因爲我還有冴子阿姨與美沙──還有這些新的家人。

「我纔沒有呢！？應該說那個『又』是什麼意思！？」

淘氣的公主從囉嗦教師面前逃脫後，發現了藏在城堡中的重大祕密。那是隻有在滿月的夜晚纔會出現的魔法小房間，或是能見到未來的鏡子，還是封印在地下的巨大龍。

「好、好的……」

面對似乎不悅地眯起眼睛的加澄同學，佐渡原同學連忙如此阻止。

「我纔不知道，有夠煩的。」

「必須要是自然的魔力聚集的場所才能夠製作門扉，所以無論如何，多數都會是寺廟神社之類的宗教地點。」

「呃……LINE嗎……」

「這樣啊～～！」

嗯，不過我正好想到都廳分成兩半，從裏面出現古代超級兵器之類的事啦。

「我們也差不多該去排隊了。」

現實又是如何？小靜要回老家，我也得面對堆積如山的補課與習題。

「因爲東京是個新城市。」

「不，當然不是不行……對、對了！可惜我的手機收在包包裏面了！」

「我會很快回來的。」

如果不在寒假時儘可能追上大家，甚至會沒有辦法一起上課，這也是不得已的事。嗯，無論什麼都得做。

「嗯！在休息的時候我也想找妳聊天……不行嗎？」

說是新城市，總讓我不是很能夠釋懷。

先前說到這裏分成兩種人，其實還可以另外再劃分成兩種人，那就是需要補課與不需要兩種。

我在活頁紙角落寫下自己的ID，用手將那個小角落撕下來遞給小靜。

聽說關東是連接東京車站，至於關西就是連接晴明神社之類的地方。

「呼哇！？咦？什、什麼！？」

雖然比起小靜的老家京都，確實也能算是個新城市啦……

也就是說，如果東京面臨危機的時候，該不會發動什麼巨大圓形魔法陣，連同整間學校一起浮向空中吧？

「再一下子！再一下子就好！可以嗎？」

委屈地被關在狹窄房間中的龍一見到公主，便開始闡述至今受到詛咒的悲慘一生，天性善良的公主爲龍掉下的淚珠解開詛咒，讓龍覆滿鱗片的身體逐漸縮小，變回了一位年輕人的模樣，原來他是被邪惡魔法師下了詛咒的異國王子。

轟隆隆隆隆隆隆！

沒錯，她說的一點都沒錯。

距離在大廳的悲傷別離還沒過一個小時，我這時已經在魔法學校的走廊輕快地墊着步了。

「葉月同學！葉月同學！」

「靜，快點。會沒有時間在車站買便當。」

「那個……葉月同學？這樣抓着我的袖子會……」

「各位安靜，接下來要連接門扉，請排在各自要前往的門扉前面。」

話雖然是這麼說。

「原來如此……那爲什麼會有東京車站？」

聽到有魔法師孩子們居住的宿舍，如果是以前的我肯定會在四十秒內做好搬遷準備，不過現在不一樣了。

當我回過神，只見小靜帶着困擾的表情看着我。

也有可能是用巨大護盾籠罩城鎮，保護居民不受恐怖攻擊。這麼想來，都廳的前端分成雙叉型讓人感覺到很深的含意，說不定那兩座塔的中央就是──

好厲害！沒想到我住的城鎮竟然是個魔法都市！

雖然我不算聰明，但至少一路走來還沒有不及格過，不過那也是在普通學校時的事了。

「痛痛痛痛……我還以爲會死掉。」

就在這時，從化爲瓦礫的門扉中出乎意料地傳來頗有精神的聲音。

加澄同學朝我露出傻眼表情，佐渡原同學則是噗哧一笑。

若要簡單說明究竟發生了什麼事。

例如從某處傳來爆炸聲、從窗戶迸射出彩虹色光芒、或是騎着掃帚的女孩子突然從空中降落等等，平常這間學校總是這麼熱鬧，不過開始休假之後，也見不到這些景象了。這讓我感到有些寂寞，但也有種「今天能獨佔這棟類似城堡的校舍」的喜悅感。

「那麼葉月同學，我要出發了。」

「是說，根本只是單純回老家而已吧。」

我也想好好面對書本以外的世界，雖然這樣好像有點太貪心了。

只是交換LINE的ID是這麼值得高興的事嗎？也許會有人這麼想，但這對過着孤單生活十五年來的我，可是首度達成的創舉。

「東京是個以利用地下魔力流動的『靈脈』爲前提所建造的都市，其中不論是大車站還是重要設施，幾乎都是建立在魔力容易聚集的場所。」

先前符合年紀吵吵鬧鬧的女孩子們，這時皆挺直背脊開始乖乖排隊，看來大家都很怕白銀老師。

「反正應該又是想着某些下流的事吧。」

「總覺得比平常還大呢。」

「咦咦！？已、已經要走了嗎！」

以交朋友的層面而言算是相當順利持續進行，這樣怎麼會不讓人興奮呢？

雖然我們只認識幾個月，但我的妄想癖好……應該說是幻想癖，已經廣爲人知了。爲什麼會這樣？

「啊，對了。小靜，我們來交換LINE吧！」

那就是葛葉女子魔法學院也準備迎接寒假的到來。

「魔法」正確來說還分成了「魔術」與「魔導」，歷史教科書上添加了至今不知道的魔法師歷史，厚度也變成了兩倍。

「真的嗎……？」

無法與難得交到的朋友度過寒假，與看到一半的小說被中途沒收其實是差不多的。

正當我在沒有半個人的空間中忍不住如此吐嘈自己時……

「打過招呼就會立刻離開。因爲過年後馬上就要開始魔女之夜，沒有時間好好休息了，得儘早鍛鍊葉月同學纔行。」

「這是爲了讓很多人能夠一次通行，每扇門都連接着日本的交通要衝。」

「欸～不是全部都連到圖書館啊。」

話雖如此，要是現在不是寒假，我應該會稍微收斂一些。

葛葉女子魔法學院基本上是全住宿制，由日本全國聚集而來的魔法師孩童們會在這裏過着團體生活。原本我也必須搬進宿舍，但由於還不習慣魔法師的世界，所以是特例允許由自家通勤。

「不、不能這樣說啦，難得有這麼好的氣氛呢。」

「嗯哼哼～～♪總算和小靜交換LINE囉！」

原來是夏露露同學。

「摩莉！就說真的不能開槍嘛！」

當夏露露同學如此怒吼，教室裏又出現了另一個人。

與宛如少年般留着一頭短短紅髮的夏露露同學呈現對比，氛圍顯得有些陰沉的女孩子──摩莉同學則是一現出身影便突然舉起槍口。

「喔哇！等等啦！真的假的！？」

夏露露同學嚇了一跳，連忙將右手往前舉起，她的手中隨即冒出一本「書」。

「要上囉！『穿長靴的貓』！」

當夏露露同學一念出書名，「書」便化爲光點覆蓋在她的身體上。

下個瞬間，夏露露同學變成了身着鮮紅色羽毛帽、同等鮮紅色的短衫與長皮靴的模樣。

面對變身的夏露露同學，摩莉同學毫不猶豫地扣下扳機。

我完全沒有阻止的時間。

由黑色槍身射出的無數子彈，將夏露露同學的細瘦身軀打出了好幾個洞。

她粉身碎骨、血花四濺地瞬間死亡。

雖然我一瞬間浮現出這樣的想像，但現實景象並非如此。

「痛痛痛痛痛痛！？」

子彈並沒有貫穿夏露露同學的身體，但她還是痛得當場活蹦亂跳。

雖然看起來像是被玩具槍打中，不過流彈仍然將窗戶玻璃與地面擊碎，如果是普通狀態，應該已經被打個稀巴爛了。

保護夏露露身體的是名爲「禮裝化」的魔法。

先前用「書」變成鮮紅色服裝就是那種魔法。

「摩莉！妳在做什麼啦！？要不是禮裝化剛好有趕上，我差點就死掉了耶！」

「是夏露露逃走的錯。」

由於夏露露同學一直油條滑溜地四處竄逃，氣沖沖的摩莉同學甚至用魔法叫出了大炮。我以爲那時候真的沒救了。

因爲媽媽在我小時候就過世了，我一直是和專心研究的爸爸兩人住在一起。

「聽好了，我們是受到日本校和校長照顧，恩情已經不能用一宿一飯能形容，所以絕對不能恩將仇報，破壞校舍就更不用說了。」

被卡贊同學狠狠瞪了一眼，夏露露同學立刻挺直背脊敬了個禮。

「摩、摩莉同學！STOP！STOP～～！」

「嗯啊？妳剛纔說什麼？」

從她會喃喃嘮叨地念着預算或是報告書之類的事來看，校長似乎是很令人操勞不已的工作。

「說服她！只要兩個人真心誠意說服，摩莉一定也能理解的！快點！」

「是摩莉把東西打壞的。」

「少囉嗦。妳這個笨蛋，去死吧。」

不知道該說是之前那股咄咄逼人的感覺消失了，還是身段變得柔軟許多……

如此說完，摩莉同學繼續射擊、射擊、射擊。

「只是髒掉想幫妳洗乾淨而已。」

「嗯……對不起……」

「……謝謝。」

「夏露露把我的娃娃弄壞了。」

「那、那是因爲……」

卡贊同學喃喃說着「那就好」，鬆了一口氣。

「是的……對不起。」

「果然還是沒辦法好好控制嗎？」

「大姐之前還不是打壞露天浴池……」

「我、我沒辦法那麼突然用出那個啦！」

「說、說是兩個人，我根本不知道摩莉同學是爲什麼生氣啊！應該說妳爲什麼要勒着我！摩莉同學也別把槍對着我啊啊啊啊！」

「咦咦咦咦咦咦咦咦！？」

「唔……」

「那我去借裁縫工具！」

校長斬釘截鐵地強調。

之所以會這麼說，其實是因爲冴子阿姨與美沙完全不會家事。

由於越是經過長期傳承且對多數人造成影響，故事越會擁有更爲強大的力量，因此成爲「原書」的故事自然很多是童話或寓言。

「不、不會啦……我沒關係。妳看，我也沒有受傷。」

經過她這麼一說，總覺得隔着布偶傳來的視線莫名地有些刺痛。

我將恢復原狀的布偶遞給摩莉同學。

「……可以嗎？」

「妳們兩個！終於找到妳們啦！」

舉例來說，夏露露同學是「穿長靴的貓」，摩莉同學是「花衣魔笛手」。

「咦？敞開心房？」

「那個……我來替妳縫好吧？」

自從那場戰鬥以來，卡贊同學變了許多。

「……葉月，妳在做什麼？」

卡贊同學這回則轉頭看向摩莉同學。

應該說這間學校教導的魔法，並不是隨着咒語揮動法杖施展而出。

聽到校長的指示，夏露露同學與摩莉同學隨即飛奔而出。太好了，她們好像稍微和好了。

我的「原書」是「仙履奇緣」……正確來說已經不是「仙履奇緣」了，不過如果要詳細說明又會是另一段故事，所以請容我在此割愛。

這位年齡不詳且神出鬼沒的神祕美女，難得極爲疲累似地嘆了一口氣。

「嘿嘿……因爲我還滿會做家事的。」

摩莉同學戰戰競競地將老鼠布偶遞給我。

「給我等一下。」

「摩莉，我不會叫妳們不準吵架，但是不能因爲生氣，就讓曾受過關照的人受傷或是造成困擾。知道嗎？」

要不是校長聽到騷動聲趕來，整間校舍早就化爲灰燼了。

我坐在中庭的長椅上開始縫補布偶。

那個老舊布偶已經破破爛爛，除了耳朵以外也要稍微修補一下會比較好。

「妳來得正好！替我好好說說這個頑固的傢伙！」

「哎呀～～看這樣子應該是讓她敞開心房啦。」

「不好意思啊，鍵村。總覺得害妳被連累了。」

三餐都是外食或超商解決，除此之外的家事全部交給每週一次的幫傭。自從和我一起居住後，她們似乎很勉強自己。

摩莉同學有些害臊地向我道謝。

「……好！完成了！」

校長則是露出彷彿不懷好意的奸笑。

「嗯，就是這股氣勢。下午教室應該也會修好，都已經對矮精靈付出那麼高額的契約金了，這種時候得讓他們好好工作纔行。」

「這是卡贊送給我的……很重要。」

「我纔想說這句話呢！爲什麼要對夏露露同學開槍！？應該說不能在學校裏開槍啦！不對，就算不是在學校也不能開槍……說到底不能對人開槍啦會違反槍炮武器管制條例之類的……咦？不知道日本法律對魔法師會怎麼樣喔？」

「少囉嗦！妳們又把學校弄壞了吧！？」

「被捲入她們的爭吵時，妳爲什麼沒有禮裝化？」

「摩莉就是這麼麻煩啦～～明明平常很怕生，只要喜歡上一個人就會纏上對方，而且就像跟蹤狂一樣黏得緊緊的。」

「好、好的……我會努力的。」

「我沒有打算聽妳們找藉口。」

「雖然有學生逃避補課，但連同教室一起破壞的學生，妳們還是首例。」

「嗯，包在我身上。我可是很會縫東西的。」

校長隱隱含着怒氣如此質問。

禮裝化，指的就是剛纔夏露露同學的「變身」。

當我起身準備跟在兩人後頭離開時，校長突然將我叫住。

「我、我也去……」

「妳還真是有夠囉嗦的。別說那麼多，快修理摩莉一頓讓她別那麼生氣！就用上次那個魔法！」

「好痛！？大、大姐妳做什麼啦！？」

看來摩莉同學相當生氣，而且還有些淚眼汪汪。

接着，能引出「原書」的力量附身的魔法就是「禮裝化」。

雖然我試着阻止，但反而是我自己變得一頭霧水。

哇……看起來好痛喔……

當我忍不住有些退縮時……

「痛痛痛痛痛痛！住手！快住手啊！真的很痛耶！」

「不準找藉口！」

「是摩莉弄壞的！」

「好吧，補課就從下午開始。在那之前記得把玩偶修好。」

「學生在舉辦魔女之夜的時期總是容易心浮氣躁，不知道是不是因爲今年是主辦，騷動的規模與次數也是超乎往年。」

與存在於這個世界的多數故事中誕生的「原書」締結契約，並且使用該「原書」力量的魔法師──正確說來是「原書使者」。

「少騙人了。」

「妳不需要道歉……雖然我想這麼說，但對於要參加『魔女之夜』的妳來說應該是很嚴重的問題。想辦法在這個寒假學會駕馭，當然，我也會不惜餘力幫忙。」

「好痛！？」

原本平常只要與「原書」締結契約應該就能立刻學會，但不知爲何，我到現在還是無法妥善運用。

所以全部家事都是我的工作，雖然自從爸爸再婚、搬到東京居住後，有陣子沒做家事，但最近又開始會幫忙了。

當我歪着頭表示不解時，夏露露同學突然把我當成肉盾。

雖然後來總算阻止兩人吵架，教室與走廊也變得悽慘無比。

我將跑出來的棉花塞回去、調整好形狀，之後只要縫合就行。於是我一針一線地將耳朵縫起。

校長俯視着跪坐的我們。好奇怪，爲什麼連我也一起……

「沒什麼！遵命！」

「還真厲害～～讓我有點意外耶～～」

摩莉同學將某個老鼠形狀的布偶很珍惜地摟在胸前，耳朵部分已經掉線破洞了。

由於我之前曾經使用魔法接觸兩人的心，所以我很清楚兩人至今爲止經歷過什麼樣的人生，還有多麼仰慕幫助她們的卡贊同學。

又被敲了一拳。

「所以呢？妳們是出於什麼原因把我珍貴的學校破壞成這副德行？」

照這樣下去，先不說夏露露同學，整個走廊應該會被打得坑坑洞洞。狀況不對也有可能會波及到我，所以我擠出不輸給槍聲的音量，大聲喊道：

卡贊同學怒氣衝衝地衝了過來，緊接着順勢往夏露露同學頭上敲了一拳。

不過我莫名地覺得，現在一定纔是卡贊同學原本的模樣。

「真是的，我還以爲妳們正在乖乖補課……」

卡贊同學似乎很疲累地一屁股坐在長椅上，仔細一看，她並非穿着制服，而是看似某種工作服。

「卡贊同學，妳那身裝扮是？」

「嗯？喔，妳說這個嗎？這是幫忙營運魔女之夜，簡單說就是打工啦。畢竟之後的計劃被打亂不少，所以我想至少存點錢再說。」

計劃被打亂，應該就是卡贊同學隸屬的國協在魔女之夜中輸給我們日本校吧。

魔女之夜，那是魔法師之間互相戰鬥、競爭優劣的競賽，據說獲得冠軍就能得到「能實現各種願望」的獨一無二魔法，同時也是能保護這個世界避免受到「書斑」這種恐怖怪物所害的儀式。

說實話，我到目前爲止仍然沒有實際感觸。

不論是自己被「原書」選上成爲魔法師，或是必須與魔法師交手的事。

如果說到唯一能夠理解的，那就是我阻礙了卡贊同學完成夢想。

卡贊同學等人隸屬的國協隊伍，是一羣失去歸屬國土的魔法師團體，她們原本想在魔女之夜中獲得冠軍，藉此獲得自己的歸處。可是……

「妳又出現那種表情了。」

「咦……」

「妳不需要對這件事愧疚，我不是說過很多次了嗎？而且……我覺得現在這樣很不錯。倚靠什麼『可以實現各種願望的魔法』這種詭異的東西，這原本就不是我的個性。」

卡贊同學如此說着，咧嘴一笑。

「對啊，聽起來就超可疑的嘛。」

「由『穿長靴的貓』締結契約的妳說出可疑這兩個字，這是在開什麼玩笑嗎？」

夏露露同學締結契約的原書「穿長靴的貓」，故事內容是一隻貓爲了主人四處撒謊並平步青雲。據說「原書」會選上與內容產生共鳴的人並締結契約，夏露露同學也時常因爲隨便亂說謊和吹牛，而被卡贊同學罵得狗血淋頭。

「那個……『能實現各種願望的魔法』到底是什麼樣子呢？」

「天曉得，我也不知道。」

「聽說好像是有人取消，訂到了機票，所以接下來要過去那邊。」

冴子阿姨傻眼地嘆了一口氣。

冴子阿姨緊張地四處張望，連襯衫的鈕釦都沒有扣到最上面。

然而，這是我首度收到小靜寫的信。

那是小靜留下來給我的門扉之間控制盤使用說明。

如此說完，冴子阿姨便晃着自己中意的領巾出了家門。

「那就拜託妳好好加油囉，大姐二號。」

「居然連寒假都沒有，沒想到那個什麼魔術的學校還真嚴格呢～～」

「咦……可是去年與前年應該都有舉辦魔女之夜吧？當時獲得冠軍的人許了什麼樣的願望？」

我的運動神經當然不可能贏過美沙，轉眼間就被她壓制住了。

然而，美沙卻要我再叫她一次「姐姐」。

「大姐二號是什麼啦～～！？」

「啊，如果有什麼有趣的書請幫忙寄回日本吧。」

再婚後被迫分居，以爲總算能見面又臨時泡湯，也難怪冴子阿姨會這麼生氣。

「對了！謝謝妳！」

不論是我和小靜的事，還是魔法學校的事，美沙就像這樣，有着很深的誤會。不過就算我說明，她也不太肯相信就是了。

如果要說知道的人，應該只有得到那種魔法的本人。可是不知道身邊到底有沒有這種人……

『也請葉月同學注意身體。新年快樂。』

摩莉同學不知何時緊緊黏在我身旁，以充滿期待的眼神抬起頭看着我。不不，先等一下，這對我來說負擔有點沉重吧！？

「葉月，教我縫東西。」

爲了鼓舞逐漸消沉的心情，我從包包中拿出了一張便條紙。

連我自己都不知道爲什麼，現在回想起來實在很丟臉。

說實話這反而是反效果。

「歡迎回來，葉月。妳今天還滿晚的喔。」

「我、我也是……畢竟還有補課……」

聽到她突然這麼一說，讓我忍不住倒退了幾步。

「那、那時候應該說只是順勢……那個……」

「我也不知道，因爲全部都被當成機密了。」

當我不知所以然地對她如此慌張的模樣歪着頭，前往客廳，便見到美沙正悠悠哉哉地玩着手機，模樣與冴子阿姨正好相反。

「美沙在除夕夜會出門嗎？」

「咦咦！？」

「我說妳啊，怎麼又是看書？應該說之前那個男朋友怎麼了？一起去新年參拜不就好了？」

「什麼啦，之前是妳主動這樣叫我的吧。」

「嗚、嗚嗚……這麼臨時我說不出口啦！」

所以雖然只是猜想，不過讓我覺得應該能以家人的方式好好相處。

「我說妳啊……算了，沒什麼。那種事應該到獲得冠軍再來思考吧。」

我稍微讓自己打起精神，便邁步走向操作盤。

「可是小靜不在……」

原本預定會在年末年初回到日本，昨晚突然臨時通知有急事無法回來，結果就親眼見到兩人隔着電話大大吵了一架。

我一邊看着進進出出房間的冴子阿姨，一邊如此詢問。

「我不去，因爲年底年初很忙。」

而且看她說話的表情好像很樂在其中！

當我回到家後，正好撞見在房內匆忙地來回的冴子阿姨。

「不準這樣開大人玩笑……糟糕，得出門了。那之後就麻煩妳們看家了。」

「好啦，那我差不多該回現場了。鍵村，不好意思，還得麻煩妳幫我看着她們別做出蠢事。」

與白天截然不同，被稱爲「門扉之間」的寬敞大廳只有我一個人。

「我……應該會在家裏看書吧。」

「哎呀，葉月妳回來了。回來得正好，妳知道我的領巾放在哪裏嗎？就是愛馬仕的那條，我上週末用過之後就不知道收到哪裏去了……」

「總覺得摩莉好像也黏上妳了，這樣不是正好嗎？」

好好喔～～好令人羨慕喔～～美沙這麼說，在沙發上擺動着雙腳。

「咦？什、什麼事？」

這也是很理所當然的，因爲對我來說她們分別等同於繼母與繼姐。不過就算是這樣，她們並沒有虐待或是看輕我，這點必須得強調清楚。

「看媽媽那麼興奮，她應該是真的很開心吧。也是啦，畢竟是和戀人兩個人一起待在國外嘛～～」

雖然兩人的穿着打扮正好相反，但我們家的兩位美女可說是十分相似。另一方面，我距離美女這兩個字相當遙遠。與身材苗條火辣的兩人相比，我不只是水桶腰又是貧胸，說到雙腿長度，更是見識到絕望性的差距。

總覺得只有我被孤單地留在這個充滿寂靜的世界中。

「這樣啊……那我就自己去囉……」

「來嘛來嘛，快點～～♪」

「說、說的也是，再怎麼說，現在想這種事好像有點太早了。」

就算這樣，她還是認真地聽我說話，還特地撥時間到魔法學校一趟。不只是與校長好好聊過，還說只要是我下定決心做的選擇就能接受，另外還在電話中替我說服爸爸，讓我真的很高興。

「不用在意我們的事，只要過去那邊盡情約會就好囉。畢竟被晾在日本好一段時間了，要不要順便要點高貴的飾品？」

「我會和朋友一起去倒數活動。妳呢？」

「妳們真的不來嗎？如果是機票還能訂得到喔？」

無法忍受寂靜的我忍不住如此呢喃。

直到前陣子，小靜總是會到這裏目送着我離開。如果要使用這個「門扉之間」，必須操作正中央的控制盤連接門扉纔行。當小靜操控着控制盤時，我們兩個常常會稍微閒聊。

「我回來了～～」

不過最讓人高興的，莫過於最後的一段話。

雖然當初有些誤會，但現在已經逐漸建立起不錯的關係了。

雖然還不到美女與野獸的程度，但我就像是混進一羣天鵝中的醜小鴨。

如此說完後，冴子阿姨便連忙跑回房間。

接着，夏露露同學拍了一下我的肩膀，開口：

要成爲家人還是滿折騰人的。

結果那晚直到我叫出「姐姐」之前都不肯放過我，直到深夜還是被迫持續進行着這種全新的整人遊戲。

「喔……咦？等下就要出發？」

這種事就像還沒抓到狸貓就開始盤算皮毛可以賣多少錢，雖然剝皮對狸貓來說也很可憐就是了。

「啊……喂！我不會讓妳逃走的！」

「就說不是男朋友了啦，而且還得補課……」

據說魔女之夜的冠軍能夠得到「能實現各種願望的魔法」──

「話說啊，我一直很在意某件事。」

先前專心玩着手機的美沙，慢了半拍才發現我。

「那條領巾因爲不能弄皺，就和其他領巾分開放在櫃子的最上層……」

「不行不行，怎麼能第一天就這麼消極！振作點啊！鍵村葉月！」

「呃……嗯……因爲有很多事，補課改到下午纔開始……話說到底發生了什麼事？」

只有這麼短短一句普通的時令慶賀文。

原本我有點擔心他們還沒經過一年就會面臨離婚危機，但過了一晚又演變成完全出乎意料的結果。

美沙突然皺起眉頭並將臉靠了過來。

那邊指的是爸爸單身派任的德國。

「我說妳們啊……」

「呼哇！？我、我嗎！？」

從第一天就感覺到不能輕鬆過關的補課結束後，我爲了回到原本的世界而來到了「門扉之間」。

冴子阿姨莫名地顯得有些坐立難安，該不會是因爲久違地能夠見到爸爸讓她很開心吧？

雖然幾乎是聊當天練習的事或是魔法，不過有時候也會聊到彼此的事，對我而言是相當期待的時間。

「壓歲錢就拜託囉～～」

「對了，有事情想告訴他嗎？」

「唔哼……唔哼哼哼……」

喔，糟糕糟糕。看着看着就讓我不禁露出傻笑了。

「妳不知道什麼時候又變成直接稱呼我的名字了，至少叫我姐姐吧。」

到了這個時代還用手寫便條紙，確實很有小靜古色古香的風格，讓我莞爾一笑。

自從成爲魔法師之後，我出於好奇心，向各式各樣的人詢問過這件事，神奇的是沒有任何人知道詳細結果。

就連冴子阿姨目前也是半信半疑，或者說常識被顛覆好像還讓她一頭霧水。

＊　　　＊　　　＊

從東京出發兩小時後，抵達京都車站月臺的靜等人絲毫沒有時間休息，便被迫坐上前來迎接的車，前往位於福井的土御門本家。

「原先聽說是元旦之前都能待在自家吧。」

面對這種過於強硬的迎接，就連靜都忍不住怒火中燒地如此質問司機。

「非常抱歉，大小姐。因爲本家的各位表示無論如何都想見見大小姐。」

如同話語所述般，司機帶着歉意如此回答。

靜則是輕輕嘆了一口氣，將身體靠在後方的座位上。

她也不忍心讓這位長年服侍的老司機困擾。

接着，有子從副駕駛座探出頭，開口說道：

「不喜歡只要拒絕就好，畢竟靜是當家嘛。」

「因爲是當家才更沒辦法拒絕。」

她是在三年前繼承亡母的地位，接着因爲立刻進入葛葉女子魔法學院就讀，因此已經很長一段時間沒有到本家露面。

從前曾經侍奉朝廷的土御門家，至今仍然以身負守護京都之責自居，因此當家居住於御所附近已是長年習俗。此外的土御門一族多數在戰國時代移居到北方的福井。現今說到土御門的本家，這裏比起京都還更像是本家。

靜本身從小也有一段時間住在福井的宅邸，但對靜而言並非是很舒服的場所。

「總而言之，向本家的成員打聲招呼就離開吧。」

「我覺得沒有那麼簡單……」

面對靜的話語，有子則是回以嘆息。

車子下了高速公路後，便彷彿劃開山間道路般持續前往深山。

視野突然豁然開朗，眼前能夠見到周遭羣山圍繞的悠閒田園風景。

由於時值年末，人似乎比平常還多，其中還有人一見到靜搭乘的車子便特地靠在路旁低頭示意。這些不是自古以來便居住在此地，就是源自土御門家分支的魔法師家門。

接着，車子停在矗立於田園地帶正中央的四腳門前。

「分、分家的各位應該還在等我吧！趕快去見見大家吧！」

「所以呢？」

「！？」

「呼……真是頭痛呢。」

「把手機借我一下。」

當靜如此喃喃嘮叨時，她發現有子拿出自己的智慧型手機做着某些操作。話說剛纔好像有把從葉月那邊拿到的便條紙拿給她……

「怎、怎麼會？這是爲什麼呢！？」

老人們彷彿深有同感般表達喜悅，其中甚至還有人合掌膜拜。

「妳在做卄麼？」

「妳做什麼啦。」

已經在門前等候的僕人打開門，靜走下車。接下來就得用走的了。

「「歡迎回來！當家！」」

「話說太久了，就是這樣纔會讓老公跑掉……」

「對啊，讓當家站在那邊成何體統。」

「所、所以要先由我申請那個什麼好友。」

「各位不好意思，請容我稍微離席。」

在兩姐妹的爭執惡化前，靜趕緊踏進宅邸之中。

「妳今年總算不用補課就能回來了。」

「有個壞消息。」

本家的老人們知會過後，料理與酒便彷彿久候多時般送了上來。

正當靜單手拿着手機不解地歪着頭時，有子從宴會會場走了過來。

「對啊，我想認真的時候也是做得到的。」

急急忙忙地被帶到大廳後，只見土御門家各方家系的代表們已經在此等候了。

「……是、是的，很抱歉讓您見到如此丟人的一面……」

「…………」

「灑麻糟慶祝啦！沒有就灑現金吧！」

即使如此，又不能拒絕彎着腰表示「請當家務必嚐嚐……」的老人。話雖如此，就算是靜也差不多快到極限了。

靜緊緊握着摺疊式的舊式手機如此喊道。

「朋子，好久不見了。原來妳回來這裏了。」

「壞消息？」

並列的其中一位老人顫抖地舉起拳頭並如此喊道。

「自從上次土御門家的成員參加那場盛會，不知已經隔了多久呢。」

「好、好的……」

「把存摺和印章拿過來！老夫和老伴的年金，還有爲了孫子存的錢都立刻解約啦！」

不只是在有子的老家，這在侍奉土御門的分家中也是絕對不能提及的話題。

「拜託各位冷靜點！總之請先聽我說話！」

「不能如此無禮，靜大人是我們的希望之星。」

某個高挑女性如此回答靜帶着嘆息的呢喃。對方身着黑西裝與長管褲，而且還戴着黑色穿指手套，簡單說就像是保護重要人士的貼身保鑣。

從宴會會場離開，來到靠近後院的緣廊後，靜悄悄坐了下來，讓喫得太撐的肚子與宴會熱烈氣氛未消的身體靠夜風冷靜下來。如果是平常，在寒冬的緣廊只要幾分鐘就會冷得受不了，但由於是古老魔法師的宅邸，似乎已經設下圍繞整個庭院的結界。

「把倉庫打開！拿酒出來好好喝一頓！」

「好、好的……謝謝您的招待。」

面對彷彿見到活佛般淚流滿面跪拜的老人，靜只能帶着尷尬的笑容回答「很好喫」。

雖然一開始還能多少品嚐出味道，但一段時間後肚子已經喫飽，不管喫什麼都只能感覺到同樣味道了。

「不行～～！」

「真是感激不盡啊……感激不盡啊……」

「那、那個……各位？還只是確定能夠出場比賽而已喔？再怎麼說慶賀也太早了吧……」

「好的，請用……不過話說回來，不知道葉月同學補課順不順利。因爲還要在一般常識再新加上魔法師的常識。不知道會不會搞得一頭霧水？不，應該說魔術相關的科目纔是問題。葉月同學好像很不擅長數學和物理……」

即便只是分支，但由於誕生於魔法師家系，且生性一板一眼，朋子遲遲無法巧遇良緣。雖年近三十才相親結婚，但對方不到一年便外遇離開，這在分家之間已經是衆所皆知的事。

「呃……LINE？應該是叫做這個吧？這個ID到底是要怎麼輸入……」

即使說是當家，但並不像君王般擁有絕對的權力。或許該說比較像是統合衆人意見的職責，因此對靜而言必須相當留心。

有子帶着尷尬神情，裝成現在纔剛發現般如此回應。

「來得正好，我想問一下。葉月同學說的那個『LINE』要怎麼樣才能使用呢？」

「這、這是葉月同學給我的！」

當肚子舒服許多後，靜突然回想起這件事，拿出白天收下的便條紙與手機。

由幾乎得以雙手捧着的大盤子裝滿許多料理來看，她應該是從宴會會場偷偷拿過來的。

早已歡聲雷動的老人們完全沒有將靜的話聽進耳中。

「唔……！」

「那個……加澄同學？您在做什麼？」

接着，靜深深地鞠了個躬。

「是，因爲去年沒能向您親自打聲招呼，於是決定今年絕對要達成而趕來此處。先不論這件事……有子，妳想去哪裏？」

「居然有這種事……明明同樣是手機，爲什麼會有這種差別呢？」

「沒錯！土御門正是在此！」

有子一邊將偷拿來的壽司塞滿嘴巴，一邊來回地看着便條紙與手機。

不知是否想近距離看看平常很難見到的當家，村民接連來訪，並將自豪的料理請靜享用。

朋子似乎很努力地壓抑着心中複雜的感情。

「我在對葉月申請LINE的好友。」

「在臨終之前，沒想到竟然能再見到土御門一族廣受矚目的景象……」

「來來，請往這邊……！」

「已經和獲勝沒兩樣啊啊啊！」

「靜大人要好好教訓那羣洋鬼子啦！」

接着，其他人也接連發出「是啊是啊！」的喧囂聲。

「妳在得意什麼！不用補課纔是理所當然的！應該說妳的責任是負責打點雜務，讓靜大人能專心處理學業吧！？結果聽說妳總是做出讓靜大人煩憂的事！聽好囉？被『原書』選上是多麼榮幸的事，我從學生時代就是──」

「要妳多管閒事！」

「靜……妳好麻煩喔。」

靜原本想打聲招呼便速速離開的計劃瞬間被顛覆，太陽下山後有更多人聚集而來。即使時值寒冬，還是開放庭院，舉村辦了一場熱鬧宴會。

這位妙齡美女對年輕主人恭敬地行了個禮，接着突然轉爲強硬語調，叫住試圖偷偷逃跑的有子。

「我不知道葉月同學家的電話號碼，要是派聯絡用的式神過去也會驚動對方的家人，最重要的是很花時間。」

「靜的手機不能用LINE。」

一穿過門扉，出來迎接的人便一起低頭髮出招呼聲。

「嗚……唔……說、說起來，我們魔法師倚靠這種機械真的好嗎？」

「應該說，現在還在拿舊式手機的靜比較奇怪。」

「舉宴吧！舉辦慶祝宴會吧！」

「加澄同學！」

「年輕時候靠紅豆價差賺來的錢可以好好花個夠啦！」

依照指示坐在上位後，能夠見到老人們充滿期待的表情。

「喔喔……真是感激不盡啊……」

「反正很方便，又沒什麼關係。」

「這是我們家做的醃青花魚，請靜大人務必……務必嚐嚐看……」

「對了，得與葉月同學連絡纔行。」

「……好久不見，姐姐。」

妹妹的話語讓朋子表情瞬間結凍。

靜認爲得讓肚子稍微休息一下，於是向身旁等待的傭人如此告知，從座位起身。

靜當然也有聽說，而且以結婚爲由離職前，她就是負責保護兼照顧靜的職責。見過她那結婚離職時的幸福神情，以及離婚後主動請願復職時，那彷彿表達「接下來會將一輩子奉獻在工作上」的恐怖神情後，靜實在沒有膽量像有子一樣理所當然地如此挖苦。

靜衝到有子面前，從她手中將便條紙搶了過去。

幸好酒酣耳熱的他們已經開始高談闊論，談論著靜等人隸屬的日本校將會勢如破竹闖關，土御門家將會再度成爲魔法師之間的焦點，並沒有特別留意靜離開的事。

「各位……謝謝讓我離開家門如此長的一段時間。首先請容我報告現況。這次我們日本校榮幸能夠參加魔女之夜的正式賽程，這都是多虧了本家與分家的支援，容我在此謹表謝意。」

「喔喔……真是太值得慶賀了！」

以前的魔法師們是用式神或使魔進行聯絡，雖然以那個時代而言已經算是相當方便，但自從電波通訊與電話發明後，在魔法師之間，使用機械的人也逐漸增加了。到了現在，魔法師之間使用手機或智慧型手機連絡已經是理所當然的景象，結果方便還是更勝於一切。

「靜大人，您總算回來了……！」

「我從以前就說不用這麼大陣仗出來迎接了……」

經由有子說明關於LINE究竟是什麼後，靜不禁失望地垂下頭。

靜一邊如此說着，一邊珍惜地摺好便條紙，放進口袋。

「不過話說回來，不能聯絡葉月同學還真麻煩呢……」

「所以就說我用LINE……」

「既然這樣就只能向本家的人說一聲，儘可能早點回到學校了！」

靜刻意裝作沒聽見有子的話，這麼高聲說。

有子知道自己再說什麼都沒用，於是輕輕地嘆了一口氣。

「可是，妳要怎麼說？」

「那……那個嘛……」

見到那羣對靜回家感到相當高興的老人家，實在很難說自己想回學校。至少如果有個理由也就算了，實在不可能這麼順利如願。

說實話能贏過卡贊率領的國協隊只是靠着好運，所以在參加正式賽程前，靜想盡可能讓隊伍進行練習。

而靜的心中也同時湧現出某種不同的感情。這點她仍然尚未區隔出來，就連她自己都無法說明。

「唉……不知道葉月同學正在做什麼呢。」

這段呢喃是靜自然地流露出的心聲。

＊　　　＊　　　＊

當除夕到來，補課的日子也暫時告一段落，結果讓我閒得不知道該做什麼是好。

除夕與元旦還算好。

例如閱讀新的教科書、試着製作過年蕎麥麪、去找爸爸的冴子阿姨將和樂融融的自拍照寄回來、元旦還與早上回來的美沙一起喫年糕湯等等，還算做了滿多事情。

然而，到了新年第二天，狀況突然大幅改變。

電視總是播放着無聊的新年特輯，美沙也說要限制糖分而不喫年糕湯。冴子阿姨似乎也享受着新年的約會，後來幾乎沒有任何聯絡。

不過我還有書本陪伴，只要有書，不論多少時間都能打發，尤其是這本新的教科書「魔法史」真是太棒了。由於書中記載着至今的許多歷史都有受到魔法師干涉，激起我的好奇心與閱讀慾望──照理說應該是這個樣子。

「唉……」

這時，靜頓時靈光一閃。

「靜大人請趕快！還有許多行程得消化！」

明明眼前還有尚未閱讀的書堆成一座小山，不知爲何我沒有半點想看的意思。比起這些書，我的注意力總是放在視野邊緣的手機上。

下個瞬間，靜忍不住大喊。

「……總之我會盡力回應這些請託。」

「那個可以改到明天嗎？」

「您有什麼事嗎？」

再怎麼說實在不可能達成所有人的要求，於是靜從中挑了幾封信──

如此掩飾後，靜開始過目堆積如山的信件。

「妹妹是在分家那邊很受歡迎，那孩子從以前就莫名地受到長輩喜愛。因爲長輩想看到她而寵慣了，就變成那種自甘墮落的個性……」

我立刻跳了起來拿起手機，不過因爲太過慌張，反而像是耍猴戲般在手中四處跳動。

「唉……我好想見到小靜喔……」

我將頭靠在客廳的桌面上，嘆了口氣。

當車發動後，坐在副駕駛座的朋子如此說道。

與「原書」合而爲一，因此必須成爲「原書」所期盼的見習生。

「就是這個！」

會像這樣獨自揹負問題，一直是自己的壞毛病。

我又再度發出嘆息，一股腦地趴倒在桌面。

靜對自己心中湧現的感情感到有些疑惑，同時也對自己的改變感到頗爲開心。

靜的手碰到某封信時突然停了下來。

首次聽到主人如此大聲喊叫，朋子一個不小心差點沒握緊方向盤，車身稍微蛇行打滑了一下。

＊　　　＊　　　＊

雖然一開始很不可靠，甚至連基礎中的基礎魔法都會失敗，但不知何時成爲了對靜而言不可或缺的人。

與其等待對方打來，不如自己主動打電話過去。如果是美沙肯定會這麼說，但對我來說實在無法鼓起勇氣。

「這不是朋子的錯。話說加澄……有子呢？」

只要與葉月一起就能做到任何事，或成爲任何人。靜心中懷着此種想法。

就算不是這樣，她也許正與很久沒見到的老家朋友過着快樂的時光。

不論哪封都是想見到靜，希望她能來訪的內容。

「在那之前還有另一個地方希望靜大人能順路造訪，藤原老先生希望您能抱抱剛出生的孫子，祈求平安成長。」

忍不住如此吐嘈後，靜才恍然回過神。

不知爲何……現在好想立刻見到她。

「小靜……不知道她是不是很忙。」

「不，途中還要到公所露面。」

即使如此，靜的視線仍然緊緊盯在信紙上。

同時也擔心着自己是否能替代母親的職責。

城鎮裏多數都是老人，也是因爲這個原因。

喪母不久的靜由於被「原書」「竹取公主」選上，因此在前所未見的年輕歲數成爲了當家。

朋子的話讓靜不禁閉口不語。

自從第一天的宴會以後就沒見到有子，靜回想起這件事，試着詢問。

結果土御門一族有許多年輕氣盛的年輕魔法師送命。

「啊啊啊啊！不行！我實在不敢自己打電話過去啦～～～～！」

搭進車，將背後靠在後座，靜才總算鬆了一口氣。

「靜、靜大人！？」

我總算拿穩手機，看向通知畫面，上面寫着「美沙」。

這就是長年孤單一人的邊緣人思考模式。

因此不能隨便忽視他們的請託。

由於這些老人們支撐、扶持着靜，爲了他們，必須成爲獨當一面的當家，而且無論如何都得在魔女之夜中獲勝──

「真是糟糕，我又來了……」

「咦……」

我打電話過去說不定會造成困擾。

「是！中午受邀參訪鄰鎮舉辦的新年活動！」

正當鍵村葉月在新年第二天便早早耍着孤僻時，靜處在正好完全相反的忙碌生活中。

「那不是相撲力士做的事嗎！？」

「真、真是沒辦法，那麼我們到公所一趟吧。」

她卻跨越過此種常識，由自己親手創造出新的「原書」。

我當然知道理由是什麼。

「村長在這個春天就退休了，現在的村長是柳原家的長男。」

就在這時，放在鼻子前方的智慧型手機突然傳來震動聲。

就連靜都已經無力回嘴，只能帶着放棄的表情回答「我知道了」。

我有些失望地打開一看，內容也只是單純寫着「我會和朋友去喫飯，不用幫我準備晚餐」如此而已。

自從除夕以來，一直忙得暈頭轉向。

讓靜發現這點的就是她──鍵村葉月。

仍然開着的電視播放着不知道在演什麼的綜藝節目，不過我完全沒有看進去。

靜無視於匆忙的腳步聲，快步地沿着走廊前進，僕人們則是拼命地追趕在後，替她脫掉上衣。

「榮幸之至。然後，希望您能儘量在車內將信件看完……」

柳原、日野與安倍在土御門本家家系中是最爲古老的家系，對母親過世不久的靜而言，他們很努力地讓靜毫無懸念繼承當家的位置。

隨着今天第三次的嘆息，我從口中流露出這個揪緊心房的願望。

朋子似乎很愧疚地如此補充說明。

由剛纔所穿的巫女裝，換成出外穿着的小紋傳統和服。

「難得的休假，實在十分抱歉。」

「呵呵……我變得真奇怪。」

一想到母親生前甚至還要更忙碌，便讓她感到不知所措。

爲了擊倒七年前在日本出現的巨大怪物──魔法獸【弗雷克】，土御門一族有許多年輕人蔘戰，靜的母親也是其中一人。

「唉……」

畢竟小靜說不定很忙。

「真是令人頭痛」，朋子這麼說，大大地嘆了一口氣。

要是隔着電話，聽到另一頭傳來陌生人的笑聲……

那是遠方寄來的信件，據說那是從古早以來便對土御門家釋出善意的地方，也聽說最近好一陣子都沒有前去拜訪。

「不過，也有七年前事件中失去孩子與孫子的長輩，或許也有人將有子視爲過世的家人。」

「朋子，接下來要去哪裏！？」

「既然是中午，應該還有點時間吧……」

「不，沒什麼。」

「我知道，麻煩一邊走路一邊幫我換衣服！」

「咦！？哇……等一下！啊哇哇！」

比起身爲當家的職責，她比較想要與葉月相處的時間。