九章 大小姐，捲入事件

視察領地之後已經過了好幾個星期。

我回到宅邸的時候，以塔妮亞爲首的所有僕役都一致責備我，但這趟視察很有意義。

在那之後，不光是領地內部，也加強了領地邊境的警備。

除了往來領地內的商人，也處理着希望移住此地的人民們的事情。

所有事情都纔剛開始，所以會花不少時間，也出現各種問題，但只能一點一點應對並解決。

再說必須優先考慮領地人民的安全。

然後，設立中等部的準備也正順利進行。

魯卡學園長已經通知我，表示高等部的課程已經變更完畢，再來只要啓用就好，而且他也計劃了中等部的案子。

在這之前，我已經讓阿茲達商會出資成立了私立學校。

一開始的數年將決定成敗。

我想用這幾年的時間讓學園的名號成爲一種品牌。

我單手拿着資料書籍，一邊整理各式文件，一邊悠閒走向桌子。

工作量或許增加了，但與剛回到領地時那座彷彿讓人絕望的文件小山比起來，現在的文件堆甚至算是可愛的。

而且地板並沒有被文件淹沒。

不過……就像要破壞這種日常似的，房門在敲門聲響起後被整個打開。

與吵雜聲響一同進來的人，是塞巴斯與塔妮亞。

「「大小姐！發生大事了！」」

「……究竟發生什麼事了？」

我的聲音也自然地僵硬起來。

畢竟這兩人拼命成這樣，看來非同小可。

那是爲了讓我們領地就算在王都發生內部紛爭時，也能有一定程度的收入。

……達里爾教是這個國家的國教。

只不過，隔壁領地的領土原本就比較小，北方有一半是山。

沒想到竟然用這種招數……！

我再度用哀號般的聲音叫了出來。

「擅自破壞教會？難道是指土地重劃的那件事……？」

「理由是什麼……？」

隔壁領地的宣言是個重大的打擊。

更別說被逐出教會了，這不但會被教會視爲罪人，而且成爲輕視的對象。

現在的重點並非始作俑者的身分。當然，那其實也很重要啦……

必須思考的事太多，讓我頭痛。

……我的頭好重。

因爲我處於受託管理領地的立場，所以爲自己的利益才做出那種行爲……會被人這樣看待也沒辦法。

「理由是，我們的上位者是個被逐出教會的罪人，以及爲了保護自己領地農作物的價格。」

「送出解釋信……對了，一併提出預定另外蓋的教會設計書與計劃書。說明並不是破壞，而是遷移。」

「……雖然只過了幾天，但不安的聲音已經傳開了。」

開設在其他領地的店也會受到影響。

糧食自給率根本追不上人口吧。

塞巴斯的話讓我瞬間語塞。

「是的。雖然利用阿爾梅利亞公爵家的關係，去尋找從前將教會賣掉的神官，但卻找不到。大概是被捨棄了吧。還有，艾莉絲小姐在拆教會時收文件的負責人也一樣……面對教會這個特殊的組織，就算靠公爵家的力量，能獲得的情報也很有限，想繼續調查應該很困難。」

能在這麼短的時間內就得知找不到人的消息，或許已經算好了。

再說也不能叫他們將組織成員全部公開。

也就是說……

……就算如此……

我想應該也是。對於不知道交涉過程與事情原委的人來說，我是個擅自破壞了教會的人……只是一個毀壞了神的處所，做出褻瀆神明行爲的人。

塔妮亞轉身離開。我也走出房間。

雖然因爲貧血而頭暈，但另一方面心臟卻怦通怦通地吵鬧不休。

所有國民都信奉的達里爾教。

有時甚至能簡單凌駕貴族的權力。

中途我雖然差點暈得摔倒，但還是努力撐住了。

「我想也是。領官們呢？」

而且，已經預定要另外蓋一座大教會來代替。

繼隔壁領地之後，其他第二王子派的地方也開始宣佈，從阿爾梅利亞領【這裏】輸出貨物，或者爲此經過他們的領地時，要提高通商費。

「蕾米，從南邊走迂迴路線運送物品需要的天數，以及要花的費用，請你做比較之後向我報告。還有，塔妮亞，請你儘快叫莫內達與賽伊過來。」

本應成爲國內人民模範的貴族千金竟然變成這樣……這已經不只是名聲不佳的問題，而是「不該發生的事情」。

這裏東邊面海，西邊則是綿延着險峻山峯。

我臉色一片蒼白。

說起來，領主的家族應該是中立派的纔對呀。

可是，教會並沒有取消將我逐出教會的宣告。

這麼一來，受波及的就不光是對王都的輸出。

然後，我忍不住用哀號似的聲音叫了出來。

我記得確實拆除了一間教會。

「要是能找到與那件事有關的神官，事情就好辦了……」

目前該優先處理的是這個事實本身。

理所當然，我們領地向王都輸出物品時，幾乎都是借道北邊的領地。

收到被逐出教會的宣告後，我就將我與塞巴斯共同完成的解釋信送了出去。

「然後，塔妮亞，你這邊的大事是什麼？」

「……責任真是撇得一乾二淨……」

對商會的傷害也無法估算。

信中表示土地曾一度被賣掉，建築物也破舊不堪而需要修繕。

……因爲，鄰近領地是我們前往王都的主要途徑。

「竟然同時發生……！」

解釋信準備完畢後，必須與塞巴斯討論對領地政務的影響。

土地被賣掉時的買賣契約由我保管着。

而且因爲地處交通要塞，所以致力發展旅社與觀光，耕地很少。

對手應該會以這個逐出教會宣告爲契機，趁機攻擊我……光是思考就頭痛。

那一部分也是第二王子派的攻擊嗎？

那麼，達里爾教的逐出教會宣告，就是不被達里爾教視爲教徒……說白點就等於被除籍。

況且，在那之前已經向教會徵得同意。

也就是說，他們已經想好辦法，從我們以外的地方廉價購買農作物……

我一邊壓着太陽穴，一邊翻着文件。

我只認爲這完全是對我……對阿爾梅利亞公爵家進行攻擊而做的宣言。

由阿爾梅利亞公爵領的方向來看，那塊領地位在北方。

其他的領地……尤其是第二王子派的領地，應該會趁機展開攻勢。

「塞巴斯，請你立刻準備。」

與其就這樣尋找犯人，必須先解決被逐出教會這件事……

塞巴斯行了個禮之後，立刻轉身離開房間。

「然後呢？領地內的狀況如何？」

以前世來說，卡諾莎之行的狀況應該與這類似。

當然，我應該會失去至今建立的信用與人脈吧。

然後，若往南走，要去位於西北方的王都就變成繞遠路。

總之，趕快前往書房吧……

到那時，也要請主要的領官過來。

「你說什麼……！」

……理由也一樣。

「我知道了。」

那個地方是教會兼米娜之前住的孤兒院。

關於教會的部分，並非以修繕方式改善，而是要在別處重蓋。

「你說什麼？」

「是的……與阿爾梅利亞公爵領北部接壤的梅第那斯領，宣佈要提高對阿爾梅利亞公爵領的通商及通行費。」

「交易量也大幅下跌，對領地整體的影響很嚴重。」

†††

前往書房的路程讓人覺得漫長得怪異。

這個國家所有人都以信徒的身分入教。

不過，從我臉頰與背後流下的汗水告訴我這是現實。

所以，一方面也依賴着從我們領地輸出的穀物。

不過那裏是「已經不屬於教會，是無主的土地」，所以才這樣做。

「我知道了。」

「達里爾教已經宣告將大小姐逐出教會……！」

這當然會給父親大人、母親大人帶來麻煩，領地居民的不安也會擴散，造成領地政務延宕。

反過來說，對這個國家的國民而言，光是非教徒的身分就等於「異端分子」。

……現在不容許我倒下。

達里爾教教皇的兒子之所以一副理所當然地就讀本來只有貴族能唸的學園，也是因爲這層背景。

……是那個教皇之子波恩在背後動手腳嗎？還是教皇本人？

「狀況一樣。陸續出現要辭職與要請假的人。不過，多虧了那些認爲『比起那種事情，工作更重要！』的少見工作狂領官，所以還保持着現狀。」

如果這是惡夢該有多好。

無論發生什麼我都不驚訝了。應該說，沒什麼事情比被教會認定爲罪人更嚴重。

「爲了保護自己領地農作物的價格……？那裏只有人口多，耕地很稀少耶。」

「據說是擅自破壞教會。破壞了爲神獻上祈禱的地方，是褻瀆神明的行爲，難以原諒……理由就是這樣。」

或者是第二王子派的某人？

「理由是什麼？」

正因如此，我才疏忽了。

達里爾教教皇與神官們身爲這個國家的人民所信仰之神祇的代理人，他們的發言有很大的影響力。

不光是王都，一直以來，我們也慢慢拓展對其他領地與別國的貿易領域。

但是，若各國將關稅提高就沒辦法解決了。

都是因爲這樣，以我們領地爲據點的其他商會也蒙受重大損失。

只不過是將據點設在阿爾梅利亞公爵領，就陷入這種事態……要是不快點解決，就算被他們拋棄也沒辦法。

當然，對阿茲達商會也是一大打擊。

畢竟身爲商會代表的我被認定是罪人。

即使出現想要回避的人們也不奇怪。

而且，當然也有貨品要從這裏出貨，而我只能將那些東西的稅金提高，這也是很不得已。

愛用阿茲達商會商品的貴族們，對於商品漲價紛紛表示不滿，但我爲了這個狀態而出面，所以沒有出現抱怨。

但平民的部分似乎出現了不滿。

然後，提高價格的這幾天下來，商會的營業額就已經降得很明顯，結果其他商會還像追打般陸續挖走這邊的員工們。

而且，是王都與其他領地的店裏的員工。

商品生產進度因此低落，商會的營業額也下降了。

不光如此，其他地方也陸續開始販賣與我們推出的商品很類似的產品。

雖然至今不是沒有這種狀況，但這次從我們店裏出走的人們與製造有直接關聯……

而且也出現了一些懷着「既然如此，比起被宣告逐出教會的商會代表所在的商會的商品，不如去買其他地方的類似商品」之類想法的人。

「……我的臉真糟糕……」

我看著書房角落的鏡子，發現眼睛下面的黑眼圈很明顯，頭髮很乾燥，肌膚也變得粗糙。

由之前待在日本的前世的「我」來看，被逐出教會根本沒什麼……儘管我這樣想，但這邊的世界裏的教會力量很大。

到了現在，其發言的影響力更是不用說。

因爲對方有神明當成後盾，所以阿爾梅利亞公爵的名號幾乎沒有意義。

教會這個組織本身就是不可侵犯的領域，所以也無法交涉。

梅里妲哈哈地笑出來。她的朝氣現在讓我覺得很舒服。

可是，就算哭鬧，等待着我的也是逐出家門之後被幽禁。

與其哭泣，不如爲了與父親大人交涉而讓我不夠聰明的頭腦運作。

「在王都已經掀起話題了喔。我也在路上聽說了。」

母親大人也主動停止參加所有聚會。

戰鬥的對象過於強大，這也是原因之一。

「……我看起來像沒事嗎？」

啊，頭好重……如果站起來，應該會頭暈吧？

我幾乎沒睡，要掌握着時刻改變的狀況，思考對策，然後與人討論。

「當然有可能啊。我不是說過了嗎？我早就已經屬於您了。這種時候不幫忙，什麼時候纔要幫忙呢。」

「……那麼，您的作戰計劃是如何？」

因爲沒有哭，所以就是堅強嗎……

「……讓自己變得堅強……我從來沒有讓自己變得堅強。」

由被認定爲罪人之人的身邊離開，我能理解，但他竟然過來我身邊，這實在難以相信。

所以，我沒辦法讓自己哭泣。

政治之類我是第一次接觸，然後我會思考這樣做真的好嗎……這類不安一直纏着我。

「……打擾了，大小姐。」

在我思考的時候，梅里妲不知何時已經離開，換了另外一個人物進來。

「是不是也有提出優渥條件的地方？」

……雖然我被認定爲罪人也是部分原因啦。

「那你要我怎麼做？只要哭着求救就會有人來幫我嗎？只要哭着抱怨就可以解決嗎？根本就不是那樣呀……！」

這次我不會讓事情半吊子地結束。我不會讓事情這樣結束。

我抓住汀恩胸前的衣服。

「你要幫一個罪人？你也有可能被達里爾教盯上喔。你竟然特地冒這種險……怎麼可能啊。」

被愛德殿下解除婚約……那個打擊讓我對戀愛冷卻下來，但也不能說是沒有想法。

我也曾經對將來的事情不安，而且既不甘心又怨恨。

然後，那些在領地都城內到處可聽見的「謠言」。

我不經意地仰起頭。

但是，至今依舊看不見勝算。

而且竟然是他拿來的。

汀恩說，將那些全部連結起來後就得出這樣的結果。

她進入房間的瞬間，我揚起原本垂下的眉毛。

他俐落地交給我的東西，以及之後說的話，讓我啞口無語。

要是不這樣做，就會再度被乘隙攻擊。

她咧嘴一笑。

要是能有時間好好做事前準備的話……雖然我這樣想，但也說不出口。

住手，不要再逼迫我了。

若以前世的感覺來形容，這就等於是爲虎作倀。

抵達領地後，我其實真的很不安。

「您說得沒錯，但在我看來……您那副模樣讓我覺得非常危險。然後，再加上您今天那張臉。」

「……現在說想要我過去也沒用啊。我之所以能有今天，全都是多虧了大小姐，所以，我沒興趣去其他地方。」

王太后陛下之所以無法在臺面上有大動作，正因爲教會對外是個不會屈服於權力的組織，所以不能將事情鬧開。

「你、你爲什麼在這裏……？」

要遷怒也該有限度。但我沒辦法剋制。

我的提問讓梅里妲瞬間驚訝地瞪大眼睛……但她再度笑出來。

「來幫我……？你知道我目前處於什麼狀況，然後還過來嗎？」

「您是指想要割捨情感的您嗎？」

即使擁有前世的記憶，我頂多也只是一介受僱的職員。

我已經不行了……就在我這麼想的時候，原本壓抑的情緒爆發開來。

汀恩一副很理所當然的模樣，讓我一瞬間說不出話來。

「謝謝。」

「……汀恩！」

沒想到我竟然能獲得最後的那塊拼圖。

「『開放儀式』會在明天舉行。話說回來，汀恩，你竟然準備得這麼周全……你已經預料到這邊的計劃了嗎？」

他揚起笑容。明知道我要做的事情卻還發問，真是壞心眼。

實際上確實是如此，所以商會已經有好幾個人離開，而領官那邊也不顧我已經被逐出教會，對於我不歸還代理領主的地位送來了抗議信。

塔妮亞的話，我請她去調查王都的動向與教會，萊爾與迪達則是被派去加強維持領地內的治安。

「況且，我不但會成爲您的力量，還帶來了您需要的東西喔。」

還要再一下子……只要再一下子，就能做好準備。

「況且，我不覺得大小姐您會繼續屈居劣勢喔。」

「那是……」

他看起來並沒有很驚訝，就這樣盯着我。

我喫了一顆巧克力。

這個意外的人物讓我不禁叫出來。

我的情緒早已超越驚訝，甚至覺得感動。

「……我會努力達成你的期待的。」

我說出的這句話，聲音比想像中還冷淡又僵硬。

我在這樣思考的瞬間咬住嘴脣。

「我沒辦法邊哭邊停下腳步……！愛德殿下的時候也是……沒錯，我很不甘心！我非常不服氣，難過得想大哭大叫！」

我請塞巴斯與賽伊分別去處理人心惶惶的領地事務與商會。

「……大小姐，您還好嗎？」

「我來幫您。」

「這裏的大家都有發現，雖然在心裏擔憂卻刻意沒說出來吧。但是，我要講出來。我從大家那裏聽到您的事情時、在您身邊工作時……對一件事抱有疑問。您被第二王子解除婚約的時候、爲領地居民努力工作的現今，然後是這次的騷動，您都沒有掉眼淚，也沒有說些明顯的沮喪話語，將一切都累積在心裏，然後向前邁進。爲什麼您要讓自己變得這麼堅強呢？」

汀恩接下來的回答，雖然有多少誤差，但與我想好的內容很接近。

趁着我被宣告逐出教會，第二王子派更是氣焰囂張地開始攻擊父親大人。

「你的消息也太靈通了吧……竟然已經知道了。」

關於我破壞教會的行爲，我們這方大部分的處理經過……包含孤兒院與在那裏的糾紛，汀恩都很清楚，因爲領地政務的所有部門他都有協助。

我無法順利控制表情肌，所以露出了冷笑般的笑容。

「……因爲，就算掉淚也沒用。」

不過呢，雖然有點事到如今，但「艾莉絲」的……這個時候應該說「前世的我」吧？總之我的命運真是波瀾萬丈。

缺少的那塊拼圖就是這個用途。

正因爲是與時間的戰鬥，所以很着急，而且在極度的緊張感之中過着每一天。

「那張臉是指……？」

雖然只是過了幾天。但是，也已經過了好幾天。

……竟然說很糟糕，講得也太過分了吧。我內心一瞬間覺得不悅，但我先前也想着一樣的事情，所以沒辦法反駁。

「是的，當然。我在想，正因如此纔有我能幫上忙的地方。」

「我失言了。我在想這些可以稍微消除疲勞，來，巧克力與茶。」

準備工作幾乎已經完成，但是還差一個部分。

說起來，就連想找到交涉對象都很難。

「是嗎……」

這樣真的可以嗎？這股不安在我心裏留下黑暗的影子。

「我以那些事情爲前提詢問您……您想以那張臉參加明天的決戰嗎？」

我覺得眼前景色果然旋轉扭曲着。

嗯，好好喫。滋味在疲倦的腦子裏擴散開來。

「當然呀，畢竟輕食店實際上全部交給我負責嘛。」

「您自己應該也發現了吧。您現在的臉非常糟糕。」

我要追趕對手，讓他們徹底失去退路。

儘管知道，但現在我沒辦法停止。

所以，平常與我相處的僕役之中，現在能過來這裏的只有梅里妲。

「欸，梅里妲，你是不是也遇到很多地方找你去工作？」

莫內達正專心處理銀行與商業公會的事務，蕾米則是去協助塞巴斯。

大概因爲累了……剛纔與梅里妲說話時也一樣，我的口吻變得很不客氣。

我再度垂下視線。

「跟你想像的一樣喔……然後，多虧你幫忙收集到這些，需要的部分都已經齊全了。」

「太好了……那麼，什麼時候進行『開放儀式』？」

「這次也是……！逐出教會？那是怎樣啦！我到底爲什麼必須接受那種宣告！」

淚水從眼裏不斷流出。

「我非常、非常不甘心。一直在想爲什麼、爲什麼。我很難受，甚至想要逃跑，高聲哭喊着爲什麼。」

我立刻低下頭，想掩飾流下的淚水。

但因爲淚水止不住，所以沿着臉頰滴落地面。

「而且，我對自己窩囊……覺得難受。難得領地居民們，以及我周圍的人們如此努力建立出成果……我這個存在卻成了阻礙。我覺得自己很丟臉，也很歉疚……而且難過。」

由於在一片紛亂的情緒下說出來，所以講的內容也支離破碎。

接連說出的話語，任憑情感的驅使之下浮現，在衝動的狀態下講了出來。

「這樣的我，哭着求人幫忙？如果要我說那種話，還不如趕快去隱居以免礙事，這樣纔是爲了大家好。不過，就算如此我也已經給家人與各位帶來太多麻煩，即使我一個人逃跑也無濟於事。我這個罪人曾存在的事實是無法一筆勾銷的。」

沒錯。事到如今就算我哭着逃跑，讓阿爾梅利亞公爵家與商會跟我無關，我也不認爲一切就能因此恢復原狀。

逐出教會的宣告並沒有那麼簡單，也無法抹消那個事實。只要不翻盤就辦不到。

「因爲想變得堅強，所以纔不哭……？不對，是因爲就算哭了也沒用……我害怕哭了之後讓周圍的人厭惡我……我只是因爲這樣纔不哭的！」

給大家帶來麻煩的我，事到如今如果還哭，就會帶來更大的麻煩，我擔心萬一大家嫌我礙事並厭惡我，那該怎麼辦？

儘管我覺得大家不是那樣的人，但終究還是會懷疑。

萬一真如我所想……

「我一點都不堅強，我只是想表現得堅強……但我是個連這點都辦不到的悲慘的人……這就是我。」

接着，我放聲大哭。

原本我抓住他的胸前衣服，就這樣倚了上去。

汀恩輕輕用手環住我的背，就像要包覆我似的。

……好溫暖。

儘管拉菲艾爾祭司的眼神變得銳利，但這時不能猶豫而停下來。

……沒錯，我被宣告逐出教會後，就立刻請他們一起過來。

「如果這麼做就可以的話，當然沒問題！我現在立刻去跟很多人說！我會在領地都城裏到處找人說這件事。」

他也與米娜一樣爽快答應。

「……真是抱歉啊，拉菲艾爾祭司，米娜小姐。要請你們這樣行動。」

「什麼事？」

將內心展露出來之後，要是連他都背叛我，我就會再也無法振作。

那是以沉重門扉包圍並隱藏起來的，我的內心。

「對……他似乎以對方手下的身分在做事。關於這點，在我總會的門路被封住之前就已經確認，我本身也掌握了物件證據。」

她認爲都是因爲他們……我猜想到會變成這樣，還把事情告訴她，我覺得我的性格真差呢。

發生過那種事，我卻沒學到任何教訓。

「真的很謝謝你，米娜小姐。還有，我不是領主，只是代理領主而已。」

「當然，我也是其中一人……先前的你彷彿會就此消失……我覺得很害怕。就算用說的，你應該也不會安心吧，所以我會不斷以行動表示。因此，請你不要一個人悶在心裏。」

我想與米娜說明的事情已經全部講完，所以請塔妮亞帶領她離開。

但是，基礎已經完成。而且，人們對於新教會的開放儀式也很注意。

在那之後不過十幾天。

要鬆手的話就是現在。

「消息是從哪裏……？」

「那真讓人高興……我必須趕快把事情解決呢，這也是爲了孩子們。」

明明是神聖的場所，我的心情卻像前進魔王城的勇者……啊，我大概說得太過頭了。

「……雖然也要視內容而定，但我會盡我最大的力量。不過，在那之前我有一件事必須告訴您。」

†††

「就是這種事情嗎？」

好了，首先，爲了凝聚領地居民的人心，我就邁步走進去吧。

傳聞已經充分擴散開來。

不光是如此，他好像還透過從前的關係，試圖讓這次的宣告撤回。

「對、對喔……」

「……你的那份堅強很美麗，但正因爲你那份美德，所以我希望你不要勉強自己……大家都是這樣想的。一想到你的過去與立場，你之所以對露出弱點感到遲疑，或許也沒辦法。可是，正因爲你不將那股痛苦表現出來，那副模樣纔會讓跟隨你的人們擔心。」

或許是多虧有大哭一場吧，雖然我的眼睛還有點紅，但映照在鏡子裏的表情已經變得很清爽。

汀恩沒有用敬語說話的聲音聽起來非常認真。

我的詢問，讓拉菲艾爾祭司傷腦筋地微笑。

「是、是的，請問是什麼事？只要是我能辦到的，我什麼都願意做！」

「您還願意再過來嗎？」

「雖然會讓你遇到難受的事情……我希望你儘量將那間教會被賣掉時的事情說給周圍的人聽。我想想……要稍微誇大一些。內容的大意是這樣：『我們明明住在神聖的教會里，但那個地方卻被賣給從事販賣人口勾當的人們。我們因此被迫要離開那裏，還被狠狠地欺負。艾莉絲得知現況後，逮捕了壞人，還遷移那座因爲我們被欺負而變得破舊的教會，要讓我們住在那裏。』還有：『教會遷移之後，雖然還沒開門，但好像很快就會盛大地開放，那時候艾莉絲也會來。』這樣。」

「當然。我已經約好要教孩子們讀書，而且也還沒把新出的故事書與童話書拿過去。」

「嗯……我也有事情想拜託您。」

尤其是拉菲艾爾祭司還曾對我說，想與阿爾梅利亞公爵千金見面。

然後，我也將請託的內容告訴拉菲艾爾祭司。

「……艾莉絲大人，非常謝謝您。孩子們很期待您過去。」

我的請託讓米娜睜大眼睛一臉疑惑。

「不過，現在比起我的事……您的事比較重要吧？」

汀恩表示不管發生什麼都會代替我工作，所以我感謝地去休息。

「您在說什麼啊……我在那個達里爾教的總會待了很久喔，要是這點都辦不到，是無法在那裏生存的。」

「您去了孤兒院對吧。」

爲了平息今後可能會出現的領地居民的不滿，要事先做準備。

「還有，我的事情請對孩子們保密喔。如果下次一起玩的時候，他們叫我艾莉絲大人……那樣會有距離感，我會難過的。」

當然，那並非全是肯定的傳言，其中也帶着懷疑，或者將謠言本身加油添醋扭曲後傳出去的內容。

與其說我也很抱歉……應該說我有一點尷尬。

我將心中糾結的情感展露了出來。

「前世的我」與「現在的我」融合以來，我大概是第一次哭成這樣。

「之所以找你來這裏，不爲別的……是因爲有事情拜託你。」

我忍不住依賴那片溫暖。

「哎呀……果然是因爲您待在這塊領地的教會嗎？」

叫我不要哭着依賴他，讓他看見自己的弱點。

「現在，我在總會里的門路已經被封死了。不只如此，要說我被那邊的人盯上也不誇張。」

「不……我與孤兒院的關係似乎已經被那邊掌握了。」

已經有好久……應該說是第一次放聲大哭的那天，我累到睡得很熟。

甚至連在各地奔波的大家都已經聽說。

「那就將他騙去其他地方，然後將他暫時擋在那裏如何？幸好，我在名義上還是他的上司，派他去辦事這種小事沒有問題。」

他的行動讓我很高興。

新的教會聳立在眼前。

「原來如此……我想拜託您的事情只有一件，但我不想被諾路知道，也不希望被妨礙。」

可是，有股衝動甚至強烈到驅散了那份理性。

我想起至今發生的事情，並回到現實。

「對。你可能會被很多人以好奇的眼光看待……不，是絕對會這樣。或許還會被人以否定與疑惑的視線看，就算這樣，我還是希望你對很多人說這件事。」

……然後，到了隔天。

關於這次逐出教會的騷動，隸屬教會的拉菲艾爾祭司再怎樣都知道了。

雖然我放聲大哭，但另一方面，我的理性卻叫我「快離開」。

他們兩人至今不曉得我就是阿爾梅利亞公爵千金，所以一開始很驚慌。

不過，這片溫暖讓我安心也是事實。

「哎呀，這是個好方法……呵呵，那我也請學園那邊演一齣戲吧。話說回來，拉菲艾爾祭司，您明明是聖職者，卻很會使心機呢。」

實在太愚蠢了。

「不、不用客氣！呃……我只是做了該做的事情啊，領主大人……」

我說完之後走下馬車。

「原來如此。真是有趣。」

然後，米娜也從我說的內容得知現在的狀況，所以相當歉疚。

爲了要出席的我，本來在各地奔波的萊爾與迪達，還有塔妮亞都同行擔任護衛。

今天，是期待已久的新教會竣工祝賀與開放儀式。

滿臉敬畏的米娜與拉菲艾爾祭司正在我面前。

簡直就像被父親大人說教一樣。但是，現在我深刻地瞭解這些話的意思。

「對……艾莉絲小姐，上次真的很感謝您。」

實在太悲慘了。

「可能是諾路做的。」

「諾路？……喔，就是之前在教會見到的那位聖職者。」