第七章 與你一起走下去的玫瑰S人生

八月結束，時序來到九月。炎熱的天氣依然沒有衰退的跡象，酷熱的秋老虎持續發威。

一花回老家後，七瀨似乎有些寂寞。前幾天還說：「不小心連一花的晚餐都做了……」然後沮喪地將麻婆茄子拿給我。

不過她們好像斷斷續續地保持聯絡，七瀨會告訴我一些我所不知道的一花近況，像是「她似乎及時把作業趕完了喔」、「她說和伯母一起去買了衣服」。也許現在的七瀨比我還要更加了解老家的現況。

在暑假還剩下兩個星期的九月中旬，上學期的成績公佈了。

我緊緊握住智慧型手機，並且抱持像在祈禱的心情打開網頁。看到顯示出來的成績，我小小地做了個勝利的手勢。

該說努力有了回報嗎？成功留下在我心中算是相當滿意的成績。就這一次，我想要給自己嘉許。我懷着豁然開朗的心情，挺起胸膛大大地舒展身體。

……不曉得七瀨考得怎麼樣了……

在快到上學期的考試前，她的狀況似乎不如以往。儘管她好像又立刻振作起來，接着拚死拚活地用功唸書……究竟她能不能補回落後的進度呢？

我感到非常在意，於是前往七瀨家。我按下門鈴後，七瀨便一臉開朗地走出來。

「啊，創平。你已經看過成績了嗎？」

在我開口之前，反倒是七瀨向我詢問。我點了點頭應聲：「嗯。」

「要不要我們數一、二、三，然後互相給對方看智慧型手機畫面？」

我答應了七瀨的提議，接着兩人一起數着「一、二、三」，然後同時遞出智慧型手機。看到被放在眼前的畫面後，我驚訝得合不攏嘴。

「……妳、妳……全部都考最高分了嘛。」

「嘿嘿嘿。」七瀨如此笑出來之後，對我比出V字手勢。當我因爲她的成績沒有下滑而感到安心的同時，一股無法澈底隱藏的不甘情緒湧上來。

雖說我認爲自己這次也相當努力了，仍然沒辦法勝過七瀨。不，重要的並不是誰勝誰負，這點我再清楚不過了。

……果然我不再更加努力不行……

下一次我不想輸給七瀨。爲了能夠站在七瀨的身邊，我要擁有更多更多的自信。既然現在的我是配不上七瀨的男人，那麼只要做出相應的努力就好。因爲對我來說，七瀨無論如何都是必要的存在。

七瀨完全不曉得我這樣的決心，天真無邪地笑着說：

「話說回來，創平你還要在文化祭上進行研討班的演講吧？」

「啊，姐姐？……那個呀……方便的話，我可以去見妳嗎？」

「少囉嗦啦。我、我也是有所謂自己的步調……」

我連自己想要成爲什麼樣的人都不是很清楚。毫無任何目的、散漫度日的每一天……究竟能否稱爲玫瑰色呢？

「那麼，雖然有點早了，祝相樂生日快樂～」

我至今爲止不斷因爲無聊小事而煩惱和迷惘，所以無法向前踏出一步。可是我的想法早就有了結論。對我的幸福而言，七瀨是不可或缺的人，我從今以後也想一直和她在一起。

「嗯～相樂也多多努力吧。」

「話說回來，沒有和女朋友發生關係的同盟諸位怎麼樣啦？」

◇◇◇

──我還無法考慮那種事情啦。

「話說回來，相樂還沒做過嗎？做了的話會死嗎？你是出家人嗎？」

我打開眼前巨大的化妝箱，裏面放着兩支非常珍惜、屬於自己寶物的口紅。

「我也是那樣喔。更何況創平說……還沒怎麼在考慮結婚之類的事情。」

──對我來說是一樣的呀。既漂亮又很溫柔，是個很棒的姐姐。

「還有，要留下北條家的基因也是相當大的壓力呢……如果長得像我怎麼辦……不，雖然我想那樣的話，博紀會很高興……」

我回了一句：「謝謝。」接着酒杯發出「鏗鏘！」的聲響撞在一起。祝福的話語就只有那樣，很快地我們便轉爲有一搭沒一搭地閒聊。不需要特別拘謹的這個氣氛，總覺得待起來相當舒適。

「雖然相樂的生日不關我的事，因爲博紀說會請客呀！多謝款待！」

「好厲害呀。我會替你加油。」

接着他似乎認爲學分的事情已經怎麼樣都無所謂，一邊宛如小白兔地大口吃着可以免費加點的高麗菜一邊說着和在琵琶湖搭訕的女人分手後，又和前女友複合之類的話題。這次好像是他們第四次複合。由於他過於一如既往，反而讓人有種安心感。

離創平生日剩下不到一個星期。

「那是當然的吧？」

「咦？小、小早，難不成妳和北條同學……」

……比起我這種人，妳更厲害喔。

我明明打算反擊纔回嘴，小早卻若無其事地喃喃說：「嗯～那樣就不用花錢，或許也不錯呢。」對她充滿餘裕的態度，我瞪大雙眼。

◆◆◆

我的生日確實在一星期後的九月二十日。多半是從七瀨再經由須藤，然後傳到北條耳中的吧。既然是北條要請客，我就沒有拒絕的理由。被免錢的一餐釣到，於是我前往位於西院車站附近的某間居酒屋。

「很煩惱呀……我不太清楚創平的喜好……」

我將裝在相當沉重的杯子裏的烏龍茶一口氣喝乾後，再重重地放在桌上。

「真、真是的！不要用那種說法啦。小早應該也去過北條同學的老家了吧？」

……創平都這麼努力了……我就這樣子下去好嗎？

「呃、呃……前陣子，我去了創平的老家喔。」

「啊，相樂。這邊、這邊。」

「只不過是在害怕吧？你是不是把單純的事情想得過於複雜啦？」

對於我的話語，總覺得七瀨就像炫目般眯起眼睛。

「咦！我還是第一次聽聞！順利地先由外圍進攻了嘛。還真有一手呢。」

一邊打工和唸書準備證照考試，居然還能考到那樣的成績。他肯定累積了相當大的努力。雖然他好像感到有一點不甘心，我覺得已經很厲害了。

幾乎要忘卻的，那股對將來的不安緩緩地朝我蔓延。

「那小早明明也可以做呀。說禮物就是我。」

面對邊竊笑邊說的小早，我鼓起腮幫子。很難想像這是從「被男朋友撲倒後，將對方巴投的人」所說出的話語。認爲事不關己就隨口亂說。

我想要追問，卻被她乾脆地迴避了。下次絕對要讓她告訴我詳情。我在心中如此決定的同時回答她：

「話說回來，悠輔，你有成功拿到必修的學分嗎？」

我們用平板電腦隨便點了一些東西后，飲料立刻就被送了上來。我生日還沒過，所以喝烏龍茶。北條則將裝有冰涼啤酒的杯子舉高。

「……唉喲～怎麼辦啦～……」

一支是創平送給我的，另一支是──從姐姐那裏收到的。

「比起我的事情，妳怎樣了？有進展了嗎？」

我幾經煩惱後，仍舊答應了第二次的演講。這次我打算好好地準備，然後爲上一次的失敗雪恥。

看來以學生的身分認真地設想結婚，似乎是「很沉重」的事情。儘管我認爲只要沒有分手就很可能會結婚，因此交往的下一步便是結婚。莫非我這種想法不怎麼普遍嗎？

「不會啊～討厭一起洗澡的女生意外地還滿多的吧？」

「……我知道了啦。我下定決心了。」

我這麼想，卻沒能說出口。

回想起一花的話語，胸口變得好熱。她將我認爲「自己無法成爲像姐姐那樣的人」，如此根深蒂固的想法輕易地化解了。

──要和某個人成爲家人，並不是那麼簡單的事情吧？更何況，我……覺得自己不適合那種事情。

『相樂，你的生日快到了吧？我請你喫飯吧。』

「前陣子我和女朋友去了溫泉旅行呀～我說：『一起泡溫泉吧！』她卻回覆：『絕對不要～』被拒絕了呢～這樣去溫泉還有什麼意義啊？」

我搭乘住商混合大樓的電梯來到六樓，走進眼前的烤雞肉串店。被店員以驚人的宏大音量招呼：「歡迎光臨！」讓我有些卻步。由於我不怎麼參加聚餐，幾乎沒來過這樣的店。

「那倒是。或許稍微能理解……」

研討班演講的事情也是，創平積極地在努力、企圖逐漸蛻變。他的那副姿態，對現在的我而言非常地耀眼。

「……小早想要和北條同學結婚嗎？」

「唔哇～真噁心。」

要是想到他的家庭關係，當然可以理解他的心情。所以，我沒有要強迫他的意思……然而，如果說我沒有感到難過，那麼就是騙人的。

「憑什麼啊？你付你自己的啦。話說回來，相樂的份也由你出錢。」

如此心想後，我對於彷彿理所當然地把北條和木南定義爲「朋友」的自己感到驚訝。爲了隱瞞自己的動搖，我喝着烏龍茶。

我將智慧型手機拿出來，緊接着直接撥了通電話。在響了幾聲後，電話另一頭傳來溫柔的聲音說：「晴子，怎麼了嗎？」

◇◇◇

小早喝着冰拿鐵咖啡的同時，以傻眼的表情託着下頷。

……我……我也想要成爲像姐姐那樣的人。自己即使這麼想也可以嗎？

……讓朋友慶祝生日這種事，還真是久違了啊。

既然如此……不就已經沒有任何要猶豫的事情了嗎？

「那樣有點太輕浮了，我不喜歡……」

……這傢伙似乎什麼也沒在考慮，纔會說出微妙地戳到核心的話語。

對於如此喃喃自語的我，木南一面露出竊笑一面說：「嗯～祝你努力不要被巴投啦。」接着被北條瞪了一眼。

雖然已經少了許多，我會在認爲「現在就是決勝時刻！」的時候使用。這是在背後給予我助力，相當重要的寶物。

北條坐在入口附近的座位，而他的正對面還有木南的身影。

木南如此說着，浮現看似無精打采的表情。

木南傻眼似的說，我因此頓時語塞。

對於露出竊笑並如此說的木南，北條則以若無其事的表情拿了根炸薯條回答：「你在說什麼時候的事情啊？」我因此震驚了一下，然後看向北條的臉。

「聽說一旦說出那種話，就會變成『找好了工作，卻因爲學分不夠而無法畢業』呢。相樂，你這次也是滿學分嗎？」

「啊～我丟了幾個。不過在畢業前拿到就好了吧？」

「不然說『禮物就是我♡』就好了吧？」

回想起創平的話語，我小小地嘆了一口氣。

「更何況，博紀的家人全都是超級帥哥美女呢。他有三個姐姐，全都是媲美模特兒的美女。要成爲那種家庭的成員，需要很大的勇氣。」

我和小早一起去買了生日禮物。我們接連逛了百貨公司和時尚大樓，在平常不怎麼會靠近的男性用品賣場徘徊。花了半天煩惱不已到最後──結果仍然無法決定。

「說到男朋友的生日禮物，有必要那麼煩惱嗎？」

「唔哇，好沉重啊。我完全沒考慮過那種事呢。畢竟我們都還是學生。」

……創平果然好厲害。

「……啊～對。」

「……你、你……莫非……」

上學期的成績發表後過了幾天，我突然收到來自北條的LINE訊息。

儘管我試着想了許多東西，依舊不怎麼清楚他想要的或是喜歡的東西。都已經交往了半年以上，果然仍然有理解不足的部分嗎……

「因爲我已經不想再說出『自己不適合』這種話而逃走了。」

小早如此說着，輕輕地揮了揮右手。

雖然小早很有耐心地陪着我，還是說了一句：「不管怎麼說也累了，我們去喝杯飲料吧！」於是我被帶到一間咖啡廳。

一旦如此思考，或許比起被以輕率的心態求婚，這樣還要好得多了。至少創平曾經說過自己並非不想和我結婚，也有將我好好介紹給家人了。前陣子我被一花喊「姐姐」的時候，他也沒有否認呢……

接下來我們稍微閒聊幾句，創平就回自己家了。變回獨自一人的我，於放置在桌上的化妝箱面前迅速坐下來。

「他說自己不適合那種事情……」

北條如此說着，將手拍在我的肩上。那張顯露得意的表情真令人火大。儘管我們實際上並不算結成同盟，總覺得出現被人揹叛一般的心情，又是爲什麼呢？

「有是有，但是我們的情況是兩個人原本就住在老家嘛～所以沒有做那麼正式的招呼之類的。」

「……咦？你也來了嗎？」

「嗯～這樣做反而是有好好在替對方考慮的證據吧？聽說悠輔那傢伙才交往三天就說出『我們結婚吧！』這種話。」

「……那個……小早，其實妳也很認真地在考慮有關結婚的事情吧？」

聽到我的說法，小早沉默不語地喝着拿鐵咖啡。

其實小早肯定非常地喜歡北條同學，也真心地在考慮想要和他結婚吧。她只是覺得把那些情緒表現出來很丟臉罷了。什麼嘛，小早也是所謂的「感情沉重的女人」壓。

「或許我也漸漸變得很能理解小早了。」

「啊，總覺得妳在想沒禮貌的事情呢。」

小早捏起我的臉頰輕輕拉扯。我則笑着對她說：「也就是說妳和我一樣！」

「話說回來，晴子有比結婚還應該先做的事情吧？」

「……的、的確是如此呢……」

先不談結婚，至少我想要再稍微……有一點進展呢……

自從一花回去後，我們之間的關係還是老樣子，即使兩人獨處也沒有發生任何事。創平肯定還沒有那個意思吧。給對方添麻煩也不是我的本意，因此我最近也儘量減少進攻。

我說創平呀……我們之間的步調，是到什麼程度呢？

儘管我也曾經想試着像那樣詢問他的意思，實際上拿不出勇氣。我嘆了一口氣，含住芒果汁的吸管。

和小早道別後，我回到公寓。結果還是想不出來要送什麼禮物給創平。

……既然如此，乾脆直接去問本人吧……

即使是創平，比起收到不會使用，或者沒有興趣的東西，收到自己想要的東西作爲禮物更好吧。我下定決心後，到創平家拜訪。

「……啊，七瀨。」

打開門後走出來的創平，總覺得是一副剛睡醒的表情，頭上還有亂翹的頭髮。

「你看起來好睏呢。難不成在睡覺嗎？」

「嗯……因爲昨天北條和木南強迫我陪他們到天亮，後來我就直接去打工了。」

創平如此說着，打了一個大大的呵欠。居然會三個人玩到通宵，感情也變得這麼好了。總覺得讓人感到相當暖心。

雖然我感到有些疑惑，仍舊開口：

他、他說了想、想、想要我……是、是那個意思嗎？果然小早說的就是正確答案嗎？

……沒事的。因爲我早就作好覺悟。

「嗯、嗯。」

如此下定決心的瞬間，創平輕輕地觸碰我戴在右手無名指上的戒指。

「爲、爲什麼要說那種話呢！我、我絕對不會拿下來！」

我的腦袋一時之間無法處理他這句話的意思。我充分地思考了十幾秒左右──才慢慢地理解過來。

我發出驚叫之後，當場向後仰。不由自主地朝後方翻倒的我，頭因此狠狠地撞上桌子，發出「咚！」的一聲。

七瀨真的把我看得很仔細。她挑選這個禮物的時候，肯定也因爲我而煩惱了許久。她曾經說過：「喜歡的人爲了自己而費心思考，最讓人覺得開心了。」我非常明白她的心情了。

我暫時一個人手忙腳亂地扭動身子後，唰地一聲站了起來。就像爲了重新振作而用力地拍打自己的雙頰。

對於姐姐的問題，我盡全力地搖搖頭。無論姐姐本身怎麼想，映照在我眼中的姐姐總是閃耀光輝。

華麗的金色戒指在我的左手無名指上閃爍光輝。

「那麼，創平，請發表二十歲的抱負。」

……我替七瀨慶生的時候，曾經有考慮過她的心情嗎？也許我被「很棒的男朋友」所束縛，過於拘泥於模板而表現得自以爲是。

如果我沒有聽錯，他確實說了我的名字沒錯。我回味他的聲音之後，再細細品嚐才吸收進去，接着我抱着自己的頭大喊：「唔哇啊啊啊啊啊！」

「哈哈哈。那麼要麻煩你多多注意了。」

對於我的問題，創平作出認真的表情，並且將雙手交叉在胸前。他陷入相當長時間的思考。說不定他是不怎麼有物慾的類型。

「我呀，並不曉得所謂玫瑰色的大學生活是什麼樣子……所以前陣子，我去見了住在東京的姐姐。」

◆◆◆

「我果然……也想要像姐姐一樣，從事看看化妝品相關的工作。」

「前陣子我說過自己想要的東西……」

七瀨眨了眨長長的睫毛幾下，接着露出微笑應了一聲：「嗯。」她輕輕回握住我的手，然後以宛如竊竊私語的聲音說：「我呀──」

他終於抬起頭，緊接着靜靜地凝視我。被他那雙存在真誠光芒的黑眸貫穿，我的心跳數猛然上升。

「……爲了能讓七瀨過着玫瑰色的大學生活，我會盡全力協助妳。」

在化妝品公司上班的姐姐一如往常地……不對，她顯得比之前見面的時候更加光鮮亮麗。她很開心地說：「我的企畫在前幾天第一次通過了呢。」那副模樣非常耀眼。

無論我未來選擇什麼樣的道路，在我的玫瑰色生活裏，創平是不可或缺的存在。因爲有創平，我才能夠努力。從今以後我也想要維持那樣的自己。

「因爲創平現在用的錢包破破爛爛的……雖然我不知道是否符合你的喜好。」

「我、我不要……啊！」

「因爲我完全沒有什麼喜歡的東西……很辛苦吧？」

「創平，祝你生日快樂！」

「……把那個戒指拿下來。」

「接下來，這個是生日禮物。」

「抱歉喔。我原本想自己挑，卻完全想不到……你有什麼想要的東西嗎？」

今天我們一起去了京都水族館觀賞水母后，在梅小路公園喫了便當，然後去附近的蛋糕店拿預訂好的蛋糕，接着回到公寓。

「啊，不，沒什麼事。真、真的送我什麼都可以。」

創平剛纔……說了自己……想、想要我嗎？

我說了一句：「那麼之後見喔。」接着全身僵硬地回到自己的房間。在關上房門變回獨自一人的瞬間，我全身無力地當場跌坐下來。

明年我再稍微以自己的方式思考看看吧。下次我就不勉強了……不，或許我仍然會勉強自己一點。不過若是爲了七瀨，就算多少勉強，我也會覺得很開心，所以無所謂吧。

──果然我可能沒辦法變得像姐姐一樣。

總覺得我也在和她交往後，發現到許多自己喜歡的事物。自己原本空虛的內心，被許多「很棒的事物」所填滿的日子……總有一天會來到嗎？

「不，我很高興。原本我就在想自己差不多該買一個替換了。」

──騙人。看不出來是那個樣子呀。

……雖然我有一點嚇到了……既然創平如此期望，我就沒有什麼拒絕的理由。畢竟我也有同樣的心情。

「……咦……咦！」

「啊，嗯……創平，你想要什麼生日禮物？」

「雖然不像生日的感覺……我想要在不被一般觀念束縛太多的情況下慶祝！」

「接着還有……」

或許姐姐也像我一樣拚命地虛張聲勢，企圖成爲自己心目中的模樣。可是那肯定不是騙人的……至少對我來說，那也是姐姐的真實姿態。

「……七瀨……」

寫有「Happy Birthday」的薄片被裝飾在起司蛋糕上，並且插着兩支大蜡燭。儘管不太像生日蛋糕，這是七瀨爲了不怎麼喜歡喫甜食的我挑選的。

當我顯得一副茫然的時候，滿臉通紅的創平緊緊握住我的雙手。那隻手非常地燙，然後輕微地在顫抖，使他緊張的情緒如實地傳達了過來。

……結、結婚……相樂同學剛纔說了結婚？

◇◇◇

「接下來，通過下個月的證照考試後，也要讓文化祭上的演講成功……呃～爲了不要再搞壞身體而給七瀨添麻煩，我會注意健康……」

七瀨如此說着，然後輕輕笑了笑。她肯定爲了我拚命思考了吧。雖然我不曉得世俗的眼光是怎麼看的，對我來說這是比什麼都還要幸福的生日。

這、這種情況下要我拿掉戒指……是怎麼一回事！是、是要我還給他嗎！那、那、那是在委婉地表示「分手吧」……！

「啊，好、好，我、我明白了。我、我會再想想喔……」

「可是，我還完全沒有具體的想法……雖然和化妝品或美容相關的也很好，我覺得服飾業也很迷人。流行雜誌的編輯或婚紗業者之類的也不錯呢。除此之外，或許還有很多適合我的工作。」

「呃……那麼首先……希望我下學期不要輸給七瀨，目標是所有成績都拿最高分。」

「……要是我維持現在這副模樣，根本就不夠……根本不是配得上晴子的男人吧。我認爲還有其他更多人能夠讓七瀨幸福。」

七瀨如此說着，遞了一個紙袋給我，裏面放着一個束口袋。我將其打開，裏頭裝的是黑色皮製的對摺錢包。皮革給人一種非常高級的觸感。

七瀨一直以來不管做什麼，似乎都很愉快。她非常擅長盡全力享受人生，然後找出我所沒注意到的「很棒的事物」而感動。

夏天也將要結束的九月二十日這一天，是我的二十歲生日。

「啊，不，不是那個意思……一下下就好。」

七瀨如此說着拍起手來，她的妝容化得比平常還要細緻，閃耀着幾乎讓人炫目的光輝。我望着她滿面的笑容，仔細品味可以和可愛的女朋友過生日的喜悅。

「不會啦！一邊想着創平的事情一邊挑禮物很辛苦，但是也很快樂喔！」

──那是因爲我在晴子的面前努力地裝出好形象呢。我想要被妳認爲是很棒的姐姐而很拚命喔……妳幻想破滅了嗎？

「可是，對我的幸福而言……晴子是必要的。」

──爲什麼？我在讀大學的時候，頹廢得簡直無法和晴子相提並論喔。不但很多學分被當掉，就連找工作也盡是在祈禱。

所以我從今以後也想繼續抬頭挺胸地虛張聲勢。總有一天謊言會成爲事實，我期望自己能成爲真正光鮮亮麗的女人。

離他的生日已經不到一個星期了。在那之前先減個肥比較好嗎？我認真地思考起這樣的事情。

「咦、咦、咦……咦～～～～～～～？」

「哇，真厲害。一起加油吧。」

面對如此說着且低下頭的我，姐姐笑着回應：

我伸出手輕輕地握住七瀨的右手。她無名指上那隻我所贈送的戒指，反射燈泡的光而閃爍着。

對於這句不曾想像過的話語，我的心情急轉直下地墜落地面。我唰地失去血色，指尖漸漸變得冰冷。

就在喫完甜度偏低的起司蛋糕時，七瀨露出帶有惡作劇的笑容，就像拿着麥克風一般將右手伸了過來。

聽到創平這麼說，我因此心跳加快。碰在右手上的那隻手體溫很高，從接觸的地方傳來熱度，我的體溫也逐漸往上攀升。

「請和我結婚吧。」

當然也會有不安，但是廣設多種可能性是一件很棒的事情。我在將來肯定可以成爲任何樣貌。

「……畢竟我們還是學生……沒辦法立刻執行。可是畢業之後……」

「我認爲接下來也會有許多迷惘，以及許多憧憬，我想要找到屬於自己的玫瑰色。所以從今以後，你也要協助我喔！」

「……咦……？」

在我露出呆愣神情時，創平彷彿突然回過神似的，將視線從我身上移開。接下來他就像掩飾一般，語速很快地說：

「話說回來，找我有什麼事情嗎？」

「創平……」

七瀨替我準備的，無論哪一樣都是我喜歡的東西。儘管我原本以爲自己沒有所謂的喜好，她使我注意到許多事情。

對於我的話語，創平溫柔地笑着喊了我的名字：「晴子。」接着說：

我直截了當地問。創平則歪過頭應了一聲：「咦？」

聽到那道相當嚴肅的響亮聲音，我的心臟跳得飛快。他以認真的表情開始說：

我拿出勇氣說出口後，相樂同學便對我點頭應了一聲：「嗯。」

創平說到這裏停下後，便直勾勾地凝視我的雙眼。眼眸的深處潛藏着某種像拚命且氣勢逼人的光輝，讓我無法別開視線。

「……咦……」

「我有很重要的話要跟妳說。」

「儘管我覺得自己和很棒的男朋友相差甚遠……當七瀨再次變得快撐不下去的時候，我希望自己能成爲讓妳認爲『因爲有我才能努力』的存在。」

我拚命地抵抗卻徒勞無功，創平強硬地將戒指從我的手指上拔了下來。接下來他捉住我的左手──就那樣重新把戒指戴在無名指上。

我「呼」的一聲吹熄了插在起司蛋糕上的蠟燭火焰。七瀨再次說：「生日快樂！」，然後不斷替我拍手。

「那、那種事情……」

◆◆◆

「晴、晴子！」

我慌忙地將突然發出驚叫且往後翻倒的七瀨抱起來。她痛苦地說：「痛痛痛……」然後以到現在仍舊通紅到就像剛被燙熟起鍋的表情，宛如金魚般將嘴巴一開一闔。

「你說結、結、結、結婚……突然是怎麼了呢？」

我絕對不是現在突然想到才隨便開口，而是從前陣子就一直在考慮。

無法和家人順利相處的自己，不可能給七瀨帶來幸福──我一直這麼想。可是正如一花所說，七瀨不需要我來成就她的幸福，她是一位能自己掌握幸福的女性。

即使如此，對我的幸福而言，七瀨是不可或缺的。我打死也不會說出「我來揹負妳的人生」這種話。可是兩個人手牽着手，我會分擔一半沉重的包袱，所以我希望她從今以後也讓自己一直待在身邊。

我最想要的東西，是和七瀨晴子一起走下去的人生。

「……抱歉，我自己太過一頭熱了，順序亂七八糟呢。」

「不、不會……雖然嚇了一跳，我覺得很開心。」

七瀨如此說着，那雙大眼睛變得溼潤。接下來她就像答應未來的約定，看似憐愛地撫摸戴在左手無名指上的戒指。

「創平，你剛纔說過還有其他更多人能夠讓我幸福吧？」

我一點頭後，七瀨便湊過來輕輕包覆住我的雙頰。她以稍微鬧彆扭的表情噘起嘴巴。

「說那種話很過分喔。爲什麼創平要擅自決定我的幸福呢？」

「晴、晴子。」

「我也想要……成爲創平的家人。因爲對我的幸福而言，創平也是必要的。我們兩個人在一起的話，絕對能夠變得幸福喔。」

看到七瀨如此斬釘截鐵地宣言後，那些細微的不安便不知飛散到哪裏去了。既然她都這麼說了，那就不會有錯。我能夠毫無疑問地相信她。

「……我在想大學畢業之後……也可以過着玫瑰色的人生就好了呢。」

「……嗯。」

「所以說……爲了讓我的人生變成玫瑰色，妳願意協助我嗎？」

我如此說完，七瀨便露出柔和的笑容，接着猛力地朝我摟了上來。

在嘴脣分離的剎那，七瀨一臉嬌羞地面紅耳赤。

我將手臂繞到七瀨的背上，彼此的額頭輕輕相碰。額頭接觸到的部分，有着和我相同的溫度。兩個人都變得滿臉通紅總覺得有些滑稽，於是我們在極近的距離下相視而笑。

接下來她悄悄地只對我表現出來，毫無任何隱瞞的姿態真的是既美麗又可愛。不過很抱歉，這是僅屬於我的祕密。

……爲什麼七瀨總會正確地理解我想要的東西呢？果然我無論怎麼掙扎，都無法與她抗衡的樣子。

「……我想和創平永遠在一起，所以我會協助你！」

「我還有一個沒有給創平的東西……你不要嗎？」

「……那、那個呀，創平。」

我短暫思考那句話的意思，剛一想通，體溫便一口氣竄升。

之後七瀨搖晃修長的睫毛，然後突然閉上雙眼──我們就像磁鐵互相吸引般接吻。

我應了一句：「……我收下了。」接着加重緊抱住她柔軟身體的手臂力道。七瀨將嘴脣靠近我的耳邊，湊過來小聲地喃喃說：「我只會給創平看喔。」